– А если я при удобном случае перескажу ваш монолог «самому»? Может, это произведет на него впечатление.
– Не смешите, таких, как я, тысячи, а у начальства свои симпатии. Если ему понадобится кого-либо вытащить из провинции, будет руководствоваться другими критериями.
– Пожалуй, вы правы.
– Вот и гнетет меня, что всегда должен держать себя в рамках, – сказал Сохань. – Все могут ошибаться, только не следователь.
– Да, конечно, никто не застрахован от ошибок: так уж устроен человек. Я думал над тем, как все же свести их к минимуму. И теперь знаю, профессиональный опыт подсказывает… Знаю, без чего нельзя в нашем деле.
– Просветите провинциала.
– Порядочность. Это слово, ей-богу, думается, выпало из нашего лексикона. Требуем от человека принципиальности, интеллигентности, доброты, а о порядочности забываем… Разве мог бы у нас случиться тридцать седьмой, если бы в НКВД работали порядочные люди?
– Тридцать седьмой для меня загадка, – сказал Сохань. – Хотя… – выразительно развел руки, – мы шли к тридцать седьмому. Террор восемнадцатого был первой ласточкой. Тогда мы впервые преступили закон.
– Стоял вопрос: быть или не быть.
– Возможно, мне будет трудно спорить с вами… Тем более что спор у нас не получится, так как… – Сохань показал на дверь, где стоял полный, розовощекий, улыбающийся человек с капитанскими погонами, – так как явился наш городской Пинкертон – капитан Опичко, и, надеюсь, с целой кучей свежих и любопытных новостей.
Опичко расстегнул ворот сорочки и вытер носовым платком полное лицо.
– Вы даже не представляете, сколько интересного! – воскликнул патетично, но сразу запнулся и выразительно показал Соханю глазами на Сидоренко.
– Заходите, Петр Анисимович, – успокоил его Сохань, – садитесь на неудобном служебном стуле и выкладывайте все до конца. Ибо здесь нет чужих. Знакомьтесь, Петр Анисимович, следователь по особо важным делам республиканской прокуратуры Иван Гаврилович Сидоренко. И он очень интересуется делом Хмиза.
Улыбаясь, Опичко с уважением пожал руку Сидоренко и сказал:
– Наслышан о вас. Вся милиция гудит: киевское начальство с нас, несчастных, приехало снимать стружку.
– Не имеет таких намерений. А стоит?
– Иногда стоит, но всегда больно… – Опичко опустился на стул и заявил самоуверенно: – Слушайте, товарищи начальники, дела действительно интересные. Во-первых, отвечаю вам, Сергей Аверьянович. Просили разузнать, кто такой Георгий Васильевич? Докладываю: директор нашей трикотажной фабрики Белоштан.
– Неужели? – не удержался Сохань.
– Спросили бы у меня, – усмехнулся Сидоренко, – я только вчера имел с ним поучительную и полезную беседу.
– Каким он показался вам?
– Подозрительным типом. Собственно говоря, ради него мы и приехали сюда. Слыхали про акционерное общество «Жора и K°».
– Впервые от вас.
– Из Города получили письмо. В Верховный Совет. От работников трикотажной фабрики о безобразиях и злоупотреблениях на предприятии. В письме говорится, что в Городе орудует подпольная шайка преступников, которую называют «Жора и K°».
– Белоштан! – покачал головой Сохань. – Никогда бы не подумал. Бывший член горкома партии, один из самых авторитетных руководителей.
– Может быть, злостная клевета… – уклончиво произнес Сидоренко. – Я допускаю и такой вариант. Но вряд ли. Цех на Индустриальной улице по всем данным левый.
– Белоштан – подпольный бизнесмен?
– А что вы хотите? Нынешние подпольные бизнесмены тем и сильны, что рядятся в тогу самых передовых граждан. Однако у капитана, насколько я понимаю, есть еще новости…
– И не менее интересные. Живет в Городе темная лошадка по прозвищу Филя-прыщ. Хусаинов Филипп Фаридович. Бывший цирковой эквилибрист, канатоходец. Инвалид, когда-то сорвался с каната, повредил правую ногу. Как это вам нравится, Сергей Аверьянович?
