Потом Фэб завёл речь о том, что надо начинать приводить себя в порядок – Ри поддержал его целиком и полностью, ему самому было неприятно то, что он выглядел сейчас гораздо старше Джессики. Впрочем, ему как раз пластика не понадобилась – оказалось, что достаточно просто восстановить до нормы ряд показателей «геронто», которыми на Терре-ноль, ясное дело, заниматься было невозможно.
Ит и Скрипач, с месяц поупиравшись, всё-таки согласились на пластику: Рыжего, по всей видимости, задели слова Кира, который как-то сказал, что ему очень грустно целоваться с рубленой котлетой. А если Рыжий на что-то согласен, то будет согласен и Ит.
За две декады шрамы убрали.
Практически полностью.
…Ит, впервые увидев результат в зеркале, не узнал себя, по его собственным словам.
– Я и не помню, когда оно вот так… – признавался он позже. – Я привык к тому, что раньше…
– Ит, правда, так гораздо лучше, – успокаивала его Берта. – Не хотела про это говорить, но на тебя смотреть было больно. Фэб и Кир совершенно правы, что на этом настояли. Вы у меня теперь оба очень красивые.
– Это ты красивая, – смеялся он в ответ. – Особенно ноги…
Она уже больше года была полностью здорова, но до сих пор так и не привыкла окончательно к тому, что больше ничего не болит, что ног – две, а не одна, и что Иту и Скрипачу не надо по десять раз за ночь прибегать в её комнату. Кир, само собой, очень быстро восстановил прежний порядок, заведённый ещё в Москве: перебрался спать к Берте. Парадоксально, но факт – Берта против этого не возражала, ни тогда, ни сейчас. И Кир, и она давным-давно поняли причины; знали, кто, кого и кем воспринимает, и секрета из этого не делали. Для рауф человеческая женщина была кем-то между мамой и сестрой, а для женщины рауф был старшим братом и отцом одновременно. Эти двое нашли друг в друге то, что (чаще всего отчаянно и безрезультатно) ищут многие взрослые в других взрослых – и никак не находят.
С Фэбом всё обстояло несколько сложнее, но и он постепенно становился для Берты тем, кем хотел стать – ещё одним старшим братом. Который любит, бережёт и никогда не даст в обиду…
* * *Рывок, резкий поворот – и вот он, компенсатор. Удар ветра был настолько силён, что Ит едва устоял на ногах, но всё-таки устоял; осевушка мчалась мимо чёрных кубов генераторов, справа мелькнула цепочка синих огней; ветер, казалось, дул со всех сторон сразу. Слежавшийся пласт снега вскоре кончился, чёрные кубы тоже остались позади – начинался самый сложный отрезок склона.
* * *…Это предложила Джессика как раз год назад – и все с радостью согласились.
– Мы, конечно, можем праздновать старые даты, но мне кажется, что можно сделать новую, общую, – сказала она как-то за ужином. – Нам всё равно нужно регистрироваться заново. Ведь так?
– Идея – блеск, – одобрил Кир.
– Ты права, – согласился Ри. – Но только в этот раз я хочу, чтобы в платье.
– Ну…
– Джесс, я хочу, чтобы ты в платье, Берта в платье, эти вон двое в белом, как положено… – начал Ри, но тут не выдержал Скрипач и всё-таки фыркнул в стакан сока, который в тот момент подносил ко рту. – Чтобы всё было, как у людей, а не как в прошлый раз.
В прошлый раз они наскоро расписались в заштатном питерском загсе и в тот же день усвистали по каким-то очередным делам. Не до платьев с костюмами в то время было…
– Ты рехнулся, да? – с надеждой спросил Ит, уже понимая, что нет, не рехнулся.
– Слушай, – Ри повернулся к нему и гневно свёл брови. – Я хочу жениться на своей любимой женщине. Нормально жениться. Так, чтобы перед людьми потом не было стыдно. Первый раз не получилось, но сейчас-то что мешает?!
– Да ничего, ничего, – успокоил Ит. – Но нас-то в белое за что?
– За компанию, гермо, за компанию…
* * *Еще один разворот, и вот они – те самые скалы, ради которых всё и затевалось. Ну, держись, мироздание!.. Сейчас я тебе покажу, кто тут главный. Ты у меня получишь…
Осевушка ахнула вниз с двухсотметрового обрыва.
* * *…Главными героями на большой общей свадьбе стали пушистый белый щенок и совсем крошечный чёрно-белый котёнок, которых подарили Марк и Найти.
