– Я выйду за вас замуж, если нужно. Ради Мартина. Но сделаю все возможное, чтобы этого избежать. – И с вызовом взглянула на него. Однако отвела глаза, увидев, как его губы насмешливо изогнулись и приподнялась бровь.
– И не пытайся, не трать понапрасну время, все равно ничего не получится.
Селина стиснула пальцы. Ей отчего-то вдруг стало очень холодно. Дышать в туго затянутом халате становилось все труднее. Незачем обманывать себя. Она с самого начала понимала, что выбора нет. Но принять то, что Адам предлагал ей, тоже не могла. Как же глупо она вела себя. Думала, будто сумеет справиться с Адамом, а сама даже не знала, с чего начать. Ненавидела его и одновременно не без удовольствия разглядывала. Плавилась от желания, несмотря на все его гадкие слова. А ведь сам он и не хотел ее вовсе. Все, что его волновало, – тщательно разработанный план мести.
Селина плотно сжала губы. Хватит играть друг с другом в игры. Если ей придется выйти за него замуж – а, по всей видимости, так оно и будет, – необходимо расставить все точки над Селина сунула руки в карманы, откинулась на спинку кресла, пытаясь выглядеть невозмутимой, и натянуто спросила:
– Хорошо ли вы все обдумали? Говорят, месть сладка. Однако за пару лет все может измениться, и вы еще пожалеете, что затеяли все это. Не очень-то приятно связать себя с женщиной, которую не хочешь. С женщиной, которая даже не нравится.
– Кто сказал, что я не хочу тебя? – оборвал он ее. В его голосе вновь появились волнующие нотки. И, прежде чем Селина успела возразить, припомнив то, как он уже дважды отталкивал ее, он продолжил: – И при чем здесь месть?
Как будто он не знает! Она смерила его взглядом, заметив недоумение в его глазах, и на секунду усомнилась. В душе ее зажглась искра сочувствия.
У него, скорее всего, было ужасное детство. Наверное, он много страдал оттого, что отец не пожелал признать его своим сыном. А потом узнал, чем занималась его мать: вытягивала обманом деньги. Он захотел сблизиться с отцом, но так, чтобы никто не догадался. Вполне естественно, что отец рассказывал ему о своем доме, семье и признавался в трогательной привязанности к осиротевшей племяннице.
Адам, должно быть, почувствовал себя ущемленным, узнав, что племянницу Мартина приняли в семью, обласкали и поддержали материально. Тогда как он – плоть и кровь Мартина – отвержен и вынужден скрываться словно изгой.
Вопреки тому, что Селина знала об этом мужчине, страдания, пережитые им в детстве, наполнили жалостью ее сентиментальное сердце. Ее глаза затуманились, когда она сказала:
– Трудно вынести, когда от тебя отказываются. Вероятно, вы ненавидели своего отца с самого детства. Особенно после того, как он дал мне крышу над головой и возможность учиться, а вас и на порог не пускали. – Селина, едва не прослезившись, посмотрела на Адама. – Но месть не выход. Если вы отберете все заработанные Мартином деньги и свяжете меня браком без любви, вам не станет легче. А если и станет, то ненадолго.
– У тебя весьма богатое воображение, милочка, – развеселился он и подошел к столику, заставленному разнообразными хрустальными графинами. – Только вот выводы ты сделала несколько неверные. Бренди? – Горлышко графина звякнуло о бокалы. Селина нахмурилась.
– Неужели? Тогда растолкуйте мне, зачем вам понадобилось заниматься шантажом.
– Месть здесь ни при чем, уж будь уверена. – Он поставил перед ней бокал и встал спиной к камину. – Давайте пройдемся по столь чудесно обрисованному сценарию. Возьмем его логическое заключение. – Губы Адама изогнулись в ироничной усмешке. Глаза откровенно смеялись над ней. – Я хочу отплатить за причиненные мне в детстве страдания. И получил возможность разорить отца со сводным братом, на которого страшно зол. Верно?
