— Наконец-то, — с улыбкой проговорил он.
Игорь Двуха точно не ожидал услышать от Гуманоида то, что услышал.
— А? Чего? Какое «наконец-то»? — в четверть силы голоса взвыл он. — Братан, сейчас «бодрить» нас будут! Забыл, что ли? Готовься врезаться с этими упырями!..
* * *Олег Гай Трегрей (как, впрочем, и все без исключения новобранцы) знал, что начавшееся сейчас действо, рано или поздно произойдет. Но в отличие от остальных, он был готов к этому; более того — он этого ждал. Поскольку имел насчет этого действа и, в особенности, насчет своей роли в нем особые соображения.
— Духанка, па-адъем! — рявкнул шествовавший по главе группы старослужащих Саня Гусев. — Подъем, кому сказано!.. Встать! Э-э, животные, едва шевелитесь… Чтоб у вас так хер вставал, как вы на побудке встаете!
Новобранцы заворочались на своих койках, начали поднимать один за другим стриженые головы, заозирались… Двух замешкавшихся деды пинками столкнули с коек. Детина с пузцом снял с себя ремень и двинулся меж рядами коек, толкая еще спящих или притворявшихся таковыми, заглядывая в лица. Командор вдруг вспомнил, как фамилия этого детины — Мазур.
— Дух? — пискляво вопрошал он, щурясь в темноте. И в случае получения утвердительного ответа — с угрожающим свистом взмахивал утяжеленным массивной пряжкой ремней. — Подъем, гнида! Особое приглашение нужно?
— Ремнями бить будут… — упавшим голосом пролепетал Сомик, уже давно вскочивший и вытянувшийся стрункой у своей койки.
Командор тоже поднялся. Отставив ногу и скрестив руки на груди, он придал лицу выражение настороженного достоинства и то и дело, вроде бы как разминая затекшие во сне конечности, поводил плечами и переносил вес тела с ноги на ногу — чтобы заметнее было, как перекатываются под кожей мышцы.
— Не будут ремнями, — тихо и не поворачиваясь, отозвался он на реплику Жени. — Там же пряжка, а от пряжки следы остаются… звезда отпечатывается. Кому такие улики нужны.
Пользуясь тем, что Командор прикрывает его от дедушек своей широкой спиной, Двуха пока не спешил подниматься. Он сидел, свесив ноги, чуть склонив голову — следил за врагами сбоку, исподлобья.
Олег, чья койка располагалось в самом конце ряда, у стены, и вовсе не изменил позы.
— Хватит дурковать! — углом рта прошипел ему Игорь. — Встань лучше. Не лезь на рожон раньше времени! Все встали, и ты встань! Меня не видно, а ты ж на виду!
— Хорошо, — покладисто проговорил Олег и поднялся с койки.
— Нас сейчас мудохать будут… — шепотом сообщил ему Игорь. — Ты уже понял? Короче, как договаривались днем — держимся вместе, прикрываем спины друг друга. Слышь, Командор? Я так думаю, надо сразу, безо всяких базаров, прыгать на них, как только подойдут.
Впившийся глазами в Гуся Командор не ответил — то ли не успел, то ли не пожелал. Отозвался на предложение Игоря Олег:
— Может, подождем, пока они произнесут то, что собирались произнести? Мне думается, у них есть, что нам сообщить. И у меня есть, что сообщить им.
И будто в подтверждение этому по казарме раскатилось особенно громкое восклицание Сани Гуся:
— Слушаем меня внимательно, духи бесплотные! Скажу один раз, кто чего не поймет — его проблемы!..
Саня стоял, широко расставив ноги. Говоря, он то и дело взглядывал по сторонам, но чаще всего смотрел прямо перед собой — на «банду» в углу казармы. И после каждой фразы коротко резал воздух обеими руками с растопыренными пальцами, словно подчеркивая важность сказанного. Из-за света заоконных фонарей казалось, что лицо его пылает, а на плечах лежат золотые генеральские погоны.
Рядовой Мазур помещался чуть поодаль. Полосуя пространство взглядом справа налево и обратно, он все еще крутил в руке ремень с поблескивающей в казарменной полутьме бляхой — мерный круговой полет бляхи сопровождался тяжелым полугулом-полусвистом.
Остальные три деда находились позади Гуся и Мазура. Создавалось такое впечатление, что пятеро старослужащих поставили перед собой задачу расположиться так, чтобы каждый из вытянувшихся у своей койки новобранцев постоянно чувствовал, что кто-то из дедушек на него смотрит.
