- Там течение под водой! - выпалила она, подбегая. Я обнял её и прижал к себе.
- Ну-ну, всё в порядке... ты чего такая холодная?
- Там холодно, - Лена посмотрела на меня, в глубине её глаз продолжал плескаться испуг, - и течение. Я испугалась!
- От неожиданности, наверное, - успокаивающе сказал я, - здорово плаваешь, кстати. В бассейн ходишь?
- Ходила... сто лет назад, - она зябко повела плечами и подняла с земли сложенное платье.
- Тогда ты хорошо сохранилась, - я улыбнулся, - пойду тоже окунусь.
- Только от берега не отплывай! - вскинулась Лена, - может, не пойдешь? Скоро наш корабль уже...
- Через час, - возразил я. Плаваю я вообще-то не очень, но как я теперь мог не пойти? Что я, течения подводного испугался? Ну да, испугался немного, но показывать это не собирался. Сейчас, проплыву вдоль берега туда-сюда, выйду, скажу что-нибудь снисходительное, вроде: 'да, и в самом деле течение есть', - и статус-кво будет восстановлен.
Было там течение или нет - я так и не понял. Я поплыл, как только зашел глубже, чем по колено, проплыл метров тридцать вдоль берега, встал на ноги и уже собирался выйти на берег, но, в последний момент передумал. Черт побери, чего это я? Чего я боюсь, спрашивается? Я же грёбаный супермен! Вон, двое смуглокожих пацанов лет двенадцати весело плещутся в ста метрах от берега. А я на три шага отойти боюсь. Тьфу! И я решительно поплыл прочь от берега. Отплыл, развернулся к берегу, помахал рукой Лене. Вроде бы, она улыбнулась и замахала мне в ответ. Ну, всё, теперь точно можно выходить. Ща, нырну разочек.
Плаваю я так себе, а нырять вообще не умею. Когда я плыву, мне кажется, что стоит хоть чуть-чуть умерить темп, и меня моментально утянет в глубину какая-то сила. Зато, когда я пытаюсь нырнуть, эта недобрая сила тут же меняет направление и тянет меня вверх так, словно у меня на поясе надет здоровенный спасательный круг. Видели когда-нибудь утку, что-то ищущую в прибрежном иле? Вот-вот, оно самое.
Да и воздух у меня быстро заканчивается.
Но на этот раз все получилось намного удачнее. Пару раз я по привычке бултыхнулся, подняв ноги над водой, немного подергался, а потом вдруг понял, что плыву - ровно и сильно. Открыл глаза и чуть не вдохнул полные легкие воды от пьянящей смеси ужаса и восхищения. Ужаса - потому что я неожиданно оказался намного глубже, чем думал - метра три, пожалуй. Колеблющаяся зеркальная гладь нависала где-то высоко, пронзая окружающую синеву мерцающими линиями призрачного света. Там, наверху, дрыгались человеческие ноги, виднелись контуры надувных матрасов и дно какой-то лодки. А вокруг - подсвеченные переливающимся серебристо-голубым светом, вились стаи разноцветных рыб, вспыхивающих в лучах солнца, как драгоценные камни. Дна подо мной не было, только густеющая до черноты мрачная синева. Право же, я в жизни не видел картины прекраснее.
Но всё же, пора наверх.
Или не пора? Удивительное дело, но недостатка воздуха я не чувствовал. Похоже, рыбоящер мой позаботился. А ведь точно, для него же это - самая естественная среда... и не только для него! Для меня - тоже! Я рванул вглубь, чувствуя, как небывалая мощь наполняет мое тело. Черт побери! Просто фантастика! Как же приятно почувствовать себя - собой! Нет, это не было ощущение эйфории, всесилия или чего-то там еще. Это было простое и уверенное ощущение правильности. Что наконец-то всё вокруг такое, какое должно быть. И я во всём этом - такой, какой должен быть. И эта спокойная уверенность доставляла такое удовлетворение, какого, пожалуй, ни одним наркотиком не добиться. Наверное, так себя чувствует человек, нашедший свое призвание.
