– Будешь помнить? А где она сейчас?
– Где она сейчас?! Странный вопрос. Откуда я знаю, где она может быть сейчас?
– Тебя видели с ней две недели назад. Больше ее никто не видел...
– Ты это серьезно? – озадачился Макс.
– Серьезней не бывает...
– Да, это плохо...
Насмешливый тон в его голосе уступил место серьезному.
– Хуже не бывает...
– Надеюсь, ты не на меня грешишь?
– А что, за тобой водятся грехи?
– Все мы не без греха... Ты смотришь на меня так, как будто я сварил из нее суп...
– Кто знает, кто знает...
– Знаешь, Лариса, это было бы так смешно, если бы не было так грустно... Ну, с Лизой мы были, этого я не отрицаю, но я ее не обижал. Она села в свою машину и уехала...
– Куда уехала?
– Домой...
– Когда?
– Поздно уже было. Погода пасмурная, стемнело рано. Да и ехать далеко... Но у нее же машина была, ей-то не страшно...
– Ехать, говоришь, далеко?
– Ну да, мы же не домой ко мне ездили, а на дачу. А это тридцать километров от МКАД по Каширке... Места там чудесные, лес, озеро...
– Это ты на что намекаешь? В гости к себе зазываешь?
– А ты замужем?
– Нет.
– Тогда я приглашаю тебя в гости!
– Эка какой ты благородный! С замужними женщинами не водишься!
– Принцип такой...
– В морду от мужа получить боишься?
– В морду я и сам кому хочешь могу дать... – гневно повел бровью Макс.
– Все так говорят...
– Лариса, может, не будем ругаться? – просительно посмотрел на нее он.
Другой бы мужик на его месте еще больше разозлился, но Макс решил, что будет лучше, если он сменит гнев на милость.
– Кто ругается? Я просто хочу знать, куда ты дел мою подругу?
– А я тебе отвечаю, нет ее у меня... Если хочешь, мы можем поехать ко мне на дачу. Можешь обыскать дом, пока я буду готовить ужин...
– Так мы еще и ужинать будем?
– Обязательно, с шампанским и свечами...
– Свечку кто держать будет? – съязвила Лариса.
– А это обязательно? – усмехнулся он.
– Ну, если ты без этого в Дуньку Кулакову не попадешь...
– Лариса, ты просто прелесть!
– Ты тоже фрукт. Даже толком со мной не познакомился, а уже в постель тащишь...
– Принцип поручика Ржевского...
– Или в постель, или в морду?
– Но чаще в постель...
– А если в морду?
– Лариса, ты такая красивая, что я буду расценивать твой удар как поцелуй... К тому же я не тащу тебя в постель. Я просто предлагаю тебе ужин при свечах...
– Знаю я вас, кобелей...
– Лариса, тебе очень понравится...
Лариса вдруг поняла, что Макс не просто смотрит на нее, он завораживает ее в самом прямом смысле этого слова. Его взгляд ласкал ее ауру, биоэнергетические волны приятно воздействовали на плоть. Вне всякого сомнения, Макс владел гипнозом. Но уровень весьма невысокий. Он мог воздействовать только на девушку с неустойчивой психикой. Сделать из нее зомби он не мог, но уложить на обе лопатки ноги врозь – запросто...
Но Лариса не из тех, кого можно взять гипнозом, она защищена от влияния извне. И напрасно тужится Макс, ничего у него не получится...
Хотя, если честно, все у него может получиться. Мужчина он интересный, волнующий. А она женщина если и железная, то не во всех отношениях. И если она редко бывает с мужчинами, то это лишь потому, что большая привереда. А Макс в ее вкусе. И у нее нет желания строить из себя недотрогу. При определенных условиях он может добиться успеха. А условия будут...
– Ну, если ты думаешь, что мне понравится...
Она нарочно делала вид, что тает у него на глазах. Пусть верит, что подчинил ее своей воле.
