Но к тому времени, как они подъехали к участку, все началось сначала. Джин дернул ручной тормоз так, будто собирался совсем вывернуть рукоятку, и стремительно развернулся всем телом, схватив обеими руками Сэма и отшвырнув его с пути. Сэм упал на тротуар и увидел, как безумствует Стелла, лягаясь сразу двумя ногами и целясь прямо Джину в глаза своими шпильками. Но Джин обхватил ее за талию, вытащил наружу и, перекинув через плечо, зашагал к зданию, как будто викинг, несущий домой похищенную девку.
Они ворвались к себе в отдел - широко шагающий раскрасневшийся Джин, всклокоченная и выкрикивающая ругательства Стелла, запыхавшийся, но пытающийся держаться бодрячком Сэм. От такого зрелища глаза у Криса чуть не вылезли из орбит, а у Рэя отвисла челюсть, так, что даже жевательная резинка выпала на стол, Энни вскочила со стула, смущенная и не слишком уверенная в том, чему свидетелем стала - настоящего ареста или какой-то мальчишеской проделки.
- Ватрушек себе прихватил, - объяснил Джин команде, хлопнув Стеллу по заднице так крепко, что эхо разнеслось по отделу пушечным залпом.
- И это называется шлепнул? - воскликнула Стелла, а он потащил ее дальше по коридору. - Сильнее! Сильнее надо, красавчик!
Джин ударом ноги открыл дверь в Комнату забытых вещей и исчез внутри. Сэм задержался, обменявшись молчаливыми взглядами с коллегами, разинувшими рты.
- Что-то вроде свадьбы троглодитов, - сказал он. - Возвращайтесь к своей работе. Мы с Шефом держим все под контролем. Все отлично.
Кроме самого Сэма, никто в это больше не поверил. Он нервно повернулся и зашел в Комнату забытых вещей следом за Джином.
Стелла сидела на деревянном стуле, запыхавшаяся и вспотевшая, с руками, скованными за спиной, в окружении брошенных велосипедов, невостребованных портфелей и всего остального ненужного манчестерского барахла, накопившегося здесь за долгие годы. Сэм попытался не обращать внимания на то, как она сидит - будто некрасивая, потускневшая Шэрон Стоун, слишком широко раздвинув ноги. Светлые волосы свалились на один глаз. Ее грудь вздымалась и опускалась под полосатой тканью майки, и вообще она казалась помесью Молл Флэндерс и Бет Линч[10] в не самый удачный день.
Джин выудил из кармана пиджака пачку "Embassy No.6".
- Ты помяла мне сигареты, психопатка, - обвиняюще бросил он, осторожно вытягивая из пачки одну кривую сигаретину. - Это, милашка, уже переходит всех чертовы границы.
Он закурил и втянул в себя никотин так, будто это был сам эликсир жизни.
- Хорошо, - наконец проговорил Сэм. - Давайте все успокоимся. Не думаю, что у кого-то еще осталась энергия для дальнейших препирательств.
- За себя говори, молодчик, - сказала Стелла, не сводя глаз с Джина. По щеке у нее была размазана помада, тушь для ресниц, совсем такая же, как у Дасти Спрингфилд[11], растеклась по всему лицу, и все же, даже у такой взъерошенной, у нее в глазах и в крови по-прежнему неистово полыхало пламя. - Ты принес меня сюда, чтобы задолбать вопросами. Ну так давай - долбай.
Сэм вздохнул и спокойно произнес: - Стелла, в этом нет никакой необходимости. Все, что нам от вас нужно - информация о...
- А я не с тобой говорю, красотка, - прервала его Стелла, не сводя глаз с Джина. - Я с ним. С настоящим мужчиной. С Шефом.
Джин прислонился к стене, держа во рту тлеющую сигарету, и молча прищурился, глядя на нее.
- Будешь долбать меня? - уставилась на него Стелла. - Тогда долбай. Так, как умеешь только ты.
