Друзья поспешили к лифту. Вскоре они ужо бодро вышагивали по Большой Спасской.
— Мы с Танькой вдвоем к ней поднимемся, — на ходу отдавал распоряжения Олег. — Остальные ждут внизу.
— Я тоже поднимусь, — заспорил Пашков. — Надо проверить, стандартная ли розетка у Танькиного телефона.
— Стандартная, — подтвердила девочка.
— Все равно, — настаивал Пашков. — Я должен сам убедиться. Тем более что времени в обрез. Возись потом в последний момент. А так я, в случае чего, дома все подготовлю.
— Тоже мне, великий специалист! — громко захохотала Моя Длина.
— Напрасно ты, Машка, — очень серьезно проговорил Пашков. — Такие дела требуют предельной четкости.
Друзья свернули в Спасский тупик. Четверо остались возле подъезда– Олег, Лешка и Таня быстро вошли в дом.
Не прошло и пяти минут, как они появились вновь. Лешка, гордо вышагивавший во главе процессии, нес серый телефонный аппарат.
— Все куда лучше, чем мне казалось, — немедленно объявил он. — Эта штука точно такой же формы и точно такого же цвета, как у моего предка. Только определитель в корпус встроен.
— Ты думаешь, твой отец полный дурак? Не заметит? — ничуть не обрадовало Лешкино сообщение Темыча.
— Во-первых, какое-то время, может, и не заметит, — объяснил Лешка. — Я ведь уже говорил: предок сегодня явится поздно и наверняка сразу спать ляжет. А потом я еще одну штуку придумал. Сашок у нас, знаете, рисует классно. Вот мы с ним фломастерами сейчас и изобразим на Танькином телефоне дисплей определителя.
— Ну, ребенок! Ты сегодня даешь! — второй раз удостоился Лешка похвалы Школьниковой.
Почувствовав, что его акции неуклонно растут, Пашков окончательно воодушевился.
— В общем, не беспокойтесь, — заверил он остальных. — Это дело мы провернем, как в лучших домах Филадельфии. Сейчас сбегаю за определителем.
Вся Компания устремилась на Садовое кольцо. Там возле Дома военной книги расположи-
лось здание, где на горе ближайшим соседям жили братья Пашковы.
— Ждите тут, — приказал Лешка, когда вся компания подошла к его подъезду. — Я бы вас пригласил, но у меня бабушка дома. Не будем ее лишний раз тревожить.
— Какой заботливый внучек, — фыркнула Катя,
— При чем тут заботливый? — деловито проговорил Пашков. — Неужели не понимаешь? Если мы все вместе ввалимся, бабка наверняка начнет бдительность проявлять. И тогда фиг-два телефон из дома утащишь.
— Ты сперва этот в дом пронеси незаметно, — указал пальцем Темыч на серый аппарат, который Лешка весь путь до собственного дома почему-то нес на вытянутых руках.
— Это мы запросто!
И, подмигнув ребятам, Пашков засунул аппарат под куртку.
— Ладно. Ждите. А я понесся. Мне еще Сашка нужно проинструктировать, чтобы он правильно определитель нарисовал.
Прошло пять минут. Десять. Пятнадцать. Пашков не выходил.
— Что же с ним? — как всегда, первым не выдержал Женька.
— Может, в лифте застрял? — охватило беспокойство и остальных.
— Пошли проверим, — кинулся к подъезду Женька.
Тут как раз хлынул ливень. Ребятам поневоле пришлось укрыться в подъезде. Оба лифта стояли на первом этаже и прекрасно работали.
Неугомонный Женька даже для проверки съездил вверх — вниз сначала на одном лифте, а потом на другом. Друзья убеждали его, что проверка совершенно бессмысленна. Если бы Лешка застрял, то какая-нибудь из двух кабин находилась бы сейчас между этажами. Но Женька ответил:
— Лучше я буду ездить на лифтах, чем так просто ждать.