– Я не думаю, я уверен в этом.
– Хорошо, поехали к тебе. Но только прямо сейчас...
– Прошу! – показал он на свою машину.
Тачка у него класс. Двудверный «Ауди-эксклюзив» темно-серого цвета. Мощный форсированный движок, кожаный салон...
– Да нет, я уж как-нибудь сама, – поглаживая свой мотоцикл, сказала она.
– Сильная машина, – одобрительно отозвался он.
– Не жалуюсь.
– И у меня к своей никаких претензий... Может, все-таки со мной поедешь? А мотоцикл на стоянку, я заплачу...
– Я же сказала, что сама... Я все привыкла делать сама...
– Звучит многообещающе...
– Да, между прочим это касается и секса...
– А мне что-нибудь светит? – развязно улыбнулся он.
– Тебе не кажется, что ты торопишь события?
– Я всегда их тороплю...
– Ужас какой! Значит, ты и на машине своей будешь ехать быстро...
– Быстрее не бывает...
– Если я отстану, то не узнаю, где твой дом. Можешь остаться без горячего...
– Я этого не переживу.
– Я тоже... Поэтому обещаю тебе, что буду гнать очень быстро...
– А если ты вдруг меня обгонишь?
– Тогда я проеду мимо твоего дома, и снова облом...
– А я объясню тебе, как ко мне проехать...
– Да, конечно, но это на тот случай, если я отстану. А если все-таки обгоню тебя... Если я тебя обгоню, мы все равно с тобой поужинаем вместе. Но секса не будет...
– О! А ты азартная!
– Очень! Поэтому скидок не жди. Я не та курица, которая думает, а не слишком ли быстро бежит...
– Зато я как тот петух, который знает, что обязательно догонит...
– Что ж, посмотрим, какой ты петух, – усмехнулась Лариса. – Итак, ставки сделаны, господа!
Другой бы мужик смотрел на нее как на сумасшедшую. Но Макс даже не думал насмехаться над ней, подкалывать. Или он не уверен в себе, или заранее относится к ней как к серьезному сопернику...
Глава третья
Уже за городом Лариса поняла, что все-таки поддалась гипнозу. Но свихнулась она не на сексе, а на скорости. И зачем она только поставила это дурацкое условие? Вот если бы для них с Максом была выделена свободная высокоскоростная полоса, но этого нет. По трассе им придется передвигаться на общих основаниях. Могут пострадать ни в чем не повинные водители...
Но вызов брошен, деваться некуда. Отказ – это поражение, и если она откажется, Макс будет считать ее шлюхой...
Лариса знала, как водители авто ненавидят мотоциклистов, но, увы, им придется немного потерпеть...
Макс дал ориентиры, и гонка началась.
Макс с места рванул в карьер. Форы он Ларисе не давал. Значит, в самом деле всерьез считается с ней. Что ж, она должна доказать, что делает он это не напрасно...
К счастью, автомагистраль «М4» не была в этот час перегружена. Четыре полосы в одну сторону, минимум транспорта, свежий асфальт... Лариса разогнала мотоцикл до двухсот километров в час. Это было нечто! Мир сузился до ширины дороги, вытянулся на ее длину и разбился на продольные и поперечные отрезки, равные расстоянию между попутными машинами. Бешеная скорость, запредельный уровень адреналина, закипающая кровь. Сумасшедший драйв распирает телесную оболочку изнутри. Мысль о смертельной опасности сносит башню. А рисковала она реально... Но тем не менее стрелка спидометра неуклонно поднималась вверх...
Не боятся только сумасшедшие. Но трусливых страх парализует, а у смелых он мобилизует скрытые резервы, заставляет мозг работать на предельных оборотах. К тому же Лариса умела включать внутренний ускоритель времени – это когда все вокруг замедляет свой ход, а ты действуешь в нормальном режиме. И компьютер в голове работал как часы...
