Когда сильная рука остановила ее на краю поляны, она с удивлением поняла, что это рука Корсина:
— Насчет кешири. Ты рассказала нам о Тахв, своем селении — и, судя по всему, оно довольно большое. Но сколько всего кешири? Я имею в виду — вообще?
Адари ответила мгновенно, не задумываясь:
— Мы бесчисленны.
— А, — сказал Корсин, расслабляясь. — Ты имеешь в виду, что никто никогда не считал вас.
— Нет, — ответила Адари. — Я имею в виду, что у нас нет такого большого числа.
Корсин замер, сильнее сжав ее руку. Его темные глаза, небольшие по сравнению с глазами кешири, вглядывались куда-то вдаль позади нее. Она никогда не видела его в страхе или унынии. Но, если сейчас он и поддался этим чувствам, то длилось это меньше секунды, потом он шагнул назад.
— Перед тем, как уйти, — сказал он, прислонившись к дереву напротив. — Расскажи мне о Рожденных Небесами.
Корсин называл корабль, на котором он прилетел, «Знамением». Слово, не только существовавшее в языке кешири, но и давно любимое Нештовар. Глядя на то, что сейчас происходит в Круге Вечности, Адари почти не сомневалась — даже старейшины наездников должны прочувствовать иронию.
Она вернулась к Корсину спустя один день и одну неделю после того, как «Знамение» столкнулось с горой. И с ее жизнью. Найти наездников оказалось делом не сложным. Заметив их с Нинком, патруль послушно преследовал их до самого Кетаджанского хребта. В последнее время это место видело много необычного и, даже, грандиозного, но ничто не превзошло тот момент, когда Нештовар обрушились на Адари, стоящую среди двухсот сорока пришедших сверху чужаков, почти у каждого из которых в руках был светящийся рубиновым световой меч. У нее не было одного из этих странных устройств, но она вся светилась изнутри. Теперь она не Адари Вааль — собирательница камней и враг порядка, теперь она Адари Вааль — спасительница, первая ответившая на зов горы.
К этому можно добавить «пророк», подумала она, входя вместе с дюжиной чужаков в Круг Вечности. Некоторые из них двигались с трудом, неуверенно, еще не оправившись после тяжелых испытаний, выпавших на их долю. Они прошли сквозь толпу кешири, глядящих на них открыв рот. Многие из тех, кто сейчас глупо таращился на чужаков, бранились у ее дверей неделю назад. В Круге присутствовали сейчас все Нештовар из округи, больше, чем она когда-либо видела. Для того, чтобы перенести всех чужаков с горы, потребовалось три дня. За это время вести о них достигли самых глухих деревень.
Рожденные Небесами пришли на Кеш.
Не меньшее удивление у собравшихся кешири вызвало поведение всадников, которые послушно заняли не принадлежавшие им места в Круге Вечности, а расселись на возвышающихся по внешней границе площади местах. Отсюда жители Тахв наблюдали за судом над Адари; а сейчас Нештовар смотрели на нее же, идущую в Круге вслед за Корсином. Позади них чужаки выстроились в колонну, образовав что-то вроде живого щита. Из-за этого Нештовар приходилось вытягивать шеи, что бы хоть что-то увидеть.
Изри Даж казался маленьким, стоя под колонной в три раза выше него, служившей указателем солнечных часов. Хотя, как правило, колонна за спиной делала его внушительней. Но не сегодня. Он прохромал вперед и напыщенно приветствовал Корсина и остальных, а потом обратился к народу. Ему пришлось, опираясь на трость, приподниматься на носках, чтобы видеть над головами чужаков. Торжественного пафоса в речи Изри было с избытком. Это — Рожденные Небесами, сказал он, они пришли с той самой горы, с которой сошли их служители веками ранее, принеся Кешу закон и веру. Адари точно знала, что это была не та же самая гора; возможно, позже священные тексты переправят. Но сейчас Изри были не важны такие детали. Чужаки доказали свою божественность Нештовар, сказал он.
— А когда они заставили летать твою трость, ты не поверил им, — не в силах сдержаться, прошептала Адари.
