Чемоданчик Карлоса был безжалостно выпотрошен под довольные возгласы преступников.
— Ого! Какие деньжищи… нас не обманули, ну и бабки! Все у нас теперь будет о’кей! Ох, не зря мы этих буржуев потрепали, ох не зря… Да еще и брюликов набрали! — Восторгу бандитов не было предела.
Нервы Ариадны не выдержали такого цинизма.
— Не смейте брать то, что вам не принадлежит! Это мои деньги! За мой труд. — Эта немощная, немолодая женщина как дикая кошка кинулась на главаря, не обращая внимания на оружие в его руках и на предостерегающие крики окружающих. Бандит побагровел и отшвырнул ее одним движением руки, зычно закричав:
— Ну, все, старуха! Ты меня достала!
Ариадна Львовна отлетела в сторону Эрвина и упала рядом с ним. Бандит прицелился.
— Пристрелю ее, чтобы не думали, что мы шутим.
Эрвин, забыв о боли, рывком приблизился к бабушке и закрыл ее своим телом.
— Уйди! Отпусти меня! Ты еще молодой! Тебе жить и жить! — пыталась высвободиться из его рук Ариадна.
— Хочешь испытать себя на прочность, смельчак? — усмехнулся бандит. — Думаешь, что вторая пуля тебя не возьмет? Проверим?
Всем, кто наблюдал эту сцену, стало понятно, что бандит сейчас выстрелит. И он бы выстрелил, если бы ему не помешало одно обстоятельство. Из двери, ведущей на кухню, выскочило какое-то чудовище и с диким ревом понеслось на бандита с крестом в руке, словно изгоняя дьявола. Тот отреагировал на это явление ступором и не успел ничего предпринять. Анна налетела на бугая и сбила с ног. Эрвин первым пришел в себя и сразу же вцепился в поверженного бандюгу мертвой хваткой. Но это не спасло бы их от выстрелов двух других преступников. Совершенно неожиданно среагировал Карлос. Да, да, этот пузатый и неуклюжий человечек. На него уже никто и внимания-то не обращал, а зря. Быстро сгруппировавшись, Карлос толкнул обеими ногами бандита, удерживающего его, и набросился на него сверху, сделав захват рукой за шею. Оставался еще один бандит, также опешивший от неожиданности. Он закричал диким голосом и поднял пистолет. Выскочившее словно черт из табакерки чудовище что есть силы метнуло в него крест, с которым оно появилось из подвала. Распятие пролетело словно бумеранг, рассекая воздух, и попало в темечко бандиту. Тот не успел даже вскрикнуть, просто свалился, как подкошенный, и затих. Пистолет упал рядом.
Глава 13
Начальник полицейского отделения Симон Хас чувствовал себя очень неуютно оттого, что приехал в день праздника со столь неприятной миссией.
— Все это так неожиданно… — отметил он, отводя глаза.
— Да уж! Нас чуть не убили! — возмутилась Ариадна, которая при падении получила легкую травму и выглядела весьма воинственно с подбитой скулой и заплывшим глазом.
— Надеюсь, на меня вы зла не держите? — уточнил полицейский.
— За что? — спросила Анна.
— За то, что я не предусмотрел такого кошмара.
— Откуда вы могли знать?
— Вот именно, что не мог, такого разбоя у нас в городе никогда не было. Бандиты — приезжие из России… — уставился на Анну Симон.
— А что вы на меня смотрите? Я их не знаю, — огрызнулась Аня.
— Да я так, к слову. Просто вы сюда приехали, и тут же произошел этот случай, — словно стесняясь, пояснил Симон.
— Если бы не Анна, меня бы уже не было в живых! — заступился за нее Эрвин.
— Это точно, — кивнула его бабушка в знак согласия, — все из-за того, что в меня словно бес вселился, не могла себя в руки взять.
Симон украдкой продолжал рассматривать Аню.
Она и сама была не рада своему виду, но пыталась «держать хорошую мину при плохой игре». Черное бархатное платье было измазано грязью, щедро пропитано вином и порвано осколками от бутылок. Рюши и кружева смотрелись рваниной, словно их долго драли дворовые собаки. Шляпку с сеточкой-вуалью Аня, к своей радости, давно потеряла, а жуткий макияж растекся по лицу одним темным пятном.
— Почему вы пришли не вместе со всеми, я имею в виду, не через центральный вход, а появились из-под земли? — допытывался Симон.
— Меня туда отправила женщина, про которую я вам уже рассказывала, с целью сокращения пути и создания эффекта неожиданности.
— И язык вы хорошо знаете… Готовились к вторжению в богатую семью? — не сдержался Симон.
