Темыч промолчал. Ему было ясно, что риск в данном случае неизбежен.
— А кроме того, — вступил в беседу Олег, — ты же сам, Темка, нам говорил, что, возможно, никакой Воронов там давно не живет. Квартира вполне может быть кому-то сдана.
— И сдана нелегально, — подхватила Моя Длина. — Сейчас так многие делают, чтобы не платить лишних налогов.
Они уже выбрались на проспект Мира и теперь шагали по направлению к кольцевой станции метро. Вот и дом номер тридцать восемь. Типичный образец монументальной архитектуры тридцатых-пятидесятых годов двадцатого века. На первом этаже был и вход в метро и мелкие магазины. Выше следовали квартиры с нелепо-причудливыми балконами из ажурного металла.
— Уютненькое местечко, — покачала головой Катя. — Главное — расцветка веселенькая.
Здание было выкрашено в грязно-серый цвет. А балконы почему-то — в розовый, что лишь подчеркивало общий мрачный колорит.
— Прямо как в городе из фильма «Бэтман», — заметила Моя Длина.
— Хорошие у тебя, Танька, знакомые, — с осуждением посмотрел на девочку Тема.
— Я ведь уже говорила, что этого типа не знаю, — отозвалась Таня,
— И вообще, тебя, Темыч, послушать, так выйдет, что тут полон дом каких-нибудь бандитов, — хлопнул его по плечу Пашков.
— Я этого не говорил, — отозвался Тема. — Просто здание мрачное.
— Это еще ничего не значит, — покачал головой Олег.
— Кстати, подъезды все во дворе, — уже успел изучить фасад Женька.
— Там вроде бы со стороны Протопопова переулка есть арка, — вспомнилось Олегу. — Пошли.
Он повел ребят за угол. Арка оказалась сразу за платным туалетом.
— Очень уютно, — проворчал Темыч.
— Тебе, между прочим, никто не предлагает здесь жить, — ответила Катя.
Они прошли во двор. Он оказался сырым и сумрачным. Крашенные в темно-коричневый цвет подъезды. Напротив — деревянный забор, к которому лепились ракушки гаражей. Нужный ребятам подъезд оказался четвертым от арки.
Олег остановил ребят немного поодаль.
— Думаю, — начал он тихо, — нам надо применить старый испытанный метод.
— Старых испытанных методов много, — вмешался Женька. — Какой ты имеешь в виду?
— Позвоним ему в дверь, а когда откроют, спросим кого-нибудь совершенно другого, — ответил мальчик в очках.
— Ну и что это нам даст? — отозвался Темыч.
— По крайней мере, посмотрим на Воронова, — объяснил Олег. — Вдруг Танька его узнает.
— А если не узнает? — засомневался Пашков.
— И потом, — подхватила Катя, — вдруг нам откроет совсем не Воронов. У него же на лбу фамилия не написана.
— Пожалуй, вы правы, — кивнул Олег. — Тут требуется что-нибудь похитрее.
— А что нам, мальчики-девочки, мешает изобразить, будто мы ищем каких-нибудь бывших выпускников нашей школы, — вдруг осенило Мою Длину. — Если этот Воронов давно здесь живет, то вполне мог в две тысячи первой учиться.
— А если недавно? Или учился где-нибудь в другом месте? — глянул на девочку исподлобья Темыч.
— Нам-то что, — не смутилась Моя Длина. — Скажем, что нам в школе дали список фамилий и годы рождения. А мы обратились в адресный стол. И там получили несколько адресов Вороновых Борисов Александровичей. А так как он живет ближе всех остальных к нашей шкоде, то мы к нему первому и пришли.
— Машка! Гениально! — восхитился Пашков.
— Действительно, вроде бы подходит, —кивнул Олег. — Для нас ведь что главное? — поглядел он на друзей. — Разговор завязать.
— А для этого лучше ничего не придумаешь, — оживилась Катя. — Тут можно болтовни на час развести.
Она это умела. Ей явно передались способности бабушки. И когда в целях расследований требовалось завести с кем-нибудь знакомство, Кате не было равных во всей их компании.
— Ладно, пошли, — потянул на себя дверь подъезда Олег.
Ребята вызвали лифт.
— По-моему, нам нужно на пятый этаж, — прикинула Таня.
— Или на шестой, — сказал Олег. — Там разберемся.
Двери со скрежетом раздвинулись. Ребята залезли в кабину. Она при подъеме тоже скрипела и как-то подозрительно вибрировала.
— Не хватает еще застрять, — сказал Темыч.
— Ничего. Починим, — бодро заметил Пашков.
— Я предпочел бы доехать без твоей починки, — усмехнулся Олег.
Тут кабина резко остановилась.
— Так и знал. Застряли, — поежился Темыч.
