Она нетерпеливо мяла пальцы, проезжая знакомые улицы. Уже близко. Отчего-то волновалась без причин. Хотя почему без причин? Слава и есть причина. Но, в конце концов, он не тот человек, с которым случается нечто из ряда вон. Либо заболел, либо... не может обойтись без нее долго. Последняя мысль приятно согрела.
Расплатившись, Ксения торопливо набрала код, вошла в подъезд. Выйдя из лифта, несколько раз нажала на звонок, мол, открывай, я пришла. Он не спросил «кто там», а распахнул дверь. В глаза Ксении бросилась ссадина на скуле и рассеченная бровь.
– Господи! – воскликнула она. – Ты в аварии побывал?
– Почти. Заходи.
Ксения сняла с головы платок. В комнате приостановилась, увидев в кресле незнакомца с отвратительной рожей, смотревшего на нее с наглой улыбочкой. Она оглянулась на Славу, желая получить объяснения, но сзади у стены рядом с ним увидела еще одного незнакомца. Молодой человек грубо втолкнул Славу, перекрыв собой выход.
– Что такое? – забеспокоилась Ксения, так как поведение Славы и молодого человека показалось странным. – Кто эти люди?
Слава не смотрел ей в глаза.
Агата проводила дни в одиночестве. В сущности, она переосмысливала свою жизнь с Андрюшей и только первые десять лет после свадьбы могла назвать счастливыми. Недоставало денег, не было своего жилья и машины, а были молодость, надежды и счастье. Это много. Потому что стремление укрепить материальную базу рождало ответственность за семью. Молодость предоставляла силы и строила планы, которые не пугали грандиозностью, отсюда решения принимались совместно и самые смелые. Время было дефицитом, как и все в стране, зато не проходило ощущение наполненности жизни. А когда удалось скопить и купить первую подержанную машину – какая это была победа! Родители брюзжали: квартиры нет, а они машину купили, роскошь, без которой можно обойтись. Но после работы Андрюша два-три часа подрабатывал частным извозом, еще в субботу и воскресенье тратил на это полдня. Агата давала частные уроки игры на фортепьяно. Удалось еще скопить, влезли в долги и купили маленький домик с небольшим участком. Так и выглядело счастье.
Потом наступили перемены, открылись перспективы, их не мог упустить предприимчивый Андрюша. Он бросил завод, супруги опять влезли в долги и поехали вдвоем в Польшу, за товаром. А тогда все, что ни привези, пользовалось спросом. Вернули долги, получили маленькую прибыль (разумеется, налогов не платили). И снова в путь за товаром. Ширилась и география шопинга – Китай, Турция, стали доступны другие страны. Заимели пару точек на рынке, переехали в шикарную, по тем их понятиям, четырехкомнатную квартиру, купили хорошую машину. Но у Андрея с ростом благосостояния росла и жажда достичь большего, а на это нужны крупные деньги. И тут Бельмас подкинул, попросил подержать у себя крупную сумму. Поначалу Агата ничего не знала о договоре, но внезапный взлет мужа, а вместе с тем и перемены в нем, заставили задуматься и пристать к Андрюше: откуда все взялось? Муж долго юлил, явно врал, что было впервые, но Агата не отступала, оскорбившись до глубины души его поведением. И он признался. Правда, заверил, что деньги вернет.
Андрей быстро менялся в нехорошую сторону – стал вспыльчивым и замкнутым, вел себя по-барски, проявлял качества тирана, что огорчало Агату. Откуда-то у него взялось презрение к людям бедным, высокомерие. Вскоре она догадалась о его походах налево – спали они в одной спальне, но на разных кроватях, секс случался крайне редко, последнее время его вообще не было. Она приняла это как неизбежность, как плату за большие деньги. Рассудила так: они уже в том возрасте, когда устали друг от друга, а ее начали преследовать болезни, короче – постарела она. Вряд ли Андрюша решит кардинально изменить свою жизнь, порвав с ней, он был трусливым, дорожил общественным мнением. В конце концов, у него сохранилась привычка советоваться с ней, значит, не выкинет жену вон. Ну и бог с ним, пусть живет по своему усмотрению. Так решила Агата, довольствуясь принципом общежитского существования, однако чувствуя себя зависимой и несчастной.
