Подождав, пока противник разденется до трусов - женщины явили его взору красивые выпирающие груди как минимум третьего-четвёртого размеров - Андрей подошёл ко входу на площадку и тоже не спеша стал раздеваться. Вокруг площадки, правда, на достаточном отдалении, чтобы не мешать бою, стояла и оживлённо переговаривалась толпа бойцов Ойхо, численностью никак не менее нескольких тысяч человек. Все пятьдесят бойцов Андрея уже оделись и стояли рядом с матриархом Камэни.
Разговоры стихли, когда Андрей скинул плащ и куртку. Штаны он снимал уже в полной тишине - все молча, с открытыми от удивления ртами, разглядывали его громадные, перевитые узлами мышц руки, плиты грудных мышц и кубики брюшного пресса. Снятые брюки оголили такие же накачанные ноги. Присев несколько раз, разогреваясь, и высоко подпрыгнув, сделав на месте сальто назад, Андрей вошел на площадку и громко заявил матриарху Ойхо:
- Я готов, можно начинать!
- Начало поединка за честь клана между бойцом клана Камэни и бойцами клана Ойхо. Победивший - спасает честь своего клана, проигравшие покрывают свой клан бесчестьем. Начали!
Андрей не спеша пошёл в направлении одиннадцати полуголых мужчин и женщин, сгрудившихся в середине площадки и явно не понимающих, что они должны делать. Подойдя к группе, от которой отделились двое мужчин, попытавшихся обойти Андрея справа и слева, он резко ускорился, за пару секунд проскочив жидкую толпу насквозь, по пути нанося резкие удары руками. Выскочив и сделав несколько шагов, Андрей спокойно остановился и оглянулся. На траве неподвижно лежало три женских и одно мужское тело. Крови пока не было - она должна была появиться несколько позже. Раздробленные височные кости и расплющенная носовая кость, пропоровшие осколками мозг, - подобные повреждения приводили к мгновенной смерти без возможности реанимации. Поредевшая группа, насчитывающая всего четверых женщин и одного мужчину, и двое мужчин в стороне с ужасом, замерев, смотрели на мгновенную расправу. Андрей спокойно подошёл к ближайшей женщине, попятившейся от него, но упершейся спиной в другую женщину, ухватил её за плечо и, резко развернув к себе спиной, перехватил за голову и свернул ей шею. В тишине отчётливо прозвучал хруст ломающихся шейных позвонков. Отбросив обмякшее тело, Андрей быстрым движением руки перехватил плечо другой женщины и, так же, как и у первой, развернув к себе спиной, свернул шею.
Оставшиеся две женщины с визгом бросились от него и, добежав до сетчатой двери, забились в истерике, умоляя выпустить их. Андрей тем временем спокойно, не обращая внимания на безуспешные попытки сопротивления, свернул шею оставшемуся от группы мужчине и обвёл спокойным взором площадку.
На площадке, кроме него, осталось двое мужчин, стоящих рядом друг с другом и достаточно грамотно прикрывающих себя - явно они умели сражаться в паре. Две женщины топлесс продолжали рыдать около закрытых дверей.
Андрей развернулся спиной к мужчинам и спокойно пошёл к рыдающим женщинам. Видя его приближение, они ещё больше забились в ужасе, сползая на траву и отчаянно хватаясь за сетку. Однако целью Андрея были не они - он не видел, но чувствовал, как двое оставшихся мужчин рванулись к его незащищённой спине. Они думали, что незащищённой...
Андрей специально подставил им спину, раскрывшись. Дождавшись, когда ближайший мужчина добежит до необходимой дистанции, Андрей резко выбросил ногу назад - уширо гери чудан. Сложившись от удара в солнечное сплетение, со сломанной грудиной и осколками рёбер, пробившими лёгкие, мужчина упал, захлёбываясь собственной кровью. Оставшийся на ногах последний мужчина, явно не новичок в битвах, судя по стройной фигуре и военной выправке, увидев скорость расправы над своим соратником, остановился, побледнев. Андрей, улыбаясь, отчего бледность на лице последнего оставшегося мужчины стала, казалось, ещё больше, подошёл к нему и неожиданно, резко ударив правой рукой под рёбра, вырвал трепещущее окровавленное сердце, высоко подняв руку с зажатым в ней красным пульсирующим комком над головой.
Обведя тяжёлым взглядом замершую молчаливую толпу, Андрей, с ног до головы забрызганный кровью, подпустив в свой голос металла, громко сказал:
- И так будет со всеми, кто усомнится в нашей честности и миролюбии.
