Витькa подошел к емкости.
– Слушай, Ген, а почему наждак так называется, а? – спросил Витька.
– Это по-турецки камень. Нам рассказывали…
– Ясно. Странные какие-то бочки. – Витькa пнул бочку, и она ответила гулом. – Прямоугольные…
– Это не бочки, а баки. Из-под пороха. На химзаводе снаряды заряжают, а порох вот в таких баках привозят. Старый, наверное, на заводе их купил.
– Плохо, что они квадратные. Круглые легче чистить. Сколько до темноты?
Генка взглянул на часы.
– Десять часов, – ответил он. – Десять часов и двадцать бочек. По часу на две бочки.
– По часу на бочку, – уточнил Витькa. – Нас ведь двое. Управимся.
Витькa зажал в руке наждачную бумагу и полез в первую бочку. Генка полез во вторую.
Чистить баки оказалось не так просто, как показалось поначалу. Баки были высокие и узкие, и, чтобы достать хотя бы до середины, приходилось нырять в бочку до половины, так что ноги иногда болтались в пространстве. Но особенно мешала ржавчина. Счищенная со стенок, она превращалась в легкий порошок и совсем не собиралась оседать на дно, а болталась в воздухе и мешала дышать. Поэтому ребятам периодически приходилось из бочек выныривать и перехватывать кислорода, что чрезвычайно тормозило работу.
В очередное выныривание Генка вытряс из головы рыжую пыль и сказал:
– У меня идея. Сделаем противогазы.
Генка огляделся и сразу же нашел возле забора нужную вещь – двухлитровую пластиковую бутылку.
– Пластиковая бутылка – самое гениальное изобретение человечества, – повторил Генка где-то слышанную фразу. – Из нее можно сделать практически все – от крыши до ракеты для фейерверка.
После чего Генка достал из кармана другую гениальную вещь – универсальный перочинный швейцарский нож. Витькa, конечно, подозревал, что нож не совсем швейцарский, а скорее китайский, но Генка всегда говорил, что нож настоящий. И имеет он на борту непосредственно нож, отвертку, ножницы, пилку, открывашку, вилку, шило.
– Незаменимая штука! – Генка очередной раз покрасовался ножиком. – Выручит в любой ситуации. С ним можно хоть на Северный полюс. А если соединить две гениальные вещи…
Генка отрезал у бутылки горлышко, загнул острые края среза, затем прорезал в краях небольшие дырки. В дырки Генка продел бечевку. Получилось что-то вроде маски. После этого он свинтил колпачок и поместил внутрь горлышка смоченный водой носовой платок.
– Противогаз готов. – Генка нацепил маску на лицо. – Респиратор[9], вернее…
– Ты сейчас на свинью похож, – сказал Витькa. – Сделай мне тоже.
Генка быстро сделал второй вариант, и Витька сразу же нацепил его. Они нырнули в бочки и продолжили работу. С респираторами было легче. Во всяком случае, дышать было легче. Но перерывы все равно приходилось делать – затекали плечи. К тому же солнце, забравшееся к этому времени почти в самый зенит, припекало безжалостно. Баки раскалились. Через сорок минут работы Генка предложил отдохнуть.
– Пить хочется, – сказал он. – Жарко.
– Ты давай за водой сбегай, – предложил Витька. – К старому в дом. А я еще почищу немного…
Генка побежал за водой, а Витька снова нырнул в бак.
Бегал Генка быстро и отсутствовал всего минуты две. Когда он вернулся с ковшиком воды, то обнаружил следующую картину – из бака, над которым трудился Витька, торчали лишь его ноги. Да и то по колено. Ноги крутились в разные стороны, их поведение указывало на то, что хозяин ног попал в затруднительную ситуацию. Генка подошел к баку, постучал по нему и спросил, совсем как на уроках английского:
– Эврибади хоум?