Несколько напряженных секунд Джин не отрывал от нее глаз. Воздух был насыщен сплетением ароматов "Brut" Джина и "Charlie" Стеллы. Сэм в очередной раз почувствовал, что вторгся в личную жизнь этой парочки - жуткую, тошнотворную личную жизнь, свидетелем которой лучше не становиться. Ощущение, будто ты в захудалом клубе в какой-то подворотне. Хуже даже, чем от коронера с его моллюсками.
Джин прикончил сигарету и придавил ее подошвой к полу. Затем, совершенно никуда не торопясь, начал медленно прогуливаться взад и вперед за спиной у Стеллы.
- Дензил Оби, - произнес он приглушенным голосом, очень сдержанно. - Буду признателен, если ты расскажешь мне все, что знаешь о нем.
- Он был довольно милый парень, - сказала Стелла. - В своем роде.
- В смысле?
- Его жизнь началась не слишком гладко. Пришлось очень постараться.
- Слегка без башни, так?
Стелла пожала плечами. Джин зашагал дальше.
- Он намеревался стать боксером, - произнес он. - Что ты можешь сказать об этом?
- Он был неплох в полусреднем весе. Ловкий. Неограненный алмаз, но если поработать над ним, он мог бы иметь успех.
- Меня интересует не то, чего он мог бы достичь, а то, чего он уже совершил. У Черного Вдовца было неблагополучное прошлое, так ведь. Нелегальные бои. Поединки без перчаток. Он, должно быть, водился с порядочными ублюдками.
- Вполне вероятно, - сказала Стелла.
- А заодно бесил кое-кого из них.
- Возможно.
- Есть мысли, кого?
- Нету.
- Конечно, есть.
- У меня все законно, мистер старший детектив-инспектор. Я ничего не знаю про подполье.
- Да конечно, милая - у тебя ж светло и играет Лео Сэйер[12].
- Я не связываюсь с негодяями, - возмутилась Стелла. - По крайней мере, по своей воле. У меня все по-честному.
- По-честному? По-честному?! - Джин схватил ее за волосы и развернул лицом к себе. - Ты ж с выкрутасами, как чертов штопор, во всех смыслах. Имена! Мне нужны чертовы имена! Дензил Оби встал кому-то поперек - кому? Назови имя!
- Заставь меня.
- Назови имя, я сказал!
- А я сказала, заставь меня!
- Назови имя! Назови мне имя! - теперь Джин начал перемежать каждое слово шлепком. - Назови! - Хлоп! - Мне! - Хлоп! - Чертово! - Хлоп! - Имя! - Хлоп! Хлоп!
Сэм инстинктивно хотел вмешаться, но удержался. Никто ему за это не будет благодарен, и Стелла в последнюю очередь. То, что происходило между этой парочкой, было для Сэма слишком мрачным, слишком неприятным, чтобы вникать. Лучше он постоит в сторонке. Не хотелось бы запачкаться.
Джин рывком приблизил лицо Стеллы к своему и прошипел: - Большие проворные ребята - вот от чего ты пускаешь слюни, да? Вот для чего ты содержишь этот убогий спортзал. Чтобы наблюдать, как парни выбивают друг из друга по восемь ведер дерьма - это тебя так бодрит!
- О да! - она едва выдохнула эти слова.
- А самой получить взбучку ты настроена даже немного больше!
- О да!..
- Грязная похотливая ненормальная шлюха, - пробормотал Джин и сдернул ее со стула. Одна из ее белых туфель прокатилась по полу. Он сжал ей плечи и потряс, голова Стеллы бесконтрольно болталась, волосы упали на лицо, скованные руки сжались и выгнулись за спиной.
- Хочешь грубого обращения? Да? - прорычал он.
- Чем грубее, тем лучше, Шеф.
- Поосторожнее с желаниями... они могут сбыться.
Стелла, задыхаясь, уперлась вздымающейся грудью Джину в его бочкообразную грудную клетку: - Ты... Ты...
- Говори, девка!
- Ты уже почти заставил... заставил меня... - она дышала так тяжело, что едва могла произнести слово. - ...Заставил меня говорить.
Джин развернул ее и грубо заломил ей руки. Она исступленно вскрикнула от боли.