— Опять! — возмутился Эрвин. — Не она готовилась, а я нашел ее и заставил…
— Я сама за себя отвечу! Язык я знаю, так как это одна из составляющих моего образования и профессии. А если вы опять меня подозреваете, то нелогично получается. Свою бывшую свекровь я якобы пыталась убить для того, чтобы она не мешала мне стать женой Эрвина. Зачем мне тогда нанимать бандитов, чтобы его прикончить? Я ведь еще не стала его женой.
— Да кто вас поймет, русских? — вздохнул полицейский, из чего Аня поняла, что остается для него подозреваемой номер один.
— А зачем вы надели… это платье? Я знаю, что вам его предложила госпожа Кристина, но у вас-то есть глаза! Как вы могли явиться к мужчине, которого хотели соблазнить, в таком виде?!
— Вы на что намекаете? — удивилась Ариадна. — Что в таком наряде можно только убивать моего внука?
— Я не это имел в виду…
— Я поняла, — усмехнулась Аня, — темперамент и внешность Кристины убедили меня довериться ее профессиональному чутью. Я даже почти поверила, что это платье — шедевр альтернативного искусства. Хотя я была пьяна — раз, и потом, это платье выглядело не так, как сейчас. Оно было чистое.
— Все равно странно все это.
— Да чего странного-то? — не понял Эрвин.
— Вы удивляете меня, господин Эрвин Ламар! Не раз становились человеком года в Австрии! Работали представителем ООН, сделали столько добра детям и больным СПИДом! О вашем уме и хватке бизнесмена ходят легенды! А ваша способность все просчитать и заработать огромные деньги! Просто невероятное чутье! Но в этой ситуации вы слепы, как котенок! Несуразная девица, свекровь которой кем-то покалечена, врывается в ресторан из-под земли в непотребном виде, сносит с ног одного матерого бандита и крестом, извините, распятием, оглушает второго! — Глаза Симона горели яростью.
— И что? — остался невозмутимым Эрвин, кстати, ему уже оказали первую медицинскую помощь.
— Как что? Не понимаете? Противоестественно это все!
— Вы намекаете, что между нами была договоренность? — спросила Аня, уже давно сообразив, к чему клонит следователь.
— А как иначе субтильная девушка после удара по голове и вся в порезах смогла справиться с профессионалами? Что за метание крестов, словно бумерангов? И главное — она попала точно в цель!
— Простите, что я использовала вашу семейную реликвию. Сначала я вооружилась распятием как оружием, думая, что просто огрею им кого-нибудь по голове, а потом обратила внимание на его странную форму. Я математик! Все стороны креста оказались равны. Мне ничего не оставалось делать, как метнуть его. Иначе бы бандит выстрелил. На столь потрясающий результат я и не надеялась. Хотя в детстве я хорошо бросала бумеранг, и он всегда возвращался, — сказала Анна, словно извиняясь.
— То, что взрослая женщина смогла оглушить двух мужчин, вас удивило, а то, что маленький пожилой мужчина справился с закоренелым преступником в одиночку, вас совершенно не обескуражило? — сузила глаза Ариадна.
— Вы имеете в виду господина Карлоса? — уточнил полицейский. — Смею вас разочаровать: этот господин не так-то прост, как кажется. Дети богатой женщины, знавшие о ее причуде — отправлять посыльного с большими суммами наличности, подсунули ей этого неприметного человечка. На самом деле Карлос в совершенстве владеет всеми видами оружия, а также приемами рукопашного боя. Когда на него напали, он сначала замер, решив осмотреться и оценить обстановку. Когда же вы, Анна, вмешались, Карлос спокойно вырубил бандита, стоявшего рядом с ним. Вам повезло.
— Что же ему помешало, обезоружив этого бандита, выстрелить во второго и в третьего, — ехидно поинтересовалась Ариадна, — раз уж он такой специалист?
— Шок, — ответил Симон.
— Что? — не поняли присутствующие.
— Шок от вида русской амазонки, свалившей с ног здорового мужика распятием, которое, кстати, весит пять килограммов. Карлос залюбовался этим зрелищем, он теперь ваш горячий поклонник, — сказал Симон, и Анна не поняла, шутит он или говорит серьезно.
— Русская женщина в горящую избу войдет и коня на скаку остановит, — ответила она.
— Вот-вот! И я о том же, — довольно потер руки Симон. — Кстати, госпожа Ламар, вы не переживаете, что ваша семейная реликвия, крест, немного поврежден?
— Нет, я не переживаю! Распятие спасло нам жизнь. Может, оно для этого и было предназначено, и висело все эти века, чтобы реально спасти чью-то жизнь? Мы отреставрируем его, и все будет хорошо, — ответила старая дама.