Дна по-прежнему не было видно, да и поверхности - тоже. Да вообще уже почти ничего не было видно - глубоко. Просто сверху было светлее, чем снизу - и всё. Но это меня уже не пугало. Кому нужно это зрение? Мне казалось, я ощущаю кожей весь океан, каждый коралл на каждом камне стремительно уходящего вниз дна. Каждую рыбешку в каждой из неисчислимых стай, вьющихся в толщах воды на километры вокруг. Каждую! От мелюзги размером с мизинец до лениво махающих крыльями скатов где-то далеко впереди. Жизнь бурлила вокруг меня, наполняя весь мир движением, а все моё существо - восторгом и радостью. Еды-то сколько!
Ого, кажется, я заметил что-то покрупнее. Черт-те где далеко, по-моему, на десятки километров отсюда, у самой поверхности... да это же киты! Я услышал их переговоры - похожие на дельфиньи, но глубже и протяжнее. Тон разговоров - лениво-вальяжный. Я их смутно, но понимаю - что-то они там планируют. Куда-то поплыть, где-то перекусить. Я тихонько смеюсь над их простыми разговорами и тут же понимаю, что смех мой слышен не только мне. Стаи рыб на секунду замирают, врассыпную бросаются скаты, а в разговорах китов мгновенно появляются оттенки паники. Помнят меня, черти! Киты слаженно разворачиваются и, на максимальной скорости, что им доступна, плывут прочь. Как будто от меня можно уплыть! Я разгоняюсь, но не за удирающими китами, а просто так - меня переполняет радостно бурлящая сила и надо дать ей выход.
Я вернулся!
Опа! А вот этого я не ожидал. Ощущение привычной обстановки настолько успокоило и обезмятежило меня, что я совсем забыл про существование поверхности. И я вылетел в воздух - как дрессированный дельфин.
Как чертовски чудовищно громадный дельфин.
Вот он - остров-город Мале - столица курортного рая. Почти таким же и почти в таком же ракурсе я видел его, когда мы подлетали к местному аэропорту. Я не скажу, что моя тень накрывает его целиком. Но близко к этому. Маленькими черточками замерли у причалов корабли. Вон там, у причала восемь вот-вот начнется посадка на наш катамаран. Странно, что я всё это вижу - в цвете, в нормальном ракурсе и нормальных пропорциях. Глаз-то в привычном смысле этого слова у меня нет, это я точно знаю. Видимо, как я-человек спокойно пользовался нечеловеческими органами чувств, не имея их, так и я-нечеловек сейчас пользуюсь человеческими глазами.
Черт!
Всё это время я отлично помнил о своей человеческой сущности. Но ещё мгновение назад это было настолько неважно, настолько мелко на фоне новообретённого смысла бытия, что даже думать об этом не возникало ни малейшего желания. Настолько полным было единение, что я даже не делил свои мысли и ощущения - где чьи - как я это делал раньше. Но теперь, при виде кораблей, оседающих в стремительно мелеющем порту, моё человеческое 'я' рванулось наружу с такой нерассуждающей яростью, что моё нечеловеческое 'я' даже пискнуть не успело.
Я рухнул на дно водной воронки, вдохнул воды, отплевываясь и кашляя, вынырнул и увидел нависающую над собой массу воды. 'Не утопи только меня, идиот', - успел я подумать со злостью, прежде чем волна обрушилась на меня и, скручивая, выжимая и ломая, потащила в глубину. Кстати, я так и не понял - кто из нас это подумал, и, соответственно, к кому обращался.
Очнулся я от колющей боли в груди. Попытался вдохнуть, но не смог и зашелся в спазматическом кашле, извергая потоки воды. Со стоном перекатился набок, попытался подняться, но не смог. Уперся рукой во что-то твердое - кажется, просто мокрый бетон - и замер, обессиленный.
