Колонна вышла из лагеря, прошла приграничную зону, миновала условную линию границы Пакистана с Афганистаном.
Круглов связался со старшим лейтенантом Решетовым, старшим огневой точки противоположного склона Хайдарского прохода:
– Вадим! Готов?
Говорил Круглов открытым текстом. Переговоры фиксировались группой Асадулло, но сейчас это уже не имело никакого значения.
Решетов ответил:
– Как пионер, Вова!
– Значит, мы жжем первые две машины, ты две следующие за ними!
– Добро! Вот только как бы пулеметчики наши без работы не остались. Если духи рвутся в верхнее ущелье, они в Хайдаре спешиваться не станут!
– Посмотрим! Главное, подбитыми машинами загородить проход.
– Это уж как получится.
– Должно получиться. Кстати, ко мне вышел ваш капитан Гориленко.
– Он знает, что ему делать!
– Тоже верно!
– Все, к бою! Машины входят в сектор обстрела!
– К бою, Вова!
Войдя в проход, три БМП, шедшие без десанта, резко оторвались от остальных машин. Это уже нарушало планы спецназа по их уничтожению. Нет, сжечь БМП с перевалов не составляло труда, но вот заблокировать горящими машинами горный проход становилось сложнее. Тем более что БМП шли колея в колею друг за другом. Но и пропускать их было нельзя. С обоих склонов к бронированной технике будто метнулись молнии. Прогремели три взрыва. БМП, охваченные пламенем, остановились. Над проходом поднялись три столба черного дыма. Но подорванные БМП не закрыли собой проход. Их вполне можно было обойти и слева, и справа. А у расчетов огневых точек оставался один гранатомет.
Урдан, получив доклад командира 1-го отделения второго взвода из четвертой машины о подрыве трех БМП авангарда, тут же приказал колонне остановиться. Вызвал Хикмата:
– Саиб! Это Урдан! Гяуры со склонов Хайдара подожгли три передовые БМП.
Главарь моджахедов выругался:
– Проклятые гяуры. И здесь выставили заслон, словно знали, что мы запустим в проход БМП. Так! Машины заблокировали Хайдар?
– Нет, господин! Их можно обойти!
– Так обходи, Урдан! Да на скорости! Сектор обстрела огневых позиций неверных ограничен первым изгибом горного прохода. Прорвись за изгиб, и перед тобой откроется прямой путь к основным силам. И еще. У русских в ущелье также наверняка имеются гранатометы, поэтому, сблизившись с противником, высади десант и прикажи открыть массированный огонь по ущелью из всех видов вооружения.
Урдан ответил:
– Понял! А если русские применят вертолеты огневой поддержки? ПЗРК остались среди трупов Хана и Нури!
– Но русские-то об этом не знают?! Вперед! Не теряй время. Не дай основным силам занять позиции для обороны.
– Слушаюсь! Продолжаю движение!
– Да поможет тебе Аллах!
Урдан отдал приказ колонне на максимально возможной скорости войти в Хайдарский проход, обходя подбитые противником БМП. Машины, взревев дизелями, вновь рванулись вперед. Четвертая машина стала обходить подбитые БМП слева. И тут выстрелил гранатометчик огневой точки Решетова. Заряд попал в десантный отсек. Раздался взрыв. Пушка «Гром» опустилась на броню, из вырванных люков повалил дым. Подрыв четвертой машины произошел на глазах Урдана, и в груди капитана от страха сжалось сердце. Ведь следующей машиной шла его БМП. Но не остановил движение, понимая, что остановка лишь усугубит и так критическое положение. Урдан приказал механику-водителю обойти горящую технику справа, он каждую секунду ожидал взрыва. Но БМП Урдана благополучно миновала опасную зону и скрылась за изгибом Хайдара. Взрыва так и не последовало. Урдан вызвал по рации командиров остальных БМП. Они ответили, что также зашли за изгиб.
Урдан тут же вызвал Хикмата:
– Саиб! Саиб! Мы прорвались сквозь заслон гяуров!
Главарь спросил:
– Сколько БМП прорвались?
– Пять, саиб! Пять машин с десантом! Одну с людьми и три пустых неверные все же сумели поджечь во время прорыва!
– Ничего, мы будем молиться за них, за всех павших в бою с неверными псами. Продолжай выполнение задачи!
– Слушаюсь, саиб!
Одновременно с Урданом на связь вышел и старший лейтенант Круглов:
– Первый! Я – Ноль четвертый отряда «Карат-2»!
Еременко ответил:
– Вижу, что пять БМП все же прорвались в проход. Это плохо!
