На первом подземном этаже, минус-первом, Кнурову повстречался Царёв. Инженер-контролёр тестировал эффекторы в технологическом модуле – здесь предиктор строил свои модели. Никто в них ничего не понимал, даже Бирский, и объяснить, зачем «Гото» вдруг потребовалось лепить нечто вроде маленькой карусельки с вертевшимися в разные стороны пропеллерами, затруднился бы и Леонардо.
– Привет, – пробасил Геннадий. – Гляди, что Гошка смастерил!
Он поднял с пола металлическую спираль, вписанную в гироскоп на колёсиках.
– Тут ещё антенна встроена для приёма ЦТВ, генератор случайных чисел, и ещё какая-то хрень… Что к чему?
– Слушай, – сказал Тимофей задумчиво, – а тебе не кажется, что Гоша просто издевается над нами?
Царёв хмыкнул.
– Мозгов не хватит нас дурить! Это ж просто усилитель.
– Какой же это усилитель?
– Усилитель предвидения! Весь этот дуракгель-кристаллический исполняет одну-единственную функцию – предсказывает будущее. Во всём остальном он – во!
И Генка выразительно постучал по панели. Кнуров глубокомысленно послушал гулкий, но короткий звук и сказал:
– Может, ты и прав… А то я уже суеверный ужас начинаю испытывать, когда к нему приближаюсь. Скоро большим пальцем начну обмахиваться: изыди!
Царёв хохотнул и полез в утробу климатизатора.
– И избави нас от лукавого! – донёсся его глухой бас.
Тимофей быстро проверил все цокольные блоки и спустился на самый низ башни, в «подвалы». Скелетов в ржавых цепях здесь не держали, в «подвалах» день и ночь гудели генераторы и трансформаторы, подкрепляя силы предиктора.
– А это ещё что такое? – удивился программист, рассмотрев в дальнем углу зиявшую дверь. Он сам открывал её позавчера для ухарей из «Мосгаза». Выходит, что ухари так её и не закрыли? Вот раззявы!
– С-секретный объект! – прошипел Кнуров, пробираясь к двери. – Эй! – крикнул он в туннель. – Есть тут кто?
Он прошёл метров сто, не меньше, миновал три люка пугающей толщины и вышел к подстанции. Дальше ход вёл прямо к магистрали и не перекрывался.
– Чёрт бы вас побрал! – бушевал Тимофей, возвращаясь. Мысль о том, чтобы сообщить охране о вопиющем нарушении режима секретности, возникла и пропала, утонула в злости: поразводили тут тайны Мадридского двора? Вот и следите за ними сами! А я в юные друзья РВ не записывался!
Хмурый и злой, инженер-программист вернулся в лабораторию и снял синюю куртку. За терминалом сидел один Бирский и устало пялился в раскрытый над пультом видеокуб. В экране-кубе извивались мнемографики, сплетая и расплетая синие кривые и вихлявшиеся спирали.
Начпроекта исхудал, брился через день, стал очень нервным. Да и было отчего. Проект завершался, подходил к финишной прямой, а как проверишь истинность прогноза? Вот брякнет предиктор: «В Новый год случится землетрясение там-то и там-то». И что? Сидеть и ждать до Нового года? Предупредить, кого надо? И что сказать? Мол, машина нагадала толчки силой девять с половиной баллов? «Не смешно!» – скажут на том конце канала связи и будут правы. Что ж тут смешного? Хуже того, никто и не позволит Бирскому куда-то звонить, ведь проект «Гото» – строгая гостайна, попробуй только сболтни! А что, если и вправду тряхнёт? Совесть же потом замучает – знал и не помог! «Цыц!» – говорит государство в лице Разведывательного ведомства. Точка – и ша!
– Привет начальству! – бодро поздоровался Кнуров и прошествовал к своему пульту. Отсюда он вводил новые программы во все базовые блоки «Гото», здесь на него работала целая связка мощных компов типа «Сферос». И ему было приятно ощущать такой концентрат терабайт и петафлопсов.
