– Галина их туда водила!
– А Галина путь к Серым камням отлично знает. Сколько раз туда шастала!
Чувствуя, что общественное мнение клонится не в их пользу, того и гляди до расправы дойдет, Толян воскликнул, с возмущением глядя на женщину-запевалу:
– Да что вы такое несете! Васька был нашим другом!
– Другом… – проворчала тетка. – А мы почем знаем, что вы правду нам говорите?
– Мы к нему в гости приехали!
– Вот то-то и странно! – не сдавалась женщина. – Вас тут не было, Васька жив был. Вы приехали, он и помер!
– Это простое совпадение.
Но Михаил быстро навел порядок.
– Когда вы в лес ходили? – обратился он к друзьям.
– Около двух часов пополудни было.
– А вернулись?
– Примерно через час.
– Значит, около трех часов дня?
– Да.
– А что так быстро? До камней не меньше полутора часов ходу. И столько же еще назад.
– Галина недолго с нами побыла. Сначала завела нас в чащу, запутала, а потом убежала. Дороги к Серым камням мы не знали, пришлось нам вернуться назад в деревню.
Вован мог бы еще прибавить, что Галина изначально повела их в неправильном направлении. Это приятели поняли уже сегодня, когда вместе с Омарычем и поисково-спасательной бригадой выдвинулись к Серым камням. Вчера Галина повела их через сосновый бор, располагавшийся справа от деревни. А сегодня их путь лежал по другой дороге и начинался через засеянные ячменем поля.
Но Михаилу этих подробностей и не потребовалось. Его интересовало другое.
– А потом вы чем занимались?
– В деревне были. Ваську ждали.
– И в лес больше не ходили?
– Нет.
– Кто это подтвердить может?
– Да все! И Васины соседи в первую очередь. Мы ведь у него во дворе все время крутились, пока бабушка его не приехала.
– Мы обоих парней после обеда у Ивановны во дворе постоянно видели, – закивали головами муж с женой, с которыми друзья познакомились еще вчера. – Подтверждаем, они там были.
Михаил махнул друзьям рукой:
– Тогда с вас все подозрения снимаются.
Для друзей слышать это заявление официального лица было огромным облегчением.
Но неугомонная тетка и тут не утерпела и все-таки поинтересовалась:
– А почему это вы с них подозрения снимаете?
– Преступление было совершено несколько позднее. Где-то около пяти-шести часов вечера.
Друзья переглянулись. Именно в это время Галина и была возле Серых камней. Она сама в этом призналась в разговоре с подругами. И в это же время она наблюдала драку между Васькой и тем типом в фирменной футболке из лагеря. Нет, видимо, не избежать им путешествия в «Морячок».
Михаил тем временем уже переключился на других жителей деревни, пытаясь выяснить, кто из них и в какое время где был. Деревенские очень старались. Было ясно, что им и самим важно узнать, кто же убил Ваську Рыжего. Но вчерашний день у многих уже выветрился из головы. И теперь они путались в показаниях, уличали друг друга в нестыковках, ссорились и шумели.
Особенно громко и даже где-то вызывающе вела себя женщина, которая первой указала на приятелей как на источник возможной угрозы.
Она шумела до тех пор, пока кто-то из односельчан не воскликнул:
– Клавдия, а твоя-то Нонка у Васьки, считай, в невестах ходила!
Женщина повернулась в сторону говорившего и накинулась на того с упреками:
– Думай, что говоришь! Где это ты видел, дурья твоя башка, чтобы Нонка с Васькой бы женихались!
– Все прошлое лето ручка за ручку проходили. Вся деревня про них судачила.
– Дружили они просто!
– Да ведь и ты сама поговаривала, что в следующем году Нонка училище закончит, диплом получит, тогда и свадьбу можно будет справить!
– А за зиму разладилось у них дело!
Но тут влез Омарыч.
– А вот это ты снова врешь! Еще весной они душа в душу гуляли. Вместе приехали, вместе в огороде копались. Васька сначала вам огород вскопал, а потом у Ивановны свою картошку сажать начал.
– И что? Вскопал он нам землю по старой дружбе. Что с того?
Но Васькина бабка, которая услышала этот разговор, возмутилась громче всех:
– Гнилой у тебя рот, Клавдия! Врешь ты много! И Нонка твоя не лучше! Ради кого она Василию отставку в июне дала? Как сейчас помню, на Троицу он сам не свой домой вернулся, в кровать рухнул и давай реветь. Что, спрашиваю, Васенька, случилось? Ну, он мне и выложил, что Нонка твоя разлюбезная ему от ворот поворот дала. Не люб, сказала, другой у меня есть.
– А потом все равно с ним ходила!
– И мы их вместе видели!
– И мы!
