– Кстати, как там Саша? Он скрылся?
А, это детектив! Он еще на связи.
– Да вроде бы...
– «Вроде бы»?
– На звонки не отвечает, – как я ему и велел с ваших слов, – что уже хорошо... Он должен был симку сменить и мне отзвонить, но пока молчит. Думаю, он в Питер уехал, к родителям. Я все же хочу съездить к нему, убедиться, что...
– Ни в коем случае!
– Почему?
– Сашу могут искать. У его дома может оказаться засада!
– Они не знают меня в лицо...
– Засада может быть и в квартире! Кто вошел, тот и попал! Андрей, вам не следует к Саше ехать! Если вы беспокоитесь... если хотите удостовериться, что все в порядке, то я пошлю туда Игоря!
* * *Андрей подумал вдруг, что Саша... Вот ведь какая нелепица: Андрей ждет от него звонка, а сам, сам-то ему тоже не дал свой новый номер!!! Точнее, дать не мог – когда он в последний раз говорил с Сашкой, то симку еще не сменил...
Но теперь сменил, – и как же Саша, спрашивается, мог до него достучаться в таком раскладе?!
– Да, конечно, – рассеянно ответил он детективу, – хорошо...
– Что «хорошо»? – насторожился детектив (или Андрею это показалось?).
Он с трудом нащупал нить разговора: мысли его ускакали слишком далеко.
– Хорошо, я не поеду к Саше, – сообщил он.
* * *Отключившись, Андрей вставил в мобильник старую симку: а ну как Сашка ему звонил?
Но никаких входящих не обнаружилось и по прежнему номеру.
«Нет, это не значит, что мальчишка умотал в Питер под родительское крылышко!» – подумал вдруг Андрей. Не то чтоб он Сашу хорошо изучил, – скорее чувствовал. И, исходя из этого чувствования, можно предположить совсем иной расклад: Сашка молчит вовсе не из-за безалаберности, а потому, что прячется! А прячется потому, что никуда не уехал, – сидит тут, в Москве, в своей квартире! И прикидывается шлангом...
Андрей решительно поднялся. Написал Рите записку: «Я скоро вернусь. Не выходи на улицу – ты теперь звезда, твоими портретами увешана вся Москва. Боюсь, поклонники тебя атакуют просьбами об автографе!»
Он запер дверь квартиры, порадовавшись, что у них с Ритой одни ключи на двоих: это служило гарантией, что она действительно никуда не пойдет. Иначе, несмотря на записку, он не мог быть в этом уверен. Чувствовалась в Рите какая-то упрямая самостоятельность, свойственная детям: «я сама!» Возможно, это объясняется ее детством, зарегулированным передовыми родителями... Рита, правда, обрисовала его скупо, да он особо и не настаивал – уважал приватность чужой души...
В силу чего о себе он тоже не распространялся. Зачем? Кому надо знать, что отец его, бывший декан престижного института, сидит в тюрьме за взятки? Что квартира, где он живет, это единственный подарок отца, от которого Андрей не отказался, узнав правду? Не на улицу же идти... Хотя прочие дорогие подарки – одежду, технику, ключи от машины – отнес ему и бросил под ноги прямо в прихожей. И крикнул: «Мама умерла бы второй раз, узнав, как низко ты пал! Ты предал ее память, ты предал мою память о детстве, где ты был самым лучшим, самым добрым, самым честным из людей!»
Никому этого не надо знать.
Андрей и сам бы предпочел не знать...
* * *...Выйдя из метро «Белорусская», он снова набрал Сашины номера, домашний и мобильный. С тем же нулевым результатом.
Он терпеливо ждал у подъезда, пока кто-нибудь из жильцов откроет дверь, как вдруг она распахнулась, будто от удара. Из подъезда яростно вылетел тучный мордоворот в дорогом пальто, криво сидевшем на толстых боках, задел Андрея плечом, не извинившись.
