— Шашлычком, шашлычком закусите, — торопливо подсказал Гена. — Это же изумительно.
Татьяна не стала спорить. Желание клиента — закон…
— А все-таки почему вы одна? — пережевывая кусок мяса, довольно невнятно произнес Гена. — Такая красивая девушка — и без кавалера. Непорядок.
— Да как-то все не могу встретить подходящего, — улыбнулась Татьяна. — Измельчал нынче что-то мужик.
Гена улыбнулся. Он под эту категорию явно не подпадал.
— Это точно… — Собеседник Татьяны даже слегка расправил плечи. — В смутные времена нужна надежность…
Подошел один из охранников, что-то прошептал ему на ухо.
— Да куда угодно, лишь бы здесь не маячили. — Гена с досадой взглянул на девиц за своим столиком. — Такси им поймай…
Охранник ушел.
— Да, так о чем это я? — Гена снова взглянул на Татьяну.
— Мы говорили о надежности, — напомнила девушка.
— Да, правильно, — кивнул Гена. — Без надежности сейчас никуда. А что есть надежность? — Он подцепил вилкой очередной кусок мяса. — Надежность — это хороший бизнес плюс хорошие связи.
— У вас, конечно, есть и то и другое? — Татьяна насмешливо вскинула брови.
— Да вы меня просто не знаете, Танечка… — Гена снова потянулся к бутылке, долил бокал девушки и наполнил свой. — Будем… — Он коснулся ее бокала, раздался тихий звон. Выпив залпом вино, Гена с наслаждением впился в очередной кусок шашлыка. — Так вот… — Его взгляд снова остановился на девушке. — Бизнес у меня самый что ни на есть надежный. Свои хлебопекарни — это раз. Мясокомбинат — это два. Половина центрального рынка моя — это три. И еще с десяток точек по городу. Пока люди хотят есть, — Гена демонстративно подцепил вилкой кусок мяса, — я не пропаду.
— Может быть. — Татьяна уклончиво покачала головой, давая понять, что он ее не убедил. — Ну а как же насчет связей?
— Связи… — Гена хохотнул. — Да меня даже в Москве знают, работать приглашали. А я что, дурак? Нас и здесь неплохо кормят… — Он снова засмеялся, затем взглянул на свой столик. Девицы и один из охранников исчезли, второй неторопливо потягивал пиво, время от времени поглядывая на шефа.
— Кстати, Танюша, какие у вас планы на этот вечер?
— Планы? Да в общем-то никаких… — Татьяна пожала плечами. — А вы хотите что-то предложить?
— Скажите, Танюша, вы любите живопись?
— Вообще-то я искусствовед по образованию… — Татьяна отпила глоток вина, аккуратно отрезала кусочек шашлыка и улыбнулась.
— Танюша, да вас мне сам бог послал! — обрадовался Гена. — Хотите посмотреть мою коллекцию?
— А что вы коллекционируете? — Татьяна изобразила на лице неподдельную заинтересованность.
— Лучше спросите, чего я не коллекционирую. Уверен, вам понравится. А мне как раз нужна небольшая консультация. Поедем, а? Это недалеко, минут десять.
— То есть к вам домой? — Татьяна насмешливо взглянула на кавалера. — И чем это для меня закончится?
— Танечка! — Гена вскинул руки в притворной обиде. — Да я буду сама деликатность… Поедем, вы не пожалеете!
— Может быть… — загадочно улыбнулась Татьяна. — Ну хорошо, вы меня убедили. Когда мы едем?
— Сейчас! — радостно произнес Гена. — Прямо сейчас!
Машина у Гены оказалась под стать ему — длиннющий лимузин цвета белой ночи. Раньше Татьяна видела такие только в кино.
— Карета подана… — Гена гостеприимно распахнул дверь.
— Спасибо. — Татьяна осторожно забралась в машину, с интересом рассматривая непривычный интерьер. Что и говорить, машина выглядела неплохо. Здесь было все — бар, телефон. Салон отделяло от водителя толстое матовое стекло.