- Говори! - приказал Джин. - Говори, извращенка. Или ты бы предпочла, чтобы я передал тебя своему коллеге, инспектору Тайлеру? Он с тобой не станет обращаться так жестко. Не-ет. Он будет мягким и вежливым. Очень вежливым.
- Нет! - выкрикнула Стелла.
- Он тебя и пальцем не тронет. Он будет терпеливым, сдержанным, будет обращаться с тобой, как с леди, с уважением.
- Нет, пожалуйста!
- Час за часом! За чашечкой чая. Вежливый допрос. Игра по уставу. Никогда не обругает - ни разу. Будет мил!
- Пожалуйста! Не оставляй меня с ним!
- Не хочешь иметь дело с Тайлером? Тогда говори!
- Дензил и Паук! - выдохнула Стелла, с трудом выговаривая слова из-за сладостной боли. - Они выросли вместе. Паук обычно заступался за Дензила, когда остальные дети дразнили его, называли ниггером и все такое. Они вместе сделали себе татуировки, чтобы показать, что они... ну, понимаешь, как кровные братья. У них не было семей, настоящих семей - только они сами.
- Как трогательно, - сказал Джин. - Только это расследование убийства, а не "Это твоя жизнь"[13]. Мне нужно знать, кто относился к Дензилу недоброжелательно!
- Дензил и Паук попали в мир нелегальных боев без перчаток, еще когда были совсем детьми, - продолжила Стелла. - Только так они могли выжить. Между тем, они выступали против кое-каких натуральных ублюдков... денежных бойцов, настоящих легенд...
- Имена! Называй имена!
- Слишком много, всех не упомнить!
- Назови имена!
- Ленни Горман, Бартли Шоу, Пэтси О'Риордан из Килберна. Могу назвать еще с десяток. Крупные мужчины... настоящие... крепкие... - ее глаза задумчиво заблестели. - Любой из них мог относиться к Дензилу враждебно.
- Почему? Почему любой мог враждовать с Дензилом?
- Таков подпольный мир, - сказала Стелла. - Устраиваются жульнические бои, ребята линяют с чужими выигрышами, парни платят за то, чтобы другому сломали руку. Так все и происходит. Предательство и месть. Дензил и Паук были втянуты в какое-то довольно подлое дело, чтобы заработать себе на корку хлеба. Они не отличались от остальных в том мире. Да и в твоем мире, мистер старший детектив-инспектор Джин-милый-милый-Хант!
- Прекращай свою лесть и придерживайся фактов! - хмыкнул Джин, наградив ее затрещиной по уху и отправив висящую на нем серьгу в полет туда, где уже валялась туфля.
- У них есть прошлое, это ни для кого не секрет, - продолжила Стелла. - Но в глубине души они славные парни. Они просто пытались выжить в мире, который для них не предназначен. А теперь бокс изменился, дал возможность таким мальчикам, как они, жить по закону, стать профессионалами. Они получили шанс на настоящую, правильную жизнь, где все честно и легально. Так они и оказались в моем зале. Я дала им в тренеры Дермота. Он был наставником у Дензила и Паука. Я говорила с ними, я сказала - работайте, как следует, парни, делайте, что говорит Дермот, и я уверена, что вы встретите нужных людей, получите реальный шанс добиться успеха. Но, похоже, прошлое Дензила его настигло.
- И если кто-то сводит старые счеты с Дензилом, то высока вероятность, что он захочет разобраться также и с Пауком.
- Вполне возможно, - сказала Стелла. - Если б я знала, кто это, то рассказала бы тебе. Сначала позволила бы тебе треснуть меня, но потом рассказала бы.
- Да, думаю, так бы все и было, - кивнул Джин. - Еще одна вещь, прежде чем мы прервемся на чай с булочкой. Мы нашли у Дензила в глотке пулю, нестреляную, засунутую туда уже после смерти. Что это может означать?
- Знак, - сказала Стелла. - Нет, не знак... скорее, упрек.
- Упрек?
- Эти боксеры из подполья - они ублюдки, но как и у всех ублюдков, у них есть кодекс чести. Их единственное оружие - кулаки. Тех, кто достанет пушку, или нож, или бейсбольную биту, они будут считать... недостойными уважения. Трусами. Не настоящими мужчинами.