«Так выглядит, должно быть, Ритин «хряк», – мельком подумал Андрей и вошел в разверстый тучным дядькой подъезд.
Вызвал лифт, поднялся на четвертый этаж... Но едва он ступил из лифта, как на него снова налетели. На этот раз молодая женщина. Лицо ее было искажено неподдельным ужасом. Позади нее осталась раскрытая дверь на этаже... И как только Андрей вошел в общий коридор, то увидел, что дверь Сашиной квартиры тоже распахнута настежь!
Он кинулся назад, к девушке, – ясно же, что выскочила она от Саши! Но ее уже скрыли двери лифта, Андрей не успел втиснуть в них руку или ногу... И спросить: что там приключилось?!
Холодея от дурного предчувствия, он направился к Сашиному жилищу...
* * *Первое, что он услышал, переступив порог, это звук льющейся с сильным напором воды. На кухне.
Потом до него донесся стон.
И лишь затем несколько крепких словечек, произнесенных тихо, но от души.
Сашка! Живой! А то уж Андрей было подумал...
...Серый, как лист дешевой бумаги, Сашка крутил левой кистью под струей холодной воды. Андрей приблизился: пальцы его были красными, опухшими, а ногти – лиловыми.
На звук шагов он обернулся.
– Андрюха... Куда ты пропал?! Я тебе звонил, звонил...
Андрей удивился, поскольку по его старому номеру пропущенных входящих от Саши не имелось. То ли парнишка приврал, то ли в неисповедимых путях мобильной связи произошел сбой... Но выяснять подробности Андрей счел неуместным в такой момент.
– Эта сволочь, он меня пытал! Он мне пальцы размозжил дверью!
– Сань, почему ты не уехал? Я же тебя предупредил, что...
– Только не надо мне нотаций, а? – поморщился Сашка.
Действительно, какой толк. Проехали, что называется.
– Чего ему понадобилась от тебя? – сосредоточился Андрей на более практических вопросах.
– Про Риту спрашивал, козел! Какой я был дурак, что приютил эту девку у себя!
Андрею этот текст не понравился.
– Ты хотел заработать, парень. Никто в этом не виноват.
«Только сам...» – этого он не произнес.
– Если б я знал, что за ней такой хвост!
– А женщина, которая сейчас вылетела от тебя, – она знала, какой за тобой «хвост»? У нее от страха вся физиономия перекошена.
– Ну, я-то откуда мог знать, что этот козел заявится?!
– А Рита, – она могла знать, что у тебя за файлы в компе и кто тебе из-за них морду набьет, а потом еще и пальцы расплющит?
Сашка не ответил, только тихо чертыхнулся.
– Покажи руку.
– А так не видно, что ли? – огрызнулся Сашка.
«Так бы и дал оплеуху, честное слово! – рассердился Андрей. – Приезжаешь тут к нему, беспокоишься... И с какой стати, собственно?»
Теперь Андрей уже сердился на себя. «Совсем ребенок», вспомнил он Ритины слова о Саше. Конечно, в этом все и дело... Совсем-совсем ребенок. Причем такой милый и непосредственный, что у всех поголовно, у женщин и мужчин, вызывает рефлекс опеки!
С другой стороны, чего на Саньку сердиться? Андрей сам ввяз в этот «рефлекс», – самому теперь и расхлебывать!
– Покажи руку, я сказал! – повысил он голос.
Сашка сунул ему под нос свои распухшие пальцы. Андрей, который в силу природной любознательности интересовался многими отраслями знаний, в том числе и медициной, внимательно их рассмотрел: ногти синюшно-фиолетовые, из-под них сочится кровь...
– У тебя могут оказаться трещины в костях, а то и переломы.
– Откуда ты знаешь, «доктор Хаус»? – дурным голосом пропищал Сашка.
– Какой еще «Хаус»? – вконец осерчал Андрей.
– Ой, темнота! Сериалы не смотришь!
Андрей на этот раз не устоял: дал ему подзатыльник, хоть и не сильно.
