– Так он следит за мной! – возмущается дедушка. – Я не шучу, правда. Мне вчера пришло сообщение: «Теперь президент следит за вашими обновлениями».
– Круто, дедуля! А я «Твиттером» не пользуюсь.
– А стоило бы. Молодой человек твоего возраста должен быть на шаг впереди всех в том, что касается социальных сетей.
– Непременно исправлюсь, – заверяю его я, ставлю в духовку хлебные палочки и начинаю доставать из буфета тарелки.
– Давай я, Уилл, – предлагает бабушка, оттесняя меня от буфета.
– Привет, бабуль, привет, дедуль! – бросается им на шею Колдер. – Дедуль, помнишь, в какую игру мы играли, когда ты в прошлый раз приезжал?
– Ага, – кивает дедушка. – Я еще убил двадцать шесть вражеских солдат.
– Да-да! Келу подарили на день рождения новую версию. Хочешь с нами?
– А сам-то как думаешь? – радостно отзывается дедушка, и они с Колдером уходят.
Самое забавное, что дедушка не то чтобы подыгрывает Колдеру или притворяется ради него – он и правда обожает видеоигры.
Бабушка достает из буфета бокалы и, не поворачиваясь ко мне, произносит:
– Знаешь, ему становится хуже…
– В смысле?!
– Купил себе игровую приставку. Весь дом гаджетами завален, а теперь еще и этот «Твиттер». Все время мне рассказывает, что он кому свистнул! Не понимаю, Уилл. – Бабушка сокрушенно качает головой. – Такое впечатление, что у него кризис среднего возраста, только что-то поздновато… лет на двадцать.
– Не свистнул, а твитнул. А по-моему, это здорово: им с Колдером есть о чем поговорить.
– На Лейкен накрывать? – холодно спрашивает бабушка, явно надеясь услышать в ответ «нет», и начинает насыпать в стаканы лед.
– Да, накрывать, – коротко отвечаю я.
– Слушай, Уилл, ты уж извини, но я скажу напрямую, – грозно посмотрев на меня, заявляет она.
«О боже! Начинается…»
– Очень неприлично с вашей стороны вот так взять и уехать вдвоем на выходные. Вы ведь даже не помолвлены, я уж не говорю, что не женаты. По-моему, вы чересчур торопитесь. Я переживаю!
– Бабуль, мы совершенно не торопимся, поверь. – Я с улыбкой обнимаю ее за плечи. – Прошу тебя, дай ей шанс. Она просто потрясающий человек! Обещай, что сегодня вечером ты хотя бы сделаешь вид, что она тебе нравится. Пожалуйста!
– Да она-то мне нравится, Уилл, – вздыхает бабушка. – Меня беспокоит другое, то, как вы ведете себя… Как будто вы… Даже не знаю, как сказать… Слишком сильно любите друг друга, что ли…
– Ну, если это твоя единственная претензия, то мне, в общем-то, нечего возразить, – соглашаюсь я, глядя, как она ставит на стол тарелку для Лейк. – Мне еще надо в душ успеть Я быстро! Хлебные палочки будут готовы через пять минут, вытащи, пожалуйста!
Бабушка кивает, и я иду к себе в комнату собирать вещи. Достаю из-под кровати сумку, ставлю на одеяло, открываю молнию и замечаю, что у меня адски дрожат руки. Чего это я так разволновался? У меня это не в первый раз, да к тому же не с кем-нибудь, а с Лейк… Запихивая в сумку одежду, я вдруг понимаю, что совершенно по-идиотски улыбаюсь…
С чистой футболкой в руках я направляюсь в сторону ванной, и тут раздается стук в дверь. Я улыбаюсь: Лейк пытается произвести на бабушку хорошее впечатление, поэтому решила постучаться, как приличная девочка. Старается. Как это мило с ее стороны.
– Боже мой! Кого я вижу! – ахает бабушка, открыв дверь. – Пол! Иди сюда! Смотри, кто пришел!
