- Я даю добро на стыковку, - обреченно произнес капитан и отключился, тут же дал команду искину.
Кэйси выставила плазму на заряд и повесила его на пояс бронника со спины. Сняла с пояса свой нож, активировала его лезвие и ловко крутанула его в руке, разрабатывая кисть. За ней внимательно наблюдали мужчины, оба пришли к выводу, что красивая внешность кошечки обманчива, все ее движения говорили, что она первоклассный боец. До трезвых мозгов механика наконец-то дошло, что он точно не мог ее выкрасть у мэркотов. Она бы его с легкостью убила на месте, что уже говорить про его пьяное состояние. Он осуждающе посмотрел на своего друга капитана, который и глазом не моргнул.
Корабль вздрогнул, стыкуясь с пиратским кораблем. Троица поспешила в грузовой отсек, став полукругом. По прошествии некоторого времени шлюз открылся, и в него осторожно зашли пятеро пиратов, держа оружие на изготовке. Пиратский главарь расслабился, как только увидел двоих немолодых мужчин. Но больше всего внимания привлекла самочка мэркотов, при виде нее пираты оскалились в предвкушении. Кэйси сделала испуганный вид, чем еще больше обрадовала пиратов и заставила их убрать оружие.
- Похоже, нам повезло больше, чем мы ожидали. Самку мэркотов можно продать за большую сумму кредитов, - оскалился главнюк.
- Кэп, а как же мы? - уставились на него остальные пираты, готовые поднять бунт. Они уже болтаются в космосе неизвестно, сколько времени и им хотелось поразвлечься. Тем более никто из них еще ни разу не имел кошку, а эта была чистенькая красавица, сразу видно невинна.
- Не трогайте ее, - не выдержал капитан.
К нему подлетел один из пиратов, хотел ударить, но произошло что-то странное. Перед его глазами что-то мелькнуло, и он упал от удара ножа. А дальше Капитан с механиком пытались разглядеть, что происходит и не могли ничего разглядеть. Они только видели, как сверкал луч плазмы и двое упали, когда пираты опомнились и опять похватали оружие, было уже слишком поздно, между ними что-то мелькнуло разноцветное яркое и большое, а потом оба замертво упали. И только тогда капитан увидел, что у обоих перерезано горло. Он, не веря, поднял глаза и в шоке успел заметить, как Кэйси складывает крылья, которые словно по волшебству исчезли.
- Кто ты, Кэйси? - ошарашено прошептал кэп.
- Это трудно объяснить, кэп, могу только сказать, что я из могущественного рода дэморансов, - улыбнулась она, - мой папа мэркот, а мама из расы сангари.
- Никогда о такой не слышал, - ответил капитан.
- Спасибо тебе, кошечка, ты спасла наши задницы, - подал голос механик.
- Эй, подбирай выражения при ребенке, - отчитал капитан своего друга, забыв, как сам в порыве волнения, ругался на пиратов.
- Ну, это было легко, они же не ожидали нападения, я застала их врасплох, - улыбнулась она.
- Что-то мне подсказывает, что ты с легкостью расправилась бы с ними, будь они готовы к нападению, - подмигнул ей капитан.
- Думаю, нам стоит пойти и осмотреть Ваш новый корабль, капитан! - улыбнулась она в ответ.
- Ты отдаешь мне свой трофей? - удивился капитан такой щедрости.
- Конечно, Ваш же корабль поврежден. Так что нам предстоит еще работа, нужно перегрузить ваш товар, - на ходу сообщила она.
Капитан остался доволен своим приобретением. Бывший пиратский корабль оказался больше и мощнее, на нем даже обнаружились погрузочные роботы, с помощью которых они перегрузили свой груз. Правда, хозяйственный капитан не пожелал оставлять свой старенький, подбитый корабль. Пришлось тащить его с собой из-за его поврежденного второго двигателя, они постоянно прыгать в гипер. Для Кэйси во время полета так же нашлась работа, она приводила в порядок систему корабля. Провела профилактику, кое-что усовершенствовала. Весь остаток полета она работала не покладая рук.
Приобретенный корабль хорошо повлиял на механика, он обрел новую цель, целиком погрузившись в работу, забывая о желании выпить очередного пойла.
Капитан не уставал благодарить богов за встречу с Кэйси. Благодаря ей, он обрел еще один корабль, намного лучше, а это значит, он наймет еще команду и сможет брать еще больше груза.
Троица собралась в буфете на ужин, они практически не виделись весь день.
