Сухоцкий махнул рукой в сторону дома и повелительно сказал что-то тяжело и равнодушно смотревшим на него громилам…
– Дверь, Ледников, запираем дверь! – отскочив от окна, прокричал Немец. – Женя, идите наверх и вызывайте полицию! Надо забаррикадировать вход, чтобы они не пролезли… Ледников, ты что стоишь? Я им свою башку просто так не отдам!
– У меня наверху пистолет, – быстро сказала Женя. Она как будто пришла в себя и снова стала решительной и собранной, как тогда, на дороге, когда она спасла Ледникова от бандитов, нарядившихся полицейскими.
– Женечка, вы умница, – возликовал Немец. – Тащите его сюда, нам надо продержаться до появления полиции…
А Ледников все смотрел в окно. Там творилось что-то непонятное. Громилы вовсе не спешили бросаться на штурм дома. Они молча окружили Сухоцкого и один из тех, что оказался сзади, быстро рубанул его ребром ладони по шее. Сухоцкий упал, потом вдруг попытался приподняться, пополз в сторону… Двое громил завернули ему руки за спину и поволокли на улицу, как мешок. Ноги Сухоцкого бессильно волочились по земле.
– Немец, погляди, – негромко сказал Ледников.
Немец подскочил к нему и прильнул к окну.
Сухоцкого подтащили к фургону, стоявшему на улице, как бревно, сунули туда головой вперед… Через секунду улица была пуста и выглядела, как всегда, тихой и сонной.
– Думаю, что все неприятности у него впереди, – сказал Ледников.
– Да, товарищ, судя по всему, перестал представлять для коллег ценность, – покачал головой Немец. – И завидовать тут нечему…
– Он должен был знать правила этой игры, – отвернулся от окна Ледников.
– Он сам выбрал этот путь. Нужно было представлять, куда он может завести.
На лестнице появилась Женя с пистолетом в руке.
– Там замок в ящике заело, – извинилась она. – Никак не могла открыть…
– Ничего страшного, – бодро откликнулся Немец. – Фейерверк отменяется.
Женя смотрела на них непонимающе, не зная, что делать с пистолетом. Ледников подошел к ней и аккуратно забрал пистолет.
– Все кончено, – негромко сказал он. – Они уехали.
– Ужас, – потерянно сказала она. – Это все какой-то бред!
Ледников внимательно посмотрел на нее. Она ответила ему спокойным, ясным взглядом.
– Неужели вы ни о чем не догадывались? – спросил он. – Никогда?
– Нет, – покачала она головой, не отводя глаз. – Даже не могла себе представить! Ведь он был папин друг…
– Эх, Евгения Всеволодовна, классику надо читать, – наставительно, с укоризной сказал подошедший Немец. И с удовольствием процитировал:
– «Простите, madame, вы ошибаетесь: я женщина. И виноват в этом – знаете кто? Друг и сосед папы…» Иван Алексеевич Бунин, рассказ «Легкое дыхание», признание совсем еще юной гимназистки, очаровательной Оли Мещерской. Вот вам и друг папы! Тоже, знаете, был весьма элегантный мужчина.
Глава 28 Urbi defuit orbis Где замыкается круг
А в Москве уже шел снег.
Его крупные хлопья метались, гонимые порывами ветра, между застывшими прямо на промерзающей земле скульптурами у скверика на Тишинке. И все эти владыки и страдальцы, поэты и узники, мыслители и красавицы, клоуны и чудовища покорно подставляли себя накрывающему их снегу.
– Вот, собственно, и все, – сказал Ледников.
Георгий Олегович Альмезов молча кивнул. Было трудно понять, стало ли для него все, что рассказал Ледников новостью. А может, он все уже знал по своим каналам, от того же Гриба, например?
– Что стало с Сухоцким, я точно не знаю. Но уверен – ничего хорошего. Бежать ему некуда. Может быть, его тело найдут где-нибудь… со временем…
– Или уже не найдут никогда, – негромко сказал Альмезов, явно думая о чем-то другом.
Может быть, он думал об оставшихся в стороне Грюнвальд и Безумном изобретателе? Но спрашивать его об этом Ледников не стал – захочет, скажет.
– Спасибо, – решительно, словно что-то уяснив про себя, сказал Альмезов.
Ледников зябко передернул плечами.
– Да, вот флэшка, которую вы мне давали. Я переписал на нее признания Сухоцкого. Может, вам понадобится.
Альмезов молча кивнул.
– Ну, мне пора, – сказал Ледников.
