Ремика перестала улыбаться и, приложив палец к губам, откинула край одеяла, приглашая его занять покинутое место. Артью молча вернулся в постель и укутался. На этот раз с головой. Тем не менее, он чутко прислушивался к любому шороху. Он услышал, как Ремика начала ворочаться, а потом затихла. «Неужели заснула?» – Артью почувствовал огромное облегчение. Он уже и не надеялся, что она замолчит. «Теперь надо поскорее заснуть, не то бог его знает, что она ещѐ придумает». Артью лежал очень неудобно, но, тем не менее, не решался пошевелиться. Он осторожно спустил одеяло до шеи и, подложив по обыкновению ладонь под голову, закрыл глаза. Он надеялся, что сразу уснѐт, однако…сон куда-то делся. Да ещѐ этот несносный аромат, исходивший с противоположной стороны, не давал ему покоя. Аромат был очень нежный и будоражил его сущность. Артью никак не мог определить, что это за запах. Думая о запахе, Артью постепенно перешѐл на волосы Ремики. Они ему очень нравились. Особенно, когда она их распускала. Хотя и с этими симпатичными косичками она выглядела довольно привлекательно. Интересно, какой у неѐ цвет волос? В поисках ответа на этот вопрос Артью потратил целый час. Вначале он отдал предпочтение чѐрному цвету, но чуть позже решил, что он скорее тѐмно-русый. А под конец вообще разозлился. Вместо того, чтобы повернуться и посмотреть, он битый час занимается бог знает чем. Но поворачиваться ему нельзя. Ни в коем случае. Он чувствовал еѐ аромат. Чувствовал теплоту еѐ тела. А еѐ волосы и одежда…всѐ это будоражило Артью. Сон пропал напрочь. Он снова и снова возвращался к образу девушки, которая лежала рядом с ним. «Как прелестно она выглядела у фонтана? – думал Артью. – Это платье, этот мягкий взгляд, а еѐ движения…как нежно скользили еѐ руки по моему телу…Чѐрт! Чѐрт! Проклятье! Надо перестать думать о ней, не то…остановимся на первой мысли без всякого продолжения. О чѐм мне думать? О чѐм думать? А…точно…о Ларефе. Или о Фалине. Обе мысли хороши. Фалин,…а он совсем неплохо выглядел…совсем неплохо. В особенности, когда сидел у фонтана…что я несу? Какого ещѐ фонтана? Он кроме баранов ничего не видел. Ну, всѐ, с меня хватит. Я больше не вытерплю эту пытку». Артью осторожно откинул одеяло и свесил ноги на ковѐр. В этом положение он оставался до той поры, пока за его спиной не раздался озабоченный голос Ремики: -Раны беспокоят?
«Не спит». Артью не оборачиваясь, с лѐгким раздражением ответил: -Беспокоит. Но вовсе не рана. -А что же?
-Я не привык…спать с женщиной!
-Неужели? – раздался за его спиной насмешливый голос.
-Не привык…просто спать! Теперь вам понятно? – раздражение у Артью не проходило.
-В смысле, ты всегда занимался…
-Да. Я всегда занимался именно этим! – ещѐ более раздражѐнно подтвердил Артью. – Теперь вы удовлетворены? - Интересно, что ты имеешь в виду?
-Вовсе не то, о чѐм вы подумали! И больше ни слова!
Артью вернулся в постель и раздражѐнно заворочался. Ремика же ликовала в душе. Он только что признался в том, что она желанна для него. На сегодня этого было вполне достаточно. Она сразу же уснула. Довольная и счастливая. Чего нельзя было сказать об Артью. Он до самого утра так и не смог заснуть.
Глава 29
Когда утром, Ремика проснулась, его уже не оказалось в постели. Она зевнула и
сладко потянулась в постели. Еѐ ждал прекрасный день. Ведь она его проведѐт
рядом с милым Артью. Слово «милый» никак не подходило Артью. Она
убедилась в этом за завтраком. Артью выглядел весьма раздражѐнным. Почти
ничего не ел. И сразу покинул еѐ после завтрака. Ремика не стала его
преследовать. Она дала ему немного времени. Хотя для неѐ это время тянулось
очень медленно. Один бог знает, каким чудом ей удалось сдержать своѐ
нетерпение. Однако , едва часы пробили полдень, как она прихватила веер и со
всех ног устремилась к фонтану. Там она и нашла Артью. Он честно выполнял
взятые на себя обязательства. Ремика в этом и не сомневалась. Она незаметно
подошла к нему сзади и взяла за руку. Артью вздрогнул и сразу же отдѐрнул
руку. При этом он с такой злостью посмотрел на Ремику, что она сразу
расстроилась. Но виду подавать не стала. Она притворилась, будто ничего не
произошло, и самой вежливой улыбкой осведомилась о его здоровье.