– Привет, привет… – поднял голову Михаил. – Какое сегодня число?
– Пятнадцатое было с утра.
– Скоро закончим, – вздохнул Бирский. – «Гото» довёл точность до девяноста девяти целых девяноста девяти сотых процента…
– Хорошо… – неуверенно сказал Тимофей.
– И даже лучше! – подхватил Михаил. – Завтра надо будет прийти пораньше, посмотреть, что и как…
– Придём, – сказал Кнуров. – Посмотрим.
Ворвалась Рита, как всегда опаздывая на «законные пятнадцать минут». Это была высокая худенькая блондиночка с большими серыми глазами и грудью третьего размера. Несмотря на цвет волос, Ефимова отличалась умом и сообразительностью.
– Ой, я, кажется, опоздала! – прощебетала девушка, целуя Тимофея в щёчку, а начальнику посылая поцелуй воздушный.
– Шеф, – сказал Кнуров кровожадно, – давай лишим её премии!
– За что?! – округлила Рита глаза в нарочитом испуге и горчайшем упрёке.
– За систематические нарушения трудовой дисциплины!
– А я больше не буду! – с чувством сказала девушка.
Бирский улыбнулся и махнул рукой. «Плохой у нас начальник, – подумал Тимофей с ухмылкой, – совсем распустил коллектив…»
В дверях показался Гоцкало, жующий бутерброд.
– Ждоровеньки булы! – прошамкал он. – Как наштроение?
– Приближенное к боевому… – зевнул Кнуров. – Ты опять буфет-автомат грабил?
– Почему это грабил? – оскорбился Сергей.
– А потому, что эти трудолюбивые агрегаты включаются ровно в девять. А сейчас сколько?
– Пять минут десятого, – быстро сказал Гоцкало.
– Да ещё половины девятого нету! – возмутилась Рита.
– Грабитель! – уличил Тимофей хитрого хохла. – Он специально перепрограммирует буфет, чтобы сэкономить на завтраке.
– Я возмещу убытки! – пообещал оператор-информатор и принялся ныть: – Виноват я, что ли? Чего они их до девяти держат?
– А чего ты дома не ешь?
– А я на работу спешу! Лучше я лишних полчасика покемарю, чем буду яичницей давиться!
– Осваивай омлет, – посоветовал Бирский. – Ладно… Серый, Тиме я уже сказал – завтра приходим пораньше, где-то к полвосьмому. Рита, тебя это тоже касается…
– Ладно! – страдающим голосом молвила девушка.
Всё началось шестнадцатого июля. С самого утра зарядил нудный дождик, из тех, что и землю не мочат, и жить не дают, настроение только портят противной моросью. На часах было без двадцати пяти восемь, но атриум уже полнился говором и звуками шагов – небрежным шарканьем, чётким стуком каблучков, повизгиванием кроссовок. Люди спешили работать.
Тимофей, отряхивая зонтик, небрежно сделал ручкой охране и поднялся в лабораторию. Бирский уже был на месте. Нач-проекта ходил из угла в угол, как тигр в клетке.
– Привет, – сказал Кнуров и расправил зонтик, чтобы тот обсох.
– Здорово… – бросил Михаил, остановил свое хождение и торжественно провозгласил: – Сегодня!
– Сегодня? – механически повторил Тимофей и лишь затем удивился: – Что сегодня?
– Сегодня предиктор закончил работу! – волнуясь, выговорил начальник проекта и огладил терминал.
– Да?! – обрадовался Кнуров. – Ну, так включай! Посмотрим, чего он там напредсказывал!
– Боюсь… – признался начальник и вымученно улыбнулся.
– Я тоже, – посерьёзнел инженер-программист.
– Давай подождём наших сначала?
– Давай…
Третьей, опоздав на десять минут, пришла Рита Ефимова.
– Приветики! – пропела она.
Нежно поцеловав Тимофея, она помахала пальчиками Бирскому. Тот, впрочем, совершал погружение в думы и мало что замечал.