- Слава богу, - сказал кто-то над моим ухом. Я с трудом повернул голову. Лена. Мокрая, с разводами потекшей туши на лице, но - живая. Это хорошо.
- Барсетка моя... - прохрипел я, закашлялся, выплюнул соленую воду и продолжил - барсетку не потеряла?
- Что? - Лена негромко, но с отчетливыми истерическими нотками, засмеялась, - барсетка?! Тут такое было... Такое! Счастье, что я тебя нашла, что нашла не поздно и что я умею искусственное дыхание делать. Думаешь, есть кому до тебя дело? А ты - барсетка! Если это для тебя самое важное, то она со мной. Но ты дурак!
- Не самое важное - я сглотнул, поморщился, - но что ты жива, я и так вижу. А в барсетке - документы наши, между прочим. Посмотрел бы, как мы без них...
- Ты его видел? - перебила меня Лена, - видел?!
- Кого? - я, с некоторым трудом, сел и оглянулся. Разброд и разгром. Мокрый грязный пляж, заваленный водорослями, какими-то обломками, мусором, трепыхающейся рыбой, телами... черт! Да, и телами тоже... дерьмо, вот натворил я дел. По пляжу ходили люди - некоторые просто как будто бесцельно слонялись; другие метались, похоже, в поисках чего-то или кого-то. Пяток мужиков деловито вытаскивали из груд мусора тела и оттаскивали их в сторону, выли вдали сирены, кто-то кричал, кто-то плакал, кто-то кого-то звал... Содом и Гоморра, да и только.
- Значит, не видел, - спокойно сказала Лена, - а то бы не спрашивал. Это кошмар. Слушай, это просто кошмар. Как ученые могли проглядеть такое чудовище? Поехали домой, а? Давай, как только всё наладится, домой улетим? Пожалуйста. Я же в море ни разу зайти не смогу.
- Кх-х, - сказал я, - а ты видела? Что?
- Не знаю. Оно громадное, как... я не знаю.
- Кх-х, - сказал я, - а ты видела? Что?
- Не знаю. Оно громадное, как... я не знаю.
- Надежда тщетна: не упадешь ли от одного взгляда его!? Нет столь отважного, который осмелился бы потревожить его! Кто же может устоять перед моим лицом!?
Я вздрогнул и оглянулся. Полуголый, в одних трусах, толстяк с красным рыхлым лицом стоял неподалеку на коленях и воздевал руки к небу. На шее, на толстой золотой цепочке, косо висел большой крест.
- Под всем небом всё моё! Кто подойдет к двойным челюстям его? Кто может отворить двери лица его? Круг зубов его - ужас! Ужас! Крепкие щиты его - великолепие! Один к другому прикасается близко, так что и воздух не проходит между ними, один с другим лежат плотно, сцепились и не раздвигаются!
Соотечественник, блин. Почему из всех туристов за рубежом меня больше всего раздражают русские? Даже вот сейчас, в такой ситуации - хоть картину с него маслом пиши. Я поморщился.
- Уважаемый! - сказал я громко, - не надо так кричать.
Он посмотрел на меня бледными, навыкате, глазами, потом снова перевел взгляд к безоблачному небу.
- От его чихания показывается свет, глаза у него как ресницы зари, из пасти его выходят пламенники, из ноздрей его выходит дым! На шее его обитает сила, и перед ним бежит ужас. И имя ему - Левиафан!
Я вздрогнул и поднялся.
- Пойдем, - сказал я и протянул Лене руку, - пойдем отсюда.
- Да, - согласилась Лена, - пойдем.