Однако на парнишку это подействовало. Он вдруг присмирел.
– Больно, Андрюх, ужасно больно... – проговорил он.
– Смещений вроде нет, – осмотрел Андрей раздувшиеся пальцы, – но надо сделать рентген. Поехали, я тебя в травматологию отвезу.
– Чё, правда могут быть переломы?!
– Санёк, я похож на шутника?
– Не хочется мне в больницу, не люблю я их, – скривился тот.
– Удивил! Покажи мне хоть одного человека, который их любит, я тебе свою стипендию отдам за такое чудо.
– Да ладно, кончай... Андрюх, а если и правда перелом... Может, надо пальцы перевязать? Или что в таких случаях делают?
Андрей подумал.
– Шины!
– При чем тут шины, ты чего, псих, что ли?!
– Дурень, – беззлобно ответил Андрей. – «Шины» при переломах – это что-то твердое, вроде дощечки, что приматывают к сломанной части тела... Ну, чтобы смещения костей не произошло! У тебя есть что-нибудь такое... Кусочки фанеры, например?
– Откуда?!
Андрей принялся обходить Сашину квартиру. Ничего подходящего ему на глаза не попадалось... И вдруг его осенило: схватив с полки какой-то детектив, он отыскал ножницы и принялся ожесточенно резать переплет на четыре полоски – большой палец Саши не пострадал, так что четырех «шин» хватит!
– А бинты, Санёк, бинты у тебя есть?
Тот помотал головой.
Разумеется: все плохое приключается не с нами, – с другими! Известная психология. Отчего даже минимум миниморум в домашней аптечке не водится.
Андрей нашел в шкафу Сашкино белье, вытащил из стопки какие-то трусы, разрезал их на полосы, которыми примотал твердые кусочки картона к его покалеченным пальцам.
– Это не избавляет тебя от похода в травматологию, – заметил он. – Но пока можем поговорить спокойно. Так что за «козел»? Это он тебе пальцы расплющил?
– Это не избавляет тебя от похода в травматологию, – заметил он. – Но пока можем поговорить спокойно. Так что за «козел»? Это он тебе пальцы расплющил?
* * *...Явился, пояснил Сашка, к нему некий тип. Сам он ждал клиентку, потому и дверь «типу» открыл, даже в глазок не заглянул! Но клиентка пришла позже, когда «козел» уже Саньке пальцы покалечил, прищемив их дверью: Ритой он, блин, интересовался!
– Погоди... Чем именно интересовался? Что хотел узнать?
– Сначала спрашивал, спал я с ней или нет...
– А откуда он вообще узнал, что Рита у тебя ночевала?!
– Он забыл мне доложить! – обиженно воскликнул Саша. – Я не стал ждать, пока этот гад мне окончательно пальцы переломает! Как только он их придавил, я ему сразу...
Саша вдруг распахнул глаза и тут же порозовел.
– И что... – Андрей понял: парень что-то сболтнул своему обидчику. – Что еще он хотел узнать?
– Где Ритка... – Саша еще больше зарделся.
– Сань, никто и не ждет от тебя партизанских подвигов. Просто повтори, что ты сказал этому типу.
– Я объяснял козлу, как мог, что Рита ко мне случайно залетела, просто переночевать, а потом... Андрюх, я ему сказал... Я не мог терпеть.
– Да что сказал-то?
– Адрес твой дал... – окончательно покраснел Саша. – Я сволочь, да?
– Не грузись. Я у подъезда видел плотного такого мужика, он буквально вылетел, чуть меня не сшиб... Не он приходил к тебе, случаем? Черное длинное пальто с меховым воротником...
– Он! Мордоворот капитальный.
– Не назвался?
– Андрюх, ты чё? Когда это бандюки представлялись?
Андрей поразмыслил. Мужик этот выпытывал, спал ли Сашка с Ритой... Но бандюков этот аспект никак не должен интересовать!
– Я вот о чем думаю: не Митя ли, нижнетагильский хряк, к тебе притащился в поисках Риты?
