- Может быть, кто-то хотел унаследовать что-то ценное?
- Даже наследников на квартиру нет. Квартира отходит в жилой фонд города. Все золото, все драгоценности, все деньги на месте. Нет, все это выше моего понимания.
- Постойте, а может быть, она жива? Вы с Олей говорили?
- Говорил, конечно. Она не видела ее с четверга. В пятницу Наташа не была в школе.
- А другие одноклассницы и подруги? Может, у нее бабушки есть?
- Нет, бабушек нет. В классе ничего не знают. Других подруг вроде бы не было. Только те, что учились с ней вместе.
- Даже не знаю, что и подумать, - сказал Макс совершенно искренне. Не могла же она просто раствориться?!
- Если Вы имеете в виду растворение трупа в какой-нибудь жидкости, то это исключено. Запах был бы такой, что...
- Нет-нет, лучше не продолжайте, - сказал Макс, борясь со спазмами в горле. - Меня сейчас вырвет. Я выразился чисто фигурально.
- Вы, наверное, вида крови не переносите? - спросил Порфирий.
- Переношу. Только вот все эти ужасы мне крайне неприятно слышать.
- Ну что ж, на моей памяти было много убийств, которые не раскрывались сразу. Потом преступники, как правило, сами сознавались в содеянном. Не то, чтобы приходили каяться, хотя и такое тоже было. Нет. Они начинали совершать нелепые поступки, которые, словно шарада, содержали в себе сообщение о содеянном преступлении. Мне доводилось такие шарады разгадывать.
- Я желаю Вам успеха. От всей души. Наташа - симпатичная девчонка. Мне ее искренне жаль. Родителей ее я почти не знал. А с ней мы, можно сказать, дружили.
- Пойду. Пора, - сказал Порфирий, залпом допивая коньяк.
Он поднялся, обулся, оделся и, крепко пожав Максу руку, вышел за дверь.
- Кстати, - сказал следователь. - Мы тут нашли на Поле Чудес место, до которого вы ночью прогулялись. И там на кустах наташин волосок. Как вы это объясните?
- Если вы поищете как следует, то найдете много и моих волос на этом Поле, Порфирий Петрович. Я по утрам расчесываю волосы на балконе, сразу после зарядки.
Порфирий ожидал, что Макс начнет нервничать или как-то выкажет панику в связи с его последней фразой. Но ничего подобного не случилось. Порфирий покивал головой, сказал:
- Да, Вы, конечно, правы. И все-таки, почему Наташины волосы оказались именно в том месте, где вы гуляли? Они же могли оказаться где угодно...
- Не исключено, что один из волос прицепился к моей одежде. А потом улетел. Только и всего.
Макс отвечал настолько спокойно и уверенно, что Порфирий начал склоняться к гипотезе о его полной невиновности. И все-таки он должен был предпринять еще одну попытку атаки.
- Вы знаете, что ей было меньше шестнадцати лет? - спросил он. - Мы можем арестовать Вас за совращение малолетней. И посадить в тюрьму.
- Для этого надо доказать, что я спал с ней, не так ли?
- Верно.
- А пока у вас нет доказательств.
Макс сказал это, потому что видел своим вторым зрением, что доказательств у Порфирия действительно нет. Макс пользовался хорошими презервативами, поэтому его сперма не могла остаться на постели. Кроме того, Наташе было уже семнадцать. Макс видел, что Порфирий знает об этом, он просто пытается вывести подозреваемого из равновесия.
- Если это было, мы это докажем, - сказал Порфирий. - Но пока я ничего не могу Вам предъявить. Пока.
- Ищите лучше настоящих убийц, - посоветовал Макс. - Не тратьте на меня время.
Стоя в проеме двери, он смотрел на Порфирия, который ждал лифт. Дверь лифта, наконец, открылась, и из нее выпорхнула веселая, красивая, жизнерадостная Лариса.
- Привет, дорогой! Ты меня так ждешь, что даже дверь открыл?