Теперь его нет. На похоронах Агата оплакивала даже не мужа (в чем никому не признается), а свою боль. Все могло быть иначе, если б Андрей удержался на прежнем моральном уровне. Но это был его выбор. Угнетало то, что, сделав выбор, он выбрал и за нее, не спросив, чего она хочет. С момента его смерти Агата получила свободу, которая, по большому счету, не нужна ей. Но есть дети, значит, жизнь стоит того, чтобы жить.
Она услышала звонок, когда мелодия заканчивалась. Взяла трубку, глянула, кто звонит, а на дисплее высвечивался... номер мужа. Что за чертовщина?
– Слушаю, – сказала она в трубку.
– Агата, это Жора.
– Какой Жора? – Она испугалась, сама не зная чего.
– Бельмас. Агата, умоляю, не бросай трубку!
– Это номер Андрея, – с трудом произнесла она.
– Да, у меня в руке его телефон. Как бы еще я узнал твой номер? Агата, я не виноват, клянусь. Прошу тебя, поверь мне.
– Что ты хочешь? – Женщина оправилась от первого шока. Да, по-другому не скажешь, именно шок она сейчас испытала. Разве можно было предположить, что Бельмас позвонит, да еще с трубки мужа.
– Агата, прости, я звоню в неподходящий момент, но... Поверь, для меня смерть Андрея такая же неожиданность, как и для тебя.
– Не понимаю, что тебе нужно.
– Встретиться с тобой. Пожалуйста, не отказывай мне.
– Зачем?
– Не по телефону. Но это важно. Тебе не нужно меня бояться...
– Я не боюсь, – неуверенно произнесла она.
– Значит, ты согласна встретиться?
Агата в растерянности молчала, не определившись – соглашаться или нет. В свое время она находила Бельмаса забавным, неглупым и, главное, далеко не сволочью, несмотря на профессию вора. Что он может ей сделать? Второй вопрос: зачем ему что-то делать с ней? Это молоденькие мальчишки от избытка энергии и недостачи серого вещества способны причинять вред совершенно незнакомым людям, бояться следует их. А Бельмас... Нет, ей он вреда не причинит. Да и не он убил, следовательно, почему не откликнуться на вопль отчаяния... А что заставило его позвонить? Только отчаяние, которое угадывалось в голосе.
– Агата! – вновь позвал он ее. – Агата, это вопрос жизни и смерти!
– Чьей? – коротко спросила она.
– Моей.
– Хорошо, я приду. Куда?
– В кафе «Малина». Там людно. Да, Агата, прошу тебя, не говори никому...
– Не скажу. Когда?
– Сегодня. В два. Идет?
– Приеду.
Она посмотрела на часы. Времени предостаточно, только из дома желательно уйти потихоньку. Дочь думает, мама потеряла смысл существования, опекает ее. А он, тот смысл, давно был потерян, еще при жизни отца. Но это не значит, что Агата согласна уйти за ним.
Сандра закончила работу, долго мыла руки, пропахшие соленой рыбой. Выйдя с территории рынка, она направилась к остановке. В это время здесь обычно пусто, а в такую пасмурную погоду тем более. Сегодня все желающие купить продукты сделали это раньше, когда тучи над городом еще собирались, поэтому Сандра освободилась на час раньше. Неподалеку от остановки выстроились такси в ожидании клиентов, но для нее этот вид транспорта слишком большая роскошь, хотя она и устала, проведя полдня на ногах.
Сандра не обратила внимания на машину, остановившуюся рядом, – тут часто останавливаются, раздражая тех, кто ждет автобус или троллейбус. Девушка в тот момент искала в сумочке кошелек, чтобы приготовить деньги за проезд. Не обратила внимания и тогда, когда перед ней выросла фигура, которая предложила:
– Подвезти?
