— Давай-ка, Влад, не будем делать скоропалительных выводов. Просто тебе не нужно пока встречаться с Гришей, а если увидишь его, ничего не говори о Валиани. Он не знает о твоем задании относительно «голубого» грузина. И о командировке в зону я ему ничего не говорила. Ты меня понял?
— Очень хорошо понял.
— А теперь главное. В прокуратуре о тебе знают. Твоего появления в Питере ждут. Знают, что непременно явишься на спектакль. Даже если ты будешь придерживаться версии, что нанялся по письмам, тебя все равно могут задержать. Твоя жена рассказала оперативникам, что тебе звонил Толстиков, и ты с ним встречался. Так что с письмами ничего не получится. Версию придется менять на ходу. За тобой могут установить наблюдение. А ты мне нужен в Москве.
— Понял. Сделаем так. Я позвоню подруге жены и попрошу ее позвать Зойку с детьми к себе. С вокзала поеду прямо к ней, не заезжая домой. Там мы и увидимся. Второе. Я явлюсь в театр за пятнадцать минут до начала спектакля. У меня сложный грим. Помрежа предупрежу об опоздании по телефону, чтобы они там панику не поднимали. Естественно, до начала спектакля ко мне никого не пустят. Даже министра внутренних дел. Да и светиться они не захотят. Опера будут ждать меня после представления у служебного входа. А я выйду через сцену во двор, где находятся сараи с декорациями, перемахну через забор, возьму такси и — на вокзал.
— Идея отличная. Только не на вокзал. Тебя встретят в Москве у поезда. Нетрудно сообразить, куда ты подевался, если не вернулся домой. Поедешь в аэропорт, полетишь в Тулу, там сядешь на электричку и приедешь в Москву. Сюда не приходи. Я купила квартиру, Гриша о ней ничего не знает. За мной никто не следит, я проверяла. Правда, у меня есть подозрение, что кто-то копался в моих вещах, но я поменяла замки. И вряд ли ко мне заходил Толстиков. Ему искать у меня нечего. Все документы мы добывали вместе. Возможно, я стала слишком мнительной. Но на всякий случай решила нанять прислугу, чтобы в доме постоянно кто-то находился.
— А как быть с бандой Белова?
— Я подумаю над этим. Такой дуб с одного взмаха не свалишь, а второй удар тебе сделать не позволят. Ладно. Ты устал, ложись спать, вечером я приеду и отвезу тебя на вокзал.
Разговор длился очень долго, Наташа ушла только во второй половине дня.
12
Труп Сергея Пекарева уже увезли в морг. Дегтярев закончил свою работу. Когда приехали Трифонов и Задорина, их встретил подполковник Beтипаж из управления. Он руководил отделом, в котором работал Марецкий, но Марецкого откомандировали в ИТК для допроса Гаврикова, поэтому его место занял подполковник.
Опрос соседей ничего не дал. Никто ничего подозрительного не заметил. На лестничной клетке последнего этажа опять нашли окурки сигарет «More».
Милиция продолжала обыск, а Задорина и Трифонов уединились на кухне.
— Родственников позвали? — спросил Трифонов.
— Да, отец убитого приедет с минуты на минуту, мать в командировке. Точнее, мачеха. Вторая жена Пекарева-старшего. А вам не кажется, Александр Иваныч, что генерал Колычев стал слишком прозорливым?
— Что вы имеете в виду?
— Он выдвинул версию, будто всех убитых вербовщиков нанимали в Институте Ближнего Востока, а повешенный Сергей Пекарев работал там. Руководил отделом по отбору специалистов в страны Ближнего Востока и Северной Африки. Молодой, но очень авторитетный специалист. Он мог знать каждого из погибших, и сам стал жертвой. Теперь замолк навеки.
— Версия Колычева обоснована. Мы сами виноваты. Слишком суетливы. Нас швыряет из стороны в сторону, как при шторме. Не успеваем прослеживать ситуацию. Убийцы нам продохнуть не дают.
