— Вы меня простите, товарищ милиционер, вижу, что вы хотите что-то узнать от меня. В такую даль ехали. Спрашивайте. А я поплачу потом, когда уедете.
Старик глянул на бумажку, где был указан адрес морга:
— Когда я смогу увидеть Карима?
— Завтра, Осип Ашанович.
— Хорошо.
— Давно вы видели сына в последний раз?
— Вчера утром. Он уезжал на работу, а я собирался к другу, погостить денек. Карим попросил. Сказал, чтобы я переночевал у приятеля и домой не возвращался до сегодняшнего утра.
— Почему?
— Гостей хотел позвать на вечер. Молодежь не любит стариков. Мы им глаза мозолим. У них свое веселье. Сегодня утром я приехал. Мне с первого взгляда стало понятно, что вечеринка не состоялась. Они обычно столько грязной посуды и бутылок после себя оставляют, что на уборку дня не хватает. А тут все чисто. Мангал с заготовленными дровами не разжигали, мясо маринованное не тронуто. Что-то у них не сладилось. Я всегда очень переживаю за Карима. Особенно если он не ночует дома или устраивает вечеринки. Там же все курят, а у Карима астма. Случаются приступы, он может задохнуться. Без лекарств и дня прожить не может. А разве друзьям объяснишь? Он скрывает свою болезнь, стесняется, стыдится. Его и в больницу часто клали, только вылечить все равно не смогли.
— А друзей вы его знаете?
— Нет. Приезжал тут при мне один парень…
— Когда?
— Дней пять назад. Сказал, что коллега из Москвы, а Карим в это время в командировке был. В Иорданию ездил. Он же археолог. Востоковед. Раза два-три в год на Ближний Восток летал. Но не надолго. На неделю, не больше. Вот я и удивился, что его коллега не знает, где Карим. В музее ему могли об этом сказать.
— В музее?
— Карим работает в Музее восточных искусств… — На мгновение старик замолк, по щеке его пробежала слеза. — Работал.
— Как его коллегу звали?
— Он не сказал. Так, прошелся по дому. На второй этаж поднимался, в комнату Карима, огляделся, сел в машину и уехал.
— А какая у него машина?
— Я в них не понимаю. Бежевая. Обычная, таких много.
— А выглядел как?
— Высокий. Очень худой. Безликий какой-то. Ничего особенного. Лет тридцать пять на вид, темненький, но не брюнет. На вид русский.
— Можно посмотреть комнату вашего сына?
— Ради бога.
Они поднялись по крутым деревянным ступенькам наверх и оказались в огромной просторной комнате. Стеллажи с книгами, стены увешаны масками, восточными сувенирами, кривыми кинжалами. Отец стоял в дверях и сдерживал слезы, глядя на пустую комнату, Трифонов делал обход и всматривался в корешки книг, предметы, не пропуская ничего.
— Тут на полке что-то стояло. Похоже на книги, но очень маленькие. Пыль по контуру осталась. Не знаете, что здесь могло быть?
Старик подошел ближе.
— Кассеты. Тут стояли кассеты. Штук двадцать. Маленькие. У сына видеокамера, тоже маленькая. Он кино любил снимать. Говорил, как уйдет на пенсию, будет вспоминать всю свою жизнь, запечатленную на пленке. Семейная хроника. Только куда они подевались, не знаю. Он никогда их из дома не выносил и относился к ним очень бережно.
— А где видеокамера?
Хозяин открыл дверцу шкафа и развел руками.
— И камеры нет. Но ее-то он часто с собой брал. Где-то что-то снимал, а потом дома просматривал, что у него получилось.
— Посмотрите внимательно, все ли на месте. Старик обошел комнату, но других пропаж не заметил.
— А где он хранил свои документы?
— В столе. Но я туда никогда не лазил.
— Давайте глянем.
Они осмотрели содержимое стола. Документов там не нашлось, кроме институтского диплома, но отец был очень удивлен, обнаружив деньги. Доллары, рубли, иорданские динары, евро. Целое состояние. Одних долларов тысяч двадцать. И все небрежно разбросанные.
— Оказывается, мой сын был богатым человеком.
— Для вас это открытие?
— Денег я у него не просил. Цветы выращиваю, ягоды, овощи и торгую на рынке. На жизнь хватало и на дом тоже. То крыша потечет, то доска провалится. Нас сад кормит.
— Извините меня за то, что привез вам плохую весть, Осип Ашанович. Не буду вас больше беспокоить.
— Я понимаю. Не от радости чужими делами занимаетесь. Служба. Я вас провожу. До калитки.
Старик проводил Трифонова до машины.