– Верно.
– Итак, я не останавливаюсь ни перед чем – и разоряю их обоих. Конец драмы. Так зачем мне нужно связываться с дикой кошкой, когда вокруг полно куда более покладистых особ? – Адам пригубил вино и бросил на Селину вопросительный взгляд.
Его слова ошарашили девушку. Но она знала: он всего лишь стремится сбить ее с толку.
– Неужто вы и в самом деле считаете, что мой отец пришел бы ко мне за финансовой помощью и советом, если бы я всю жизнь только и делал, что вынашивал план мести? Если бы я действительно имел зуб на него, рано или поздно это бы проявилось. Не забывайте, мы с ним очень часто и регулярно встречались с тех пор, как я себя помню. Он бы наверняка обо всем догадался. Подобные чувства утаить невозможно. А если бы все понял, то, уж конечно, не стал бы даже намекать на свои финансовые проблемы. Кто же станет сам рыть себе яму?
Селина недоверчиво смотрела на него, переваривая услышанное. Логика в его словах, несомненно, присутствовала. Она задумчиво покусывала нижнюю губу. В золотистых глазах сквозила озадаченность.
– Тогда к чему шантаж? Не понимаю. И при чем тут я?
– Оставь свое богатое воображение в покое, дорогая. – Он улыбнулся и подошел к ней.
Она окончательно запуталась и смешалась, а потому не сразу отреагировала, когда Адам взял ее за руки и заставил встать.
В который раз он доказал, что имеет над ней необъяснимую власть. Ее сердце сумасшедше колотилось в груди, когда Адам обнимал ее, будто окаменевшую, теплым кольцом своих рук. И от его прикосновений все доводы рассудка мигом улетучивались.
Девушка чувствовала, что не в силах справиться с собой, как цветок не может противиться лучам солнца, своим теплом раскрывающим его лепестки.
И как только его губы приблизились к ее лицу, она сдалась, растаяла, трепетная и беззащитная. Уступила чувству, разбудить которое оказалось под силу только Адаму. Но прикосновение его губ было столь холодным и безразличным, что она вздрогнула.
– Теперь спать, – спустил он ее с небес на землю. – У тебя был слишком тяжелый день. Утро вечера мудренее.
У нее не хватило сил ответить. Не хватило сил оттолкнуть его, наоборот, она жаждала его поцелуев. А он лишь причинял ей боль, демонстрируя абсолютное равнодушие. Она ничего не понимала: ни себя, ни его, ни что происходит с ее жизнью.
Покорно повернувшись к двери, Селина ощутила, как его глаза жгли ей спину, и подавила рыдание. Все казалось каким-то нереальным. Хорошо бы, если б так оно и было, тогда, проснувшись утром, она поймет, что это всего лишь ночной кошмар.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
– Черт! – Чемодан раскрылся, вещи, разумеется, высыпались прямо у двери дома Адама. Селина раздраженно тряхнула головой. Еще одна неприятность. Вот уже десять дней длится ее отвратительное настроение.
Причины ее недовольства заключались в том, что… с тех пор как он заставил ее переехать к нему, Селина видела его весьма редко, в основном за завтраком. Ужинали вместе они всего три раза – когда Адаму удавалось вернуться домой раньше полуночи. Все это время он вел себя безупречно. Расспрашивал, как прошел ее день, иногда рассказывал, чем занимался сам. Справлялся, не звонила ли она Мартину, что, разумеется, она делала очень часто. Но ни разу, ни слова он не сказал о свадьбе. Девушка чувствовала, что оказалась в крайне двусмысленном положении. Живет в доме жениха, а он даже не пытается прикоснуться к ней, поцеловать.
Но не этого ли она хотела? Если их совместное будущее должно протекать столь же бесстрастно-вежливо, тогда ей останется только поблагодарить Адама.