Происходящее здорово напоминало магический обряд: рядовой Мазур исполнял что-то вроде ритуального танца со священным оружием, позволяя Сане Гусю, напрягая легкие, заклинать духов, чьи призрачно-бледные физиономии плавали вокруг в душном сумраке, а тройка дедов присматривала за спинами главного заклинателя и его телохранителя…
— Короче, вбейте в свои тупые бошки накрепко самое главное — вы здесь никто! — Гусь был заметно пьян, но говорил не спотыкаясь, видимо, заранее продумав речь. — Вы здесь — говно. Самое что ни на есть. Понятно?
Закончив это короткое вступление Саня икнул и перешел к основной части:
— В первую очередь, бойцы, поздравляю вас с началом настоящей службы! С первой ночью в настоящей армии! Ну?
Он выжидающе замолчал. Новобранцы тоже молчали и переглядывались, не вполне понимая, чего от них в данный момент хотят. Один из тех солдат, к кому не подходил рядовой Мазур, тоже проснувшихся, но не вскочивших, а оставшихся лежать на койках, с интересом наблюдая за происходящим, — выпростал из-под одеяла голую ногу и пнул под зад ближайшего новобранца.
— Троекратное «ура», задрыга! — милостиво подсказал он.
— Ура… — вякнул дернувшийся от удара новобранец. — Ура…
— Ура… Ура… — вяло и нестройно поддержали его недавние призывники.
— Благодарю, товарищ младший сержант, — повернулся к подсказчику Саня Гусев.
— Служу… и-э-э-х… — с зевком отозвался мордатый младший сержант и чуть пошевелился на подушке, — России. Валяй, продолжай, Гусь!
— Если кто из вас, духанчиков, — продолжил Саня, — зомбоящика насмотрелся и думает, что в нынешней армии все по Уставу, что с неуставщиной теперь строго и что прокуроры по первому же вызову в часть мчатся на вертолетах — он сильно ошибается. Неуставщина — она есть и будет. Потому что, — он наставительно ткнул в потолок указательным пальцем, — не будет неуставщины, не будет и нашей российской армии, вот так!.. Не, ну, может быть, в каких-то частях журналисты с проверяющими из прокуратуры и табунятся, — сделал допущение, презрительно скривившись, Гусь, — но в нашей части такого нет. В нашей части, слава богу, все нормалек, все как надо!
Надо заметить, это жизнерадостное известие взрыв радостных восклицаний у новобранцев не вызвало. Напротив, кто-то из них уныло и маловнятно пробормотал что-то вроде: «Охренеть, как весело!»
— Чё ты сказал, урод? — двинулся было к смельчаку, крутанув ремень сильнее, рядовой Мазур, но Гусь остановил его:
— Погоди, погоди, братух, парни еще не секут… Объясняю по порядку! — возвысил он голос. — Вы еще не забыли, духи, что вы здесь говно? Если забыли, напоминаю: вы — говно! Почему? Потому что ни хера не приучены к армейской дисциплине и вообще в службе не шарите. Вас еще полгода надо во все дыры долбить, чтобы вы соображать начали, как следует! А кто этим будет заниматься? Шакалы? То есть… офицерский состав? А оно им надо? Круглый год ходить за вами, гавриками, сопли вам подтирать, день и ночь талдычить одно и то же — это не то, что шакал… нормальный человек не выдержит. Поэтому среди них дураков нет. Все люди разумные и адекватные. Сами живут и другим жить дают — наш комполка других не держит. Говорят, до него, до Сам Самыча нашего, в части еще бывали шакалы идейные… — Гусь пренебрежительно пошевелил пальцами. — Ну, те, которые реально думают за год из салажат конкретных универсальных солдат сварганить. А Сам Самыч, как его сюда поставили, быстро им лыжи смазал. Выжил по одному. Ибо не хрена. Не нужны они здесь. Поэтому и получилось так, что вы, салаги, наша проблема.
— Так, — развивал мысль дальше рядовой Саня Гусев. — Служить вы пока не можете. А служить-то надо! И пахать надо! И что получается? Мы — кто уже шарит, что почем, кто все тяготы и лишения приучен переносить — должны за вас, криворуких дебилов, службу нести? И пахать должны за вас? Так, что ли?
Он вдруг отшагнул в сторону и выцепил за ухо очкастого новобранца Шапкина.
— Так, я спрашиваю, водолаз?! — гаркнул Саня в перекосившееся от испуга и боли лицо Шапкина. — Или нет?
— Нет… — едва слышно выдохнул новобранец.
— То-то, — одобрительно кивнул Гусь и затрещиной отправил Шапкина обратно к его койке. Потом кашлянул и заговорил снова, явно стараясь, чтобы его голос звучал по-командирски внушительно:
— Поэтому перед нами, старослужащими, стоит нелегкая, но почетная задача: как можно скорее вылепить из вас, любителей мамашиных пирожков, более-менее пригодных для защиты Отечества воинов! Как можно скорее, — повторил и тут же задал вопрос подавленно молчащей аудитории: — А как можно скорее?