— А бассейна здесь нет? — спросила Татьяна забравшегося следом за ней Гену.
— Бассейна нет, — засмеялся тот. — Бассейн дома будет. Вперед… — Он небрежно махнул рукой водителю и расположившемуся на переднем сиденье охраннику.
Странно, но в машине совсем не был слышен звук двигателя. Ее лишь слегка покачивало на выбоинах, лимузин словно плыл над дорогой.
— Неплохо, — прокомментировала девушка. — Как в самолете.
— Лучше, Танечка. Гораздо лучше. Самолеты ведь иногда падают.
— А машины врезаются.
— Ха! — усмехнулся Гена. — Хотел бы я видеть того идиота, который меня зацепит. Гляньте, как они разбегаются.
Татьяна посмотрела в окно. И в самом деле, попутные и встречные машины предпочитали не искушать судьбу и торопливо уступали дорогу. Лимузин Гены несся практически по осевой линии, его скорость, на взгляд девушки, давно перевалила за сотню.
— А как же гаишники? — спросила Татьяна. — Не остановят?
Гена самодовольно усмехнулся, его и без того красное лицо раскраснелось еще больше.
— Они что, враги себе? Хотя как-то раз меня остановил один придурок… — Гена захохотал. — Так потом даже извиняться приходил. Сказал, что его уволить хотят.
— Ну а ты? — Татьяна с интересом взглянула на Гену.
— Послал его подальше. Пусть знает, кого останавливать… О, видишь магазин? — Он указал пальцем на быстро промелькнувшую вывеску. — Тоже мой.
— Весело живешь, Гена. — Татьяна посмотрела ему в глаза и широко улыбнулась.
— А то… — радостно засмеялся Гена.
Дом у Гены тоже оказался на уровне. Несколько этажей, резные башенки-балкончики. В левом крыле находился большой гараж. Охрана открыла ворота решетчатой ограды, лимузин плавно въехал во двор и замер у крыльца. Один из охранников тут же услужливо распахнул дверь.
— Прошу, Танюша! — Гена взял ее за руку, помогая выбраться из машины. — Это и есть мои хоромы.
— Не так уж и плохо. — Татьяна окинула дом нарочито небрежным взглядом и пожала плечами: — Скромненько и со вкусом.
Гена ухмыльнулся:
— Это что… Ты вот внутри посмотришь. Пошли…
Внутреннему убранству этого дома и в самом деле мог позавидовать любой музей. Нельзя сказать, что хозяин придерживался в своем собирательстве какого-то единого направления. Здесь было поистине все. Картины и иконы, старинная мебель и бронзовое литье, хрусталь и фарфор мирно соседствовали на стенах и стеллажах, стояли рядами в шкафах и на крепких дубовых полках. Такого собрания Татьяна действительно еще не видела и внутренне поздравила себя с удачным выбором. Сказать, что хозяин дома был богат, значило не сказать ничего.
— Ну и как, Танюша? — Гена явно наслаждался произведенным на гостью впечатлением. — Ты на картины посмотри — это же все подлинники. У меня есть Репин, Шагал, Васнецов. Одного Рериха штук пять…
— А какого именно? — спросила девушка.
— В смысле? — не понял Гена.
— Николая Константиновича или Святослава Николаевича?
— Ну, который горы рисовал… — смутился Гена. — Его же все знают.
— Разве что… — Татьяна едва заметно улыбнулась, затем подошла к большой мраморной статуе, изображавшей обнаженную девушку с гроздью винограда в руках. Статуя стояла на видном месте, была покрыта многочисленными кавернами и царапинами, на левой руке у девушки не хватало двух пальцев. В целом скульптура выглядела довольно примитивно и грубовато.
— А это зачем здесь? — Татьяна провела рукой по крутому девичьему бедру и взглянула на Гену. — Ты же говорил что собираешь только подлинники?
— А это что, не подлинник? — В голосе Гены проскользнула растерянность. — Его при мне в Геленджике из воды добыли. Сам видел.