- Да, уже целый час стою. Думаю, придешь или не придешь?
Порфирий, заходя в лифт, послал Максу кивок вместе с лукавой улыбкой. И Макс понял, что своевременное появление Ларисы отчасти развеяло подозрения в душе следователя.
Лариса была такой эффектной, яркой и живой девушкой, что Наташа, конечно, вряд ли могла быть ее соперницей. Оглядываясь в недавнее прошлое, Макс сам удивлялся - как он мог вообще оказаться в наташиной постели?
Романтический вечер, который начался с появлением Ларисы, окончился бурными постельными сценами, после которых влюбленные переползли на кухню, чтобы отдохнуть и подкрепиться.
Макс увлеченно рассказывал о своей новой работе, впрочем, не упоминая о целях деятельности "Информерз тулз" и говорил обо всей истории, связанной с исчезновением Наташи, не упоминая, что ходил с ней на вечеринку и что дважды переспал с несчастной школьницей-убийцей. В числе прочего упомянул он и о странном поведении сектантов, которое наблюдал по отношению к себе.
- Ну ты даешь, Макс! Стоит тебя оставить на пару недель и ты оказываешься в центре самых невероятных событий.
В это время снова раздался звонок в дверь.
- Кого черти принесли?! - возмутился Макс, глядя на часы.
Стрелки приближались к половине одиннадцатого.
На вопрос "Кто там?" с той стороны ответили "Хилер".
Макс одел цепочку и приоткрыл дверь.
- Чем могу быть полезен?
- Нам надо поговорить. Срочно. Это вопрос жизни и смерти, - сказал Хилер, пытаясь просунуться в дверную щель.
- Минуту, - сказал Макс, недовольно хмурясь.
Он прикрыл дверь в кухню, где сидела почти совершенно обнаженная Лариса, и снял цепочку.
Хилер осторожно вошел внутрь квартиры и втянул носом воздух, вдыхая, видимо, аромат любви, расползшийся из спальни.
- Что вам угодно? - спросил Макс.
- Вас хотят убить.
- Кто? - вяло поинтересовался Макс.
- Богостроители. Они хотят построить храм "на костях пророка". Кости пророка, так сказать, имеются только у вас, - Хилер глупо хихикнул.
- А Вы зачем мне об этом сообщили?
- Я рассчитывал на то, что получив это предупреждение, вы дадите себя обмерять. Ведь вполне может оказаться, что Вы вовсе не пророк. Тогда и охотиться на Вас незачем...
Он снова глупо тоненько хихикнул и достал свой огромный штангенциркуль.
- Дорогой, кто там? - спросила Лариса.
- Это Хилер, патриарх богоискателей.
- Тот самый Хилер? - спросила Лариса, выходя из кухни.
Она уже набросила на себя кухонный фартук, так что спереди производила впечатление почти что одетой девушки. Впрочем, вероятно, в тот момент ей было совершенно пофигу, увидит Хилер ее женские прелести или не увидит.
- Очарован! - сказал Хилер.
- Ну ладно, проходите в гостиную, - сказал Макс, открывая дверь.
- Я сейчас, дорогой. Одену на себя что-нибудь.
- Вот тогда я тебя и представлю, - полушепотом сказал Макс, звонко шлепая ее по голой заднице.
Лариса быстро убежала в спальню поискать что-нибудь из одежды. Хилер тем временем расположился в кресле, а свой инструмент положил на журнальный столик. Кроме того, он достал рулетку, метроном и секундомер.
- Можем начать, - сказал он. - Я так понимаю, что у вас есть еще планы на сегодняшний вечер.
- Меряйте, - согласился Макс.
Хилер обмерял профессионально. Меньше чем за пятнадцать минут им было сделано более шестидесяти измерений. После чего он погрузился в расчеты. Еще через десять минут он поднял голову и произнес:
- Отклонение от идеальных величин ноль целых пять десятитысячных процента. Вы всего на пять миллионных отличаетесь от идеала! Вы пророк! Позвольте поцеловать Вашу стопу.