— Я поверил, когда они подняли в воздух меня, — хрипло выдохнул Изри. Он развернулся, услышав аплодисменты — но не ему и его речи, а Яру Корсину, Великому Лорду Рожденных Небесами, который просто допрыгнул до вершины колонны.
Когда аплодисменты, наконец, стихли, Корсин заговорил словами кешири, которым его друг, уважаемая Адари Вааль, Дочь Рожденных Небесами, научила его тем утром.
— Мы пришли сверху, как вы это называете, — сказал он и его глубокий голос донесся до каждого. — Мы пришли взглянуть на землю, которая была частью нас и на людей этой земли. И Кеш радушно нас принял.
Снова аплодисменты.
— Мы собираемся основать… храм на вершине той горы, с которой мы сошли, — продолжил он. — Нам придется провести в тяжелых трудах не один месяц, мы должны позаботиться о корабле, который принес нас сюда, и мы будет обращаться к небесам. Нашим домом на Кеше станет это селение — Тахв, мы будет жить рядом с нашими детьми — почитающими нас Нештовар, которые замечательно управляли нашей землей, пока мы отсутствовали. Наездники покинут нас сегодня, полетят во все уголки Кеша, чтобы рассказать о нашем прибытии и найти мастеров, — Корсин повысил голос, перекрикивая аплодисменты. — Мы — Рожденные Небесами — и мы вернемся к звездам!
Окончание фразы потонула в радостном гомоне толпы. Адари заметила своего младшего сына Тону. Он вертелся, возбужденный царившим вокруг оживлением. Она увидела свою мать и Финна на почетном месте сразу за Кругом. Они выглядели счастливыми. Адари взглянула на Корсина и тяжело сглотнула.
Все это было так прекрасно.
И так неправильно.
Глава 4
Восторженное настроение не покидало кешири весь День Пришествия. Рожденных Небесами разместили в лучших домах Нештовар, а сами наездники отправились, как и говорил Корсин, распространять радостную весть. Когда Нештовар, один за другим, вернулись, все их гости единогласно заявили о своем желании остаться в их домах. После того, как шестой по счету всадник обратился к Изри, старейшина объявил, что наездники должны найти себе и своим семьям более скромное жилье. И что Рожденные Небесами оценят их преданность. Корсин и Сиелах жили в доме самого Изри с самого первого дня.
Выселили всех, но не Адари. За ее службу Рожденным Небесами, она могла и дальше жить в доме Жари. Это обстоятельство крепко держало ее возле Корсина. Она проводила с ним иногда все дни напролет, выполняя роль посла и помощника. Вокруг Корсина всегда были и другие Рожденные Небесами: грубоватый, но дружелюбный Глойд, который назывался еще «хоук»; Хестус, энергично составляющий словарь кешири; рыжекожий Равилан — он казался потерянным. Рожденных Небесами было очень мало по сравнению с кешири, таких как Равилан было очень мало по-сравнению с ситхами. Меньшинство в меньшинстве. Сиелах Адари тоже видела. Та саму себя поселила вместе с Корсиным в богатом доме Изри. Адари слышала, что ребенок Сиелах приходился Корсину племянником.
Сиелах всегда одаривала Адари злобным взглядом, когда видела ее рядом с Корсином. И сегодня случилось так же. Адари стояла рядом с предводителем чужаков на краю Кетаджанского хребта — там, где она искала убежище месяц назад. Рожденным Небесами были необходимы поддерживающие конструкции, что бы «Знамение» не скатилось в океан, но, в первую очередь, им нужна была дорога на полуостров. И Рожденные Небесами работали вместе с кешири. Их световые мечи легко разрубали огромные глыбы породы, над которым пришлось бы не один час потеть рудокопам.
— Когда восстановим некоторые из кристаллов Лигнана, то сможем добавить мощности мечам, — сказал Глойд. Корсин протянул Адари кусок горной породы. Гранит. Конечно, землю разрывали не по ее прихоти. Возможность узнать, что же все-таки под землей — приятное дополнение для нее. Теперь она знала.
