Людей, окопавшихся на холме, никто не побеспокоил – звери были более сытые и, соответственно, менее агрессивными, чем в Пустошах. Утром перед завтраком сквад был озадачен подвешиванием байков с внешней стороны бортов кузова трака и выдвижением из своих рядов пятерых водил на захваченные квадры, колеса коренных и "монстро", которые за ночь "Туллбар" успел "подрихтовать". Новыми погонщиками стали "одоспешенные" из десятка Голована, каждому из которых в пару дали пешца из десятка Лаки. Можно было конечно изобрести вариант сцепки и тащить технику на буксире, однако Дим счел за лучшее несколько подразгрузить кузов. Все же трем десяткам человек там слишком темно, а топливо из бочки ему не жалко – не он его покупал.
Обучение не было долгим: запуск двигателя, сцепление, "газ", "тормоз", переключение передач, пара кругов вокруг лагеря… Все остальное поймешь по ходу дела! Теперь караван шел вперед развернутым фронтом или клином, только на труднопроходимых участках сжимаясь в вереницу. На вопрос Водилы зачем нужны такие проблемы и риск потерять бойцов с техникой Дим усмехнулся:
– Как я уже говорил одному придурку из разбитой вчера стаи, хороший понт дороже денег. Сам понимаешь, одно дело в город входит одиночный трак доверху набитый людьми, товаром и обвешанный со всех сторон трофеями с поддержкой в виде багги. И совсем другое, когда к Сити подкатит бригада на легкой маневренной технике, охраняющая свой хабар на траке со всех сторон. По одежде вроде как приподнявшиеся нубы, а по количеству явно трофеев – матерые. А именно сейчас посадил, что бы опыта в управлении набрались и не смотрелись в "седлах" мешками дерьма.
Парень сделал глоток из фляги и продолжил:
– К городу как раз кураж поймают. Уже сейчас выделываться пытаются, а как освоятся, так вообще чертями носиться будут… бери левее – впереди очередной курган могильника, черт бы побрал всех канониров колониальных карательных эскадр! Зомбированные твари! – "Пип-бой" с почти-армейской прошивкой ПО с легкостью получил доступ к файлам гражданских ридеров и инерциальных трекеров.
А со второй рыскающей стаей гастролеров караван все же разминулся…
– Стоп, тормози.
Дерек от неожиданности судорожно ударил по тормозам. Из кузова послышался грохот и ругань не ожидавших такого поворота пешцев.
– Что?!
– На фига так резко? – покачал головой Дим, убирая ладони с лобового щита прямо перед собой.
– Ты ж сам!…
– Ладно, проехали. Мой ком сеть поймал. И по всему получается что общегородскую… Ну и флудильня! ИскИном даже рядом не пахнет, а админов и модеров наверно каждые два дня валят. Иначе как объяснить эти лаги и завалы невнятного спама?
Водила мстительно усмехнулся:
– Вот и разбирайся сам, а то "Стоп! Тормози!" Штурман хренов…
– Да что тут разбираться, – оскалился в ответ Дим. – Ясно что это общий чат для нубов. Сейчас никнейм зарегистрирую… Вот, сразу из режима наблюдателя выбросило к корневому каталогу конференций. Советуй, куда входить?
Дерек сунулся к дисплею и что бы ему было удобней, парень включил стереопроектор. Водила откинулся обратно на спинку своего кресла и задумчиво потер переносицу:
– Это список межальяносовых конференций… а на второй странице в основном межклановые. Система тебе очень высокий рейтинг присвоила почему-то. Обычным нубам так высоко не забраться.
– Чует хозяина? – с деланной серьезностью предположил Дим. Не говорить же, что все дело в прошивке старого пользователя. …ключ авторизации уникален для каждого нового пользователя так-кома. При входе/соединении с внешней (гражданской или сил колониальной милиции) сетью, система ориентируется в первую очередь именно на ключ авторизации, а не на имя пользователя, которое может изменяться по желанию. Соответственно, при входе в "знакомую" сеть после длительного перерыва на коммуникатор придет весь архив сообщений и рассылок в не зависимости от желания оператора… – Но скорее всего дело в этом навороченном коме – немерено бонов за него отдал! Так с кем контачить?
– Опускайся ниже по древу каталога, – сын торговца объяснению не больно-то и поверил. – Тебе нужен трейд-чат, либо же рекрут-чат, что бы получить приглашение от какого-нибудь клана. В этом случае на въезде скорее всего проблем не возникнет. А если сумеешь заинтересовать клан-лидера, то вообще провожатого с охраной могут выделить. Мы с батей в торговом клане "Альенде-Коста" состоим на правах "принятых".
