Полководцу надоело ждать. День уже клонился к вечеру, а беглый маг так и не возвращался домой. Или не сработала железная логика, и Идалгир нашел себе магическое окно, через которое пробрался на родину?
Андус, поняв, что на него слишком часто обращают внимание прохожие, предпочел спрятаться в машине, где из-за тонировки никто не смог бы разглядеть водителя. Зато обзор аллеи оставался по-прежнему хороший.
И вот сердце полководца ёкнуло в груди. Из маршрутки выскочила она… Каргаполова Лариса. Рыжая легкой походкой, в элегантном белом пальто, уверенно шла к дому и прижимала к груди нечто, завернутое в одеяло. Одно слово — принцесса. Ей бы не в многоэтажке этой облупленной жить, не покупать копеечные химикаты и соевые колбасы, не тратить весь день на компьютеры и бухгалтерские проводки… но этот мир вряд ли мог предложить такой роскошной женщине что-то другое. Принцессы тут остаются одни. На них постоянно смотрят чудовища, представляющиеся прекрасными принцами. Андус видел несчастные глаза своих сотрудниц, которые в свободную минутку всегда заходили на сайт знакомств в поисках мужа.
И что? Наташка, работница отдела кредитования и страхования, даже файл завела с названием 'Мурзилка. doc', в который скидывала глупые анкеты требовательных кавалеров и всяких смешных прЫнцев. Андус бы не удивился, что и эта воздушная стройная женщина, так преданно смотревшая на него в ресторане, когда он рассказывал ей о японской машине, все свободное время проводит там же за поиском того же.
Хинта она или нет, связана ли с нашей красавицей, не важно! Забрать бы ее в Пируас! Эта мысль молнией ударила в голову Андусу. А что! Идея! Если мага не удается поймать, его надо заманить. И единственное, из-за чего он потеряет голову и кинется в ловушку — это хозяйка, его приютившая.
Но полководец не привык сам марать руки, поэтому он, выйдя из машины, направился к двум пластмассовым столикам у пивнушки, где потягивали хмельной напиток давешние хулиганы.
— Колян! Глянь! — дернул друга за рукав смелый некогда Васян, увидев стоявшего рядом с ними Андуса.
— Бл…, - смачно выругался дружок-хулиган.
Память о маге, подпалившем штаны, была настолько свежа, что всякое упоминание о заказчике того инцидента вызывало шок.
— Ну, — голубоглазый блондин улыбнулся уголками губ, — я никогда не был женщиной, к тому же столь легкого поведения. Моё имя Андрей. И у меня к вам появилось еще одно дело. На три тысячи евро.
И мужчина в подтверждение своих слов достал из кармана несколько крупных иностранных купюр. Хулиганы переглянулись. С одной стороны, денег нереально много. А с другой — предлагает их какой-то сомнительный типчик.
— Мы с Коляном подумали, — стараясь говорить как можно более серьезно, начал Васян, — и пришли к выводу, что нас не интересуют такие суммы.
— А пять тысяч? — от пронзительного взгляда незнакомца невозможно уйти, но парни синхронно помотали головами, однако полководец умел убеждать. — Не за колдуна, я уже понял, что его не поймать. Мне нужна принцесса.
— Лариска, чтоль? — нахмурился Колян. — О, это хуже колдуна, поверьте! Сучка скандальная! Не трожь ее.
— Если вы придумаете, как привести ко мне Ларису, — улыбнулся Андус, — вы получите пять тысяч евро. И желательно сделать это поскорее.
— Но… как? — Колян закатил глаза.
— Думайте. Я плачу за выполненную работу.
И он, развернувшись, направился к Инфинити. Андус слабо верил в успех хулиганов. Но светиться в чужом дворе очень не хотелось. Бабки тут же заметят и запомнят респектабельного принца. А на хулиганов не обратят никакого внимания. А если Ларисе удастся упрятать этих двоих под стражу, ему же, Андусу, будет легче: избавится от отработанного материала.
Глава 10. Поиски друг друга
Лариса себе места не находила на работе. День тянулся бесконечно. Девушку каждое мгновение мучили недобрые предчувствия: в разлитом по одной из ведомостей чае, в сломанном регуляторе высоты кресла, в несходящихся раскладах 'Косынки' и даже в отказывающейся именно сегодня конфигурироваться 1С, — программистка видела плохо закамуфлированные намеки судьбы. Давно пора домой, хватит томиться в офисе, дорогая, вот завтра придешь, и работа будет спориться. А сегодня у тебя есть дела поважнее, Лариса. Как бы твой гость из Вейлингского королевства ничего не учудил.
