Мы сели ужинать все вчетвером. Свои припасы мы разложили на столе, но я заметил, что наших котлет ни девочка, ни Гаврилов не брали. И колбасу тоже.
Гаврилов сказал, что обои в комнатах у них плохие, давно надо бы сделать ремонт, все собирались, да вот так и не собрались. Он вроде как будто извинялся. Тут у меня сердце замерло: вдруг дедушка вспомнит о бабушкиной инструкции, чтоб все ругать, и начнет качать головой и говорить, почем нынче ремонт. Но дедушка объявил, что обои — это глупости, важно, что дом отличный, а плита прямо замечательно тонко обдумана, такие хитрые дымоходы, что даже комнаты обогревают, вот что главное. Да и обои-то еще совсем ничего. Тут у меня на сердце отлегло, и я подумал, вот услыхала бы бабушка!..
После ужина девочка сразу же ушла к себе в комнату и захлопнула дверь. А меня уложили спать тут же, в столовой, на диванчике. Я умостился в промятом месте так, что выпиравшие пружинки возвышались вокруг меня, как горы, а я лежал в извилистой глубокой долине. Если не шевелиться, то было даже удобно так лежать. А когда не шевелишься, то сразу засыпаешь, и я заметил, что заснул, только когда начал опять просыпаться. Сквозь сон услышал, как дед возмущенно восклицал:
— Да за кого же это вы меня принимаете?..
Гаврилов тихо что-то гудел ему в ответ, и дедушка опять его перебивал:
— …Не-ет, знаете ли, дражайший Павел Антонович, так не пойдет!..
Гаврилов опять гудел в ответ, не повышая голоса, точно читал по книге, и я опять стал засыпать и сразу увидел во сне, как дедушка топает ногами на Гаврилова и кричит: «Почему вы такой дрожащий?..» И тут я понял, почему он дрожит: из-под камня высунул голову толстый удав, но белка сердито застрекотала на удава, и он, испуганно заморгав, сказал: «Пожалуйста, очень приятно!» — и попятился, а девочка засмеялась мне прямо в лицо…
Когда я опять проснулся, мне еще страшно хотелось спать, и я приоткрыл только один глаз. Дедушка сидел один за столом в подтяжках и, низко нагнувшись, подпарывал перочинным ножичком шов на подкладке толстовки, где у него были зашиты аккредитивы. «Ну все, — подумал я, — значит, сговорились. Дедушка купил дом». И зажмурил глаз.
Совсем проснулся я утром один, в пустой комнате. Даже голосов ничьих не было слышно в доме, как будто меня бросили тут одного и уехали. Я поскорее оделся и вышел в сад. Небо было хмурое, сад весь мокрый, и на дорожках большие лужи. Но удивительно, что где-то далеко в море светило солнце. Я не знал, что так бывает.
Девочка полола морковку на огороде, а собака сидела против нее и водила носом, внимательно присматривая за ее пальцами, точно собиралась муху поймать. Я спросил, куда все девались. Девочка ответила, что ей не докладывали, но, наверное, уехали все оформлять. Я погладил собаку, и та оглянулась и вежливо повиляла мне хвостом. Славная такая, приветливая собака.
Вдруг девочка повернулась ко мне:
— Если ты, мальчик, будешь обижать нашу собаку, когда мы уедем, я это узнаю, вернусь и тебя убью. Понял? И кроме того, ты будешь подлецом. — Она сделала гримасу, я сперва подумал, она меня дразнит, но вдруг понял, что она сейчас заплачет, но она удержалась, презрительно выпятила нижнюю губу и отвернулась к своей морковке.
Она в первый раз сказала мне по-человечески «ты».
— Брось ты, — сказал я. — Зачем мне ее обижать?! Мне самому собаки нравятся. Пускай даже самый урод какой-нибудь, а мне правится. Я бы свою собаку не оставил, а взял бы с собой.
— Куда?
— Ну, куда вы едете. К Янычару.
Девочка внимательно на меня посмотрела и спросила:
— Ты это серьезно?
— А что?