– Попадание в самое яблочко.
– Объясните, – попросил Сидоренко.
Сохань рассказал о следах, обнаруженных на лесной дороге.
– По-моему, Хусаинова следует задержать, – не задумываясь решил Сидоренко.
– Немедленно! – воскликнул Опичко. – Хотя мое начальство не в восторге. Псурцев твердит: эти следы на проселке могли оставить вчера и позавчера.
– Умный у тебя полковник, – сказал Сохань так, что трудно было понять – говорит он искренне или иронизирует. – И опыта ему не занимать, знает, что к чему. Да и мы знаем, так как не лыком шиты. Принимаем решение, капитан: Филю-прыща задерживаем по подозрению в убийстве на три недели – это мы имеем право сделать, а за это время соберем доказательства против него либо извинимся и отпустим.
– Правильно, – согласился Сидоренко, и скулы у него заиграли. – Кажется мне, вы им на хвост наступили.
– Кому? – не понял Опичко.
– Вашей городской мафии.
– Шутите? Какая у нас мафия?
– На эту тему, капитан, мы с вами поговорим через месяц. А может, и раньше.
– Никогда бы не подумал, что в нашем тихом Городе…
– В тихом болоте черти водятся.
– Вам виднее, сверху панорама другая…
– Согласен, – Сохань встал, – берем у прокурора санкцию на обыск у Хусаинова – вдруг пистолет найдем. Конечно, шансов мало, но чего на свете не бывает?
– Филя пистолет так запрятал, что сто лет искать будем.
– Ищи да найдешь! – бодро воскликнул Сохань, хотя знал, какое это безнадежное дело – искать орудие убийства.
Хусаинов жил в частном доме: занимал половину помещения с отдельным выходом в маленький садочек – всего несколько яблонек. Он не очень удивился, увидев ордер на обыск, только спросил у Соханя:
– Что ищете, начальник?
– Оружие есть?
– Ты что, чокнулся, начальник? Что я, законов не знаю!
– Тем лучше, – сказал Сохань. – Приятно иметь дело с человеком, знающим законы.
– Хотите – ищите, – согласился Филя. – Оружия нет, а остальное мое. Не возражаю.
Жена Хусаинова, черная, сухая и горбоносая женщина, преградила Соханю дорогу.
– Только аккуратно ищите, – предупредила, – а то после вас убирать да убирать…
Жилье Хусаиновых состояло из двух больших комнат и кухни, все было запущено, захламлено. На мебели лежал толстый слой пыли, кровати, наверное, не застилались по нескольку дней. Одеяла скомканы, из-под них виднелось грязное белье. Соханю захотелось спросить, о какой аккуратности можно здесь говорить, но удержался: из черного кота белого не сделаешь.
Хусаинов сидел в кресле посередине комнаты. Он был одет в красный махровый халат, расстегнутый на груди. Вытянул голые волосатые ноги и всем своим видом демонстрировал неуважение к милицейским ищейкам. Подвинул пепельницу и закурил. Сохань с удовольствием хмыкнул, поскольку Филя курил «Кент». Подождав, пока Хусаинов загасит окурок, аккуратно спрятал его в полиэтиленовый пакетик.
– Бычки собираешь… – засмеялся Филя. – Зачем? Я могу тебе, начальник, целую пачку дать…
– А я не курю.
– Зачем же тогда?
Сохань оставил этот вопрос без ответа. Взял стул, сел напротив Хусаинова, спросил:
– Что вы делали вчера вечером? Филя зевнул.
– Вчера?.. Где же я был вчера? Коньяк пил вчера, вот что. Коньяк и шампанское под шикарную закусочку, какой ты, начальник, и не пробовал.
– Не пробовал, – согласился Сохань, – у меня вырезали язву. И где же вы пили, Хусаинов?
– В ресторане.
– Каком?
– «Ветерок».