Новобранцы промолчали. За них ответил писклявый Мазур:
— Один удар в печень заменяет трехчасовую лекцию!
— Во! — снова воздел палец к потолку Гусь. — Коротко и ясно.
Он снова подался в сторону и вытянул к себе того же Шапкина, ухватив его уже за другое ухо.
— Боишься? — осведомился Саня, хотя и без этого было видно, какие именно чувства обуревают новобранца Шапкина — его крупно трясло, пухлые щеки раскраснелись, а линзы очков сильно запотели по краям. — Боишься! — сам с собой согласился Гусь. — А бояться не надо! — провозгласил он, отпуская Шапкина со «взлетки» — уже при помощи пинка.
— Чего бояться-то? Конечно, заниматься теперь с вами будут не только летехи и старшины, а все больше наши славные парни: младший сержант Бурыба…
Давешний мордатый махнул Сане рукой.
— …Младший сержант Кинжагалиев! Ну и другие сержанты и ефрейторы… с кем-то из которых вы уже познакомились, а с кем-то познакомитесь позже…
Соседняя с командоровской койка натужно скрипнула. Шевельнулась громоздящаяся на этой койке немалых размеров туша, полностью укрытая парой одеял и потому напоминавшая сугроб. А потом из недр этого сугроба родился мощный и продолжительный вибрирующий рокот — будто кто-то взял на тромбоне низкую ноту. Деды заржали. Командор отшатнулся, прикрывая ладонью нос.
— Это младший сержант Кинжагалиев передал вам, духанка, привет, — дополнительно пояснил Гусь. — Итак, младшие сержанты с вами будут заниматься. Ну и мы тоже по мере своих сил будем им помогать. Скажу сразу: дрючить будем жестко. По-настоящему жестко — в карантине вы такого и не нюхали…
— Точно — не нюхали, — морщась, очень тихо пробурчал Двуха, до которого к тому времени докатилась волна кинжагалиевского приветствия.
— Жестко, да! — продолжал Саня. — А вы как думали? Думали, в сказку попали? Здесь вам ни хера не ясли. И спрашивать будем с вас еще жестче! Потому что и с нас за вас шакалы спросят. Понятна схема, я надеюсь? Но… что еще хочу сказать…
Гусь вдруг снова обернулся к Шапкину, которому несчастная судьба уготовила участь оказаться к нему этой ночью ближе других новобранцев. Шапкин тут же инстинктивно присел и закрыл руками налитые багровой кровью уши. Гусь ухмыльнулся и отступил.
— Еще хочу сказать, что беспредела у нас нет, — договорил он. — Калечить никто никого не собирается. Пацаны! — обратился Саня к сержантам. — Подтвердите!
— В натуре, — зевнул мордатый Бурыба.
Сержант Кинжагалиев снова шевельнулся под одеялами, покряхтел… но повторить только что проделанный трюк не сумел. Поэтому лишь неразборчиво буркнул что-то.
— Слыхали? — окинул взглядом спальню рядовой Саня Гусев. — Вот так… Но с особо быкующими… — тут он прищурился в сторону Командора и компании, — и с особо тупорылыми разговор у нас будет… особый. Так поговорим, что мало не покажется…
Взгляд Гусева уже на излете зацепился за Сомика, и Сомик затрепетал.
— Ну, конечно, во всяком призыве найдется такая падла, — заговорил Гусь, словно вид Жени пробудил в нем новую мысль, — которая вздумает настучать… командирам или в прокуратуру, или в комитет матерей… Командиры-то сор из избы не выносят, стукачилло еще и от них огребет. А на гражданке… они ведь там нашей жизни никогда не поймут. Поэтому из-за всякой херни вонь до небес поднять вполне могут, только эта вонь так вонью и останется. Потому что, если кто не понял, никакому командиру лишние проблемы не нужны. А вот сам стукач… — Саня изобразил на лице крайнюю степень презрения. — Думаю, никому не нужно объяснять, что с такими гадами, стукачами, бывает. Стукач — не мужик. Даже вообще не человек. Чмо, утырок… Тьфу! Хуже бабы, хуже таракана! Раз только тебя в стукачестве заподозрят, вовек не отмоешься. Всю армейку чморить будут, в какую бы часть не перевели. Да и после армейки всплывет стукаческое прошлое, не сомневайтесь! Вот я бы лично стукачей прямо в толканах топил, безо всякой жалости!..
Саня Гусь вдруг с удивлением почувствовал, как внутри него разгорается вдохновение, фразы получаются мощными и яркими, а в голосе дрожит самая натуральная искренность. В этот момент он совершенно серьезно ненавидел тех, кто мог бы лелеять в душе желание двинуть донос командованию или прокуратуре, но в то же время ясно ощущал, как где-то в глубине души велосипедным звонком злорадно дребезжит восторг сознания собственной тайны.
