— Тем самым отомстив бывшему хозяину за подлый поступок?
— Да!
Майор спросил:
— Дуб, а Абдур не знает, куда ведет ход, по которому скрылся Абдель?
— Минуту! Сейчас спрошу! — Ответил тут же: — Абдур сказал, если Абдель сумел скрыться из тоннеля, искать его в горах бесполезно.
— Да? Хреново, Дуб!
— А чего хреново, командир? Все одно теперь ему долго по ущелью не шастать, а снаряды вы возьмете! Без них он…
Майор прервал прапорщика:
— Ладно, Дуб! Спасибо за информацию, идем в указанном тобой направлении! Конец связи! Теперь уже свяжемся по обычным рациям из ущелья, провод кончился! Аппарат отсоединяем, кабель оставляем.
— Принял! Конец связи!
Джонсон пытливо и с какой-то надеждой смотрел на Вьюжина. Российский майор улыбнулся:
— Не все потеряно, Крис! Абдур пришел в себя и рассказал, где находится склад со снарядами. Кстати, совсем рядом. Абдель вел нас к нему!
— Ты это серьезно?
— Разве подобным шутят? Внимание, идем до развилки, сворачиваем направо, упираемся в тупик. Что делать дальше, скажу на местности. Бурлак, освободи ТАИ от провода, и группе вперед, марш!
Спецназовцы за считаные минуты достигли тупика.
Джонсон спросил:
— Рвем?
Вьюжин кивнул:
— Рвем! Только остававшуюся взрывчатку следует разделить, нам еще пробивать выход в Каншир!
Он подозвал Буракова, поставил задачу на подрыв стены. Остальные бойцы сводной группы поиска отошли к повороту. Капитан взорвал преграду. Спецназовцы ворвались в пещеру. Она была небольшой. Справа стояли в два ряда ящики. Вьюжин раскрыл один из них. Увидел снаряд. Джонсон, стоявший рядом, произнес:
— Это они, с «Петлей»!
— Откуда знаешь?
— Оранжевая полоса на стыке гильзы с боеприпасом и маркировка!
— Ясно! Бурлак, видишь напротив тоннеля на стене темное пятно?
— Вижу!
— Рвани гранатой это место!
— Всем надо укрыться!
— Естественно!
Бойцы покинули пещеру. Подземелье потряс новый взрыв. Свет, пробившийся через приличную дыру, ослепил спецназовцев. Пришлось привыкать. После чего, применив веревки, американцы спустились по склону, приняли извлеченные из ящиков снаряды. Последними подземелье покинули россияне. В ущелье собрались, осмотрелись. На восток шел спуск, это путь к Уразгану, на западе высился утес, наполовину прикрывающий поворот. В основании утеса углубление.
Джонсон указал рукой на это углубление:
— Лучшего места для ликвидации снарядов не придумаешь!
Вьюжин согласился:
— Учитывая и то, что ветер как раз направлен на запад!
В это время Мамаев начал извлекать из одного снаряда боеголовку. Джонсон внимательно посмотрел на Вьюжина:
— Ты, Игорь, имеешь приказ доставить газ «КZ-666» в Россию?
— Да, Крис!
— И собираешься выполнить приказ? Но ведь ты не знаешь, в какие руки он попадет?
Вьюжин задумался. Действительно, он-то передаст боеголовку в надежные руки, но не найдется ли где-нибудь наверху российский чиновник типа американского Кларка, и исчезнет из лаборатории или со склада оружие массового уничтожения, чтобы потом оранжевым облаком задушить людей где-нибудь в крупном российском городе или солдат блокпоста на Кавказе? В этом майор спецназа уверен не был. А поэтому, проигнорировав вопросы американца, обратился к Мамаеву:
— Капитан! Отставить демонтаж снаряда!
Станислав поднялся:
— Я ждал этого приказа!
— Это еще почему?
— Потому, что майор Вьюжин не мог допустить проникновения этой дряни на Родину, несмотря ни на чьи приказы!
— Много говоришь, Стас! Стаскивайте снаряды в нишу!
Над ущельем пролетела двойка вертолетов «Апач». Вскоре она пошла назад, но над группой спецназа зависла. Пилот вызвал Джонсона:
— Джон! Я — Скальп-01! Узнал, дружище?
— Узнал, Скальп! Чего ради ты решил прогуляться здесь?
— Так мои ребята базируются у Анихеля, а русская разведка сбросила информацию, что по ущелью к Уразгану движется солидный отряд моджахедов. Проверил информацию и чуть не получил в подарок свой же «Стингер». Так что, внимание, ребята, на вас выдвигается группировка боевиков численностью около пятидесяти человек! Пехота подойти не успеет, но я подниму своих орлов, и мы зайдем к ним с тыла. Однако на это потребуется время. Так что, возможно, вам придется принять бой! Одно сделайте, удержите их на дистанции метров в сто! А дальше мы моджахедов отработаем! Добро, Джон?
— Добро!
Вьюжин, слыша переговоры Джонсона с пилотом ведущей машины, спросил:
— Как далеко сейчас от нас боевики?
