- Ваше Императорское Величество, - с места вновь встал Аркас, ибо остальные моряки не смели возражать Александру, - ведь разбирательства могут длиться годами! А флот уже в таком состоянии, что даже моряков скоро не на чем будет учить.
- Александр Николаевич, если я выделю некоторые деньги под целевое финансирование, вы возьмете ответственность за них на себя? Вы ведь знаете, если я узнаю, что их разворовали, то снисходительности от меня добиться будет невозможно.
- Да, безусловно! - Александр Николаевич ответил практически мгновенно - так, будто ждал такого вопроса.
- Хорошо. Вы дали слово своему Императору перед лицом товарищей, вам за него и отвечать. А теперь перейдем к делу. Что именно вы хотели от морского ведомства?
- Ваше Императорское Величество, вызывали? - В кабинет вперед адъютанта вошел Николай Иванович Путилов.
- Да, вы подготовили те документы, что я просил?
- Конечно. Хотя, честно говоря, я несколько смущен. Вы вызвали меня так поздно. Что-то случилось?
- Можно сказать и так. Тут делегация приходила, - Император улыбнулся. - Наверное, уже Георгий поделился подробностями?
- Да, сказал, что моряки выходили от вас в приподнятом настроении.
- Как думаешь, зачем приходили?
- Так это не великий секрет, они уже полгода, а то и более пытаются протолкнуть свою программу развития флота. Уже не раз с ними ругался, все никак до них донести простую мысль не могу, что нет у России сейчас денег на нормальный военный флот. - Путилов слегка замялся. - А вы им что-то пообещали?
- Да. Они представили мне подробный отчет, - Александр кивнул на картонную папку, - о текущем состоянии Российского Императорского, исключая совсем уж малые корабли и я задумался. На 1 июня 1868 года в составе флота числилось два линейных корабля, семь фрегатов, двенадцать корветов и семь клиперов. При этом два клипера совершенно не вооружены и предназначены только для учебных целей. Само собой корабли с парусно-винтовым ходом.
- И все? - Путилов тоже несколько удивился.
- Да. Все остальные выведено в резерв или пущено на слом из-за ветхости и серьезных поломок. Причем все эти корабли практически полным составом стоят в Балтике, где от них пользы практически никакой.
- Честно говоря, я думал, что дела на флоте обстоят много лучше. Я в начале года запрашивал отчет, и кораблей было сильно больше. Потому я особенно и не придавал значения крикам моряков, думал, что это просто истерика, желание привлечь внимание к своим малозначительным проблемам.
- Признаюсь, я тоже оказался шокированным. Дело усугубляется еще тем, что корабли деревянные и уже далеко не новые, то есть, в ближайшие годы они уйдут на слом.
- А нельзя ли перевести корабли нашей Русско-Американской компании в состав Российского Императорского флота? Если мне память не изменяет, так порядка двух десятков парусно-винтовых фрегатов и корветов.
- Это ситуации не изменит. Я согласен с Аркасом - нам нужно строить хоть немного, но новых судов, несмотря ни на что. Иначе моряков никак не подготовить, не говоря уже о командном составе. Ситуация поразительная. Моряки заверяли меня в том, что примут без роптания любые изменения в Табели о рангах… - Александр улыбнулся, - да и вообще любые нововведения, только бы им дали корабли. У них практически паника.
- Сколько судов вы им пообещали?
- Четыре больших морских монитора, шесть новых скоростных парусно-винтовых корветов и большой ледокол. Но на моих условиях. - Путилов внимательно слушал Александра, не перебивая. - Все указанные корабли будут строиться только на отечественных верфях и по отечественным проектам, после испытания моделей в ЦАГИ. Причем, мониторы и корветы будут однотипными.
- С корветами все ясно. А зачем нам мониторы? Насколько я знаю, в современных условиях их можно только для обороны побережья использовать. Да и то - ограниченно.
- Там будут непростые мониторы. Через несколько лет России предстоит война с Османской Империей. Нам нужно будет взять реванш за поражение. Эти четыре монитора должны будут стать ядром флота, который сможет не только помочь в осаде Константинополя, но и надежно заблокировать Дарданеллы.
- Константинополя?
- Именно. Официально они будут строиться для Балтики, так как никаких возможностей построить их хоть сколь-либо быстро на Черном море не представляется. Однако незадолго до начала войны, выйдут в учебное плавание… как раз в Средиземное море. Именно поэтому, нужно будет поработать над их мореходностью. Будет печально, если они затонут при этом переходе.