— Пускай себе ездит, — сказал Олег. Прошло еще пять минут.
— Мне это совсем не нравится, — хмуро проговорил Темыч.
— А ты вспомни хоть один случай, когда бы тебе что-нибудь нравилось, — тут же сказала Катя.
— Неостроумно, — огрызнулся Темыч. Моя Длина докурила вторую сигарету и, затоптав ее на ступеньке, принялась за третью.
—– По-моему, у ребенка дома очередной напряг наметился, — сказала она.
Тут лифт вызвали на верхний этаж.
— Наконец-то, — хором произнесли ребята. Кабина остановилась где-то наверху. Потом лифт начал спускаться.
— Это был не Лешкин этаж, — уверенно заявил Олег.
— Какая разница, — отмахнулся Женька. — Когда речь о Лешке идет, никогда заранее не определишь, с какого он этажа спустится.
Остальные согласно кивнули. Пашков был натурой сколь творческой, столь и непредсказуемой. Двери лифта раздвинулись.
— Ну, ты, ребенок, даешь! — воскликнула Моя Длина. — За смертью тебя посылать!
— Действительно! — не в силах больше стоять на месте Женька шагнул навстречу Пашкову, загородив ему таким образом выход из лифта.
— Хулиганы! Пустите! — раздалось в ответ.
Женька опешил. Ибо выяснилось, что вместо предполагаемого Пашкова в лифте приехала какая-то очень злобная пожилая женщина с огромной хозяйственной сумкой в руках.
— Вам что тут надо? — с подозрением оглядела она всю компанию.
— Да мы так… ничего… гуляем, — смутился Женька.
— Курите вы, а не гуляете, — посмотрела злобная женщина на Мою Длину.
— Между прочим, законом не запрещается, — ответила та.
— Зато Минздрав предупреждает, — вклинился Темыч.
— Я вот сейчас вам покажу Минздрав! — угрожающе проговорила женщина. — Или проваливайте отсюда, или милицию сейчас вызову.
— Нет, нет! Мы лучше пойдем, — сказал осторожный Темыч и первым направился вон из подъезда. Остальные последовали за ним.
— Вот так-то лучше, — грозно произнесла им вслед женщина. — Мало нам тут своих Пашковых.
И, замахнувшись сумкой на шестерых ребят, женщина поспешила прочь.
— Большой известностью Лешка с Сашком у себя в подъезде пользуются, — фыркнула Катя.
— А нам теперь из-за этой их популярности под дождем придется мокнуть, — поежился Темыч.
— Не развалишься, — ответила Катя.
Тут дверь подъезда открылась. Из нее вышел Пашков.
— А вот и я!
— Подольше не мог? —немедленно подскочил к нему Женька.
— Техническая накладка, — улыбнулся Лешка. — Бабку пришлось нейтрализовать.
— Как это? — не поняли остальные.
— Обыкновенно, — уже на пути к Таниному дому объяснил Пашков. — Чтоб не мешалась.
— Лешеньке с Сашенькой бабка мешала, — пропела Катя на мотив «Серенького козлика».
— Дай лучше человек расскажет, — прервал пение Женька. — Чем тебе бабка мешала?
— Ну, мы с Сашком только в комнату к предкам намылились, а бабка орет: «Чего вам там надо?» — принялся объяснять Пашков. — Предок, мол, не велел заходить. У него там, видите ли, какая-то важная рукопись на столе разложена. Можно подумать, мне эти его бумажки нужны. А тут еще Сашок, балда, как заорет: «А чего у тебя там, Лешка, под курткой?» Я ему говорю: «Молчи!» И телефон вынимаю, пока бабка не видит. А Сашок словно оглох. И снова орать: « Ух ты! Телефон? Где достал?» Ну, бабка и прибежала. «Опять, — говорит, — пакость какую-нибудь задумали?»
