После недолгих объяснений быстро нужную дверь нашла. Распахнула её, не задумываясь, и улыбнулась: Руслан стоял с полотенцем в руках, даже нервно дёрнулся, когда Элю увидел. Он был абсолютно голым, но, по какой-то причине смутился, и даже прикрылся своим полотенцем.
– Малыш, это мужская раздевалка. – Улыбнулся он, когда Эля уже жадно прижималась к нему.
– Я не собираюсь тебя ни с кем делить, со свету её сживу. – Тихо прошептала Эля и уткнулась носом в грудь. Короткие волоски щекотнули, и она чихнула, крепко зажмурив глаза. Неловко улыбнулась, а затем вспомнила, насколько близко она стоит к голому мужчине. Грудь, призывно поднималась, возвышаясь над узким платьем, губы немного приоткрыты и дыхание двоих сливается в одно.
– Девочка моя, – Руслан отстранился, губу закусил, но ещё спокойнее продолжил: – За стенкой под душем стоят пять голых мужиков, а ты сейчас здесь на что-то намекаешь. Давай в машине… поговорим.
– Пообещай, что уволишь её.
– Давай не здесь.
– Пообещай!
– У меня с ней ничего нет. – Взгляд Эли требовал другого ответа. – Обещаю.
Только Руслан замолчал, как из душевой и правда, вышел абсолютно голый мужчина, Эля старалась на него не смотреть, но то, что он был старый и толстый, заметила, он не мог разглядеть за широкими плечами Кабаева девушку, поэтому шёл достаточно спокойно.
– Романыч, – обратился Руслан со смехом. – Ты бы прикрылся, тут всё-таки дама.
Мужчина не сразу понял, о чём ему говорят, но всё же обернулся в полотенце, а когда Эля смущённо кашлянула, и вовсе выругался в полголоса.
– Кабаев, здесь не твоя личная приёмная. – Сказал, а сам и не смотрел в их сторону. К своему шкафчику отвернулся, и бесцеремонно полотенце сбросил, оголив непривлекательное волосатое тело.
Эля скривилась, глянув в сторону, а затем, скорее, с досадой, вздохнула.
– Жду тебя в машине. – И одними только губами добавила: «Хочу тебя».
Подмигнула. Усмехнулась, неприлично вильнула бёдрами, правда, пока оглядывалась, в дверях чуть не столкнулась с ещё одним раздетым мужчиной, который от неожиданности в сторону шарахнулся. За закрытой дверью мужской раздевалки послышались голоса вперемешку со смехом, а Эля записала это в свою маленькую копилочку личных побед. Она получала удовольствие от подобных сюрпризов, ей нравилось заводить Руслана в тупик… и заводить его вообще. Первое время он даже злился на такое поведение, а теперь принимал её выходки, как должное. На выходе из клуба столкнулась с неприятными личностями, незнакомыми, но жутко наглыми. Они освистали и, скорее всего, даже пару неприличных жестов показали вслед, но Эля и этому была рада: на неё обращали внимание, её хотели, и совсем не важно, как мужчины выражают своё желание.
В машину Руслан вернулся уже более серьёзный. Разговаривал по телефону, решал какие-то проблемы, раздражался. На Элю изредка бросал взволнованный взгляд, беспокоился, видимо, как она отреагирует на его сообщение о том, что пообедать вместе и, тем более, отношения выяснить, не получится. Но объяснять, в принципе, ничего не пришлось: у Эли так же зазвонил телефон, а взглянув на дисплей, ещё даже не отвечая, она сама об этом сообщила в полголоса.
– Не обидишься, если я сейчас сбегу. – Губки надула и к щеке их пристроила, подлизываясь. Руслан понимал, что это тоже, не более чем игра, она-то давно поняла, к чему ведут его подобные разговоры. При этом постарался сделать расстроенный вид, он якобы обиделся, она его бросает. Подыгрывал.
– С ума сойду. Ты с кем?