— Спокуха, — подмигнул ему Пашков и, недолго думая, врезал кулаком в стык раздвижных дверей.
Двери послушно отворились. Семеро друзей вышли на шестом этаже.
— И что вы без Пашкова бы делали, — окинул ребят победоносным взглядом Лешка.
— Специалист, — полууважительно-полупренебрежительно произнесла Моя Длина.
— Просто знаю несколько народных способов укрощения отечественной техники, — со сдержанным достоинством отозвался Пашков.
Квартира шестьдесят оказалась на пятом этаже. Дверь, обитая черным истершимся дерматином, выглядела совсем не нарядно. Кнопка звонка была наполовину отколота.
— То ли какая-то голь перекатная, то ли кто-нибудь очень крутой под гнилой лист камуфлируется, — с ходу оценила обстановку Моя Длина.
— Я думаю, мы его лучше потом обсудим, — шикнула на нее Катя.
— Наверное; ты права, — согласилась Школьникова.
Олег нажал на звонок. В квартире прохрипело какое-то допотопное сооружение.
— По-моему, тут все оборудование еще до войны устанавливали, — на сей раз не удержался от комментария Пашков.
— Тебе что было сказано, ребенок? — кинула на него суровый взгляд Моя Длина. — Обсуждение клиента переносится на потом.
— Это, между прочим, не ему, а тебе, Машка, было сказано, — вступился Темыч за Лешку.
Олег, приложив палец к губам, второй раз нажал на кнопку звонка. За дверью вновь прохрипело допотопное сооружение, однако больше никаких звуков не слышалось.
— Ушел, — разочарованно произнес Женька. — Надо нам было все-таки с утра прийти.
— Еще не факт, что он утром бы оказался дома, — покачал головой Олег.
— Придется завтра опять прийти, — сказал Тема.
— Почему завтра? — не понял Пашков. — Можем еще сегодня попозже наведаться. Времени только два часа.
— А давайте к кому-нибудь из соседей зайдем, — предложила Катя. — И они нам скажут, когда Бориса Александровича лучше всего застать дома.
Последнюю фразу она произнесла нарочито громко.
— Правильно! — продолжил игру Олег. — Соседи ведь должны знать.
С этими словами он надавил на звонок квартиры под номером шестьдесят один. Послышалась мелодичная трель. Следом за нею ребята услышали шаркающие шаги. А потом голос:
— Кто там?
— Свои, — крикнул Женька. — Откройте!
В двери был «глазок». За ним что-то мелькнуло. Видимо, хозяйка решила проверить, кто к ней явился.
— Свои? — с подозрением переспросила она.
— Ну, не совсем, — с почти ангельской кротостью проговорила Катя. — Мы к вашему соседу.
«К Миронычу что ли? — осведомились за дверью.
— Нет, — продолжала Катя. — К Воронову Борису Александровичу.
— А я тут при чем? — весьма нелюбезно откликнулась хозяйка квартиры. — К Борьке пришли, к нему и идите. Мы с ним общих делов не имеем.
— Почему не имеете? — вырвалось у Женьки.
Олег состроил ему зверскую рожу и показал кулак. Женька умолк.
— Почему, говоришь, не имеем? — переспросили за дверью. — Потому.
— Исчерпывающий ответ, — так тихо шепнула Таня, что ее услышали только друзья.
— Так чего вам от меня-то надо? — все же спросили за дверью.
— Да мы из его бывшей школы, — принялась объяснять Катя голосом Красной Шапочки. — Нас просили учителя собрать бывших выпускников к юбилею. Вот мы и ходим.
— Борис Александрович просто был гордостью нашей школы! — выкрикнул на одном дыхании Женька.
За дверью словно бы поперхнулись. Затем настала короткая пауза. И только после нее хозяйка квартиры с явственно ощутимым усилием проговорила:
— Борька-то? Гордостью?
Ребята с укором воззрились на Женьку. Всем стало понятно, что его замечание по поводу «гордости школы* не соответствовало действительности. Во всяком случае, женщина за дверью имела какие-то совсем другие сведения о годах ученичества Бориса Александровича Воронова.
— Борька Воронов! Гордость школы! — повторила она и зашлась от смеха.
— Ну, не то чтобы совсем уж целиком гордость, — начал выкручиваться из создавшейся ситуации Пашков. — Просто учителя его очень любили.
— У-у-чи-те-л-я-я! — воскликнула женщина за дверью и расхохоталась еще громче прежнего.
Пашков досадливо поморщился. Кажется, он сработал не лучше Женьки. В это время дверь приоткрылась на длину цепочки. Из щели на семерых друзей с любопытством взирала сухонькая седая женщина лет семидесяти.
— Ну, чего, парень, замолк-то, — обратилась она к Пашкову. — Валяй дальше про то, как Борьку в школе у вас любили.
