– Улыбнись, – попросила я, когда мы сделали заказ. Мой визави натужно растянул рот в вымученной улыбке.
– Никуда не годится, – я вынесла свой суровый вердикт без всякого смущения. – Будем отрабатывать эталонную улыбку.
– Прямо здесь?
– А почему нет?
– Не понимаю, зачем все это.
– Неотрепетированные эмоции могут привести к провалу, – пояснила я. – Тебе надо примерить на себя голливудские клише. Американцы всегда улыбаются, а что у них на уме – никогда не поймешь.
– Это точно, – согласился со мной Серж и улыбнулся.
– Нет, эта улыбка тоже никуда не годится! Она какая-то заискивающая, а выражение глаз – извиняющееся. Давай, третий дубль!.. А это что такое? Демонстрация стоматологических достижений? Нет, так дело не пойдет! – Я вновь и вновь вносила критические ремарки, пока не получила то, что хотела.
Достав мобильник, я зафиксировала почти голливудскую улыбку Сержа и показала ему свой снимок.
– Неужели это я? – удивился Сергей.
– Представь себе. Пока что ты избавился только от своего мальчишеского имиджа, надеюсь, очень скоро изменится и незрелая манера поведения.
Я сознательно бросила в Сержа шпильку, но его лицо оставалось стабильно спокойным, так же, как и после двух моих следующих замечаний. Мой ученик научился держать удар, причем в очень короткие сроки. Мое тщеславие ликовало! Может, мне создать имидж-агентство? Буду извлекать у клиентов на свет божий изюминку, спрятанную под разными их комплексами. Нет, пожалуй, мое призвание – в другом. Я – тайный агент сил возмездия.
Принесли наш заказ. Ели мы молча. Я почему-то вспоминала свое первое дело. Вспоминала без злости и отвращения к своему врагу, с чувством удовлетворенности. Синдяков, лишивший жизни моих родителей, был теперь постояльцем дома престарелых. Может, отправить к нему – для комплекта – и супругов Ковалевых? Там им будет хорошо, тепло и уютно. В газетах писали, что в доме престарелых недавно перекрыли крышу…
– Полина, я хотел спросить, – осторожно начал Серж, – ты не могла бы обрисовать мне декорации предстоящего спектакля?
– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, – сказала я. – Из ресторана мы прямо туда и поедем.
По дороге в поселок я начала рассказывать Сержу историю молодой вдовы.
– …Так вот, твоя задача состоит в том, чтобы приехать завтра за Дашей и забрать ее к себе, забрать, несмотря ни на что!
– Полина, ты думаешь, что ее будут удерживать?
– Уверена в этом, ведь она не может дать никаких гарантий, что завещание ее мужа не будет ею оспорено после рождения ребенка.
– А если она напишет нотариальный отказ?
– Можно отказаться от того, что принадлежит лично тебе, а тем, что по закону является собственностью другого человека, тем более несовершеннолетнего ребенка, никто не вправе распоряжаться. И Даша не собирается делать такую глупость. Ей нужно лишь выиграть время, укрывшись где-нибудь в тихой заводи, а потом родится малыш… Понимаешь?
– Ты хочешь спрятать ее у меня? – насторожился Серж. – Это нереально! Я не смогу объяснить своим родителям, почему я привел в дом беременную женщину, если она ждет ребенка не от меня.
– Ну вот, ты опять забыл «надеть» улыбку, которую мы с тобой отрепетировали.
– Ты же меня не видишь, – заметил мой пассажир.
– Я это чувствую. Вот так-то лучше, – я мельком взглянула на Сержа. – Пойми, от тебя не требуется увозить Дашу к себе домой. Ты только поможешь ей уйти от Ковалевых. Надеюсь, ты понимаешь теперь, что твоя миссия несколько шире, чем роль простого носильщика?
– Я понял: мне предстоит «сыграть» отца ее ребенка.
– Не просто отца ее ребенка, а мужчину, который из-за любви к Даше развелся с женой.
– К чему такие сложности? – Серж снова напрягся, ведь он не только никогда не был женат – ему хронически не везло в делах амурных.