— Ей от силы лет десять, не больше. Грубая подделка под античность. Надеюсь, ты заплатил за нее не слишком много?
— Не очень… — Гена досадливо крякнул. — А ты уверена?
— Абсолютно. Я в таких вещах не ошибаюсь.
— Это плохо. Ну, попадись он мне…
— Это ты о ком?
— Да неважно уже… — Гена раздраженно махнул рукой. — Был там один товарищ… Пошли, я тебе еще кое-что покажу.
— Тоже подлинники? — Татьяна с усмешкой взглянула на Гену, затем тихо рассмеялась. — Не обижайся, Гена, — это я так, к слову. Что ж, пошли. Посмотрим твои богатства…
Собирать бутылки Сергею не пришлось, удалось подработать грузчиком на небольшом сезонном рынке. Рассчитались с ним вполне по-божески, обижаться было грех. Денег должно хватить дня на два, а значит, эти дни он посвятит поискам работы. О большем в его положении думать пока не стоило.
В городе существовала биржа труда, но идти на нее не имело смысла. Прежде всего, у него, а точнее у Андрея Васильевича Звонарева, не было никакой профессии. По крайней мере, никаких соответствующих корочек найти в квартире не удалось. А идти чернорабочим Сергей не хотел, этому противилась вся его душа. Когда-то, уже довольно давно, ему довелось поработать зимний сезон в кочегарке. Тогда он был полон оптимизма — думал, что будет работать, а в свободное время писать картины. Реальность оказалась не столь приятой. Работа, вроде бы не такая уж и тяжелая, все же выматывала, особенно доставали ночные смены. И когда возвращался утром домой, хотелось только одного — спать. Но выспаться толком не удавалось и, поднявшись с кровати часа в два дня, он чувствовал себя совершенно разбитым. Работать в таком состоянии было невозможно, а там новая смена… В общем, ничего толкового из того эксперимента не получилось.
Сейчас он был в другом теле и другом городе, но по-прежнему не мыслил себя вне живописи. Лежа на кровати в своей комнатушке, Сергей жевал кусок хлеба, время от времени запивая минералкой, и думал о том, как ему лучше поступить.
В принципе, вариантов было два. Можно просто купить бумагу, карандаши, найти в городе подходящее место и рисовать портреты. Довольно выгодное дело, разве что не слишком стабильное. К тому же это только на летний сезон. Второй вариант выглядел сложнее, но обещал лучшие перспективы. Можно было попробовать устроиться художником-дизайнером в какую-нибудь фирму. И хотя соответствующих документов у него не было, в этом деле главную роль играл исключительно профессионализм. Если человек разбирается в вопросе, то до корочек никому нет дела.
Все верно, именно этим он завтра и займется. Если найдет работу, тогда уже можно будет подумать о другом жилье, разобраться с пропиской и военкоматом. Вообще-то именно с этого и надо бы начать, но сейчас у него просто нет денег. Сначала работа, потом все остальное. А сейчас ему надо спать, завтра будет слишком много забот…
Работу ему удалось найти на второй день. Это оказалась довольно известная в городе рекламная компания, и в кабинет ее руководителя Сергей зашел без всякой надежды — прошедший день заметно поубавил в нем оптимизма. Тем не менее все прошло на удивление гладко. Директор фирмы, молодой человек лет двадцати пяти, просто спросил у Сергея, что он умеет делать, с какими графическими программами работал. После чего провел его в другое помещение, где и предоставил Сергею возможность на деле продемонстрировать свои умения. И если сначала Сергей чувствовал себя неуверенно, то за компьютером сразу забыл все и вся. Над полученным заданием работал с упоением, не замечая стоящих у него за спиной людей. Рецензия руководителя фирмы была короткой:
— Хорошо, вы приняты. Подойдите завтра к десяти утра, возьмите паспорт и трудовую книжку. Зайдете ко мне, мы все оформим…
О таком успехе Сергей не мог и мечтать. И хотя душу по-прежнему грызли мысли о Татьяне и о том, что с ним произошло, домой он вернулся в приподнятом настроении. Даже убогая обстановка его комнаты не смогла испортить душевного подъема — похоже, жизнь действительно начиналась сначала. Что было, то было. Татьяна права: ему надо просто жить, забыв обо всем, что с ним произошло.