В общем, пришлось мне бабку отвлечь. И я второй раз обедать потребовал.
— Я бы тоже второй раз не отказался, — немедленно встрял в разговор Женька.
— А тебе, между прочим, никто не предлагает, — строго взглянул на него Темыч.
— Ну, пока бабка меня кормила, — снова заговорил Пашков, — Сашок телефон переставил. И даже догадался отцовский положить в пластиковую сумку, чтобы бабке в глаза ничего подозрительного не бросилось, когда я из дома выходить буду.
И Лешка продемонстрировал черную пластиковую сумку, внутри которой находился за-»ветный аппарат. — Сейчас поставим, потом нужно испытать, хорошо ли работает, — продолжал он. –— И вообще правильно, что мы в магазин не поехали.
— Естественно. Зачем деньги на ветер кидать понапрасну, — поддержал его экономный Темыч.
— У тебя только и на уме: «экономить, экономить», —– передразнил его Пашков.
Катя прыснула. Темыч надулся и громко засопел.
— Я совсем не деньги имел в виду, — продолжал тем временем Лешка. — Просто большинство определителей сделано так, что в трубке сразу услышишь, когда они начинают работать.
— Ну да, — кивнул Олег. — Вроде бы как гудки перебиваются.
— Вот именно, — откликнулся Лешка. — Такой определитель наверняка бы того, кто Таньке звонит, напугал. Кому охота попадаться. А отцовский, — похлопал Пашков по сумке, — работает совершенно бесшумно.
— Именно то, что нам требуется, — сказал Олег.
— Фирма веников не вяжет, — с важностью произнес Пашков.
На этот раз ребята поднялись к Тане всей компанией. Телефон Пашкова-старшего был торжественно установлен у девочки в комнате.
— Теперь испытаем, — начал командовать Пашков. — Мне идти до дома дольше всех. Так что, пусть кто-нибудь из вас позвонит. А я посижу тут и проверю, правильно ли определяется номер.
— Давай ты, Темыч, — посмотрел Олег на старого друга.
— Сейчас, — пошел Темыч на лестницу.
— Сейчас, — пошел Темыч на лестницу.
Он жил в том же подъезде. Только на другом этаже. Дождавшись лифта, он уехал. Звонка, однако, не последовало ни через пять минут, ни даже через десять.
— Не пашет твой телефон, ребенок, — презрительно посмотрела Моя Длина на Лешку.
— Еще как пашет, — заспорил тот. — Мы с Сашком проверяли. У отца там знаешь сколько в памяти разных номеров накопилось. Теперь-то они, конечно, все стерлись после того, как мы телефон отключили.
— И как твой папа тебя еще терпит? — покачала головой Катя.
— Он не только меня, но и Сашка тоже терпит, — ответил Лешка. — Привык, наверное.
Все засмеялись. Тут возвратился Темыч.
— Не вышло, — развел он руками. — Мать разговаривает.
— Ясно, — с пониманием воспринял его сообщение Олег.
Остальные гоже прекрасно знали: если Темина мама, Надежда Васильевна, беседует по телефону, то это надолго.
— Давайте я сбегаю, — вызвалась Катя-Две минуты спустя после ее ухода раздался звонок. На определителе высветился Катин номер.
— А вы говорите «не пашет»! — возликовал Пашков. — Завтра же откроем охоту за этим гадом.
— Если он, конечно, позвонит, — не торопился с выводами Темыч.
— Вообще-то я не буду против, если он навсегда исчезнет, — с надеждой в голосе произнесла Таня.
— И как у тебя язык повернулся такое сказать? — охватило негодование Женьку. — Это что же, значит, получится? Старались, старались, и все совершенно зря?
— Если начал звонить, то и дальше будет, — успокоила его Моя Длина.
— Так, — поглядел Олег на часы. — Давайте-ка по домам. Сейчас мои предки домой вернутся. А отец знаете как злится, когда я к ужину опаздываю.