– Если бы свободный мужчина так долго тянул резину, то теперь кому угодно было бы трудно поверить в искренность его чувств, – сказала я назидательно. – Сергей, не переживай, у тебя все получится.
– Ты думаешь?
– Да, я же обещала, что после моих уроков девчонки сами будут к тебе липнуть.
– Я не о них говорю…
– Ах, ты насчет Даши волнуешься? Так тут уже поздно сомневаться, тебе надо укрепить в себе чувство уверенности. Пойми, Сергей, за оставшиеся сутки я уже не смогу подготовить как следует другого человека. А она на тебя надеется.
– Хорошо, Полина, я сделаю все так, как требуется, – твердо сказал Серж, и я посмотрела на него с невольным уважением.
Мы остановились около открывающихся ворот в коттеджный поселок, поэтому я смогла на минуту оторвать взгляд от дороги.
– Это мою машину охранники хорошо знают, а ты завтра приедешь сюда на такси, поэтому тебя спросят, к кому ты. Что ты ответишь? – спросила я.
– К Ковалевым.
– Правильно, но добавишь, что ты едешь на Кленовую, тринадцать. Этого будет достаточно, чтобы тебя пропустили.
Я проехала мимо своего дома и свернула на улицу, где жила Даша – пока что жила. Бабенко-младший вертел головой по сторонам, запоминая дорогу.
– Да, крутые здесь дома! Некоторые так просто дворцы.
– Вот тот дом, справа, за невысоким забором, увитым бешеным огурцом, и есть коттедж Ковалевых, – я снизила скорость.
– Понял. А это Татьяна Владимировна, да? – Из калитки вышла высокая, слегка полноватая женщина лет пятидесяти и двинулась куда-то, идя вдоль забора, за которым стоял мрачный особняк.
– Она самая, – подтвердила я, хотя видела Дашину свекровь только один раз, на похоронах ее сына.
Я заметила в зеркало заднего вида, что Ковалева остановилась около соседних ворот и, вероятно, нажала на кнопку домофона. Мы обогнули квартал и вернулись к моему дому.
– Ты здесь живешь? – догадался Серж.
– Да, сейчас я познакомлю тебя с Дашей. Она, должно быть, уже пришла.
– Хорошо, – ответил Сергей без особых эмоций в голосе.
А вот вчера он наверняка спросил бы меня: «Почему вы не предупредили меня об этом заранее?»
Судя по доносившимся до нас звукам, Ариша и Даша находились во внутреннем дворике, скрытом от посторонних глаз. Туда мы и направились. Вдова сидела на качелях, а дедуля, стоя позади нее, тихонько раскачивал девушку и о чем-то ей рассказывал. Увидев нас, Даша соскочила с качелей так, будто мы застали ее на месте преступления. На ней было открытое кремовое платье в стиле одеяний греческих богинь. Перехваченное под грудью тесемкой, оно свободно струилось по ее фигуре, не обтягивая животик. Очень удачный фасончик!
Дедуля и Серж пожали друг другу руки. Затем Аристарх Владиленович представил наших гостей друг другу. Я отметила про себя, что они неплохо смотрятся вместе.
– Ну вот, теперь вы можете обсудить детали предстоящего переезда, а мы пойдем, – я подмигнула Арише.
– Полетт, может, не стоило тебе оставлять их вот так сразу вдвоем? – спросил дедуля, когда мы зашли в дом.
– Почему?
– Мне кажется, надо было все отрепетировать в твоем присутствии. Все-таки оригинальная идея завтрашнего спектакля принадлежит именно тебе, Полетт.
– Я уже рассказала обоим все, что они должны делать. Завтра все будет зависеть только от них самих. Я же не смогу, как суфлер, сидеть в будке и подсказывать им верные слова!
– Наверное, ты права, – Ариша согласился со мной.