- Значит, - задумчиво прищурил глаза Джин. - В какой-то момент своего грязного прошлого Дензил Оби - а возможно, и Паук вместе с ним - вознамерились убрать какого-то парня. И для этого использовали какое-то оружие, возможно, пистолет. А парень, которому они дали взбучку, либо имел очень сильно обиженного родственника, либо не умер, и теперь чувствует себя достаточно уверенно, чтобы отомстить.
- И он осуществляет свою месть голыми руками, - прибавил напоследок Сэм. - Дензила забили до смерти. Без применения оружия.
- Пуля в дыхалке, только чтобы сообщить, что оружие для пидарасов, - сказал Джин. - Очень поэтично.
- Я сказала тебе все, что знаю, - сказала Стелла. - Хочешь узнать больше, поговори с Пауком - но я не думаю, что он станет говорить с тобой.
- Да. Он не производит впечатление чересчур болтливого парня, - сказал Джин. - Где его можно найти, кроме как в спортзале?
- Можешь выбить из меня его домашний адрес, обещаю, что скажу.
- Весьма ценю, - сказал Джин, ослабляя свою мощную хватку. - Что ж, ангелочек, ты была очень полезна в нашем расследовании. Спасибо за проведенное время и содействие. Теперь можешь забрать свою туфлю и сережку. Я отправлю сюда одного своего коллегу, сержанта Карлинга, чтобы он получил от тебя адрес. Это такой парень с усами, ты могла его заметить по пути сюда. Он тебе понравится. Он довольно проворный.
- Но совершенно не как ты, могу поспорить, - сказала Стелла, томно взглянув на него.
- Таких мало, милая. Таких мало.
И Джин, который и в самом деле был джентльменом, протянул ей последопросную сигарету.
ГЛАВА 4 В ГРЕЧЕСКОМ ЗАЛЕ
На Манчестер опустилась ночь, и ребята из Отдела уголовного розыска направились к своему прокуренному укрытию - в "Railway Arms". После свидания со Стеллой в Комнате забытых вещей Джина вдруг охватила безудержная жажда; Рэй тоже заработал себе на выпивку, поскольку был вынужден выбить из нее адрес Паука; и даже Крис нуждался в глотке чего-нибудь крепкого, ведь его юные невинные глаза все еще были широко распахнуты от картины, свидетелем которой он стал. Учитывая все предоставленное и полученное от насилия удовольствие, произошедшее за сегодняшний день в Отделе уголовного розыска, Сэм практически ожидал, что из стереоколонок в пабе донесутся мелодии "Blue Velvet" - но нет, там всего лишь "Steely Dan" играли "Do It Again".
- Да ведь это же снова они, страдающие от жажды копы! - ухмыльнулся из-за стойки бара Нельсон. Он усилил свой западно-индийский акцент до максимума для полного их удовольствия.
- Что привело вас обратно сюда - может, пиво, а может, музыка, или мое прекра-а-асное лицо?
- Пиво, музыка, потом лицо, в таком порядке, - сказал Сэм. - Не обижайся.
- Вот если б вы четверо были страстными девицами, я бы обиделся на такие слова, а так! Что я могу вам предложить, ребята?
- Четыре кружки крепкого пива. Видит бог, мы его сегодня заслужили.
- Сделав этот город чуть безопасней для таких, как я - конечно, заслужили! - просиял Нельсон. Он явно разыгрывал сегодня свою роль, прямо как по нотам. Подтолкнув к ним стаканы, он бросил на Джина быстрый взгляд: - Эй, мистер старший инспектор, вы выглядите как кот, объевшийся сметаны!
- Шеф втюрился, - ухмыльнулся Рэй. - Он сегодня встретил девушку своей мечты.
- Есть границы, Рэймонд, - откликнулся Джин. - И я ненавижу, когда ты их переходишь.
- Вам по возрасту она ближе, чем мне, Шеф, - Рэй подмигнул Сэму. - Эй, Крис, если ты не против доесть за Шефом, может, и тебе с ней понравится.
- Со Стеллой?! Да брось ты, я не любитель трогать бабушек! - возмутился Крис.