В ответ не получил никаких объяснений, Эля только плечами пожала. Она всегда так делала, когда отвечать не хотела и, даже если это напрягало, после первой же улыбки, Руслан не мог устоять и забывал о своих вопросах. По телефону Эля практически ничего не сказала, притормозила водителя и вышла.
– Кир, отвезёшь Руслана Валерьевича, и меня наберёшь потом, сегодня ещё понадобишься.
Руслану ручкой помахала и была такова. Можно было бы её приревновать, если бы сам не видел, как отшивала всех мужчин: без права на капитуляцию. Это, признаться, Руслана радовало. Прежде он и подумать не мог, будучи патологически ревнивым, что вот так просто отпустит свою девушку, а сейчас тревожные мысли голову покинули. Казалось, раз и навсегда.
– Ну, привет, красавица. Ты как? – Эля бросилась в объятия подруге.
Долго любовались друг дружкой, а потом, обнимались. Встретились в торговом центре, поэтому встречу отпраздновали многочисленными покупками. Безумно устали и всё же решили где-нибудь присесть. Нашли ближайший ресторанчик, и засели там, видимо, надолго. Подруга только что вернулась с двухнедельного круиза, была полна впечатлений, ей было, что рассказать. Но и изменения в Эле, заметила сразу.
– Так, говори быстро, что у тебя произошло, пока меня не было. – Рита посмотрела строго, даже попыталась брови нахмурить, но тут же рассмеялась. – Я заходила к тебе домой, мама сказала, что ты съехала. Времени не было, поэтому подробности не стала у неё уточнять. А вот сейчас я вся твоя. – Рита улыбнулась, сделала хитрые глазки и даже рукой махнула, заставляя рассказывать.
– Я влюбилась! – Торжественно произнесла Эля и на этом загадочно улыбнулась.
– И всё? Это всё, что ты хочешь мне сказать? – Рита снова нахмурила брови, даже за щёку подругу потрепала, так хотела побыстрее подробности выяснить.
– А что ещё я должна сказать?
– Как это?! Кто он, откуда, чем занимается, как познакомились. Я всё хочу знать. Красивый?
– Красивый. – Эля от счастья зажмурилась, а потом всё-таки один глаз приоткрыла, к которому Рита уже успела кулак поднести, угрожая. – Красивый, умный, настоящий мужчина. Просто воплощение моей мечты! Он увидел, как я танцую и не смог устоять.
– Танцуешь?! О чём ты?! – Рита была одной из тех немногих, которые о состоянии Эли знали от первого лица.
– Да, ты как раз в поездку собирались, и я тебе не сказала. Аркашу пригласили выступить на открытии чемпионата, а он предложил мне стать с ним в пару.
– С ума сошла!
– Да, но теперь я счастливая, любимая… и удовлетворённая.
– Что, всё настолько хорошо?
– Всё прекрасно!
– Так что? Вы вместе живёте что ли? Так сразу? Твоя мама сказала, что ты месяц как из дома уехала?
– Нет, я уехала, когда тренироваться начала, а с Русланом познакомилась, на выступлении. Вместе мы не живём, хотя, он, как мне кажется, не против, ключи практически сразу вручил, но пока мне у себя комфортнее.
– Руслан, значит. Быстрые вы. А тебе не кажется, что он что-то от тебя хочет?
– Знаешь, я думаю, он даже не в курсе, кто мой папа. Всегда такие вопросы странные задаёт, удивляется всё, волнуется, кто же спонсирует мою жизнь.
– Хорошо, если так. Но всякое может случиться.
– Рита, не каркай. Я впервые влюбилась, не хотелось бы, чтобы всё вышло так прозаично.
– Да перестань, я не права! Конечно же, всё будет хорошо. А он знает, о твоей болезни?
Тут Эля заметно помрачнела, тяжело вздохнула и отрицательно покивала головой.
– Совсем с ума сошла! – Рита даже руками всплеснула. – И что будешь делать?
– Я не собираюсь ему ничего рассказывать.
– А что ты собираешься делать? Расстаться с ним?