Джонсон продублировал вопрос летчику. Тот ответил:
— Где-то в километре! Но идут они быстро!
Командир «Стрелы» сказал:
— Передай Скальпам, Крис, их вмешательство в наши дела не понадобится.
Американец удивленно посмотрел на Вьюжина:
— Почему? Зачем отказываться от поддержки на пороге заведомо неравного боя?
— Никакого боя не будет!
— Не понял?
— Передавай отбой летунам, все объясню!
Кристофер пожал плечами, сообщив пилоту:
— Скальп! Твои парни в ущелье не нужны. Иди к Анихелю!
— Ты в своем уме, Джон?
— Я — не знаю, но русский коллега точно в своем, он руководит операцией, и это он решил не привлекать авиацию. Мы обязаны подчиниться!
Пилот проговорил:
— Нет, Джон, похоже, у вас у всех там проблемы с головой. Но подчиняюсь. Однако держу машины в готовности № 1. Вызов, и через несколько минут мы здесь. Помни об этом, Джон, сам и передай русскому коллеге! Он, наверное, крутой малый, этот русский командир?
— Крутой, Скальп! Крутой! Конец связи!
Вертолеты огневой поддержки ушли к Анихелю.
Вьюжин повторил приказ:
— Снаряды в нишу, обложить боеголовки детонаторами. Пульт мне.
И тут Джонсон понял замысел Вьюжина:
— Ты хочешь угостить духов газом?
— Угадал! Они же угостили твоих соотечественников? А долг, как у нас говорят, платежом красен. Тем более этот отряд наверняка вызван в ущелье Абделем.
— Скорее всего!
Вьюжин добавил:
— Да и для меня отмазка от начальства неплохая будет.
Джонсон не понял:
— Замазка?
Командир «Стрелы» улыбнулся:
— Отмазка, нерусская твоя душа! Оправдание!
— Так и говорил бы!
— В следующий раз! Ну что там?! — крикнул он Буракову.
Тот с двумя бойцами «Каймана» бегом вернулся к основной группе. Передал пульт дистанционного управления детонатором Вьюжину. Тот протянул его Джонсону:
— Мсти, Крис!
Американский майор принял пульт. Посланный обратно в пещеру дозорный американец доложил, что к повороту приближается группа человек в пятьдесят-шестьдесят. Следует она компактно. Боевики о чем-то оживленно разговаривают между собой.
Приняв информацию, Джонсон сказал:
— Моджахеды на ходу решают, как атаковать наш участок! Только… зря это они!
Майор-американец нажал на клавишу дистанционного устройства. Прогремел очередной, самый мощный взрыв, и над ущельем, невысоко, но по всей ширине образовалось оранжевое облако, пошедшее за поворот на запад! Раздались крики. Но они скоро стихли. А облако вдруг поднялось за поворотом, уже меньшее по размеру и не такое яркое. И чем выше оно поднималось, тем более расплывалось, теряя очертания, пока совсем не растворилось в вышине.
Джонсон взглянул на Вьюжина:
— Пойдем посмотрим?
Командир «Стрелы» отказался:
— Да нет уж! Если хочешь, иди, но без меня!
Джонсон вызвал вертолеты. Те сразу же появились и пошли вдоль ущелья.
Пилот изумленно запросил:
— Так вы их что, газом траванули?
— Так получилось.
— Да, зрелище, доложу, не для слабонервных, даже сверху.
— Они толпой полегли?
— Нет! Трупы разбросаны от утеса, вглубь метров на сто. Последний успел оторваться метров на сто пятьдесят. Лежит у склона.
— Сколько трупов?
— Подожди!
«Апачи» сделали повторный облет ущелья. Пилот доложил:
— Пятьдесят шесть рыл! Все, кто шел к вам!
— Ну и ладно!
— Я домой! Ты, Джон, жди транспортную «вертушку». Ее должны из Кабула за вами выслать!
— Жду!
Только Джонсон переговорил с летчиком, Вьюжин, отойдя в сторону, вызвал Дубова:
— Дуб! Вьюн! Связь с Центром, срочно!
Прапорщик сказал:
— Понятно, что срочно. Шаповалов уже с полчаса сеанс ожидает!
— Генерал-лейтенант?
— Угу! Вместе с Клинковым! Так я соединяю?
— Давай!
Вьюжин услышал голос Шаповалова:
— Стрела-1? Центр! Доложи обстановку!
— А что ее докладывать, Андрей Александрович! Задача выполнена частично! Во время продвижения по тоннелю Абделю Аль Яни удалось скрыться. Возможности преследовать террориста не имел. Но на хранилище снарядов вышли.
— А что ее докладывать, Андрей Александрович! Задача выполнена частично! Во время продвижения по тоннелю Абделю Аль Яни удалось скрыться. Возможности преследовать террориста не имел. Но на хранилище снарядов вышли.
— Так нашли химическое оружие?
— Нашли!
— Один заряд забрали?
— Нет!
— Почему?
— Потому что, выйдя со снарядами в ущелье, оказались в непосредственной близости от отряда духов, спускавшихся в сторону Уразгана. Пришлось рвать снаряды. Химия и уничтожила противника.