Это была еще одна характерная черта Беляева-старшего. Домой он возвращался голодный как волк. Однако нипочем не желал садиться за стол, если сын отсутствовал. По словам Бориса Олеговича, он привык, что за ужином собиралась вся семья. И никогда не нарушит этой доброй традиции.
Остальным тоже было пора возвращаться. Тем более что в школе назадавали много уроков. А Школьникова собиралась с матерью на какую-то, как она сказала, «крутую тусовку», которая начнется в восемь часов, но до этого надо «как следует подготовиться» .
— Машка! Я тебя провожу до дома, — с надеждой взглянул на нее Пашков.
— Пошли, ребенок, — снизошла та. — Пока, мальчики-девочки,— попрощалась она с остальными.
Олег пристегнул к поводку Вульфа.
— Я буду позванивать, — договорился он с Таней. — А ночью обязательно заберу телефон к себе в комнату.
На этом ребята расстались. Катя сказала, что придет к подруге часов в девять. Таню это устраивало. Она собиралась до девяти справиться с уроками.
— Однако позаниматься Тане толком так. и не дали. Каждые четверть часа звонил телефон. Сперва Женька осведомился, работает ли по-прежнему определитель. Потом с тем же самым вопросом возник Пашков. После чего Моя Длина сообщила, что она уже битый час прозванивается к Тане. Из-за этого она теперь опаздывает на тусовку. А ее мать, Зинаида Николаевна, дожидается возле подъезда в машине. Однако, несмотря на столь напряженную обстановку, она, Школьникова, просто не имеет морального права отбыть из дома, прежде чем
убедится, что у Тани все в порядке. Когда положила трубку Школьникова, прозвонился Олег. А затем Темыч счел своим долгом предупредить, что, учитывая сложившиеся обстоятельства, Таня ни в коем случае не должна открывать дверь квартиры до выяснения личности пришедшего. Таня заверила, что, когда явится Катька, обязательно спросит: «Кто там?»
После этого девочка даже успела сделать задание но химии, но до математики не дошло. Вновь позвонил Пашков. Он распорядился, чтобы Таня обязательно записала номер, едва только тот высветится на определителе.
— А лучше даже запиши на двух разных бумажках, — посоветовал Лешка.
— А на стене не надо? — спросила Таня и повесила трубку.
Словом, к приходу Кати у Тани был такой измученный вид, что подруга спросила:
— Неужели уже звонили?
— Звонили, — устало ответила Таня. — Только не те, о ком ты думаешь.
— А кто? — заинтриговал ее ответ Катю.
— Наши, —– отозвалась Таня– — В порядке очереди. Некоторые по два раза.
— Среди последних, конечно, Женечка, — фыркнула Катя.
— Не угадала, — усмехнулась Таня. — Пашков.
— Наверное, поделился счастьем, — покачала головой Катя. — В кои-то веки Моя Длина позволила ему проводить себя до дома.
— У человека радость, а ты издеваешься, — тихо произнесла Таня.
— Зато у Моей Длины горе, — не преминула отметить Катя. — Видала? Андрей-то опять со Светланой.
— Хорошо бы они, наконец, поженились, — вздохнула Таня.
— Это смотря кому, — иронично сощурилась Катя, — Андрею хорошо. А вот Моей Длине…. Сомневаюсь, что она сильно обрадуется. Кстати, о птичках. Как тебе новенький?
Таню этот вопрос смутил. Однако, напустив на себя равнодушие, она спросила:
— Который из них?
— Богданов, естественно, — заговорщицки подмигнула Катя. — На остальных и глядеть не хочется.
— Мне и на Богданова не хочется, — покраснела Таня.
— Да ну? — явно не поверила Катя. — А Вадику, по-моему, очень понравилось на тебя смотреть.
— Мне-то что? — пожала плечами Таня.
— Я бы на твоем месте подумала, — подала совет подруга.