Сейчас, через год, эти двое зверёнышей вымахали в совершенно обнаглевших бандитов, которые терроризировали весь дом, к вящей радости тех, кто в этом доме жил.
Звали их, разумеется, Джей-второй и Фишка-вторая…
* * *А вот этот участок склона, после климатизатора, Ит любил больше всего. Скалы (те самые, на которых он не удержался и упал в прошлый раз) остались позади, буря тоже, и сейчас осевушка вынесла его на длинный пологий склон, в самом конце которого была расположена смотровая площадка – совершенно уникальное место, которое неизвестно кто и неизвестно когда создал. Камни там были выровнены и образовывали клин, выходящий к обрыву, клин, больше напоминавший аллею – по её сторонам чья-то неведомая рука посадила деревья двумя рядами…
Он перенёс центр тяжести назад, снижая скорость.
Спуск ещё не окончился, ему просто хотелось лишние секунды посмотреть…
* * *…Сегодня как раз была годовщина, и Джессика с Бертой уже накрывают стол в гостиной, и Скрипач возится на кухне с каким-то очередным кулинарным шедевром; а вчера привезли заказанную месяцем раньше печь для домашнего хлеба, и потом до ночи они эту печь ставили – процесс оказался несколько сложнее, чем предполагалось, зато к праздничному ужину на столе появится то, чего очень сильно не хватало всем – настоящий чёрный хлеб.
А завтра…
* * *Конечно, внимания Официальной службы они не избежали. Но Ри с Фэбом, в ответ на обвинение, которое предъявила Официальная, выдвинули такой протест, что официалы подумали и отступились. Да ещё и конгломерат, к которому формально принадлежал Окист, неожиданно встал на их сторону. Постепенно начинало открываться всё. И неправомерность действий службы на Терре-ноль, и убийства, и два покушения на Соде, и недостоверность предоставляемой информации…
Судя по глухим слухам, происходящим сильно заинтересовался Контроль, причём и Индиго, и Маджента. И ещё кто-то вообще запредельный. Вот только выяснить, кто именно, было невозможно – слухи, они слухи и есть. Судя по скупым сообщениям в инфосети, многие высокопоставленные официалы были уволены и попали под следствие, но любому здравомыслящему разумному было ясно, что это всего лишь козлы отпущения. Истинные виновники остались в тени. И они вряд ли успокоятся, вряд ли смирятся с проигрышем.
Так что официалы пока что скрылись с горизонта, а конгломерат предоставил Окисту собственную защиту – ещё одна более чем приятная неожиданность.
К сожалению, все отлично понимали – это только на время. Это отсрочка, не более того. Но эта отсрочка давала им фору.
И они, само собой разумеется, такой шанс упускать не собирались.
Стали потихоньку искать информацию и почти сразу наткнулись на сопротивление. Да, оно действительно существовало. Но было сильно разобщённым и борьбу вело точечно, хаотично, бессистемно…
– Пиши монографию, Ит, – просил Фэб. – Пиши. Это база, ориентир, инструкция… да что угодно. Это – система. Без которой дальнейшие действия будут действительно невозможны.
Он работал уже второй год.
Пока что – только над теорией.
Практика была ещё впереди…
* * *Небо посветлело, очистилось; склон делался всё более и более пологим, скорость падала. Ит отстегнул маску, скинул капюшон. Как же это хорошо, когда прямо в лицо – свежий и чистый весенний ветер, и чудесный запах просыпающейся после зимы земли! Осевушка скользила сейчас над небольшими, не успевшими пока растаять островками серого снега, над пожухшей травой; а там, внизу, на следующем ровном участке, стоял дом – большой дом, в котором его ждали…
Прямо перед ним снизился катер, его стенка тут же сдвинулась вверх.
– Ну что? Не упал? – осведомился Скрипач.
– Как видишь, нет, – Ит спрыгнул с осевушки. – Гравитация в этот раз оказалась не у дел.
– Туда ей и дорога. Чур, я следующий, я тоже хочу.
– Не сегодня. Что произошло за те два часа, пока меня не было? – поинтересовался Ит.
– Киса с собакой доели твои тапки, а сопротивление будет у нас завтра днём, – отрапортовал Скрипач. – Сигнал дали через Ойтмана, трансивер для них слишком дорого.
– Встретим? – Ит поднял осевушку, забросил в катер. Отряхнул ладони.
– А куда денемся. Вообще, по уму, им надо квартиру снять, но мы пока не решили. Ит, поехали, блин! Фэб уже сердится.
