Адлет и Ролония поднялись на ноги одновременно. Втроем они были беспечны, ведь у Голдофа не было копья. И все он и руками сражался неплохо.
— Фреми! Не беспокойся о нас! Не потеряй из виду Нашетанию! — крикнул Адлет. Фреми кивнула и побежала.
Голдоф что-то пробормотал под нос и на всей скорости помчался за Фреми. Но Адлет и Ролония преградили ему путь.
— Оставляю Фреми тебе! — проревел Голдоф. Но Адлет не понимал, кому именно он это сказал. Нашетании или еще кому-то?
Голдоф повернулся к Адлету и Ролонии. А потом вскинул руки, готовясь к бою. Казалось, он собирался драться с ними до последнего.
— Прошу, подожди, Голдоф-сан, — сказала Ролония испуганным голосом, но хлыстом вооружилась.
— …Прочь с дороги, — сказал Голдоф, и Ролония отскочила.
— Почему, Голдоф? — сказал Адлет, пятясь. Он вытащил из земли копье Голдова и спрятал свой меч, направив копье на Голдофа. Оружие было тяжелым и неудобным, но он смог бы им сражаться. — Ты не понял, что произошло? Чамо умирает. И спасти ее можно, убив Нашетанию. Или ты не слышал эхо Моры?
— Прошу, прекрати, Голдоф-сан. Нам нужно убить Нашетанию-сан. Иначе мы не спасем Чамо-сан, — говорила Ролония.
Но Голдоф даже не дрогнул.
— Голдоф, поговори с нами. Тебе явно обманывают.
— Голдоф-сан, ты не думаешь, что повторяется история Моры-сан? Ты тоже попал в ловушку и вынужден биться с нами? Или нет? — взывала Ролония.
Но Голдоф тихо ответил:
— Я не дам вам пройти дальше.
— Голдоф.
— Хотите пройти… так убейте меня.
Адлет посмотрел в глаза Голдофа, по его спине пробежал холодок. Он все еще не мог поверить, что Голдоф им больше не союзник. Но эта мысль исчезла, стоило ему посмотреть в глаза Голдофа. Он собирался убить их. Он хотел убить Фреми, Ролонию и всех остальных.
— Ролония, делай это.
— Что делать?
— Я говорю о твоих криках «умри, умри». Вот это. Стань той, кто будет сражаться яростно.
— Ад-кун…
— Убей Голдофа.
Глаза Ролонии расширились, но она тихо кивнула. В тот же миг Голдоф атаковал Адлета.
Адлет замахнулся копьем. Только это движение уже причинило боль рукам, и Адлет понял, что легко управлять этим может только тренированный Голдоф.
Голдоф остановился, и копье оказалось в сантиметре от его носа. И он дотянулся до рукояти копья, но Адлет ударил его в живот, отталкивая.
— Уу!
Но от удара отлетел Адлет. Боль пронзила его лодыжку, словно он пнул камень. Понимая, что Голдоф воспользуется шансом забрать оружие, Адлет ударил по ногам рыцаря, но Голдоф остановил удар броней.
— Предатель умри, умри, умри, умри, предатель не увидит завтра! — крики Ролонии разносились по воздуху. И ее хлыст извивался, как змея.
Голдоф развернулся и закрыл лицо руками. Хлыст ударил его, звеня по металлу.
Страх проступил на разъяренном лице Ролонии. Хлыст двигался по воле силы Святой Свежей Крови, одним касанием она могла вылить из противника его кровь. Но не пролилось ни капли. Его броня защищала его от ударов.
— Ролония, не сдавайся! Пробивай его броню! — кричал Адлет, а потом ударил копьем. Голдоф отскочил, и копье вонзилось в землю.
А Голдоф продолжил защищаться от их атак.
Хлыст Ролонии попадал по Голдофу множество раз. Но каждый раз он защищался броней, а потому кровь не пролилась. Но пугала не стойкость его брони, а скорость реакции Голдофа. Ролония целилась точно в бреши брони Голдофа, но он двигался едва заметно, останавливая удары.