– Но мы ничего не могли сделать. Духи пустили вперед авангард. Пропустить его мы не могли. А в авангарде три машины. Было. Мы их срезали, но шли они друг за другом…
Генерал прервал старшего лейтенанта:
– Ладно! Что теперь об этом говорить? Держите позиции, чтобы Хикмат не бросил в проход еще какой-нибудь резерв. Черт его знает, что у него там под рукой!
– Мы сможем работать только пулеметами!
– Я в курсе, старший лейтенант! Повторяю приказ, блокировать вход в ущелье от прорыва в него еще и пеших сил душманов!
– Есть, Первый!
Приняв доклад Круглова, Еременко сплюнул:
– Прорвался, чертов Урдан!
Румянцев, подошедший к генералу, сказал:
– Прорвался. Вон они, пять БМП. Прут к нам.
Еременко поправил майора:
– Не к нам, Слава, а в ущелье!
Командир отряда «Карат-1» спросил:
– Может, обстреляем духов отсюда? А под прикрытием можно и гусеницы им гранатами подорвать!
– А дальше? Принимать бой с душманами, что за броней сидят? В пяти машинах их около сорока рыл. Да еще пушки, пулеметы. Они побьют нас как котят! Ладно! Прорвались, значит, прорвались. Вот что, Румянцев! Как только БМП войдут в ущелье, вместе со своими людьми ты дергай к границе. Со склонов вход в Хайдар прикрывают пулеметы. Ты же займи позиции внизу на случай, если Хикмат еще кого-нибудь отправит сюда. Это вряд ли, но хрен знает, что на уме у этого ублюдка. Задачу понял?
– Понял! – ответил Румянцев.
– Так чего стоишь столбом? Работай!
Майор кинулся к кустам, где сосредоточился его сводный отряд.
Два взвода Урдана вошли в ущелье. Здесь им пришлось снизить скорость из-за более сложного, нежели в Хайдаре, рельефа местности. Кроме того, капитан не желал рисковать собственной шкурой во время предстоящего боя и затеял перестроение, на чем потерял почти пятнадцать минут. После перестроения, когда ведомая Урданом БМП оказалась в замыкании, он приказал вновь продолжить движение. Душманы приближались к позициям роты Сергиенко, который успел выстроить оборонительную линию подчиненного ему подразделения. Но вступить в бой десантникам не пришлось. Как только из-за очередного поворота появились вражеские БМП, Сергиенко услышал приближающийся рокот двигателей вертолетов. И тут же его вызвал командир звена:
– Буйный, я – Гроза-1! Подхожу ко входу в ущелье со стороны равнины, уточни задачу!
– Приветствую тебя, Гроза! А задача перед тобой стоит простая. Сжечь пять БМП Хикмата, которые только что вышли на рубеж атаки позиций роты!
– Как далеко они от тебя?
– Метрах в трехстах. Но могут начать обстрел, не сближаясь с ротой. Вряд ли предпримут лобовую атаку, зная, что у меня есть чем их встретить!
– Все понял! Начинаю заходить на цель, а ты предупреди своих ребятишек, чтобы вжались в камни от греха подальше.
Урдан, получив доклад командира головной машины о том, что видит позиции русских, приготовившихся к обороне, вновь решил провести перестроение. Ему бы атаковать с ходу, но капитан не обладал навыками профессионала, поэтому действовал исходя из того, как сам оценивал обстановку. А оценивал он ее неправильно. Урдан решил выстроить в линию три БМП, которые должны были сыграть роль ударной группировки и наступать, ведя слепой массированный огонь двумя экипажами, благо местность здесь позволяла сделать это. Да к тому же подобное построение обеспечивало лично ему пусть слабенькую, но все же вероятность избежать попаданий кумулятивных зарядов вражеских гранатометчиков. Урдан хотел жить. Проведя маневр, он поднес ко рту микрофон рации, но наводчик вдруг вскрикнул:
– Вертолеты!
Больше в своей жизни новоиспеченный майор армии Хикмата ничего не услышал.
Вертолеты огневой поддержки вышли на колонну парами, открыв огонь противотанковыми управляемыми реактивными снарядами сразу, как только миновали позиции роты Сергиенко. Залпом первой двойки были сожжены три машины первого экипажа полуроты Урдана. Следом за ними по двум оставшимся БМП ударила вторая пара «Ми-24», превратив бронетехнику в искореженные горящие факелы. Уйдя за перевал, командир звена вновь связался с капитаном Сергиенко:
– Буйный! Я – Гроза-1! Звено задачу выполнило. Цели поражены. Уходим на базу!
– Лихо вы их, Гроза!
– Как всегда! Работа у нас такая!
– Спасибо, Гроза!
– Спасибо, Буйный, – это много, а вот литруха спирта была бы в самый раз! За вами уже готовятся к вылету «Ми-8». Встретимся, рассчитаемся.
Сергиенко заверил:
– Обязательно рассчитаемся. До встречи!
– Давай!