Увы, охватившей его эйфории хватило ненадолго. Воспоминания о Татьяне навевали грусть, причиняли почти физическую боль. Радость уходила. Сергей пытался ее вернуть, поддержать, думая о новой жизни, о плюсах своей новой работы — ничего не получалось. И хуже всего было то, что он при всем желании не мог забыть ее глаза…
В коллекции Гены и в самом деле оказалось множество ценных вещей. Удивительно, но, при всем своем невежестве, он смог собрать весьма солидную коллекцию — на взгляд Татьяны, ее стоимость превышала триста тысяч долларов, и это по самым приблизительным прикидкам. Ей удалось найти еще несколько подделок, в отношении некоторых работ Татьяна не была уверена, требовалась более тщательная проверка. Тем не менее сам Гена остался доволен.
— Танечка, голуба моя, что бы я без вас делал?! — Гена с умилением смотрел на девушку. — Теперь я непременно буду консультироваться с вами перед каждой покупкой.
— Вообще-то консультации стоят денег, — ненавязчиво заметила девушка, с улыбкой глядя на раскрасневшегося Гену.
— Да какие проблемы, — отмахнулся Гена. — Устроим… Все равно я плачу оценщикам, а они вам в подметки не годятся. А сейчас, Танюша, не желаете немного перекусить?
— Да мы вроде бы только что ужинали? — усмехнулась Татьяна.
— Разве это ужин… — Гена брезгливо поморщился. — Так, червячка заморили. У меня великолепный повар, он такие деликатесы делает… А пока по бокалу вина, хорошо?
Глаза Гены блестели, на толстых губах играла улыбка.
— Хорошо, — улыбнулась Татьяна. Похоже, ее новый кавалер всерьез решил ее напоить. Что ж, подыграем ему…
Похоже, выпивку Гена держал в каждой комнате — подойдя к лоснившемуся дорогой полировкой серванту, он открыл дверцу и выудил из темных глубин два бокала и початую бутылку вина.
— У меня отличное вино, Танюша. Мне привозят его из Франции. — Гена с гордостью показал Татьяне бутылку.
— Неплохо… — кивнула девушка, взглянув на этикетку. — Хотя я вообще-то пью очень редко. Обычно на Новый год и на день рождения.
Гена не ответил — наполнив фужеры, повернулся к Татьяне, его взгляд жадно скользнул по девичьей фигуре. Татьяна улыбнулась. Господи, до чего ж вы все одинаковые…
— Прошу. — Гена протянул ей фужер. — За нашу встречу!
— За встречу! — поддержала Татьяна хозяина дома. Выпив бокал до дна, с улыбкой взглянула на Гену. — Действительно неплохо… Можно еще немного?
— Да ради бога! — явно обрадовался Гена. Когда он брал бутылку, его руки заметно дрожали. — Держите, Танечка…
— Себе тоже, — напомнила Татьяна.
— Ну конечно. — Гена торопливо наполнил бокал. Он был доволен, стереотипы его сознания давали недвусмысленную подсказку: если девушка сама просит вина, значит, дело в шляпе. Еще немного вина, а потом… Потом будет здорово. От предвкушения предстоящих утех кружилась голова.
Осушив бокал, Татьяна внимательно посмотрела на Гену похоже, клиент уже почти дошел до кондиции. Что ж, тем лучше. Они всегда напрашиваются сами. Ну а то, что она сознательно провоцировала Гену на опрометчивые поступки было уже чем-то второстепенным. В конце концов, Гена обещал ей джентльменское поведение. А обещания надо выполнять.
— Танечка, давайте я вам еще кое-что покажу. — Гена схватил девушку за руку. Похоже, он уже с трудом контролировал свои действия.
