Полное слияние подразумевает имплантацию тканей экипировки в кожный покров пользователя (удаляется только хирургическим путем вместе с эпидермисом). В этом режиме доступны все функции на уровне интуитивного управления и естественных реакций. Старение снаряжения происходит сообразно старению организма носителя. Питание происходит в штатном режиме, внешний покров стойко переносит воздействия среды средней агрессивности. Внешний вид пользователя практически не изменяется, в пассивном режиме поверхность "квазикожи" воспринимается другими людьми как человеческая, но более плотная.
Дим усмехнулся: "Ну полное слияние это слишком! Не сейчас, может быть позже… А вот "частичное" то, что надо".
Тут же появилось ощущение, что комбез сжимается, сдавливая тело в объятьях. Мурчание на грани восприятия усилилось… Единственной неправильностью воспринимались "шкрабы" на ногах. Парень несколько секунд думал, но потом все-таки снял боты и носки. Комбез немедленно обнял ступни. Мурчание из располагающего стало довольным. По коже по всему телу будто губкой провели. Появилось ощущение чистоты, как после ионного душа и какая-то не его сухость во рту. Дим отстегнул от пояса флягу и сделал несколько глотков. Одобрительное мурчание, побуждающее-вопросительное. Парень толкнул немного пси к поверхности кожи из внутренних резервов. Опять одобрительное мурчание с примесью благодарности-необязательности. "То есть кушать он пока не хочет… Так, что там я чувствовал под пулями хед-хантеров?" Легкий укус чужого пси… ожидающе-вопросительный посыл… Волоски комбеза пошли рябью, пятнами, на изучаемую правую руку заползли несколько прутиков. Дим одобрительно кивнул. Посыл побуждение-"память"-вопрос… парень вновь одобрительно кивнул. Веточки осыпались на землю, рябь и пятна пропали. Посыл повтор-побуждение…
К своей смене Дим изрядно вымотался – хоть и не вчистую – но разучил с "Лешим", как он нарек комбез, около семидесяти комбинаций эмоциональных посылов. Кроме адаптивного камуфляжа (ака отвод глаз и деформирование контуров фигуры) гибрид чужих и человеческих технологий "умел" мимикрировать под цветовую гаму одежды, сглаживать свою поверхность, плотно прижимая волоски друг к другу, прятать в себе мелкое снаряжение, удерживая его все теми же волосками, из-за которых собственно в его названии и присутствовало слово "психаер", подключаться к растениям, кормясь за их счет и еще брать на себя часть функций изолирующего защитного снаряжения, притом, что фильтрацию среды он осуществлял штатно. Так же его система восприятия окружающей среды предоставляла некоторые новые возможности в наблюдении. В общем, полезная снаряга с интересными функциями, но на любителя – тот же пехотный комбез может так же качественно маскировать бойца и при этом не привередничает на тему одежды и обвеса… а еще обеспечивает при интегрировании бронежилета приемлемый класс защиты.
Огорчено-вопросительное мурчание…
Парень воспроизвел успокаивающий посыл, как для напачкавшего волчонка со слабым животиком: "Таков уж ты есть… Но ничего, вырастешь-окрепнешь!"