— Ты была права, — в конце концов, сказал Корсин, смотря, как она изучает камень. Она не упоминала о своем конфликте с Нештовар, хотя было бы приятно поделиться своей тихой победой с кем-нибудь, кто знал о произошедшем. И горы Кетаджанского хребта не были вулканами. Чужаки рассказали ей, что гранит формируется глубоко под землей в течение эпох, прежде чем выйти с магмой на поверхность. Вот почему гранитные скалы отличаются от огненных камней.
— Я не понимаю и половину из того, что говорят мне мои рудокопы, — пожаловался Корсин. — Но они говорят, что ты могла бы помочь им — если бы не помогала мне.
Корсин заговорил с Глойдом о шахтах — для ремонта «Знамения» нужны были металлы. Адари только открыла рот, что бы вставить в разговор свое замечание, как увидела проходящую мимо Сиелах. Адари вздрогнула, когда женщина скрылась из виду. Чем же она могла заслужить такую ненависть?
Внезапно Адари поняла — Сиелах смотрела не на нее, Сиелах смотрела на Корсина.
— Я видела тебя, — выпалила Адари.
— Что?
— Я видела тебя во второй раз на горе в тот день. Ты что-то кинул с обрыва.
Внезапно Адари поняла — Сиелах смотрела не на нее, Сиелах смотрела на Корсина.
— Я видела тебя, — выпалила Адари.
— Что?
— Я видела тебя во второй раз на горе в тот день. Ты что-то кинул с обрыва.
Корсин оторвался от разговора. Он махнул рукой — и Глойд отошел в сторону.
— Я видела — ты что-то кинул, — повторила Адари, сглатывая. Она смотрела вниз, на разбивающиеся о скалы океанские волны. — Я не знала что — пока не полетела обратно за помощью.
Корсин осторожно шагнул к ней. Адари не могла остановиться и говорила, говорила.
— Я полетела туда, вниз, Корсин. И увидела его внизу, на камнях. Это был человек, — сказала она. — Похожий на тебя.
— Похожий на меня? — фыркнул Корсин. — Есть… он все еще там?
Она покачала головой:
— Я перевернула его, чтобы посмотреть на его лицо. А потом его смыло волной.
Корсин был ее роста, но Адари съежилась, и сейчас он казался выше.
— Ты видела это, и все же ты привела Нештовар, чтобы спасти нас.
Адари застыла, не в силах выдавить из себя ни слова. Она смотрела на скалы — одинаковые и сверху, и снизу. Корсин снова потянулся к ней и отступил. Его голос смягчился.
— Твой народ собирался тебя убить, они считали тебя угрозой. Ты и правда была так опасна?
Как он узнал? Адари бросила быстрый взгляд на Корсина. Сейчас он был совсем не похож на Жари.
— Я думаю, они ошибались, — Корсин улыбнулся и взял ее за руку. — Мы привыкли к таким вещам. Этот человек — которого ты видела — он был опасен для нас.
— Но он же был твоим братом.
Корсин сдавил ее руку. А потом отпустил.
— Ты хорошо умеешь слушать, — сказал он, выпрямляясь. Для Адари, на самом деле, было совсем не сложно внимательно слушать.
— Да, он был моим братом. Но он был опасен — а мы и без того оказались в отчаянной ситуации, — он заглянул ей в глаза. — И, я думаю, ты меня понимаешь. Тот же океан лишил и тебя кое-кого, верно?
Адари открыла рот. Как? Жари умер в океане, но Нештовар никогда бы не рассказали об это Корсину.
О падениях не говорили, это было табу. Падение — это страшная кара Других. Да никто и не видел, что случилось, кроме Нинка и всевидящих Рожденных Небесами.
Корсин или читал мысли, или действительно сказал правду о себе в Круге Вечности.
Адари с трудом выдавила:
— Это… это не то же самое. Ты столкнул этого человека. Я не сделала ничего для гибели моего.
— Конечно, нет. Несчастья случаются. Но его смерть не сильно тебя расстроила, — сказал он. — Я вижу это, Адари. Он был бы опасен для тебя — для той, кем ты становишься.
Корсин поднял густые брови:
— Ты рада, что его нет.
Адари закрыла глаза. Положив руку ей на плечо, Корсин развернул женщину к солнцу.
