Нет ничего проще, чем устроиться в незнакомом городе, если в кейсе у тебя лежат тугие долларовые пачки. Проблем действительно не возникло, и к исходу третьего дня Татьяна стала владелицей престижной трехкомнатной квартиры в Центре города. Имея деньги, не поскупилась на обстановку, благо было из чего выбрать. Нет, она никогда не привязывалась к вещам и при случае легко с ними расставалась. Но комфорт любила и не видела ничего дурного в том, чтобы пользоваться плодами цивилизации. Именно эту черту в ней так не любил Каин.
Что ж, она никогда не считала себя совершенством — блаженствуя в наполненной горячей водой ванне, Татьяна улыбнулась, вспомнив своего учителя. Правда, к воспоминаниям примешивалась грусть — жалко, что все так получилось…
Кстати, к вопросу о совершенстве… Татьяна с профессиональным интересом оглядела свое тело. Неплохо, но пора над ним поработать, благо время теперь есть. Чуть-чуть нарастить здесь, немного убрать там. Волосы жидковаты — девушка провела рукой по мокрой голове. Ножки слегка кривоваты. Все это надо теперь исправлять.
Это не так сложно, как может показаться. Выбравшись из ванны, Татьяна внимательно оглядела себя в зеркале. Как много девчонок считают себя некрасивыми — не зная, что все поправимо, что нет в этом мире ничего невозможного. Особенно если знаешь, как это сделать…
Вечер она провела у большого нового телевизора. Пыталась отвлечься от грустных мыслей — и не могла. Смотрела на экран, но думала о своем. О Шорге, о Сергее. Он где-то здесь, в этом городе, она без труда сможет найти его. Только нужно ли это? Зачем она вообще сюда приехала?
Спать она легла очень рано — просто потому, что время тянулось невыносимо медленно. Некоторое время лежала, думая о том, что Шорг обязательно ее отыщет, это опять лишь вопрос времени. Увы, она не в силах с ним совладать. И даже Браслет, вожделенная мечта Шорга, этому не поможет. Пробовала уже, пыталась использовать заключенную в Браслете силу — и чуть не погибла. Не для нее это…
Хватит о грустном — Татьяна попробовала отвлечься от неприятных мыслей. В конце концов, в этом мире много всего хорошего. Сейчас, например, можно заняться своей внешностью.
У нее всегда это хорошо получалось. Успокоив дыхание, Татьяна сконцентрировалась и плавно поднялась над кроватью. Осмотрелась, затем медленно опустилась на пол.
На свое спящее тело она старалась не смотреть, это зрелище всегда вызывало у нее неприятные ощущения. Повернувшись, прошла в ванную. Оттуда лился яркий свет — Татьяна специально оставила дверь открытой, чтобы иметь ориентир. Зайдя внутрь, взглянyлa на лампочку, яркий свет не причинял глазам никакого вреда. Потом посмотрела на себя в зеркало.
На ней был все тот же сарафан, перепоясанный плетеным кожаным ремешком, — сила привычки. Взглянув на свое отражение, Татьяна снова ощутила грусть. Там, в зеркале, она была такой, как много-много лет назад. Ее настоящего тела уже давно нет, а память о нем все еще жива.
Она задумчиво смотрела на свое отражение. Да, она никогда не была красавицей и признавала это. Тем не менее любила свой прежний облик. И очень жалела, что уже никогда не сможет вернуть его.
Что ж, приходилось довольствоваться тем, что было. У нее теперь новое тело.
Сконцентрировавшись на своем новом облике, Татьяна следила за тем, как меняется отражение в зеркале. Растворился и исчез скрывавший наготу вышитый сарафан, волосы стали заметно длиннее. Черты лица смазались и снова проявились. Оглядев свой новый облик, Татьяна вынуждена была признать, что поработать придется как следует, это растянется на пару месяцев. Начать лучше с ног и волос — на них мужчины обращают внимание в первую очередь.