Клавдия молчала, видимо, возразить ей было нечего. Но Васькину бабку уже было не остановить. Раз начав, она выложила нелюбимой соседке все, что думала о той.
– Подлая ты баба! Как есть подлая! От таких, как ты и твоя дочь, подальше держаться надо. Я Ваську отговаривала, когда он еще только женихаться с твоей девкой начал. Так ему и сказала: никто от Клавки добра не видел, нечего и к дочери ее соваться. Яблоко от яблоньки недалеко падает. Еще и огород вскопать парня заставила! Уж знала, что Нонка не невеста моему Васе более, а все одно – огород копай!
– Ну и не совался бы! Нужен он был нам с доченькой! Подумаешь, огород вскопал. Небось невелика прибыль. Да и Васька твой не переломился от такой работы!
Клавдия задрала нос и направилась было к выходу. Но путь ей преградил Михаил:
– Минуточку, дамочка, – произнес он. – Что же это выходит, убитый в женихах у вашей дочери числился да после отставку получил?
– А хоть бы даже и так! Что с того? Нонка весь день вчера при мне была. Кто угодно это подтвердит. Вместе на огороде копались, все пыреем и снытью заросло, пока выдрали, вечереть уже стало. Там поужинали да спать. В девять уже свет погасили. Умаялись за день кверху попой стоять.
Деревенские молчали. Видимо, стоящих «кверху попой» на огороде мать и дочь видели и впрямь многие. Пришлось Михаилу отпустить Клавдию с ее дочерью восвояси. Но все-таки было заметно, что как бы ни сложились дела у Васьки и Нонны, но последняя все же переживала смерть бывшего жениха. Глаза у нее были на мокром месте, а нос, которым она постоянно хлюпала, здорово распух и покраснел. Кто бы ни послужил заменой Ваське, он все равно не мог утешить Нонну в полной мере. Да и деревенские утверждали, что после официальной отставки Нонка все равно продолжала поддерживать с бывшим женихом какие-то отношения.
Внимание общественности переключилось на эту девушку, а про друзей все забыли.
Теперь путь для приятелей был свободен. Они разузнали у Омарыча, в какой стороне находится лагерь «Морячок», и двинулись в его направлении.
– Можете машиной воспользоваться, тогда крюк по шоссе дадите, километров десять. А можете напрямки через поля пойти. Тогда резвым ходом за полчаса управитесь.
Друзья решили пойти пешком. Несмотря на то что сегодня они уже изрядно находились, выгонять машину со двора, когда тут толклась еще уйма народу, им было как-то не с руки. Привлекать внимание к своей очередной вылазке не хотелось. Кто его знает, как еще дело обернется? Расспросы начнутся, потом выводы. А выводы, как они убедились, бывают далеко не всегда правильные.
Сегодня ребята и так с трудом отмазались от обвинения в убийстве Васьки. Вдруг с этим вожатым из лагеря тоже какая беда приключится? Чем меньше народу знает, куда они направляются, тем лучше. Лишняя осторожность в таком деле не помешает.
До лагеря они добрались даже меньше чем за полчаса. Постояли, осмотрелись, а потом пошли к воротам, которые никто не охранял и пройти через которые мог решительно каждый, чем юные отдыхающие охотно пользовались. Мимо друзей как раз в этот момент проскользнула стайка ребят, обсуждавших, какое мороженое лучше брать – пломбир или шоколадное эскимо.
Магазинчик, где продавались чипсы, сухарики и разного сорта сладости, в том числе и мороженое, находился всего в пяти минутах ходьбы от лагеря. И конечно, ребята не могли устоять перед таким искушением. Вот только что мешало дирекции лагеря установить точку по продаже всей этой любимой детьми всячины прямо на территории лагеря, избежав тем самым их самовольных отлучек?
Едва ступив на территорию «Морячка», друзья увидели мелькнувшие между елями чьи-то светлые развевающиеся на ветру волосы.
– Галина!
– И подружки ее тоже с ней!
Странные девушки, наполняя округу мелодичным звоном бубенцов, которыми в избытке были украшены их запястья и лодыжки, передвигались по лагерю.
– Вот повезло! Мы их теперь по звуку всегда найдем.
Сами друзья решили не суетиться и не мельтешить, они уселись под деревьями в укромном месте, где их не могли увидеть вожатые или работники администрации лагеря, и таким образом следили за перемещениями трех девушек. Те словно чувствовали, что за ними наблюдают, далеко не уходили, а крутились на небольшом пятачке между главным корпусом, столовой и медицинским пунктом.
Жилые корпуса находились чуть дальше, за спортивным полем, и туда Галина со своими подружками не совались. Сначала девушки заглянули в столовую, вышли оттуда с видом одновременно обескураженным и упрямым, потом пошли в медпункт, а уже оттуда двинулись в сторону главного административного корпуса.