Альмезов ничего не ответил. Но когда Ледников уже собрался уходить, вдруг доброжелательно осведомился:
– Валентин Константинович, а вам не кажется, что вы чересчур доверчиво отнеслись к откровениям господина Сухоцкого?
Ледников посмотрел на него вопросительно:
– Что вы имеете в виду?
– То, что роль сего господина в случившемся куда значительнее… Уверяю вас, он вовсе не был только послушным орудием в руках того же Доусона.
Нельзя сказать, что Ледникова очень удивили слова Альмезова. Во-первых, он вовсе не принял откровения Сухоцкого за истину в последней инстанции. А во-вторых, он прекрасно понимал, что у Альмезова есть свои заключения на сей счет. Причем основанные на информации, которой он пока делиться не спешил.
– У вас есть серьезные основания так считать? – задумчиво спросил Ледников.
– Есть.
– Любопытно, – сказал Ледников.
Он думал о том, что слова Альмезова лишь подтверждали его давние подозрения, что он был вовсе не единственным действующем лицом в Бернской операции. Любопытно все-таки, какую именно роль ему, Ледникову, отвели Альмезов и другие уполномоченные товарищи, умеющие разыгрывать длинные партии? Кем он был в их хитроумных схемах и диспозициях? Подсадной уткой? Болваном, которого используют втемную? Просто случайным партнером, которому нельзя доверить многое?
Дело тут было не в обиде. Отец с самого начала предупредил его, с кем он имеет дело, и у него не было оснований заблуждаться на сей счет. Интересно все-таки, что они с Немцем не разгадали там, в Берне?
– Вы считаете, что Сухоцкий вел игру? Принимал решения? – спросил Ледников.
Альмезову надо было подыграть. Теперь Ледников ясно видел – Альмезову нужно продемонстрировать, что он сделал не меньше Ледникова, а может, и больше. Что отомстил за смерть Разумовской именно он. И сознавать это, как видел Ледников, было для него особенно важно. Необходимо.
– Но ведь операция против Абрамова началась еще несколько лет назад, причем именно с ареста Сухоцкого? Он что, и арест свой подстроил сам?
– Нет, разумеется. Тогдашнее дело с арестом было придумано, чтобы попридержать министра Абрамова, развившего слишком бурную деятельность в ядерной отрасли, которую американцы уже считали практически разрушенной и готовились взять под свою плотную опеку. В тюрьме Сухоцкого завербовал Доусон именно с прицелом на министра Абрамова. Правда, когда Абрамов быть министром перестал, интерес к нему у американцев быстро угас… Так что идея выманить его из страны и экстрадировать в США, чтобы добиться нужных показаний, пришла в голову именно Сухоцкого. Он предложил ее Доусону. Тот лишь ухватился за нее в расчете, что показания Абрамова могут стать козырной картой в подготовке нападения на Иран.
– Значит, Сухоцкий просто выслуживался перед Доусоном?
– Да нет. Сей господин умеет мыслить системно. Конечно, он планировал таким образом заполучить объект своей давней страсти – Женю Абрамову. Ведь она, разумеется, последовала бы за отцом… В Америке Сухоцкий намеревался стать ее единственной надеждой и опорой. Со всеми вытекающими последствиями. Однако страсть эта была вовсе не бескорыстной. Заполучив Женю, он планировал стать практически владельцем фирм, которые они создавали с Абрамовым.
– А может быть, Доусону нужны были показания Абрамова, которые снимали бы подозрения с Винеров, скандал с которыми до сих пор продолжается.
– Возможно. Хотя провал Винеров как двойных агентов в последнее время уже не очень заботил Доусона – их досье уничтожено, скандал потихоньку затих. А вот нужный рассказ русского экс-министра о ядерной программе Ирана – это уже серьезно. Это товар, за который дорого заплатила бы не только Америка, но и Израиль. Тут у Доусона открывались весьма интересные перспективы…
Альмезов говорил увлеченно, как говорят настоящие профессионалы своего дела, все в нем знающие, понимающие, умеющие.
– Но откуда у Сухоцкого связи с албанскими бандитами? Это уж совсем не его епархия.
– Его вывел на них Доусон. В последнее время они очень практикуют такую тактику. Чтобы не рисковать своими агентами, не подставлять их, они нанимают частное вооруженное формирование. Это может быть и вполне серьезная фирма, как британская Erinys или американская Blackwater, в которых служат тысячи человек со всего мира, в том числе и из России. А может быть и, что называется, бандформирование, сколоченное по этническому принципу… Этих албанцев Доусон использовал и раньше.
– У вас есть доказательства, что команды им отдавал именно Сухоцкий?