-К чѐрту моѐ здоровьѐ! – раздражѐнно ответил Артью. – Я глаз не сомкнул
ночью. Мне… неудобно спать рядом с вами. Не могли бы…
-Не могли!
Артью отвернулся от Ремики. Она почувствовала удовлетворение. И теперь уже
совсем иначе взглянула на его поведение. А если она его так сильно волнует, что
он боится прикоснуться даже к еѐ руке? Эта мысль была излишне
самонадеянной, но…следовало проверить еѐ на деле!
-О чѐм мы будем с вами разговаривать? – голос Артью прервал еѐ размышления.
-О тебе, Артью!
-Обо мне? У меня есть идея получше! – Артью снова повернулся к ней лицом и
попытался изобразить на губах благодушную улыбку. Ремика сморщилась,
увидев эту самую улыбку, которая скорее напоминала приступ боли, нежели то,
что пытался выразить Артью. – Почему бы нам ни поговорить о…вас, миледи? О
ваших любовниках, например? О том, где вы научились так красиво…- Ремика
заулыбалась, но, услышав конец предложения, тут же захлопнула рот и
нахмурилась. – Лгать? И в особенности о ваших благородных наклонностях.
-Это первый комплимент с вашей стороны! Если б вы ещѐ научились мило
улыбаться? Быть нежным? – Ремика одарила Артью счастливой улыбкой. В ответ
он уже по привычке, раздражѐнно ответил:
-Какой ещѐ комплимент? Я имел в виду вашу попытку поджечь меня!
-Неужели вы никогда этого не забудете? – Ремика расстроено всплеснула руками
и устремила на Артью умоляющий взгляд. Он в ответ состроил насмешливую
гримасу.
-Забуду, когда получу письмо! Тогда, я забуду весь этот кошмар!
-Артью, ну будьте же нежнее. Улыбайтесь почаще. Вы были таким милым в
Сансере. А сейчас на вас страшно смотреть. Злость, гнев, ужасные
гримасы…наподобие тех, что были у Фалина.
-Конечно. Ваше слово для меня закон. Как скажете, так и будет…дражайшая
супруга!
-Не получается у нас с вами разговор! – Ремика тяжело вздохнула и, бросив
безнадѐжный взгляд в сторону Артью, направилась к лавочке. – Наверное, нам
стоит отложить сегодняшний разговор. Поговорим лучше вечером, Артью! – она
уселась на лавочку и стала усиленно обмахиваться веером.
-Почему же,…дорогая? – над веером показалось злорадное лицо Артью. Придав
голосу нежные нотки, он неторопливо продолжил. – Получите ваши два часа
сполна. Вы же хотели именно этого, если я не ошибаюсь? Так вот, как человек
чести я просто обязан исполнить данное обещание. И для начала поговорим вот о
чѐм. Надеюсь, миледи, вы окажете мне честь и расскажете, как…каким образом
вы спелись с моей матушкой?
Ремика даже не успела среагировать на слова Артью, так как за его спиной
появился…герцог Мендоса. Он сразу же раскинул руки для объятий и в таком
положении направился к Артью. При этом он громко воскликнул:
-Дорогой граф!
Артью обернулся через плечо и искоса посмотрел на приближающегося герцога
Мендоса. На его губах появилась умиленная улыбка. Он посмотрел на Ремику и,
кивнув головой в сторону герцога, с нежностью произнѐс:
-Ещѐ один…из вашей шайки! Интересно, а вы кем приходитесь…этому…
ангелочку? - последние слова Артью были обращены герцогу Мендоса. Герцог
Мендос, увидев столь трогательное лицо зятя, и услышав, как он называет его
дочь, сразу пришѐл в прекрасное расположение духа. Он обнял Артью с
довольным видом. Тот тоже обнял его, при этом постоянно улыбаясь и
похлопывая по плечу.
-Так как,…дорогой друг? – задал вопрос Артью, едва трогательные объятия
закончились.
-Ремика моя дочь! – гордо ответил герцог Мендоса. При этом он совершенно не
замечал предостерегающие знаки, которые делала ему Ремика. Опасаясь
вспышки Артью, она хотела, чтобы отец покинул сад, но не знала, как этого
добиться.
-Значит,…вы тоже во всѐм участвовали? – Артью снова улыбнулся и снова,
придав голосу нежность, спросил герцога. – Знаете, почему я вас ещѐ не убил?
Тот, услышав эти слова, отшатнулся назад и побледнел.
-Только потому, что вы уже наказаны! – Артью сделал весьма красноречивый
жест в сторону Ремики.
-Вы оскорбляете меня! – гневно вскричал герцог, хватаясь за шпагу.