Я обреченно закатываю глаза: ну да, я, конечно, попросил ее быть с Лейк повежливее, но такой спектакль точно не заказывал. Я быстро иду в гостиную: Лейк обидится, если я уйду в душ и оставлю ее одну на растерзание.
«Черт! Черт, черт, черт!!! А она какого хрена тут делает?!»
Она обнимает дедушку, потом замечает меня и улыбается:
– Привет, Уилл!
Улыбки в ответ она точно не дождется.
– Воэн, мы тебя сто лет не видели, – говорит бабушка. – Оставайся на ужин, мы уже скоро садимся! Я поставлю для тебя тарелку.
– Нет! – кричу я, возможно, чересчур злым голосом.
– Уилл, нельзя ли повежливее? – хмурится бабушка, но я не обращаю на нее внимания.
– Воэн, можно тебя на минутку? – спрашиваю я, делая ей знак зайти ко мне в комнату и лихорадочно соображая, как бы избавиться от нее побыстрее. – Ты что тут делаешь?
– Я же сказала, мне надо с тобой поговорить, – оправдывается она, присаживаясь на край кровати.
Светлые волосы снова убраны наверх. Она смотрит на меня умоляющим взглядом, пытаясь вызвать во мне чувство жалости.
– Воэн, сейчас совершенно неподходящий момент.
– Не уйду, пока ты со мной не поговоришь, – качает головой она, скрестив руки на груди. – Ты все время меня избегаешь.
– Мне сейчас не до тебя, я через полчаса уезжаю, а у меня еще куча дел. Вернусь в понедельник. Давай поговорим в среду, после занятий. А сейчас – уходи, пожалуйста.
Она не двигается с места и смотрит куда-то вниз. О господи, да она плачет! Я всплескиваю руками в раздражении, подхожу к кровати, сажусь рядом с ней. Ужас! Только этого еще не хватало!
Все почти как три года назад: мы сидели на этой самой кровати, когда она сообщила мне, что решила меня бросить. Сказала, что даже представить себе не может, что в девятнадцать лет можно растить ребенка и взвалить на себя такую ответственность. Меня сильно задело, что она бросила меня в такой тяжелый момент. Я и сейчас на нее злюсь, но теперь уже за то, что она не желает уходить.
– Уилл, я так по тебе скучаю! И по Колдеру тоже! С первого дня, как мы с тобой встретились в универе, я только о тебе и думаю. О тебе и о том, как мы расстались. Я была не права… Пожалуйста, выслушай меня!
Я вздыхаю, падаю на спину и закрываю глаза руками – более неподходящий момент для разговора она выбрать не могла. Лейк придет минут через пятнадцать максимум.
– Ладно, говори. Только быстро.
Она откашливается и вытирает глаза. Странно, но меня совершенно не трогают ее слезы. Как можно так долго любить девушку, а потом не испытывать к ней ни толики сочувствия?
– Я знаю, что у тебя есть девушка. Но, насколько мне известно, вы встречаетесь недавно, гораздо меньше, чем мы с тобой. Я знаю про ее родителей и про то, что она растит младшего брата. Люди-то все знают, Уилл.
– Ну и что дальше?
– По-моему, ты с ней встречаешься по совершенно неправильным причинам. Может быть, тебе ее жалко, потому что с ней происходит то же самое, что с тобой. Если это так, то ты нечестно поступаешь по отношению к ней. Я считаю, что ты должен дать мне второй шанс ради нее. Чтобы понять, чего ты на самом деле хочешь!
Я рывком сажусь на кровати. Мне хочется наорать на нее и выставить за дверь, но все-таки ее жаль. Я беру себя в руки, делаю глубокий вдох и спокойно говорю:
– Послушай, Воэн, ты права: когда-то я любил тебя. Ключевое слово – «когда-то». Я действительно люблю Лейк и никогда не причиню ей боль. А если она тебя здесь застанет, ей будет больно, поэтому я хочу, чтобы ты ушла. Прости, я знаю, что ты не это ожидала услышать. Но ты сделала свой выбор, и я принял это. Теперь тебе надо принять мой выбор. Пожалуйста, сделай нам обоим одолжение и уйди.
Я подхожу к двери, ожидая, что она последует за мной.