Макс оказался великолепным гонщиком и тоже гнал как сумасшедший.
Но, видимо, в Ларисе сумасшествия оказалось больше. Поэтому ее лошадка пришла первой.
Правда, и Макс не заставил себя долго ждать. Он дышал так тяжело, как будто тащил свою колымагу на собственном горбу.
– Ничего, зато согрелся, – съязвила Лариса.
Макс обиженно закусил губу. Но тут же взял себя в руки. Изобразил беспечно-добродушную улыбку.
– Бывало и хуже... Но не со мной... Спасибо тебе, Лариса!
– За что?
– За то, что научила меня проигрывать...
– А до этого ты никогда не проигрывал?
– Нет. Разве что за редким исключением...
Он как-то странно посмотрел на нее. Как будто она была главным виновником его прежних бед.
– Надеюсь, что эти редкие исключения не довели тебя до глобальной катастрофы...
– До глобальной нет. Но проблемы были... Только ты не думай, я не жалуюсь. Просто хочу сказать, что меня не утопить. Я всегда остаюсь на плаву...
– Пожалуй, я не буду сравнивать тебя с тем, что никогда не тонет...
– Пожалуй, я у тебя спрошу, как часто тебя сравнивают с язвой?
– Сравнивают. И довольно часто. Поэтому я не обижаюсь... Ну так что, мы едем к тебе?
Макс проиграл, и Лариса выключила свой внутренний приемник сексуальных вибраций. Фригидная, значит, холодная. Поэтому она включила внутренний холодильник. Теперь на нее не действуют сексуальные излучения, которые адресует ей Макс. Сам виноват, нечего было на поворотах тормозить...
И все же Макс волновал ее как мужчина. А если точнее, как Лизкин мужчина. Что, если при всем своем обаянии, он – скрытый сексуальный маньяк повышенного класса опасности? Что, если он изнасиловал и убил Лизку? Уж кто-кто, а Лариса прекрасно знала, как это бывает... Но пока что наметанный глаз не выявлял характерных признаков. Или Макс умеет держать себя в руках, или с психикой у него все в порядке... Ладно, время покажет...
Еще в городе по пути на дачу Макс заехал в супермаркет, отоварился по программе пикника. Так что после сумасшедшей гонки вместе с Ларисой он отправился в садовое товарищество, где находились его владения.
Место великолепное. С одной стороны сосновая роща, с другой – березовая, впереди, вниз по пологому склону – озеро. Природа изумительная, воздух настоян на травах и березовом соке. Только вот домики невзрачные – маленькие, в основном из досок. Зато у Макса дом на уровне – полтора этажа, красный кирпич, железная решетчатая ограда. Площадка перед домом забетонирована – место для машины и мотоцикла. Садовый участок используется по назначению – высокие и аккуратные вишневые деревья и яблони, кусты малины и смородины.
– Красота! – вынесла свое резюме Лариса.
– Мне тоже нравится, – самодовольно улыбнулся Макс.
– А Лизе понравилось?
– Очень...
– Как часто она у тебя бывала?
– Всего один раз.
– Больше не приглашал?
– Приглашал, да она не захотела. Сказала, что у ее мужа дача получше...
– А у меня нет мужа. И дачи, которая получше, тоже нет...
– Вот поэтому-то я и хочу, чтобы ты здесь жила.
– Вау! А не влюбился ли ты в меня?
– Я как только тебя увидел возле клуба, сразу влюбился. А после того, как ты меня на своей лошадке обскакала, так вообще...
– Здорово у тебя здесь. Природа, воздух... И соловьи заливают...
– Не слышу соловьев...
– Это я про тебя... Ладно, пусть ты будешь соловьем, а я тогда побуду малиновкой. Ты давай на хозяйство, а я малинки пощипаю...
– Я думал, ты мне поможешь? – сквозь хитрый прищур посмотрел на нее Макс.
– Ты всегда используешь труд своих подружек?