Глава 5
В пятницу утром Татьяна Владимировна и Виктор Николаевич уехали в город на одной машине. Такое случалось не часто. Оставшись одна, Даша сразу же стала собирать вещи. Всю неделю она потихоньку утаскивала в свою комнату разные милые ее сердцу безделушки, рассыпанные по всему дому. Вдова уложила вазочки, салфеточки, рамочки в пакеты и спустилась на первый этаж, чтобы забрать из кабинета личные вещи Романа, а также альбомы с фотографиями и диски с видеозаписями. Даша давно туда не заходила, и не только потому, что в последнее время кабинет занимал ее свекор. Несколько месяцев тому назад там стоял гроб. Она сидела тогда у бездыханного тела мужа и не верила, что Ромы больше нет. Ей казалось, что вот он услышит ее мольбы и откроет глаза. Теперь Даше мнилось, что она увидит там бледное лицо мужа с закрытыми глазами и бескровными губами.
– Я смогу, – наконец твердо сказала она и толкнула дверь вперед.
В кабинете царил беспорядок. Свекор спал на кожаном диване и, уходя на работу, даже не удосужился убрать постель. Его одежда была разбросана тут и там. Впрочем, в кабинете не было платяного шкафа. Даша впервые задумалась о том, что Виктору Николаевичу здесь было не слишком комфортно, не то что в городской квартире. Нет, она не пожалела его, лишь удивилась тому, почему этот человек, привыкший к роскоши, терпел теперь такие неудобства в быту.
Даша не сразу нашла то, что искала. То, чем так дорожил Роман: его дипломы, коллекционные модельки автомобилей, сувениры, фотографии, – все это было небрежно брошено в диванный ящик. По лицу молодой вдовы потекли слезы обиды, когда она увидела треснувшее стекло на рамке с их свадебной фотографией. «Я все делаю правильно, я была бы просто полной дурой, если бы не приняла Полинин план», – с такими мыслями Даша принялась собирать вещи. Она несколько раз ходила с ними наверх, чтобы не надорваться, а когда все вынесла, бросила в ящик несколько подушек и прикрыла их одеялом.
Часа три у нее ушло на то, чтобы полностью подготовиться к переезду. Вскоре вернулась Татьяна Владимировна и, поднявшись на второй этаж, без стука вошла к Даше.
– Дорогуша, почему ты не на свежем воздухе? А что это за узлы? Хочешь отдать вещи в химчистку? Идея хорошая, но зачем же ты сама так напрягалась? Я бы тебе помогла.
– Нет, я не собираюсь отдавать вещи в химчистку, – возразила ей Дарья.
– А что же это тогда такое? Объясни! – потребовала свекровь.
– Я уезжаю отсюда, – пояснила невестка.
– Не поняла, куда ты уезжаешь?
– Разве вам не все равно? Вы же только об этом и мечтаете, – в Дашином голосе прозвучал вызов.
– Глупая, я мечтаю совсем о другом, – притворно-ласково пропела Татьяна Владимировна, – о внучке или внуке. Конечно, мне больше хочется девочку, но и мальчик тоже ничего, назовем его Ромой, в честь отца.
Даша отвернулась к окну и с трудом выдавила из себя лживое признание:
– Отец моего ребенка – не Роман.
– Ну что за шутки! Даша, немедленно перестань дурачиться.
– Вы не поняли, я с вами не шучу.
– Что ты сказала, дрянь?! – Татьяна Владимировна подлетела к беременной невестке и резко повернула ее к себе. – Повтори!
Даша посмотрела на свекровь с полнейшим равнодушием. Она заранее настроилась на то, чтобы сохранять спокойствие, как бы Ковалева ее ни обзывала. Это оказалось несложно, потому что она уже жила будущим, в котором не будет ни Татьяны Владимировны, ни Виктора Николаевича. Зато скоро появится Сергей Бабенко и увезет ее отсюда…
– Повторяю, я ухожу от вас – навсегда.
– Но как? – Ковалева растерянно развела руками. – Почему именно сейчас? Почему?
– Пришло время.
– Нет, это определенно что-то да значит! – Татьяна Владимировна сузила глаза, словно пыталась взглядом просверлить Дашину подкорку. – Признавайся, что ты задумала, паршивка?! Молчишь? А я знаю, что у тебя на уме. Обмануть меня решила? Но ничего у тебя не выйдет. Никуда ты не уйдешь!