Дим выполнил рекомендации Дерека и войдя в рекрут-чат (с "чернушными" торговцами дружить не тянуло) вбил в поисковое окно имя "Нубер", с граничным условием принадлежности искомого кланам сталкеров-копателей. Система ответила достаточно оперативно. Имя/никнейм: Элиот "Нубер" Макенрой. Клан: "Черный Сталкер". Альянс: "Сталкеры". Статус: "Элит-Трейдер клана". Возможность запроса в реальном времени: да.
– Ну, у тебя и знакомые, мужик! – ошеломленно протянул Водила. – А клан-лидеров в списке "горячих" почтовых адресов случайно не завалялось?
– Хорош трепать, – одернул "коренного" парень. Он вдумчиво набирал максимально лаконичное и информативное послание. Длинное письмо от нуба никто читать не будет Законы сети одинаковы для всех людских миров. Что бы тебя услышали, ты должен иметь Имя и Статус. "Уважаемый Нубер, привет вам от Лилли-три-раза. Прошу приват-разговора. Дим "Партизан" Зауров". Отправить. – Ждем. А пока посмотрим о чем в чате гастролеров говорят… Вот, чат бара "Волчья Луна". Активных пользователей: 227. Темы внутренних конференций: "Виды на фермерский урожай", "Предложения Трейдеров Западной Окраины", "Как найти Самовара в Пустошах", "Базары Кочевников"…
Входящее послание. Читать. "Как поживает наша блондинка?" Ответить.
"Работает у адмов на "Старте" около Разлома. И… естественный цвет не проверял. Была русой. С уважением, Дим "Партизан" Зауров". Отправить.
– А кто такая эта Лилли-три-раза?
– На "Старте" языками зацепились, когда по лабазу бродил.
Входящее послание. Читать. "Ну надо же!!! Мой код приват-коннекта:… Вызывай, поговорим".
– Теперь тихо, – не терпящим возражений тоном приказал Дим. – Даже не дыши!… Здесь Партизан, прием.
– Слышу тебя, Партизан. Нубер на связи. Чем ты так Лилли зацепил, что она тебе мое имя назвала?
– Не знаю. Специально контакт в Саванна-Сити я не искал.
– Ясно… Размякла наша злюка в безопасных подвалах "Старта", людям начала снова доверять…
– Не сказал бы. Но по крайней мере новые приятели у нее появились. Некая Марго – похоже достаточно близкая подруга и капрал из охраны комплекса, с погонялом… Злюка.
Пауза в пару секунд.
– Ладно, Партизан. Будем считать проверку ты прошел, но это значит лишь то, что ты действительно видел Лилли и разговаривал с ней. Чего ты от меня хочешь?
– В идеале, проводника и охраняемую стоянку на территории Восточной Окраины пока не расторгуюсь, – прямо ответил Дим. – Я в Сити впервые и кроме вас – вернее вашего имени – никого тут не знаю.
– А чего припер?
– Тушенку в основном.
– Да это ж лажа полная! У нее еще пятьдесят лет назад третий гарантийный вышел!
– Совсем нет. "Тушняк" свежий, недели нет после производства.
– Все равно лажа: хрен знает что за споры и бактерии в этих стекляшках у тебя плодятся.
– "Тушняк" упакован в биопластик, выработанный из модифицированной колумбийской коки. Содержимое прошло термическую обработку и спектральный контроль качества.
– Хм… Похоже ты знаешь о чем говоришь… И сколько ее у тебя? Пара сотен пачек? Килограмм триста?
– Три тонны. И это пилотная партия…
– Ни слова больше через сеть! Все остальное только лично! Когда будешь у восточного въезда?
– Часа через три.
– Как тебя узнать?
– Сквад на добронированном траке, рейдерском багги с прицепом, четырех квадрах и одном тягаче с прицепом-бочкой. Трак обвешан байками…
– Ок. Проводник будет на черном "Хаммере" со спаркой пулеметов на крыше. Нубер, конец связи.
Дим шумно выдохнул:
– Фу-у-ух… Поехали, Водила. Прямо сейчас восточнее забирать начнем, что бы в прямой видимости города не кататься по кругу.
– Ага… Партизан… Ты это… Меня, когда с этим челом говорить будешь, не оттирай пожалуйста. Для нас с батей это реальный шанс повыше вылезти… Будь уверен – такую услугу мы не забудем.
– Нет проблем. Дела обкашлеем – представлю. Но на присутствие на первом разговоре не рассчитывай. Если не пойдет свидетели лишними будут и для меня и для Нубера.
– Понял, не дурак…
Саванна-Сити при своей первой жизни не был мегаполисом. Всего две-три сотни тысяч жителей и раза в четыре больше роботов, рассредоточенных по заводским окраинам. Надо думать на тот момент он считался в колонии жуткой дырой… В сравнении с сегодняшним средним уровнем условий жизни на Тропическом материке Валгаллы, те жалкие огрызки былого, что сохранились среди полуразрушенных скелетов зданий тянули если не на столицу, то на ее окраину точно.