Отразив очередную атаку Ролонии, Голдоф вытянул руку, пытаясь вытащить копье. Но Адлет не терял шанса. Если он ослабит защиту, Голдоф заберет копье. А если Адлет не будет атаковать, то Голдоф нападет на Ролонию.
— Адлет, — сказал Голдоф, остановив хлыст Ролонии. — Не убивай принцессу.
— Если это шутка, то сейчас не время, — крикнул Адлет, вытаскивая копье и целясь в броню Голдофа. Если убрать его металлические перчатки, то хлыст Ролонии довершит дело
— Почему, почему, почему бы тебе не умереть! Не трогай Ад-куна, не трогай Фреми, не трогай Чамо, умри! — визжала Ролония.
Траектория полета ее хлыста изменилась. Он обхватил тело Голдофа и попытался поднять его.
«Плохо дело, — подумал Адлет. — Ролония паникует».
— Принцесса…
Как только хлыст обвил его, Голдоф подпрыгнул высоко в воздух. Он перевернулся, как делал Ханс, и выскользнул из кольца хлыста. Приземлившись, он направился на Адлета.
Адлет в отчаянии взмахнул копьем, но слишком поздно. Плечо Голдофа столкнулось с копьем, но не с наконечником. Он столкнулся с рукоятью. И огромные руки схватились за копье. Его сила была несравнимой.
Адлет убрал с копья одну руку. В мгновение ока он выхватил из кисета дротики, вызывающие боль. Если их вонзить в кожу, то ужасная боль сокрушит тело, каким бы сильным ни был Голдоф, но несколько секунд он сражаться не сможет.
Дротик почти коснулся руки Голдофа, что сжимала копье, но Адлет заметил, что Голдоф и не собирался отбирать у него оружие. Он словно и хотел удар Адлета.
Голдоф отпустил копье и схватил Адлета за руку с такой силой, что Адлету пришлось выронить дротики. Голдоф тут же подхватил иголки и метнул в другую сторону.
— Ролония! — прокричал Адлет, но дротики летели слишком быстро.
Дротики попали в Ролонию, и она почти сразу закричала, упав на колени и схватившись за голову.
«Я должен защитить Ролонию», — подумал Адлет и выхватил бомбу.
Но он не успел ее бросить, Голдоф взял копье и внезапно заговорил:
— А теперь слушай. Твой враг не принцесса. А Фреми, — и Голдоф ударил древком копья по боку Адлета. Посмотрев, как Адлет падает, Голдоф отвернулся и убежал.
— …Черт.
Они не могли преследовать Голдофа. Адлет не мог двигаться. Но будь иначе, он все равно не мог бы бросить Ролонию. Адлет пошатывался на ногах, но выдернул дротик из щеки Ролонии.
— Я… в порядке, Ад-кун.
Немного крови пролилось из ее раны на щеке. И этого хватило с силой Святой Свежей Крови, чтобы вывести из организма яд.
Исцелившись, они попытались догнать Голдофа, но он уже был слишком далеко. Голдоф убегал все дальше, двигаясь по кругу с радиусом в один километр. Пробежав довольно далеко, Адлет с Ролонией так и не увидели его.
Вдалеке они слышали выстрелы. Фреми сражалась. И казалось, что она была там, куда направлялись Нашетания и Голдоф.
— Плохо дело. Так Фреми придется сражаться против двоих.
Адлет и Ролония продолжили бежать, взбираясь на холмы и пересекая долину. Все время они слышали выстрелы, а потому могли надеяться, что она жива.
— Фреми!
Взобравшись на вершину холма, Адлет, наконец, заметил ее. Она была в узкой долине, Кьема окружали ее. Но Голдофа здесь не было.
— Мы идем!
Кьема было около пятнадцати, они нападали на Фреми со всех сторон. Фреми не могла их сдерживать. Она была слаба в битве на коротком расстоянии.
