— Но я теряю столько же.
— Вы, наверное, забыли, но все вклады были застрахованы еще на три миллиарда долларов. Вы получите почти четыре с половиной миллиарда долларов! Так что даже при потере половины алмазов вы останетесь в большой прибыли. Весьма выгодная сделка, не правда ли? Даже не представляю, где вы сможете получить больше за столь короткое время.
— Я давно не верю в бессребреников — какая ваша выгода в этом деле?
— Я остаюсь на любимой работе, для меня это вполне веская причина.
— А если я все-таки не соглашусь, что тогда? Полтора миллиарда долларов не такие уж и маленькие деньги, чтобы ими можно было пренебречь. У меня на них имеются кое-какие планы.
— Вам не удастся ими распорядиться. Знаю, что вы затеваете алмазный бизнес, но вы в нем человек новый. Вас, с вашими алмазами, вычислят даже без меня. В нем совершенно другие правила игры, выброс на рынок такого огромного количества алмазов ни для кого не останется незаметным. К вам в офис однажды постучится не только полиция, но и те, с кем вы не хотели бы встречаться. У них тоже большие возможности… Тогда вам придется отдать значительно больше, чем полтора миллиарда долларов. Переправить алмазы за границу вам тоже не удастся. Я со своей стороны сделаю все возможное, чтобы помешать этому. Государство не допустит, чтобы такие деньги перекочевали в западные банки. Против вас будет работать весь следственный аппарат, вам с ним не справиться.
— Хорошо, — после некоторого молчания произнес Валидов. — Где я могу оставить алмазы?
— Оставьте их у одного нашего общего знакомого.
— Кажется, я вас понял. Того самого, что приказал убить Рощинкова и водителей…
— Да. А еще вы должны сдать мне Курганова. Мне до него просто так не дотянуться. Это и в ваших интересах. Наверняка у вас есть нечто такое, что поможет мне взять его за глотку. Не забывайте, он хотел оставить вас нищим.
— Я ничего не забываю, тем более ложь. Такая у меня скверная привычка. У меня есть то, что вам нужно, ваше желание вполне сходится с моими интересами. Все это вы получите, но только после того, как Ряшенцев выйдет на волю.
— Вы это серьезно?
Валидов ядовито спросил:
— Неужели я похож на болтуна? Я поднесу вам Курганова на блюдечке.
— Я вас понял. Договорились.
— Надеюсь, это наш последний разговор?
— Я тоже на это очень рассчитываю.
Отключив телефон, Афанасий поднялся и бодрым шагом направился к машине.
* * *Всю дорогу Звонарев просидел с завязанными глазами. Темная повязка без конца сползала, Звонарев мог видеть маршрут, и рябой парень, расположившийся рядышком, не считаясь с его желаниями, все туже затягивал материю, уже впивающуюся в глаза. Ехали примерно часа два, а судя по тому, что их беспрестанно мотало, двигались они по откровенному бездорожью где-то за городом. Раза два они останавливались, выволакивали из салона какой-то груз. Потом дверца «Скорой помощи» громко хлопала, и они вновь продолжали трястись по ухабам. Неожиданно машина остановилась, с лица Звонарева сорвали повязку, и через окна салона он увидел обступающий со всех сторон темный лес и двух парней: одному, конопатому и с редкой русой шевелюрой, было лет двадцать пять, а другому, брюнету, немногим за тридцать.
— Выходи, — распорядился тот, что был постарше.
— Вы меня убьете? — дрогнувшим голосом спросил Игорь Иванович. — Но в чем вы меня обвиняете? — пытался он справиться с лицом, перекосившимся от страха.
— Значит, жить хочешь? — хмыкнул брюнет. — Похвально. — Вытащив из кармана «макаров», он приказал конопатому, сидящему рядом: — Ну-ка, сними с него наручники.
Тот открыл замок. По побелевшим запястьям колюче разошлась застоявшаяся кровь.
— Послушайте, вы допускаете ошибку, — закричал Звонарев. — Я совершенно не тот человек, который вам нужен. Вы меня с кем-то перепутали.
Переглянувшись, парни громко рассмеялись: похоже, у них было прекрасное настроение.
— Мы можем договориться, — быстро продолжал Звонарев, чувствуя, что нервная судорога перетянула лицевой нерв, отчего он выглядел невероятно глупо. — У меня есть деньги, я могу…
— Мы уже договорились, — весело ответил чернявый. — Не утруждай себя! Давай топай! — повел он пистолетом в его сторону. От черного ствола потянуло кислятиной, и Звонарев с трудом преодолел тошноту. — Побыстрее!
