И ни разу никого не обманули. За этим бдительно следила «организация». Она не собиралась пилить сук, на котором сидит. А суком этим было доверие клиентов.
Если какой-либо мелкий жулик-посредник прикарманивал себе выигрыш, обманывал даже самого захудалого клиента, то «организация» из своего кармана возвращала потерпевшему долг, а неудачливого обманщика находили где-нибудь на пустыре с перерезанным горлом или на дне залива в мешке с камнем, привязанным к ногам.
Так что вся система работала безотказно.
Она держалась на доверии, но и на страхе. На страхе перед жестоким, беспощадным наказанием каждому, кто посмел бы хоть в чем-либо обмануть «организацию».
Поэтому, если возникало подозрение, что кое-кто из посредников посолиднее, организаторов подставных матчей, завербованных тренеров или игроков начинает «грести под себя», нанося финансовый урон «организации», такие вещи следовало немедленно и любыми (любыми!) способами пресекать.
Когда удавалось, проверяли, когда не было такой возможности, предпочитали думать худшее.
Прошла неделя после матча «Рапид» — «Милано», и в очередной встрече клуба — с очень сильной «Форвент», у которой «Рапид» по указанию «организации» должен был выиграть 2 : 1, он выиграл 3 : 0. Во-первых, как ни старался Корунья, как ни выкрикивал свои указания за воротами, Виктор превзошел себя и не пропустил ни одного мяча. Во-вторых, опять отличился Лонг.
После того как в первом тайме было забито два мяча (оба Каспи), тренер приказал перейти в глухую защиту.
— Почему? — спросил Лонг.
Корунья внимательно посмотрел на него пронзительным взглядом и отрезал:
— Потому что я даю такое указание. Ясно?
Лонг пожал плечами и ничего не ответил.
Тренер переглянулся с капитаном.
Во втором тайме рапидовцы редко пересекали центровую линию. Олафссон, несмотря на все призывы Лонга, не отпасовал ему ни одного мяча, он словно не замечал его. Поступи он потоньше, может быть, ничего бы и не произошло. Не рвался же никуда Каспи, игрок номер один. Но Лонг был молод, горяч и самолюбив. «Ах так, меня нет на поле! Ах так, капитан меня игнорирует! Ну что ж, посмотрим!»
И, как в прошлый раз, один из его самостоятельных прорывов завершился голом. 3 : 0. Не тот результат, и это уже второй раз за неделю.
Надо было принимать меры.
В тот же вечер в роскошной вилле, стоявшей в глубине парка, уступами спускавшегося к морю, на террасе собрались трое немолодых мужчин. Всех их роднила благообразная внешность, изысканность манер, тихая, неторопливая речь. Эдакие священнослужители в штатском.
Но то были не священнослужители, хотя своему богу, золотому тельцу, они служили преданно и рьяно.
Горели электрические свечи, звенел хрусталь. Здесь любили и ценили роскошь и комфорт.
Внизу в парке, прохаживаясь между деревьями, шуршали гравием телохранители, метрдотель, похожий на министра, периодически возникал из небытия с уставленным бокалами подносом и так же внезапно растворялся.
— Так что будем делать? — спросил старший из троих и после паузы добавил: — И с кем?
— Что это за тренер, который не может приказать игрокам? И что за президент клуба, который не может приказать тренеру? — пожал плечами второй.
Вопрос был явно риторический. На пего никто не ответил.
— Какое нам дело до тренеров и игроков, — заговорил третий, перед ним единственным, в отличие от других, стоял не стакан виски, а стакан йогурта, — мы не им платим, а этим двум бездельникам. Пусть они и обеспечивают результат, а как — это их дело.
— Так, может, они результат и обеспечивают, — проворчал второй со зловещей улыбкой.
— На что ты намекаешь? — насторожился Старший.
— Я ни на что не намекаю. Я выдвигаю гипотезу, — он с явным удовольствием произнес это слово, — гипотезу. Что, если, скажем, счет 3 : 0 нас не устраивает, но очень даже устраивает кое-кого другого!
— Кого именно? — Старший или не понимал или делал вид, что не понимает.
— Устраивает Тринко и Бручиани. Для нас делают ставки и якобы обеспечивают один счет, а в действительности для себя и еще кого-то другого. Перед нами разводят руками — не получилось, мол, а сами снимают пенку...
— Делают свой, так сказать, личный бизнес внутри нашего? Ты это имеешь в виду? — спросил Третий.
— Именно.
— Но это же свинство! — возмутился Старший. — Это жульничество. Так порядочные люди не поступают.
Его собеседники усмехнулись, но промолчали.