– У вас есть доказательства, что команды им отдавал именно Сухоцкий?
Альмезов кивнул:
– Удалось проследить цепочку, по которой он переводил деньги на счета командира группы.
– Значит, Доусон был просто наблюдателем?
– Разумеется, нет. Организовать историю с арестом Абрамова и его экстрадицией Сухоцкий не мог. Здесь действовал Доусон.
– Но он не мог себе представить, что Абрамов покончит с собой…
– Да. В таких случаях они всегда жалуются, что от этих русских не знаешь чего ждать.
Снег заметно густел, уже глушил звуки огромного города. Ледников искоса глянул на Альмезова. У того было напряженное лицо. Ну, что ж, пусть как булгаковский Пилат утешается мыслью, что он что-то сделал, дабы отомстить. Может быть, это поможет ему преодолеть гложущее чувство вины перед памятью Разумовской, которую он мог удержать от поездки в Берн… Мог, но не удержал.
– Всего доброго, – сказал Ледников.
Он сказал это совершенно искренне, потому что видел перед собой страдающего человека.
Альмезов чуть помедлил и протянул ему руку. Ледников пожал ее и направился к машине.
– Валентин Константинович!
Ледников обернулся.
– Если мне потребуется что-то… уточнить, я могу с вами связаться?
– Да, конечно.
– Кстати, передайте привет Жене, – вдруг сказал Альмезов.
Снег уже густо покрывал его голову и плечи, и он вдруг стал странно похож на статуи, застывшие неподалеку.
Ледников шел к машине и думал, что не может представить себе, что предпримет Альмезов теперь. Да и захочет ли предпринять. Но если захочет, то он действительно готов ему помочь. А сам он пока займется тем, чего от него хотела Разумовская, – он напишет книгу о том, что произошло. Ему есть что сказать. Пока это все, что он может сделать. А там посмотрим…
– Он постарел, – сказала Женя, дожидавшаяся его в машине.
Они вместе решили, что лучше ей с Альмезовым сейчас не встречаться. Зачем? Что она может сказать ему? Что объяснить? Как выясняется, он и так многое знал про них. Но только многое, потому что все, что случилось между ними, не знали до сих пор и они сами.
Снег валил все гуще, залепляя стекла машины. Уже через минуту они оказались словно отъединены от всего мира. И будто не было никого вокруг, кроме них двоих.
И тут раздался тягучий и глухой в снежной мгле удар колокола, потом другой.
Они выехали на Садовое кольцо и наглухо застряли в приводящей в отчаяние московской пробке. Ледников автоматически включил радио. Нагнетающий тревогу женский голос передавал новости.
Эксперты американской разведки подозревают Иран в намерении производить ядерное оружие… Согласно последним оценкам ЦРУ, Иран может обзавестись ядерным арсеналом в срок от трех до десяти лет… Однако израильские специалисты считают, что Тегеран гораздо ближе к обладанию атомным оружием…
«Если бы Абрамов все-таки оказался там, подумал Ледников, все могло быть еще хуже. Гораздо хуже».
Женя положила ладонь на руку Ледникова и чуть сжала пальцы. Она смотрела на него спокойно, понимая, что с ним происходит, и готовая быть рядом, что бы ни произошло. Это был тот взгляд женщины, которого всегда ждет мужчина.
Испанский сапог
Глава 1 El diablo sacudio su poncho[3] Дьявол сбросил свою накидку (все выплыло на свет божий)
И тут ему показалось, что вот такие часы, когда ты беспечно и бездумно валяешься на тихом пляже на испанском курорте, под солнцем, которое никогда не скрывается за облаками, как бы не засчитываются в срок твоей жизни. Они, эти часы и дни, словно идут помимо нее, своим отдельным чередом, и если бы можно было так валяться сколь угодно долго, то и жить можно было бы столько же, потому что невозможно в таком состоянии ни заболеть, ни состариться…
Мысль была вполне себе пляжная, глупая и бесполезная. Ее даже лениво вертеть в голове не хотелось. Но она все равно назойливо лезла в башку и очень раздражала…
В Испанию они прибыли все семьей, чего еще недавно Ледников не мог себе представить.
Потому как несколько лет назад семейство Ледниковых ни с того ни с сего слиняло. Слиняло в три дня, как Русь в революцию, словно пришел ей некий роковой срок. И казалось, от него тоже ничего не осталось и возврата уже быть не может…
А было это так. Позвонила мать и попросила срочно заехать. Обязательно. Ледников заехал днем, отца дома не было. Мать не выглядела взволнованной, разве что чуть напряженной. Сказала, что уезжает в Братиславу. Там уже несколько лет жила ее подруга с мужем, они преподавали в местном университете, и мать несколько раз ездила к ним в гости.