– Ну, не отказываюсь от их помощи. Мне больше некому помогать. Бедный я, несчастный, один на этом свете...
– Ты так жалостливо говоришь, что хочется тебя приласкать и утешить... Только не надейся, меня на дешевый номер не возьмешь...
– А если это не номер? Если я в самом деле один– одинешенек...
– Ты и Лизе то же самое говорил...
– Что ты пристала ко мне со своей Лизой?.. Я понимаю, что ты беспокоишься за нее. Но поверь, я к ее исчезновению не имею никакого отношения...
– То ты жалуешься, то оправдываешься...
– Ладно, иди малинки пощипай. Могу лопату дать, может, где в малиннике труп твоей подружки зарыт...
Макс предложил это в шутку, но Лариса все восприняла всерьез. Лопату она не взяла, но тщательно обследовала сад. Не так-то просто упрятать человека под землю, чтобы не оставить никаких следов. Но ничего подозрительного Лариса не заметила. Разве что чей-то женский бюстгальтер, валявшийся под смородиновым кустом на дальней окраине сада. Пышная трава, закрытое от посторонних глаз место – если постелить покрывало, то выйдет неплохое уютное гнездышко для любовных утех. Видимо, Макс с кем-то здесь утешался. Может быть, даже с Лизой. Но найденный бюстгальтер не с ее бюста...
Лариса обошла дом. Тоже ничего подозрительного. Разве что только крепкие решетки на окнах. Но это вполне объяснимо – какая-никакая, но защита от дачных воров. Дверь в подвал железная, встроенный замок. А у Ларисы было желание обследовать подвал. Вдруг там обнаружатся останки Лизы. На всякий случай она дернула ручку двери.
– Что, все никак не уймешься? – услышала она насмешливый голос Макса.
Он стоял голый по пояс. Видимо, демонстрируя свой мускулистый торс. В руках решетка с кусочками сырого мяса. В саду уже дымилось барбекю...
– Огурчиков соленых захотелось, – на всякий случай соврала Лариса.
– А может, печеночки маринованной? – усмехнулся он. – Или почек бочковых?..
– О чем это ты?
– Ну я же, по-твоему, людоед, а значит, у меня должны быть запасы на зиму. Огурчики там, печеночка в маринаде...
– А есть?
– Есть печеночка, только не человечья, а гусиная. И не в маринаде, а просто консервы... Хочешь в подвал заглянуть? А не боишься? Вдруг там призраки съеденных мною девушек?
– Ничего страшного, я спрошу у них про Лизу. Может, с ней самой поговорю... Учти, если я узнаю, что ты ел ее без соли и кетчупа, тебе достанется на орехи...
Шутки шутками, а подвал она обследовала со всей тщательностью. Но ни закаток с человеческим ливером, ни привидений. И бетонный пол в подвале однородный по всей площади – никаких следов недавнего вскрытия...
Все это время, пока обшаривала подвал, она ожидала, что Макс попытается закрыть дверь. Идеальное место для пленницы. Пару дней в темном и сыром маринаде, и жертва созрела – делай с ней что хочешь. Сначала секс, а затем расчленение...
Но напрасно она ставила подпорку под дверь, чтобы Макс не смог исполнить свое злое намерение. Он так был увлечен приготовлением стейков, что не обращал на нее никакого внимания.
Лариса выбралась из подвала, закрыла за собой дверь, поднялась в дом. Никакой реакции со стороны Макса. Как будто так и надо.
Домик у него и в самом деле что надо. Просторный коридор-холл, каминный зал, кухня, ванная, вода в которую поступала из большого алюминиевого бака, вынесенного на улицу. На втором этаже две спальни – одна большая, другая совсем крохотная. Мебель не первой молодости, образца восьмидесятых годов, на стенах обои в стиле тех же времен, но техника самая современная – домашний кинотеатр, стильный, небольших размеров музыкальный центр. И плюс ко всему самый настоящий старинный патефон с открытым рупором.