— Ну, чего, парень, замолк-то, — обратилась она к Пашкову. — Валяй дальше про то, как Борьку в школе у вас любили.
— Вообще-то, может, его и не все любили, — вынужден был продолжать Лешка. — Так… только некоторые.
— Например, наша учительница! — подхватила Катя. — Она очень просила, чтобы к юбилею школы, а у нас, знаете, шестидесятилетие будет праздноваться! Так вот, — продолжала девочка, — Мария Васильевна говорит:
«Без Бореньки Воронова прямо юбилей будет неполным».
— Не иначе, рехнулась на старости лет ваша Мария Васильевна, — покачала головой соседка Воронова. — На заслуженный отдых, видать, ей пора. Явный склероз.
— Как вы так можете! — великолепно разыграла негодование Катя.— Наша Мария Васильевна — лучшая учительница в школе.
— И мы ее это… — встрял Женька. — Прямо все обожаем!.
— Вот! Вот! — с пафосом подхватила Катя, пока Женька не ляпнул что-нибудь еще. — Ради Марии Васильевны мы и ходим!
— Ну, не иначе все в вашей школе с катушек слетели! —-проговорила сквозь булькающий смех соседка Бориса Александровича. — Чтоб Борьку Воронова к юбилею искали, да еще вроде бы юбилей без него — не юбилей!
Тут Катя решила спешно перевести разговор:
— Скажите, пожалуйста, вы не знаете, когда Бориса Александровича можно дома застать?
— Если тут, то раньше девяти вечера не приходите, — сказала соседка. — Иногда он и после двенадцати является. Дверями хлопает. Спать не дает.
— После двенадцати? — разочарованно проговорили друзья.
— Или утром до девяти попытайтесь, — продолжала давать советы соседка. — А то на работу пойдите.
— А где он работает? — мигом поинтересовался Олег.
— Да тут. В двух шагах. Магазин «Грин-спорт» знаете?
— В Протопоповом переулке? — спросила Моя Длина. — Я знаю. Там тренажеры крутые продаются.
— Вот, вот, — покивала соседка Воронова. — Там наш Борька теперь и работает.
— А как он выглядит? — решила выяснить
Катя.
— Да такой, — соседка поморщилась, словно бы лишний раз убеждая друзей, что Борис Александрович Воронов у нее лично восхищения не вызывает.
— Какой еще такой? — спросил Темыч.
— Среднего роста, — начала загибать пальцы соседка Воронова. — Не худенький. Брюхо — во отрастил, — и чтобы продемонстрировать, какого размера живот отрастил Борис Александрович Воронов, она даже отомкнула дверную цепочку.
— Лет-то ему сколько? — тихо спросила Таня. — А то вдруг мы другого Воронова ищем?
— Ну, сорок пять ему точно будет, — чуть поразмыслив, отозвалась старушка. — Но внешностью он даже старше своих лет. Волос почти не осталось. На макушке лысина.
— Тогда это наш! — воскликнула Катя. — Мария Васильевна говорит, ее бывшему Боре Воронову как раз теперь сорок пять должно было исполниться.
Соседка захлопнула дверь. Ребята, обменявшись выразительными взглядами, было направились к лифту, но тут Темыч сказал:
— Я в этом агрегате больше не поеду.
— Не забывайте, что с вами Пашков, — тут же напомнил Лешка.
— Все равно не поеду, — заупрямился Темыч.
Впрочем, и остальным испытывать лишний раз судьбу не хотелось. Кто мог заранее знать, подчинится ли второй раз старый лифт Пашкову?
Они быстро спустились по лестнице. Затем покинули двор.
— В общем-то, нам удалось совсем немало выяснить, — с довольным видом отметил Олег.
— Катька вообще отпад! — подхватила Моя Длина. — Надо мне тоже научиться так мозги людям пудрить.
— Учись, пока я жива, — усмехнулась черноволосая девочка.
— Самое главное, — продолжал Олег, — мы теперь знаем, что в этой квартире живет именно Борис Александрович Воронов.
— Эх! — с досадой произнес Женька. — Мы про его семейное положение уточнить забыли!
— Думаю, если бы наш большой друг Борис Александрович был женат, соседка бы об этом не умолчала, — вмешалась Таня.
— А если бы был счастливым отцом, то тем более, — добавила Катя. — По всему видно, эта старушка Воронова не сильно жалует.
— Во всяком случае, благодаря ей мы теперь точно выяснили: о школе с Борисом Александровичем при встрече лучше не говорить, — многозначительно поглядел на друзей
Темыч.
— Да уж. Вряд ли он обрадуется, — кивнула Таня.
— А нам и не надо с ним говорить о школе, — ответил Олег. — Я вообще считаю, что нам пока нужно просто на него поглядеть. А дальше посмотрим.