"Леший" отозвался благодарной уверенностью и поглаживающе-подкупающей волной. Дим дал себе зарок проявлять больше снисхождения и понимания. Это же не тупая "железяка"! К утру – не отвлекаясь от наблюдения за Пустошами – парень успел сшить из заготовленных заранее кусков и полос наномодифицированной кожи аналоги рейдерской РПС, тактического пояса хед-хантеров, чехол для так-кома и плечевые ремни для "трещоток", дробовика и карабина. Сенс-канал правит! "Леший" на такую заботу (а так же обильную пищу, достаток воды и пси-энергии) ответил формированием "кармашков" под керамоорганические пластины из "счастливого" бронника. Хотя говорить "ответил" некорректно – комбез не был разумен. Он просто отреагировал на неясный посыл подсознания Дима – специально ничего подобного парень не "изобретал". Такая возможность ему в голову не пришла. Сработала неосознанная ассоциативная цыпочка: комбез – интегрированная броня – счастливый бронник – удержание предметов…
– Дерек, смотри сюда, – парень укрупнил масштаб транслируемой сателлитами карты местности. – Вот каньон, в устье которого мы находимся. Бот прошел цепь холмов насквозь – проход есть. Эти яркие точки разных цветов – мины. Ореолы вокруг них – зоны активации контуров "подрыва". Из этого подъема следует, что на месте воронок находились заглубленные комплексы ПКО, а по каньону проходила граница зон ответственности их оборонительных рубежей, которые на данный момент не имеют централизованного управления и практически сегментированы на локальные кластеры.
– Ничего не понял, – признался Водила, – но вижу, что тут есть три труднопроходимых участка, где зоны активации перекрываются. Еще в пяти местах габариты твоего трака едва-едва укладываются в зазор. Что скажешь?
– Надо смотреть на месте, – ответил Дим. – У меня есть способ обезвредить "черную вдову", "лягушку" или "тенора". На счет "мухобойки" неуверен…
– Черт, мужик! Да о чем ты говоришь?!
– "Черная вдова" – противопехотная мина на основе ВВ. "Лягушка" или "красотка Молли" – прыгающая противопехотная мина на основе ВВ. "Тенор" – противотранспортная/противопехотная многоразовая акустическая мина. "Мухобойка" – противотранспортная/противопехотная многоразовая гравитационная мина. Заводские буквенно-числовые индексы не называю, так как у каждой планеты они свои, а устройства по сути аналогичны с незначительными конструкционными особенностями. Мой жук нашел до хрена мертвых устройств и небольшое количество "чуть-живых", но во всех случаях глубина постановки нарушена. Соответственно, как сами мины ограничено эффективны, так и мое средство разминирования… Практически меня беспокоят только гравитационные "мухобойки", как самые живучие и стойкие к повреждениям. Как-никак их с помощью автоматических мино-раскладчиков сеют. Часто непосредственно из стратосферы… В общем, доедай и поехали смотреть. Не смогу ничего сделать – пойдем тропой "Привратников".
Выехали спустя полчаса, а первую остановку сделали уже через пятнадцать минут около каменистой осыпи, в которую был воткнуты четыре "пера павлина" – штатные сигнализирующие колышки "Туллбара" для обозначения опасных участков местности. В данном случае "веник" оперения был окрашен светло-зеленым с ярко-оранжевым кончиком-венчиком цветовым кодом. Потенциально опасные устройства, увеличение риска подрыва при попытке прямого воздействия.
– Мясник, выводи своих и пусть лопаты с ломами возьмут! Тут на глубине полуметра лежат девять противопехотных мин. Они абсолютно мертвые, но мне очень нужны. Десять минут ванн на работу. Рыть здесь, здесь и здесь…
– А точно не ебнет? – осторожно поинтересовался десятник.
– Я рядом с вами стоять буду. Копайте.
Пешцы хмурясь и ворча взялись за работу. Дим следил за "объектами" при помощи сенс-канала, с легкостью проникающего сквозь толщу почвы.
– Так, стоп – дальше я сам, – парень отодвинул одного из бойцов и отказавшись от лопаты руками прошел последние сантиметры. – Ага… Хорошо… Нормально…
– Чего? – сунулся в раскоп любознательный десятник.
– Корпус, говорю, пластиковый, простейший датчик давления с короткоживущим элементом питания, поражающих элементов нет. Вывод: дешевая фугасная противопехотная мина. Поражение за счет разрушения стопы наступившего чела. ВВ… – Дим рукояткой ножа обколол хрупкий пластик корпуса, – пластичности не потеряло. Нормально… пригодится. Выкапывайте остальные!