Из бака ответили неразборчиво. Ноги в кедах задергались сильнее. Генка заглянул в бак. Витька застрял капитально, сомнений не было, – он заполнил собой все внутрибаковое пространство и слабо шевелился, стараясь облегчить свою участь.
– Сейчас, – сказал растерявшийся Генка. – Сейчас я помогу тебе. Дышать можешь?
Ноги утвердительно дернулись. Генка рванул за хозяином.
Старик спал на веранде. Он покачивался в цветном гамаке, закрыв глаза черной пиратской повязкой и не выпуская из зубов трубку. Сиеста была в самом разгаре.
– Дедушка, – Генка осторожно подергал за рукав. – Дедушка, там Витька застрял.
Дед ответил сладким храпом.
– Дедушка! – потряс Генка настойчивее. – Там человек погибает!
Дед захрапел еще громче.
– Витька там застрял! – уже крикнул Генка. – В бочке вашей! Коньки отбросит скоро…
Дед лягнул Генку ногой.
– Ах так… – Генка огляделся в поисках того, чем бы можно было нанести ответный удар.
Ничего подходящего под рукой не обнаруживалось. И тут Генка вдруг увидел, что он до сих пор сжимает в левой руке ковшик с водой.
– Ну, дедушка, сами напросились, – сказал Генка и опрокинул ковшик на Капитана.
Не весь, конечно, а так, половину. Генка был все-таки гуманистом.
– Что?! – старик вывалился из своего гамака и вскочил на ноги. – Шум винтов по правому борту! Первый-четвертый аппараты, товсь! Торпедная атака… А, ничего не вижу! Я ослеп во сне!
– Вы повязку снимите, – подсказал Генка. – И проснитесь для начала.
Дед снял повязку и помотал головой, выбивая из нее остатки снов.
– Тебе чего? – спросил он. – Нехорошо пугать старших.
– Я же вам говорю, – стал объяснять Генка, – там Витька застрял. Полез в бочку и застрял. Торчит вверх ногами…
– Вверх ногами – это хорошо, – сказал старик. – Вверх ногами – это не вперед ногами… Хотя разница порой так неуловима… Идем!
Они вышли из дома во двор. Старик хмыкнул, пощупал Витькины ноги, оценил ситуацию и спросил у Генки:
– И что же, по-вашему, молодой человек, надо предпринять в подобной ситуации? В первую очередь?
– Вытащить, – сказал Генка. – Дернуть как следует.
Старик вздохнул.
– Сначала, молодой человек, надо привести вашего друга в горизонтальное положение. Он ведь все-таки не Гагарин – болтаться вверх тормашками. Кровь к мозгу приливает, а у молодого человека мозг – самое слабое место…
И старик легко положил бак набок. Витька в баке благодарно застонал.
– А теперь что? – спросил Генка. – Спасателей надо вызывать!
– Я вижу три выхода из данной ситуации, – сказал дед. – Первый – путь Винни-Пуха. То есть подождать, пока объект слегка похудеет. Но я думаю, что ни сам объект, ни его родители с подобной постановкой вопроса не будут согласны.
– Да уж… – Генка представил Витькиных родителей. – Да уж.
– Тогда есть второй вариант, испытанный. Надобно уменьшить трение между объектом и стенками сосуда. Проще говоря, надо полить его маслом.
Генка закивал.
– Ну и третий вариант, крайний. Надо выпиливать его оттуда.
Генка закивал отрицательно. Торчащие из бака ноги также выразили неодобрение идее выпиливания.
– Перед тем как приступить к третьему варианту, предлагаю использовать второй, – сказал дед. – Нормальные герои всегда… ищут альтернативные пути.
– Правильно, – согласился Генка. – Это вы верно придумали.
Дед сходил в дом и вернулся с бутылкой масла.
– Оливковое, – сказал он, разглядывая этикетку. – С острова Кипр. От сердца отрываю, самое лучшее.
Он поцеловал бутылку, снова поставил бак на дно и опрокинул бутылку внутрь. Витька замычал.