Воэн встает, но застывает посреди комнаты и снова начинает плакать. Господи, я просто не знаю, что делать!
– Воэн, перестань! Не плачь. Ну прости.
Я обнимаю ее. Наверное, я слишком жестко с ней говорил. Я знаю, чего ей стоило прийти сюда и попросить прощения. Если она и правда меня любит, то некрасиво с моей стороны вести себя как полная сволочь только потому, что она заявилась ко мне домой в неподходящий момент.
– Все в порядке, Уилл, – отталкивает меня она. – Я все понимаю. Мне не стоило ставить тебя в такое положение. Просто я так переживала, что сделала тебе больно, и хотела лично попросить прощения. А теперь я пойду. И еще… Я правда хочу, чтобы ты был счастлив! Ты этого заслуживаешь.
Ее тон и взгляд не оставляют сомнений, что она говорит правду. Наконец-то! Воэн – хороший человек, иначе я не провел бы с ней два года. Но я прекрасно знаю, какая она эгоистка, и очень благодарен за то, что сегодня она показала себя с другой стороны.
– Спасибо, Воэн! – говорю я, вытирая ей слезы.
Она улыбается и обнимает меня на прощание. Должен признать, я испытываю облегчение после того, как мы все выяснили. Для меня-то эта история закончилась давным-давно, а вот ей, похоже, это было необходимо. Может быть, теперь нам будет легче ходить на одни и те же занятия. Я чмокаю ее в лоб и поворачиваюсь к двери.
И вот тут происходит самое страшное: вселенная начинает дрожать и вот-вот взорвется!
В дверях стоит Лейк и смотрит на нас с открытым ртом, как будто собирается что-то сказать, но не может. Мимо по коридору проходит Колдер, он замечает стоящую за моей спиной Воэн и бросается к ней, радостно визжа:
– Воэн!
Лейк смотрит мне прямо в глаза, и я в буквальном смысле этого слова вижу, как разбивается ее сердце.
Слов нет! Лейк медленно качает головой, пытаясь осознать то, что видит, а потом отводит взгляд, разворачивается и уходит. Я бегу за ней, но она уже на улице. Я быстро натягиваю ботинки и выскакиваю во двор:
Слов нет! Лейк медленно качает головой, пытаясь осознать то, что видит, а потом отводит взгляд, разворачивается и уходит. Я бегу за ней, но она уже на улице. Я быстро натягиваю ботинки и выскакиваю во двор:
– Лейк!
Я бросаюсь за ней, хватаю за руку и разворачиваю к себе. Молча. А что я могу сейчас сказать?
Она плачет. Я пытаюсь обнять ее, но она отталкивает меня и начинает колотить в грудь, не говоря ни слова. Я хватаю ее за запястья и привлекаю к себе, она продолжает выворачиваться, но я держу ее до тех пор, пока у нее не заканчиваются силы и она не начинает медленно оседать на землю. Я не пытаюсь удержать ее на ногах, а просто сажусь вместе с ней прямо в снег и обнимаю ее, а она рыдает.
– Лейк, между нами ничего нет! Клянусь тебе! Ничего!
– Я же видела, Уилл! Видела, как ты ее обнимаешь! «Ничего» – говоришь?! Да ты ее в лоб поцеловал! Какого черта?! – кричит она, даже не пытаясь сдерживать слезы.
– Прости меня, Лейк. Умоляю, прости. Это ничего не значило. Я просто просил ее уйти, – в отчаянии бормочу я, но она встает и идет в сторону своего дома. – Лейк, я тебе все объясню, подожди! Ну пожалуйста!
Она заходит в дом, хлопает дверью у меня перед носом и… В замке поворачивается ключ. Я бросаюсь к двери и в отчаянии бью по ней ладонью. Ну вот, я снова все испортил! Но на этот раз дело серьезное.
– Уилл, прости, пожалуйста! – раздается у меня за спиной голос Воэн. – Я не хотела, чтобы у тебя были неприятности.
– Да уйди же наконец! – бросаю я, не оборачиваясь.