Отбросив ещё пульсирующее сердце в сторону, Андрей неспешным шагом подошёл к двери, двумя резкими ударами добил съёжившихся около неё женщин и приказал стоящим с другой стороны двери солдатам:
- Бой окончен безоговорочной победой клана Камэни. Открывайте. Быстро. Иначе я открою сам, и вам это не понравится.
Испуганно взирающие на окровавленного Андрея, солдаты быстро открыли двери и так же быстро отступили назад. Андрей не спеша оделся, предварительно обтерев полотенцем кровь с лица и тела, подошёл к сидящим в креслам матриархам и сначала обратился к матриарху Ойхо:
- Уважаемая госпожа матриарх клана Ойхо, бойцы клана Камэни одержали победу. Согласно данному вами ранее обещанию, у вас отсутствуют претензии к клану Камэни. Вы подтверждаете сказанные вами слова?
- Долгим и безнадёжным взглядом окинув фигуру Андрея, матриарх Ойхо тихо произнесла:
- Подтверждаю.
- Тогда, уважаемая госпожа матриарх клана Ойхо, от имени уважаемой госпожи старшего матриарха клана Камэни прошу вас в ближайшее время посетить резиденцию клана Камэни для обсуждения некоторых текущих вопросов. Обещаю, что до момента вашего посещения ни один кадр из сделанных сегодня видеозаписей не уйдёт из архивов службы безопасности клана. С ответным визитом прошу не затягивать, клан Камэни благороден и великодушен, но у всего на свете есть пределы. Да, большую охрану можете не брать - мы не слишком богаты, чтобы встречать вас с подобным, - Андрей обвёл рукой запруженную солдатами Ойхо поляну, - эскортом.
И, склонившись в уважительном поклоне к матриарху Камэни, уже более почтительным, но твёрдым и не подобострастным голосом сказал:
- Уважаемая госпожа старший матриарх клана Камэни, разрешите проводить вас до флаера?
Получив утвердительный кивок и протянутую руку, Андрей довёл матриарха до её флаера, дождался, когда сопровождающие матриарха люди рассядутся, после чего дал отмашку своим бойцам на погрузку в опустившийся челнок...
Летящие машины давно скрылись за горизонтом, а матриарх Ойхо продолжала сидеть в кресле, задумчиво глядя в небо. Конец это или не конец? Таинственный мужчина с телом киборга и хваткой патриарха вроде бы дал шанс замять скандал и уладить дело миром, предложив встретиться на территории Камэни. Несомненно, клану Ойхо будут выставлены весьма жёсткие условия, на которые придётся пойти, чтобы произошедшее не стало достоянием гласности. Несомненно, клан Камэни становится реальной силой, ещё одним игроком на рынке милитари и, несмотря на прозвучавшее заявление тана Рура, что клан Камэни создаёт и развивает свои вооружённые силы только для собственных нужд, после случившегося Камэни наверняка потребуют передела сфер влияния. Фактически, они уже вошли на этот рынок и к новым, существующим реалиям придётся приспосабливаться. Но бойцы хороши, ох, хороши... Гибкие спортивные тела, молниеносные смертельные удары. Явно не обошлось без медицины Камэни. Наверное, клановые учёные разработали и держат в секрете уникальный способ генетических модификаций, позволяющих получать суперсолдат. Остаётся только гадать, почему таких солдат у Камэни не миллионы - наверное, ещё не отлаженная или очень сложная технология. Всё же придётся договариваться... И ещё один важный вопрос - кем для старшего матриарха Камэни является тан Рур? Занимаемая им должность главнокомандующего вооружёнными силами клана Лерой явно не соответствует тем полномочиям, которыми обладал мужчина - пусть прилюдно он и выражал знаки внимания и подчинения старшему матриарху Камэни, но вся встреча прошла под диктовку тана Рура, а объяснение, что матриарх делегировала ему полномочия - очень уж натянуто. Матриархи действительно иногда делегировали заместителям свои полномочия, но, во-первых, не в таких важных переговорах, когда решается судьба клана. Во-вторых, матриархи, делегировав полномочия, сами, как правило, на переговорах не присутствуют - именно для того, чтобы освободить матриарха от необходимости присутствия на малозначительных переговорах, и делегируются полномочия... И, в-третьих - тан Рур явно сознательно взял на себя инициативу, и матриарх Камэни, тысячи сол известная в империи как стальная госпожа, подчинилась этому его решению. Ещё один вопрос для службы безопасности - что связывает Лерой с Камэни, кто такой командующий вооружёнными силами Лерой и какое отношение он имеет к матриарху Камэни? Впрочем, главу службы безопасности тоже надо искать нового. Заместитель своё дело знает, но с обязанностями главы не справится. Всех новых глав придётся искать заново. Как же не вовремя... Где только Камэни смогли откопать этого демона?..