- Не стоит. Я сегодня не мыл ноги, - сказал Макс. - Надеюсь, вы не сообщите богостроителям о своем замечательном открытии?
- Простите, но это мой священный долг. Мне придется им сообщить. Ведь они должны знать правду.
В это время вошла Лариса, которая, кроме того, что оделась, подновила свой макияж и уложила волосы.
- Это Лариса, - сказал Макс. - А это Хилер, который считает, что я и есть очередное воплощение бога на земле. По его расчетам я отклоняюсь от идеала всего на пять десятитысячных процента. Это ничтожно малая величина, легко объясняющаяся погрешностью измерений.
- Это правда? - спросила Лариса у Хилера.
- Абсолютная правда, - подтвердил он, подобострастно поглядывая на Макса.
Наверное, если бы Макс сейчас приказал ему броситься с балкона, Хилер сделал бы это, не задумываясь. Ведь он, кроме всего прочего, был честным парнем. И искренне верил в свое дело.
- Это можно считать хорошей новостью, - продолжал Макс. - Однако, есть такие люди как Синегдоха и Йодо Шандарахис, патриархи богостроителей. Они жаждут построить какой-нибудь храм на моих костях и вовсе не согласны ждать моей естественной смерти. Хилер собирается сообщить им результаты своих измерений, чтобы они уже точно понимали, что я именно тот, кого они ищут. Таким образом, господин Хилер становится апостолом Иудой, но его это не смущает, потому что при живом пророке он должен отдать ему управление своей сектой, а делать это страшно не хочется. Не так ли, Хилер?
- Вы сильно искажаете картину, - произнес Хилер неуверенным тихим голосом и лицо его стало подергиваться в припадке нервного тика.
- Пошел вон! - сказал Макс сквозь зубы. - Чтобы я тебя больше не видел!
- Пошел вон! - сказал Макс сквозь зубы. - Чтобы я тебя больше не видел!
- Мальчики, вы что, серьезно? - спросила Лариса.
Но Хилер уже повернулся и быстрым шагом шел к двери, забыв даже свои измерительные инструменты.
- Ты кое-что забыл, - сказал Макс, презрительно указывая подбородком на журнальный столик.
- Они не нужны мне больше, - ответил Хилер.
- Нет уж, возьми их с собой!
Макс сгреб инструменты в охапку и выбросил за входную дверь.
- Я еще никогда тебя не видела таким разъяренным, - сказала Лариса, когда Макс закрыл дверь на все три замка и цепочку.
- Они достали меня, понимаешь? Этот сумасшедший уже неделю пристает, чтобы я разрешил себя померить. А теперь он собирается сообщить другим сумасшедшим, что я именно тот, чьих костей им не хватает для строительства своего духовного сортира! Им надо, чтобы верующие справляли духовную нужду непосредственно на кости пророка. Ублюдки гребаные!
- Успокойся, Макс. Я не верю, что все это серьезно.
- Конечно, нет. Серьезно только то, что касается взаимоотношений мужских и женских половых органов. Все остальное - фантазии и вымысел. Такова точка зрения женщин?
- Я понимаю, ты сейчас слишком раздражен. Давай просто пойдем и ляжем спать.
- Прости. Прости меня, любимая. Ты права. Надо идти и ложиться спать. А что будет завтра, то и будет.
Он выключил свет, и сияние Поля, наполнившее спальню, дало ему покой и уверенность. Засыпая, он видел как из клочков холодного пламени образуются объемные движущиеся фигуры: там были обнаженные девушки, свободно парившие в пространстве, мифогенераторы, разбрызгивающие вокруг хитро сконструированные мыслеформы и ангары с чудесным оборудованием информеров, предназначение которого было для Макса тайной.
17. Воскресение
Проснувшись, Макс поцеловал Ларису. В окно уже врывалось яркое, хищное, весеннее солнце, которое за неимением снега, сосредотачивало свой жар на человеческих лицах, через которые пробиралось прямо в сердца.