– Рита… всё будет не так, если он узнает. Он начнёт меня жалеть, беречь, если и вовсе не бросит. А я не хочу ни того ни другого, ни третьего. Я хочу взять от жизни всё, что мне положено.
Эля отвернулась в сторону, навернулись слёзы, но она отмахнулась от них и старалась выдавить улыбку. А когда вновь посмотрела на Риту, вообще не поняла, что с той произошло: она уставилась в сторону входа в ресторан, не могла отвести взгляд. Эля тоже повернулась, тут же отметила силуэт мужчины, который быстро направлялся к ним через весь зал. Взгляд подняла, и неподдельная улыбка расцвела на лице: это был Руслан. Она, не медля ни секунды, подскочила и направилась ему навстречу.
– Привет, ты как здесь? – Быстро в щёку его клюнула и принялась разглядывать, словно и не виделись пару часов назад.
– Увидел тебя, решил подойти. А ты?
– Вот, встретились с подружкой, накупили много всего-всего, устали, решили отдохнуть. Познакомься: Рита, моя лучшая подруга! – Эля отступилась и показательно махнула рукой. Сказать, что Руслан не обрадовался – это ничего не сказать, улыбка медленно сползла с его лица, губы скривились в неприятной усмешке.
– Кто же в этом городе не знает Марго.– Сказал таким тоном, что покоробило не только Риту, но и Элю и, конечно, его самого. – Привет. – Недружелюбно кивнул.
– Привет. – Рита и вовсе растерялась, а потом глаза в сторону отвела.
– Малыш, на минуту.
Руслан Элю под локоть взял и тут же в сторону отвёл. Остановились недалеко от столика, Он сам к Рите спиной отвернулся, а Элю напротив себя поставил, чтобы её тоже видно не было.
– Что это за новости? Подружка стриптизёрша?
– Ну, допустим, не стриптизёрша, а танцовщица. И что за тон? – Эля рукой дёрнула, но куда там, Руслан и не думал её отпускать.
– Мне не нравится, что ты с ней общаешься. – Заявил он так, словно та преступление совершила.
– Руслан, мне тоже не нравятся люди, с которыми общаешься ты, но я же себя так не веду! – Руку Эля всё же вырвала.
– Серьёзно?! – Хотел ещё добавить, правда, хотел, но потом его взгляд смягчился, он на часы глянул и заговорил добрее. – Эль, я вообще-то не о том хотел… мне надо уехать.
– Что? – Эля нахмурилась ещё больше. – Ты только приехал!
– Проблемы, надо съездить. Ты же понимаешь, деньги требуют внимания. – Он виновато улыбнулся, но Эля и не думала уступать.
– Я тоже внимания требую. И даже больше, чем ты можешь себе представить.
– Эля…
– И если ты будешь себя так вести, я найду того, у кого будет на меня время. – Сказала, а сама губы надула. Расстроилась. Аккуратно в глаза заглянула и придвинулась, нерешительно.
– Малыш, не злись.
– Руслан, я скучаю… Если бы я сама сегодня не пришла, вообще бы не увиделись!
– Два дня. Я приеду и всё отработаю. – Руслан пальцами за подбородок Элю взял, взгляд её поймал и поцеловал, едва касаясь губами губ.
– Ага, два часа мне подаришь… великодушно. – Аккуратно его кулачком в грудь толкнула, но взглянула без злости, даже улыбнулась.
– И я прошу тебя, не общайся со своей подругой. – Его голос снова принял командный тон.
– И не подумаю. – Попыталась оттолкнуть Руслана, но он снова вцепился в руку.
– Девочка, давай так договоримся, сейчас ты просто выполнишь мою просьбу. – Эля взглянула зло, а Руслан зубы стиснул. – Мою просьбу. – Повторил он, пытаясь не повысить голос. – А через пару дней я приеду, и мы об этом поговорим подробнее.
– У тебя с ней что-то было? – Эля в глаза ему посмотрела, а сама боялась увидеть в них ответ.