— Камень в мой огород. Я как руководитель группы не могу установить должный порядок в доме.
— Я не о вас, а о Колычеве. У него больше времени для анализа, чем у нас. А вообще, до того как сесть в кресло начальника, он был хорошим следователем.
Мы же с ним вместе начинали. Но я думаю сейчас совсем о другом. Неряшливость женщины. По предыдущим делам она лишь раз оставила свои следы. На даче, где был повешен Рамазанов. Там мягкая земля в саду, следы от каблуков за собой не уберешь и не смоешь. А сейчас она теряет заколку для волос.
— При таких обстоятельствах все возможно. Уронила, не подняла сразу, потом забыла. К примеру, если труп взвалила на плечо и задела заколку, та расстегнулась.
— Согласен. Но дело в том, что перед уходом она не забыла стереть все следы с ручек. Дегтярев не нашел следов даже хозяина, кроме одного пальца на входной двери, и то скорее женского.
— Может, ее кто-то спугнул? — задумалась Ксения Михайловна.
— Очень может быть. Вспомните предыдущие случаи. Клейкую ленту на губах и руках всегда сдирали после того как жертва погибала, оставались только следы. А сейчас ленту оставили. И еще. По мнению врача, смерть наступила между полночью и часом ночи. Кто в такое время может напугать убийцу? Труп обнаружили в одиннадцать утра, да и то случайно. Пекарев жил один, замкнуто, никого домой не приводил, если верить соседям. Нет, убийце спешить не приходилось. И кто с тряпкой ходил, полы протирал?
Задорина взмахнула руками. Ничем этому зануде не угодишь.
— Тогда остается последний вариант. Убийца не знал всех подробностей предыдущих казней. Мы имеем дело с другим палачом, который приблизительно воспроизвел сценарий тех, кто вешал Зибирова, Рамазанова, Ткачука, Волкова. Он и свечек не оставил. А заколку нам подбросили. Купили в киоске и кинули на пол.
— Интересная мысль, Ксения Михална. Я бы не стал исключать такой версии.
На кухне появился подполковник Ветипаж:
— Мы там тайник в полу нашли. Под паркетом, в углу у окна. Очевидно, его вскрывали вчера. Плохо сложили досочки, перекос получился. Там пусто, только в самой глубине один листок застрял. Все вытащили, а он остался. — Подполковник положил листок на стол.
Задорина взяла бумагу:
«Ваша задача: вы знакомитесь с женщиной, имя которой узнаете позже. Увлекаете ее, ухаживаете и в конечном итоге делаете ей предложение выйти за вас замуж. Когда она дает согласие, вы настаиваете на поездке в Израиль к вашим родителям, которые должны одобрить ваш выбор. В Россию вы возвращаетесь один и получаете за работу пять тысяч долларов США. Согласитесь, не велик труд. В женщинах вы так же не разочаруетесь, а с вашим обаянием успех предрешен.
Выступать будете под чужим именем. Сделаете фотографии на внутрироссийский и заграничный паспорта. С вами в ближайшее время свяжутся.
Желаем успеха!»
— Ни числа, ни подписи. Текст отпечатан на компьютере. В левом верхнем углу красным карандашом написано: «Принять образец за основу».
— Теперь можно сказать с уверенностью, что наши догадки оправдались.
— Похоже, что так. Пекарев подбрасывал такие послания на конференциях своим коллегам с авантюрным характером. Скорее всего, он их знал лично. Кому ни попадя такую записку не подкинешь: слухи пойдут, и о странных посланиях будут знать все. Вряд ли тех, кто ставил визу красным карандашом, такой оборот устроил бы, — рассуждал Трифонов, — тут действовать надо наверняка.