– Если это Митя, то как он сумел меня найти?
– Хороший вопрос...
* * *Дверь, которую Андрей толком не прикрыл за собой впопыхах, неожиданно снова распахнулась, причем резко, стукнув об стену. Андрей с Сашей невольно отступили в глубь квартиры.
У-у-ф-ф! Оказалось, что пожаловал к ним детектив, Алексей Кисанов.
– Я детективу позвонил, вернее, журналистке... – запоздало сообщил Саша, покосившись на Андрея. – Твой-то телефон не отвечал! – воскликнул он с упреком.
Вот оно что! Саша ему названивал уже после того, как Андрей просматривал входящие по старому номеру... «Вот все и объяснилось!» – с облегчением подумал он. Подозревать Сашку в беспардонном вранье ему было бы неприятно.
Детектив налетел на них как смерч, завалив вопросами, – молодые люди едва поспевали отвечать.
– И сколько же вы от меня ценной информации скрыли, пацаны! – произнес детектив, выслушав обоих. – Вы вообще-то в своем уме, или как?! На кой черт обращаться ко мне за помощью, если не намерены рассказывать все?!
– Да мы чего... Мы ничего такого... – пролепетал Сашка.
– Ну да, ничего такого, – хмыкнул детектив. – Только мелочишки несущественные: что вы, Александр, никуда не уехали, несмотря на мои рекомендации! И что вы, Андрей, ринулись к Саше, хотя я вас просил этого не делать! Пустячки, конечно!.. И тот факт, что у Саши раздавлены дверью пальцы, – тоже пустяк, а? Придурки, честное слово! – в сердцах бросил Кисанов.
Андрею было неприятно, что детектив уравнял его с Сашкой общим определением «придурки». С его точки зрения, балбесом был Сашка, а вот с точки зрения Алексея Кисанова они оба являлись балбесами, «придурками»...
Он вдруг усмехнулся. Сам он смотрит на Саньку с высоты девятилетней разницы в возрасте, и сам себе кажется взрослым и умным. Тогда как детектив... сколько ему? Между сорока пятью и пятьюдесятью... И с высоты его возраста... Вернее, жизненного опыта, поправил он себя, оба они, что Андрей, что Сашка, – пацаны!
Нормально.
* * *От вопросов детектива у обоих молодых людей голова пошла кругом. Но, похоже, от их ответов у детектива тоже башка пошла кругом.
– Митя?! – обалдело переспросил он. – Из тех скудных сведений, которые вы мне сообщили, я вполне могу предположить, что этот типчик ринулся искать Риту в Москве. Но как он мог выйти на Сашу?
– Вот-вот, – поддакнул Сашка, – я тоже не понимаю!
Детектив некоторое время смотрел на него, что-то обдумывая.
– Телефон... Рита от вас никуда не звонила по городскому телефону? – произнес он наконец.
– Нет вроде... Хотя не знаю, я у нее над душой не стоял. И потом, я ее оставил тут, у себя, когда ушел в институт...
– У вас какой аппарат? В нем есть кнопка «бис», в смысле, повтор звонка?
Натурально, есть! Аппарат у Саши продвинутый, совсем новенький, даже входящие показывает без всяких определителей!
Они втроем ринулись к телефону. Саша принялся просматривать исходящие звонки.
– Вот! – торжествующе провозгласил он. – Вот номер, мне незнакомый! По нему звонить могла только Рита!
– Кому же это? – удивился Кис, разглядывая экран телефона. – Номер московский... А у нее вроде бы никаких знакомых в Москве нет... Кроме вас.
– Вы что же, думали, Рита могла позвонить Мите? – нахмурился Андрей. – После всего того, что он сделал?
Алексей хотел ответить, но Саша вдруг весело завопил.
– А я догадался, чей это номер! Догадался-догадался! – он чуть в пляс не пустился от детской радости, что загадку разгадал. – Вите она звонить могла, вот кому!