- Понятно. Откуда будет поступать финансирование?
- У нас остались еще не легализованные капиталы, после Австрийской кампании. Поэтому, я думаю, разумнее всего будет организовать фонд добровольного финансирования российского флота. Через него и 'отмывать' деньги. - Путилов поморщился от очередного неологизма Императора. - Думаю, особенных вопросов это не вызовет, особенно, если через газеты немного протрубить о сборе средств.
- Насколько я понимаю ситуацию, корабли вы планируете строить целиком из металла?
- Да. Поэтому, прошу в кратчайшие сроки представить мне отчет о состоянии наших верфей в Санкт-Петербурге и прочих предприятиях, оные потребны для строительства новых кораблей. Чутье мне подсказывает, что потребуется все переоснащать. Да и рабочих еще где-то искать, так как, судя по железоделательным заводам, там рабочие только лишь по росписям, а реально же - вчерашние крестьяне, многие из которых даже по слогам читать не умеют. Может быть, на верфях дела лучше обстоят, но вряд ли намного лучше.
- Сразу скажу - рабочих брать неоткуда. Мы недавно провели ревизию Тульского, Ижевского и Сестроецкого заводов и пришли к выводу, что привлекать квалифицированных рабочих даже для полноценного запуска хотя бы одного завода просто неоткуда. Мы все, что могли уже выгребли для Московского оружейного и прочих, новых заводов. - Путилов хмыкнул. - Там даже на один цех не наберешь тех, кто хоть немного умеет работать. Остальные может и нормальные люди, но совершенно необученные. Поэтому уже развернули при заводах рабочие школы и вместо рабочих часов, посменно туда гоняем работников. А прорабов и тех, кто повыше - так и вообще, при Московской Военно-Инженерной Академии держим в качестве слушателей. Людей нет и взять их неоткуда, - развел руками Путилов.
- Значит, будем учить. Свяжитесь с Аркасом и, не медля, начинайте наводить порядок в кадровых вопросах на санкт-петербургских верфях. И главное - не давайте морякам самоуправством заниматься. Они согласились на все ради кораблей, так что наводите наши порядки без стеснения.
Глава 42
- Георгий, к Нему можно? - Виктор фон Валь выглядел необычно. Глаза горели и слегка бегали.
- Что-то случилось? Это не может подождать? У Его Императорского Величества тренировка. Не хотелось бы ее прерывать.
- А окно сегодня будет?
- Минутку, - Дукмасов открывает ежедневник, - только вечером. Поздно вечером. Не уверен, что Он будет рад тревоге. Его и так уже задергали.
- Георгий, уверяю вас, эта новость его обрадует и заинтересует.
- Может быть, скажете, что произошло, а Император сам решит, важна ему эта новость или нет.
- Виктор Вильгельмович, - Александр решил принять своего начальника имперской разведки, не отрываясь от запланированных процедур, так что тот составил ему компанию в бане и последующем сеансе расслабляющего массажа. - Георгий меня заинтриговал, но мне хотелось бы деталей. Где вообще находятся наши неожиданные гости?
- Мне телеграфировали из Ростова-на-Дону об их прибытии, и я сразу к вам.
- Как вовремя открылась линия, - улыбнулся Император.
- И не говорите. На самом деле Теодрос II отказывался уезжать и желал воевать с англичанами до последнего вздоха, но Иван Петрович Соколов, наш агент в Эфиопии, смог уговорить того незадолго до падения крепости Мэкдэла. Поняв безысходность ситуации, он согласился на нашу помощь.
- Только вот что нам с ним делать? Мы ведь очень сильно стеснены в транспортных операциях в том регионе.
- Император Эфиопии ушел не один, - Александр поднял удивленно бровь. - Не удивляйтесь. Он забрал с собой не только свою семью, опасаясь, что ее могут взять в заложники или убить, но и роту личной охраны.
- У него там остались сторонники?
- Да, но не меньше осталось и врагов. Прежде всего, в числе местной аристократии, которой не понравилось его возвышение. - Александр улыбнулся. - Ваше Императорское Величество, что вас так обрадовало?
- Помните доклад ГРУ о том, что они сформировали отряд особого назначения?
- Да, хорошо помню. Какие-то головорезы, если я верно понял объяснение.
- Не какие-то головорезы, а особой подготовки. Мы же их набрали из числа тех, кто участвовал в знаменательной операции в Австрийской Империи. Как раз те самые, что грабили банки и ликвидировали, 'под шумок, наиболее нежелательных элементов. Думаю, пора им высадиться в Эфиопии и объяснить политику Императора местным папуасам. Тем более что Путилов докладывал о готовности некоторых образцов экспериментального снаряжения. Снайперские винтовки, карабины с глушителем. - Император довольно хмыкнул. - Как раз в полевых условиях и опробуют.