Глава 13
Немного времени спустя в кабинете главы клана Камэни за небольшим круглым столом с одиноко стоящим чайником, вазочками с печеньями и мелко нарезанными кусочками засахаренных фруктов и двумя чашками сидели мужчина и женщина. Вид у обоих был усталый и опустошённый, и оба они не скрывали этого друг перед другом. Разговор продолжался уже некоторое время и напоминал не деловую встречу, а дружескую беседу:
- Скажите, тан Рур, всё случившееся являлось случайностью или было вами спланировано?
- Истина, госпожа, как всегда, где-то рядом. И можете не называть меня таном, в узком кругу общения достаточно просто Рура. Будем считать, что мне повезло: почти вся встреча, как вы, наверное, догадались, прошла под мою диктовку по одному из заранее спланированных мною же сценариев, причём сложившийся вариант встречи практически полностью повторил один из них. Как вы понимаете, ситуация была не просто тяжёлой, а критической - мирными переговорами ничего добиться было нельзя, Ойхо предприняли попытку надавить на Камэни, и по результатам этой попытки было бы ясно, что произойдёт с вашим кланом в ближайшее время. Как вы понимаете, Ойхо действовали не самостоятельно, а от лица целой группы заинтересованных милитари-кланов, которым Камэни наступили на любимый мозоль, поэтому единственным решением был только жёсткий, агрессивный стиль переговоров, что вы и смогли наблюдать. Моей задачей на этих переговорах было сразу взять инициативу в свои руки и вести свою, выгодную нам линию переговоров, не дав диктовать Ойхо свои условия. В течение всего разговора я подводил его к тому, чтобы заставить матриарха Ойхо вызвать наших бойцов на поединок, сведя спор на уровень дуэлей, где мы традиционно сильны. Вооружённое столкновение я тоже учитывал, правда, вероятность его была крайне мала, так как подобный вариант был крайне невыгоден ни Ойхо, ни нам - причём если Ойхо в случае вооружённого противостояния могли незначительно пострадать, то клан Лерой мог вообще прекратить своё существование... Именно для этого был провёрнут трюк с боевым челноком, успешно сводящий практически к нулю смысл применения бойцами Ойхо оружия. Все мои словесные трюки и жонглирования фактами, такими, например, как манипулирование суммами контракта под предлогом того, что наши бойцы в пять раз лучше и дороже Ойхо, планомерно подводили матриарха Ойхо к необходимости оспорить это обидное для её бойцов утверждение и, в конце концов, заставили её принять мои условия. О чём матриарх, по всей видимости, начала догадываться только к концу дуэлей. Во всех других случаях мы бы проиграли. Потому действовать приходилось быстро, жёстко, даже жестоко, решительно, почти на уровне наглости, но достаточно корректно, чтобы нас не обвинили в оскорблении противной стороны. Нам необходимо было показать свою силу и правоту и убедить Ойхо, что, во-первых, мы пришли к ним не оправдываться, а отстаивать свою правду и право на бизнес, а во-вторых - что конфликт с нами выйдет для них большими потерями. И в защите своих законных прав мы пойдём до конца. Что мы наглядно Ойхо и показали. Они нас поняли и отступили. Жертвы, к сожалению, были неизбежны, и хорошо, что все жертвы были минимальны и не с нашей стороны. Первый раунд противостояния мы выиграли. Теперь готовьтесь ко второму раунду. Кстати, считайте, что нам повезло - в одном из сценариев мы все должны были погибнуть, а от анклава Ойхо должна была остаться только выжженная радиоактивная пустыня. А так даже дополнительные силы не понадобились - тридцать шесть моих бойцов так и просидели спокойно в брюхе челнока, не дождавшись команды.
- Вы считаете, что это был первый раунд? Будут ещё?
- Такая вероятность есть. Я вместе с клановыми аналитиками её прорабатываю, но дальнейшее развитие вашего клана зависит только от вас.
- И что бы вы сделали на моём месте?
- На вашем месте сейчас я бы плюнул на работу и хоть один вечер спокойно провёл в кругу семьи.
- Хороший совет, жаль, что неосуществимый.
- Но если вы имели ввиду не то, что нужно сделать сейчас, а как повести себя на переговорах с Ойхо - то я бы советовал сдать назад, предложив сделать вид, как будто ничего не случилось. Договориться, что видео от нас никуда не уйдёт, отказавшись, впрочем, и от его уничтожения, разумеется, под очень благовидным предлогом, но в качестве компенсации клан Ойхо поспособствует нашему незначительному - особо подчеркну - незначительному вхождению на рынок милитари. Исключительно для обкатки и набора опыта для своих бойцов. Подчеркнув, что других целей нет, хороших бойцов нам самим не хватает.