– Время? Когда ужинали в «Ветерке»? – Сохань уже знал выводы экспертизы: Хмиз был убит вчера между двадцатью и двадцатью двумя часами.
Хусаинов пошевелил губами, будто что-то подсчитывал. Ответил:
– Точно не помню, начальник. Примерно в девять или в начале десятого.
Сохань прикинул: Хмиз выехал из дома в восемь. Наверняка спешил, так как обещал Светлане сразу вернуться. Итак, ехал минут двадцать – двадцать пять и в половине девятого добрался до двадцать третьего километра. У Хусаинова было время, чтобы расправиться с ним и вернуться в девять в Город.
– Что вы делали до девяти? – спросил следователь.
Получил, как и ожидал, уклончивый ответ:
– Гулял по городу.
– Кто может подтвердить, что с восьми до девяти вечера вы были в Городе?
Хусаинов пожал плечами.
– Кажется, не встретил ни одного знакомого… А что? Что случилось вчера вечером?
Филя смотрел на Соханя большими немигающими глазами и размышлял: «Вышли, заразы… Но как? И так быстро. Кто-нибудь увидел и капнул. Но ведь я проверил – в лесу никого не было. Да, возле поляны никого не было. Может, засекли машину? Вряд ли, „Лада“ стояла по другую сторону шоссе, в кустах, где никто не ходит. Но все же разнюхали, шпики проклятые, пистолет ищут, но нет дураков… Пистолет вместе с деньгами спрятан в гараже дядьки Лукьяна, а на Лукьяна никто никогда не подумает. Да и сам Лукьян ничего не знает, когда-то я выручил его, дал в долг деньжат, и он дал мне ключи от гаража. У него под гаражом пустая комната, туда удобно водить баб, и старая карга не догадывается. Тогда же оборудовал я в гараже тайник – ищи всю жизнь, а на знатного строителя Марчука никто не подумает: знаменитый бригадир, два ордена за доблестную работу, не считая медалей. Так что ищите, а я пока покурю. И все же, отчего так быстро вышли на меня?»
Сохань смерил Филю уничтожающим взглядом – а он еще и нахал! Сказал:
– Ладно, Хусаинов, продолжим наш разговор в прокуратуре. С протоколом.
– Ты что, начальник, арестовываешь меня? За что? Не имеешь права без ордера.
– А мы вас, Хусаинов, не арестовываем. Задерживаем для выяснения некоторых обстоятельств.
– Каких?
– Вы подозреваетесь в убийстве.
– Я? В убийстве? – Филя расхохотался. – Ошибочка у тебя, начальник. Пенсионер я, вот кто. Да разве рука поднимется?
– Ты, Филя, заткнись, – довольно грубо оборвал его Опичко, прислушивавшийся к разговору. – Тоже мне, пенсионер нашелся! Разве есть у пенсионера деньги, чтобы коньяк с шампанским в «Ветерке» глушить?
– А я подрабатываю, начальник! В жэке…
– Знаем твои заработки… Сказано: заткнись, и точка. Разговор у нас только начинается.
«Где сядешь, там и слезешь, – со злостью подумал Хусаинов. – Я не дурак деньги прятать дома. Здесь у меня тысяча-другая на ежедневные расходы, а где остальные, хрен найдешь… Есть еще у Фили друзья, а старая карга хоть внешне и противна, а голова светлая: мама, папа, еще два десятка родственников – каждому по десять – двадцать тысяч, вот и лежат наши деньжата, надежно лежат, и вам, ментам, их не увидеть. Слава богу, что я сто Псурцевых кусков да еще кое-что вместе с пистолетом в тайник бросил – пусть там отдыхают до лучших времен».
Обыск подходил к концу, но, как и догадывался Сохань, ничего не дал. Обследовали миноискателем сад и двор – напрасно.
Сохань смерил Филю тяжелым взглядом.
– Одевайтесь, Хусаинов, поедем в милицию.
– Придется подчиниться. Но жаловаться буду самому прокурору. – Филя натянул джинсы, сорочку, легкую куртку, взял в руки кожаную шляпу, погладил ее, но оставил. Надвинул на глаза кепочку с коротким козырьком.