Гоцкало с Царёвым, доделав утренний техконтроль, ввалились одновременно, с шумом и гамом.
– Здоровеньки булы! – радостно воскликнул Сергей. – Ритуля, прими мой пламенный поцелуй!
– Обойдусь!
Гена молча улыбнулся и крепко пожал руки – сначала Тимофею, потом Бирскому.
– Ну, всё? – нервно сказал Михаил. – Сообщаю вам преприятнейшее известие – предиктор предсказал судьбу человечества на десять лет вперёд.
– Ух ты! – завопил Гоцкало. – За это надо выпить!
– Ура-а! – запищала Рита, хлопая в ладоши и подпрыгивая. Тимофей с удовольствием проследил, как вскидывались её груди в вырезе блузки.
– Тихо! – сказал Бирский, кривя губы в натужной улыбке. – Запускаю…
Он вдавил клавишу пуска, и по экрану зарябили строчки сообщений.
– Категория «Важные события», – читал Михаил, проглатывая от волнения буквы. – «2033 год, август – покушение на кандидата в президенты Евразии генерал-полковника Жданова Г.А., начало сентября – извержение Эльбруса… ни фига себе… война в Антарктике… октябрь – безальтернативные выборы, переизбрание Клочкова… 2034-й – экономический кризис в КНР, дальнейшая интеграция Евросоюза и Латиноамериканского Сообщества»… Тэк-с… «Строительство города-порта «Луна-Главная» в 2037-м»…
– А кто строил? – с интересом спросил Гоцкало.
– Мы!
– Ага, – удовлетворённо сказал Сергей.
– Как интере-есно! – подпрыгивала Рита.
Царёв лишь довольно покрякивал, следя за ворохом «Важных событий». Закурлыкал видеофон.
– Тима, ответь! – сказал Бирский, не оборачиваясь.
Тима, досадуя на помеху, щёлкнул клавишей приёма. На экране показалась постная физиономия куратора проекта, Алека Пеккалы.
– А кто строил? – с интересом спросил Гоцкало.
– Мы!
– Ага, – удовлетворённо сказал Сергей.
– Как интере-есно! – подпрыгивала Рита.
Царёв лишь довольно покрякивал, следя за ворохом «Важных событий». Закурлыкал видеофон.
– Тима, ответь! – сказал Бирский, не оборачиваясь.
Тима, досадуя на помеху, щёлкнул клавишей приёма. На экране показалась постная физиономия куратора проекта, Алека Пеккалы.
– Проект закончен? – осведомился куратор.
– Да, да! – крикнул Михаил, жадно вчитываясь в сообщения. Пеккала кивнул.
– Никому не покидать НИИ! – потребовал он категорично. – С данными не знакомиться. Линии связи заблокировать. Всем оставаться на своих рабочих местах вплоть до особого распоряжения. Строго обязательно!
Оглядев растерянные лица, куратор отключился.
– Что это ещё за выходки?! – возмутилась Рита. – «Строго обязательно»! – передразнила она Пеккалу. – Ты подумаешь!
А Тимофеем овладели прежние страхи.
– Миша, – спросил он, – а индивидуальные судьбы предиктору известны?
– Чьи именно?
– Моя. Твоя. Ритина. Что он предсказывает нам?
– Сейчас посмотрим! – загорелся Бирский.
– Может, не надо? – робко сказала Рита.
– Да всё путём! – шумно успокоил девушку развесёлый Гоцкало.
Михаил пробежался пальцами по клавишам терминала, экран мигнул и выдал новый текст. Совсем короткий.
– Так… – вчитался Бирский. – «16 июля 2033 года. Тимофей Кнуров. Убит…» Что?!
Он резко подался к экрану, словно пытаясь пролезть в него. Тимофей, испытывая обморочную слабость, приблизился к терминалу и прочитал:
– «Тимофей Кнуров. Убит…». – Сглотнув пересохшим ртом, он перевёл взгляд строчкой ниже: – «Михаил Бирский – убит 16 июля…» Господи, ребята! Нас всех убьют! «Рита Ефимова… Сергей Гоцкало… Геннадий Царёв…» Всех! Сегодня!