- Кэйси, мы завтра прилетим на Зорд, - улыбнулся он ей. - Я понимаю, тебя вряд ли интересует работа с такими стариками, как мы, но я хочу все же предложить тебе должность капитана на моем первом корабле. Ты будешь неплохо зарабатывать, - посмотрел он на нее с отцовской нежностью, иметь такую дочь его мечта.
- Спасибо, Дорк, за предложение, - прикоснулась она к его руке. - Я уже говорила, меня кредиты не интересуют. Я из очень состоятельного рода, да и у меня своих личных кредитов хватает. Я хочу путешествовать, посмотреть вселенную.
- Ох, детка, вселенная жестокая и опасная, точнее, пираты, работорговцы, да и хватает всяких отбросов общества. А ты красива и очень необычна, тебя могут похитить, - вздохнул кэп.
- Да брось ты, Дорк, наша кошечка имеет коготки, она сможет за себя постоять. Ее не так уж легко выкрасть, - с осуждением посмотрел он на своего друга, напоминая тому об их обмане. - Это я только по пьянке повелся на ее невинный вид и твои сказки!
- Вот именно ключевое слово пьянка! Будешь еще пить, еще и не в такую передрягу попадешь. Мало ты кредитов терял? - с осуждением проговорил он.
- Дорогие мои, как мне лучше добраться на Тарс? - решила перевести она неприятную тему разговора.
Это сработало они пришли единодушно к одному мнению.
- Пассажирские корабли туда не летают. Но на Зорде очень много контрактников наемников, их корабли постоянно возвращаются на Тарс. Думаю, ты с легкостью туда доберешься, только скрывай свою внешность. Голодные наемники не лучше пиратов, - обеспокоено предупредил капитан.
- Спасибо вам за все, - поблагодарила она двоих мужчин.
На этом ее день и закончился, пожелав спокойно ночи своим путникам, она отправилась в свою каюту.
Глава 8.
Два корабля приземлились в космопорту планеты Зорд. Настал тяжелый момент прощания для троих, которые сблизились, как родственники во время полета. Обняв каждого из них, Кэйси накинула на голову капюшон, надела очки, поправила свой рюкзак и вышла с корабля. И, не оглядываясь, зашагала навстречу своей новой жизни. Она вынуждена вновь прятаться за своей маскировкой, стараясь меньше вилять бедрами, что было не просто из-за хвоста. Кэйси направилась на выход из космопорта. В первую очередь подключилась к системе, определяя свой маршрут.
Ей нужно было найти для себя наемников, с которыми она могла бы улететь на Тарс. А где таких можно найти? Правильно, в месте, где собираются капитаны. Подходящий бар-ресторан находился на территории космопорта, туда она бодро и зашагала. Выйдя на общую движущую дорожку, она смешалась с толпой.
Вскоре она сошла с движущей дорожки и, отделившись от толпы, свернула в нужную ей сторону. Навстречу ей шли наемники и многие из них были навеселе сразу видно, что они идут из нужного ей места. Обходя их стороной, она пришла к своей цели. Зайдя внутрь, остановилась на пороге, обозревая шумный зал. Свободных столов было не слишком много, но ей удалось найти такой. Причина, по которой он остался свободным, была проста, он был на две персоны. Пробираясь сквозь столы с шумными компаниями, она внимательно изучала посетителей. Добравшись до столика, присела и напрягла свой слух, пытаясь услышать нужную ей информацию. От этого занятия ее отвлек официант, предложив ей меню. Заказав обед из натурального мяса и напитка, отпустила официанта.
К сожалению, из подслушанных разговоров ей не удалось узнать, кто из них летит на Тарс. Вскоре она оставила свое занятие и переключилась на еду, получая немаленькое удовольствие от натуральных продуктов. Ее кошка готова была урчать от удовольствия. Съев все до последней крошки, она сыто откинулась на спинку стула, с удовольствием потягивая свой напиток. Волна ненависти окатила ее с ног до головы, заставив напрячься и поменять позу, готовую отразить нападение. Резко повернув голову, она наткнулась на прищуренные глаза двоих. Их губы угрожающе приподнялись, обнажая клыки и издавая тихое рычание во время их приближения к ней.
- Вельфорги! Только их мне не хватало! - мысленно воскликнула она. Ее отец много о них рассказывал ее брату, когда тот планировал впервые покинуть родную планету. А так, как они с братом были неразлучны, то всю информацию впитывала и она.
Испытывала ли она страх? Нет, ее больше расстраивало излишнее внимание окружающих. Досадуя на них, она выругалась, как ее знакомый капитан, от которого она впервые узнала, что такое ругательства, приготовилась к неприятностям. Но все же надеясь разойтись мирно с волками.