– Я готов, начальник.
Любчик открыла дверь и пропустила Псурцева. Полковник постоял в приемной у зеркала, внимательно изучая свой внешний вид, по-видимому, остался доволен, молодецки повернулся на каблуках и прижал Любчика в углу.
– Пусти, черт, – оттолкнула его Любчик. – Сейчас Жора придет.
– А я только поглажу… Любчик посмотрела насмешливо.
– А что тебе остается? Гладиатор…
– Ну и дура! – рассердился Псурцев. – Ты позвони мне вечером, когда Жоры не будет, побалуемся.
– Нужен ты мне! – Любчик наморщила носик, но смотрела лукаво, и полковник легонько пошлепал ее по щеке.
– Завтра, – сказал, – я позвоню, так как завтра совещание работников легкой промышленности и Белоштана там ткнут мордой в дерьмо.
– Неужели? – испугалась Любчик. – Наша фабрика награждена переходящим знаменем.
– Этим знаменем нынче только… – Псурцев сделал выразительный жест. – Сейчас хозрасчет, главное – деньги!
– Жора о деньгах все время и думает.
– О своих. А об общественных? Вот не выберут его директором, что будем делать?
– Начальство прикажет – выберут. Как Кирилл Семенович велит, так и будет.
– Теперь и Пирию не сладко.
– А кому, сладко? – всплеснула руками Любчик. – Жора совсем осунулся…
«Сладко тебе, – подумал Псурцев, – и будет так, пока Белоштан на орбите будет крутиться. Конечно, денег ему до могилы хватит, а вот мне, Псурцеву, еще годик на Белоштановых харчах побыть не мешало бы. А там можно и на заслуженную пенсию. Дачка под лесом уже есть, смородина и крыжовник растут, машина бегает – не жизнь, а сплошное удовольствие».
– На твоих харчах не осунешься, – возразил Любчику Псурцев. Он попробовал ущипнуть Любчика, женщина ойкнула, но не громко, потому что щелкнул замок и в дверях появился Георгий Васильевич. Пристально посмотрел на Любчика и Псурцева, но не заметил ничего подозрительного – морщинки на лице разгладились, лицо сделалось умиротворенным: так бывает с человеком, который, оказавшись в семейном уюте, сразу забывает о житейских невзгодах.
– Сооруди нам, Любчик, легкую закуску, – приказал. – И поджарь бифштексы. А то время обеденное, сам бог велел… А мы пока с Леонидом Игнатовичем поболтаем.
Он первый прошел в гостиную, достал из бара две бутылки, поставил на столик.
– Я глотну коньячка, – потянулся к бутылке полковник.
Белоштан налил ему, постоял, прижав бутылку к груди, налил себе и опорожнил рюмку.
– Пусть виски хлещут американцы, – сказал. – По мне, так «Белая лошадь» самогоном пахнет. Хотя иногда со льдом – совсем другой вкус…
– Хороший коньяк виноградом пахнет, – Псурцев, довольный, улыбнулся. – И еще немного розой.
Белоштан ногою оттолкнул столик и плюхнулся в кресло.
– Ну, что у тебя? – спросил как бы небрежно, но глаза глядели настороженно.
– Сегодня утром арестовали Филю-прыща.
– Ну и что?
– Но ты ведь не знаешь!.. Типа, какой взял на себя Хмиза.
Черты лица у Белоштана заострились.
– Как ты допустил?!
– Убийства ведет прокуратура. А там следователь оказался толковый: сразу на Филю вышел.
Белоштан подергал себя за кончик носа, что означало крайнюю степень раздражения.
– А ты!.. – закричал. – Кто начальник милиции – я или ты? Зажрались, в кабинетах засиделись, простого дела организовать не в состоянии.
– Я же объясняю: убийство ведет прокуратура…
– Ты что, Гусаку позвонить не можешь?