- Она бы из тебя мужчину сделала.
- Она бы из меня фарш сделала! - воскликнул Крис. - Как бы там ни было, я не имею отношения ко всяким извращениям.
Рэй хихикнул. Джин скептически посмотрел на него. Крис начал защищаться.
- Не имею! - упорствовал он. - Если вы про эти журналы, говорю ж вам, я их для друга присматривал. А ты всегда приносишь ту пластмассовую штучку, Рэй!
- О нет, только не про нее, - простонал Сэм, протянув руку к стакану. - Не хочу даже думать про пластмассовую штучку.
- Никаких пластмассовых штучек, никаких морщинистых извращенок, только не здесь и не сейчас, - распорядился Джин, и они все разом подняли свои стаканы. - Оставьте всю мерзость этого мира за порогом, парни. Сохраним "Railway Arms" священной землей.
- Аминь! - поддержал Нельсон.
Окутанные плотной, злокачественной атмосферой паба, Сэм, Джин, Крис и Рэй подняли полные золотистого пива стаканы и сделали по глубокому глотку.
Как только Сэм вытер пенные усы, Нельсон склонился к нему поближе, отбросил свой преувеличенный акцент и сказал низким голосом: - Сегодня вечером вас только четверо, Сэм?
- Я встречаюсь с Энни чуть позже, кое-где еще, - прошептал в ответ Сэм.
- Маленькое заведение Нельсона для вас двоих недостаточно хорошо, а?
- Мы ужинаем вместе.
- Можете отужинать здесь, - усмехнулся Нельсон. - Два бокала крепкого коктейля и широкий выбор рыбных палочек, - и, снова включив свой акцент, он добавил: - Лучшее освещение! За счет заведения! Со всеми почестями!
Сэм засмеялся и приподнял стакан в его честь.
- Значит, - провозгласил Джин, подавая Нельсону знак, что пора налить еще, - пирог с картошкой в компании детектива с сиськами привлекает тебя сильнее, чем выпивка с ребятами, так, Сэмюэл?
- Да он вовсе не пирог с картошкой предвкушает, - сказал Рэй, а Крис захихикал, будто школьник.
- Вообще-то, мы идем в греческий ресторан, так что будет, скорее, кальмар и фаршированные виноградные листья, - с достоинством произнес Сэм, - если кому-то из вас известно, что это такое.
- Я знаю, для чего все эти фаршированные листья, - ухмыльнулся Крис. - Это было в тех журналах, что я искал для своего друга.
- Это потому там странички слиплись? - спросил Рэй.
- Я пролил соус к кальмарам, - сказал Крис.
- И не один раз, - сказал Рэй.
- С вами пить - как с четвероклассниками, - вздохнул Сэм, поставив стакан. - Был бы рад торчать тут и слушать сногсшибательные шутки до самого утра, но столик уже заказан, и Энни будет ждать. Итак, джентльмены, прошу меня извинить.
Крис открыл рот, чтобы сказать еще что-нибудь глупое, но Джин грубо его обрезал: - Не надо больше никаких уморительных острот, Кристофер. Я очень люблю эту рубашку, не хотелось бы, чтобы она треснула от моего хохота. - И он с такой угрозой взглянул на Криса, что тот предпочел укрыться за стаканом. Джин продолжил: - Прежде чем ты нас покинешь, Сэм, у меня к тебе профессиональный разговор - ко всем вам. Кто бы там ни убил Дензила Оби, это опасный человек - крайне опасный - и прямо сейчас, пока мы находимся здесь, он гуляет поблизости, свободный, как шлюхины панталоны. Похоже, он придет и за Пауком как-там-его-по-имени. А еще, похоже, Паук не хочет подпускать нас к себе - он сильнее заинтересован в мести за своего возлюбленного кровного братца. Поэтому - мы не спустим с Паука глаз, и заметим, если убийца раскроется, придя за ним. Но это не означает, что мы можем просто сидеть на жопе ровно. Мне бы хотелось добраться до этого ублюдка раньше, чем в моем поместье прольется еще чья-то кровь, всем понятно?