Пешцы, видя такое вольное обращение с опасным предметом, осмелели и закончили задание в пять минут, погрузились обратно, захватив предварительно приметные колышки, и караван двинул дальше по проложенному ботом маршруту. В следующий раз остановились спустя полчаса – до этого отмеченные области игнорировали.
– Здесь у нас пара из "мертвой" "мухобойки" и "тенора". У последней поврежден герметичный корпус. Копайте аккуратно – не дай бог боевой накопитель самопроизвольно разрядится от всаженного со всей дури в мину лома… да не шелестите! Я ж рядом стою! Я что, самоубийца? Вот-вот… работайте.
На этот раз "повезло" десятку Голована. Сладкая парочка покоилась аж под двумя метрами сошедшего с холма селя, спекшегося со временем практически в гигантский необожженный кирпич.
– Вот она, моя дорогая! – парень доразгреб шурф и самыми кончиками пальцев прикоснулся к оболочке гравитационной закладки. Прикрыл глаза, сосредотачиваясь… – Точно дорогая! У нее и система саморемонта есть! Оба накопителя – боевой и компенсирующий – живы и собрали небольшой наведенный заряд. Так… что у нас с корпусом? Армированная керамика… Ну-ка, все в сторону! – парень выволок пятидесяти килограммовое "яйцо" на поверхность и со всех сил долбанул по его надтреснутому боку подхваченным с земли ломом. Керамика со звонким щелчком разлетелась в куски, открыв взгляду высокотехнологичную начинку, как следует просыпанную землей и пылью. Своеобразным зародышем из потрохов вывалился личинкообразный минибот системы саморемонта. – Ага… Это у нас БЧ… это накопитель компенсатора… а это, в верхней части, головка сейсмодатчика. Вижу три боевых контура активации… Неплохо! При полном заряде такая игрушка раскатывает в блин все в пределах двадцати метров и притом три раза с минимальным интервалом. Даже если техника защищена гравикомпенсаторами, плотно засеянное поле вот таких красавиц быстро перегрузит их и в любом случае на втором-третьем цикле уделает экипаж. "Кричалка" же… обычный "блин" направленной антенны с элементом питания и пульс-генератором низкочастотных волн. Фокусное поражение – ничего интересного, все давно в нерабочем состоянии. Чуть дороже "черной вдовы". Да и нейтрализуется в два счета, так как глубина постановки не должна превышать полуметра. Дерек! Все нормально, по размеченному маршруту следуй спокойно…
– Вот она, моя дорогая! – парень доразгреб шурф и самыми кончиками пальцев прикоснулся к оболочке гравитационной закладки. Прикрыл глаза, сосредотачиваясь… – Точно дорогая! У нее и система саморемонта есть! Оба накопителя – боевой и компенсирующий – живы и собрали небольшой наведенный заряд. Так… что у нас с корпусом? Армированная керамика… Ну-ка, все в сторону! – парень выволок пятидесяти килограммовое "яйцо" на поверхность и со всех сил долбанул по его надтреснутому боку подхваченным с земли ломом. Керамика со звонким щелчком разлетелась в куски, открыв взгляду высокотехнологичную начинку, как следует просыпанную землей и пылью. Своеобразным зародышем из потрохов вывалился личинкообразный минибот системы саморемонта. – Ага… Это у нас БЧ… это накопитель компенсатора… а это, в верхней части, головка сейсмодатчика. Вижу три боевых контура активации… Неплохо! При полном заряде такая игрушка раскатывает в блин все в пределах двадцати метров и притом три раза с минимальным интервалом. Даже если техника защищена гравикомпенсаторами, плотно засеянное поле вот таких красавиц быстро перегрузит их и в любом случае на втором-третьем цикле уделает экипаж. "Кричалка" же… обычный "блин" направленной антенны с элементом питания и пульс-генератором низкочастотных волн. Фокусное поражение – ничего интересного, все давно в нерабочем состоянии. Чуть дороже "черной вдовы". Да и нейтрализуется в два счета, так как глубина постановки не должна превышать полуметра. Дерек! Все нормально, по размеченному маршруту следуй спокойно…