– Ты мне? – очнулась Сандра.
– Тебе, – улыбался неприятный тип.
– К чужим в машины не сажусь.
– Да ладно! – хохотнул он, обхватив ее за талию и подталкивая к машине. – Хорошей девушке сделать одолжение мой долг.
– Убери лапы! – окрысилась она.
И вдруг открылась задняя дверца, изнутри к ней протянулись руки, приставала толкнул ее к дверце, руки сцапали девушку и затащили внутрь. Сандра плашмя упала на колени двум мужчинам, тот, кто ее толкнул, согнул ее ноги в коленях, захлопнул дверцу и плюхнулся на переднее сиденье. Сандра принялась кричать:
– Помогите!
– Заткнись! – Один из парней схватил обеими лапами ее за горло. – А то придушу на хрен!
– Остановите машину! – все равно отбивалась Сандра, а было ей ой как неудобно. – Подонки! Уроды!
Ей заломили назад руки, держали крепко, и вскоре девушка потеряла силы. Она только и могла, что шипеть ругательства.
Глава 13
– Не приведет она ментов к тебе на свидание? – высказал опасения Держава.
– Не думаю, – ответил Бельмас, вглядываясь в прибывающие автомобили. – На всякий случай будьте наготове, а я бегаю быстро.
– Убежишь тут, если тебя обложат со всех сторон... – скептически произнес Держава. – Ну и где она? Уже десять минут третьего.
– Приехала. – Бельмас выждал пять минут, как коршун, осматривая местность. За это время Агата выбрала столик, переговорила с официантом. – Я пошел?
– Приехала. – Бельмас выждал пять минут, как коршун, осматривая местность. За это время Агата выбрала столик, переговорила с официантом. – Я пошел?
– Иди, – разрешил Держава, который тоже тщательно изучал обстановку. – Замечу что-нибудь не так, свистну два раза подряд. Будь на стреме.
Бельмас двинул к Агате, настроив поры кожи на частоты опасности. Случалось, внутреннее чутье его подводило, но ведь и выручало не раз. По мере приближения к Агате он переключался на нее. Что с людьми делает время! Еще семь лет назад она была очаровательной женщиной – с доверчивыми глазами, с постоянной улыбкой на губах, с ямочками на щеках. Всего семь лет и – почти старуха. Агата высохла, в глазах закрепилась гнетущая тоска (впрочем, муж убит, ей не до веселья), уголки губ обидчиво опущены вниз, землистый цвет кожи просто кричал: эта женщина нездорова. Бельмас приземлился на стул с ней рядом.
– Здравствуй, Агата, – сказал и подумал, что не стоило ее беспокоить, она раздавлена и угнетена.
– Здравствуй, Жора. Что смотришь так жалостливо? Я сильно изменилась?
– Если бы ты изменилась сильно, я бы не узнал тебя.
– Ты всегда был тактичным, что мне нравилось, – натянула она жалкую улыбку, а он отметил, что озорные ямочки превратились в две инородные морщины. – Это парик или свои волосы?
– Парик. Мне нельзя быть самим собой, ментазавры загребут.
– Нелепо смотрится и привлекает внимание.
– Учту.
– Что ты хочешь от меня?
– Агата, в тот час, когда убили Андрея, я был у него. Он обещал вернуть мне долг.
– Я знаю.
– Ты подумала, что это я убил? Клянусь, все случилось до меня. Мы немного опоздали, секретарша еще была жива.
– Секретарша? Выслужилась до смерти, – без жалости к убитой произнесла Агата. – Нет, мне такая мысль, что убийца ты, не приходила в голову.
– И на том спасибо. Скажи, Агата, ты знала, что он должен вернуть мне долг?
– Да.
– А еще кто знал?
– Наши дети.
Она стала немногословна, а раньше была болтушкой.