Татьяна медленно провела руками по волосам, затем тряхнула головой, представляя себе волосы такими, какими они должны быть. Волосы стали чуть гуще, Татьяна улыбнулась.
Мысль — это все. Так говорил Каин, а он знал, что говорил. Наше физическое тело зависит от тела тонкого, или второго, как предпочитал называть его Каин. А на второе тело можно воздействовать силой мысли — Татьяна пристально смотрела в зеркало, волосы становились все гуще и гуще. Нормально… Убедившись, что густота волос ее устраивает, девушка занялась ногами.
Основная сложность в этих делах — не изменить тонкое тело, а закрепить эти изменения. Сейчас они еще очень неустойчивы — стоит расслабиться, и все вернется на круги своя. Так будет сегодня, так будет завтра и послезавтра. Но постепенно информация об изменениях будет накапливаться — до тех пор, пока новый облик не станет привычным. Тогда вслед за ним начнет меняться и облик физический..
Татьяна вздрогнула, вспомнив Шорга. Когда-то, еще будучи учеником Каина, он ради эксперимента превратил себя в настоящее чудовище. Ему это нравилось, он приходил в восторг от подобных опытов. Мог бы пойти дальше, но Каин заставил его принять нормальный облик — по деревне и так уже поползли нехорошие слухи.
Мысль действительно может все. Посмотрев на свое новое тело, Татьяна улыбнулась. Быть ведьмой — это не так уж плохо…
На сегодня все. Подумав, Татьяна «надела» красивое зеленое платье, на ноги — изящные черные босоножки. Изумрудные серьги и такое же колье дополнили ее гардероб. Женщина всегда должна быть красивой. Независимо от того, где она находится.
Выйдя из ванной, Татьяна по привычке потянулась к выключателю, затем, вспомнив, что она в тонком теле, отдернула руку. Прикосновение к электричеству всегда болезненно, это справедливо и для тонкого тела. Правда, здесь тебя током не убьет, но приятного все равно мало.
Она прошла в гостиную, из-за стенки доносилась музыка — у соседей что-то праздновали. Улыбнувшись, Татьяна подошла к стене, коснулась ее и плавно шагнула вперед.
Ей нравилось проходить через стены, ощущения всегда были приятными и очень необычными. Еще немного вперед — и лицо Татьяны показалось из стены.
За стеной оказалась комната, такая же, как в ее квартире. Прямо под собой она увидела диван, на нем сидели и смотрели телевизор два мальчика лет десяти. Чуть особняком от них сидела девочка, на коленях у нее разлегся большой белый кот. Взрослые собрались за праздничным столом. Их было семь человек, трое мужчин и четыре женщины. Все уже слегка навеселе, одна из женщин громко смеялась.
Татьяна улыбнулась. Она не знала этих людей, но искренне им позавидовала. В ее жизни таких посиделок никогда не было. Она всегда была одна…
Она встретилась глазами с котом — увидев Татьяну, тот громко зашипел.
— Ну что ты, Кузька… — Девочка прижала к себе кота, но он продолжал шипеть, глядя на Татьяну.
— Глупый ты кот, — сказала Татьяна, затем протянула к нему руку — кот зашипел сильнее, потом вырвался из рук девочки и спрятался под столом.
— Дурачок, — сказала Татьяна. — Я тебя погладить хотела…
Она не боялась, что кто-нибудь может ее заметить, зрение людей в обычных условиях на такое не способно. Другое дело — кошки…
Это был не ее праздник. К тому же подглядывать нехорошо… Вздохнув, Татьяна снова вернулась в свою квартиру. Осмотрелась — увы, здесь ей делать нечего. К тому же она хотела навестить Сергея.
Комната затянулась туманом, появилось ощущение движения. Мгновение, и туман расступился, Татьяна обнаружила себя в небольшой комнате. Прямо перед собой она увидела сидевшего к ней спиной человека.