Так как перед сквадом не стояла задача "пробить" удобный прямой маршрут в старых минных полях, то если была возможность объехать опасные места – их объезжали. А непреодолимые препятствия уничтожал Дим. Парень в первый раз с момента покупки взял в руки СВЛ. С минимальной дальности в несколько десятков метров даже неспециализированные бронебойно-зажигательные пули свободно проникали сквозь толщу земли и разрушали либо элементы питания, либо контуры "подрыва" – наибольшую опасность несли изначально мелкозаглубленные "теноры". Их кластеров уцелело больше всего… А точно прицелиться позволял сфокусированный пси-визором сенс-канал – давно заложенные в грунт мины были сквозь него "видны", как на ладони со всеми своими потрохами. Все предметы искусственного происхождения несут в себе отпечаток изначальной функциональности. Грубо говоря вещи помнят для чего их создали! Единственная трудность возникла с неудобно расположенной "мухобойкой" – веретенообразная стальная пуля не смогла разрушить ее керамическую оболочку с первого выстрела. Там – на втором барьере – пришлось стрелять в одну точку все пять раз. В результате к моменту выхода из каньона в БК винтовки осталось всего три патрона. Дим дико переживал, что ему не удалось найти (купить) даже самый плохонький релодер и девятимиллиметровые капсюли. Пули-то (свинцовые-самопальные-цельнолитые) и порох не проблема! Именно поэтому тяжелую винтовку он не пристреливал и не использовал.
– Остановка! – объявил Дим, когда грузовик миновал впавшего в спячку ожидания "Туллбара". – Сейчас жук сбегает-соберет свои метки и двинемся дальше… Пока можно перекусить. Рок, до еды пусть каждый сделает по десять-двадцать кувырков назад – впереди наиболее опасный участок маршрута…
– Это ты со "Старта" припер? – как бы между делом поинтересовался уже хрустящий галетами и чавкающий тушенкой Водила.
– Ага, – ухмыляясь ответил парень. – Только патронов совсем мало продали. Но думаю в городе разживусь либо ими, либо капсюлями. Кстати, о городе… Куда нам лучше двинуть и как там организован въезд?
Дерек с минуту жевал, сосредоточенно размышляя:
– Сами мы с отцом в Саванна-Сити всего два раза были, с большими караванами, когда бизнес свой расширяли и закупали оборудование для фермы… Так что у меня все контакты в Торговом Районе на Южной Окраине. Туда въезд свободный… если ты там не первый раз и тебя знают. А по первому разу придется отстегнуть "пошлину" размером с "привратничью".
– Так, стоп. Давай-ка мы предметно будем говорить, – Дим вывел сателлит-карту города на дисплей "Пип-боя". – Показывай границы Южной Окраины и где в ней Торговый Район… Ясно. А в этих ангарах вокруг…
– Склады и производства. Владельцы живут ближе к центру, в Гасиендах, каждая из которых отдельная крепость со своим гарнизоном и подземным бункером. Простого люда там практически нет – все развалины щедро заминированы. Большинство населения живет в Центре – в Хибарах – и на Северной Окраине – в Загонах. Как ясно из названия там обитают рабы и их хозяева. Вообще Северная Окраина еще называется Рабским Домом и держат ее кланы работорговцев. Запад сильно разрушен – там нет места для крупных бригад и кланов, селятся одни калеки и отщепенцы-одиночки. Восток стоит за кланами Оружейников, Сталкеров-Копателей и Караванеров. Четких границ как таковых между Окраинами нет, но все знают по каким улицам в данный момент идет соприкосновение и там стараются не быть – там постоянная война.
Парень согласно указаниям Дерека раскрасил карту, добавив в легенду кодировку каждого цвета.