— Сейчас поглядим, — ускорил шаг Женька. — Главное, что все рядом. И живет недалеко от нас. А работает еще ближе.
Друзья пересекли Протопопов переулок и, миновав банк, поровнялись с домом весьма необычной архитектуры, выстроенным из стекла и бетона.
— Вот здесь наш Боренька и работает, — направилась ко входу в магазин Моя Длина.
Остальные пошли следом за ней,
— Мы с матерью тоже тут себе тренажер присмотрели, — объясняла на ходу Моя Длина.
— Может, ты и Бореньку видела? — полюбопытствовала Катя.
— Я в магазинах смотрю на вещи, а не на продавцов, — отрезала Моя Длина.
Они вошли внутрь. Магазин был полон самого разнообразного спортивного инвентаря и спортивной одежды. Он состоял из нескольких секций. Сперва ребята заглянули в отдел тренажеров. Там лениво расхаживал одинокий продавец. Покупателей не было. Продавец скользнул равнодушным взглядом по семерым друзьям. Они для него интереса не представляли. Зато Женька едва удержал восторженный вопль. Продавец был среднего роста, с большим животом и почти совершенно лысый. Олег лихорадочно соображал, как бы проверить — Воронов это или нет, когда вдруг из подсобки крикнули:
— Борька! Воронов! К телефону!
Глава VI. Подозрительные совпадения
Сейчас! – отозвался толстый продавец. — Только пусть Валька пока тут постоит!
Он удалился в подсобку, а на его месте возник какой-то худющий высокий парень, которого, по всей видимости, звали Валькой.
— Присматриваете что-нибудь? — обратился он к семерым друзьям.
— Не. Мы пока так, — неопределенно повел рукой Женька.
— То есть, вообще-то, в перспективе что-нибудь купим, — с очень солидным видом подхватил Темыч. — А пока пришли осмотреться и цены сравнить.
— Ух ты, малец какой шустрый! — подмигнув Темычу, засмеялся высокий парень. — В ценах уже разбирается. Твой младший брат? — перевел он взгляд на Женьку. — На лица-то вы вроде похожи.
— Нет, — вмешалась Катя. — Он мой младший брат.
— И на тебя тоже похож, — немедленно согласился продавец. — Только волосы у вас почему-то разные. Ты темная, а братик вон светлый.
— Это у нас в роду так всегда, — услужливо объяснила Катя. — Если один ребенок рождается блондином, то второй обязательно брюнет.
— Прекрати, — прошептал за ее спиной Олег, который уже давился от смеха.
— Ничей я не братик, — сердито воззрился на продавца Темыч. — Мы все в одном классе учимся.
— В одном так в одном, — легко согласился высокий парень. —– Мне, в общем, без разницы.
Однако по его лицу было видно, что Темычу он не поверил.
— По-моему, у вас цены на тренажеры слишком высокие, — мстительно произнес Темыч.
— Нет, — покачал головой продавец. — Просто товар очень качественный. Ведущих фирм Европы и США.
— А вы официальные дилеры? — спросила Моя Длина.
— Почти, — ответил высокий парень.
— Почти не бывает, — с большим апломбом изрекла Школьникова. — Или официальные дилеры или через посредников закупаете. Тогда у нас, значит, и цены завышены и гарантии никакой.
— Гарантию мы даем, — возразил продавец. — И даже на дом товар доставляем.
— Знаем мы ваши гарантии, — проворчал Темыч. — Вещь испортится, а вы к тому времени растворитесь в воздухе. Ищи вас потом!
— Ну, зачем же ты так, — обиделся продавец. — Мы — фирма солидная. Поставляем спортинвентарь даже в правительственные учреждения. Да вот сейчас старший наш разговор закончит, можете у него уточнить.
— Какой старший? — словно бы невзначай осведомился Олег.
— Только что тут стоял. Борис Александрович. Вы небось видали, — ответил Валька.
— Не обратили внимания, — покачала головой Катя.
— Да он скоро вернется. Постойте чуть-чуть, — посоветовал продавец. — Или, если желание есть, я вам что-нибудь покажу.
Олег и Таня украдкой переглянулись. Похоже, в этом магазине шла борьба за каждого .. покупателя.
Олег поманил девочку в сторону. Моя Длина, заметив это, вновь отвлекла на себя внимание продавца:
— Вы еще скажите, что у вас запчасти к тренажерам имеются.
— Запчасти, если требуются, выписываем, — ответил парень.
— Ага! — никак не мог простить, что его приняли за младшего братика, Темыч. — Выписываете, а потом дерете с клиента втридорога.
— Ох, парень, — вздохнул продавец. — Ну, ты меня и достал.
В это время Олег шепотом осведомился у Тани:
— Ты правда этого Воронова никогда не встречала?