– Ничего, – утешил его Капитан. – В Древней Греции борцы всегда маслом натирались. И ничего.
Когда масло в бутылке кончилось, дед вновь уронил бочку набок.
– Надо его немножко покатать, – сказал он. – Чтобы маслом пропитался.
И они принялись катать бак.
Бак был прямоугольный, и катать его было тяжело. Генка налегал изо всех сил и думал, что если бы соседи увидели, чем они тут занимаются, то наверняка бы сообщили в милицию. Или в психушку. Старик в морской форме и мальчишка катают по двору прямоугольный бак, в котором зачем-то находится другой мальчишка. Бред.
– Хватит, – остановился старик через десять минут. – Я думаю, достаточно. Теперь надо как следует дернуть. Отойди-ка!
Дед схватил Витьку за ноги, своими ногами уперся в края бака, напрягся и вытащил Витьку наружу.
– Вот! – сказал он удовлетворенно. – Триумф духа над мертвой материей.
Генка не удержался и засмеялся – масло смешалось с железной пылью и выкрасило Витьку в красивый коричневый цвет.
– Ты, Витька, на негра стал похож, – хохотал Генка. – Можешь в кино теперь сниматься… у Жмуркина.
– Спасибо, – пробурчал Витька. – Мне и так хорошо.
И принялся соскабливать с себя ржавчину. Выглядел он слегка помято, но никаких особых повреждений видно не было. На лбу только шишка.
– Ладно, – зевнул старик. – Вы тут работайте, а я пойду, посплю немного. Сиеста, сами понимаете…
Он потянулся и отправился в дом.
– Удачный денек, – сказал Витькa. – Не каждый день так везет – застрять в бочке.
– До вечера не успеем, – вздохнул Генка. – Сделали всего пять баков. А три часа прошло. Осталось пятнадцать. А если опять кто-нибудь застрянет? Надо подумать.
– А я все руки себе содрал. – Витька продемонстрировал Генке мозоли на пальцах. – Давай думай.
И Генка стал думать. Думал он так – сидел на бочке и складывал и раскладывал свой швейцарский нож, иногда строгал им палочку. Витькa выжимал из рубашки масло и поглядывал на часы. На новую идею у Генки ушло двенадцать минут. Через двенадцать минут он вскочил.
– Жди, – сказал он. – Скоро вернусь.
И убежал. Витькa повесил рубашку на какой-то куст и принялся дуть на пальцы.
Хорошо бы сейчас «чертов палец»[10] при себе иметь, размышлял Витька. Приложил бы к мозолям – и все, готово, раны затянулись. Но «чертов палец» взять было негде, приходилось довольствоваться народными средствами – подорожником. Витька прикладывал к мозолям подорожник и прикидывал, как попадет ему дома за промасленную рубашку и измазанные в ржавчине брюки. От этих мыслей настроение ухудшалось, и Витька пытался подбодрить себя мыслями о будущем мотоцикле и всех с ним связанных приятностях.
Время тянулось медленно, Генки не было. Чтобы скоротать время, Витька взял кусок наждака и стал осторожно доскабливать тот коварный бак, в котором он застрял. На сей раз он не нырял в него глубоко, а работал поверху, не уходя в недра.
Генка вернулся почти через час. С собой он принес старый кожаный портфель.
– Вот, – запыхавшийся Генка брякнул портфель на землю. – Теперь быстро пойдет.
Генка отдышался и вытряхнул из портфеля здоровенную оранжевую дрель.
– Сверло… – протянул Витька.
– Это не сверло, а дрель, – поправил Генка. – То есть сверло с моторчиком.
– Ты что, засверлиться с горя решил? – усмехнулся Витька. – Есть более надежные способы.
– Смотри-ка лучше, – Генка вытащил из портфеля круглую железную щетку.
– Что это?