После непродолжительной паузы Шаповалов переспросил:
— Так, значит, образец «Петли» взять не удалось?
— Никак нет! Так же, как и Абделя.
Вьюжин ожидал разноса генерала, но тот неожиданно спокойно сказал:
— То, что упустили Абделя, конечно, плохо, но не все в силах небольшой группы, а вот то, что не изъял боеголовку с «КZ-666»… правильно! Что бы ни говорило начальство, ты поступил так, как должен был поступить!
Майор немного растерянно ответил:
— Я сделал все, что мог!
— Ты и твои ребята сделали больше того, что могли сделать. Вы нанесли авторитету Абделя непоправимый ущерб. А он у ваххабитов был высок. Теперь Абделю придется реабилитироваться. А значит, он скоро вновь нарисуется перед американцами. Пусть те и разбираются с ним! За тобой же выслан вертолет, сесть-то ему есть где?
— Есть! Но мы должны…
Генерал перебил майора:
— Извини, Игорь Дмитриевич, у меня мало времени, и я знаю, что тебе еще надо сделать в Афганистане. Пилоты проинструктированы, «вертушка» заправлена под завязку. До базы в Таджикистане, выполнив дополнительную задачу, топлива хватит! До встречи в Москве!
— До встречи!
Шаповалов передал трубку спутниковой станции полковнику Клинкову. Тому осталось лишь пожелать скорого и удачного возвращения своим подчиненным.
Американский транспортный вертолет и российский «Ми-8» прибыли одновременно, совершив посадку почти вплотную друг к другу.
Американские и российские спецназовцы тепло попрощались друг с другом и заняли места в своих «вертушках». Над ущельем вновь пролетела двойка «Апачей».
Джонсон подошел к Вьюжину:
— Ну что, Игорь, прощай! Вряд ли нам еще когда-нибудь придется встретиться.
— Кто знает, Крис, но если и придется, то, надеюсь, не врагами.
— Нет, Игорь, врагами мы не станем! Рад был знакомству! И знаешь, отчего-то жаль, что все кончилось!
— Разве об этом жалеют, Крис? Может, наступит время, прилетишь в гости?
— Обязательно, если пригласишь.
— Приглашу! Ну, давай, по-нашему!
Офицеры спецназа обнялись. Спустя пять минут вертолеты поднялись над ущельем. Американский пошел на Кабул, российский на юг, к небольшому кишлаку Чанри.
Анису вышли провожать всем селением. И мужчины и женщины. Девушка простилась с афганцами, заменившими ей семью, вошла в салон и присела рядом с Лебеденко. Вертолет покинул капитан внешней разведки Абдулла Махдум. Ему предстояло остаться в Афганистане и продолжить свою незаметную, но очень важную работу.
«Ми-8» взмыл вверх. Аниса, вытерев платком слезы, прижалась к Лебеденко и спросила:
— Все? Мы летим в Россию?
Старший лейтенант ответил:
— Пока нет! Нам надо еще товарища погибшего забрать в Хатаре!
— А у него осталась семья?
— К счастью, нет.
— Тогда зачем тревожить его покой? Ведь вы похоронили товарища?
— Засыпали землей в подвале, а похороним в России.
— Почему?
Лебеденко посмотрел в глаза девушки:
— Потому, дорогая, что спецназ своих не бросает, никогда и нигде, ни живых, ни мертвых!
Эта фраза вызвала у Анисы ранее не испытанное чувство, которое словами она передать не могла. Столько скрытого смысла и внутренней силы было заложено в этой фразе — спецназ своих не бросает, никогда и нигде, ни живых, ни мертвых, — что Аниса по-новому посмотрела на ставшего вдруг суровым мужчину, в руки которого она отдала себя. Отдала навсегда. Женщина, ощутив прилив нежности, прижалась к Лебеденко. Он обнял свою любовь, обретенную в Афганистане.
Вертолет продолжал полет. Его сопровождали «Апачи», вот почему они появились над ущельем во время эвакуации боевых групп. Американцы решили прикрыть пролет «Ми-8» над потенциально опасной территорией и проводить русских до границы. И никто не мог предположить, что операция в Афганистане, официально закрытая, еще будет иметь продолжение. И, сидя в оборудованной всем необходимым глубокой пещере, шейх-террорист Абдель Аль Яни, кусая от ярости губы, уже планировал, как отомстить проклятым неверным за тот позор, который он испытал по их вине, чуть было не загремев под военный трибунал. И то, что бойцам «Стрелы» еще придется вновь схлестнуться с озверевшим врагом. Сразиться в смертельной схватке с Абделем Аль Яни. Сразиться, чтобы победить! Это произойдет позже. А сейчас, под мерный стрекот транспортного вертолета, бойцы Вьюжина думали о возвращении домой. О том, как окажутся в родной части. Смогут прогуляться по аллеям военного городка. Без формы и оружия, без риска в любую минуту оказаться под обстрелом бандитов. И этого им было достаточно. Им, посвятившим себя одной цели. Святой цели борьбы со злом!