Но девушка мужественно держалась. Она победила программу у бухгалтерши и зафиксировала кресло на нужной ей высоте, пятно от чая, вообще, не стало проблемой — достаточно повторно напечатать документ и подписать его у добрейшей души человека, Ксюшки. Однако ж все равно, мысли о том, что Идалгир обязательно найдет, чем заняться, и вляпается в какую-нибудь авантюру не оставляли программиста Каргаполову в покое.
С трудом дождавшись пяти вечера, девушка рванула с работы. Впрочем, торопилась она не только ради пришельца. Дело в том, что по пути домой девушке предстояло еще обрести кошку. Делала она это не без мысли сводить животное к ветеринару Соболеву на осмотр. Хотя, Лариса уже давно мечтала о домашнем питомце, но то времени, то желания, то уверенности не хватало, чтобы подойти к девушке с клеткой и предложить забрать одно из животных с собой. Найти бездомную кошку, которой нужна забота не так сложно. Достаточно заглянуть в Интернет и прочитать, в каком торговом центре сегодня фонд защиты бездомных животных раздает найденышей.
Уже спустя час Лариса стала счастливой обладательницей белой пушистой кошечки. Как радовалась девушка в клетчатом сарафане, когда доставала животное из клетки. Кошка появилась в приюте несколько дней назад, но благодаря своему обаянию и умной мордашке нашла хозяина в первый же день пребывания на благотворительной раздаче. Не конкуренткой оказалась элегантная белая (уж не ангорская ли?) котейка рябым полосатым котам с подбитыми глазами. Ее красный ошейник с колокольчиком говорил о том, что совсем недавно эта чистюля нежилась на теплом диване, а хозяйка гладила ее по пушистой спинке.
Почему кошка вдруг оказалась на улице, и ее подобрали девушки из приюта — история умалчивает. Как знать, кого бы взяла Лариса, не окажись в клетке этой белой красавицы.
Примерно полседьмого девушка с дрожащей кошкой за пазухой звонила в дверь собственной квартиры. Никто не отвечал. Страх все сильнее охватывал Ларису. Как и следовало ожидать, ее любимый игровой персонаж отправился гулять и, возможно, искать специалиста из кредитного отдела. Человек с менталитетом жителя средневековой Европы вряд ли отыщет современного мошенника, а его методы мести пугали девушку. Кому, как не ей было знать, что умеет Идалгир. Если не рассматривать скудные способности и излечению, присутствующие у всех жителей Вейлинга (если персонажем долго не играть, он потихоньку восстанавливал здоровье и ману), то полукровка отличался весьма сильной боевой магией. Да и на руку Идалгир нельзя сказать, чтобы был легок. Ударь он однократно, уголовный розыск взвизгнет с удовольствием, возжелав повесить на гостя из другого мира несколько висяков. А в лапы милиции маг обязательно попадет, стоит ему хоть кого-нибудь ударить. Кого ударить — найдется. А человек, который не знает об уголовном кодексе, живущий по законам Средневековья, запросто нарвется на подобные неприятности. И тогда ключа от квартиры точно не видать.
Прижатая к груди кошка начала громко мяукать, потому что ей уже надоело сидеть за пазухой, ей подавай большую мягкую софу или как минимум неуютную переноску, стоящую на полу. А ее новая хозяйка все звонила и стучала в дверь. Рука ее частенько проходилась против шерсти кошки. Неприятно. Но девушке не торопились открывать. Неужели и она осталась без крыши над головой? Умей кошка говорить, она бы обязательно это спросила. Но у нее изо рта вырывались лишь жалобные: 'Мяу'.
Нет, Идалгир никак не мог разучиться поворачивать ключ! Даже если б замок заклинило, маг бы ответил и попросил помочь. А раз не открывает, значит, его нет дома. Или спит. Спящего можно разбудить. Девушка прекрасно знала, что только мертвец не проснется, если она позвонит на телефон. У нее в комнате располагался старый, еще советских времен аппарат, который вопил настолько громко, что даже мертвец предпочел бы снять в трубку и рявкнуть: 'Не звони сюда больше', - нежели слушать этот трезвон. Телефон разрывался от звонков. Но трубку никто не брал. И не подходили к двери.
Волнение начало захватывать душу девушки. Точно, Идэ ушел из дома. Кого-то или что-то искать. И в итоге не мудрено, что он заблудился в мегаполисе. Столица Вейлингского королевства с населением в десяток тысяч жителей могла сравниться разве что с одним кварталом большого российского города. Лариса помнила вопли одногруппниц, приехавших в Челябинск из Костаная и Чебаркуля, из Шадринска и Южноуральска, которые несколько дней пребывали в шоке, очутившись в громадном городе. Да какой он громадный — не понимала Каргаполова. Через несколько дней она устроила подругам пешую прогулку от университета до дома. А это без малого восемь километров. Все близко — пыталась убедить девчонок Лариса. Понятно, что и Идалгир сейчас находился куда в большем шоке, чем приезжие студентки. Не надо было разрешать ему выходить из дома. Теперь искать придется. Искать человека, у которого нет мобильного телефона. Здравствуй, детектив!