– Понимаешь, фазер мой калымит, – пояснил Генка, – ванны эмалью покрывает. А для того чтобы ванну новой эмалью покрыть, старую надо ободрать. Вот этой штукой и обдирают.
Генка взял дрель, приладил вместо сверла щетку и затянул ключом.
– А розетку ты где для дрели возьмешь? – спросил Витька. – Электричество откуда брать? Опять дедукса будить?
– Дерёвня, – усмехнулся Генка. – Никакого дедули нам не надо. Тут все припасено. Аккумулятор в ручке. Смотри.
Генка надавил на кнопку, дрель послушно вжикнула.
– Нормально, – сказал Витька. – Дай-ка мне!
Он перехватил дрель покрепче, натянул самодельный респиратор и направился к бакам.
– Погоди! – Генка достал из портфеля большие черные очки. – Возьми.
В очках и респираторе Витька был похож на летчика-истребителя и выглядел героически.
– Засекай время! – Витька прыгнул в бочку.
Заработала дрель. Звук, доносившийся из бочки, весьма походил на звук работающей бормашины. Или как железом провести по стеклу. У Генки даже зубы немного заболели по старой памяти, и он стал челюсть массировать, так, в профилактических целях.
Витька дрыгал ногами и налегал на дрель. С баком он расправился за восемь минут.
– Вот так! – Витька стащил респиратор и передал дрель и очки Генке. – Теперь ты.
Генка поплевал на руки и полез в бак.
Спустя три часа с баками было покончено. Ребята принесли воды, промыли емкости и выстроили их в ряд, чтобы было удобнее проверять.
На веранде объявился хозяин. На груди у него красовался бинокль. Старик осмотрел в бинокль двор и спросил:
– Как дела, жестянщики?
– Готово! – ответил Генка. – Принимайте, дедушка, работу.
– Ну-ну, поглядим.
Дед спустился с веранды и направился к бакам.
– Вот, говорю, – Генка указал на баки. – Проверяйте. Все в лучшем виде.
– Сейчас. – Дед одернул китель, поправил фуражку и натянул на руки белые перчатки. – Сейчас проверим…
Он подошел к первому попавшемуся баку, засунул в него руку, провел пальцем по внутренней стороне.
– Однако. – Он предъявил палец ребятам.
Палец был грязный.
– Да вы что их, дедушка, в аптеку продавать будете? – спросил Генка.
– Чище не отчистить, – добавил Витька. – Хоть тресни.
Старик задумчиво изучал свой палец. Генка и Витька ждали, затаив дыхание. Дед все не мог решиться. Он хмыкал, морщил лоб, двигал усами и грыз трубку.
– Ладно, – наконец сказал он. – Ладно. Уговор дороже денег. Забирайте.
– О-па! – Генка сделал сальто назад. – Сделали!
– Да уж… – Витька грустно поглядел на рубашку и брюки. – Сделали…
Но тут же все равно улыбнулся.
– А зачем вам мопед, ребята? – спросил Капитан.
– Гонки будем выигрывать, – объяснил Генка.
– Гонки? – старик куснул ус. – Гонки – это хорошо. Я люблю гонки.
– Приходите, дедушка, – Витьке вдруг захотелось, чтобы подводник пришел на гонки. – Приходите.
– Приду. – Старик улыбнулся. – Обязательно приду. Хочу посмотреть. Эта машина приносит удачу.
Глава 5 План сражения
– Чего не садишься? – спросил Генка.
– Ноги укрепляю, – ответил Витька.
– Пороли? – сочувственно спросил Генка.
Витька пожал плечами.
– Это ничего, – Генка улыбнулся. – Это нормально. За такие дела и надо пороть. Если не пороть, никакой одежды не напасешься. Маркелова знаешь? У него папаня в секте. Так он Маркела каждую субботу порет. Просто так, для профилактики. Маркел говорит, что он уже на плите может сидеть.
– Зачем мне на плите сидеть? Мне и так хорошо.