- Да, хорошо помню. Какие-то головорезы, если я верно понял объяснение.
- Не какие-то головорезы, а особой подготовки. Мы же их набрали из числа тех, кто участвовал в знаменательной операции в Австрийской Империи. Как раз те самые, что грабили банки и ликвидировали, 'под шумок, наиболее нежелательных элементов. Думаю, пора им высадиться в Эфиопии и объяснить политику Императора местным папуасам. Тем более что Путилов докладывал о готовности некоторых образцов экспериментального снаряжения. Снайперские винтовки, карабины с глушителем. - Император довольно хмыкнул. - Как раз в полевых условиях и опробуют.
- Вас не смущает, что ребята белые, а эфиопы - черные?
- В этом нам помогут англичане. Не знаю, есть ли в Эфиопии бабочки, но убежден, что английские ботаники без сомнения задержаться в этой солнечной стране, направляясь на Суматру. А то, что это совпадает со странной смертью некоторых противников Эфиопского Императора, то… так получилось. - Александр улыбнулся, подмигнув, также улыбавшемуся Виктору. Они оба вспомнили замечательное турне шлюпа, основательно нашумевшего в Индийском океане в 1863 году.
- А снабжать мы их будем через Джибути?
- У вас есть другие варианты?
- Хорошо. Но признаюсь, мне казалось, что вы не будете так решительно вмешиваться в дела этой дикой страны. Ограничившись политическими спекуляциями.
- Ни в коем случае. Я не могу упустить возможности нанести очередной удар по англичанам. Чем больше они переживают из-за своих колоний, тем меньше будут лезть в европейские дела. Ирландия, Эфиопия… а ближе к делу и Пенджаб подключиться. Кстати, вы наладили какие-нибудь контакты с племенем зулусов?
- Да. Мы с трудом установили контакт с неким Кечвайо. Но переговоры идут очень сложно. С одной стороны нам приходиться сохранять полную тайну перед лицом правительства Трансвааля и Оранжевой республики, так как они боятся зулусов до паники. С другой стороны, стараться избегать настоящих английских агентов, которые занимаются обычной разведкой.
- О чем вы договорились?
- Да не о чем собственно и не договорились. Наши агенты просто объяснили Кечвайо обстановку в мире, показали карту мира с пояснениями и предложили помощь, если она понадобиться. Этот зулус очень насторожено отнесся к информации, которую мы ему сообщили и согласился лишь на то, чтобы несколько наших агентов под видом инструкторов из Пруссии, начали обучения стрельбе из винтовок его бойцов.
- Винтовки вы поставляете?
- Да. Первую поставку мы ограничили двумя сотнями стволами.
- А боеприпасы? По сколько выстрелов на ствол продали?
- Мы ему не стали это оружие продавать, заявив, что это подарок в честь доброй воли New British Mining к дружественным зулусам. Он оценил. С боеприпасами не жадничали, отсыпав по пятьсот патронов.
- А что за оружие?
- Энфилды и Спрингфилды, заряжаемые с дула. В общем, что было из неликвида у нас в Трансваале, то и отдали. Думаю, роту стрелков мы сможем подготовить. А дальше - как получиться.
- Рота хорошо подготовленных стрелков очень серьезно укрепит власть Кечвайо.
- Да, мы тоже об этом подумали. Да и самого зулусского вождя сильно протрезвит. Мы ему сразу сказали, что это оружие несколько устаревшее, но для учебы вполне сойдет. Впрочем, он не привередничал. Для него эти двести винтовок - очень солидный аргумент в борьбе за власть.
- Хорошо. С Пенджабом пока нет связи?
- Пока нет. Молодняк оттуда уже завершил ускоренный курс обучения и готов к отправке на Родину, но согласовать этот вопрос у нас не получается. Что-то с курьерами происходит, уже второй пропал без вести.
- У нас есть еще несколько радиостанций. Задействуйте их. Думаю, в шесть станций вы уложитесь. Заодно и с Владикавказом, Тегераном и Кабулом получим оперативную связь. Как будут готовы операторы - высылайте экспедиции.
- Не боитесь, что в столь диких местностях, туземцы случайно завладеют радиостанциями и продадут их англичанам?