- Ты смотри, кого занесло в мужское общество, - прорычал один из них, склоняясь над ней.
Сознание Кэйси отметило, как за соседними столами повставали наемники и быстро сдвинули столы со стульями в сторону. Это очень плохо и означало одно, без драки не обойдется. Зная вспыльчивых вельфоргов, наемники поспешили убраться с места битвы. Шум утих и только приглушенные голоса окружающих начали делать ставки. Типичное поведение наемников, жаждущих развлечений и заработков.
- Видать мэркоты совсем ослабли, раз их самки в наемники подались, - проговорил второй, так же склоняясь над ней.
- Кошка, тебе здесь не место! - после этой фразы послышалось удивленные возгласы среди наемников.
Учуяли в ней самочку, гады! Внутри Кэйси восстала внучка главы дэморансов и дочь мэркота дэма-смерти. Воспитанная, как воин, такого оскорбления стерпеть она не могла, хотя здравый смысл в ней и шептал не привлекать к себе внимание.
- Волки, мне не нужно излишнее внимание, - тихо прошипела она, - или вашего мужества хватает только самок оскорблять, - выпалила она, не сдержавшись. И тут же пожалела, ее услышали остальные.
Вельфорги опешили и оглянулись, услышав осуждения в свой адрес, за их характер их не очень любили. Уже казалось, что все миновало и ее оставят в покое, один из них выругался сквозь зубы, уже собираясь уйти. Как второй со злостью выпалил, кипя гневом и жаждой мести. Не так давно одна кошка опозорила их клан, убив его родственника капитана и хуже всего, что она была подругой изгнанника волка одиночки Джайка.
- Ты обвиняешь нас в отсутствие чести! - прорычал он. - Раз ты подалась в наемники, причислив себя к мужскому обществу, значит, и отвечать будешь, как воин. Нечего лезть туда, где вам не место, ваше место возле домашнего очага растить детей и ублажать мужа, - громко высказался он, играя на публику, обводя ее взглядом, публика его громко поддержала.
Весь этот спектакль ее достал, на ускорении она соскользнула со стула и нанесла удар, забирая жизненную силу. Говоривший вельфорг упал, еще одно движение в сторону его друга, провожающего взглядом падение своего товарища, и тот так же упал. Блистать своим мастерством борьбы она не собиралась, поэтому забрала у них половину их силы. В толпе послышался разочарованный гул на фоне редких радостных криков, выигравших ставки.
В тишине раздался звонкий девичий голос.
- Мне нужно на планету Тарс, я хорошо заплачу за перелет, - прошлась она взглядом по толпе.
Она уже думала, что напрасно спросила, когда в толпе в ее сторону повернулся наемник. Забрав свой выигрыш у добровольца букмекера, он вышел к ней вперед, за ним следом вышло еще пятеро и обступили ее полукругом. Толпа разошлась по своим столам, послышался звук сдвигаемых на место столов, представление окончилось. Крупный брюнет с ярко синими пронзительными глазами с суровым лицом и волевым подбородком обратился к ней.
- Я капитан Ласерд, это часть моей команды, - указал он на наемников стоящих рядом. - Тебе с нами по пути, только у нас есть один небольшой заказ,- сделал он паузу, наблюдая за ее реакцией. - Если есть время, можешь подождать нас пару дней или же принять участие и заработать кредитов.
- Я Кэйси. Мне нужно подумать. В последний раз когда мне поступило подобное предложение от капитана Сволана и его команды..., - сделала она паузу, подбирая слова, - я обзавелась... должниками, которых мне теперь нужно разыскать, - она внимательно наблюдала за ними, в надежде, что они знают эту команду. Реакция наемников ее порадовала, они при ее словах понимающе переглянулись.
- Очевидно, ты новичок в нашем деле, иначе знала бы, что команда Сволана беспринципные гады и ненадежные наемники. Они честны только между собой. С ними никто никогда не имеет дел они, плюют на кодекс наемников. Ты не первая, кто имеет их в должниках, но с ними никто не хочет связываться официально. Я кинул тебе координаты нашего агентства, где ты можешь их найти.
- Кэп, может присядем? Что мы тут стоим, - обратился к Ласерду его боец.
Капитан вопросительно посмотрел на Кэйси, она согласно кивнула головой. И они прошли к их столу, за котором расположились с удобством, тут же организовали напитки. Вельфорги пришли в себя встали и, покачиваясь, ушли под презрительные взгляды , а что им еще оставалось.