– Переживёт, – хмыкнул Ит. – Слушай, я даже спрашивать боюсь… Удалось с хлебом?
– Первую буханку мы съели на всех за пять минут, – признался Скрипач. – Да, удалось. И хорошо, что я решил печь сразу много, потому что Фэб с Киром утащили ещё одну буханку в свою комнату. Что-то мне подсказывает, что мы её больше не увидим.
– Встретим? – Ит поднял осевушку, забросил в катер. Отряхнул ладони.
– А куда денемся. Вообще, по уму, им надо квартиру снять, но мы пока не решили. Ит, поехали, блин! Фэб уже сердится.
– Переживёт, – хмыкнул Ит. – Слушай, я даже спрашивать боюсь… Удалось с хлебом?
– Первую буханку мы съели на всех за пять минут, – признался Скрипач. – Да, удалось. И хорошо, что я решил печь сразу много, потому что Фэб с Киром утащили ещё одну буханку в свою комнату. Что-то мне подсказывает, что мы её больше не увидим.
Чёрный хлеб. С чесноком. С солью. Что может быть лучше?
Пожалуй, только вид из окна – на город, в котором осталась частичка сердца.
Но если в наших силах оказалось вот это всё понять, то почему нам не по силам будет вернуться? Мало что вернуться – исправить то, что сейчас стараются сломать другие, восстановить то, что было разрушено, и – самое главное – понять что-то ещё. То, что мы до сих пор не поняли. То, что нас ждёт.
– Поехали, Рыжий, – Ит сел в кресло рядом со Скрипачом. – Мне тоже хочется хлеба с солью.
– Одним хлебом вы у меня не обойдётесь. Или ты думаешь, что Кир сегодня просто так полдня картошку чистил?
Октябрь-декабрь2012Москва/Санкт-Петербург
Глоссарий
Аарн, Орден – межрасовое объединение разумных, основанное великим ментатом Иларом Ран Даром. Было создано несколько тысяч лет назад. После развоплощения основателя разделилось на несколько различных подструктур. Главная отличительная особенность Ордена Аарн – полное эмпатическое взаимопроникновение разумных существ, прошедших так называемое Посвящение. (Иар Эльтеррус, «Отзвуки серебряного ветра»).
Аарн Сарт – мир Ордена Аарн.
Безумные Барды – система Контроля Индиго-сети. Использует для работы с Сетью звуковую модель восприятия. Работает по двум специфическим схемам входа в Сеть (кратковременный и долговременный), оперирует двумя основными схемами понятий – созвучные и несозвучные мелодические построения.
Основной функцией Безумных Бардов является контроль и стабилизация взаимодействий между мирами своей зоны.
Белая Зона – миры в начальной стадии развития, молодые миры, не прошедшие зонирование, но являющиеся частью цикличной системы миров. Образование сиуров (см.) в Белой Зоне спонтанно, они самоорганизующиеся, а не моделированные (в отличие от выстраиваемых системами Контроля).
Согласно Теории параллелей, мир, выходящий на следующую стадию своего развития, автоматически исключается из зоны Контроля и ожидает зонирования. Характер зонирования определяется исключительно внутренним мировым порядком и не предопределён заранее.
Встречающие – одна из сетевых структур, работающая с экипажами Сэфес (см.) (до стадии Сихес). В задачи Встречающих входит подготовка экипажей к рейсам, возвращение экипажей, поддержка Сети в пассивном состоянии, частично – решение официальных вопросов, связанных с деятельностью экипажей.
Двархи – вид разумных, который целиком вошёл в Орден Аарн по приглашению Командора. У двархов нет собственного тела, однако они обладают способностью ощущать как собственное тело любой высокоорганизованный материальный объект, внедряясь в управляющий им искусственный интеллект. Благодаря уникальным мыслительным возможностям дварха, избравшего крейсер местом своего обитания, дварх-крейсеры Ордена неизмеримо превышают по боеспособности обычные крейсера того же класса. Видимо, это обстоятельство сыграло определённую роль при формировании системы воинских званий Ордена. Так, например, орденские звания «дварх-лейтенант» и «лор-лейтенант» можно соотнести со званиями «старший лейтенант» и «младший лейтенант» лишь в самом первом приближении.
Дварх-капитан – флотское офицерское звание в Ордене Аарн. Обычно дварх-капитан командует дварх-крейсером, эскадрой или боевой станцией, кораблем класса «Планетарный разрушитель», имеющим размер средней луны. Уровень командования зависит от личного опыта офицера.