Ни кондиционеров, ни сплит-систем. Но здесь было так уютно, что Лариса совершенно не замечала духоты.
Макс появился в тот момент, когда она собиралась выходить на улицу. В руках огромный нож, но в глазах никаких признаков сумасшествия.
– Ну что, нашла свою подругу? – насмешливо спросил он.
– Только ее привидение...
Лариса впилась в него пристальным взглядом. Интуиция и сознание настроены в режиме детектора лжи. Если Макс убил Лизу в своем доме, то она это почувствует. Но тот бровью не повел.
– Да нет, это было привидение моей прабабушки... – развеселился он.
– Она что, жила в этом доме?
– Шутишь? Моя прабабушка умерла еще в тридцатых, а дом построен через пятьдесят лет после ее смерти...
– Откуда ж тогда привидение?
– А там, где патефон, там и ее приведение... Кстати, знаменитая французская фирма «Пате». Цены этому патефону нет... Только после захода солнца включать его не рекомендуется, а то прабабушка всю ночь будет колбаситься... Кстати, она ходит по дому с зажженными свечами...
– Это ты на что намекаешь? На то, что будет кому свечку держать?
– Поверь, я и без этого прекрасно обхожусь...
В его глазах появился похотливый блеск. Но это вовсе не признак сумасшествия. И все же Лариса держала себя в готовности отразить нападение. Все-таки у него в руке нож, а в голове неизвестно какие тараканы...
– А ты поверь, что я прекрасно обхожусь без секса. Так что мне все равно, держит твоя бабушка свечку или нет...
– Ты лишаешь меня надежды.
– Какая надежда? Ты проиграл. А уговор дороже денег...
– Но я же тебе нравлюсь?
– Да, особенно с ножом...
– Извини, я как-то не подумал...
Макс эффектно швырнул нож через спину, и он вонзился в дверной косяк.
– Зачем портить интерьер? – ехидно улыбнулась Лариса.
– Мой дом, что хочу, то и делаю...
– Делай что хочешь, но не со мной...
– Но ведь этой мой дом!
Макс сделал вид, что сказал в шутку, но голос его звучал серьезно.
Он хотел сказать еще что-то, но его внимание отвлек едва уловимый шум. К дому кто-то подъехал...
– Кого это там принесло? – недовольно поморщился он.
– Ты кого-то ждешь?
– В том-то и дело, что нет... Побудь здесь, я сейчас...
Он вышел во двор, направился к калитке. Лариса же пошла в комнату, выходившую на улицу, тихонько приоткрыла окно.
Возле дома стояла белая «Волга» «тридцать первой» модели. Возле нее у калитки стоял мужичок лет пятидесяти. Простенькая кепка, клетчатая рубашка а-ля старый ковбой. Одутловатое лицо землистого цвета, бегающие глазки...
– Приветствую вас, Николай Яковлевич! – без особого восторга поздоровался с ним Макс.
– Максим, у меня к тебе разговор...
– На сколько тысяч?
– А как ты думаешь, сколько стоит этот дом?
– При чем здесь это?
– Да вот, дом думаю продавать. Деньги срочно нужны.
– Деньги всем нужны... У нас же договор до конца этого года...
– Ну, может, ты собираешься его продлить?
– Пока не знаю.
– А может, ты хочешь купить этот дом?
– Я так понял, вы за этим и приехали.
– Само собой. Я еще и раньше приезжал. Недели две назад. Свет в доме горел, а ко мне никто не вышел...
– Когда это было?
– С четверга на пятницу...
Две недели назад, с четверга на пятницу. Как раз в это время и пропала Лиза. К тому же выяснялось, что Максим всего лишь снимает этот дом, а врал, что он принадлежит ему... Лариса слушала разговор затаив дыхание.
– Свет в окнах горел, говорите, – задумчиво изрек Макс. – Значит, поздно было?