— Гляньте, вон, через дом по левой стороне, у калитки толстуха сидит. В деревне шутят, что она моя невеста. Зовут Тихоновна. Она все про всех знает. Целыми днями у калитки сидит. Лодырь царя небесного, а не невеста. Я-то день и ночь кручусь как белка в колесе, а ей ничего не надо. Странные люди бывают.
— Я вас понял.
Беседа с Тихоновной длилась минут двадцать. Спрашивать ее о чем-то не имело смысла. Она сама решала, как ей строить разговор и что важно, а что нет. Трифонов слова вставить не мог, но польза от беседы имелась, и немалая. Тихоновна запомнила парня на бежевых «Жигулях». Номера машин здесь никого не интересовали, но вчера она опять видела долговязого, только уже без машины. Похоже, он ее у дороги оставил. Ключи у него в руках были, и он ими поигрывал. Заходил ли в дом Каримовых, она не видела, но обратно он возвращался минут через двадцать. Сумка у него спортивная была на плече. Времени точного она не помнит, но парень приезжал днем, часа в четыре или чуть позже.
За такую новость можно и потерять двадцать минут, и целую поэму о тяжелой женской доле выслушать.
Трифонов торопился в город. Его ждали новости, которые ему не терпелось выслушать.
3
По пути в прокуратуру Трифонов все же заехал в морг. Вскрытие успели сделать, осталось закончить дела с анализами, о результатах которых сообщат не раньше завтрашнего утра. Но патологоанатомы пришли к однозначному выводу: Карим Рамазанов умер во время приступа астмы. В петлю сунули труп. Смерть наступила между шестью и семью часами вечера. Следов насилия на теле не обнаружено, но есть след от укола. Причем средство, введенное в мышечную ткань, вызвало аллергическую реакцию, образовалась гематома под лопаткой, куда ввели иглу. Что именно вкололи Рамазанову, будет известно позже. Но не исключено, что укол мог вызвать приступ астмы, повлекший за собой смерть.
Час от часу не легче. Значит повешение жертвы — это не что иное, как ритуал. Кому нужно вешать труп? Его хотели повесить, а не зарезать и не пристрелить. Ритуал определен заранее. Это Трифонов понял еще на дачном участке. Совершенно новая, непользованная крепкая капроновая веревка. В хозяйстве такие не держат, они очень дороги. Ее привезли с собой для определенных целей и использовали в соответствии с планом.
Оставалась еще одна необъяснимая странность. Рамазанова можно было повесить у него же дома. Дача не хуже профессорской, соседей в счет можно не брать. В день казни отец Рамазанова в доме отсутствовал. Убийца не скрывал своего лица, его могли видеть и возле дома профессора, где он остановил свою машину. Чем им профессор не угодил? Мало того, что они оставили ему труп в подарок, так еще и собаку отравили. К чему столько сложностей и лишней головной боли?
Со своей собственной головной болью Трифонов прибыл в прокуратуру, где его уже поджидали. Он решил выслушать коллег, а уж потом делать предварительные выводы. Открыв окно в кабинете, остался стоять возле него, глядя на красное заходящее солнце.
Люди, работающие с Трифоновым не первый раз, знали, что он всегда ведет себя не так, как принято, и если стоит к остальным спиной, еще не значит, что занят только собой и ничего не слышит.
Лейтенант Рогова начала отчет первой:
— Можно сказать с уверенностью, что преступление на даче профессора готовилось заранее. По свидетельству хозяина, собака никого не подпускала к себе. Либо она знала убийцу, либо ее прикармливали. Подружиться с псом не так просто. На это время нужно. И все же я считаю, что убийца или убийцы знали профессора. Дачный поселок находится в трех километрах от шоссе. Других населенных пунктов в той стороне нет. Если вы свернете с трассы на проселочную дорогу, то попадете только в поселок, дальнейшее продвижение перекроет река справа или лес слева. Маршрут убийц был целенаправленным. Причем жертва приехала на своей машине в расставленный капкан по собственному желанию. Скорее всего, вместе с сообщницей убийцы. Сообщница потом уехала с убийцей на бежевых «Жигулях». Я описала приблизительную картину, которая бросается в глаза после беглого осмотра.
Трифонов отошел от окна и, сев за стол, спросил эксперта:
— А что у тебя, Сергей Николаич?
— На террасе есть следы повешенного. Рамазанов заходил туда. У него обувь характерная. Ботинки импортные с рисунком на подошве.
— Производство израильской фирмы «Крош», — добавил Трифонов.
— Совершенно верно, — улыбаясь, согласился Бутусов. — Его же следы есть в машине, у калитки и на крыльце. Обнаружены и женские следы. Туфли тридцать седьмого размера, на каблуке. Но в машине я их не обнаружил, хотя Наташа учуяла там запах духов. Яблоко нам ничего не дало. Оно, вероятнее всего, выпало из сумки.