— А если кто-то отказался? — предположила Задорина. — Хорошо бы выяснить подробности. Необходимо поднять все дела штатных и внештатных сотрудников института и узнать, кто из молодых ученых умер по непонятным причинам за последние пять лет. Думаю, что отказавшегося уничтожали. Для банды человеческая жизнь ничего не значит. А как вы думаете, Александр Иваныч, в тайнике под паркетом мог находиться список вербовщиков? Ведь этот листок остался в полу по чистой случайности. Если палачи нашли папку с полным списком завербованных археологов, я даже и предположить не могу, скольких повешенных мы с вами еще увидим!
— Не думаю, что много, Ксения Михална. Странно, что они не пришли к Пекареву в первую очередь, если таковой список у него имелся.
— А они о нем не знали. Вспомните уколы. Ведь перед казнью каждого допрашивали. Возможно, Пекарева выдал кто-то из последних. Ткачук, например. А вот теперь допросы прекратятся, если они заполучили полный список будущих жертв. Пекарев — единственный, кто знал всех. Сами вербовщики могли и не знать друг друга. Вы же говорите, что их не очень много.
— Так оно и есть. Подумайте сами. Проституток у нас хватает. Их долго уговаривать не надо, чтобы поехать за границу на заработки. Зачем же им вербовщики с такой сложной схемой? Тут дело в другом. В письме сказано: «Имя женщины вы узнаете потом». В первую очередь отбирались кандидатки для переправки в Иорданию. Отбирались по строгим критериям. И когда кандидатура утверждалась, убивали ее мужа. Выдерживали определенный срок, чтобы вдова пришла в себя, а потом натравляли на жертву вербовщика. Серьезная и продуманная схема. А теперь вспомним, что общего имеют между собой женщины, переправленные в Иорданию? Только одно. У всех малолетние дети до четырех лет, и они уехали вместе с ними. Скорее всего, там их разделяли. Женщин в притоны, а детей… Судьба детей нам непонятна. Пока непонятна. Идем дальше. Вряд ли обычная проститутка, вернувшаяся из арабского притона на родину, пойдет мстить своему вербовщику. Его еще найти надо, он живет под чужим именем. Хорошо! Нашла, повесила, отомстила! Зачем же преследовать остальных? Только женщина, потерявшая в жизни все, готова пойти на такой отчаянный шаг.
Задорина кивнула головой в знак согласия:
— Она и сама стоит на краю пропасти. Как показали анализы слюны, оставшейся на окурках «More», женщина тяжело больна. У нее хроническая форма сифилиса, и она не может не знать об этом. Если ее таскали по притонам, это естественно. Она ничего не боится и идет напролом. Тяжелая болезнь подстегивает ее, она торопится. Мы за ней не угонимся.
— Стоит ли за ней гоняться? Я предпочел бы найти и обезвредить осиное гнездо, которое она тормошит. Этим мы спасли бы многие невинные жертвы. Не думаю, что уничтожение нескольких вербовщиков остановило поток женщин и детей, отправляемых в Иорданию. Схема продолжает работать.
— Пограничники и таможня предупреждены во всех аэропортах. Каждая женщина, вылетающая в Амман с детьми, проверяется. Но пока таких случаев не зафиксировано.
— Вот это меня и беспокоит. А если главари клана изменили схему? Или вовсе решили от нее отказаться? Нашли новый вариант, более интересный и простой. Тогда я могу понять, почему бандиты не мешают мстительнице вершить свой суд. Вербовщики — отработанный материал. Они никого уже не интересуют.
— Позвольте вмешаться, Александр Иваныч, — тихо подал голос подполковник Ветипаж, стоявший в сторонке. — Схема осталась прежней. Идет замена состава.
Оба следователя с удивлением глянули на притихшего сыщика из МУРа, о котором успели забыть.
— Да, да, пожалуйста. Мы вас слушаем, — мягким тоном произнес Трифонов.