— Фреми! Осторожно! — крикнул Адлет, когда Фреми потеряла равновесие.
Адлет выхватил меч. Он крепко схватил рукоять, сосредоточившись на цели. А потом он крутанул рукоять, и лезвие отлетело, Адлет отъехал назад силой отдачи. Лезвие вонзилось в лицо Кьема. И тут Фреми успела выскользнуть из круга Кьема и побежать к Адлету и Ролонии.
— Я убью вас! Умрите! Я убью вас! Если тронете Фреми, я убью вас. Покажи мне свои внутренности, Кьема! — кричала Ролония и размахивала хлыстом. Кьема бежали к Героям, и им пришлось остановиться и сражаться с ними.
Часть третья
Через пятнадцать минут несколько тел Кьема лежали у ног Адлета, Фреми и Ролонии. Но, конечно, они уже не видели ни Нашетанию, ни Голдофа.
А чуть раньше в той стороне, куда ушла Нашетания, вспыхнула молния, за которой последовал гром. Но и гром, и молния исчезли.
— Нашел, — сказал Адлет, поднимая лезвие, которым он выстрелил в битве. Он прижал его к рукояти и соединил.
— …Вы помогли мне. Я была в беде, — сказала Фреми, выдохнув с облегчением.
— Что случилось с Голдофом-саном? Он ведь туда побежал?
— Голдоф пробегал мимо меня, — ответила Фреми. — Он следовал за Нашетанией. Я хотела убить их, но Кьема помешали. А еще с Нашетанией был маленький Кьема.
— Маленький? Кто это? — спросила Ролония.
— Хмм, я такого еще не видела.
— Ясно… но я рада, что с тобой все в порядке, — сказала Ролония, выдохнув.
Фреми укоризненно взглянула на Адлета.
— Нашетания и Голдоф сбежали, — сказала она, скрестив руки. — К сожалению, ты ошибся.
— …Похоже на то, — сказал Адлет, понурив голову. Адлет последовал за Голдофом, решив, что он обманут. И из-за этого Чамо теперь медленно умирала.
Когда Адлет впервые встретил Голдофа, он сомневался, убивать ли его. И если бы он сразу сразился с Голдофом, может, результат был бы другим.
— Я все испортил. Голдоф — враг.
— Я все испортил. Голдоф — враг.
Адлет вспомнил разговор у Вечного Цветка, что произошел три дня назад. Фреми и Мора подозревали Голдофа. Он должен был прислушаться. Он не должен был сомневаться в товарищах. Наивно было думать, что такое могло привести к другому результату.
— Не надо так переживать. Не думаю, что ты изначально решал правильно, — добавила Фреми.
«Как всегда жестко», — подумал Адлет.
— Но… но… еще есть шанс, что Голдофа-сана обманули, — сказала Ролония.
— О чем ты?
— Он ведь сказал, что враг не Нашетания, а Фреми-сан?
Фреми вскинула брови.
— Он сказал, что я — враг?
— Это не так! — сказал Адлет. Он понимал, что хотела сказать Ролония, а потому перефразировал ее слова. — Хочешь сказать, что Голдофа все же кто-то обманывает? Что кто-то заставляет его думать, что Фреми — враг, а потому, чтобы спасти Чамо, он должен убить Фреми. Потому он пришел нас остановить. Так?
Ролония кивала снова и снова, но Адлет покачал головой.
— Невозможно, — сказал Адлет, похлопав себя по животу. — Когда Голдоф сражался с нами, он собирался меня убить. Это я видел.
— Если Голдоф думал, что я — враг, так почему пробежал мимо? — спросила Фреми.
— Эм… Я эх… эм… — путалась Ролония.
— Но, думаю, все станет еще хуже, если мы не поторопимся, — перебила Фреми. — Уже почти час прошел с момента активации камня-лезвия. Осталось около двух часов. И, к тому же, Тгуней может привести сюда все силы.
Как и сказала Фреми, времени не было. Если придет и нападет Тгуней, то Адлету и остальным конец. Тогда они смогут разве что сбежать с Чамо, если такой шанс вообще будет.