– Да, конечно, – кивает она. – Только вот еще что… Я понимаю, тебе сейчас не до этого, но тебя же не было на лекции. В среду у нас будет тест. Я сняла копию со своего конспекта, оставила у тебя на столе. Увидимся в среду.
Она идет к машине. Скрип снега под ее ногами постепенно затихает. Потом в замке поворачивается ключ, Лейк медленно приоткрывает дверь – ровно настолько, чтобы я мог видеть ее лицо, смотрит мне в глаза и тихо спрашивает:
– Вы с ней учитесь в одной группе?!
Я молчу. Все мое тело сжимается, когда она захлопывает дверь прямо у меня перед носом. Лейк запирает дверь не только на ключ, но еще и на засов, а потом выключает освещение во дворе. Я прислоняюсь к двери, закрываю глаза и изо всех сил стараюсь не расплакаться.
* * *– Милый, все в порядке. Мы возьмем с собой эту их подставку, так что они не будут скучать. Нас это не затруднит, правда, – заверяет меня бабушка, пока дедушка выносит вещи из дома.
– Это не подставка, бабуля, а приставка! – поправляет ее Колдер, залезая на заднее сиденье вместе с Келом.
– А теперь иди отдохни! Достаточно переживаний для одного вечера. – Бабушка целует меня в щеку. – Можешь забрать мальчиков в понедельник.
– Если надо будет поговорить, просто твитни, – обнимает меня на прощание дедушка и садится за руль.
Машина медленно выезжает из двора. Вместо того чтобы «пойти отдохнуть», я тут же возвращаюсь к дому Лейк и стучусь в дверь в надежде, что она все-таки поговорит со мной. Стучусь минут пять, потом в ее спальне гаснет свет. Потеряв всякую надежду, я возвращаюсь домой, но оставляю свет во дворе и не запираю дверь: вдруг она все-таки передумает. На случай если она вдруг сменит гнев на милость, решаю поспать на диване в гостиной, чтобы услышать стук. Лежу без сна полчаса и ругаю себя на чем свет стоит: поверить не могу, что все так по-дурацки вышло! Да, не так я представлял себе сегодняшнюю ночь… Все эта чертова базанья виновата!
Внезапно дверь открывается, и входит Лейк. Не глядя на меня, она подходит к стеллажу, достает из вазы звездочку и идет обратно к выходу.
– Лейк, подожди! – умоляю я, но она хлопает дверью. – Пожалуйста, дай мне все объяснить! – кричу я, выбегая за ней во двор.
Мы переходим улицу. Дойдя до двери своего дома, она оборачивается.
– А как ты собираешься мне это объяснить? – спрашивает она, и я вижу у нее на щеках черные потеки туши: ее сердце разбито и во всем виноват только я. – Единственная девушка, с которой у тебя был секс, сидит с тобой за одной партой уже две недели! Как ты собираешься мне это объяснить? И в тот самый вечер, когда я собираюсь уехать с тобой… заняться с тобой любовью… я застаю ее у тебя в спальне. А ты, твою мать, целуешь ее в лоб!
Она снова начинает плакать, и я обнимаю ее. Не могу смотреть, как она плачет.
Но Лейк резко отстраняется и поднимает на меня полные боли глаза.
– Это же мой самый любимый поцелуй! Я больше всего на свете люблю, когда ты целуешь меня в лоб! А теперь ты забрал это у меня и отдал ей! Спасибо, что позволил мне увидеть, какой ты есть на самом деле, пока я не совершила самую большую ошибку в своей жизни! – кричит она, хлопает дверью, но потом выглядывает снова. – И где, черт побери, мой брат?!
– В Детройте, – шепчу я, – до понедельника.
Дверь снова с треском захлопывается, на этот раз окончательно. Я поворачиваю к дому, и тут из ниоткуда передо мной возникает Шерри:
– Все в порядке? Я услышала, как Лейкен кричит…
Молча прохожу мимо нее, дохожу до своего дома и тоже хлопаю дверью – получается не очень громко, поэтому я открываю ее и хлопаю еще раз. А потом еще и еще. В какой-то момент я понимаю, что если она сломается, то за ремонт придется платить мне самому, поэтому просто прикрываю ее и пинаю изо всех сил. Я идиот! Идиот, сволочь, ублюдок, подонок… Обессилев, я падаю на диван.