— Может быть, они работают еще на кого-то? — предположил Старший. — Мы, конечно, монополисты, но вы же знаете, к лакомому пирогу многие тянутся. Этих мы прибрали к рукам, да многих прибрали. Но ведь знаем: в столице уже серьезные конкуренты появились, на Севере...
— Пока справляемся, — сказал Третий.
— Пока справляемся, — подтвердил Старший, — но уже без драк не обходимся. Может, они теперь методы изменили — наших людей перекупать стали? Хоть этих двух, например.
— Все может быть, — пожал плечами Второй.
— Надо бы, конечно, проследить, — предложил Третий, — проверить.
— Некогда нам проверять, — сурово сказал Старший, — всех не проверишь. Перевелись честные люди, — он горестно вздохнул и заключил: — Будем действовать как всегда: предупредим, а не поможет — накажем. И надо, чтоб остальным стало известно. Чтобы примером послужило.
— Ну что ж, — подвел итоги Второй, — значит, их предупреждаем, но не слишком, чтоб не вышли надолго из игры; других оповещаем, не по телевидению, конечно, — он улыбнулся, — но чтоб кому следует знали. Посмотрим, как дальше.
— Может, последить, — Третий явно не хотел расставаться с этой мыслью.
— Последим, последим, — отмахнулся Второй. — Ладно, пойду распоряжусь.
Он допил стакан, не спеша встал и покинул террасу. Оставшиеся еще долго сидели, наслаждаясь ночной тишиной, нарушаемой лишь скрипом гравия под ногами прохаживавшихся в парке телохранителей.
И Бручиани, и Тринко имели достаточно жизненного опыта, чтобы опасаться последствий злополучного матча. Однако время шло, и ничего не происходило. Через две недели они решили, что все обошлось.
В течение этих двух недель они не раз встречались: Бручиани с доктором Заном, а Тринко с тренером Корунья, применяя кнут и пряник, напоминая о высоких гонорарах и грозя неприятностями. Президент и тренер обещали все сделать, уговорить строптивого Лонга, обеспечить надежность их тайного соглашения.
... В тот вечер Бручиани и Джина были на концерте. О нет, они не были ни театралами, ни меломанами. Но в город приехала иностранная джазовая суперзвезда, попасть на концерт было трудно, значит, престижно, и они отправились. Большого удовольствия от таких походов Бручиани никогда не испытывал (он любил только неаполитанские песни), но, как обычно, ему были приятны зависть и восхищение, которые он читал в глазах мужчин, пялившихся на его жену.
Скрывая удовлетворение от того, что этот дурацкий концерт наконец кончился, они вышли на улицу и с наслаждением вдохнули напоенный запахами цветов и моря воздух.
Сели в белый «мерседес», парадную машину, выводимую из гаража лишь для таких случаев, и медленно покатили домой.
— Лучше бы посмотрели какой-нибудь детектив по телевизору, — зевая, сказала Джина. Она не отличалась изяществом вкусов.
Бручиани молчал. У пего вдруг испортилось настроение. Он проклинал загубленный вечер, крикливую и шумную джазовую звезду, его раздражал заполнивший машину аромат духов, которые Джина употребляла чрезмерно, к тому же он испытывал странное чувство тревоги. Он ускорил ход, и «мерседес», подобно белой птице, стремительно понесся в ночи по шоссе.
Черная огромная машина с незажженными фарами без труда обогнала их на лесной дороге. Обогнала, замедлила ход и прижала «мерседес» к обочине.
Из машины не спеша вышли четверо молодых парней в кожаных куртках и мотоциклетных шлемах, скрывавших лица, подошли к «мерседесу» и, открыв дверцу, жестом предложили Бручиани выйти.
Они молчали, молчал и Бручиани. Он лишь тяжело вздохнул, хорошо зная, что его ждет. Были времена, когда в роли таких кожаных мальчиков выступал он сам. Только одевались они тогда иначе, и не было у них роскошных лимузинов.
Слегка ссутулившись, он покорно вылез из машины и последовал за парнями в лес. Джина расширенными от ужаса глазами смотрела вслед, приложив руку к губам, чтобы не закричать. Один из парней остался возле «мерседеса», не спуская с нее глаз. Когда из леса раздался вопль, он захлопнул тяжелую дверцу, чтобы Джина ничего не слышала. Но даже через закрытые окна проникали в машину крики, звуки глухих ударов. Джина заткнула уши и громко зарыдала.
Казалось, это длилось вечность. В действительности не прошло и десяти минут, как из леса вышли трое парней. Они несли безжизненное тело Бручиани. Подойдя к «мерседесу», бросили его на заднее сиденье, вернулись в свою машину и умчались в ночь.
Как только рубиновые огоньки скрылись вдали, Джина бросилась к мужу. Бручиани тяжело дышал — жив! Лицо его стало серым.