– Надолго? – рассеянно поинтересовался Ледников.
– Я подписала контракт с университетом – буду преподавать историю искусств. Пока на год, – легко, как о чем-то неважном и давно известном сообщила она. – А если все пойдет нормально, то с продлением еще на три года.
После естественной паузы Ледников недоуменно спросил:
– И как прикажешь это понимать?
Она улыбнулась:
– Просто принять к сведению. Согласись, от моего отъезда в твоей жизни теперь мало что изменится. Практически ничего.
– А отец? Он уже знает?
– Теперь уже знает, – все так же рассеянно, как о чем-то несущественном сказала она.
Ледников помолчал, а потом все-таки спросил:
– У тебя кто-то появился?
«Господи, мог ли он когда-нибудь представить, что спросит об этом свою мать!»
– Да нет, дело совсем не в этом, – засмеялась она. – Не придумывай шекспировских страстей, мой милый Гамлет! Просто мы с твоим отцом давно уже живем как-то врозь… Ну, теперь будем жить врозь в разных странах. Только и всего.
Вечером Ледников позвонил отцу, и тот нарочито будничным голосом поведал, что ничего страшного не случилось, мама просто хочет сменить обстановку, а еще ей давно хочется преподавать, заниматься со студентами и вообще Братислава рядом, а год это не срок.
Вот так у них, Ледниковых, было принято объясняться между собой даже в самых трудных ситуациях. Главное – не нагружать и не напрягать других.
Мать уехала, а через месяц отец ушел в отставку и перестал быть заместителем Генерального прокурора. Как-то неожиданно и стремительно у отца развилась болезнь суставов правой ноги, ему стало трудно ходить. Все чаще он стал прибегать к палке. На самом деле это была шикарная трость с серебряным набалдашником, купленная в антикварном магазине.
Теперь он пишет книги – история прокуратуры, российских прокуроров, разные интересные дела из прошлого, облекая их в форму небольших остросюжетных романов и повестей. Когда Ледников, уйдя из следственных органов, работал в газете, они вместе вели рубрику, в которой рассказывали всякие старые криминальные истории советских времен. Отец описывал сюжеты, а Ледников вводил их в литературное русло. Руководству газеты материалы нравились, потому что там вроде бы разоблачалось советское карательное и телефонное право. Хотя на самом-то деле и тогда все было гораздо сложнее, и многое проистекало не из тоталитарного устройства государства, а из обычных человеческих страстей, слабостей и заблуждений…
Прошло три года. Ледников навещал несколько раз мать в Братиславе, она выглядела вполне довольной своей жизнью, а потом ему вдруг позвонил отец и как-то вскользь, разумеется, как бы между делом, сообщил, что мать возвращается, командировка ее закончилась…
Вот так все просто и буднично. Опять же совершенно по-ледниковски. Будто ничего и не было и ничего не произошло. Жизнь вернулась в привычную колею, и, как это было заведено в их семействе, больше они этой темы не касались – Ледниковы никогда не лезли в души друг другу.
А зимой Ледникову пришла мысль съездить вместе, так сказать, всей семьей на отдых в Испанию. Родители неожиданно легко согласились. Ехать решили в мае, когда еще на Пиренеи не текла с раскаленного неба оглушающая жара, которую отцу уже было трудно переносить.
Отец с матерью поселились в отеле, а Ледников устроился в небольшом коттедже с крохотным двориком неподалеку, принадлежавшем его московскому приятелю-художнику. Тот с большой охотой вручил Ледникову ключи от пустовавшего большую часть года жилища.
В семействе Ледниковых, кроме всего прочего, было не принято чрезмерно докучать друг другу. Поэтому в Испании встречались они в основном за ужином, говорили все больше об испанских нравах и запутанной истории этой страны, сравнивали ее с российской. Тут было о чем порассуждать – только семь веков существования с маврами чего стоили… Даже рядом с монгольским игом это был срок.
Ледников отвлекся от мыслей о вечной молодости и решил пропустить бокал ледяной сангрии – смеси сухого вина, фруктов и специй, этакой «винной окрошки», рецепт которой в Испании можно варьировать бесконечно.
Устроившись в крохотном баре с холоднющим и мокрым бокалом за столиком, Ледников вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он обернулся. Это была молодая женщина в больших черных очках и белом козырьке, надвинутом на лоб. Лица ее практически не было видно, и тем не менее Ледников узнал ее сразу. Да и мудрено было забыть ее.