Макс набросил халат и, стараясь не шуметь, тихо вышел на балкон. Облака над морем, продырявленные лучами, создавали на поверхности воды игру темных и светлых пятен, наблюдать которую было весело. Скоро, совсем скоро лето снова вернется в Одессу. Снова разденутся красивые девушки с холодными расчетливыми глазами, снова наполнятся пляжи, и жара будет опустошать послеполуденные улицы. Все будет, как и всегда. И чем плох этот мир? Зачем изменять его в угоду информерам или Лиге Разумных Рас или Сатане? "Зачем я дал согласие на смерть Наташи? - раздумывал Макс. - Этот выживший из ума священник прав. Я уже раскаиваюсь в содеянном. Если бы я не убил ее в ту ночь с четверга на пятницу, она ушла бы из моей жизни просто потому, что я не многоженец. Мне нравится Лариса. Если бы было возможно вернуть Наташу с той стороны, из мира информеров, я бы сделал это... Да, я хочу это сделать. Тогда моя совесть будет чиста".
- Ты уже проснулся, дорогой?
Она вышла на балкон, закутавшись в одеяло, и обняла его.
- Да. Солнце светит. Хочешь пойти погулять?
- С удовольствием. Но сначала я приготовлю тебе завтрак.
Она поцеловала его и ушла, а Макс постоял еще немного на балконе, согреваясь в солнечных лучах и выполняя несколько традиционных утренних упражнений цигун. Церковный вагончик в противоположной стороне поля, после разгрома производил довольно жалкое впечатление. Стекла были выбиты, боковая стена поцарапана и избита камнями, крест торчал криво, словно жалуясь небесам на судьбу.
"Должно быть, с моего балкона можно было наблюдать все детали штурма", - подумал он.
В этот момент словно молния ударила ему прямо в глаза: кто-то прямо от церкви пустил ему солнечный зайчик. Присмотревшись, он увидел Гошу, который прыгал и махал руками.
"Что за черт?" - подумал Макс, беря в руки подзорную трубу.
В руках Гоша держал настоящий, блестевший на солнечном свете клинок и выписывал им кренделя в утреннем воздухе. Вскоре появился и князь Василий, держа в руках еще один меч и они начали сражаться друг с другом. "Утренняя разминка вагоньеров, - догадался Макс. - Ну и дела!"
Он пошел в квартиру, чтобы рассказать об этом Ларисе. Но она была занята куда более важными делами, чем наблюдение за фехтующими мужиками: выщипывала себе пинцетом волосок из носа, который почему-то рос не внутрь (как того требовали каноны женской красоты), а наружу.
На столе в большом заварнике уже прел чай, время от времени приподнимая легкую крышку и призывно позвякивая ею, в вазочку были выложены конфеты, а в тарелке симметрично расположилось печенье. Двум вагоньерам не было места в этом уютном домашнем мирке. И Макс, глядя на то, как весело сверкают два новеньких меча, загрустил. Он почувствовал себя бушменом, попавшим в темницу или, может быть, орлом, которому побрили крылья, или викингом, давшим обет христианского смирения.
Вкусный завтрак скоро заглушил эти дикарские мысли. А потом они оделись и пошли на улицу.
- Если на меня будут охотиться богостроители, ты будешь за меня заступаться, - сказал Макс, когда они ожидали лифта.
- Я тебя никому не отдам, - пообещала Лариса.
И в это время со скрипом открылась наташина дверь. Макс повернул голову и остолбенел. На пороге своей квартиры, улыбаясь, стояла Наташа.
- Не ожидал увидеть? - спросила она.
- Говорили, что ты исчезла. Даже следователь ходил по квартирам, сквозь комок в горле выдавил Макс.
Лариса подошла к девушке и обняла ее.
- Рада, что с тобой все хорошо. Мне Макс рассказывал всякие ужасы.
Наташа посмотрела на Макса любопытно-холодным взглядом, в котором явно читалось обещание мести, и поцеловала Ларису.