Одеревеневшее тело не желало повиноваться. Опираясь о каталку, он шагнул к выходу, ударившись макушкой о какой-то выступ. Как-то мимоходом подумал о том, что рассек кожу, будет заживать долго, а значит, на его голове одним шрамом станет больше.
Неловко, едва не подвернув ногу, выпрыгнул из машины. Солнечный свет, ударивший в глаза, показался невероятно ярким, заставив невольно зажмуриться. Глупо как-то все это получается — быть захваченным какими-то непонятными личностями и сгинуть неизвестно где, в каком-то лесу. Странное дело, но страх отчего-то улетучился, сменившись на полнейшую апатию, — так и найдут его бездыханным, валяющимся в грязной луже с перекошенной физиономией.
Неожиданно позади что-то гулко хлопнуло, и прежде чем Звонарев сообразил, что это звук закрываемой двери, раздалось утробное рычание отъезжающей машины.
Некоторое время Игорь Иванович прислушивался к звукам удаляющегося двигателя, опасаясь оглядываться, — уж очень не хотелось натолкнуться взглядом на зрачок направленного в лоб ствола. А когда шум мотора помалу стих, угаснув где-то за широкой полосой кленов, Игорь Иванович наконец обернулся. Его окружал только густой смешанный лес, который надвое рассекала грунтовая дорога с небольшими грязными лужицами на рытвинах. Вздохнув, Звонарев направился в сторону, куда укатила карета «Скорой помощи». Если ему очень повезет, то часа через три он будет дома. Хорошо, что вышло именно так, этот незапланированный вояж мог закончиться более печально.
Дорога до дома оказалась намного длинней, чем полагал Игорь Иванович. Только из леса он выбирался целый час, без конца проваливаясь в густую смердящую жижу; еще минут тридцать он ловил попутный транспорт, но всякий притормаживающий, глянув на его перепачканные по колено брюки и озабоченное лицо, устремлялся дальше — вечерняя трасса не самое подходящее место, чтобы влипать в дурную историю.
До города Звонарева подвез мужичок лет шестидесяти пяти, на старенькой, видавшей виды «Ладе». Очевидно, он больше не ждал от жизни милостей, да и терять особенно ему было нечего, вот разве что имелась возможность заработать пару сотен рубликов на бензин.
Еще через два часа Звонарев подходил к воротам своего дома, ощущая невероятную усталость. Часа полтора предстоит отмокать от собранной в лесной глухомани грязи, а потом взвешенно принять решение и сделать несколько звонков, чтобы отыскали наглецов, что отвезли его в лес.
Открыв ворота дома, он, к немалому своему удивлению, обнаружил, что «Мерседес», из которого его выдернули утром, стоял в центре двора и выглядел без припозднившегося хозяина едва ли не сиротой. Неожиданно дверца гаража распахнулась, и к нему шагнул Жилинский. «А этому еще что здесь нужно?» — невольно подумал Звонарев, но, встретившись взглядом с напряженным лицом следователя, почувствовал, как в груди тревожно заныло.
— Послушайте, что вы здесь… — несколько растерянно заговорил Игорь Иванович, уже предугадывая ответ.
— По постановлению, — прервал Афанасий, развернув перед Звонаревым казенный лист бумаги, заверенный печатью в верхнем левом углу. — Еще вопросы будут?
От официального тона следователя по коже Звонарева побежали мурашки. Следом за Жилинским вышли еще двое людей в штатском, со взглядами гончих, взявших свежий след. За спиной колюче хрустнул гравий, заставив Звонарева обернуться, и он увидел, как к нему, очень умело загораживая возможный отход, двинулись трое полицейских.
— Но ведь….
— Если их нет, тогда давайте приступим к внешнему осмотру. Обыщите задержанного, — кивнул следователь одному из штатских, стоящих рядом.
— Поднимите руки, — строго сказал тот, шагнув вперед.
Звонарев повиновался. Штатский ощупал его и, натолкнувшись на пакетик с алмазами, спрятанный в кармане, довольно хмыкнул:
— Что у вас там?
— Ничего особенного, — равнодушно ответил Звонарев.
— Сейчас посмотрим, — сунув руку в карман пиджака, он извлек из него пластиковый пакетик с алмазами. — Афанасий Николаевич, кажется, то, что нужно?
Жилинский взял пакетик и спросил:
— Что здесь?
— Понятия не имею. Случайно нашел, хотел младшей дочери подарить, пусть поиграет.
— Подарок хорош. Спорить не буду. А ведь это самые настоящие алмазы, что вы на это скажете?
Игорь Иванович лишь пожал плечами:
— Вы это подстроили.