– Ерунды не говори! Пока. – В лоб поцеловал, как маленькую, и ушёл, даже не оглянулся.
Эля ничего ответить не смогла. Конечно, поверила, что ничего не было, но неприятный осадок остался. И это его выражение: «девочка», обычно он так говорит, если что-то серьёзное случилось, а тут…С минуту стояла, не знала, как к Рите подойти, как ей всё объяснить, с чего начать разговор, но потом улыбнулась, кулачки зажала и вернулась за столик. Риту увидела и вся уверенность испарилась: та смотрела на неё с недоумением, и ей было что сказать.
– Значит, вы знакомы… у вас что-то было? – Голос дрогнул. Не хотела спрашивать, честно, даже не собиралась, но увидела взгляд подруги, какой-то осуждающий, и не сдержалась.
– Не волнуйся, не было. – Отмахнулась Рита, но поговорить хотела о другом. – И как тебя угораздило, Элька? – Рита встревоженно глянула и вздохнула.
– Что ты имеешь в виду? У вас всё-таки что-то было, да?
– Не было ничего! – Рита взяла себя в руки. – И быть не могло. Он слишком брезглив, чтобы со стриптизёршей связываться. Ненавижу его. Смотрит на всех девочек с таким презрением, словно царь и бог.
– Что ты такое говоришь?..
– Ты уж прости, но говорю, как есть. Кстати, по поводу его корыстных планов на тебя, теперь точно можешь быть спокойна.
– Почему? – Теперь Эля была совсем растеряна, говорила отстранённо, и думала, вроде как о другом.
– По капиталам он от отца твоего не далеко отошёл, можешь не сомневаться.
– И что?..
– Ничего Эля, ничего. Знаешь, смотрела на тебя счастливую и кого угодно могла рядом представить, только не его, ну, не тот он человек, который девушку счастливой делает.
– Брезгливый?.. А почему брезгливый? Что ты имеешь в виду?
– Ты меня вообще слушаешь?
– Не знаю… Мне не нравится, ка ты о нём говоришь.
– А я вообще не понимаю, что ты в нём нашла?
– Рита, – Эля вздохнула так, словно решительности набиралась, – ты что-то о нём знаешь?
Рита головой покачала, плечами при этом пожала, а взглянула с сожалением, что ли.
– Даже не знаю, что и сказать. Вроде ничего плохого, но, в то же самое время и ничего хорошего. Я его не очень хорошо знаю, но девочки… – Рита замялась, но поймала на себе вопросительный, а, скорее, даже требовательный взгляд, и продолжила. – Девочки его, откровенно говоря, опасаются. Он к женщинам, в принципе, как к шлюхам относится, а если стриптизёрша или проститутка, то и вовсе отбросы общества, а не люди. Если он в зале появляется, даже шептаться перестают, причём не только девочки, но и мужики. Серьёзные, заметь, мужики. На моей памяти у него ни с кем серьёзных отношений не было. Так, если желание утолить.
– Да, он такой… но со мной он совсем другой…
– Не знаю, но он на меня так зыркнул сейчас, что мурашки по телу пробежались.
– Прости, я не думала, что так получится. Рита, а ты можешь узнать о нём побольше. – Подумала, в сторону глянула, а потом, словно сама своих мыслей испугалась. – Хотя нет, не надо. Я ничего не хочу знать. Он другой, он не такой, как все думают, я это точно знаю.
– Как хочешь, но будь с ним осторожнее. Я, честно говоря, не понимаю, как вы с ним так долго вместе. Он любовниц часто меняет.
– Наверно не чаще, чем через две недели.