Жилые корпуса находились чуть дальше, за спортивным полем, и туда Галина со своими подружками не совались. Сначала девушки заглянули в столовую, вышли оттуда с видом одновременно обескураженным и упрямым, потом пошли в медпункт, а уже оттуда двинулись в сторону главного административного корпуса.
– Чую, они его пока что не нашли, – заметил Вован, не спуская глаз с девушек.
– Но ищут активно.
– Пошли-ка за ними!
Если до сих пор Вован безмятежно наблюдал за передвижениями трех подруг, то теперь его словно бы что-то толкнуло, заставляя подняться с мягкой, прогретой солнцем земли и двинуться следом за девушками. Вместе с Вованом они очутились в приятной прохладе каменного здания, и тут же услышали призывный звон бубенчиков. Доносился он откуда-то сверху, так что приятелям пришлось подняться по широким ступеням лестницы.
Только после этого они услышали зычный мужской голос, разносящийся под сводами главного здания:
– Говорят вам, вы ошиблись. Я не знаю вашего Василия.
– Но вас видели с ним.
– Не понимаю, кто и когда?
– Вчера. В районе пяти часов вечера. Вы ведь были у Серых камней?
– Нет. Не был я там. В это время у моих ребят были спортивные занятия. Я был с ними. А теперь, извините, мне нужно бежать.
– И вы даже не хотите узнать, что случилось с Васей?
– А что с ним случилось?
– Его убили.
Мужской голос помедлил с ответом. Но потом быстро произнес:
– Мне очень жаль. Но повторяю, я не знаю никакого Василия. И мне безразлично, что и когда с ним могло произойти.
Следом за этими словами раздался топот ног по лестнице. Приятели заблаговременно успели отойти подальше, встали у стенгазеты и сделали вид, будто им крайне интересен отчет второго отряда о проведенной им игре под названием «Русь моя – страна моя».
Стоя вполоборота к газете, они смогли увидеть широкоплечего крепко сложенного молодого мужчину, который буквально пронесся мимо них. Несмотря на уверения, что судьба погибшего Василия ему безразлична, лицо этого типа говорило об обратном. Его буквально перекашивало от плохо сдерживаемых чувств. На ходу он вытаскивал из кармана телефон, и друзья, не выдержав, двинулись за ним. Очередная группка ребят, идущих им навстречу, громко поздоровалась:
– Здравствуйте, Юрий Олегович!
– Привет, ребята.
Но останавливаться или тем более пускаться в разговоры с ребятами этот Юрий Олегович не стал.
– А когда у нас будет баскетбол?
– Позже!
– Но мы уже все приготовили. Вас только ждем.
– Я сказал, позже!
И, прижимая трубку к уху, Юрий Олегович порысил дальше.
Кому звонил, друзья сказать не брались. Не сразу, но все же Юрию Олеговичу удалось дозвониться, потому что он воскликнул:
– Ну наконец-то! Чего трубку не берешь? Ты уже слышала, что случилось?
Дальше он не говорил, а только слушал, время от времени изрекая:
– Ага… Ага… Понял! Ну и дела! Да не реви ты! Чего ревешь-то? Ваську жалко? Чего это тебе его жалко? Ты мне говорила, что тебе все равно, что с ним будет. Врала, выходит?
Что ответила ему неизвестная собеседница, друзья сказать не брались. Но Юрий Олегович пришел от ее ответа в еще большее негодование:
– Все вы, женщины, лицемерки и предательницы! Да не реви ты, говорят тебе, не убивал я никого! Да что же вы все одно и то же заладили твердить?
И, видимо, смекнув, что разговор приобретает нежелательный для посторонних ушей оборот, Юрий Олегович остановился и произнес:
– Слушай, я сейчас не могу с тобой разговаривать. Люди кругом. Давай вечером встретимся и все с тобой обсудим. Лады?
Получив принципиальное согласие от своей собеседницы, он с заметным облегчением сказал:
– Да, все как обычно. Встретимся на нашем с тобой месте сразу после отбоя.
Это было последнее, что он сказал в трубку.
Сразу же после этого со стороны спортивного поля раздался женский голос, который обращался к нему:
– Юрий Олегович, где же вы?
– Я тут.
– Между прочим, дети только вас одного и ждут! Что вас так задержало?
– Дела, Римма Никифоровна. Важные дела.
– Да идите же скорей сюда!
Голос был властный, и принадлежал он даме лет сорока пяти, по виду начальнице лагеря. Ответить ей, как и ребятам, «Позже!» Юрий Олегович не смог. Он был вынужден забыть о личных делах и вернуться к своей работе.