Это был Сергей. Он сидел за столом, перед ним лежал лист бумаги. Сергей что-то рисовал карандашом, Татьяна невольно потянулась посмотреть, что именно.
Это был волк в окружении своры собак. Оскалив зубы, он отступал перед натиском псов, шерсть на его загривке встала дыбом. Сергей рисовал короткими быстрыми движениями, картина схватки с каждой минутой становилась все более отчетливой. Это было красиво — может, именно поэтому Татьяна вскрикнула, когда Сергей бросил карандаш, смял рисунок и со злостью швырнул его в угол. Потом опустил голову на руки и замер.
— Ну что ты, — произнесла Татьяна. — Не надо так…
Он ее не слышал, да и не мог услышать. Вот Сергей поднял голову, устало вздохнул, Татьяна вгляделась в его лицо. Да, ему тяжело сейчас, очень тяжело. Но он еще найдет себя у него все будет хорошо. По крайней мере, ей очень хотелось в это верить.
— Прости, Сережа. И держись. Такова твоя судьба… — Коснувшись губами его губ, Татьяна взмыла под потолок и исчезла.
Новая работа дала ему и новых друзей. Сергей не отказывался от общения с новыми приятелями, благо это помогало задавить поселившуюся в душе грусть, даже пару раз побывал на их вечеринках. Увы, это не принесло ему облегчения. Очень трудно радоваться жизни, когда потерял то, ради чего жил. Он потерял талант, потерял то неуловимое, что некогда было даровано ему Богом. И боль от утраты только усиливалась.
Было утро субботы. Проснувшись, Сергей долго лежал в постели, думая о том, что ему снилось. Что-то очень приятное, светлое. Потом вспомнил: ему снилась Татьяна.
Было утро субботы. Проснувшись, Сергей долго лежал в постели, думая о том, что ему снилось. Что-то очень приятное, светлое. Потом вспомнил: ему снилась Татьяна.
Это оказалось болезненное воспоминание. Сергей с тоской подумал о том, что Татьяну ему уже никогда не отыскать. Как узнать, где она? Или и в самом деле сходить к гадалке?
О гадалке он услышал два дня назад от Юли, невысокой смешливой девушки, работавшей в соседнем отделе. Она с подругами уже несколько раз ходила к этой женщине — кажется, гречанке, и была в восторге от этих встреч. По ее словам, эта женщина действительно многое знала и умела.
Сергей никогда не верил в гадание. Не раз видел бродивших у вокзалов и в прочих людных местах цыганок, обманывающих доверчивых простачков. Но, может, не все они такие? Именно эта мысль и заставила его вчера спросить У Юли адрес той женщины.
Шел одиннадцатый час утра, когда Сергей отыскал наконец старый двухэтажный бревенчатый дом на окраине города. Нужный подъезд он увидел сразу — на скамейке сидели люди.
— Извините, — Сергей взглянул на одну из женщин, — вы к гадалке?
— За мной будешь, касатик, — отозвалась сидевшая на краю скамейки бабка. — Я крайняя.
— Да, хорошо. Спасибо…
Ждать пришлось больше часа. Наконец подошла и его очередь — поднявшись по стертым деревянным ступенькам, Сергей отыскал семнадцатую квартиру. Толкнув обитую коричневым дерматином дверь, вошел внутрь.
Его встретила сухонькая пожилая женщина. Приветливо глядя на Сергея, улыбнулась.
— Плата — сто рублей.
— Да, конечно… — Сергей вынул сотенную купюру и протянул женщине, думая о том, что гадалка совсем не похожа на гречанку, да и вообще вид у нее какой-то непрезентабельный. Похоже, он зря сюда пришел.
— Проходи в ту комнату. — Женщина указала на скрытый тяжелой шторой дверной проем. — Она ждет.
— Спасибо…
Выходит, это была не сама гадалка. Отодвинув штору, Сергей вошел в комнату.