— А именно?
— Помните, вы спрашивали про бассейн? — напомнил Гена. — Я вам сейчас покажу… Пойдемте…
— Хорошо, — согласилась девушка. — Пошли.
Что и говорить, бассейн у Гены тоже оказался замечательным. Метров десять в длину, около пяти в ширину, с чистейшей водой. Рядом находилась сауна. Впрочем, купание в планы Татьяны не входило.
— Ну и как? — заискивающе спросил Гена.
— Неплохо, — согласилась Татьяна. — Мне нравится.
— Так, может, искупаемся? Водичка великолепная.
— Нет, Гена, как-нибудь в другой раз. У меня нет купальника. — Последнюю фразу Татьяна добавила специально, желая посмотреть, как Гена на нее отреагирует.
— А ты так, — засмеялся Гена, — без купальника.
— Извини, Гена, но я не купаюсь нагишом с незнакомыми мужчинами. Тем более при первой встрече.
— Да брось ты… — Гена торопливо притянул девушку к себе, обхватил за талию. — Тебе понравится…
— Не думаю. — Татьяна плавно отстранила Гену от себя.
— Зря ты так. — Гена тяжело задышал. — Зря. Сама ведь приехала — так чего ж ты хотела?
— Я хотела посмотреть картины, — с улыбкой ответила девушка. — Ты ведь за этим меня приглашал?
— Да какие картины… — прохрипел Гена и снова схватил девушку. Притянув к себе, попытался поцеловать. И встретился с ее взглядом…
Этот взгляд растворил в нем все мысли. Гена невольно застонал, содрогнувшись от навалившейся на него тяжести.
— Сколько раз я вам говорила: женщин надо уважать, — Татьяна пристально всматривалась в глаза неудавшегося кавалера. — Учишь вас, козлов, учишь… И все без толку.
Заскулив, Гена рухнул на колени.
— Не надо… — простонал он. — Отпусти… меня… Мне больно…
— Ты даже не знаешь, что такое настоящая боль. И не дай тебе бог испытать ее. А сейчас встань, — Татьяна помогла Гене подняться на ноги. — Пошли в твой кабинет.
Ноги с трудом повиновались ему. Тем не менее Гена кое-как доковылял до кабинета. Тяжело рухнул в кресло, его глаза испуганно следили за девушкой.
— Ты разочаровал меня, — сказала Татьяна. — К тому же еще и обидел. Кажется, это называется моральным ущербом. — Она нагнулась к Гене и с улыбкой посмотрела ему в глаза.
— Я… Я возмещу… — прошептал Гена. — Только не смотри на меня так…
— Разумеется, возместишь. Причем прямо сейчас. Давай, не тяни время.
Ее взгляд полоснул Гену, тот торопливо поднялся, прошел на негнущихся ногах к секретеру. Нашарив в кармане связку ключей, с трудом нашел нужный, кое-как открыл дверцу. Вытащив ящичек, выгреб из него банкноты, торопливо пересчитал.
— Т-тут… девятьсот долларов. Больше нету…
Татьяна откровенно рассмеялась.
— Дешево же ты меня оценил… — покачала она головой. — А ну-ка, милый, взгляни на меня…
— Не надо… — прошептал Гена, не в силах оторваться от ее взгляда. — Больно… — Он снова упал на колени.
— Я знаю, — согласилась девушка. — И будет еще больнее. Ну… — Она подтолкнула Гену взглядом.
Шмыгнув носом, тот на четвереньках пополз к большому шкафу. Открыв дверь, оглянулся на девушку. Наткнувшись на ее взгляд, обреченно полез внутрь…
Татьяна е усмешкой смотрела на торчавший из шкафа толстый зад. Вот в шкафу что-то щелкнуло, Гена попятился назад, в руках у него находился черный кейс. Еще раз затравленно оглянувшись на девушку, открыл его, затем вдруг как-то быстро повернулся. В руках у Гены был большой черный пистолет.