— Это вы можете сказать в суде, а мы напишем, что нашли пакет с алмазами в вашем кармане. Откуда он у вас?
— Подарок хорош. Спорить не буду. А ведь это самые настоящие алмазы, что вы на это скажете?
Игорь Иванович лишь пожал плечами:
— Вы это подстроили.
— Это вы можете сказать в суде, а мы напишем, что нашли пакет с алмазами в вашем кармане. Откуда он у вас?
— Я не знаю, о чем вы говорите.
— Что же вы у себя-то воруете? — хмыкнул Жилинский. — Банк-то принадлежит господину Губареву. А это ведь ваш зять. Что же вы так неосторожно поступаете?
— Я не имею к этому банку и к этим камням никакого отношения.
— Ладно, продолжим разговор в другом месте. Пройдемте в гараж….
Прошли в гараж, где стоял бронированный автомобиль. Около него дежурили трое сержантов с унылыми вытянутыми физиономиями, были еще двое понятых, в которых Звонарев узнал своих соседей по поселку: Веронику Ильиничну, смотревшую на него сочувственно (весьма любопытная особа, некая энциклопедия поселкового сообщества), и Петра Ильича (отставного военного, с которым сошелся года три назад на любви к утиной охоте), старательно отводящего взгляд.
— Откуда у вас эта машина?
— Не имею понятия.
— Откройте броневик, — распорядился Жилинский. Один из сержантов открыл дверцу — на полу лежали брезентовые мешки с банковской печатью. — Что в этих мешках?
Звонарев невольно сглотнул:
— Я не знаю, что это такое.
— Хм, тем более интересно, ведь все это лежит в вашем гараже. Кто же вам подбросил такой подарок? Что ж, попробуем выяснить, — так же весело отозвался Жилинский. — Граждане понятые, сейчас мы при вас будем извлекать содержимое этого мешка. — Несколько тише, как если бы говорил самому себе, он добавил: — Судя по всему, вынесенного из банка «Заречье».
Вероника Ильинична театрально вскинула руки; Петр Ильич лишь горестно покачивал головой.
Жилинский быстро развязал мешочек и вытащил из него пластиковый пакетик, наполненный прозрачными камешками, точно такой же, какой был обнаружен при обыске Звонарева.
— Это ваше? — вежливо поинтересовался Жилинский.
— Я вам уже сказал, что впервые вижу этот брезентовый мешок. Мне его подкинули. Прошу вас так и записать в протоколе.
— Не беспокойтесь, все запишем. А еще изучим и снимем отпечатки пальцев. Кхм… Вам и эту бронированную машину подкинули? Товарищи понятые, посмотрите повнимательнее на содержимое пакета. — Раскрыв пакет, следователь по особо важным делам высыпал содержимое себе на ладонь. — Прозрачные камни, предположительно алмазы…
Вероника Ильинична подалась вперед всем телом. Петр Ильич вытащил из кармана пачку сигарет, но потом сообразил, что не самое подходящее время для удовольствия. Роль понятого его явно тяготила. С комариками на топких болотах, вооружившись стареньким ружьишком, оно как-то повеселее будет.
— Может, вы нам объясните, как к вам в гараж попали эти алмазы?
— Я к ним не имею никакого отношения.
— Хм… Разумеется, мне бы очень хотелось посмотреть на человека, который принес к вам алмазы на несколько сот миллионов долларов. Игорь Иванович, где вы обзавелись таким полезным знакомством.
— Я буду отвечать только в присутствии адвоката, — процедил сквозь зубы Звонарев.
— Боюсь, что это вам мало поможет. Что ж, у нас с вами сегодня большая работа, нужно подсчитать все эти камешки. А потом расписаться. Вы не торопитесь? — строго посмотрел Жилинский на Веронику Ильиничну, буквально сгоравшую от любопытства.
— У нас есть время.
— Вот и прекрасно!
* * *Заложив руки за спину, Константин тупо пялился в потолок, иссеченный многими трещинами. Его донимали невеселые мысли о воле. Поначалу он еще хорохорился, надеясь, что пробудет в следственном изоляторе недолго, но по мере того, как катились дни, пришло осознание, что его шансы выбраться из тюрьмы невелики.
Прошло уже две недели, как Константин пребывал в изоляторе. Камера была убогой, темной, с тусклой лампой под высоким потолком; стены неровно отштукатурены грубым цементом: прикоснешься к ней — и обдерешься до самых костей. Темные стены поглощали свет, вызывая еще большее уныние. Под лампой не почитаешь — зрение посадишь тотчас! Да и читать-то особенно было нечего, разве что надписи прежних сидельцев, что коряво расписали матерщинными словами темные углы.