— Сейчас вся милиция стоит на ушах. Вчера утром в Каширу отправился квартет. Еврейский ансамбль «Фреликс». На свадьбу. Дети крупных политиков решили пожениться. Ансамбль в Каширу не приехал, а из Москвы выехал. Исчез в пути. Эти самые политики и подняли всех. Руководитель ансамбля — брат крупного банкира. Сейчас прочесывают всю трассу от Москвы до Каширы, но никаких следов пока не нашли. Можно предположить, учитывая обстоятельства нашего дела, бандитам понадобились паспорта еще четырех евреев.
На кухне возникла долгая пауза.
— Слишком навязчиво, — нарушила ее Задорина. — Убивать целую группу? Если они их выбрали, готовили перехват, провели операцию без помех, то наверняка знали, с кем имели дело и куда музыканты едут. Они всегда выбирали себе в жертвы тихих, незаметных обывателей. Одно с другим не вяжется… Вот что, подполковник, сделайте милость, выясните подробности этой истории, а потом введите нас в курс дела.
— К вечеру картина станет ясна. Я соберу материалы и привезу в прокуратуру.
— Договорились.
На кухню зашел участковый.
— Приехал Отец погибшего.
Трифонов встал, когда на пороге появился высокий солидный мужчина с седой шевелюрой. Сразу стало тесновато. В глазах отца читалось беспокойство и страх. Будто его напугали.
— Здравствуйте. Я Пекарев Георгий Викторович. Что с моим сыном? Это правда? Я не могу поверить, что он повесился. Глупости!
— Никто этого не утверждает, Георгий Викторович. Мы склонны считать, что вашего сына убили.
— Кому он нужен, убивать его? У него не то что врагов не было, друзей-то по крупицам не соберешь. Где труп?
— Отправлен на вскрытие в наш морг.
— Ваш? Ах да, понял. Я хочу поговорить с патологоанатомом. Это, надеюсь, не возбраняется? Я сам врач. Профессор, реаниматолог.
— Хорошо, я позвоню и предупрежу о вашем приезде. Скажите, вы знали кого-то из его друзей?
— Нет. Он ведь жил здесь, отдельно от нас. Я женат вторым браком. Так получилось. Жена на год старше моего сына, и они не сумели найти общий язык. К нам он не приходил вообще, а я при своей занятости не часто его навещал. Не могу ничего сказать. Но одно я знаю определенно: Сережа был человеком уравновешенным, умным, умел ладить с людьми. Он никогда ни у кого не вызывал раздражения, кроме моей жены. Но это отдельная статья. В нем присутствовала какая-то особая притягательность, обаяние. Он был очень убедителен и пользовался авторитетом на работе. Мне очень трудно поверить в то, что нашелся человек, способный убить его. Нонсенс! Я очень прошу, разберитесь с этим делом и держите меня в курсе дела по ходу расследования.
Пекарев достал из нагрудного кармана визитную карточку и подал Трифонову. Тот не глядя сунул ее в карман. Профессор развернулся и ушел.
— В тихом омуте черти водятся, — буркнул вслед ушедшему Ветипаж.
— Подходящая характеристика для вербовщика, — заметила Задорина. — Авторитет, влияние, обаяние, ум, способность убеждать, уравновешенность. Пожалуй, Пекареву-младшему без особого труда удавалось уговаривать претендентов взяться за грязную работу. Наверняка умел ее преподнести. Труд не тяжкий, а пять тысяч долларов — хорошие деньги. Вряд ли мы найдем отказников.
— Похоже, что так.
13
Понедельник — день тяжелый. Генерал Колычев начал его с консультации, пригласив секретаря к себе в кабинет. Теперь он делал это ежедневно и на работу приходил раньше на полчаса.
— Новая фотография? — спросила Наташа с порога.
— Совершенно верно, Наталья Пална, но не только фотография. Новостей больше обычного. Но начнем со снимка. Взгляните.
Она не удивилась, увидев себя, стоящую лицом к окну в комнате Пекарева. По центру виден труп с удавкой на шее. И опять ее лица не было видно. Рыжий парик, копна пышных волос. Если бы она пришла на работу в джинсах и ветровке, подошла к окну в кабинете Колычева, это было бы равноценно явке с повинной.
