То, что за ним чуть ли не след в след идет Рыбина троица, Алик понял только в подворотне, ведущей в проходной двор. Если бы понял раньше, ни за что не свернул бы в нее. Лучше пройти лишний квартал, чем встретиться с этими лихими ребятами в узком колодце, образованном прихотливо изогнутой многоэтажкой и примкнувшим к ней одним боком без окон старым зданием ткацкой фабрики «Вымпел». Вообщето в этот дворколодец нормальные люди избегают заходить — опасно. Там часто кучковались бомжи и всякие подозрительные личности. Но когда человек кудато спешит, то забывает про опасность. А Алик спешил. И ведь именно на свидание с Верой.
Они сразу ударили его в спину так сильно, что он упал носом в асфальт. И тут же брызнула кровь. А он, Алик, крови не любит. Очень. Он вообще мирный человек.
Его попытка подняться не удалась. Рыба наступил ему своей грязной кроссовкой на шею и тихо, но четко сказал:
— Гони деньгу.
— Какую деньгу? — попытался оттянуть момент расплаты Алик.
— А какую мамаша на жратву выдала.
У Алика похолодело внутри. «На жратву» мама дала денег немного, потому что попросила купить всего лишь булки, хлеба и три килограмма картошки. Но у него с собой была еще очень приличная сумма для оплаты квартиры и телефонных переговоров. Утешало лишь то, что деньги на продукты лежали во внешнем кармане куртки, а для сберкассы — во внутреннем, который непросто найти, даже если специально обыскивать. Молния кармана ловко скрывалась под лейблом, пришитым только за верхний край. К тому же Рыба с братвой не знали, что у него есть деньги не только на магазин.
Разумеется, вначале Алик не собирался отдавать им деньги. Он так и сказал:
— С какойтакой стати?
— Да ни с какой! — весело отозвался Фонарь и поставил свою замызганную кроссовку между лопатками все еще лежащего на асфальте Алика, прямо на модную бежевую куртку. — Отдавай — да и все, иначе огребешь по полной.
Алик еще никогда в жизни не огребал. Он был довольно высок для своего возраста, широк в плечах и силен. Никому и в голову не приходило даже попытаться вынудить его к драке. Видимо, считалось, что при этом огребет тот, кто на Алика Рогачева покусится. Он и сам так считал. У него и походка была соответствующей. Он всегда нес себя навстречу жизни с большим достоинством, как человек, хорошо знающий себе цену. И вот теперь он, человек, знающий себе цену, ничтожным червяком извивался под ногами Рыбы и Фонаря.
Он попытался подняться, но ему на спину опустился третий башмак — Харин. Нос Алика опять пребольно ткнулся в самый асфальт. Кровь брызнула с новой силой.
— Давай деньги — не тяни! Наше время дорого! — уже с угрозой проговорил Рыба. — Ты ж понимаешь, мы можем и сами взять, да наклоняться лень.
— Ага… Щас… держи карман шире… — выдавил из себя Алик и тут же пожалел об этом, поскольку чьято нога пребольно пнула его в бок. Потом пнула другая.
Силы на то, чтобы подняться, у него все же хватило, но отражать удары поднаторевших в драках парней было трудно. К тому же их было больше. Очень скоро он рухнул на колени, а когда ему въехали в челюсть так, что показалось — сейчас горохом посыплются зубы, он вытащил из кармана деньги на продукты и бросил их на асфальт со словами:
— Да подавитесь вы ими, гады…
Это оказалось не самым верным решением, потому что Рыба, который именно гадом и был, почемуто вдруг здорово оскорбился этим словом и крикнул:
— Это кто здесь гад?! — и так сильно дал Алику в глаз, что тот сразу закрылся.
И вот тогда он испугался понастоящему. Эти сволочи его сейчас просто изуродуют, и ведь никто не вступится. Когда в этом дворике идет драка, никто в него даже войти не смеет — себе дороже будет!
Команда Рыбы продолжала лупцевать Алика почем зря. Теряя силы, он вспомнил про деньги во внутреннем кармане куртки. Пожалуй, придется откупаться, иначе — кранты. Даже если этих сволочей потом сдать ментам, ему, Алику, здоровье никто не вернет, да и лицо новое не купишь. А оно у него ничего, лицото, девчонкам всегда нравилось.
И он предложил им денег.
— Сколько дашь? — тут же деловито осведомился Рыба, и избиение приостановилось.
Алик знал, что у него в кармане четыре бумажки, по тысяче каждая. Свернуты они, естественно, все вместе. Как бы сделать так, чтобы отдать пришлось не все четыре?
— Тысячу, — сказал Алик и дотронулся до глаза. Кажется, на месте, но веком прикрылся намертво.