— Короче, чего тут базарить, парни… — завершающе приглушил он голос. — Армейскую науку вы получите в полном объеме. Да, первое время попотеть придется. Да, впахивать надо будет за себя, за нас и еще за того парня. Но это не потому, что мы здесь такие сволочи и нам в радость вас гнуть. Это, парни, чтобы вы быстрее прошаренными стали. А теперь еще кое-что… Коли уж дедушки на свои плечи взвалили проблему вашего воспитания, то дедушкам эти труды как-то компенсировать надо, нет? Вам зарплату будут платить, так вам ее первое время и тратить некуда будет. На конфетки из чипка мама с папой пришлют, не переживайте. А зарплату… — Саня постучал себя по карману. — Понятно?
Замолчав, он особенно зорко оглядел казарму. Кто-то из новобранцев, сгорбившись за спинами товарищей, тихонько присвистнул, но мордатый Бурыба вмиг вычислил недовольного:
— Это кто там такой борзый? — приподнялся сержант. — Не нравится что-то? В армии нет: «нравится не правится». В армии есть: «надо».
— С вами, духами, по-человечески, а вы тут же наглеть начинаете, — прогудел из-под одеяла Кинжагалиев. — Не, Гусь, по-моему, с ними на другом языке разговаривать придется…
Сразу же после этих слов в коридоре застучали тяжелые шаги. Спустя пару секунд в дверном проеме возник громоздкий силуэт, и в спальне стало темнее — вошедший заслонил падающий из коридора свет. Гусь, Мазур и три деда, стоящие рядом с ними на «взлетке», обернулись.
— О, — проговорил Саня. — Здорово, дружище Мансур, мы уже заканчиваем…
— Вот и Вий пожаловал, — пробормотал под нос себе Командор.
Мансур роста был выше среднего, но казался невысоким — из-за непомерной ширины плеч и неестественно массивного торса. Из одежды на нем не было ничего, кроме трусов (если не считать еще полотенца, висящего на бычьей шее), и при взгляде на его тело, огромное и бугристое, точно слепленное из булыжников, становилось страшно. Он, видно, только что помылся — очень белая его кожа тускло поблескивала, как чешуей, каплями воды, волосы (куда длиннее, чем положено по Уставу) полностью закрывали низкий лоб и черными сосульками свисали над глубоко упрятанными под надбровными дугами маленькими глазками.
На мгновение задержавшись в дверном проеме (словно дав возможность всей спальне на себя полюбоваться), Мансур прошел дальше, присел на первую попавшуюся койку, от которой тут же шарахнулся стоявший там новобранец, и безмолвно застыл в позе стороннего наблюдателя.
Если у кого-то из нового призыва и было желание протестовать против заключительной части речи Сани Гуся, то при появлении Мансура оно улетучилось мгновенно и бесследно.
Впрочем, Гусь выждал еще немного. Победно оглядел новобранцев и заговорил, улыбаясь с деланным добродушием:
— Такие порядки у нас, парни, ничего не поделаешь. Сами рассудите: все по справедливости. Через полгода ваши духи вас так же благодарить будут. С баблом на кармане на дембель пойдете. Вот домой ехать — тогда-то бабосы точно понадобятся. А сейчас зачем?.. Ну как? Я вижу, парни вы вроде нормальные, и все уже поняли…
— Кому чего не ясно? — взвился вверх зудяще тонкий голосок Мазура. — Кому по-другому объяснить?!
— Погоди, братух, — Гусев положил руку ему на плечо. — Да не маши ты своей бляхой, а то мне еще жбан разобьешь… Парни, я серьезно спрашиваю — есть вопросы? Задавайте сейчас, а то потом поздно будет. Я вам все разжевал, какие у нас тут правила, — добавил Саня тоном, каким равный обращается к равным. — Кто-то с чем-то не согласен?
Новобранцы зашевелились. Со всех сторон посыпалось:
— Согласны, да…
— Все путем, чего непонятного…
— Нет вопросов… — и в этом шелестящем хоре явственно читалось облегчение от того, что все, наконец, завершилось, причем неожиданно мирно, и бить, кажется, этой ночью никого не будут.
Один из новобранцев, коренастый и низкорослый парень деревенской топорной наружности, Сережа Петухов, еще в карантине окрещенный, естественно, Петухом, — высказался более подробно:
— Не, ну так-то все нормально, все по-людски, — со старательно наигранной степенностью (как будто у него был выбор) проговорил он. — А то на гражданке ужасов нагоняли всяких…
— Это те нагоняют, кто сам не служил, — поспешил поддакнуть и Шапкин, все еще держа на всякий случай ладони у ушей.
— Хор-роший какой призыв заехал! — вдруг гаркнул прислушивающийся к репликам новобранцев мордатый младший сержант Бурыба. — Все понятливые…