- У моего знакомого вельфорга Джайка была напарница самочка мэркотов, они вдвоем летали на его корабле. Ты случайно не ее родственница? - спросил капитан и с любопытством на нее посмотрел. - Она, как и ты, была отличным бойцом, я кстати поставил на тебя и не прогадал, ловко ты уложила этих волков, - довольно произнес он.
- Нет... она точно не моя родственница. Очень интересно, вельфорг и мэркот? А почему была? Они что не сработались? - полюбопытствовала она, при этом испытала странное волнующие чувство.
- Сработались, даже очень, он волк одиночка и относился к ней скорее как к сестренке. Почему расстались? Никто толком не знает. Но наш шеф вроде говорил, что она вышла замуж и выбыла из базы наемников.
- Что у вас за задание? Только перед тем как говорить, подумай хорошо, капитан, я ложь не потерплю! - проговорила она жестко, хватит с нее должников для мести.
- Я не собирался ничего скрывать от тебя. Дело опасное, но такова жизнь наемников, - произнес он, откинувшись на стул. - Нужно сопровождать заказчика, он собирается купить крупную партию товара и, похоже, не доверяет продавцу. И у него есть все основания не доверять, продавец связан с местным криминалом, у него дурная слава, сделку назначили в районе складов.
Кэйси задумалась, постукивая пальчиками по столу, что может быть сладостней адреналина гуляющего в крови. Искать других наемников для перелета оказывается задача не из легких. Ласерд вызывал у нее доверие, поэтому она решилась.
- Я согласна! - сняла она очки и посмотрела в упор на капитана, ее глаза менялись ярким светом довольства.
- О.ооо, провалится мне в черную дыру, таких глаз я еще у мэркотов не видел! - восхищенно воскликнул капитан, выражая общее мнение за столом. - Пойдем на наш корабль, обсудим план действий, - взял себя в руки капитан.
Вся компания встала и отправилась на стоянку их корабля. По пути Ласерд из любопытства поинтересовался у нее, что она предпримет в отношении команды Сволана? На что она остановилась, посмотрела на капитана и ответила вопросом на вопрос.
- А что я должна сделать с командой, которая наняла меня, как смертника? Заведомо зная, что используют меня, как отвлекающую приманку. Бросили меня в гущу врагов в надежде, что я там и умру. Меня преследовали и травили, как зверя на этой маленькой планете, - она опять сняла очки, и Ласерд отшатнулся, от ее убийственного взгляда. Темные цвета глаз сменялись один за другим, показывая состояние ее души, жаждущей мести.
- Полагаю, они заслуживают такой же участи. Как тебе удалось спастись? - восхищено спросил он, опять озвучивая общий вопрос остальных ребят.
- Благодаря моим способностям и умениям, - надела она свои очки обратно, успокаиваясь.
Они дошли до корабля, и она отметила его отличное оснащения. На корабле их встретила остальная команда, которую капитан пригласил в рубку управления. Представив ее остальным, он развернул вирт карту и начал представлять свою стратегию защиты заказчика. В конце обсуждения она внесла свои предложение, которые капитан принял. А именно она предложила пойти впереди них и ликвидировать засаду, если такова там будет. Капитан, правда, настаивал, чтобы она взяла собой бойцов, но она отказалась, ссылаясь на то, что одна быстро и тихо справится, не привлекая к себе внимания бандитов.
После обсуждения ей освободили каюту, и капитан сам лично провел ее до дверей. Со словами: увидимся во время ужина в буфете, оставил ее одну.
Осмотрела стандартную каюту с типичным набором необходимой мебели. Она скинула с себя плащ, сняла платок, рюкзак и плюхнулась на кровать, изучать более детально план маршрута.
Время пролетело быстро, пора было отправляться на ужин. Посмотрев на себя в зеркало, поправила напоследок свои густые волосы, сквозь которые были видны кошачьи ушки, она вышла из каюты.
Когда она зашла в буфет, все десять наемников умолкли, разглядывая ее во все глаза, разница была существенной. Эмоции у всех были разные, но у большинства в глазах читалось восхищение. Капитан Ласерд встал из-за своего стола и пригласил ее, присоединится к нему. Как галантный кавалер, он отодвинул стул, помогая ей присесть, перед ней сразу поставили поднос с ужином.
Видно было, что капитан растерялся, отвык от присутствия дам. Всеобщее внимание и неуклюжие ухаживания капитана напомнили ей званые обеды дома, разница была только в содержимом стола. Кэйси невидящим взглядом посмотрела на свою экипировку и сморгнула свои воспоминания. Обвела взглядом сидящих наемников за столами, внимательно посмотрела на капитана, который имел вид смущенного юнца и произнесла.