— Годится, правда, Рыба?! — радостно провозгласил Фонарь, но предводитель их группировки оказался куда мудрей. Какимто чудом он почувствовал, что Алик предлагает только часть.
— За такое оскорбление тыщи мало, — строго сказал он и опять со всего маху саданул Алику под челюсть, чего тот никак не ожидал, а потому мешком рухнул на асфальт. При этом он так сильно ударился локтем, что на глазах выступили слезы. С трудом проморгавшись, чтобы не зарыдать, Алик прошептал:
— Две…
— Не, две тоже мало, — рыкнул Рыба и опять занес кулак, который бедному Алику показался размером с хороший футбольный мяч, а потому он решил выдать всю наличность, только бы от него отстали:
— Тогда… четыре…
— Тоже мало! — крикнул Харя, который, похоже, решил, что Рогачева можно трясти бесконечно, как рог изобилия.
— У меня больше нет… — уже вовсю дергающимися губами прошептал Алик, чуть ли не прощаясь с жизнью, поскольку и на самом деле больше денег ему взять было негде, а быть битым дальше очень не хотелось.
— Давай четыре, — милостиво согласился Рыба.
И Алик вытащил из внутреннего кармана куртки аккуратно свернутые четыре тысячи и так же аккуратно вложил их в растопыренную граблей ладонь Даньки, поскольку помнил, что небрежное бросание денег на асфальт жестоко карается. Рыба засунул деньги в карман своих джинсов и уже очень миролюбиво проговорил:
— Ну а теперь все же надо попросить прощения.
— За что? — изумился Алик.
— За гадов, которыми ты нас несправедливо обозвал.
Алик хотел сказать, что они не просто гады, а сволочи и подонки в превосходной степени, но быстро раздумал, вспомнив величину Рыбиного кулака. Он облизнул разбитые губы и тихо сказал:
— Ну… ладно, простите…
— Нееее… — протянул Рыба. — Так не пойдет. Становись на колени и проси прощения громко и отчетливо, чтобы все слышали. А то у Фонаря слух не очень, правда, Вован?
Вован услужливо закивал головой, соглашаясь с предводителем. Алик понимал, что если не сделает то, что от него требуют, то избиение продолжится дальше. Этого он не хотел. Он этого до такой степени не хотел, что очень быстро из лежачего положения перевел свое тело сначала в сидячее, потом перевалился на колени и четко, как на уроках ОБЖ, которые вел полковник в отставке, отчеканил:
— Простите меня.
— А еще скажи… — начал было вошедший во вкус Фонарь, но Рыба чувствительно ткнул своего оруженосца в бок и, бросив: — Хорош! Сваливаем! — нырнул в подворотню.
Фонарь с Харей нехотя потянулись за ним. Алик еще довольно продолжительное время сидел на асфальте и раздумывал о том, могло ли все кончиться подругому. По всему выходило, что не могло. Он, крутой пацан Александр Рогачев, оказался совершенно неспособным противостоять тройке бандитствующих подростков. Он тогда не знал, что за ними из одной из подворотен проходного двора следила Ольга Первухина и снимала его унижение на камеру своего телефона. Теперь, по прошествии приличного количества времени, он понимал, что если бы даже видел нацеленный на него мобильник, все равно ползал бы перед Рыбой на коленях. Он его испугался. Очень испугался. До холода в животе и спазм в горле.
Однажды ему пришло в голову, что ничего хорошего Ольга заснять не могла, поскольку на город тогда уже опустились синеватые сумерки, а в проходном дворе было простонапросто темно, но Первухина предъявила ему запись. Видимо, камера в мобильнике была высокого качества, потому что все было прекрасно видно, и он, Алик, был, безусловно, сразу узнаваем.
А может, пусть Ольга выложит видео в Интернет? Всегда есть возможность сказать, что это монтаж. Сейчас как хочешь можно обработать запись. Пусть докажет, что это было на самом деле. Троица Рыбы будет молчать, потому что четыре тысячи, которые они с него сняли, это вам не четыре рубля. Понятно, что дома Алик сказал, что на него в подворотне напали незнакомые ребята, а ведь можно в конце концов рассказать, как все было на самом деле, и не слезливой матери, а отцу. Он наверняка найдет управу на эту паршивую Рыбу!
Кстати, те шрамы и синяки, которые он на следующий день принес в класс, его действительно только украсили. Все были убеждены, что Алик Рогачев не просто с кемто подрался, что само по себе уже вызывает уважение, но и, конечно же, вышел из единоборства победителем, поскольку иначе просто и быть не могло. Вера охала и ахала над его синяками, а он демонстративно и красиво отмалчивался: мол, их происхождение — не ваше девчачье дело, а суровое мужское.