И Саша поведал то, что рассказала ему Рита в первый вечер: как не встретил ее муж (впрочем, бывший) подруги (впрочем, умотавшей в Америку), некий Витя...
Алексей Кисанов, выслушав, поощрительно потрепал парнишку по затылку, как дитятю. Видать, подумал Андрей, и на него действует Сашкино детское обаяние.
– Я в туалет, с вашего позволения, а вы пока свяжитесь с Ритой, узнайте подробности насчет этого звонка! – распорядился детектив.
* * *Андрей посмотрел на часы: Рита отправилась спать всего-то меньше трех часов назад... Не факт, что снимет трубку...
Однако девушка ответила ему вполне бодрым голосом. Хотя, пожалуй, несколько искусственным.
– Да, я звонила Вите Машееву от Саши... – подтвердила она. – А что?
Андрей не стал вдаваться в подробности.
– Ничего, спи, – ответил он и отключился. – Выходит, – посмотрел он на Сашку, – Митя каким-то образом узнал, что у Риты имеется в Москве подруга и ее муж Витя...
– Еще разочек, – проговорил детектив, стремительно входя в комнату. – Что там насчет Вити да Мити?
Андрей передал ему разговор с Ритой и свои соображения.
– Это проще простого проверить: позвоним-ка Машееву! Да, Саш, там на раковине в ванной перстень лежит, – твой?
– Какой еще...
– Не твой, выходит. Я так и подумал. Он слишком большой, на толстый палец, и безвкусный.
Алексей протянул на ладони означенный перстень, крупный, золотой, с прямоугольной печаткой, на которой был выгравирован меч, отсекающий голову.
– Не мой, – подтвердил Саша.
– Значит, за ним вернется тот, кто его забыл у тебя на раковине в ванной. И очень скоро!
– Так все-таки это был Митя? – спросил Андрей.
– Срочно перезвоните Рите и расспросите о перстне. Его хозяин может вернуться с минуты на минуты! А я пока попробую связаться с Машеевым...
* * *И снова они взялись за телефоны.
«Алло, Рит, Митя носит перстень? Да? Опиши!»
«Алло, Виктор? – Кис воспользовался кнопкой «бис». – Уголовный розыск. Тут у нас неприятная история вышла с Просвировой Ритой. Нет, вас никто ни в чем не подозревает! Просто скажите, кто-то интересовался у вас ее местонахождением? Вот как? И что?.. Ага... Каков из себя? Понял, понял, спасибо...»
Они закончили переговоры почти одновременно.
– Перстень Митин, – сообщил Андрей.
– А к Машееву приходил толстый мужчина в черном пальто с меховым воротником, под которым оказалась полицейская форма, – проинформировал присутствующих детектив. – Пальто гость не снимал, только расстегнул, – погоны Виктор не видел, но золотой перстень запомнил! Сомнений нет: это был Митя. Потребовал сообщить о местонахождении Риты: опасная преступница, мол, он ее разыскивает... Машеев не знал, естественно, где девушка, но признался, что Рита ему звонила. Митя просмотрел его входящие за прошлую субботу, среди которых запечатлелся искомый номер...
– У него должны быть связи в столичной полиции, благодаря которым он смог установить адрес по номеру домашнего телефона Саши, – рассудил Андрей.
– Для этого и связи не нужны. У него наверняка под рукой разные базы данных, где по номеру телефона можно установить и адрес... – Детектив чуть не добавил: «как у меня», – но воздержался: все эти базы были «левыми». – И фамилию можно выяснить, и номер мобильного, и даже род занятий... Вот что, ребята: если Митя вернется за перстнем, мы тут все прикидываемся шлангом. Ни движения, ни вздоха. Ломать металлическую дверь он, естественно, не возьмется, – решит, что Саша куда-то дунул, пальцы свои лечить, к примеру, – и отвалит.
– А зачем, Алексей Андреевич? Не лучше ли его впустить и арестовать? – спросил Сашка.