- Вы говорите "нам", подразумевая вас?
- Я говорю "нам", подразумевая, что я говорю от имени матриарха Камэни - вы же сами об этом попросили.
- А вы интересный человек, Рур. Не догадываетесь, почему я попросила вас провести переговоры самому, от моего имени?
- Мысли матриарха неисповедимы, но вы правы, догадываюсь. Скорее всего, у вас хорошая память и вы вспомнили эпизод нашего знакомства.
- Верно... Особо меня изумил, помнится, поступок с занятием моего кресла.
- Другого варианта не было. Или тогда мы прогибались под Камэни, или изначально налаживали диалог равных. Поверьте, госпожа, я крайне не люблю насилия и, если есть возможность, тщательно его избегаю.
- Ваша выходка стояла на грани наглости и оскорбления.
- Но всё же до оскорбления не дотягивала, согласитесь. Для того, чтобы вы посчитали мою выходку оскорблением, я официально должен был признать, что в иерархии я занимаю значительно более низкую ступень, чем вы. Без точного знания этой информации выдавать мой поступок за оскорбление вы не имели права. Я прав?
- В общем, именно так и было. Сказать по правде, я рассчитывала, что с Ойхо вы проделаете примерно то же самое. Мои ожидания оправдались. И даже более. Однако ваша жестокость поразила даже меня. Вам не жалко было убивать женщин?
- Там не было женщин, одни солдаты. Женщины у меня дома сидят, детей рожают. А у противника, желающего вас убить, нет и не может быть пола.
- Интересная философия... Кстати, вы как-то говорили мне, что у вас очень большая семья - двадцать одна жена и куча детей, хотелось бы на них посмотреть.
- Семья действительно большая. А взглянуть - нет ничего проще. Примерно через два куна в академии заканчиваются занятия и начинается сдача экзаменов. У меня появится немного свободного времени. Не хотите пообщаться с моей семьёй в неформальной обстановке? Обещаю вкусную национальную еду и тихий семейный ужин. Расслабитесь и отдохнёте. В лицо вас практически никто из моих не знает, можете отдохнуть инкогнито.
- А вы не боитесь последствий?
- Каких? От кого? Дом будут охранять мои ученики и никого из чужих не пропустят. На мнение остальных, будь то хоть сам император, мне глубоко нас... ох, простите, чуть было не сказал плохо... Короче, мнение других меня мало волнует. От вас лично мне вообще ничего не нужно, я не ищу ни благ, ни расположения - и того, и другого у меня более чем достаточно, хватит на десять жизней.
- Вас действительно всё в жизни устраивает?
- Почти всё. У меня есть всё, что мне нужно - еда и кров над головой, дружная семья и хорошая работа, дети и друзья. Что ещё нужно для счастливой жизни? Власть? Власть и счастье несовместимы, придётся выбрать что-нибудь одно. Если не сейчас, то позже, но обязательно. Рано или поздно, так или иначе...
- Вы хорошо разбираетесь в жизни. Говорите, как умудрённый годами муж. Не раскроете тайну - сколько вам на самом деле лет?
- Это не секрет, никакой тайны. Мне около пятидесяти. Сейчас у меня второй цикл, после операции омоложения я вернулся к своим двадцати годам, вернее, к двадцати двум.
- И за это время успели набраться мудрости...
- Мудрость не зависит от прожитых лет. Жизнь меня в своё время побила...
- Не расскажете?
- Возможно, когда-нибудь. Позже... Так как, принимаете моё предложение?
- Я подумаю... Скиньте в мою канцелярию дни, когда вы сможете освободиться. Я посмотрю свой рабочий график, может, что-нибудь получится...
***
Через два месяца, или почти два куна по оканийскому летоисчислению, Андрей принимал у себя в гостях старшего матриарха клана Камэни, стальную госпожу Иллэри.. Принимал инкогнито, представив своей семье, как хорошую знакомую из клана Камэни, благо в лицо матриарха действительно никто из его домочадцев не знал - из клана она выбиралась только на закрытые клановые совещания, в имперских новостях не светилась, вела достаточно замкнутый образ жизни, чему очень способствовал напряжённый график работы. В последнее время, правда, стало полегче - многие вопросы на себя взяла младший матриарх, госпожа Айлинэри.
Андрей предупредил домочадцев, что незнакомку надо звать госпожа, без имени - раскрывать его она не хочет. Сначала жёны несколько ревниво косились на молодую красивую женщину, но потом успокоились и оттаяли, поняв, что дальнейшего увеличения семьи их муж не планирует.