— Пока ее защищает Голдоф, убить Нашетанию будет куда сложнее. И все же у нас остается шанс. Но давайте найдем ее, а потом уже поговорим.
Адлет и Ролония кивнули, и они побежали по холмам.
— Хотя ситуация хуже некуда, — сказала Фреми. — Но так мы можем узнать, кто седьмой. И если спасем Чамо, то и победа не за горами.
— Верно, теперь мы хоть знаем, кто седьмой, — ответила Ролония. Но Адлет не ответил.
— В чем дело, Адлет?
А у него еще оставалось множество вопросов без ответов.
Если Голдоф был седьмым, то должен был вести себя по-другому. Например, в барьере Тумана Иллюзий Голдоф и Нашетания могли убить Мору или Фреми, а потом обвинить в этом Адлета. Они бы смогли так поступить, но почему-то не стали.
Были и другие вопросы. Почему Нашетания не появилась в сражении в долине Пролитой Крови? Если бы она активировала камень в тот миг, когда Мора еще была в ловушке, то Адлет и остальные не смогли бы никак разрешить эту ситуацию. Почему они заманили их в ловушку позже?
Почему Голдоф ничего не делал до этого? Почему именно сейчас он начал действовать?
И последний вопрос был важнее остальных. Что делал Тгуней? Он должен был знать, что они находятся на поясе лавы. Почему он не нападал?
Что-то не сходилось. Они подбирались ближе к пониманию тайн вокруг себя, но Адлет все еще чего-то не видел. И даже не знал, что именно он не видел.
— Ролония, расскажи Море и остальным о ситуации. Пусть они и не поверят, но остается шанс, что Голдоф и Нашетания нападут на них, — сказала Фреми.
— Ага, поняла.
— А мы с Адлетом побежим за Нашетанией. Заметишь врага — сообщи. И мы тут же придем, — сказал Фреми, отдав Ролонии один из фейерверков.
Ролония кивнула и побежала туда, где была Чамо.
— Что ты делал до этого, Адлет? Разве не ты — лидер? Раздавай указания.
— Ах, да, прости. Я задумался.
— Ясно. Идем.
И они побежали, Адлет следовал за Фреми.
Но он не мог перестать думать о Голдофе. Он помнил лицо Голдофа, когда он узнал, что Нашетания — седьмая, то отчаяние, которое он испытывал, пока они двигались дальше, странное лицо Голдофа, когда он заявил, что поможет Нашетании. Было ли все это лишь притворством? Адлет не знал. Адлет не понимал Голдофа. Но точно знал, что Голдофу вряд ли было до актерства.
* * *Адлет и Фреми двигались по покрытому камнями поясу лавы, петляя, чтобы их следы было сложно распознать. Чуть раньше они заметили место, откуда мерцал свет, но не обратили на него внимания и продолжили преследовать Нашетанию. Они оббежали четверть круга, в котором находилась Чамо.
Равнины, каменистые холмы, впадины… они осматривали все, разыскивая Нашетанию. На это уходило время, но они не могли быть беспечными.
— Может, Нашетания все же может уходить дальше, чем на километр, от Чамо. Тогда понятно, почему мы не можем ее найти, — сказала Фреми.
Они взобрались на средней высоты холм, а потом добрались до впадины, что была в центре холма и в диаметре имела двадцать метров. Центр ее был раскален, в небо поднимался дым.
— Что это? — спросил Адлет, придвинувшись ближе.
В центре лежали два тела Кьема в золе. Один из них был змеей, а другой выглядел как человек. Когда он коснулся одного из них ладонью, но тело было таким горячим, что он несознательно вскрикнул. Казалось, что они еще были живыми те несколько минут, когда горели.
Они горели не из-за того, что их облили горючей жидкостью или сунули в огонь. Нет, Адлет решил, что причиной была та молния.