Витька прислонился к стене.
– Ну и правильно. – Генка достал из-под верстака свернутый лист ватмана. – Стояние укрепляет мышцы спины.
– Что это? – Витька кивнул на ватман. – Плакат, что ли, прикупил?
– Не. – Генка стал разворачивать рулон. – Это план битвы.
Генка расправил бумагу и прибил ее гвоздиками к стене сарая. На бумаге было написано:
Схема ремонта. Очередность:
1 – двигатель (снять, смазать, заделать трещину);
2 – амортизаторы передние и задние (передние заменить, задние подтянуть);
3 – колеса (поменять совсем);
4 – покраска (в черно-белый цвет);
5 – двигатель (собрать, установить, проверить);
6 – другое.
– А что такое «другое»? – спросил Витька.
– «Другое» – это разная мелочь вроде крышки бака. Крылья снять, цепь поменять, свечи… А вообще я буду объяснять по ходу ремонта, не беспокойся.
– Ладно. Только…
– Ремонт у нас простой, ты не бойся. – Генка потер руки. – Я бы даже сказал, косметический. Подтянуть там, затянуть тут… Кое-что заклеить. Легко. Любой справится.
– Я тут инструменты притащил, – сказал Витька. – И замок. А то замок тут фиговый, не хотелось бы, чтобы уперли мопедку.
– Замок – это хорошо. – Генка сидел на табуретке и разглядывал мопед. – И инструменты хорошо… Надо начинать уже. Работать.
– Надо, – согласился Витька.
Сквозь крышу сарая пробивались солнечные лучи, в лучах плясала пыль, от новенькой крышки бензобака отскакивали никелированные зайчики. Это было красиво.
– Начало положено, – Генка указал на крышку бака. – Вчера вечером обменял у Комара на фонарь.
– Да уж, – сказал Витька. – С новой крышкой бензобака мы победим на гонках. Легко.
– Конечно, победим! – уверенно сказал Генка. – Крышка – не последнее дело. Ты «Кристину» Стивена Кинга[11] читал?
– Кино смотрел…
– Кино! Кино – это совсем не то! В кино по-другому все. А в книжке он машину начал восстанавливать как раз с крышки. Вечером сделал крышку, а утром пришел, а у машины все стекла восстановились. Сами по себе. Вот так вот.
– Ты думаешь, что и наш мопед сам по себе восстановится?
– Нет. Но все равно крышка – очень важно. Она не простая, а с сеткой, чтобы бензин фильтровать.
Генка скрутил крышку и показал сеточку.
– Вижу, – сказал Витька. – Так чего делать-то будем?
– Что делать? – Генка встал с табуретки. – Начнем с движка. Это самое главное. Я раму посмотрел, вроде бы она не битая, так что тут все в порядке. И двигатель вроде нормальный. Древний, но зато передачи, в смысле скорости, переключаются ногой. Вот что значит иномарка! У тебя ключи какие?
– Всякие, – ответил Витька. – Универсальный набор. Есть еще накидные, плоскогубцы, воротки какие-то, молоток. Я не очень хорошо разбираюсь. Брату моему набор подарили, а он в милиции работает, ему инструменты ни к чему. Паяльник разве что…
Генка с Витькой рассмеялись.
– Нормально. – Генка стал разглядывать набор. – Вот видишь, как все хорошо. Ну да ладно. Давай за дело. Снимем двигатель.
Генка лег на дерюгу и щелкнул пальцами:
– На четырнадцать и шестнадцать!
– Чего на четырнадцать и шестнадцать? – не понял Витька.
– Ключи мне дай на четырнадцать и шестнадцать.
– А как я определю, где на четырнадцать, а где на шестнадцать? – спросил Витька. – Я не знаю…
– Там на них написано.
Витька заглянул в ящик с инструментами и подал Генке два серебристых ключа. Генка повертел ключи, приставил один к болту, другой к гайке и попытался открутить. Не получилось.