– Нет проблем. Дела обкашлеем – представлю. Но на присутствие на первом разговоре не рассчитывай. Если не пойдет свидетели лишними будут и для меня и для Нубера.
– Понял, не дурак…
Саванна-Сити при своей первой жизни не был мегаполисом. Всего две-три сотни тысяч жителей и раза в четыре больше роботов, рассредоточенных по заводским окраинам. Надо думать на тот момент он считался в колонии жуткой дырой… В сравнении с сегодняшним средним уровнем условий жизни на Тропическом материке Валгаллы, те жалкие огрызки былого, что сохранились среди полуразрушенных скелетов зданий тянули если не на столицу, то на ее окраину точно.
Централизованное энерго- (электро, не грави) и водоснабжение. Костяк инфраструктуры. Работающие автоматические заводы и фабрики, где давно нет сервов и, соответственно, есть место людям. Капитальная крыша над головой и возможность изобрести простейшие щитовые стены. Пусть и уродское, но привычное многим общество. Возможность подняться за чужой счет. Питательная среда из слабаков и неудачников. Множество видов развлечений. Стремительный круговорот денег… Рай в Аду Валгаллы! Так считало большинство из пяти-семи миллионов населения Саванны и Пустошей, входящих в сферу влияния города. Но место в этом "Раю" дорогого стоит…
На ближних подступах к Саванна-Сити из-под земли "вылезли" капитальные дороги – гнать транспорт стало не в пример легче. На пустынном дорожном полотне в семидесяти километрах от КПП Восточной Окраины Дим устроил "предпарадные" учения, определив каждой единице транспорта свое место в строю. Заодно пешцы передохнули перед последним рывком и привели в порядок одежду с оружием. Следующий час "Франкенштейн" несся вперед в окружении свиты. "Попрыгун" с "монстро" жались к бортам, а квадры форсили, устраивая карусель перед самым рылом тарана-отвала. Пешцы быстро освоили нехитрое управление. Тут действительно ничего сложного не было – ведь регламенты движения в населенной местности учить было не надо.
Сити вырастал их пустынной саванны постепенно. Сначала появилась дорога из композитных плит, поросшая травой на стыках и трещинах. Потом по обочинам шестирядного шоссе стали попадаться фундаменты разрушенных построек. Затем уже каркасы из корозиостойкой стали, которые сменились все увеличивающимися в размерах горами мусора и обломков пенобетона. В какой-то момент среди них начали мелькать частично восстановленные и когда-то обжитые постройки-трущебы. Потом как отрезало – предполье КПП было любовно вычищено от остовов домов и груд их обломков. Кое-где были видны плохо заровненые воронки, что наводило на размышления… У альянса держащего эту местность было нечто более серьезное, чем крупнокалиберные пулеметы!
"КПП" в понимании Сталкеров-Копателей не был просто парой ДОТов с воротами-шлакбаумом между ними и "гарнизоном" из пары десятков человек. Нет. КПП тянулся вдоль дороги примерно с километр и на всем его протяжении полотно было разбито на обособленные полосы, причем хорошую скорость на них держать было нельзя даже на байке – необходимо было каждые несколько метров объезжать бетонные блоки. И все эти маневры под пристальным взглядом операторов пяти арткомплексов тактической пехотной поддержки. Три крупнокалиберных пулемета, автоматический станковый гранатомет и миномет… Вольная переработка современной идеи: три рейлгана, туннельный ускоритель, импульсный миномет. На слуху схема-то… В общем, весь димов сценарий хорошего понта пропал даром никого не зацепив. И по обочине не проскользнешь – там тебя ждут приветливые добрые таблички: "МИНЫ!"
– И что, так на всех окраинах? – спросил малость разочарованный парень у сына торговца. Тот не отрывая взгляда от дороги помотал головой:
– Нет, только здесь. У Торговцев перед въездом стихийный рынок, куда свозят товары с ближайших ферм и агрокомплексов. На Западе руины с минными полями и ничего больше. А работорговцы в основном полагаются на мобильные патрули, которые являются скорее не патрулями, а маленькими караванами охотников за рабами. Плату везде снимают непосредственно перед внутренним рынком сектора.