-Кончено, оскорбляю, - Артью с непередаваемым удовольствием следил за тем,
как герцог достаѐт из ножен шпагу. – И делаю это с огромным, ну просто
как герцог достаѐт из ножен шпагу. – И делаю это с огромным, ну просто
огромным удовольствием. Надеюсь, у вас хватит смелости довести начатое до
конца. Вы бросите мне вызов? – с надеждой спросил Артью.
-Я вас убью, граф! – мрачно бросил герцог, занимая позицию. Он поднял шпагу,
предлагая занять место напротив себя.
-Прекрасно. Чудненько. День начался просто великолепно. – Артью уже
собирался пройти на предложенное место, как почувствовал, что его руку
держат. Он обернулся и увидел Ремику. Она ему заулыбалась. Потом
наклонилась к уху и прошептала:
-Убей его! Убей, Артью! Он мне уже давно надоел своими упрѐками. Только и
знает, что наставления даѐт. Сделай одолжение, развяжи мне руки. Он ведь
ничего не знал об обмане. Он и сейчас думает, что мы поженились по своей воле.
Если он узнает правду, мне не поздоровиться. Избавь меня от него, Артью.
-Конечно, миледи! – Артью заулыбался.- Ваше желание для меня закон. Неужели
вы полагаете, что я откажу вам в такой малости? – Артью вытащил из ножен
шпагу и бросился на герцога. Тот едва успел защититься. Артью быстро отступил
назад, приглашая герцога атаковать. Первый же нацеленный удар герцога привѐл
к тому, что Артью выронил из рук свою шпагу. Вначале герцог выглядел
недоумѐнно. Ему показалось странным такой результат атаки. Он ставил
совершенно другую цель перед собой. Но чуть позже, на его лице появилось
самодовольное выражение. Он свысока посмотрел на Артью. Тот рассыпался в
восторженных выражениях перед герцогом.
-Вы прекрасно фехтуете, монсеньор! – с восхищением говорил ему Артью. –
Надеюсь, вы забудете это маленькое недоразумение и поделитесь своими
секретами?
Он стоял спиной к Ремике, и поэтому не мог видеть, в каком состояние она
находится. А Ремика, пока происходило это действо или, вернее, лицедейство,
уткнулась лицом в веер и беззвучно смеялась. На еѐ глазах Артью полу обнял
отца, а потом взял под руку и куда-то увѐл. При этом он увлечѐнно разговаривал.
Ремика была просто в восторге от своей выдумки.
-Чѐрт, да ведь на самом деле всѐ очень просто. – Весело пробормотала она под
нос. - Чтобы получить необходимый результат, надо всего лишь
действовать…наоборот.
Ремика поднялась с лавочки донельзя довольная собой. Уже первый день
приносил результат. Она не знала, как у неѐ сложатся отношения с Артью в
дальнейшем. Но была уверена в другом. С отцом…Артью наладит отличные
отношения.
Глава 30
Спустя два часа Артью вновь появился возле фонтана. Ремика сидела на прежнем месте в тени пальмы и, медленно обмахиваясь веером, разглядывала скульптуры. Для Артью осталось непонятным такое внимание к фонтану.
«Тысячу раз видела и всѐ ещѐ смотрит, - с раздражением думал он, отслеживая еѐ
взгляд. – Дай ей только волю, она и меня поставит рядом с этим фонтаном. В
саду появиться ещѐ одна скульптура…- несчастного мужа с увесистыми
рогами…. Да, теперь я понимаю, каково было этим несчастным…изменять им
под носом…бррр, чѐрт, проклятье…я не собираюсь, вовсе не собираюсь получать
то, чем награждал других. Избави господь. Или дьявол унеси эту мерзавку. Всѐ
сойдѐт».
Артью хотел улыбнуться, но у него ничего получалось. Он совершил несколько
бесполезных попыток, прежде чем сумел натянуть на губы, как ему казалось
радостную улыбку. Так ему казалось. А со стороны это больше напоминало
смесь раздражения с невыдержанностью. Артью уже собирался подойти к
Ремике, но, заметив на еѐ лице одухотворѐнное выражение, остановился.
А Ремика в этот момент думала о нѐм. Она никак не могла решить, стоило ли
говорить ему о своих чувствах? Стоило ли признаваться в том, что у неѐ никогда
не было любовников. Что она солгала. Что кроме Артью ей никто не нужен.
Стоило ли вообще продолжать эту комедию? Ведь она так хотела помириться с
ним. Наладить хорошие отношения. Стать настоящими супругами. Заслужить его
любовь. Боже, как прекрасно это звучит. Артью любит меня…
Сама того, не замечая, Ремика стала улыбаться. Если она этого не замечала, то
Артью всѐ подмечал. Заметив, как она улыбается, он едва слышно пробормотал:
-Наверное, прикидывает, как бы мне рога наставить, пока я здесь. Хочет меня
опозорить перед всеми. Может, это и есть истинная причина? Скорее всего.