— Спасибо. — Аня поблагодарила ее за понимание, но все же сочла своим долгом объяснить ситуацию: — Когда я поняла, что в доме преступники и заложники, решила чем-то вооружиться на всякий случай… Распятие выглядело весьма внушительно. А если честно, я не собиралась вступать в схватку с бандитами, я тогда еще не решила, что буду делать… А тут услышала, что Эрвина хотят пристрелить, — и все… Ждать было нельзя, пришлось действовать.
— Ты ради меня рискнула жизнью? — расплылся в улыбке Эрвин.
— Так поступил бы любой нормальный человек, — тоном советского полковника из сериала про разведчиков произнесла Аня.
— Ну, не скажи, если люди, попавшие в беду, мне абсолютно безразличны, я бы предпочла отсидеться в укромном месте, — подала голос госпожа Ламар и посмотрела на часы. — Простите, по-моему, мы уже решили все вопросы, и думаю, у вас больше нет оснований нас задерживать.
— Ариадна, я вас не задерживаю, я всего лишь выясняю все обстоятельства дела, — сказал Хас.
— Что теперь будет этим мерзавцам?
— Все пойдут в тюрьму, — уверенно заявил Симон и в упор посмотрел на Анну, словно намекая, что в тюрьму попадут и люди, состоявшие в заговоре с исполнителями.
— Мы можем идти? — нетерпеливо повторила Ариадна.
— Надеюсь, вы пока не собираетесь покидать страну? — снова обратился к Анне полицейский.
— Если только нелегально с караваном наркоторговцев, — ответила она язвительно.
Вообще, больше всего Анне хотелось сейчас снять с себя эту чертову одежду и оказаться в ванне-джакузи, которую она видела в доме Ламаров.
— Вы всегда сможете найти Анну у нас в доме, — сухо сказала Ариадна.
— Надеюсь на это, — так же сухо ответил господин полицейский.
— Кстати, как там бедная родственница нашей Анечки? — поинтересовалась Ариадна, которая после удачного спасения своей жизни и жизни любимого внука с особым благоговением относилась к русской гостье.
— Без улучшений, — ответил полицейский, — но если что-то изменится, вы первые узнаете об этом, — заверил он семейство Ламар и Анну.
Выйдя из трактира, где еще продолжали работать полицейские, Аня с удивлением узнала, что домой они поедут в повозках, запряженных лошадьми. Повозки были украшены цветами, лентами и воздушными шариками. Лошади были холеные, с аккуратно подстриженными хвостами и гривами и украшенные бубенцами, колокольчиками и разноцветной тесьмой.
— Мы должны были отправиться с праздника в хорошем настроении на нашем национальном транспорте, — виновато сказала Ариадна Львовна.
— Ага, а едем с допроса полицейского под подписку о невыезде, — добавила Анна пессимистично.
— Зато все на тех же нарядных лошадях! — сказал Эрвин почти весело.
Анну пугал его задорный взгляд, которым он периодически одаривал ее. Похоже, она все-таки произвела на него впечатление, но каким образом!
«Что он за мужчина, если его сердце можно завоевать, только надев платье, изъеденное молью, и вырубив двух амбалов», — подумала Анна, залезая с его помощью в повозку.
Ариадна последовала за ней, и возница тронулся в путь.
— Я знаю, чего ты сейчас хочешь, — обратился Эрвин к Анне, — и я готов это исполнить!
— Ты будешь рыть тоннель? — удивилась Аня.
— Зачем?
— Чтобы я смогла провалиться сквозь землю, — пояснила она под смешок Ариадны.
— Я имел в виду принять душ или понежиться в ванне.
«Все-таки паршиво я выгляжу», — с грустью констатировала Анна, вспомнив, что сама недавно думала о том же.
— Не ссорьтесь, будет еще время, — сказала Ариадна.
Аня с тоской смотрела по сторонам, прохожие здоровались с ними и улыбались. Ей же казалось, что ее в нелепом наряде везут на Голгофу и конца и края не будет этой дороге позора.
Лошади шли неторопливо, тележку трясло на брусчатке, и вдобавок ко всему лошади все время какали.
— Наверное, съели что-нибудь… — спокойно заметил возница.
Анна вздохнула, эта размеренная сельская жизнь совсем не походила на суетливую московскую с ее бешеным темпом. Поэтому разрядка в духе американского боевика несколько взбодрила Аню.
Не успела она войти в свою комнату, как Эрвин пригласил ее в сауну, находящуюся в их же доме. Аня с удовольствием приняла приглашение и, облачившись в купальник, расположилась на специальной полке из финской сосны. Она блаженно вытянула ноги и закрыла глаза. Сухой пар прогревал все мышцы и кости, успевшие промерзнуть под землей. Она предвкушала, как окунет свое измученное тело в прохладную воду маленького бассейна. Дверь в сауну скрипнула, и вошел Эрвин в чем мать родила. Аня чуть не обомлела, а он с улыбкой заявил, что является ее должником.