Мы обошли продолжающего вещать что-то толстяка, и пошли к пирсу. Там было какое-то подобие порядка - стояло несколько машин полиции и скорой помощи, у большого крытого грузовика толпилась кучка полуголых людей, и кто-то что-то вещал в громкоговоритель. Я огляделся и тоже пошел к этому грузовику - просто других вариантов не было. Вблизи оказалось, что выбор я сделал правильный - там несколько молчаливых людей уже ставили что-то типа большой палатки и, усилиями непривычно легко одетых полицейских, была организована живая очередь. Двигалась очередь довольно быстро и уже минут через десять мы оказались перед хмурым типом в серой рубашке и брюках. Он окинул нас недовольным взглядом и спросил:
- Where are you from?
- Russia, - сказал я и сунул ему под нос приготовленные заранее билеты, паспорта и ваучер отеля. Увидев эту пачку документов, мужчина оживился, повеселел и подозвал стоявшего неподалеку полицейского. Что-то коротко ему сказал, потом вернул мне документы и махнул рукой - проваливайте, мол. Я шагнул в сторону, посмотрел на смуглокожего полисмена и еще раз подивился, насколько непривычно смотрятся кобура и форменная фуражка на фоне безрукавки и шортов. Полицейский улыбнулся, ткнул в большую бляху на груди и что-то спросил.
- Я не понимаю, - ответил я, - don`t understand.
Он нахмурился, ткнул пальцем вверх, потом, что-то лопоча, пошел в сторону, жестами предлагая следовать за ним. Мы с Леной переглянулись и пошли следом.
Вел он нас, как выяснилось, в холл какого-то отеля. Холл был битком набит растерянными людьми. По углам зала висели телевизоры, под ними, задрав головы, молча стояли зрители. Большая толпа осаждала ресепшн, а часть народа просто расположилась табором на полу, сидя на чемоданах и сумках.
- Информасьён! - заявил мне полицейский, ткнув пальцем в толпу у ресепшена, - гоу, гоу! Информасьён!
- А! - Сказал я, - понял. Ай маст гоу вере? Фор информейшн?
- Йес! - засиял полицейский, - уи! Си!
И, продемонстрировав столь богатое знание иностранных языков, взял под козырек и немедленно растворился. Я вздохнул, отвел Лену к ближайшему столбу, сказал, - 'Стой здесь', - и ввинтился в толпу.
Выбрался я оттуда только часа через полтора, помятый и уставший. Лена с очень грустным видом стояла там же где, я её оставил. При взгляде на неё у меня стало очень нехорошо на душе. Если б она знала, кто это всё устроил... да уж, похоже, я ничего ей не расскажу и после возвращения.
- Как дела? - нарочито весёлым голосом поинтересовался я, подходя к ней. Лена посмотрела на меня, и устало улыбнулась.
- Теперь уже лучше. Узнал что-нибудь?
- Да, - я вздохнул, - как ни банально, но у нас две новости. Первая - они понятия не имеют, когда мы сможем улететь обратно. Потому что все улетающие рейсы во всех направлениях забиты наглухо на три дня вперед. Наверняка будут дополнительные рейсы, но когда и куда - пока неизвестно. Нужно идти в аэропорт и ждать там.
- Это была хорошая новость или плохая?
- В смысле? - не понял я.
Лена улыбнулась.
- Для полной банальности одна новость должны быть плохой, а одна - хорошей. Вот я и спрашиваю - хорошая это была новость или плохая?
Я почесал затылок.
- Даже не знаю. Наверное, всё-таки плохая. А вторая новость, - я покрутил головой в поисках каких-нибудь часов, - вторая новость в том, что через пятьдесят минут мы можем поплыть на свой атолл и спокойно прожить там всё положенное время. И вообще, они очень просят нас так и сделать. Насколько я понял их английский, они утверждают, что уже имеют договоренность с большинством отелей и остающимся будут всякие бонусы. Вот так.
- А если он возле нашего отеля всплывёт? - грустно спросила Лена.
Я бодро улыбнулся.