Джина пересела за руль и на предельной скорости повела «мерседес» к дому.
С помощью старого слуги перетащила мужа в спальню, раздела, удивляясь, что нигде па теле или лице не было никаких следов побоев. Подала ему виски, позвонила домашнему врачу.
Тот приехал очень быстро, благо жил недалеко, заперся с Бручиани в кабинете.
Когда он вышел к ожидавшей его в тревоге Джипе, лицо его выражало удовлетворение.
— Ничего страшного. Через недельку встанет, через две придет в себя окончательно. Ну, а все последствия минуют не так скоро — тут месяцем-двумя пахнет. Главное, жив и не изувечен.
— Но у него даже нет ни одного синяка, — недоверчиво сказала Джина.
— Эх, девочка, — усмехнулся врач, — когда бьют мешочками с песком по животу, по почкам, по низу живота, следов снаружи никогда не остается...
— И что делать дальше? — теперь уже деловито спросила Джина.
— Не связываться с кем не надо, вот что следует делать! — неожиданно зло сказал врач и направился к двери.
Джина, разумеется, знала о подпольном бизнесе мужа, но лишь в общих чертах — это был не ее «сектор». О деталях, конкретных матчах, условиях, в частности о провале последней комбинации с «Рапидом», она не ведала. Поэтому все происшедшее явилось для нее неожиданностью.
Но теперь Бручиани пришлось все рассказать жене. Возможно, другая, даже очень деловая, подруга и стала бы заклинать мужа бросить столь опасное дело, отойти. Но Джина была не просто деловая, она была хищница. Молодая, а потому особо азартная хищница. И хотя она по-своему любила мужа, но в конечном счете Бручиани, его ресторан, его сомнительные дополнительные статьи) дохода, включая и подпольный тотализатор, — все это было лишь трамплином.
Через какое-то время, через несколько лет, придет другой человек, прекрасный принц, с которым она, красивая и уже богатая, умчится в далекие края, где ее ждет сказочная жизнь. О том, куда при этом денется ее нынешний супруг, мечты почему-то умалчивали.
Но это в будущем. А пока следовало заниматься делом, множить капитал, заводить знакомства, приобретать новых друзей (среди которых может оказаться и прекрасный принц, кто знает...).
Успокоившись относительно здоровья мужа, Джина приступила к очередным делам. Поправившись через пару недель, как и предсказал врач, приступил к делам и Бручиани.
Первый его выезд был к Тринко.
К тому времени тот тоже поправился...
Он был рангом помельче, и с ним обошлись соответственно.
В тот вечер, когда избили Бручиани, Тринко, закончив в четыре часа работу в «Осьминоге», вышел на улицу. Когда он подошел к своей машине, около него из воздуха возникли все те же (или другие, какая разница) затянутые в кожу молодые люди. Он не успел опомниться, как его сбили с ног, и по спине, по плечам, по животу (по всему телу, кроме головы) забарабанили дубинки, велосипедные цепи, железные пруты, каблуки тяжелых ботинок. Он потерял сознание. Когда пришел в себя, то увидел, что находится в своем «элегантном кабинете» и около него суетится врач.
Хозяина подобрал случайно задержавшийся ночной швейцар «Осьминога». Он перенес его в кабинет и, не зная что делать дальше, вызвал по привычке «ребят». Те примчались, позвали врача и теперь сидели в баре и выпивали, воинственно грозя обидчикам, ожидая дальнейших распоряжений.
Тринко обладал не меньшим опытом, чем Бручиани. Он отлично все понял. Поблагодарил «ребят» и, ничего не понявших, отпустил их домой (куда его мелкой шпане было тягаться с молодчиками «организации»).
Прощупав себя — кости целы — и расспросив врача, решил, что легко отделался.
Однако встреча партнеров проходила в мрачной атмосфере. Что делать дальше? Из «организации» поступило обычное распоряжение (никаких изменений во взаимоотношениях с ней у Бручиани и Тринко не произошло, хотя все знали что к чему — и побитые, и побившие): «Рапид» должен на этот раз проиграть. Хотя встреча предстояла с прошлогодним олимпийским чемпионом страны «Лазурией», сильнейшей на сегодняшний день, и проиграть разрешалось с любым счетом — пари шли только на результат, — все же задание было непростое. Впервые надо было проигрывать.
Как этого добиться? Совещались всю ночь. Наутро начали действовать.
Бручиани, как обычно, взял на себя президента клуба. В час дня доктор Зан прибыл в «Сети» позавтракать, к счастью, один. Бручиани велел накрыть столик на двоих в дальнем углу террасы и, не дав Зану опомниться, приступил к разговору.
— А вы знаете, доктор, — сказал он, вперив в собеседника многозначительный взгляд, — на меня недавно совершили нападение.