– А что я ему скажу? Что Хмиза мы с тобой решили убрать? Еще Пирия пристегнем? И чтоб прокурор Города закрыл дело? Но это сейчас и от прокурора зависит…
Белоштан уже пришел в себя. Спросил:
– Что знает этот Филя-прыщ? Ты, кажется, так назвал его?
– Так… Ничего он не знает. Что надо Хмиза убрать, и все… Получил свой аванс – пятьсот тысяч, и точка.
– Но ведь я звонил Хмизу и вызывал его на двадцать третий километр…
– А кто это знает? Я Филе не говорил…
– Скверно… – в отчаянии повертел головой Белоштан. – Очень скверно… Правда, Степа подошел сам к телефону, но мог успеть сказать кому-нибудь, что Белоштан его вызывает…
– Ты вчера между восемью и десятью где был?
– Есть алиби, – немного успокоился Георгий Васильевич, – сидели в компании допоздна.
– Вот и скажешь: вранье… Никому ты не звонил и никуда Хмиза не вызывал.
– И все же, – щелкнул пальцами Белоштан, – первый прокол есть. – Подумал и добавил: – Сделаем лучше так: совсем оспаривать разговор со Степой не годится, поскольку все равно узнают о нем. Скажу, что звонил Хмизу и приглашал в компанию. В ресторан. И он обещал приехать. Но куда делся, мне неизвестно.
– Светлая голова у тебя, – повеселел Псурцев.
– Как вышли на твоего Филю?
– Наследил он… Болваном оказался. Самоуверенная свинья.
– Стоп! – поднял руку Белоштан. – Представим наихудшее: прокуратура докажет, что именно Филя прикончил Хмиза. Сам понимаешь, что твоему Прыщу угрожает! Не покажет он в таком случае пальцем на тебя?
– Кто ему поверит!
– И все же скандала не миновать. Откуда ты Филю знаешь? Твои контакты с ним, может, где-нибудь зафиксированы…
– Иногда мы прибегали к его помощи…
– Это понятно. А о твоих личных контактах с ним кому-нибудь известно?
– Не думаю.
– Это, полковник, нужно знать точно.
– По крайней мере, это доказать никто не сможет. Встречался с Филей три раза, включая последний.
Белоштан снова потер кончик носа, успокоился. Сказал:
– Прямых доказательств против тебя нет, в конце концов отделаешься отставкой, если возникнет скандал. Компенсацию от нас получишь, а там уже твое дело…
– Отречетесь?..
– А ты хотел, чтобы я за твои красивые глаза по сто кусков ежемесячно бросал? Деньги зарабатывать надо.
– Выбросите, как выжатый лимон?
– Ты на меня, Леонид Игнатович, не дави. Я не из жалостливых, а подают только на паперти.
– В члены кооператива хоть возьмете?
– Заплатишь, что положено, почему же не взять.
– И на этом спасибо.
– Тебе, полковник, обижаться не на что: на всю оставшуюся жизнь хватит. Но не об этом разговор. Вот что скажи мне: ты на Филино дело лапу можешь наложить? Пока твой проходимец не донес на тебя…
– Исключено. Я же сказал: дело ведет прокуратура, я могу контролировать только детали.
– И это добро. Каждый вечер будешь информировать меня. – Белоштан хотел потереть кончик носа, но остановился. Сказал: – Затянулось тучами наше небо, полковник. Пирий не зря предупреждал о столичных гостях. Меня уже вызывали.
– Сидоренко?
– Он самый.
– И что хотели?
– Нащупали они наше уязвимое место. Цехом на Индустриальной интересовался.
– Трое из ОБХСС с ним прибыло. Сам подполковник Кирилюк, – а это, скажу тебе, ас.
– Да и Сидоренко не лыком шитый. Ты, полковник, – доверчиво положил ладонь на колено Псурцева, – если можешь, разнюхай все. Что эти столичные гуси знают, а что не знают. Куда идут и какой дорогой. Короче, все, что можешь.
– К сожалению, не подчиняются они мне. Бригада с особыми полномочиями.
– А твоих ребят не подключают?