Селина проклинала испорченную застежку чемодана. В довершение всего с мрачного ночного неба сеялся мелкий дождь. Ключ от двери пришлось сунуть в сумочку. Селина принялась заталкивать одежду обратно в чемодан.
Интересно, дома ли Адам? Скорее всего, нет. Его автомобиль, за которым она припарковала свой «вольво», стоял здесь. Однако это не означало ровным счетом ничего. Как правило, Адам брал такси, если приходилось уезжать куда-то вечером – по работе ли, в гости. Сегодня, в субботний вечер, он наверняка отправился куда-нибудь развлекаться, упорно внушала себе Селина.
Лучше не знать, где он. Он не изменит своим привычкам после того, как силой вынудит ее выйти за него замуж. Селина наклонилась, подбирая выскользнувшую из чемодана атласную комбинацию, очутившуюся в цикламенах. У нее застучало в висках. Денек сегодня выдался нелегким.
За последние десять дней на Селину навалилась масса дел. Почти все дни она допоздна оставалась в главном офисе и не могла выкроить время на то, чтобы заехать домой – забрать машину и кое-что из одежды. Работа отнимала все ее время. Однако девушка всегда успевала улучить минутку и позвонить Мартину.
Он уже с неделю как вернулся в загородный дом. Мартин в один прекрасный день сообщил Селине, что не выдержал и всем выдал секрет про их с Адамом свадьбу. Ванесса же, сказал он, никак не отреагировала на эту новость.
Зато сегодня днем она много чего наговорила самой Селине.
Селина запихнула наконец в чемодан все, что вывалилось, и захлопнула крышку.
Он уже с неделю как вернулся в загородный дом. Мартин в один прекрасный день сообщил Селине, что не выдержал и всем выдал секрет про их с Адамом свадьбу. Ванесса же, сказал он, никак не отреагировала на эту новость.
Зато сегодня днем она много чего наговорила самой Селине.
Селина запихнула наконец в чемодан все, что вывалилось, и захлопнула крышку.
Разобравшись днем с документами на работе, девушка взяла такси и поехала в загородный дом, надеясь хоть немного отдохнуть там, прежде чем снова отправиться в дом Адама. Однако, едва она вошла, ее встретила Ванесса. Лицо непроницаемое.
– Странно, что тебе удалось вырваться от жениха и навестить дядю, – уколола она племянницу.
Но разве могла Селина открыть тете правду? Что идея жить в доме Адама принадлежит не ей. Селина жила там вовсе не по своей воле. Она бы с большим удовольствием вернулась сюда. Но так поступить она не могла. Ведь они с Адамом якобы безумно влюблены друг в друга.
Селина послушно последовала за Ванессой в гостиную.
– Хочу переговорить с тобой прежде, чем ты увидишься с Мартином, – пояснила Ванесса. Но больше ничего не добавила. Возникла тягостная пауза. Ванесса подошла к камину, протянув руки к огню. Чувствовалось, что она крайне напряжена.
– Так о чем ты хотела со мной поговорить? – наконец спросила Селина, не в силах больше выносить молчание. Ванесса медленно повернулась, окинув девушку неприязненным взглядом.
– В самом деле, начнем. – Ванесса была высокой, статной женщиной. Красива даже сейчас, хотя лицо ее казалось маской: Ванесса тщательно следила за своей мимикой. – Надеюсь, ты отдаешь себе отчет в своих поступках? Я всегда делала для тебя все возможное, относилась к тебе как к собственной дочери. И чем ты мне отплатила? Предательским ударом в спину?
– В чем ты меня упрекаешь? – изумилась Селина. Но, вспомнив, что обязана изображать влюбленную женщину, мягко добавила: – Я бы никогда не посмела причинить кому-то боль, особенно тебе и Мартину.
– Не подлизывайся! – осадила ее Ванесса. – Тебе известно, что это за человек, известно, что он собой представляет, и тем не менее ты собираешься за него замуж! – Она подошла, как-то странно покачиваясь, к бару и плеснула себе шотландского виски.