— Да, да, — сочувствуя закивал Зан, — мне говорили. Что за времена, господи, что за времена...
Но Бручиани наметил «шоковую операцию» — хватит изящных разговоров, они не на дипломатическом рауте. Пусть этот любитель таскать каштаны из огня чужими руками все-таки спустится на землю и поймет, наконец, что задаром никто деньги не платит.
— Вы знаете, за что эти негодяи меня избили? — спросил он.
— Наверное, грабители...
— Да нет, — перебил Бручиани и зло рассмеялся. — Представьте, футбольные болельщики. Наверное, «Милано». Во всяком случае, они мне прямо сказали, что если б «Рапид» выиграл у их команды 2 : 1, еще куда ни шло, а вот 3 : 0 они простить не могут, — он сделал паузу и угрожающе закончил: — И что все, кто виновен в таком разгромном счете, должны понести наказание. Вот так!
— Безобразие, — пробормотал Зан, он слегка побледнел.
— Конечно, безобразие, — хрипло рассмеялся Бручиани, — я это чувствую всеми боками, а вы-то пока нет. — Он сделал ударение на слове «пока».— Но знаете, эти болельщики страшные люди. Сегодня они взялись за меня, зная мою любовь к «Рапиду», а завтра, глядишь, возьмутся и за самого президента. Они ведь такие...
— При чем тут президент? — вяло промямлил Зан. Он отложил вилку и нож — у него пропал аппетит.
— Они страшный народ, — повторил Бручиани, — их не всегда поймешь. Они не любят, когда их прогнозы не сбываются. Вот решили они, что в следующей встрече, я имею в виду с «Лазурией», «Рапид» проиграет, — и все тут! Не проиграет — они придут в неистовство и кто знает что могут натворить.
— «Рапид» должен проиграть? — испуганно спросил Зап. Он забыл о внешних формах. — Но это невозможно!
— Все возможно, — философски заметил Бручиани, — за большие деньги все возможно. А нам с вами (он опять подчеркнул эти слова) жаловаться не приходится. Вот если «Рапид» не проиграет, тогда уж нам крышка.
Зан сосредоточенно смотрел в окно. Он уже взял себя в руки. Черт знает что! Расслабился, потерял контроль над собой, да еще при ком, при этом мелком жулике.
— Ну что ж, — сказал он уже своим обычным спокойным голосом. — Конечно, и «Рапиду» случается проигрывать. Но тому, кто за это молится, надо не жалеть даров в церковную кассу. Чем тяжелей труд, тем достойней награда.
«Старый торгаш, — подумал Бручиани, — да он весь свой клуб со всеми потрохами в ломбард снесет, лишь бы хорошо заплатили».
Вслух сказал:
— Дорогой доктор, ничего нет приятней па свете, чем посидеть за хорошим обедом с умным человеком.
Впрочем, обед не удался. Ели без аппетита. Доктор Зан вспомнил, что в клубе ждут срочные дела, Бручиани его не удерживал.
Тринко проводил «переговоры» на своем уровне. Он долго гонялся за скрывавшимся от него тренером Корунья. Наконец отчаявшись, поздно вечером поехал в тренировочный центр и постучал в номер, где, как он заранее узнал, жил тренер.
— Вы? — жмурясь на яркий свет, спросил толком не проснувшийся Корунья.
— Я, я, — раздраженно сказал Тринко и, оттолкнув тренера, прошел в комнату. Не снимая плаща сел в кресло, дождался, пока Корунья накинет халат. Заговорил резким тоном.
— Слушайте, так дело не пойдет. Вы будете класть деньги в карман, а морду будут бить мне. Был бы я тренером, я б уж нашел управу на ваших сосунков. Но тренер вы, а не я. Разбирайтесь сами. Мое дело — тото. До сих пор я свои обязательства выполнял. Вы не можете меня ни в чем упрекнуть. Подвели вы! И чем это для меня и моего партнера кончилось, вы знаете. Мы приняли удар на себя. Но следующая очередь будет ваша. Учтите. Это не детективный фильм. Это жизнь. А уж поверьте мне, жизнь страшней любого фильма...
— Я тоже вас не подводил, — перебил Корунья, — один раз...
— Вот именно, — в свою очередь, не дал ему договорить Тринко, — один раз. И вы видели, чем это кончилось. Так постарайтесь, чтобы не было второго. Потому что третьего пе будет. Это я вам говорю.
— Да пожалуйста, — отбивался Корунья, — я же не возражаю, один раз это...
— Во встрече с «Лазурией» «Рапид» должен проиграть. С любым счетом, хоть 0 : 1, ради бога, с любым счетом, — объяснял Тринко, словно делал тренеру бесценный подарок. — И не думайте спорить.