Еременко, которому Сергиенко в подробностях доложил о результатах воздушной атаки, протер не первой свежести платком вспотевшее лицо.
– Ну вот и все! И эту операцию завершили.
К нему подошел лейтенант Савельев, бывший пленный:
– Разрешите обратиться, товарищ генерал?
– Ну что у тебя?
– Извините, все… все… что здесь произошло, – это все… только ради того, чтобы вытащить нас из плена?
Генерал взглянул на молодого офицера:
– А разве спасение наших пленных не повод для проведения подобных операций?
– Ну… вроде… и не повод… подумаешь, четверо пленных…
– Ты мне эти разговоры брось. И запомни на всю оставшуюся, надеюсь, долгую жизнь: спецназ своих не бросает. А сейчас иди к подчиненным, выводи в Хайдар. Готовь к эвакуации!
– Есть, товарищ генерал! И… спасибо вам!
– На здоровье!
Еременко приказал Олимову передать приказ Сергиенко готовить в ущелье площадки для приема транспортных «Ми-8». Румянцеву и бойцам отрядов спецназа продолжить держать вход в проход. Их эвакуация вместе с бывшими пленными и самим Еременко назначалась на более поздний срок.
Хикмат ходил по палатке из угла в угол. Балани не переставая дергал связиста. Командующий требовал связи с Урданом. Но установить ее после доклада о прорыве не удавалось. Хикмат нервничал. Отправил начальника лагеря к Асадулло. Тот должен был фиксировать все переговоры командира полуроты особого полка. Вернулся Балани быстро. Вошел растерянный, бледный. У Хикмата кольнуло сердце:
– Что случилось?
– БМП Урдана в верхнем ущелье сожгли русские вертолеты огневой поддержки. Асадулло слышал переговоры командира звена с землей. Вертушки видели и часовые охраны, когда те уже уходили на запад! Это крах, генерал. За считаные недели мы потеряли отряды Карамулло, Хана, Нури, штаб Фархади, карательную команду «Призраки», сотни человек охраны, всех пленных и… моторизированное подразделение Урдана! У нас остались лишь женщины, старики и дети в кишлаке Чиштан, десяток телохранителей да инструкторы-американцы.
Хикмат посмотрел на Балани:
– Это не крах, Мустафа. Это катастрофа. Мы проиграли войну с Советами! Сейчас уже можно сказать, что проиграли.
– Но… кто за все произошедшее ответит?
Командующий произнес:
– А ты не догадываешься?
– Я?
Хикмат направился к выходу. На пороге обернулся.
– Надеюсь, ты знаешь, что должен сделать.
И вышел из палатки, где главаря моджахедов ожидал помощник начальника лагеря. Хикмат спросил:
– Где моя машина?
– У КПП за бараками! – ответил Алим.
– Асадулло ко мне!
– Слушаюсь!
Алим Рахим бросился за холм. Вскоре появился вместе с лейтенантом.
Дождавшись подчиненных, Хикмат взглянул на помощника начальника лагеря:
– С этого момента ты здесь старший. На время. На время, чтобы сровнять этот лагерь с землей. Людей из кишлака отправить в миграционный центр. Сам Чиштан тоже уничтожить! Все уничтожить на этом плоскогорье.
– А… а как же господин Балани?
В это время в палатке раздался приглушенный выстрел.
Хикмат сказал:
– Похоронишь своего господина по нашим обычаям! До захода солнца, после того, как выполнишь приказ по лагерю и кишлаку. Свободен!
Понурив голову, Алим отошел от грозного командующего.
Хикмат повернулся к Асадулло:
– Сообщи в штаб, что Балани провалил операцию возмездия и застрелился. Доложишь о моем решении ликвидировать на плоскогорье лагерь по подготовке формирований для войны с русскими. И еще… передай начальнику штаба распоряжение распространить среди всех полевых командиров Движения сопротивления советской оккупации Афганистана мой приказ: больше русских в плен не брать! Я подпишу его по приезде в Чевар. Тогда же отчитаюсь и перед высшим советом Движения. Но приказ не брать в плен советских военнослужащих должен быть доведен до полевых командиров немедленно! Ты все понял, лейтенант?
– Так точно, товарищ генерал!
– После сеанса связи сворачивай станцию и двигай в штаб! Иди!
– Слушаюсь!
Молодой лейтенант побежал к холму.
Хикмат, посмотрев на поднимающийся за перевалом черный дым, пошел к КПП. Не доходя до вездехода, достал небольшую трубку.
– Рашид? Я! Узнал? – проговорил он в нее.
– Еще бы!
– Слушай меня внимательно! Немедленно вскрой тайник в известном тебе доме. Все содержимое доставь к себе. После этого свяжись с родственником. Пусть получит разрешение на перелет в Эмираты на завтра. Его самолет в порядке?..