Волнение начало захватывать душу девушки. Точно, Идэ ушел из дома. Кого-то или что-то искать. И в итоге не мудрено, что он заблудился в мегаполисе. Столица Вейлингского королевства с населением в десяток тысяч жителей могла сравниться разве что с одним кварталом большого российского города. Лариса помнила вопли одногруппниц, приехавших в Челябинск из Костаная и Чебаркуля, из Шадринска и Южноуральска, которые несколько дней пребывали в шоке, очутившись в громадном городе. Да какой он громадный — не понимала Каргаполова. Через несколько дней она устроила подругам пешую прогулку от университета до дома. А это без малого восемь километров. Все близко — пыталась убедить девчонок Лариса. Понятно, что и Идалгир сейчас находился куда в большем шоке, чем приезжие студентки. Не надо было разрешать ему выходить из дома. Теперь искать придется. Искать человека, у которого нет мобильного телефона. Здравствуй, детектив!
Единственное, пришедшее в панике на ум Ларисе — а что, если мага забрали в дурдом на опыты? Дурацкая мысль. Но она крепко загнездилась в параноидальном сознании программиста. Не в больницу попал Идалгир, не в милицию, не занимается сейчас развлечением публике на улицы, а находится под чутким вниманием психиатров. Любой человек, не знакомый с 'Вейлингскими тайнами', тут же бы отправил персонажа с металлизированной кожей на опыты. Если только маг не попал в заведение под названием 'морг'. Но в это Лариса отказывалась верить.
Девушка перепугалась не на шутку. Нельзя так мучить Идалгира. Ведь Вейлинг без этого мага словно море без соли. Надо искать. Делать нечего. И единственное, что могла придумать Лариса — взять себя в руки и решительно позвонить в дверь соседке.
Антонина Семеновна, учительница литературы, всегда относилась к Ларисе с уважением и заботой. Ее единственный сын в восемнадцать лет уехал в Москву, и от него женщина не получала ни одной весточки месяцами. Он звонил ей один раз, 31 декабря словно по расписанию ровно в шесть вечера, чтобы поздравить с Новым годом и накладывающимся на этот праздник днем рождения. Учительница с грустью вздыхала и все время сожалела, что родилась не в другой день. Тогда бы ей звонили два раза в год.
Женщина, держа рыжего толстого кота на руках, открыла Ларисе.
— Антонина Семеновна! — умоляющим голосом попросила соседка, — можно от вас в больницу позвонить?
Она нырнула под темно-коричневые своды уютной квартирки учительницы. Многочисленные куклы в национальных костюмах, собранные еще в советские времена, когда Антонина Семеновна ездила на конференции со своим теперь уже покойным мужем-математиком, грустно взирали на гостью, единственную за последние несколько месяцев. Чуть различимый запах трехсуточных щей неприятно щипал нос.
— Тебе плохо, Ларисочка? — с заботой матери в голосе спросила учительница.
Она давно уже перенесла свои материнские чувства на соседку-сироту, и это ей доставляло удовольствие.
— Нет, не плохо, боюсь, что мой гость, который вчера ко мне приехал, туда попал…
— Ну звони, звони, мне не жалко…
Антонина, отпустив толстопузого Барсика, достала из тумбы древний телефонный справочник, в котором значились еще шестизначные номера и названия организаций, данные им на закате перестройки. Из книжицы с засаленной коричневой обложкой торчала уйма исписанных разнообразными, зачастую повторяющимися, номерами телефонов. Антонине Семеновне не объяснишь, что большая часть информации уже давно изменена. Если б только к номеру можно было прибавить двойку или семерку, так за двадцать с лишним лет существования справочника тридцать восемь заменили на шестьдесят шесть, а номера на тридцать четыре полностью переиначили. Но учительница берегла сие ископаемое как зеницу ока. И, положив справочник рядом с телефоном, она весьма навязчиво порекомендовала гостье поискать номер именно там.
— Спасибо, — чисто из вежливости сказала Лариса, она прекрасно понимала, что это издание сейчас можно использовать только для написания мемуарного романа с цитированием тогдашних телефонов. — Антонина Сергеевна, у меня это… кошку я себе завести решила. Не могли бы за ней временно присмотреть?
— О! Выпускай, конечно, Ларисочка, — высунулась с кухни удалившаяся туда хозяйка, — Барсик будет только рад!
Упитанный рябой кот не отходил от ног соседки, чуял присутствие собрата.