- Ты хорошенькая, - сказала она. - Прямо как Барби.
- Заходи к нам, ладно? Поболтаем, - улыбнулась Лариса. - Мы вернемся часа через полтора. Хорошо?
Наташа молча кивнула и прикрыла дверь.
- Ты как будто призрак увидел, - сказала Лариса в лифте. - Она самая настоящая. Я ее трогала.
- Ну и как тело на ощупь? Теплое? - спросил Макс без тени улыбки на лице.
- Теплое, теплое. В следующий раз сам потрогаешь, - со смехом ответила она.
- Честно говоря, я и правда принял ее за призрак. Когда понял, что ты тоже ее видишь, мне стало намного легче.
- Ты же знаешь, дорогой. Я медик и не верю ни во что сверхъестественное.
Макс увлеченно показывал Ларисе местные достопримечательности, которые появились за время ее отсутствия. Завел в магазин "Forth hand", который поразил его в прошлые выходные. Правда, сегодня он уже смог увидеть своим вторым зрением, что за прилавком стоит информер, а товары, лежащие на полках и замаскированные под самые обычные предметы, пришедшие из четвертых рук, на самом деле являются запчастями и энерго-информационными блоками летающих тарелок и прочих агрегатов, которые в изобилии находились на Поле Чудес. Толстый, противный старик со скрипящей тележкой, зашедший в магазин купить стиральный порошок, на самом деле был одним из инженеров контекстной информостанции и в виде порошка приобрел субстрат, из которого генератор информационных структур создавал прототипы логических схем.
Завороженный этим зрелищем, переполненный впечатлениями, Макс уже было раскрыл рот, чтобы сказать обо всем этом своей спутнице. Но продавец предупредил его, предостерегающе поднеся палец к губам. Макс осознал, что излишняя болтливость только поселит в уме его любимой стойкое убеждение в сумасшествии кавалера.
Выйдя из магазина, они нос к носу столкнулись с Хилером, который шел в сопровождении Йодо и Синегдохи.
- А! Вот и пророк! - сказала Синегдоха, довольно потирая руки. - Ну что, приглашаем Вас на вечеринку в честь закладки фундамента будущей церкви "на крови пророка". Вечеринка состоится сегодня в 18-00. Явка пророка обязательна. Впрочем, не беспокойся. За тобой придут.
Макс посмотрел в глаза Хилеру. Тот отвел взгляд и спрятался за обширные телеса Синегдохи. А Йодо пожал Максу руку и сказал:
- Очень, очень рад. Просто покорен. Я нисколько не сомневался, что это Вы и есть.
Макс обнял Ларису и они направились домой.
- Это не шутки, - сказала она.
- Конечно, не шутки.
- Давай-ка уйдем сегодня вечером из дома.
- Там будет видно.
Когда они шли домой, Максу бросились в глаза ярко-желтые объявления, расклеенные на столбах: "Набираем добровольцев в орден вагоньеров. Бесплатно обучаем фехтованию. Гарантируется участие в проектах совместного заработка. Необходима готовность жертвовать жизнью ради ордена. Явиться вечером с 16-00 до 18-00 в воскресенье 26 марта в церковный вагончик на Поле Чудес. Спросить князя Василия".
Ниже от руки было приписано: "Бомжи и сумасшедшие в орден не принимаются".
- Надо же, - сказал он своей спутнице. - Недаром я сегодня утром наблюдал их уроки фехтования.
Наташа заявилась в гости в том самом платье, в котором ходила с Максом на день рождения к Ольге. Они с Ларисой сразу удалились хлопотать на кухню а Макс, не находя себе места, ходил по гостиной. Он никак не мог понять, что произошло. Ведь информеры совершенно точно сказали, что заберут ее в свой мир! Как она нашла лазейку обратно? Как ни концентрировал Макс свое внимание на мыслеформах, связанных с Наташей, он не мог обнаружить ответа. Казалось, что она вообще никогда не умирала.