— Вот-вот, — оживился Трифонов. — Отличная мысль. Это многое объясняет. Женщина завлекает жертву на дачу. Они покупают вино, фрукты, закуску и едут на пикник, Рамазанов и не подозревает, что там его ждет эшафот с петлей.
— И сообщник, — добавила девушка.
— Вряд ли, — вмешался Бутусов. — След протекторов от «Жигулей» в одном месте пересекает след от машины жертвы, смазав его. Значит, «Жигули» приехали позже или ехали следом.
— Согласен, — кивнул Трифонов. — Только не следом, а с большим опозданием.
— Почему? — удивилась Рогова.
— Потому что женщина сама волокла Рамазанова к виселице через весь сад. Я был в морге. На трупе найден след от укола. Женщина обезвредила жертву, используя шприц с каким-то средством. Результаты анализов получим утром. Возможно, что эта дама как-то связана с медициной. Воткнуть иглу в тело и ввести лекарство надо очень быстро, иначе жертва дернется и сломает иглу. Если бы сообщник находился рядом, укол делать не пришлось бы. Рамазанов не отличался атлетизмом. Правда, убийца тоже не Геракл. Я побывал у Рамазанова дома. Его отец и соседка мне кое-что рассказали.
Трифонов поведал коллегам о своем визите в село Поспешено.
— Теперь понятно, почему он опоздал, — уверенно заявила Рогова. — Сухопарый ездил к Рамазанову за кассетами, а в это время женщина с Рамазановым закупала продукты для пикника. Патологоанатомы утверждают, что смерть наступила от восемнадцати до девятнадцати часов, а гость в доме Рамазанова появился с шестнадцати до семнадцати. Он мог и опоздать на казнь. Ему пришлось проехать через всю область с севера на юг.
— Логично, — согласился Трифонов. — Остается установить мотив убийства. Точнее, казни. Возможно, ответ лежит в видеозаписях. Но пленок у нас нет, и вряд ли мы найдем их в ближайшее время. За что же можно приговорить тихого мирного востоковеда, страдающего астмой, к смерти? Начинать надо с попытки установить, каким образом паспорт Маркина попал к Рамазанову. Я говорю о российском паспорте, общегражданском. Маркин был убит и похоронен в мае девяносто восьмого, а загранпаспорт на его имя выписан в августе того же года. Значит, Рамазанов воспользовался общегражданским паспортом Маркина и по нему получил загранпаспорт. Зачем? Рамазанов без проблем мог получить документ на свое имя и беспрепятственно ездить на Ближний Восток под своим именем. Займись этим вопросом, Наташа. Известно ли руководству на работе Рамазанова о его нелегальных поездках в Иорданию и Израиль? Если человек использует чужое имя для выезда за рубеж, значит, не хочет афишировать свою поездку. За загранпаспортом стоит смерть Маркина. Тут должна быть непосредственная связь.
— Прямо-таки шпионская история, — ухмыльнулся Бутусов. — Осетин надевает маску еврея и едет к арабам, чтобы сдать им секреты русских.
— Шпионами пусть ФСБ занимается. У востоковеда нет доступа к государственным тайнам, — резко оборвал его Трифонов. — И нам не надо забывать, что мы нашли в загранпаспорте снимок, вырезанный из газеты.
— Я уже передала его в лабораторию, — поспешила сообщить Рогова.
— Уверен, что на фотографии лицо настоящего Маркина. Снимок положен не случайно. Не думаю, что это сделал Рамазанов. Где и когда могли опубликовать эту фотографию? Есть два варианта. Первый. Май девяносто восьмого года, когда Маркина и других пропавших объявили в розыск. Второй. Когда обнаружили захоронения, то есть ровно через год. Остается определить, какие издания публикуют материалы, связанные с исчезновением людей и криминальными находками. Мы можем это сделать сами, без помощи лаборатории. Тем более что на обратной стороне снимка есть газетный текст, в котором дважды повторяется слово «убийство». Значит, газета и на других полосах печатает материалы о преступлениях.
— Это может быть внутриведомственный орган МВД или…
— Нет, — перебил Рогову Трифонов. — Все наши внутренние газеты печатаются на самой дешевой бумаге. А мы нашли клочок хорошей бумаги. За три года газета не пожелтела и на снимке не пропечаталась обратная сторона. Бумага имеет хорошую плотность, качество печати отличное.
Зазвонил телефон. Трифонов снял трубку.
— Александр Иваныч? Полковник Безбородько беспокоит. Оперативный дежурный по городу. Передо мной лежит сводка за сегодняшнее утро. Самоубийство через повешение в поселке Поспешено. Вы занимаетесь этим делом?
— Совершенно верно, Боря. Что тебя смутило?