– Смотрю транспорта на улицах не особо много, а радиообмен напротив очень плотный…
– Тачки там берегут как зеницу ока! Потому как поступают они либо со "Стартов", либо от Копателей, либо от Караванеров, которые наладили производство разносильных ДВСов и всего прочего. Соответственно лицензия как у тебя стоит от двухсот тысяч, восстановленное старье от ста пятидесяти, а новодел на основе ДВС от полусотни… Это я цены говорю на серьезный транспорт типа траков, а не на квадры и байки.
– Угу…
– А про радио… Так в городах действует текстовая инфосеть. А если тебя клан удостоил приват-статуса, то и голосовое общение.
– Неплохо… Не совсем, значит, дикие… Ок, сблизимся до зоны покрытия, тогда и думать будем откуда и к кому заезжать. А сейчас смотри сюда, – Дим вывел скан ближайшей территории. – Тут как я понял поселение какое-то, скорее всего фермеры. Тут тоже… Но конкретно вот эти три стаи мне активно не нравятся! Одна явно кочевники – три ховера в окружении двух десятков байков и квадров, да и название есть: "Вараны". А вот две остальные ни рыба ни мясо. В обоих по паре медлительных пикапов и по паре десятков байков и квадров… Четкой цели нет – носятся зигзагами. Похоже на поиск.
– Это точно гастролеры, – уверенно заявил Водила. – А пикапы и некоторая часть байков скоро от них отвалят – это Торговцы-Самовары – продают знакомым бандам дрянное топливо собственного изготовления. Да и банды по-моему из бедных, раз их на обочину наезженного маршрута столкнули. Попробуем в зазор проскользнуть… Ты бы дал этот гаджет мне пока.
Парень отрицательно мотнул головой:
– Не получится. Он имеет индивидуальное подчинение – через случайные интервалы времени берет пробы кожного покрова и крови и сличает с образцом. Так что только с моей живой руки… О! Смотрю бот на подходе! Рок! Стартуем через пятнадцать минут, сворачивайтесь. И Дерек… хрена нам их бояться? Вот если в "хвост" зайдут – тогда да.
– И что ты предлагаешь? Специально в лоб ловить? Или пытаться вычислить траекторию и на ней сесть в засаду?
– Да какая здесь может быть засада… Местность не поднята даже по карте, проводника местного нет, холмики правда присутствуют и трава вроде как погуще стала по сравнению с Пустошами, но нашего "Франки" здесь все равно не спрятать. И смотри, банды двигаются какими-то петлями…
– Пятна и курганы объезжают. Чем ближе к городу, тем чаще зараженная местность с могильниками попадается…
– Ну вот, – вздохнул Дим. – А я надеялся, что обошлись обычными ОВ… Оказывается тут щедро рассыпали не только многоразовые мины, но и долгоживущие инкубаторы типа "спора" и "грибница". Реальная война против цивилов… Зачистка стратегической локации от враждебного и сочувствующего противнику населения. Э-эх… В общем, двигаться будем прямо к городу со средней скоростью и только по чистой местности. Ваяну я ситуацию сейчас разъясню. С гастролерами поступим по ситуации, но бегать не будем точно. Сколько до Сити по прямой? Километров семьсот?
– Около того… С петлями вся тысяча наберется. До вечера в городе не будем, точно.
– Вот и торопиться не будем!…
Естественно как всегда оно и бывает холмистая равнина площадью в тысячи квадратных километров превратилась для каравана и банды налетчиков в узкий коридор-проулок, где встречным ну ни как не разъехаться! Солнце как раз всерьез задумалось о ночном отдыхе, жара спала, а по левую сторону блеснула водная гладь истока какой-то речушки… и тут на вершину холма с противоположного фланга вылетел первый байк с наездниками. Дерек в отличие от Дима до последнего надеялся, что эта банда их не заметит и пройдет мимо. Парень же был более пессимистичен (или оптимистичен – это с какой стороны хабара посмотреть): еще десять минут назад открыл створку люка в потолке и повесил на дверь дополнительные пластины.