Сейчас он тоже выглядит не лучшим образом, но в классе наверняка только одна Ольга сразу догадалась об истинном происхождении его очередных синяков и ссадин. А потому все же будет гораздо лучше, если она не станет выкладывать в Интернет свое видео. Пожалуй, стоит ее пригласить вечером прогуляться и даже какнибудь красиво поцеловать. Пусть думает, что он начинает в нее влюбляться. Так оно надежней будет!
А что же Вера? Пока ничего. Пока Булат не раскрутит свою группу и пока она не победит группу филимоновских ненавистников, он, Алик, к Вере не подойдет. Както это не того… Работает против его имиджа. Одноклассники подумают еще, что он любитель коротких ног… Хотя… не такие уж они у Веры и короткие… Просто не от ушей… А кто сказал, что девичьи ноги непременно должны быть двухметровой длины? Ему, Алику, например, нравятся миниатюрные девчонки, а вовсе не такие дылды, как Ольга. Но придется пока с Ольгой. Но не вечно же! Какнибудь все переменится… Главное, чтобы Илюха со своей группой побыстрее раскачался. А пока можно поискать с инете какоенибудь красивое стихотворение о любви для Веры. Она ни за что не догадается, кто пишет ей стихи на стене булатовской группы.
Глава 8 «Я против тебя — лилипутка…»
Когда прозвенел звонок на урок, Вера поняла, что Новиков сегодня уже не придет. Конечно, он мог и опоздать… Нет, не мог… Чтото она не припомнит такого случая, чтобы Серега опаздывал в школу. Хотя… с другой стороны, она никогда не замечала его: опаздывал он, нет ли — это ее никогда не интересовало. В этом он был прав, когда произносил свою речь на крыше башни. Удивительно, но она помнила все, что он ей говорил. Казалось бы, была почти в невменяемом состоянии, а в мозгу все будто навечно отпечаталось.
У нее оставалась еще надежда, что Серега проспал первый урок и непременно придет ко второму. Но он не пришел ни ко второму, ни к третьему. А дальше уже вообще не было смысла приходить, если уж собрался гульнуть. Вот только почему вдруг он решил прогулять? Вроде не из прогульщиков. Может быть, ему стыдно, что он вчера перед ней так раскрылся. Сегодня Вера весь день думала о том, что он о себе рассказал. На крыше башни он говорил будто бы отвлеченно, вообще… мол, бывают ситуации еще похуже, чем у нее. Но сегодня она четко осознала, что Новиков говорил о себе. Он действительно все эти годы существовал в классе както обособленно, сам по себе. Длинный, неловкий, смешной, неспортивный, да еще и самый умный. Наборчик тот еще! Совершенно не герой романа. Вера пыталась вспомнить поподробнее Серегино лицо, но оно ускользало, будто растворялось в туманной дымке. Надо же! Выходит, что она никогда на него не смотрела всерьез! Так, бросала мимолетные взгляды, не более.
— Вер! — вывел ее из задумчивости Булатов. — А у нас в группе уже двести три человека, видела?
Вера отрицательно покачала головой. Она давненько не выходила в Интернет, потому что в булатовское детище не верила, а Илюха между тем продолжил:
— А Серега ваще! Всех так раззадорил, что любовные стихи сыплются, как из рога изобилия. Есть, конечно, дрянные, но некоторые — очень даже ничего… на мой непросвещенный взгляд… Я вообщето в стихах не силен.
— Серега? — вздрогнула Вера. — Новиков?
— Ну да! Он первым начал!
— Чтото я не помню, чтобы он кудато помещал стихи…
— Так я его попросил это делать не под своей рожей. Дураку ясно, что ты на его стишатки не купилась бы. Кому нужен этот Серега! Но свою роль он выполнил! Задал, так сказать, тон!
— Ничего не понимаю… — растерялась Вера.
— Что уж тут непонятного? Он два раза вступил в группу… ну, чтобы народу в ней прибавилось. Один раз под своим именем, а другой раз — под ником Серж Дзеркаль. У него на аве еще такой плейбойчик в темных очках. Прямо натуральный Артем Горькалов! Ну этот… который про вечную любовь поет… ну песня такая модная в определенных кругах… Как сейчас помню, что Новиков первым делом на стене поместил: чтото такое про звезду и то, что он без этой звезды томится! Прикинь, Серега и томится! Я ухохотался, когда читал, но он, оказывается, знал что делал! Умный, гад!
— То есть Серж Дзеркаль — это Новиков? Правильно?
— Молодец! Просекла наконец, — похвалил ее Булатов. — Я сначала подумал: надо быть полным дебилом, чтобы практически своим именем и назваться. Но Серега оказался умен. Даже ты не доперла. Я все хотел его похвалить за стишата, но както знаешь, закрутился… Написал ему сообщение в «Друзьях», что, мол, так держать, только чтото он пока не ответил… В общем, хватит про Новикова. Тут вот какое дело! Предлагаю еще один видеоролик снять. У меня приятель есть… мы с ним в тренажерный зал вместе ходим… так вот он согласился с тобой пообниматься и все такое… Я сниму на камеру и выложу в группу!