- Да с чего? Его до этого дня тысячи лет никто не видел, так может и еще пару тысяч никто не увидит? Океан большой.
- Для него - не такой уж и большой. Может, все-таки домой?
Я вздохнул.
- И что - неделю в аэропорту жить? А если это чудо-юдо опять здесь объявится? И начнет бултыхаться? Ты ж этот остров видела в иллюминаторе - его смоет нафиг! Поехали в отель, Лен. Обещаю, он там не появится.
Лена слабо улыбнулась. Наверное, она подумала, что я шучу.
Так что через полчаса мы оказались на борту наспех очищенного от мусора и песка катамарана. Этому кораблю, похоже, повезло - его повреждения исчерпывались несколькими глубокими царапинами на борту, да выломанным куском леерного ограждения, вместо которого уже были натянуты какие-то веревки с висящими на них красными флажками. У залатанного пролома стоял матрос и вежливо отгонял всех пассажиров, кто подходил слишком близко. Другим кораблям повезло меньше - накатившая на причалы волна довольно сильно их повредила. Некоторые выкинуло на берег, некоторые получили большие пробоины в борту - видимо, от бетонных пирсов. А один немаленький пассажирский корабль - неподалеку от нашего причала - даже почти затонул. Его корма нависала над причалом, в то время как большая часть палубы скрылась под водой. Оставшихся на ходу посудин было немного, но желающих куда-то плыть - еще меньше, поэтому никакой давки на борту не наблюдалось. Даже наоборот - народу на него поднялось всего ничего. Хотя, как я понял, этот катамаран повезет людей не только к нашему острову-отелю, но и к доброму десятку других. Выглядели пассажиры очень напряженно и на каждый, чуть более громкий, чем обычно, плеск тут же оборачивались испуганные лица.
Мы зашли в полупустой салон, сели в довольно удобные кресла у окна и минут через пять Лена уже тихонько посапывала, уткнувшись носом мне в плечо. Утомилась, солнышко. Надо будет её хотя бы поблагодарить, как следует, когда проснётся - она же и в самом деле меня спасла. То есть - спасла бы, не будь я сам такой живучий. Но она-то этого не знает. А я даже 'спасибо' не сказал толком... ладно, сошлюсь на шок. Не говорить же, как на самом деле всё обстоит. Кстати, а как оно обстоит-то? На самом деле? Что я такое, черт побери?
'Латану'.
'Что?'
'Латану. Ливьятан. Так я тоже снился людям'
- Ага, - пробормотал я вслух. Тот толстяк с безумным взглядом...
'Значит, ты - Левиафан?'
'Я - это я. Нет смысла как-то называть то, что только и существует во всем мире'.
Мысль я недопонял, но сопровождающий образ внес некоторую ясность. Для него всё происходящее - просто игра. Он не относится к этому серьезно, потому что это - просто забавный сон. А так - он единственная сущность своего мира. В некотором роде - он и есть мир. В самом деле, зачем миру как-то себя называть?
'Зачем ты во плоти вылез, когда я купался? Я же не разрешал! ...нет, не отвечай!'
В ответ - снисходительная улыбка. Ну да. Я и сам знаю. Просто вспомнил снова то ощущение и понял - не было его и меня. Мы были одним целым. И в причиненных разрушениях я повинен ничуть не меньше него. Надо бы с этим что-то делать. У меня два лимона долларов есть, может, хватит? Завязать с эти делом, пока я окончательно не слился со своим вторым 'я' в одном чудовищном обличье.
И тут вдруг меня молнией пронзила мысль-догадка. Впрочем, нет, не буду приписывать себе излишние дедуктивные способности - это не я сам догадался, это он мне подсказал. Он не первый раз видит сон. Далеко не первый. И каждый сон чем-то его обогащает. Например, когда закончится этот сон, у него будут глаза, видящие в нормальном спектре. Не бог весть какое приобретение, но может и пригодится как-нибудь.