— Ну что, Барс, вот тебе подруга и невеста, — улыбнувшись, девушка выпустила на пол уставшую от продолжительного сидения на груди кошечку.
Лариса принялась быстро листать справочник. Что искомое заведение найдется — девушка не сомневалась. Да, предстоит вспоминать всю историю изменений номера, не то попросту не дозвониться. Быстро у нее не получалось, потому что в справочнике отсутствовала функция 'Поиск по ключу', к которой Лариса привыкла при работе с базами данных. Как всегда бывает, если торопишься, страницы не листаются, нужный телефон не находится, зато отыскиваются сотни бесполезных, но настолько забавных, например, номер некого Пофигайло… а время, как кажется в такие моменты, бежит немыслимо быстро, ускользает словно песок сквозь пальцы. Одна-две секунды, и всё, Идалгира не спасти. Вскоре Лариса добралась до перечня клиник и среди них отыскала заведение для душевно больных. В другое место отправить мага народ был бы не в состоянии. Что поделать, шаблонное мышление. Хотя, когда пропадает человек, обычно начинают обзванивать морги и травматологические. Девушка понимала, что такого с ее гостем банально не могло произойти. Зато за его странноватые вопросы первый же прохожий (при условии, что он не играл в 'Вейлингские тайны или убей Зверроса') отправил бы мага в психбольницу на обследование.
А что, если Идалгиру попался еще один фанат 'Вейлингских тайн'? О, это равносильно поиску иголки в стоге сена. Ни один поклонник, а тем более поклонница в жизни не признается, что приютила под своей крышей одного из главных игровых персонажей. Останется только ждать, когда маг сбежит из фанатского плена и, может быть, отыщет путь к квартире Ларисы.
Самое простое — забыть события последних двух дней и вздохнуть с облегчением. А вдруг маг попросту вернулся в Вейлинг? Нет, поклонница компьютерной игры не допускала и такой мысли, когда набирала номер клиники для душевно-больных.
— Психбольница, — ответил на том конце провода грубый мужской голос.
— Здравствуйте, к вам… это, — робко поинтересовалась Лариса, растеряв от волнения все слова, — парень ростом… метр семьдесят, на вид лет двадцать, с рыжими волосами и синевато-зеленоватой кожей…
— Так вам мерещатся зеленые человечки? — не дослушав, задал вопрос мужчина.
Его голос звучал словно из мегафона, ужасал, заставлял трепетать перед незримым собеседником.
— Нет, — постаравшись как можно более уверенным тоном рассказать о случившемся, говорила Лариса, — я ищу пропавшего друга… Я уходила на работу и оставила ему ключи, а он…
— То есть, ваш друг — зеленый человечек? — переспросил голос.
Да собеседник, похоже, слышит только то, что ему хочется. Лариса помялась, главное, не поддаться на провокационные вопросы:
— Ну, можно сказать и так, он полукровка из Вейлинга… Я его оставила дома, ушла на работу, а теперь не могу попасть в квартиру. Он ушел с ключами, и я просто уверена, что кто-то из прохожих отправил его именно к вам. Так поступал? Его зовут Идал…
— Имя не важно, оставьте адрес, мы его привезем.
Слишком все просто, мелькнула мысль у Ларисы. Она попыталась предложить самой приехать за магом, или попросить санитаров отпустить пациента, объяснив, на каком транспорте добраться. Но когда ей представился доктор, пытающийся втолковать гостю из средневекового мира, что есть троллейбус и кондуктор, девушка поняла, так издеваться над сотрудниками клиники не стоит, не то они ее за дуру примут. Пускай привозят.
— Куйбышева 58, квартира 19, - с охотой выпалила она.
В больнице быстро отключились, но Лариса еще долго не клала тяжелую черную трубку. Что-то в этом разговоре было не так, чуяла девушка. И чувства эти ее не обманули. Хорошо, что она не вышла в коридор и осталась ждать у соседки. 'Скорая' психбольницы сработала оперативнее, чем некоторые кардиологи, приезжающие спустя сорок минут после кончины пациента. Не далее, чем через четверть часа в дверь Ларисиной квартиры настойчиво звонили два высоких статных санитара. И один из них в руках крепко держал распахнутую смирительную рубашку. Да-да, ту самую, о которой ходило немало шуток и баек среди школьников и студентов, когда те ради прикола говорили о психбольнице и ее потенциальных пациентах. Как всегда в дурдоме работают люди, которые понимают все буквально. Да и Лариса сама поняла, что позволила себе ляпнуть от досады и про Вейлингское королевство, и про полукровку. Круглая дура! Очевидно, что люди с этим не сталкивающиеся пришлют бригаду санитаров. Надо было продумать свой телефонный разговор. Зато теперь девушка прекрасно знала, что Идалгира в психушке нет. И то славно.