- Боюсь, но вы же пошлете операторов не просто так, а под охраной? - Александр улыбнулся. - Да и потом, без нормальной связи с тем регионом нам все одно не обойтись.
- Как вам будет угодно.
Часть 6 Александр "в Октябре"
" - Я тоже явился в Париж с тремя экю
в кармане… и вызвал бы на дуэль всякого, кто
осмелился бы мне сказать, что я не могу
купить Лувр!
- У меня есть пять… экю…"
Кинофильм 'д'Артаньян и три мушкетера'
Глава 43
Александр заметно нервничал. Открывать первый за столько лет Земский собор он робел. Ведь вопросы были на него вынесены нешуточные. Например, утверждение его в титуле Императора. 'Вдруг что пойдет не так?' Очень не хотелось применять репрессивные меры к участникам и в подвалах объяснять им 'политику партии и правительства'. Безусловно, была проведена огромная работа по сбору и подготовке делегатов, но все одно, мандраж не оставлял Сашу до самого начала.
Вот он вошел в специально построенный зал для публичных собраний. Его возводили уже третий год, начав сразу после созыва Уложенной комиссии, но завершить не успели. Остались самые сложные - высотные работы, прежде все отделочные, а с ними творилась сущая беда. Поэтому, часть здания была все еще окружена строительными лесами, по которым, впрочем, уже не ползали рабочие. Достройку отложили на весну.
Император аккуратно выглянул из-за кулисы, внимательно рассматривая гостей и радуясь тому, что сцена в этом месте была не освещена, а потому он может оставаться незаметным в своем любопытстве. Земский собор оказался огромным по меркам того времени - семьсот восемь делегатов от земли и двести десять от организаций. Это не считая трехсот двадцати пяти почетных гостей. Даже самые отдаленные регионы по настоянию Императора представили своих представителей. Колоритнее всего выглядели делегаты от Намибии, Кавказа и Окинавы с Гавайями. Впрочем, гости из той же Персии, Афганистана, Японии, Кореи и иных экзотических соседей выглядели не менее красочно. Причем, смешно было то, что японская делегация была разделена на две непримиримые части, ярко отражающие кипящую на этих островах гражданскую войну. Настолько непримиримые, что дабы они не подрались прямо на собрании, их сажали в разные концы огромного зала, снабжая отдельными переводчиками.
Надо сказать, что антураж помещения был весьма необычен для эпохи. Да что и говорить - сцену сооружали под личным контролем Императора по его же эскизам, в которых он попытался взять лучшее из того, что видел в роликах торжественных съездов. Сцена сложной формы с сильно выраженной трибуной, украшенной весьма солидным гербом Империи. Огромная рельефная карта мира на стене, на которой территория России была выделена алым цветом. По краям карты, на некотором отдалении, висели огромные флаги в виде нового имперского триколора. Собственно эти гигантские полотна геральдической ткани красно-бело-черного цвета и доходили до боковых стен, оформляя и выделяя сцену, выхватывая ее из малахитового оформления зала, подчеркнутого линиями и артефактами из позолоченной бронзы. Но главную фишку оформления составляло сложное освещение, использующее направленные прожекторы с лампами накаливания и цветными стеклянными фильтрами. Из-за чего получилось создать весьма неплохую визуальную картину, в которой шла тонкая игра полутеней с ярко освещенными участками.
Даже наблюдатель от британской короны выразил свое удивление эффектностью оформления зала, банально отвесив челюсть и с трудом ее подобрав. А уж про делегатов с Окинавы или горных аулов Кавказа и речи не шло. Единственное чего на взгляд Императора не хватало залу - это нормальной вентиляции и хороших колонок с микрофоном. Но звукоусиление он решил приберечь для коронации, хотя имел все необходимое для реализации его на Соборе.
Наконец все собрались и расселись. Нужно было начинать. Однако Александр медлил, внимательно вглядываясь в лица присутствующих людей и пытаясь понять их настроения. Впрочем, его промедление со стороны было практически незаметно, ибо те три секунды разлились в долгие минуты лишь в его голове. Окинув взглядом зал, Император поднял взор наверх, к осветителям, они махали руками, демонстрируя готовность начинать. И Саша вышел. Время снова растянулось, мгновения потянулись невыносимо долго. Он, как будто не шел, а медленно, сонно двигался, еле двигая телом. Вот повернулись первые зрители, заметив появление новой фигуры. Вот началась волна встающих людей, желающих поприветствовать Императора.
Александр зашел на трибуну и секунд пять стоял перед приветственно гудящим залом, после чего поднял руку, усаживая всех на свои места.