– Все до единого? – уточнил Бельмас. – Пожалуйста, расскажи подробно, как вы узнали о моем появлении, что при этом было.
– Зачем?
– Агата, меня и моих друзей подозревают в убийстве, на днях за нами гнался следователь. А мы ни при чем! Но кто-то точно подгадал под наш приход и застрелил Андрея с секретаршей. Будет очень обидно и несправедливо отправиться мне на нары за двойное убийство. Тем более сейчас, когда я узнал, что у меня есть дочь, и жизнь мне показалась такой удивительной.
– Ты Сандру имеешь в виду?
– Да... Постой, ты знала?! Знала и не сказала мне?!
– Я поклялась Нине, что не скажу, а она в свою очередь выполняла требование матери. Когда Нина умерла, Клавдия Никитична сама не захотела с нами общаться, поменяла квартиру на меньшую с доплатой и пропала. Я не видела Сандру больше десяти лет.
– Ты... – задохнулся от негодования Бельмас. – Ты должна была сказать мне! Все сложилось бы по-другому!
– И ты бы перестал делать ходки в тюрьму? – невесело усмехнулась Агата. – А просто так ты не мог завязать? Вам всем нужен толчок под зад, чтобы стать человеком?
– Ты очень жестокая.
– Наверное. Но знаешь, Жорик, я так устала, что моя жестокость распространяется и на меня. Поэтому не обижайся. Андрей превратился в скотину. Возможно, он был таким всегда, а я просто не замечала. Но особенно он изменился, когда ты подкинул ему деньжат. Одно время я ненавидела тебя и твои деньги, мне хотелось спалить все дотла, чтоб он получил встряску и вернулся к себе прежнему. Но не хватило смелости. А потом... Ладно, не буду плакаться, в конце концов, каждый заслуживает то, что получает. Конкретно, что ты хочешь?
– Убийцу найти. Тебя мое желание удивляет?
– Как ты его найдешь? Это дело компетентных органов...
– Которые не всегда находят убийц, – перебив, закончил он. – Агата, я хочу знать все, что тебе известно. Твоих детей не подозреваю, но кто-то еще знал о деньгах, знал, что я за ними приду.
– Шах.
– Что – шах? – не понял он. – Кому?
– Я имела в виду не шахматный ход, а человека. Шах его кличка. Он знал.
– То есть?
– Наш добрейший Андрюша не хотел отдавать тебе деньги, пригласил в ресторан Шаха и попросил его... убить тебя.
У Бельмаса и так глаза навыкате, но после слов Агаты они выкатились окончательно, едва не покинув глазницы.
– Андрей? Меня убить?! Нет. Не может быть.
– Да. К сожалению, да. Но потом он пожалел, что обратился к Шаху, позвал семью и спросил, что делать. – На секунду Агата задумалась, но всей правды не выложила, умолчала о том, что ее сыновья предлагали уничтожить Бельмо с дружками. – Мы настояли, чтобы Андрей вернул деньги. В пятницу он забрал всю сумму из банка, Артур и Вадик сопровождали его до кабинета. Андрей положил деньги в сейф. Дальше ты все знаешь.
– А милиция про Шаха в курсе?
– Нет.
– Как! Агата, вы не сказали? Почему?
– Стыдно. Наш папа хотел убить друга, который помог ему взлететь, из-за денег.
– Агата, это... это неправильно! Легавые думают, что я замочил Андрея.
– Прости. Так вышло.
– Кто такой Шах? Где живет, чем занимается?
– Его зовут Фарид Ханахбеев. У него три шикарных ювелирных салона в городе. Не так давно его прихватили за некачественное золото, Андрей помог ему откупиться. Еще у Шаха имеются ювелирные мастерские и ломбарды.
– Почему Андрей к нему обратился?
– Золото всего лишь прикрытие, по слухам, Шах занимается преступными деяниями, как говорят юристы. Мне и детям не нравилась внезапная дружба Андрея с Шахом, но муж нас уже не слушал. Ты бы посмотрел на один дом Шаха в стиле испанского Эскориала, тебе сразу бы стало понятно, куда вложены кровавые деньги. И в то же время Шах, попадая на свадьбу или день рождения, никогда не подарит больше, чем дарят обычные люди. Он мог позариться на твои деньги.