У меня сердце разрывается, когда Лейк плачет. Да еще из-за меня! Из-за того, что я сделал! До сих пор мне не приходилось попадать в такую ситуацию, и я не знаю, что делать. Не знаю, как все исправить. Не знаю, что ей сказать. Если бы она только выслушала меня… Впрочем, сейчас это вряд ли поможет. Лейк права: она ни разу не обвинила меня в чем-то, чего я не сделал на самом деле. Господи, как мне сейчас хочется поговорить с папой!.. Мне так нужен его совет…
Совет! Ну конечно! Я подхожу к вазе и достаю оттуда звездочку. Сажусь на диван, разворачиваю ее и читаю от руки написанные строки:
Иногда приходится отдалиться друг от друга, чтобы понять, как сильно вы нуждаетесь в близости.
Автор неизвестен
Я складываю звездочку и убираю обратно в вазу, на самый верх: вдруг Лейк случайно вытянет следующей именно ее?
Глава 7
Суббота, 21 января
ВСЕ ПРОПАЛО, ТВОЮ МАТЬ!
Заснуть мне вчера так и не удалось. При малейшем шорохе я подскакивал на диване, надеясь, что это Лейк, но она так и не пришла.
Я ставлю кофе и подхожу к окну. В ее доме тихо, все шторы задернуты. Машина во дворе – значит она дома. Я так привык, что рядом с машиной, выстроившись в ряд, стоят садовые гномы, но после смерти Джулии Лейк собрала их всех в пакет для мусора и выкинула. Втайне от нее я залез в контейнер, вытащил одного, того самого, с разбитым красным колпачком, и спрятал.
Помню, как наутро после их приезда сюда я вышел из дома и увидел, что Лейк вышла на крыльцо без куртки да еще и в домашних тапочках. Можно было не сомневаться, что она шлепнется, как только шагнет на обледеневший асфальт. Так и случилось. Я не смог сдержать смех: южане недооценивают суровый климат севера.
Мне было очень жаль, что она упала на гнома и поранилась, зато у меня появился предлог провести с ней несколько минут. Я заклеил ссадину пластырем, Лейк ушла, а я весь день работал словно во сне и думал только о ней. Я безумно боялся, что мой образ жизни, ответственность, которая лежит на моих плечах, отпугнут ее раньше, чем мы сможем узнать друг друга поближе. Сначала я решил не посвящать ее во все подробности, подождать до вечера и пригласить на свидание, но быстро понял, что хочу рассказать ей о себе все. Она так сильно отличалась от других знакомых девушек… такая жизнерадостная, такая стойкая.
Я хотел убедиться в том, что Лейк понимает, как я живу. Прежде чем наши отношения станут развиваться дальше, она должна узнать о моих родителях, о Колдере, о моих сокровенных желаниях, узнать, какой я на самом деле, и понимать, через что мне пришлось пройти. Когда она впервые оказалась на слэме, я глаз отвести от нее не мог. Она смотрела на сцену с такой страстью и с таким глубоким пониманием, что я окончательно влюбился. И с тех пор не переставал любить ее ни на секунду.
Поэтому я не позволю ей просто взять и сдаться.
* * *Я допиваю уже четвертую чашку кофе, и тут появляется Кирстен. Даже не посмотрев в сторону комнаты Колдера, она сразу подходит к дивану, плюхается рядом со мной и как ни в чем не бывало говорит:
– Привет.
– Привет.
– Что у вас с Лейкен стряслось? – спрашивает она с таким видом, как будто имеет на это полное право.
– Кирстен, а тебе мама не говорила, что воспитанные девочки не задают такие вопросы?
– Не, – качает головой Кирстен. – Она говорила, что единственный способ узнать, что происходит на самом деле, – спросить напрямую.
– Можешь спрашивать сколько угодно, но я не обязан тебе отвечать.