— Чего это я должна с ним обниматься? — испугалась Вера. — Я его и не знаю вовсе.
— Ну и что? Это ж для дела! Пусть все видят, что у тебя поклонников — куры не клюют!
— Ладно, я подумаю… — решила не углубляться в проблему Вера. — Только давай не сегодня, ладно!
— Ладно! Игорек тоже сказал, что сегодня не может, а завтра — весь к нашим услугам. Так что ты прикинь, во что оденешься… ну… чтобы поэффектней выглядеть! Может, волосы свои какнибудь завьешь… вы ж умеете, а то что они у тебя все прямые да прямые! Разнообразить надо! Сечешь!
— Да секу я! Надо завить — так завью! — отмахнулась от него Вера и сделала вид, будто углубилась в учебник поанглийскому.
Когда Булатов отошел, Вера продолжала смотреть в учебник, не видя там ни строчки. Неужели все чудесные стихи о любви посланы ей Серегой? Вот никогда бы не подумала… Неужели она ему нравится? Не замечала… Впрочем, он ведь и на крыше башни говорил чтото такое о том, что Алик ей глаза застит и она других не видит. Неужели, говоря о других, он имел в виду себя?
Коекак высидев до конца урока, Вера помчалась домой. Не раздеваясь, бросив сумку с учебниками на диван, она первым делом включила ноутбук. Пока компьютер загружался, беспокойно ерзала на стуле. В группе «Мы любим Веру Филимонову!» на стене было написано новое стихотворение:
Нежнее нежного Лицо твое, Белее белого Твоя рука, От мира целого Ты далека, И все твое — От неизбежного. От неизбежного Твоя печаль, И пальцы рук Неостывающих, И тихий звук Неунывающих Речей, И даль Твоих очей.
Отправителем послания был Серж Дзеркаль. Вера почувствовала, как ее сердце ухнуло вниз и прямотаки забулькало в животе. Она кликнула мышкой на аватар, потом на опцию «Отправить сообщение», написала в открывшемся диалоговом окне: «Я знаю, что это ты посылаешь мне стихи. Спасибо. Они очень красивые», — и стала с нетерпением ждать ответа. Ответа не было. Вера просидела, уставившись на экран ноута, минут пятнадцать, пока не догадалась, что у Новикова вовсе не обязательно должен быть именно сейчас включен комп, тем более что и вообще неизвестно, где сейчас находится сам Серега.
Почемуто очень сильно расстроенная этим, Вера принялась переодеваться, продолжая держать экран ноутбука в поле зрения. Ответного сообщения все не было. Тогда она отправилась в кухню обедать и старалась с этим делом не торопиться. Будет хорошо, если письмо придет, повисит какоето время без ответа, а Серега пусть так же, как она, потомится в ожидании.
Но когда она пришла в комнату с кружкой кофе и сладкой булочкой, никакого ответа так и не было. Вера выпила кофе, съела булочку, потом придвинула к себе учебник алгебры, принялась за домашнее задание и, как всегда, когда занималась математикой, увлеклась. Когда она наконец сообразила, что давно не смотрела на экран ноутбука, он уже потух. Ткнув пальцем на нужную кнопку, она с большой надеждой посмотрела на экран и вздрогнула. Рядом со словом «сообщение» стояла цифра «один». Вера так ждала появления ответа, а теперь почемуто испугалась. А вдруг там не то, чего она ожидает. Впрочем, никаким другим способом проверить нельзя, кроме как кликнуть мышкой по «единичке», что она и сделала.
В ответ она получила следующее:
«Я рад, что тебе понравились стихи. Если ты догадалась, кто я на самом деле, то это тоже хорошо. Надоело скрываться».
«Зря ты думал, что я не обратила бы внимание на стихи, если бы ты писал их от своего имени».
«Но они же не мои! Это классика! Последние — Осипа Мандельштама!»
«Неважно. Я на твоем месте поменяла бы ник и аватар, раз уж все теперь выяснилось!»
«Поменяю какнибудь! Не все сразу!»
Вера подумала немного и, сильно смущаясь, написала, поскольку считала, что после того, что Новиков для нее сделал, она должна была уже сама както себя проявить:
«Предлагаю сегодня встретиться. Я многое хочу сказать тебе».
Ответ был получен такой:
«Я готов. Где?»
«Конечно, в башне!»
«В башне?»
«Ну да! На крыше! Думаю, ты не будешь против!»
«Там опасно!»