Дварх-крейсер – псевдоживой корабль Ордена Аарн, созданный на основе технологий древнего, давно ушедшего в Сферы Творения народа. Длина около 50 км.
Зона Контроля – см. Системы Контроля.
Индиго-зона, Индиго-сеть – территориальное построение, находящееся в юрисдикции Индиго-формаций Контроля. Структурирование такой зоны происходит по территориальному признаку – объединяются миры, максимально приближённые друг к другу физически. Классический сиур низшего порядка в Индиго – это шесть миров, расстояние между которыми меньше 100 световых лет.
Индиго-маяки, Маджента-маяки – работники Транспортной Сети, осуществляющие точную настройку при проходах из мира в мир с использованием транспортных машин.
Индиго-монада – объединение индиго-эмпатов, созданное для Контроля. По сути дела – создаваемый на время коллективный разум-организм. Существование монад в Индиго-сети является общепризнанным фактом, но само явление изучено мало, т. к. не представляет интереса для систем Контроля Маджента. Считается, что монады – это центрированные структуры, использующие эмпатию для объединения разумных в монолитную группу, с каскадным нарастанием мощности системы. Количество разумных, составляющее монаду, постоянно (либо увеличивается), однако периодически происходит замена тех, кто монаду составляет. Обычно Индиго-монада, состоящая из 100–150 разумных, держит в зоне контроля 1500–2000 миров.
Индиго-сектор – часть зоны Контроля структур Индиго.
Искин – искусственный интеллект.
Командор (Илар ран Дар) – глава Ордена Аарн.
Конклав (здесь) – сообщество миров, максимально изолированное от внешних воздействий.
Контролирующие – см. Системы Контроля.
Контроллеры (наноконтроллеры) – узкоспециализированные нанороботы, используются в медицине.
Легион – военное подразделение Аарн.
Лор-лейтенант – см. Двархи.
Маджента-зона, Маджента-сеть – построение, находящееся в юрисдикции Маджента-формаций Контроля. Миры Маджента-сети объединяются по принципу максимальной толерантности по отношению друг к другу. Низовой сиур Маджента-сети может состоять из миров, разделённых тысячами световых лет.
Мастера проходов – работники Транспортной Сети, Индиго– или Маджента-маяки, способные выполнять функцию стабилизации проходов из мира в мир.
Мариа Ральдо-Дельгато – прототипом персонажа стала Мария Эва Дуарте де Перон (исп. Maria Eva Duarte de Peron), также известна под именем Эвита (Evita). (7 мая 1919, Лос Тольдос – 26 июля 1952, Буэнос-Айрес) – первая леди Аргентины, вторая жена 29-го и 41-го президента Хуана Перона.
Мега-сиур – сиур четвертого уровня формации. Включает в себя 1679616 обитаемых систем и произвольное количество нецикличных миров.
Ментальная сеть – условно делится на три различных области (в системе представлений визуалов): территориальная Индиго-сеть, экстерриториальная Маджента-сеть и области белые, ещё не прошедшие зонирование.
Монада – объединение Индиго-эмпатов, созданное для Контроля. Практически создаваемый на время коллективный разум-организм.
Неадекват – специфическое состояние Сэфес после выхода из рейса. Чаще всего – гормональный дисбаланс или нервное перенапряжение. Из неадеквата Сэфес обычно способны выйти или самостоятельно, или при помощи напарника.
Нецикличные миры – планетарные системы, на которых нет разумной жизни. Частью сиура такие миры становятся только в случае их экспансии (как при первичной, так и при вторичной экспансии).
Нэгаши – раса, внешне похожая на ящеров, имеет человеческий геном.
Официальные службы (официалы) – службы, которые сотрудничают с системами Контроля и выполняют охранительную и информационную функцию.
Пашу – в книгах Иара Эльтерруса этот термин означает людей, не стремящихся к духовному росту, корыстных подлецов.
Плазмоид – здесь: дисперсная ионная структура.
Полоса – одна из частей машины Транспортной Сети.
Псевдосмерть – специфическое состояние, в котором экипажи Сэфес пребывают во время рейсов. Характеризуется практически полной остановкой обменных процессов в организме при сохранении мозговой активности. Для работы в псевдосмерти Сэфес адаптируют свои тела в течение как минимум 10–12 лет, но для корректного выхода из этого состояния всё равно крайне желательно присутствие Встречающих. Иногда после выхода из псевдосмерти тело может не выдержать нагрузки и перейти в состояние сброса.