— Не понимаю, что это, — пробормотала Фреми. Адлет присмотрелся и обнаружил, что земля вокруг Кьема тоже обгорела. А еще здесь было множество ям.
— …Здесь была Нашетания, — прошептал Адлет. Когда Нашетания создавала мечи из земли, там оставались ямы, и тут были такие же.
— Нашетания с кем-то сражалась здесь. Не знаю, враг это или наш союзник, но здесь были Кьема, что используют молнии.
— Не понятно, с кем она дралась. Это могло быть из-за Каргикка?
Фреми склонила голову. И если уж говорить о таких тайнах, что они не решили и загадки тех тел Кьема, что были в яме, где осталась Чамо.
— Нашетания сражалась с нашим союзником? Такого быть не может. У нас нет союзником на территории Воющих Демонов.
— Позже будем думать об этом. Сначала нужно отыскать Нашетанию.
И они покинули впадину, продолжив поиски. Оставалось два часа.
* * *Когда они выбрались из впадины, то увидели Ролонию, бегущую к холму. Увидев их, он повернулась и побежала в их сторону.
— Как там Чамо и остальные?
— В порядке. Но… много Кьема вышло из леса и окружило их. Они не атакуют, а, похоже, сторожат.
«Странно. Не понимаю, почему Нашетания так поступает».
— Ты с ними не сражалась, так ведь? — спросила Фреми.
— Ханс-сан сказал не беспокоиться о них и искать Нашетанию. Но даже Ханс-сан и Мора-сан… немного в панике.
Ролония помрачнела.
— Но он сказал мне еще кое-что. Похоже, сила Моры может немного продлить жизнь Чамо.
— На сколько?
— …Около тридцати минут.
И хотя новость была хорошей, праздновать они не могли. Чамо все еще была в опасности. К тому же, как только Тгуней пустит в ход все свои силы, а они прибудут к Чамо, оставшееся время их уже не спасет.
— Поспешим. У нас есть важное дело, — сказал Адлет.
Неизвестного оставалось много, и это касалось произошедшего и того, что происходило в тайне, но у Адлета не было времени думать об этом. Им нужно было найти и убить Нашетанию. И потому он сосредоточился на этом задании.
* * *Полчаса спустя Адлет шел по поясу лавы в одиночку. Он взобрался на один из холмов, а на вершине прижался к земле и принялся оглядывать окрестности. Он переместился на следующий холм и продолжил осмотр. Он прищурился, чтобы ничего не упустить, он искал признаки присутствия врага. И он при этом медленно шел по часовой стрелке по кругу.
Фреми и Ролония были не с ним. Фреми двигалась против часовой стрелки, а Ролония вернулась к Чамо и оглядывала окрестности там. Куда бы ни ушла Нашетания, они смогли бы найти ее.
Разделяться было опасно, но у них не было выбора. Если кто-нибудь из них найдет Нашетанию или Голдофа, то тут же взорвет фейерверк, что призовет товарищей. Но он еще не получал вестей от Фреми или Ролонии.
Адлет услышал что-то позади и двинулся на звук. Но на равнине был только пар и небольшое озеро горячей воды. Поняв, что звук принадлежал гейзеру, Адлет щелкнул языком негромко.
И тут он заметил двух Кьема. Они шли к точке, где находилась Чамо. Он подумывал убить их, но передумал. Сдерживать врага должны были Мора и Ханс. А он должен продолжать поиски Нашетании.
— Адлет! — раздался голос впереди. Он заметил Фреми, приближающуюся к нему справа. Но Адлет сомневался, что ей удалось найти Нашетанию. Иначе она тоже зажгла бы фейерверк. Дойдя до него, Фреми посмотрела на Адлета с мрачным видом.
— Ты ведь не упустила ее? — спросил Адлет.
— Это невозможно. Неужели мы не сможем ее отыскать? — спросила Фреми.
Пока они говорили, к ним подбежала Ролония. Она посмотрела в их лица и тут же поняла, что у них ничего не вышло. Они не могли ее не заметить. Они искали везде, где только можно было скрыться.