У Селины расширились глаза. Ванесса обычно никогда не пила до вечера. Лишь перед ужином она позволяла себе бокал шерри.
– Мы любим друг друга. – Селина снова заставила себя солгать. Мартин никогда не должен узнать правду, как бы ни было ей тяжело.
– Любовь? К нему? Да он и не знает, что означает такое слово!
В чем, в чем, а в этом тетушка права, признала Селина. Он сам говорил: любовь – иллюзия. По крайней мере здесь он был честен. Вот только почему так больно?
Ванесса отпила большой глоток виски, отставила бокал и содрогнулась. Стрельнула в племянницу обвиняющим взором. Спиртное, похоже, развязало ей язык.
– Красавец, ничего не скажешь, а сам-то – дьявол во плоти. Ладно, Селина, раз уж ты сошлась с ним, продолжай в том же духе, спи с ним. Но ради Бога, заклинаю тебя, не выходи за него замуж! Подумай головой, а не… Ведь его мать – отчаянная интриганка, хладнокровная и расчетливая, она, несомненно, передала гены своему сынку и научила, как жить. – Ванесса поглубже вздохнула, чтобы успокоиться. Но ее голос все еще дрожал от гнева, когда она заговорила снова: – Мартин сказал, оказывается, мы на краю пропасти. Если бы я только знала, ни за что бы не допустила такого! Да он не моргнув глазом может разорить всех нас. Ты что, хочешь быть на его стороне? Если станешь его женой, так оно и будет!
Если станет его женой, только тогда сумеет воспрепятствовать грозящему семейной фирме краху. Вот чего Селина хотела больше всего.
Ванесса, если все рассказать, пожалуй, согласится с ее жертвой. А вот Мартин – никогда.
Селина вздрогнула. Ей и поделиться-то не с кем, некому поплакаться. Девушка знала, что Ванесса отнесется к идее свадьбы без восторга, но что будет бросаться такими словами… Надо сохранять спокойствие и не обращать на ее выпады внимания.
– Я выйду за Адама – с твоего благословения или без него. Так почему бы тебе не смириться с предстоящим браком, как то сделал Мартин? – Девушка гордо вскинула голову. Ее глаза застыли словно льдинки. – И могу заверить: Адам не сделает ничего, чтобы навредить нашей семье в финансовом плане.
Вот и все, что она могла предложить своей тете, и это было так же горько, как желчь. Внезапно на нее накатила тоска оттого, сколь безрадостное будущее ждет ее. Но тут она вспомнила о Доминике.
– Пока мы обсуждаем, как одни разоряют других, Доминик где-то прячется, и когда вернется – неизвестно. Уж не Адам ли вынудил его скрываться? – сказала девушка и замерла, наблюдая, как лицо Ванессы становилось из бледного багровым.
Ей хотелось извиниться перед тетей. Однако, вспомнив, как Ванесса подвергала сомнению все ее слова, а сыну доверяла безгранично, а еще постоянно напоминала Селине, что настоящим членом их семьи она никогда не будет, девушка сдержалась.
Селина встала и вышла из комнаты. Остаток дня она решила провести вместе с Мартином. Они играли в нефритовые шахматы – именно их девушка купила ко дню рождения дяди. Выиграть сегодня Селине не удалось: она никак не могла сосредоточиться. После легкого ленча, приготовленного Мэг, за которым присутствовала холодно-вежливая Ванесса, у Селины еще осталось время собрать вещи. Она так тщательно складывала одежду в чемодан, и все для того, чтобы сейчас, когда подъехала к дому Адама, это вывалилось на порог. Защелкнула замки. Достала ключ от двери, открыла, уже начала было подниматься по лестнице на второй этаж, как вдруг услышала сзади его голос:
– Где, черт возьми, ты пропадала?