Рита охнула и зажала рукой рот. Одни глаза, большие от природы и расширенные от ужаса, глядели на Кнурова с мольбой.
– Спокойно! – крикнул Михаил. – Спокойно! Щас мы вычислим убийц!
Пощёлкав, он вывел на экран ответ.
– «Отряд особого назначения РВ, – прочёл он падающим голосом, – по личному приказу Клочкова М.Т., действующего президента Евразии…» Но почему?! Что за бред?! Что она несёт, эта груда геля?!
– Это не бред! – крикнул Тимофей. – Это мы идиоты! Вы что, не понимаете? Судьба на десять лет вперед! Это же власть! Сумасшедшая, абсолютная власть! Да мы с вами, всё зная наперёд, сами запросто сможем стать хоть президентами, хоть кем! Разбогатеем на миллиарды! Этот наш предиктор… Это такое оружие, такое…
Кнуров замотал головой, не в силах вымолвить ни слова.
– Бежим! – крикнула Рита.
– Куда? – горько спросил Бирский. – Все ходы и выходы давно перекрыты, а «эрвисты» уже на подходе!
– Я знаю куда, – решительно заявил Тимофей. – За мной!
Глава 4. Облава
Все ринулись за Кнуровым, даже обычно хладнокровный Царёв.
– Стоп! – застыл Тимофей в дверях. – Надо обязательно забрать с собой базовые кристаллы.
– Правильно! – крикнул Гоцкало.
– Вперёд!
Все пятеро бросились к машзалу. По дороге им встретился только уборщик в сером комбинезоне, ведущий перед собой робота. Миновав три двери на входе, «великолепная пятёрка» проникла в башню предиктора.
– А как ты хотел нас вывести? – крикнул Бирский.
– Через энергозону! – ответил Тимофей. – Это на минус шестом этаже, там новый фидер вели, ход тянется метров на сто, до самой подстанции, а там можно выйти к магистрали.
– А люки?
– Да их закрыть забыли! А проверить поленились. В общем, как всегда.
– Да здравствуют растяпы! – прогудел Царёв.
– Смотрите! – крикнула Рита, показывая на экраны внешнего обзора.
На них были хорошо видны крупногабаритные ребята в зеркальных шлемах и лёгкой броне. Спецназ РВ. Эрвисты сноровисто разбегались, окружая корпуса НИИЭК. Руки их оттягивали смертоубойные машинки типа «дюрандаль».
– Быстро, быстро, – процедил Бирский. – Рита! Генка! Серый! Бегом вниз и ждите нас там.
– Только поскорее! – жалобно попросила девушка.
– Не задержимся! – уверил её Тимофей.
Поднявшись на лифте до верха башни, они распотрошили компьютерный блок, варварски разрывая волноводы, с мясом выдергивая пластины на ультрамикроэлементах. Добравшись до базового кристалла – полупрозрачного кубика, – Бирский покончил с вандализмом и стал действовать осторожно. Откинув процессорную панель, он развернул тонкие лапки разъемов и вынул кристалл.
– Где ведро? – спросил он резко.
Кнуров бросился к пластиковому ведру, набрал из аварийного крана воды и подставил емкость. Михаил бережно опустил гель-кристалл в воду – тот словно растворился.
– Дальше!
Этажом ниже Бирский передал кристалл Тимофею, и тот впервые ощутил приятное касание тяжёлого комка кристаллической квазибиомассы.
– Дальше!
Разорвать толстые пучки волноводов. Ударом ноги вышибить хрупкие пластины. Открыть камеру с биопокрытием. Развести лапки крепления – они же цепи ввода-вывода информации и питания. Достать базовый кристалл и – плюх! – в ведро.
Когда Тима спустился в «подвалы», ведро было почти полным и здорово оттягивало руку.
– Веди! – поменялся с ним ролями Бирский.