— Я подумал, что вас может заинтересовать похожий случай. Получено сообщение от профессора Горлова. Набережная Фонтанки, дом девять. Он вернулся из командировки сегодня вечером, два часа назад, и обнаружил в своей квартире труп, повешенный на крюке люстры. Я направил туда оперативников во главе с майором Куприяновым, но в городскую прокуратуру еще не звонил. Хотите посмотреть?
— Очень хочу. В обход городской прокуратуры?
— Они только обрадуются, если вы возьмете на себя это дело. С вашим-то авторитетом!
— Я выезжаю. Скажи начальнику Управления, чтобы он созвонился с прокурором города. Это ваша инициатива, а не моя личная.
— Уладим.
— Свяжись с Куприяновым, чтобы они там ничего не трогали.
— Он в пути. Свяжусь.
— Договорились Через час буду на месте. И еще, Боря Ты знаешь, если я работаю, журналистов вокруг меня быть не должно. Никаких сенсаций и сообщений. Сводки в СМИ не сдавать до моего особого распоряжения.
Трифонов положил трубку.
— Собирайся, Наташа. Нас ждет еще один висельник.
— Мне с вами? — спросил Бутусов.
— Займись газетами, Сережа. На место выехала опергруппа из городского управления. Мы лезем на чужую территорию.
У девушки загорелись глаза.
4
Трифонов поднялся по крутым ступеням на третий этаж с одышкой. Наташа убежала вперед, следователь уже слышал радостные возгласы, доносившиеся сверху. Встретились старые друзья. Капитана Куприянова, а теперь майора, Трифонов знал уже несколько лет. Так складывались обстоятельства, что они не раз вели дела вместе, несмотря на то, что Трифонов работал в областной прокуратуре, а Куприянов — в городском управлении криминальной милиции. Хороший парень, исполнительный, старательный. Для Трифонова все были хорошими, кто ему работать не мешал. Да и команда у Куприянова была отличной. Эксперт-криминалист Вася Дымба. Академик в своем деле. Правда, он уже давно не Вася, а полковник Василий Анатольевич Дымба — и возраст солидный, и опыт огромный. То же можно сказать и о медэксперте Валентине Купченко. Одним словом, Трифонову повезло. Людей он знал, притираться не придется, они его с полуслова понимают.
На лестничной площадке его поджидали Наташа и Куприянов. Майору и тридцати пяти еще не исполнилось. Крепкий парень с открытым русским лицом и дурацкой улыбкой, которая тут же появлялась на его физиономии, когда он не знал ответа на заданный вопрос.
— Здравия желаю, товарищ полковник, — отчеканил Куприянов.
— Здорово, майор. Участковый здесь?
— Так точно. Послал его к соседям.
— Откуда начали?
— Снизу.
Трифонов обратился к Роговой:
— А ты начинай сверху. Так дело быстрее пойдет. Народу спать пора ложиться. Поздновато уже.
— Поняла, Александр Иваныч.
Девушка направилась по лестнице вверх.
— Наташенька хорошеет год от года, Александр Иваныч. Неужто до сих пор в дознавателях ходит?
— Ладно, Семен, зубы не заговаривай. Где Дымба, Купченко?
— Работают в квартире. Хозяина на кухню отправили. Там не продохнешь. Окна закрыты, шторы задвинуты. На полу стоят розетки из-под варенья, а в них огарки свечей. Весь пол заставлен.
— Пойдем глянем.
Старая квартира с четырехметровыми потолками, темным коридором и смежными комнатами. Запах невыносимый — смесь гари, жженого парафина, пыли и еще чего-то непонятного.
Трифонов вошел в комнату, где возле стола возился Дымба.
— Приветствую, Василий Анатольевич.
Грузный мужчина с поседевшей копной волос обернулся:
— Алексан Ваныч! Приятный сюрприз. Догадывался, что вас увижу.
— Это почему же?
— Ну, если криминалисту исходит приказ от начальства ничего не трогать, то непонятно, зачем он здесь нужен. Видимо, надо ждать кого-то поважнее.
— Тебя приказ не касался. Ладно. Где покойник?
— В соседней комнате. — Куприянов указал на занавеску.
Купченко, медэксперт со стажем, проведший полжизни в моргах, чувствовал себя в душегубке как рыба в воде, а Трифонову и Дымбе пришлось прикрыть платком нос.
Мужчина лет тридцати пяти висел на крюке, где вешают обычно люстры, а не людей. Сама люстра стояла на полу, снятая со своего места. Тут же на паркете стояли розетки с огарками свечей.
Главное, на что Трифонов обратил внимание, — это веревка. Белая, тонкая, капроновая, точно такую же он видел на даче. Петля обычная, без сложных узлов, но к крюку привязана особым морским узлом, таким же, как на даче.