Он снова натянул на губы улыбку и направился в сторону Ремики. Заслышав
шаги в непосредственной близости от себя, Ремика оторвалась от грѐз и едва ли
не сразу радостно воскликнула:
-Артью!
-Да,…моя дорогая. Ты снова угадала. – Артью поклонился ей при этом, не
преминув наградить очень нежным взглядом. – Пришѐл сообщить о том, что к
моему величайшему сожалению ваш отец всѐ ещѐ жив. Хороший человек, в
отличие от вас. Он не заслуживал такой страшной участи. Надеюсь, миледи
сделает мне одолжение и забудет это недоразумение. У меня впереди целый
месяц. Я постараюсь вести себя примерно. Разумеется, с вашей точки зрения. Да,
кстати, - улыбка на этот раз получилась действительно радостной, - ваши два
часа истекли. Мне пора. Благодарю вас за милое общение.
Артью развернулся и собрался, было уходить, но его остановил притворно
ласковый голос Ремики:
-Ты кое-что забыл,…милый!
-И что же? – Артью повернулся и устремил на Ремику насмешливый взгляд.
-Ты,…милый, провѐл эти два часа с моим отцом. – Ремика поднялась со
скамейки. Не переставая обмахиваться веером, она подошла к Артью и, устремив
на него решительный взгляд, твѐрдо добавила. – Мы же так и не сумели
поговорить. Так что ты остался мне должен это время!
-Должен? – переспросил у неѐ Артью.
Ремика, довольная собой и своей речью, кивнула.
-Ну, так получите свой долг, миледи. Кому- кому,…а вам я не желаю быть
обязанным! О чѐм поговорим? Обо мне?
-Хорошо бы, - Ремика сразу обрадовалась, услышав эти слова. – Расскажи,
Артью. Расскажи о своѐм прошлом. Мне так интересно.
-Лучше, миледи, я расскажу о своѐм будущем. Расскажу о том, кем я могу стать!
-Артью! Как здорово! Чѐрт, - вырвалось у Ремики. Правда, она тут же
спохватилась и извинилась, виновато глядя при этом на Артью. Тот лишь
благосклонно улыбнулся и махнул рукой, словно обозначая, что он не придал
значения еѐ неосторожным словам. Ремика поблагодарила его и тут же поманила
за собой, к фонтану. Ремика пришла в восторг, услышав предложение Артью.
«Сейчас,- думала она, опускаясь на низенькую стенку фонтана,- сейчас я услышу
самые важные слова в моей жизни. Он признается во всѐм. А что, если он уже
влюбился в меня?». Последний вопрос вызвал смятение в еѐ душе. Сердце
Ремики учащенно забилось. Она покрылась румянцем. Глубоко вздохнув,
Ремика хотела обернуться к Артью лицом, чтобы увидеть выражение его глаз,
когда он будет признаваться ей в любви, и именно в это мгновение услышала
трагический голос супруга:
- Я себя вижу…несчастным, мерзким, бездушным ослом,…постоянно
спотыкающимся от тяжести навешанных рогов и с длинными ушами, которые
завяли от вашей лжи! Как вам такая картина, миледи?
Ремика надулась и устремила на Артью хмурый взгляд. Артью в ответ наградил
еѐ счастливый улыбкой.
-Теперь вы понимаете, насколько прекрасно выглядит моѐ будущее? И, вероятно,
вы догадываетесь, что такая перспектива совсем, ни на йоту меня не устраивает.
– Он снова улыбнулся Ремике. Она ещѐ больше нахмурилась, увидев эту улыбку.
– С моим будущим всѐ предельно ясно. Поговорим теперь о вашем. Как вам роль
брошенной жены? – Ремика мрачно покосилась на Артью. – Или скажем
монастырь для законченных грешников? Не подходит? Ничего другого вы не
получите, уж поверьте. И нечего изображать из себя святую Варвару, - добавил
несколько грубо Артью, заметив, что Ремика побледнела и закрыла лицо руками.
– Я вам не поверю, даже если вы прямо здесь, на моих глазах покончите с собой,
выкрикивая моѐ имя. Хотя нет. Если вы так поступите, я непременно вам поверю.
Даже…даже закажу мессу за упокой вашей души. Вы даже не представляете,
какие красивые слова я буду говорить на ваших похоронах. Жаль, вы их никогда
не услышите.
Артью был настолько поглощѐн нарисованной картиной, что не заметил, как
Ремика незаметно выбросила своѐ кольцо в фонтан. На его губах играла
умиленная улыбка, которая тут же слетела, едва раздался взволнованный голос