Кнуров повёл начальника проекта «Гото» низковатым коридором, перекрытым парой толстых дверей, разблокированных и настежь распахнутых – заходи кто хочешь!
Тимофей шёл и не думал. Ощущал лишь подсасывающий страх. Не погоня его пугала и даже не предсказанная смерть. Он чётко понимал, что вся его прежняя жизнь закончилась, она осталась утром за проходной, и возврата уже не будет. Он никогда больше не вернётся к себе домой, не посидит за компьютером, не достанет готовый обед из холодильника, не угостится пивком в жаркий день. Впереди полная темнота и неясность. «Только дали и туман, – проговаривал Тимофей про себя, – лишь туман и дали. И за далями – туман, и за ним лишь дали…» Бессодержательно, но созвучно положению.
Коридор вывел Кнурова с Бирским к трансформатору, где в тревоге переминались трое товарищей по несчастью.
– Слава богу! – выразилась Рита. – Всё взяли?
– Всё, – кивнул Михаил, а Тимофей поднял ведро.
– Побежали. В темпе!
Пяти минут не прошло, а они уже выбрались к магистрали, где шипели трубы всех диаметров и вились толстые вязки кабелей.
– Куда теперь? – крикнул Гоцкало, бежавший первым.
– Не знаю! – ответил Кнуров, перекладывая тяжёлое ведро из руки в руку.
– Можно в метро, – рассуждал на ходу Бирский, – но там нас заметят… И заметут!
– Может, через коллектор сквозануть? – предложил Сергей.
– На улицу? Словят!
Проблема решилась за очередным поворотом – магистраль вывернула к подземному паркингу. Служебный вход был закрыт, но Генка Царёв не зря числился чемпионом НИИ по гиревому спорту – замок он сорвал на счёт «три». За дверью было темно и сыро, сверху размеренно капало.
– Фонарик бы… – пробормотала Рита.
Впереди нарисовался чёрный квадрат, обведённый щелями дверного косяка, и Тимофей, передав ведро Царёву, опасливо выглянул. Он увидел обширный зал, уставленный множеством толстых колонн. Между колоннами стояли автомобили. Попахивало метанолом и ку-смазкой. Осмотревшись и не заметив поблизости телекамер наблюдения, Кнуров проскользнул на территорию паркинга.
– А вот схема! – прошептала Рита, указывая пальчиком на красочный план подземных туннелей, редкой паутиной заткавших московские глубины.
– Отсюда можно выехать прямо на Преображенку… – размышлял Бирский. – Нет, не пойдёт. Ни к себе домой, ни к друзьям мы не поедем.
– Почему? – пискнула девушка.
– Не доедем! – доходчиво объяснил Царёв.
– Да и зачем их подставлять? – пожал плечами Кнуров.
– Во-во…
– А может, нам ничего не будет? – предположила Рита.
Её тут же вывели из заблуждения – застрекотала утишенная глушителем очередь, и пули задолбили по стенке, выбивая кусочки пластолита.
– Ложись! – крикнул Тимофей и повалил замешкавшуюся девушку.
– К машине! – рявкнул Царёв. – Вон, джип стоит!
– А как мы его откроем?
Гена подполз к джипу на карачках и показал как – локтём инженер-контролер саданул по боковому стеклу и вышиб его. Прячась за бортом, просунул в кабину руку, нашарил запор и открыл дверцу.
– Залазьте! – скомандовал он приглушённо.
Все заползли – на сиденья, на пол, – кто куда смог, и Царёв, скорчившись в позе эмбриона, завёл двигатель. Пули тотчас нашли источник шума – две кругленькие дырочки образовались в боковом стекле. Между колоннами заплясали серые, полувидимые фигуры – эрвисты в «хамелеонках» окружали джип.
– Газу, газу!
– Держитесь! – пропыхтел Геннадий.
Выжав акселератор, он резко повернул руль. Джип взревел от такого неласкового обращения, но послушно выехал из ряда припаркованных машин.