Гадалка сидела за небольшим круглым столиком. Едва взглянув на нее, Сергей сразу понял, что попал по адресу.
Гадалка действительно оказалась гречанкой. У нее были черные с сединой волосы, густые брови и типичный греческий нос. Лицо избороздили глубокие морщины, взгляд темных глаз показался Сергею на редкость суровым. Укутанная в серую вязаную шаль, она сидела в удобном кресле, на стопке перед ней лежало зеркальце.
— Сядь… — Гадалка указала на стул рядом с собой, ее голос был полон силы.
— Здравствуйте… — Сергей послушно сел, думая о том сможет ли ему помочь эта женщина. — Я ищу одну девушку… Так получилось, что мы расстались, и я теперь не знаю где она. У меня нет ни ее адреса, ни даже фотографии. Ее зовут Татьяной.
— Дай руку… — требовательно сказала гадалка. Сергей с готовностью протянул руку. К его удивлению гадалка не стала всматриваться в линии на ладони. Держа его левой рукой за пальцы, она взяла зеркальце и несколько минут молча в него всматривалась. Сергей не знал, что она там разглядела, зато хорошо видел, как изменилось ее лицо. Гадалка выпустила его руку, ее взгляд стал совсем тяжелым.
— Уходи… — холодно сказала она, потом повернулась к двери. — Лиза! Верни ему деньги!
— Но я хотел…
— Уходи… — все так же холодно повторила гадалка, глядя на Сергея.
— Но почему?! — спросил он, поднимаясь со стула.
— Я не имею дел со слугами зла. Убирайся отсюда!
— Но вы не понимаете! Я ни в чем не виноват, я просто…
— Изыди, Сатана!!! — закричала гадалка, и в глазах ее — Сергей готов был в этом поклясться — мелькнул страх.
Повернувшись, Сергей торопливо вышел из комнаты, едва не столкнувшись с впустившей его женщиной. Распахнув дверь, он бегом спустился по лестнице и выскочил на улицу. Не обращая внимания на собравшихся во дворе людей, побежал прочь.
Лишь отбежав от этого дома, Сергей перешел на шаг, в его ушах все еще стоял крик гадалки. Он не знал, что она увидела в своем зеркальце, однако это событие потрясло его до глубины души. Более того, он вдруг понял, что гадалка права. От того, что с ним произошло, и в самом деле попахивало чем-то дьявольским.
Он почти не помнил, как добрался домой. В сознании царила пустота, Сергей просто не знал, что ему делать и как жить дальше. Он потерял все — свое тело, свой талант, свою душу.
Прошло несколько часов, прежде чем он немного успокоился. Да, он все потерял и ничего не приобрел взамен. И Татьяна для него теперь навсегда потеряна, у него нет возможности ее отыскать. Тем не менее он жив, а это что-то да значит. Все образуется, он обязательно что-нибудь придумает.
Около двух часов дня позвонила Людмила. Сергей даже обрадовался, услышав ее голос, этот звонок отвлек его от грустных дум. Может быть, именно поэтому он не стал возражать, когда Людмила напросилась к нему в гости, и даже пробежался по магазинам — в конце концов, правила приличия требовали угостить даму чем-нибудь вкусным. Убедившись, что царившее в стареньком холодильнике арктическое уныние сменилось вполне благопристойным пейзажем, Сергей стал приводить себя в порядок — выкупался, побрился, надел чистую рубашку. Вся эта суета отвлекала его от утреннего происшествия, Сергей намеренно старался не вспоминать о нем.
Людмила пришла вечером, около восьми. Услышав звонок, Сергей пошел открывать.
Это и в самом деле была она.