– Татьяна Владимировна, вы же сами не так давно выгоняли меня отсюда, потому что догадались, что мой ребенок не от Ромы. Это действительно так. Признаюсь, я надеялась, что получу в наследство этот дом, но Ромка все завещал вам. Я наконец с этим смирилась, поэтому и ухожу.
– Так я тебе и поверила! Я знаю, что ты затеваешь, гадина! Родишь своего ублюдка раньше срока, а потом предъявишь нам иск!
– Вы ошибаетесь, теперь я не стану этого делать.
– Теперь? Что же изменилось теперь?
– Я выхожу замуж, – сказала Даша с оттенком торжества в голосе.
– Замуж? – недоверчиво переспросила Ковалева и увидела в глазах невестки подтверждение. – Значит, ты выходишь замуж… Что ж, это многое меняет. А знаешь, я даже рада за тебя. Надеюсь, жених-то достойный?
– Да какая вам разница?
– Какая мне разница? – переспросила Татьяна Владимировна, давая себе время на размышления. – Собственно, никакой. Но ты ведь мне не совсем чужая, я к тебе даже привыкла, костюмчик начала для малыша вязать…
«Конечно, привыкла, как к любимой кукле для битья», – подумала Даша, а вслух сказала:
– Недовязанный костюмчик – это еще не повод, чтобы мне здесь оставаться.
– Вот что, Даша, я хочу поучаствовать в твоей судьбе! Мне это надо ради Романа. Он тебя любил, правда, я не понимаю, за что… Мужчин вообще сложно понять. Но не о них сейчас речь, – Ковалева наигранно всплеснула руками. – Давай-ка ты не будешь пороть горячку, в смысле, срываться вот так с места, сперва ты все обдумаешь хорошенько… По крайней мере, эти выходные я тебя прошу провести здесь.
– Не вижу никакого смысла оставаться в этом доме даже еще на одну ночь, – сказала Даша, и при этих словах Татьяна Владимировна резко отвела взгляд в сторону, будто испугалась разоблачения.
– Ты не права, смысл есть, – возразила Ковалева, немного подумав. – Завтра к нам придут гости. Я как раз хотела тебе сказать, что пригласила лучшего горовского гинеколога, мою очень хорошую подругу. Мне кажется, тебе было бы полезно ей показаться.
– Не вижу смысла. Я все равно уезжаю из Горовска, пройду обследование по новому месту жительства.
– В какой-нибудь районной поликлинике? – съехидничала Татьяна Владимировна. – Там наверняка работают самые бездарные специалисты. А я хочу показать тебя врачу от бога. Все, решено, до завтра ты никуда не уйдешь!
Даша поняла, что спорить дальше бесполезно. Ковалева все равно продолжит стоять на своем, бросаясь из крайности в крайность, переходя от угроз к заискиваниям, не допуская никаких отступлений от своего сценария. А гвоздем ее завтрашней программы станет гинеколог. Будущая мать не сомневалась, что подруга свекрови сможет сделать так, чтобы она потеряла ребенка. Оставалось только одно – ждать Сергея. Вдова села в кресло и уставилась в окно.
– Правильно, посиди, подумай, это тебе не помешает, – сказала Татьяна Владимировна, ретируясь к выходу.
Покинув Дашину комнату, она зачем-то побежала вниз, громко цокая каблуками. Прошло минут десять или пятнадцать, Ковалева вернулась и победоносно заявила:
– Ты не сможешь выйти из дома! Я только что закрыла дверь, изменив код.
– Зачем?! – Даша никак не ожидала, что свекровь примет такие жесткие меры, чтобы удержать ее тут.
– Ты уйдешь… потом, но не сегодня, – хищно улыбнувшись, Ковалева направилась в свою комнату.
Даша встала, прикрыла дверь и позвонила Сергею:
– Привет! У меня форс-мажор. Она заперлась вместе со мной в доме и выпускать меня до завтра не собирается.
– Разве у тебя нет ключей?
– У нас один замок – с электронным кодом. Она его перекодировала!