Несколько дней Константина держали в одиночной камере, видно с воспитательной целью, а может, в надежде на то, что, соскучившись по общению, он тотчас выложит правду о трех миллиардах долларов (но здесь вы, вертухаи, просчитались). А четыре дня назад его поселили в хату с пятью сидельцами. С расспросами к нему никто не приставал, но по взглядам, что он порой ловил на себе, было понятно: о некоторых его приключениях они наслышаны и наверняка ждали подробностей. С этим, братцы, вам придется подождать. Своего участия в ограблении банка Константин не признавал, так какой же смысл ему исповедоваться перед людьми, с которыми его ничего не связывает, разумеется, кроме общей камеры. К тому же в камере вполне может быть «наседка».
Неожиданно к нему на шконку подсел Степан Угорев, которого все звали просто Угорь. Тот самый случай, когда погоняло всецело соответствовало внутреннему содержанию личности — парень был столь же пронырливый и скользкий, каким была и сама рыба. С ним следовало держать ухо востро.
Константин едва удержался, чтобы не поморщиться от столь близкого соседства. «Интересно, с какими новостями пожаловал?»
— Костян, а правду люди говорят, что ты банк выпотрошил?
Константин хмыкнул. И Угорь с тем же самым вопросом — когда же наконец все это закончится?
— Угорь, люди тебя неправильно информировали, я к этому делу не имею никакого отношения.
— Костян, я тебе дело предлагаю, — горячо зашептал сокамерник. — Меня к тебе серьезные люди направили. Если все нам путем расскажешь, как там было, чего… Будешь на чалке как сыр в масле кататься.
— Я тебе уже все сказал, — устало произнес Ряшенцев. — Вопросов больше нет?
— Ты зря бродяг сторонишься. Тут говорят, что тебя на пересылку отправят. А там воткнут перо в бок за неразговорчивость — и поминай как звали. А так за тебя авторитетные люди впрягутся, всякая шантрапа за версту будет обходить.
— Хм, где ты тут версту найдешь? По камере негде прогуляться.
— Это так говорится.
— Я не знаю, какие такие серьезные люди за меня хлопочут, но ты передай им, что на меня менты свой косяк свалить хотят. Не могут поймать того, кто зареченский банк взял, вот теперь и ищут лохов под это дело. А я не собираюсь ни за кого сухариться!
— Ты бы все-таки пораскинул мозгами, — в голосе Угря послышалась откровенная угроза. — Малява пришла, за тебя следаки плотно возьмутся. Если сегодня откажешься, так завтра за твою жизнь даже полушки никто не даст.
— Мне нечего тебе добавить, — твердо произнес Константин.
В дальнем конце камеры блатные резались в карты, лишь иной раз бросая в их сторону короткие заинтересованные взгляды. С одним из картежников, крупным сидельцем с погонялом Карась, посаженным за грабеж, Константин встретился глазами — будто бы напоролся на что-то острое — и тотчас осознал: о содержании разговора тот знал. Вот, значит, что это за «большие люди».
— Ну-ну, я предложил, а твое дело решать, — невесело протянул Угорь.
Константин перевернулся на другой бок. Сегодня о банке уже не спросят. В какую бы хату его ни переводили, ему всюду задают один и тот же вопрос. Даже странно, каким образом они узнают, что он как-то причастен к ограблению.
Неожиданно отворяясь, загремела металлическая входная дверь.
— Ряшенцев, на выход, — коротко распорядился надзиратель.
Не ожидая хорошего от наступившего дня, Константин поднялся и, шаркая подошвами, направился к двери. Поймал взгляд Карася, все такой же острый, и тотчас отвернулся.
— Лицом к стене… Руки за спину, — привычно распорядился вертухай.
Прошли по гулкому коридору, перегороженному по обе стороны металлическими решетками, и повернули в сторону оперативной части. Сердце невольно сжалось от дурного предчувствия — кажется, неприятности входят в свою завершающую стадию. После очередного отказа его ожидает пресс-хата — серьезная воспитательная мера для особо неразговорчивых. Признания там добиваются через выбитые зубы и разбитые головы. От дурных мыслей невольно свело челюсти. Прошли мимо камер и направились в сторону служебной части (значит, в этот раз пронесло).
Остановились перед кабинетом кума.
— К стене, — прозвучала команда. Гостеприимно, как если бы хотел угодить желанному гостю, надзиратель широко распахнул дверь и ввел арестанта в уже знакомый кабинет.
За рабочим столом кума Константин увидел крепкого мужчину лет сорока с располагающей внешностью, а сам кум сиротливо жался в углу на неудобном жестком стуле.