— Все в порядке, Адари. Ситхи не видят в этом никакого стыда. Ты бы никогда не стала тем, кто ты есть, будь он рядом, он мешал тебе, твоему росту. И ты никогда не станешь тем, кем ты можешь стать сейчас, если рядом будет Изри Даж. Он мешает тебе.
Услышав имя старейшины, Адари открыла глаза. Солнечный свет ослепил ее, но Корсин не позволил ей отвернуться.
— Ты боялась нас, — сказал он. — И испугалась еще больше, когда увидела тело. Ты знала, что мы умрем на горе, если ты не вернешься. Но, так или иначе, ты привела Нештовар — потому что думала, что мы поможем тебе разобраться с ними.
Он отпустил ее. Адари несколько мгновений бездумно моргала на солнце, прежде чем, наконец, отвернуться. Позади раздался голос Корсина, он говорил мягко, успокаивающе, как тогда, когда она впервые услышала его в ветре.
— Помоги нам с кешири не только ради нас, Адари. Ты узнаешь столько о своем мире, сколько и представить себе не могла.
Он перевернул камень в ее руке.
— Я не знаю, как долго мы пробудем здесь, но я обещаю — ты узнаешь больше, чем могла бы узнать за всю свою жизнь. Больше, чем знает кто-либо из кешири.
Адари вздрогнула:
— Что… что тебе.
— Почти ничего. Забудь о том, что ты видела в тот день.
* * *Корсин выполнил обещание. В первый же месяц Адари узнала от Рожденных Небесами о своем мире больше, чем за все предыдущие годы. И еще кое-что она смогла узнать и о них самих — кто они, откуда пришли. Адари была прилежной ученицей. Благодаря простым вещам мы познаем мир.
Ситхи Корсина казались богами — как бы Адари не сомневалась в их божественности. Но они точно не были богами из легенд кешири. Их возможности потрясали и, разумеется, они вполне могли жить на звездах, но песка в их крови не было. И они были далеки от совершенства. Они ссорились. Они завидовали. Они убивали.
Ситхи могли читать мысли. Корсин использовал именно эту силу, когда звал ее на помощь. Но всеведением они не обладали. Она выяснила это, проведя простой опыт над Равиланом. Адари расхвалила ему большую таверну, располагающуюся в глубине одного из самых оживленных и запутанных кварталов Тахв. Пытаясь отыскать таверну, Равилан заблудился, так же, как почти всегда терялась в лабиринте запутанных улочек она сама. Проницательность ситхов была удивительной, но они знали далеко не все, особенно когда речь шла о точных сведениях.
Источником этих сведений и была Адари, посещая вместе с Корсиным многочисленные рабочие площадкам, где большей частью работали веселые, но не слишком знающие кеширские работяги. Рожденные Небесами были совершенны для кешири. И достаточно совершенны для нее. Яру Корсин был настолько же умнее Жари, насколько она была умнее скал, и с тех пор, как она научилась не обращать внимания на взгляды Сиелах, она чувствовала себя с чужаками вполне комфортно. А ее жажда знаний росла.
Она узнавала все больше и больше, а Изри все больше и больше благоговел перед чужаками. Впрочем, ей ничего с его благоговения не перепадало, кроме редких, плохо завуалированных насмешек. Но никакого дела до мелкого человечишки, возомнившего себя кем-то великим, ей не было. Адари Вааль останется навсегда в истории кешири, как Спасительница — первая, кто встретил на Кеше Рожденных Небесами. А Изри — Изри никто не запомнит.
Наблюдая за строительством очередного карьера, Адари задумалась о будущем. Ситхи еще не знают, что они застряли здесь надолго. Однажды, она попробовала поговорить об этом с одним из мастеров-рудокопов, но он не стал слушать ее. Он считал, что она ничего не смыслит в горном деле.
Может, Адари и не была сильна в технике рытья шахт и карьеров, но кое-что она знала точно — металлов, которые так нужны ситхам, чтобы улететь, на Кеше нет. Ученые прочесали весь континент. И они описали все, что нашли. Если даже вещества, необходимые людям Корсина, и были на Кеше, то скрывались они глубоко под землей, и, чтобы найти их, потребуется время — и немало.
Время ситхов.
И что теперь будет с кешири?
Примечания
1
Кальдера — круглое или овальное углубление в конце жерла вулкана.