– Ясно… Веди трак вон туда, на площадку перед врытым в землю танком. Это у них наверно вроде накопительно-досмотровой зоны. А вон из-за ДОТа и морда черного… блин, скорее серого "хаммера" виднеется. Либо это пыль, либо развод на ровном месте. Дерек, без моей команды с места не трогаешь, – Дим еще раз попытался вызвать рекомендованного ему торговца и в очередной раз безуспешно. И у него вдруг резко проснулась можно сказать врожденная "паранойя": у "деревенского" недоверие к "городским" в крови! Парень счел пробудившееся чувство полезным и стал его старательно пестовать, накручивая себя простейшим внушением: "богатый урожай хотят забрать за бесценок, а то и не приведи бог отнять!" Уже спустя минуту Дим чувствовал себя крайне неуютно перед воротами города полного "торговцев, воров и бандитов", а уровень "недоверия" зашкаливал, делая мир кристально четким и априори враждебным…
Проводник ждать себя не заставил. Стоило только машинам группы втянуться на парковку, как вездеход вывернул из-за ДОТа и одним маневром (что показывало опытность его водителя) занял место ведущего. Человек выпрыгнувший с пассажирского места о чем-то быстро переговорил с появившимся из блиндажа охранником в старом бронекомбезе и быстрым шагом пошел к левой дверце трака. Дим не дожидаясь его подхода спрыгнул на землю и пошел навстречу.
– Здорово, – первым поприветствовал проводника Дим. – Я Партизан.
– Тупак, – на известного боксера чел ни как не тянул. Да и кулаки не были сбиты.
– Хорошо боксируешь? – несоответствие! Парень напрягся.
– Нет, ложиться не люблю, отчего в разборках стабильно ловлю от пяти до семи пуль. Но опять же, с копыт не падаю…
– В таком случае тебе нужна реальная броня.
– Не жалуюсь, – Тупак ударил кулаком себя в грудь. Под обычной камкой светло-коричневого цвета, оказывается, была полукираса скрытого ношения. В такие рядились полицейские спецподразделения… оперативного назначения. Скрытое наблюдение, работа в местах скопления гражданского населения… Оставит нож и погасит часть воздействия "травматика", но семь пуль?!
– Ясно. Ты здесь от кого?
– Люди попросили проводить караван… Мы с Гонщиком вписались. С охраной я уже переговорил – пост дает зеленый свет, можем двигаться.
– Без обид, чел, но назови имя.
– Нубер попросил. Еще вопросы? – кожа на скулах проводника натянулась.
– Нет, никаких вопросов. Сейчас только Нубер подтвердит твою личность и покатимся… – однако активировать так-ком Дим не стал, больше следя за собеседником.
– Что за дела?! Какие мать ее проверки! Тебе оказали честь нуб, а ты вые…ываешься! Поехали, по дороге сконтачишься.
– Стой спокойно, мужик, – тихо проговорил парень, плавно опуская левую руку к бедру с тактической кобурой полуавтоматического "быстрого" пистолета, в то время как правой отвлекал внимание, подняв ее к закрепленному на левом плече трекеру. – Одно движение к стволу – валю.
– Ты на КПП Восточной Окраины, нуб. Только засвети ствол – мигом уложат с парой дырок в организме! – было видно, что к угрозе Тупак серьезно не отнесся.
– Все может быть… "Хаммер" у тебя больше серый, чем черный. Ты либо отваливаешь со своим другом, либо ждешь подтверждения своей личности от Нубера.
– Черт с тобой, сейчас сконнектимся… – проводник с какой-то язвительной вальяжностью несколькими касаниями активировал свой ком. – Нубер, на связи Тупак. Здесь твой нуб – больно борзый и недоверчивый – хочет подтверждения моей личности. Как заправской адм выражается…
Ответивший голос был изрядно искажен помехами несущей частоты:
– Партизан, хорош борзеть! Катись за Тупаком, это я его попросил.
– Доволен? – спросил ссыльный отрубая контакт.
– Нет, ты слишком быстро отключился и канал был грязный. Голос неузнаваем. Почему Нубер не отвечает на мои вызовы?
– Занят наверно.
– Ну сейчас-то точно освободился, да?
– Значит так, нуб, меня задолбала твоя недоверчивость. Либо ты сейчас за мной едешь, либо остаешься здесь и дорогу к торговцу ищешь сам.
– Не задерживаю, – спокойно ответил парень с интересом следя за реакцией собеседника. Уверенность, что его пытаются развести крепла с каждым мгновением. Взять с нахрапа хотели по ощущениям… И это работа ловкого профессионального преступника-организатора?! Или кем еще может быть успешный торговец на Валгалле?
Тупак сплюнул под ноги и развернувшись на каблуках потопал к вездеходу. Через секунду после того как он запрыгнул на свое сиденье машина с пробуксовкой сорвалась с места. Дим проводил ее взглядом и залез обратно в кабину трака.
– Куда это они?
– Пока не ясно, – пожал плечами Дим, опять пытаясь вызвать торговца. – Мутные какие-то черти… О! Смотри-ка: Нубер образовался! Только почему-то с другого "номера"… Еще раз здравствуйте, уважаемый.