— Ты всему поверил, что я тебе говорила? Не подумал, что я вру?
Я постарался загадочно усмехнуться.
— Может, поверил, может, нет!
Это я так сказал. А на самом деле ни черта я не подумал, уверен был, что она правду сказала, и все.
— Так, значит, Янычара нет? — спросил я погодя немного. — А казенный сад?
— Ничего нет, — сказала девочка. — Отстань от меня. Тебе даже врать неинтересно, потому что ты всему веришь.
Я все-таки толком не мог еще ничего понять и спросил, зачем же они продают дом и уезжают, раз так? Это уж было глупее глупого, я сразу это увидел. Когда я что-нибудь такое ляпну, я сразу вижу, что получилось не то. А пока не скажу, не вижу.
— Затем, что нам деньги нужны, вот зачем! Это ты можешь понять?
Конечно, это я мог. Девочка еще сказала:
— Получилось так, что нам много денег понадобилось. Срочно. Поэтому мы так дешево продаем. Вам повезло, можете радоваться.
У меня такая тоска сделалась, что все сразу опротивело. И море. И дедушка, который сейчас все это «оформлял». И бабушка с ее инструкциями. Так бы все и бросил и ушел куда глаза глядят.
Я долго ходил вдоль берега моря. И ушел далеко. Камушков было сколько угодно, но я ни одного даже не подобрал. Потом я услышал, как дедушка издали кричит на все стороны, зовет меня. «А, отстань ты от меня!» — сказал я со злостью и не торопясь пошел обратно к дому.
Дедушка обругал меня за то, что я без спросу болтаюсь неизвестно где, когда мы опаздываем на автобус. Девочки нигде не было видно. Мы второпях попрощались с Гавриловым у калитки. Гаврилов на прощанье говорил дедушке:
— Вы только не подумайте, мы все урегулируем!.. — А дедушка не давал ему договорить, все уверял, что он ничего не думает.
Во время этого разговора Гаврилов ласково положил свою тяжеленную ручищу мне на голову и потрепал волосы, а я стоял перед ним, нагнув голову, как упрямый бык, и только тужился, чтобы не зареветь. Я даже на собаку старался не смотреть, мне и перед ней было стыдно. Если б она знала, зачем мы явились, не виляла бы тут хвостом. Наверное, тяпнула бы нас как следует. И правильно бы сделала…
Наконец мы очутились на автобусной станции. Машина стояла еще пустая, с раскрытыми дверцами. Мы сели первыми и стали ждать отправления. Друг на друга мы не глядели.
— Ты чтой-то вроде надулся? — спросил дедушка.
Я пропустил мимо ушей его слова и немного погодя спросил, окончательно ли он все оформил с покупкой дома.
— Тут дело весьма сложное, братец ты мой.
— Это я все сам знаю. Им срочно понадобились деньги, потому они продали дешево, и нам повезло.
Дедушка самодовольно разгладил усы, ухмыльнулся и промямлил:
— Н-да… Повезло… Вроде, например, как тому популярному куру, который угодил во щип!
— Противно, и даже глядеть тошнит, — буркнул я со злостью.
Дед посмотрел на меня с изумлением, потом строго сказал:
— Невежа ты и грубиян. И молокосос к тому же. Разве ты можешь понять, как делаются серьезные дела? Не можешь. Потому что еще весьма глуп. Много ты знаешь. А я с Гавриловым всю ночь напролет беседовал и очень ловко у него все выведал. Очень он скрытный, Гаврилов. Действительно, попали люди в беду. Младшая дочка вышла замуж, понимаешь ли, и уехала с мужем в отдаленную местность Сибири. Старики долго ничего не подозревали, но вдруг выяснилось, что муж у ней оказался форменный негодяй. Она женщина гордая, не стала терпеть всяких унижений и решила уйти с дочкой маленькой на руках. Да негодяй-то этот сумел пропить и вообще распылить большую сумму денег, которые, на несчастье, у нее под отчетом числились…
Ну вот, Гавриловы собрали, сколько смогли, отовсюду, и старушка вылетела самолетом на выручку дочери. А еще семь тысяч рублей сверх всего срочно необходимо было позарез… Вот и вся история. Мы с утра ездили с ним на почту, эти деньги отправлять телеграфом. Теперь там у них все в порядке. Старушка с дочерью могут оттуда выехать домой.