– Ладно, буду иметь это в виду.
– Ты скоро приедешь?
– Скоро. Мы уже подъезжаем к поселку. Не переживай, все будет хорошо.
Для женщины в Дашином положении любые нервные перегрузки были противопоказаны, но их невозможно было избежать. Она все-таки разнервничалась. Лишь увидев остановившееся около дома такси, девушка немного успокоилась. Вскоре Сергей нажал на кнопку домофона. Даша инстинктивно устремилась было в коридор, но быстро поняла – не получится открыть дверь и впустить своего «жениха», поэтому она осталась в своей комнате. Звонок повторился, и Татьяна Владимировна отправилась вниз.
– Кто вам нужен? – спросила она визитера через переговорное устройство.
– Это Кленовая, тринадцать? – уточнил Серж.
– Да, но кто вам нужен?
– Ковалева Т. В. Простите, здесь указаны только инициалы.
– Вы – курьер?
– Да, – подтвердил Сергей.
– Заходите, – Татьяна Владимировна открыла дверь и оценивающе посмотрела на визитера. Улыбчивый молодой человек внушил ей доверие. – Итак, что вы должны мне доставить?
– Прошу прощения, но я на самом деле не курьер.
– А кто же?! – брови Ковалевой выгнулись дугой. – Что вам угодно?
– Я приехал за Дашей.
– Негодяй, ты проник в этот дом обманом! Я сейчас же вызову милицию!
– Пожалуйста! – Серж продемонстрировал Татьяне Владимировне голливудскую улыбку. Она была открытой и широкой, но совершенно ничего не выражала. Услышав чьи-то шаги, он оглянулся: – Дашенька, вот и я. Ты готова?
– Да, я уже собрала свои вещи.
– Вы… вы… вы сговорились, – догадалась Ковалева, – но у вас ничего не выйдет!
– Правда? Я охотно выслушаю вашу точку зрения. Почему у нас ничего не выйдет?
– Молодой человек, а вы наглец!
– Да, наверное, вы имеете право так меня назвать. Я не обижаюсь. Итак, скажите мне, почему у нас с Дашей не получится счастливой семьи?
– Счастливой семьи, – с ехидцей повторила Татьяна Владимировна. – Значит, вы решили пожениться?
– Да, – сказали Даша и Серж в унисон.
– А что же вам мешало сделать это раньше?
– Я только на днях оформил развод, – спокойно ответил Бабенко.
– Ах, вот как! И как же давно вы знакомы с Дашей?
– А почему вы не спрашиваете прямо – изменяла ли Даша вашему сыну? Вы имеете право на этот вопрос.
– Наглец!
– Вы это уже говорили, – Серж повернулся к Даше и спросил: – Где твои вещи?
– Пойдем, я тебе покажу, – вдова взяла его за руку.
– Молодой человек, постойте! Я хочу с вами поговорить тет-а-тет.
– Разве мы не все обсудили? – Сергей улыбнулся.
Ковалева попала под воздействие его обаяния и прикусила язык.
Молодые поднялись на второй этаж, обменялись впечатлениями, потом Серж взял две дорожные сумки и понес их вниз.
– Послушайте, как вас там? – Ковалева преградила ему путь. – Ответьте мне только на один вопрос.
– Я – весь внимание.
– Вы уверены, что Даша ждет именно вашего ребенка?
– А почему же я, по-вашему, развелся?
– Покажите мне ваш паспорт.
– Я бы сделал это, но Даша меня просила не называть вам мою фамилию. Она не хочет оставлять вам никаких зацепок. Мы ведь навсегда уезжаем из Горовска… Разрешите пройти!
Татьяна Владимировна покорно отошла в сторону. На ее лице буквально читалось: мечты сбываются! Она больше не задавала вопросов и не чинила молодым людям препятствий, только попросила Дашу отдать ключи, и та демонстративно положила их на полку в прихожей. Через полчаса все ее вещи погрузили в такси. Прощальных слов вслух никто не произнес. Только Даша оглянулась на дом и мысленно сказала: «Надеюсь, я скоро сюда вернусь».