– Хорошо!.. Что случилось?..
– Ничего особенного! Просто завтра мы с тобой должны быть в Эмиратах… подробности при встрече…
– Когда?..
– Вечером. В чайхане Али! Все понял?..
– Хорошо!
– До встречи, брат!
Только Хикмат убрал трубку, как к нему подошел Слейтер:
– Сматываетесь, господин генерал? Позвольте узнать, чем закончилась ваша тщательно спланированная операция возмездия?
– Идите вы к черту, сержант!
Слейтер угрожающе произнес:
– Повтори, куда идти?
– Извини, нервы! Балани провалил операцию!
– Ага, значит, Балани? Что ж, все равно! Не тебе же отвечать за гибель своих моджахедов, но черт с ними. Что делать нам, инструкторам? Может, отпустишь на недельку погулять?
– Пожалуйста! Вы свободны, как ветер в поле.
– Вот как?
– Да, Слейтер! Лагерь закрыт. Навсегда. Здесь для вас работы больше нет!
– Хорошая новость!
– Так что вы мне не нужны! Хотите гуляйте, хотите поезжайте к Робертсону, дело ваше. Контракт расторгнут. Ваше руководство будет об этом оповещено официально. Прощайте, мистер Слейтер!
Хикмат сел в джип и в сопровождении бронетранспортера, минуя КПП, поехал в сторону Чевара.
Слейтер хмыкнул:
– Неплохо! Видимо, вновь русские хорошо надрали задницы моджахедам. Молодцы, ничего не скажешь! Но… что теперь на самом деле предпринять? Отправляться к Робертсону? И… дальше в Штаты?
На радиостанции сержанта прозвучал сигнал вызова.
Слейтер подумал – наверное, вызывает начальство. Уже пронюхало о местных делах. Ответил:
– Слушаю, Слейтер!
В ответ прозвучал приятный, до боли знакомый женский голос:
– Ну зачем же так официально, Энди?
– Гуля?
– А что, у тебя есть другая женщина, хотя…
Слейтер не дал ей договорить:
– Никого у меня нет. И я узнал тебя, но все так неожиданно!
– Ты не хочешь встретиться?
– Что за вопрос? У Фаруха?
– Нет! В другом месте. В небольшой уютной квартире Чевара!
– Когда?
– Когда сможешь!
– Немедленно!
– Тогда запоминай адрес! Буду ждать тебя. Столик накрою!
Гуля продиктовала адрес, Слейтер запомнил. Спросил:
– Извини, а почему ты позвонила именно сейчас?
– Давай поговорим об этом, когда встретимся. Нам, по-моему, вообще пора многое обсудить.
– Согласен! Часа через два буду!
– Жду тебя! И не беспокойся, никто посторонний о нашей встрече знать не будет, если, конечно, ты сам не доложишь о ней своему начальству!
– Я не доложу!
– Замечательно! Жду!
Слейтер отключил станцию, прошел к бараку. Вызвал Умберга и Паслера. Те вышли в спортивных костюмах. Капрал спросил:
– В какое подземелье на этот раз полезем, сэр?
– Что, понравилось?
– Честно, не очень! Но что поделаешь, служба!
– Кончилась здесь наша служба!
Умберг с Паслером переглянулись.
Слейтер усмехнулся:
– Подробности позже. А сейчас, капрал, подгоняй «Хаммер». Полчаса на сборы, и отваливаем, ребята, отсюда навсегда!
– В смысле?
– Я же сказал, подробности позже! Разбежались.
Оставшись один, Слейтер подумал о Гуле. О скорой встрече с той, которую он полюбил в чужом и чуждом Пакистане. Что принесет эта встреча, кроме неземного наслаждения близости? Может быть, сулит начало новой жизни? А почему бы и нет? Разве они с Гульнарой не заслужили свое счастье жить спокойно в какой-нибудь европейской стране? Подальше от всех этих разведок, контрразведок, начальства и бесконечных военных конфликтов, захлестнувших мир в двадцатом столетии? Заслужили! И шли бы к черту все эти игры политиков, как в Союзе, так и Штатах. Лишь бы Гуля согласилась! Но… в любом случае он, Энди Слейтер, больше не расстанется с любимой женщиной! Никогда. Это решение окончательное. А своих решений боевой сержант американской морской пехоты не менял ни при каких обстоятельствах! Слейтер улыбнулся. Чему? На этот вопрос он и сам сейчас не ответил бы.
А за перевалом появился транспортный «Ми-8». Он поднимался, унося на борту спецназовцев во главе с генералом. Они возвращались на базу, вновь с честью выполнив боевое задание. Возвращался к любимой женщине и майор Дросов. Его тоже ждала новая жизнь вне войны. Все когда-то возвращаются домой! И любая война бессильна против этого!