Мне все это выслушивать терпения не было. Я грубо отмахнулся от деда:
— Ладно тебе рассказывать-то! Ты не наводи тень, я тебя спрашиваю, купили мы у них дом? Чего вилять-то вокруг да около!
— Тьфу ты! — с досадой сказал дедушка. — Зачем же им теперь дом продавать? Что они, сдурели, что ли? Он им самим нужен. Деньги-то ведь мы послали.
— Откуда же Гаврилов взял деньги? — допытывался я.
— Откуда, откуда… — Дедушка покосился на мою злую рожу и вдруг несколько раз плавно пошевелил плечами, точно восточная танцовщица по телевизору. В левом плече по-прежнему шуршала оберточная бумага, в которую были замотаны аккредитивы, а в правом все было тихо. Ничего там больше не было зашито.
— Да, брат, да. Такое дело. Вполне возможно, что он постепенно все отдаст. Отличнейший человек.
Автобус зафыркал и задребезжал, точно заиграла веселая музыка, и медленно поехал объезжать круг. Я старался не смотреть на деда, чтоб не сделать чего-нибудь лишнего. Мы с ним оба не выносим телячьих нежностей. Ну у кого еще может быть такой отчаянный, залихватский дед?..
Машина медленно объехала большой круг и выехала на дорогу. И вдруг мы увидели, что с песчаного холма кубарем катится под горку нам наперерез знакомая собака, а за ней бежит наша девочка, хозяйская. Ух и дала же она стометровку, как на финише спартакиады, честное слово. Самую капельку не добежав, она увидела, что опаздывает, остановилась на пригорке и замахала нам руками. Дедушка держал меня за пояс, чтобы я совсем не вывалился из автобуса через окошко, когда я махал ей в ответ. Мы давно уже ехали, проехали белкину остановку, а я все думал о девочке и думал, что никогда в жизни больше мне не понравится ни одна девочка, кроме этой. Нет, куда там. Надо видеть было, как она бежала. Еще раз в жизни так ни за что не повезет…
Машина медленно объехала большой круг и выехала на дорогу. И вдруг мы увидели, что с песчаного холма кубарем катится под горку нам наперерез знакомая собака, а за ней бежит наша девочка, хозяйская. Ух и дала же она стометровку, как на финише спартакиады, честное слово. Самую капельку не добежав, она увидела, что опаздывает, остановилась на пригорке и замахала нам руками. Дедушка держал меня за пояс, чтобы я совсем не вывалился из автобуса через окошко, когда я махал ей в ответ. Мы давно уже ехали, проехали белкину остановку, а я все думал о девочке и думал, что никогда в жизни больше мне не понравится ни одна девочка, кроме этой. Нет, куда там. Надо видеть было, как она бежала. Еще раз в жизни так ни за что не повезет…
Мы уже подъезжали к вокзалу, когда я вдруг вспомнил и спросил деда:
— А что бабушка скажет?
— Ну… что полагается, то и скажет… — вздохнул дед и почесал в затылке. — Спустим паруса, как в шторм. Ляжем в дрейф. Перетерпим. Обойдется.
Все так и было, как он сказал. Шторм был. И мы «попали в лапы к жуликам» — было. А потом действительно обошлось, только бабушка требовала, чтобы все в подробности ей рассказывать, кто что сказал и что кто ответил. И какой дом. И девочка. Я столько раз ей рассказывал, что наконец вот все записал для нее, как было. Теперь у нас опять мир.
Дедушка садовыми ножницами стрижет ногти и говорит, что ими очень удобно будет резать дичь, если вдруг у нас к обеду будет дичь. А бабушка теперь, когда зовет нас обедать, кричит с кухни:
— Покупатели, мойте руки, подаю обед!
А иногда так:
— Эй вы, домовладельцы, садитесь чай пить!