— Вот, если хочешь, и думай, — явно хотела закончить этот разговор Таня.
— Он не на меня смотрит, — вздохнула Катя. — А если бы посмотрел…
— Представляю себе, что было бы с Темычем. —– грустно произнесла Таня.
— При чем туг Темыч? — пренебрежительно отмахнулась Катя. — Еще скажи, что я жизнь ему должна посвятить, как жены декабристов.
— По-моему, Темку никто в Сибирь не высылает, — ответила Таня.
— Мне с ним и в Москве иногда, может, хуже, чем декабристам в Сибири, — решительно заявила Катя. — И вообще, толку-то от него, — поморщилась она. — Ни пойти никуда…
И она умолкла.
— Куда уж ему до Богданова, — усмехнулась Таня.
— Зря смеешься, — продолжала Катя. — Между прочим, Вадика не только я отметила. Вон Дуська Смирнова вообще глаз от него не , отводит.
— Это для меня очень существенный аргумент, — тихо произнесла Таня.
— А я, между прочим, от Дуськи кое-что интересное узнала про Богданова, — отломив кусок от предложенной Таней плитки шоколада, сказала Катя. — Отец у него, оказывается, какой-то очень крутой. И вся семья тоже крутая. А Вадик до этого года учился в закрытом платном лицее.
— Как же это он до нас-то, грешных, снизошел? — покачала головой Таня.
— Дуська жутко удивлена, — развела руками Катя. — Тем более что, по ее словам, Богданову у нас не нравится.
— Это и так видно, — ответила Таня. — Какие он про Андрея гадости нес!
— Зато почти все бывшие бэшники с ним, — покачала головой Катя. — А еще Дуська…
— Шустрая девушка, — перебила Таня. — Всего три дня проучились вместе, а сколько она уже всего выяснила про Богданова. Скоро у нее целое досье будет.
— Сердцу не прикажешь, — с изрядной долей иронии проговорила Катя. — Слушай, — вдруг посмотрела она на часы. — Время-то уже к одиннадцати подходит. Что-то твой неизвестный друг не звонит?
— Рано еще, — объяснила Таня. — Он ведь велел мне ждать ночи. Значит, после двенадцати.
— Что же, мы так и будем сидеть, пока телефон не прорежется? — повернулась к подруге Катя.
— А давай я тебе постелю в гостиной, — предложила Таня. — Ты ляжешь. Я в кресле устроюсь. И телек посмотрим.
— Давай, — согласилась Катя. — И шоколадку еще одну съедим.
— На ночь вообще-то вредно, — покачала головой Таня.
— Это пускай Моя Длина волнуется, — возразила Катя. — А мы-то с тобой худые.
— Тогда сейчас принесу, –— направилась на кухню Таня.
Устроившись поуютней возле телевизора, девочки стали смотреть какой-то американский триллер. В самый напряженный момент, когда частный детектив," притаившись за шторой в особняке, поджидал маньяка-убийцу, раздался звонок телефона.
Таня вздрогнула. Девочки переглянулись. Затем, словно по команде, вскочили с дивана и бросились в Танину комнату, где стоял аппарат с определителем.
— Диктуй номер, а я запишу! — крикнула Катя.
— Не надо, — едва взглянув на определитель, отвечала подруга. — Это Олег.
— Тогда я пойду фильм досматривать, — . объявила Катя.
— Да, да. Потом мне расскажешь, — отозвалась Таня и подняла трубку.
— Ну, как вы там? — послышался голос Олега.
— Ничего. Фильм смотрим, — с досадой ответила девочка. — На самом интересном месте оторвал.
— Тогда смотри дальше, — сказал Олег. — Я сам больше звонить не буду. Предки уже легли. Телефон у меня. Так что, если будут новости, сразу мне сообщи.
— Обязательно, — пообещала девочка. Она вернулась в гостиную.
— Ну, поймал?