– А ты как думаешь? – бросила она в ответ, немало озадаченная его тоном. – Я пока еще не твоя собственность! Ха! Он еще будет мне выговаривать!
– Да, буду, – возразил он, сверля девушку взглядом. – Ты моя, и прекрасно знаешь это.
Ну уж нет, он не посмеет так обращаться со мной, я ему не позволю, решила Селина. Десять дней молчали, что ж, теперь выясним отношения.
– Я не твоя и никогда твоей не стану. Никогда!
Ровно две секунды потребовалось Адаму на то, чтобы взлететь по лестнице, схватить ее чемодан и закинуть на верхнюю площадку.
Затем Адам схватил Селину за руку и заставил подняться туда, где уже лежал чемодан, который, как ни странно, даже не раскрылся, хотя силу, чтобы отправить его наверх, Адам приложил недюжинную.
– Я потерял голову, разыскивая тебя. Взбалмошная девчонка, ты ведь могла угодить под автобус!
– Я была бы счастлива! – выпалила Селина. Бог мой, неужели он и вправду испугался за нее? Почувствовав укол раскаяния, она прошептала: – Мне жаль. Тебя не было дома, а записку оставить не я сообразила. Я ездила за машиной, за вещами. Ты, впрочем, мог бы и догадаться. Позвонил бы в загородный дом.
– Ну да, конечно, и все поймут: ты настолько сильно любишь меня, что даже не догадалась предупредить, куда уехала, – усмехнулся он. – Хороши же будут влюбленные голубки!
Он и в самом деле волновался. Сама не зная почему, Селина постаралась успокоить его:
– Давай не будем пререкаться. – Ей не понравился циничный блеск его глаз, но она продолжила: – У меня был ужасный день. С утра Ванесса набросилась с оскорблениями, потом этот чемодан раскрылся, на улице слякоть, и теперь все грязное.
Селина не стала говорить, как неприятно жить под одной крышей с человеком, который практически не замечает ее, обращается с ней как с посторонней. Он ведь мог бы проявить к ней хоть капельку внимания, попытаться узнать ее, а не превращать ее жизнь в пытку. Она не открыла ему своих истинных чувств. Зачем? Давать ему козыри в руки?
Адам бросил на нее быстрый взгляд, а после улыбнулся.
– И в самом деле, день ужасный. Пойди переоденься во что-нибудь сухое, отбери грязную одежду – мы живо все перестираем. А я пока пойду приготовлю что-нибудь поесть. Надеюсь, ты не удерешь за это время?
– Предпочитаю остаться. Но не надейся выгнать меня!
– Не буду, обещаю. – Смех таился в его участливом голосе. Адам нагнулся, поднял чемодан и понес в ее спальню.
Селина ступала за ним, еле волоча ноги. Адам шутит с ней. Трудно поверить в такое. Все десять дней он почти не замечал ее, точно она шкаф какой-то, а не человек. Нет, нет, она не доверяет ему.
Да, впрочем, и себе Селина не доверяла тоже: быть с ним рядом в одной комнате… она сама не знает, что выкинет. Адам улыбнулся. Селина не часто видела его улыбку. Оливкового цвета свитер обтягивал его грудь. Так и хотелось взять да и коснуться его… Господи, ну о чем она только думает!
Адам же подошел к двери, туда, где, не в силах двинуться с места, стояла Селина, и осторожно коснулся указательным пальцем носика девушки, проговорив:
– Ужин через полчаса, дорогая. Ночью все будет в порядке, не беспокойся!
И вышел, тихо закрыв за собой дверь. Она же уставилась невидящим взглядом в пространство. Что он имеет в виду, на что намекает? Ломая голову над его словами, девушка заставила себя распаковать чемодан. Она отложила вещи, которые нужно постирать. Отобрала свежее нижнее белье и любимый, уютный домашний халат до пола. Запахнула его на груди, туго затянула и только тогда прошла в душ.