— Привет, Андрей. Еле нашла тебя, — сказала Людмила, зайдя в коридор. — Троллейбус по пятому маршруту поперся, пришлось оттуда пешком идти. Забрела черт знает куда. Хорошо, бабка какая-то подсказала…
— Здравствуй. — Сергей взял из рук девушки тяжелую сумку. — Я же говорил, что все есть. — Он разглядел торчащий из сумки батон колбасы.
— Не люблю с пустыми руками приходить. — Людмила с улыбкой взглянула на него, ее глаза сияли. — Куда куртку деть?
— Давай… — Сергей взял модную курточку и повесил на вешалку, потом снова повернулся к девушке: — Хорошо выглядишь.
— Еще бы, — усмехнулась Людмила. — Две сотни на прическу угрохала. — Что, так и будем здесь стоять?
— Да нет. Проходи…
Он провел Людмилу в комнату, девушка огляделась.
— Надо ремонт делать, — правильно оценил Сергей взгляд девушки. — Вот зарплату получу…
— Да ничего, — усмехнулась Людмила. — Все лучше, чем в общаге.
— Это точно. Извини, у меня телевизора нет. Могу включить радио… — Сергей воткнул в розетку вилку приемника. — Только вчера купил.
— Как-нибудь обойдемся… — Девушка села на диван, несколько раз качнулась на пружинах. — Не скрипят? — спросила она, с усмешкой взглянув на Сергея. — А то соседям спать не дадим… — Людмила несколько секунд смотрела на него, потом рассмеялась: — Слушай, Андрей, не будь таким хмурым. В конце концов, к тебе дама пришла.
— Прости. Просто настроения нет.
— Ничего. Это мы исправим… — Встав с дивана, Людмила поцеловала его, потом снова улыбнулась: — Ты обещал купить шампанское.
— В холодильнике. Сейчас принесу.
— Ладно уж, — усмехнулась девушка. — Сама найду…
Нельзя сказать, что это был плохой вечер. Они болтали на разные темы, пили шампанское, Людмила оказалась довольно интересной собеседницей. Потом девушка с улыбкой велела ему раздвинуть диван и ушла в ванную. Сергей слышал, как льется в ванной вода, и думал о том, имеет ли он право так поступать. Да, она пришла сюда сама, она хочет этого — и все-таки на душе было грустно. Чувствовал ли он себя виноватым? Наверное. Просто знал, что никогда не сможет связать с Людмилой свою судьбу. Ему было жалко ее: Сергей видел в Людмиле такое же одинокое заблудшее существо. Ей было плохо, и Сергей знал это. Он не мог ей ничем помочь, не мог изменить ее жизнь к лучшему. Все, что он мог для нее сделать, — это подарить ей краткие минуты счастья.
Потом в ванной стало тихо, Сергей услышал, как открылась дверь. Послышалось тихое шуршание тапочек по линолиуму, Сергей поднял голову.
— Еще сидишь?! — Людмила в притворном гневе покачала головой. Она была в накинутом на голое тело халате, слегка перетянутом пояском, это выглядело в высшей степени соблазнительно. — Какой ты, однако…
Людмила села рядом, Сергей подумал о том, что действительно ведет себя глупо. Того, что было, больше нет, да и Татьяна для него потеряна навсегда. А значит, надо жить.
— Ты красивая, — сказал он и аккуратно стянул халат с плеч девушки. Провел ладонями по ее плечам, коснулся груди. Людмила с готовностью подалась ему навстречу…
Утром Людмила ушла, в это воскресенье она работала. Сергей проводил ее до дверей, поцеловал на прощание, затем долго смотрел из окна на то, как она идет по тротуару к остановке. Да, в чем-то она была очень неплохим человеком, было горько сознавать, что вряд ли ей когда-нибудь удастся вырваться из этого замкнутого круга. Не было у нее будущего, и Сергей ничем не мог ей помочь.
Людмила скрылась из глаз, Сергей прошел в комнату и сел у стола. Долго смотрел на смятую постель, на душе было удивительно гадко. Встал, вышел на балкон. Глянул вниз.