Оставив резвящегося Юрия Олеговича с мячом на поле в окружении ребятишек, друзья вышли на тропинку. Тут они остановили пробегавшего мимо них мальчишку и спросили, указывая на спортивное поле:
– Юрий Олегович – это ваш тренер?
– Да. И еще вожатый третьего отряда.
– А живет он где?
– С третьим отрядом и живет.
– Покажи, где это?
Мальчишка махнул рукой и убежал. А друзья направились к корпусу, на фасаде которого была намалевана жирная тройка.
– Зачем мы сюда идем? – спросил Толя у приятеля.
Вован и сам не мог толком объяснить, зачем они идут к третьему корпусу. Но какое-то чувство настойчиво его туда толкало. Внезапно они услышали знакомый звон бубенцов. А следом за ним и голос Галины:
– Да снимите вы уже эти погремушки! Вы что, не понимаете, они могут нас выдать!
Как ни странно, голос вновь звучал откуда-то над головами приятелей. Там было окно, оттуда и слышался голос Галины:
– Тут ничего нет. Только трусы, шорты и майки.
– А тут бритва и туалетные принадлежности.
– А тут что?
– Сумка! Наконец-то!
– Открывайте ее, девочки.
– Ой, как страшно! Того и гляди, кто-нибудь заявится.
– Никого нет, я же смотрю.
Взвизгнула молния. Затем какое-то время ничего не было слышно, видимо, женщины увлеченно потрошили сумку.
– Вот он!
Теперь голос Галины звучал сдавленно.
– Ты уверена?
– Да, это тот самый свитер. Серый. И посмотрите, на нем даже видны какие-то темные пятна!
– Кровь?
– Очень похоже.
– Забираем свитер и бежим!
– Быстрей! Сюда кто-то идет!
Затем из окна показалась изящная белая щиколотка, украшенная браслетом с бубенчиками. Они протестующее позвякивали, словно бы возмущаясь тем, что вытворяет их обладательница. А девушка, свесив ноги, спрыгнула на землю.
– Давайте!
Одна за другой на земле оказались и Галина со второй своей приятельницей, которая держала под мышкой какой-то серый сверток. Видимо, это и был тот самый свитер, в котором Юрий Олегович отправился на встречу с Василием, – встречу, закончившуюся столь трагически. Видимо, в этом же свитере тренер и дрался со своим соперником. Девчонки верно оценили важность этой вещи и решили изъять ее до того, как Юрию Олеговичу придет в голову избавиться от опасной улики.
Вован с Толяном лишь головами качали, наблюдая за подругами. Ну и шустрыми оказались девчонки! Ясно, что вожатому они тоже ни на грош не поверили. И как только он ушел, девчонки сразу же побежали к нему в корпус, где и произвели быстрый и наглый шмон в его вещах. То, о чем Толян с Вованом еще только задумывались, девушки уже успели осуществить.
Глава 7
Спрыгнув на землю, все три девушки оказались лицом к лицу с друзьями, вышедшими как раз в этот момент из-за щита, призывающего всех членов третьего отряда беречь лес и зеленые насаждения возле своего корпуса. Первым побуждением молодых ведьмочек было бежать куда подальше. Они даже сделали движение, словно собираясь рассыпаться в разные стороны, но Вован остановил их такими словами:
– У меня есть к вам предложение.
Заинтересовавшись, девушки передумали бежать.
– Что за предложение?
– Вы хотите, чтобы убийца Васи был найден и наказан, мы тоже этого хотим. Давайте объединим наши усилия.
Девушки выжидающе молчали.
– Что вы предлагаете?
– У вас есть улика – свитер, который был на преступнике. Но у вас нет его признания, а потому и нет полной уверенности, что Васю убил именно этот Юрий Олегович.
– Допустим.
– А мы знаем, когда и во сколько он сегодня будет встречаться со своей сообщницей.
– И что?
– Хотите, можем все вместе проследить за тренером.
– Проследим и послушаем, о чем они будут между собой беседовать.
Вован видел, что их предложение заинтересовало девушек. Убегать они решительно передумали.
И лишь одна из них заявила:
– Только свитер мы все равно с собой заберем!
– Бога ради!
– Сделайте такое одолжение.
На этом и порешили. Так как до отбоя было еще далеко, даже ужинать ребята в лагере еще не начинали, то Галина отправилась домой, а ее подружкам захотелось наведаться к себе. Оказывается, они остановились в палаточном городке неподалеку от Зябликово вместе со своими друзьями.
Услышав, что девушки должны пойти через лес одни несколько километров, Толян начал что-то усиленно про себя соображать. А потом подошел к Вовану и шепотом произнес:
– Проводи девчонок!
– Зачем? Не маленькие они, сами доберутся.
– Проводи! Потом с ними же и вернешься.
– Да не хочу я туда-сюда шататься. И без того ноги гудят.