— Все, что я вам скажу, Геннадий Алексееич, вы уже и без меня знаете.
— Не знаю, но догадываюсь. А вот это я забрал сейчас из лаборатории.
Он вынул из портфеля целлофановый пакетик, в котором лежала пластмассовая заколка в виде бабочки, размером с ладонь.
— Эта дамочка оставила свою заколку на месте преступления. Потеряла. Вот тут и начинаются настоящие ребусы. Начнем с простого. На заколке остались отпечатки пальцев этой женщины. Они идентичны тем, что обнаружены на ручке входной двери. Других отпечатков в квартире не найдено. Их стерли. Эти же отпечатки мы нашли на другой ручке. Двумя неделями ранее. На чердачной двери в доме на Мясницкой, где был повешен Ткачук. К тому же преступница везде оставляет кучу окурков, и мы теперь знаем, что она неизлечимо больна. Но у меня возникает резонный вопрос, связанный с заколкой. На ней обнаружено несколько живых волос. На самом деле эта женщина — темная шатенка, почти брюнетка. Бросать окурки на лестничных клетках — это одно, но терять заколки с волосами и отпечатками — это уже слишком. К тому же на фотографии мы видим, что она в рыжем парике. Как на полу очутилась эта проклятая заколка? — Колычев кипел от негодования.
У Наташи не было ответов на заданные вопросы. Появление женщины в квартире ее удивило не меньше, чем генерала. Это не случайная свидетельница. Может, подружка Пекарева, пришедшая к нему ночью? Увидев труп, перепугавшись, сбежала, оставив серьезную улику? Такой вариант не годился. Раз ее отпечатки уже проходили по делу, значит, странная леди занимает в истории определенную нишу. Кто она?
Пришлось отделаться отговоркой:
— Мстительница оставляет следствию свой автограф, Геннадий Алексеич. Подчеркивая, что убийство — ее рук дело. Не ищите, мол, посторонних — это опять я.
— И потому разбрасывает заколки?
— Нет. Присылает фотографии. Но она не хочет раньше времени показывать вам своего лица.
— У нас уже есть ее фоторобот. Скоро фотоальбом соберем.
— Но она об этом ничего не знает. Может быть, во время ритуала казни она не надевала парик. Закончив дело, ее сообщник взял фотоаппарат, а она надела парик и пошла позировать к окну. Ведь все присланные нам фотографии сделаны на фоне висящих трупов. Надевая парик, она могла сбить с волос заколку и не заметить этого.
Колычев помолчал, глядя в окно:
— Пожалуй, это единственно правильный вывод.
Он достал свежий выпуск еженедельника «Криминальная хроника»:
— Вот, гляньте. Похоже, на смену убитым вербовщикам будут готовить новых.
Наташа раскрыла газету и увидела пять портретов мужчин. Ниже шла небольшая заметка:
«В пятницу вечером микроавтобус «Фольксваген» с четырьмя музыкантами национального еврейского ансамбля «Фреликс» выехал в Каширу по приглашению на свадьбу, где они должны были дать концерт. Пятым в машине был водитель. По месту назначения автобус так и не прибыл, а музыканты и шофер микроавтобуса бесследно исчезли. По сводкам Госавтоинспекции названная машина в ДТП не попадала. Ведется розыск пропавших силами органов МЧС и милиции Москвы и Каширы, задействована авиация, но результатов до сих пор нет. Мы обращаемся с просьбой к жителям населенных пунктов по маршруту Москва — Кашира проявлять бдительность и в случае обнаружения пропавших тут же сообщить в ближайший отдел милиции.
Микроавтобус серебристого цвета с затемненными стеклами номер А 367 МУ 77. имена музыкантов: Ф.И. Малевский, Р.И. Фридман, П.С. Корж, Ю.М. Лучанский, водитель А.В. Курносов».