– Тебе не противно, что ты покрываешь убийцу своего Андрея?
– Андрей сам виноват, а я сейчас думаю о детях. Шах сметет нас, если мы на него укажем.
Бельмас не узнавал Агату, которая всегда готова была принять его и поделиться последним куском. Он никогда не появлялся у них дома, не желая подпортить друзьям репутацию, но когда заезжал в город, сообщал о себе. Встречались у него или в ресторанах. Когда была нужда, Агата с Андреем предоставляли ему дом родителей, ставший дачей. А сейчас она сокрыла важную информацию – тем самым все стрелки как бы переведя на него...
– А как же мне быть? – зло спросил Бельмас. Ну так причина злости оправданна. – Я не хочу сидеть вместо Шаха. Или я должен в память о нашей дружбе проявить великодушие и сдаться гражданам легавым, раз уж ты так боишься Шаха? Раз, можно сказать, половину жизни провел в колониях, то как-нибудь и остаток проведу... Ты так рассуждаешь?
– Бог с тобой, от тебя не требуются такие жертвы. Ты борись. Но пусть все идет от тебя, а не от нас. Со своей стороны обещаю: если мне станет что-либо известно, сообщу тебе на трубку мужа. Вот все, что могу для тебя сделать.
– И на том спасибо, – буркнул он, хмурясь. – Еще адресок Шаха дай.
Агата написала адрес в записной книжке, вырвала лист и отдала Бельмасу:
– До свидания, Жора. Прости.
После ее ухода он еще несколько минут посидел в раздумье, механически достал звонивший телефон. Лицо его прояснилось.
– Сандра? Сандра, я рад, что ты...
– Папа...
Бельмас чуть не взлетел, и слезы умиления едва не выплеснулись потоком из его затуманенных глаз, как у артиста в кино. Сандра назвала его папой! Но девушка продолжила:
– Послушай, дядя папа, тут с тобой хотят поговорить какие-то козлы...
– Не хотелось бы ошибиться, – сказал Сербин.
– Какая ошибка! – вытаращился Оленин, ему, как всегда, ситуация была предельно ясна. – Все сходится.
– Кроме одного: он не заходил в здание и не выходил.
– Изменил внешность. Вон Бельмо парик напялил... На большее ума у него не хватило. А этот готовился к убийству, мог такой прикид засобачить, мама родная не узнала бы – дополнительную челюсть вставить, усы приклеить... А знаете, как один умник лицо состарил? Нанес какой-то клей, соорудил гримасу и дождался, когда высохнет, – морщины готовы. Да он же знает не только Белоусову, но и расположение кабинетов, естественно, добыть ключ для него не проблема.
– Количество звонков еще не говорит о том, что звонила она именно убийце.
– А пришел к ней убийца. И она открыла ему, потому что ждала его.
На это возразить было нечего. Правда, Сербин придерживался мнения: когда преступник умен, он не делает опрометчивых шагов. К тому же уничтожает улики. А сейчас главная улика – телефон Белоусовой, с которого она много раз звонила одному и тому же человеку. Звонила после того, как с ней побеседовал Сербин. Так почему же убийца, если он умен, не забрал сотовый телефон, зная, что его обязательно изучат? А он далеко не глуп: в офисе мастерски распорядился временем – точно подгадал под приход Бельмаса, сам же вызвал милицию, чтоб застукала вора на месте преступления. И верх коварства – пистолет, брошенный в корзину для бумаг, но без отпечатков пальцев. Элементарный расчет: господину вору не придет в голову заглянуть в корзину возле стола секретарши, зато туда обязательно заглянут менты. Неплохо придумано: милиция хватает Бельмаса, находит главную улику, и все. Вора-рецидивиста слушать никто бы не стал.