Вечер подруги постарались о неприятном разговоре не вспоминать, но то и дело бросали друг на друга пронзительные взгляды, которые требовали объяснения, но объяснения за ними не следовало. Что теперь могла сказать Эля? Что этот мужчина самый нежный и чуткий, что он каждый день приносит ей охапку свежих роз, тайком выходит из комнаты утром, чтобы её не разбудить, улыбается, глядя на то, как она спит? Или, может быть то, что он готов носить её на руках ради одной улыбки, то, что его взгляд меняется, как только они остаются наедине, как он, едва касаясь, теребит её тонкие пальчики и смотрит глазами, полными нежности и любви? Всё это сейчас было бы глупо, неуместно и, скорее всего, неправдоподобно: у Риты сложилось о Руслане своё мнение и переубедить её теперь практически невозможно.
Расстались ближе к ночи, долго прощались, договаривались о том, что будут делать два последующих дня, ведь Эля, как недавно выяснилось, в это время свободна. Ночь прошла в неприятных раздумьях, а уснула с той мыслью, что не нужно никому и ничего доказывать. Она чувствует то, что чувствует, и только она знает, как этот мужчина умеет любить, а всё, что думают окружающие, её не касается… ведь они всё равно что-нибудь подумают.
Руслан приехал, как и обещал, через два дня. Ещё по телефону, когда разговаривали утром, Эля почувствовала, что любимый не в настроении и даже сама напросилась встретить его, правда он отказался и встреча произошла в его квартире. Она была уверена, что сексуальный наряд, соблазнительные губы и её глаза, полные желания, поднимут настроение, причём обоим.
– Привет. – Эля улыбалась, она и правда была счастлива от долгожданной встречи, но Руслан, видимо, не оценил такой порыв и улыбаться не спешил.
– Привет.
– Это всё, что ты хочешь мне сказать? – Продолжала Эля игриво.
– Нет.
Руслан вошёл в гостиную, резко обернулся и жестом подозвал к себе. Был не просто недоволен, был зол, но свои эмоции старался сдерживать, только скулы на лице играли, выдавая.
– Присядь.
Не дождался должной реакции и сам усадил Элю на диван. Над ней навис, пару секунд вглядываясь в глаза, нижнюю губу зло облизал, а потом и вовсе закусил.
– Как ты тут без меня, справилась?
– Как видишь. – Эля настойчиво не воспринимала негатив, хотя и видела, что Руслан от этого злится ещё больше.
– Чем занималась?
– Гуляла.
– Хорошо. – Он присел перед ней на корточки, пристально всматривался в лицо. – Давай поподробнее: с кем гуляла?
– Руслан, к чему эта игра слов. Скажи то, что хочешь, и не разыгрывай спектакль.
Он в колени пальцами больно впился и громким шёпотом проговорил:
– Эля, мы, о чём с тобой договаривались? Ты мне обещала, что не будешь общаться с Марго. Так?
– Я тебе ничего не обещала. – Его руки со своих колен стряхнула и теперь тоже смотрела в его лицо, не отрываясь.
– Хорошо, не обещала. Тогда сейчас пообещай.
– Ты меня слышишь? Рита моя подруга. И если ты хочешь нарваться на грубость, то получи: мне плевать на то, что ты по этому поводу думаешь. Я буду с ней общаться.
Руслан за плечи схватил и легонько тряханул. Его черты лица стали резкими и чужими: тёмные брови недобро нависли над такими же чёрными глазами, к которым, для пущей убедительности, ещё злой прищур прилагался, губы собраны, глубокая морщина, проходящая по всему лбу, стала ещё чётче.
– Не зли меня.
– Руслан? Ты в адеквате? Мне тоже не нравятся люди, с которыми ты общаешься, но я ведь тебе претензий не выставляю. Кстати, – Эля вдруг вспомнила о сопернице. – Ты её уволил?
Намерено не называла имени, знала, что поймёт.
– Стрелки не переводи.
– Ты обещал!
Руслан встал, руки на груди сложил. Такое упрямство девушки его раздражало. Эля тоже встала, приняла такую же воинственную позу, обо всех соблазнительных взглядах забыла напрочь.
– Я так понимаю, не уволил.
– Эля, она мой переводчик, мне нужно найти замену.
– Очень рада. Только вот Рита, не переводчик, она подруга. И никакая замена не прокатит.