— Ты пришел отдать долг?! Не таким же способом! — закричала Анна, зажмурившись.
— Я присоединяюсь к тебе в сауне, ничего более, — ответил Эрвин. — Что с тобой?
— Почему ты голый?
— Как почему? Потому что я в сауне, — сказал Эрвин, — а почему ты одета?
— Ах да! У вас же так принято! Мужчины и женщины в бане сидят вместе голые, — поздно вспомнила Аня. — Потому ты меня сюда и пригласил? Чтобы посмотреть и оценить товар лицом, так сказать?! — снова завелась Анна.
— Мы не разглядываем друга друга в сауне, мы здесь паримся. Это совершенно естественно, я привык к этому с детства.
— А я привыкла совсем к другому! — огрызнулась Аня, шаря с зажмуренными глазами руками в поисках выхода. — Выпустите меня отсюда! — вякнула она жалко.
— Так, я все понял, сиди, не выходи. Я сейчас надену плавки и вернусь, — сообщил Эрвин, и Аня, услышав, как хлопнула дверь, осторожно открыла глаза. Вернулся он очень быстро, словно плавки висели за дверью.
— Одежда портит дорогую древесину, так как она собирает пот и пропитывает им сухое дерево, да ты открой глаза, не такой уж я и страшный, — ухмыльнулся он.
Аня с ужасом на него покосилась.
— Тебе дерево жалко или мою нервную систему?
— Древесину не жалко, — заверил Эрвин, присаживаясь рядом и пытаясь ее обнять.
— Этим вы тоже занимаетесь… с детства? — спросила Анна, не понимая: то ли в сауне раскалился воздух, то ли ее, как всегда, при приближении этого мужчины бросило в жар?
— Этим я хочу заняться только с тобой, — ответил ей Эрвин, придвигаясь к ней вплотную, — и где это будет происходить, в сауне или в стоге сена, мне совершенно все равно.
— Какой ты горячий!
— Я такой…
— Вот потому я и предлагаю окунуться в бассейн, пора уже. — Анна выскользнула из его цепких объятий и рванула в бассейн.
Она так быстро погрузилась в воду, что даже не успела вскрикнуть, ощутив резкий контраст разгоряченной кожи и холодной воды. Эрвин следовал за ней по пятам, словно привязанный.
— Ты избегаешь меня?
— Опасаюсь…
— Чего? — Эрвин продолжал испепелять ее взглядом.
— Мимолетных увлечений и ни к чему не обязывающих связей, — ответила Анна.
— Так я к тебе со всей серьезностью…
— Давно ли? Чтобы ты это понял, мне надо было доказать, что я тебя не брошу в трудную минуту? — спросила Анна, бултыхаясь в воде.
— Я давно к тебе присматривался, еще в России… Из-за тебя пошел на не совсем красивый поступок, чего раньше за мной не наблюдалось.
— Иногда человек вынужден совершать необдуманные поступки, — пожала плечами Аня, — и вообще, мне кажется, мы совсем не подходим друг другу.
— Почему ты так думаешь?
— Что называется, разный менталитет. Я не привыкла к такому образу жизни…
— На тебя так повлияла лошадиная повозка? — рассмеялся Эрвин, блеснув белыми зубами. — Ты еще не видела меня в кожаных шортах и в шляпе с пером.
— Ты считаешь, что это зрелище хуже, чем твой голый зад? — съязвила Анна.
— Думаю, что в любом из этих вариантов, с твоей точки зрения, я выглядел бы комично, — ответил Эрвин.
— Хорошо, что у тебя присутствует самоирония, — ответила Анна.
— И все-таки, что тебе не нравится в доброй старой Австрии?
— Все нравится, но жить постоянно я бы здесь не могла. Здесь все противно моему нутру, если ты понимаешь, о чем я… Эти пряничные домики, дружелюбные лица вокруг, сельская, спокойная местность, даже этот короткий проход от вашего дома до трактира…
— Понятно, это же не десять остановок в московском метро с двумя пересадками, — подал голос Эрвин.
— Вот именно!
— Когда я приехал в Москву, у меня тоже возникло чувство неприятия всего, что увидел. Мне не нравились унылые люди, вечно спешащие куда-то, полное отсутствие уюта во многих домах Москвы. Но потом я привык и полюбил Россию…
— Я бы здесь с ума сошла, чувствую, как у меня ссыхаются мозги от безделья и сытой жизни, — вздохнула Анна, с удивлением заметив заглянувшего в дверь Марата.