— Вообще‑то, я гость города Вейн. — Спокойно проговорил Дрём, сделав шаг, и оказался на расстоянии вытянутой руки от беспечного охранника. Его пассажир чуть отклонился в сторону, не сводя с Кима ствол станнера… неудобно, да. Так на то и был расчёт. А вот сам водила даже не насторожился. Ну как же, он же хозяин положения! Зря. Тоже что ли по «базам» учился?
— Гость города, говоришь… интересно. А идентификатор ты, конечно, потерял вчера в баре, да?
— Почему же? — Ким улыбнулся и щёлкнул пальцем по браслету. — Ловите.
— Хм… — Водила бросил взгляд на собственный браслет, и над тем развернулось мутное для окружающих облачко голограммы. Охранник несколько секунд всматривался в видимую только ему самому картинку и, наконец, свернув её, цыкнул. — И какого харга гость города шляется по буеракам, а не занимается своими делами?
— Это запрещено? — Удивлённо поинтересовался Ким.
— Не приветствуется. Особенно, когда гости уходят гулять в сторону старого города. — Водила хмыкнул, смерил взглядом Дрёма с головы до ног и неожиданно усмехнулся. — А вообще, сдаётся мне, что никакой ты не гость, а грыз с поддельным идентом. Так что, давай‑ка по — хорошему, мордой в пол, руки за голову.
— Повторю. Я гость города… и если ты, господин неизвестный, ещё раз меня оскорбишь — ляжешь прямо тут… Обещаю.
— Той, я ошибся, это не вежливый… а очень наглый гры… — А вот не надо быть таким беспечным. Шаг вперёд, удар по выставленному пассажиром стволу и тут же ещё один, локтем, прямо под поднятое забрало шлема водителя. Ещё пара ударов завершает дело, и оба горе — охранника распростёрлись на пыльной дороге.
— Я предупреждал. А теперь отошлём уведомление в офис маршала о том, что на гостя города напали двое неизвестных. Пусть присылает своих людей и пакует голубчиков. — Проговорил Ким в пустоту и тут же исполнил свою затею, приложив к посланию сделанную морф — системой запись происшествия.
Как‑то не везёт Дрёму в этом городе на прогулки. То на наркоманов напорется, то на ещё на каких неадекватов… С другой стороны, и на интересные знакомства эти сутки оказались так же богаты. Вот, например, тай Хрон… Стоило Киму связаться по браскому со стариком и извиниться, что не сможет прийти на встречу с возможным работодателем по причине пребывания в тюремном блоке, как топаканец примчался в офис маршала, и… проблема оказалась решена. Для этого хватило подтверждения стариком того факта, что «Рокот» Кима со вчерашнего дня стоит у него на стоянке, и записи беседы Дрёма с помощниками маршала, из которой вдруг стало неожиданно понятно, что те повели себя в корне неверно. Не представились, усомнились в честности, оскорбили… в общем, как таких идиотов Агора носит, маршалу абсолютно непонятно. А ведь когда получали значки помощников, казались такими благонадёжными людьми… Цирк. Театр… Зато Ким на свободе и при своём имуществе. Правда, без компенсации, но тут тай Хрон так взглянул на заикнувшегося о ней Дрёма, что стало понятно: дохлый номер. Ну и хрен бы с ним. Зато до ангара топаканца добрались с ветерком на личном краулере очень злого маршала.
— А ты везучий, тин Ким. — Заметил Хрон, выставляя на стол поднос с клемой.
— Да? Ну, если только на знакомства. — Ответил Дрём. — Если бы не твоё появление, дело могло затянуться надолго. Спасибо за помощь, тай Хрон.
— Не за что, тин. Я ведь тоже имею свой интерес в этом деле. Должок у меня перед приятелем, тем самым, с которым я обещал тебя свести. Эх, знал бы ты, как трудно найти в городе приличного техника…
— Хм? И откуда такая информация обо мне? Помнится, я говорил, что имею всего несколько неподтверждённых… «баз».
— Здесь всё просто. Мой вычислитель подсказал.
— В смысле? — Не понял Дрём.
— Тин Ким, не стоит изображать непонимание. Я говорю про попытку прочесть твой браском вчера вечером. Не заметить её ты не мог. Но уж прости старику маленькую слабость. — Хрон спрятал улыбку за ореховой чашкой. — Мой вычислитель настроен таким образом, чтобы снимать максимум информации с клиентских профилей и идентов. Мера безопасности… иногда очень хорошо помогает от молодчиков, промышляющих… всяким… в общем, а твой браском оказался удивительно устойчив к неавторизованному съёму информации…
— То есть к взлому. — Усмехнулся Ким, а старик даже не сделал вид, что смущён. Впрочем, с его невозмутимой физиономией такая попытка всё равно не принесла бы никакого результата.
— Ну, законы о неприкосновенности частной информации у нас, как ты понимаешь, не действуют, так что, да… мой интеллект — комплекс взламывает браскомы клиентов. И нет, я не выскребаю банки памяти до донышка. Мне вполне хватает их контакт — листов. Гарантия, конечно, не абсолютная, но иногда одно знакомое имя в контактах клиента позволяет избежать больших проблем… А я не люблю проблемы и людей их доставляющих.
— Понятно. Старые дела, да?
— Именно. Я прожил весьма долгую и активную жизнь… и как у всякого деятельного человека, недоброжелателей у меня хватает.
— Понятно. Что ж, разумная предосторожность… вот только, сказанное никак не объясняет, с чего вдруг ты, тай Хрон, решил, что я «приличный» техник.
— Ну, то, что ты понимаешь «железо», было заметно по «Рокоту». Следы недавнего обслуживания и ремонта от человека с моим опытом не скрыть. Аккуратно сделано, с толком… А твои познания в интеллект — системах, как я уже сказал, перестали быть секретом с того момента, как мой вычислитель не смог взломать твой браском.
— Военная модель. — Пожал плечами Ким. — Что тут странного?
— Мой комплекс, знаешь ли, тоже не в сим — клубе нашли. — Проговорил Хрон. — И уж алгоритм защиты твоего браскома он всяко должен был «поймать», но… не вышло. А следующий анализ показал, что противодействие взлому не было автоматическим. Ну и кто мог управлять программами защиты твоего браскома, кроме тебя самого? Я уж молчу о том, что занимался ты этим во время нашей беседы, и я ничего не заметил. Значит, у тебя имеется нейроподключение к браскому… не знаю, как сейчас обстоят дела с подобными «игрушками» в большом мире, но до войны подобную роскошь могли себе позволить либо богатые бездельники, либо люди, серьёзно занимающиеся интеллект — системами, их разработкой, ремонтом и обслуживанием. А после войны установить подобный имплант на Агоре стало невозможно. Не ошибусь, если предположу, что отец прочил тебе большое будущее в этой сфере, не так ли?
— Спалился. — Сохраняя каменное выражение лица, проговорил Ким. Отвечать на последний вопрос Хрона он и не подумал. Смысл? Создал себе старик правдобподобную легенду, ну и замечательно, Дрёму она подходит. Главное теперь, не выбиться из её канвы.
— Именно. — Так же невозмутимо кивнул старик. — Отсюда и мой вывод о твоей квалификации.
— Полагаю, тебе очень нужен хороший техник, а, тай Хрон? — Прищурился Ким.
Старик отхлебнул клемы и уточнил.
— Моему хорошему приятелю нужен хороший техник. И учти, нужен настолько, что он готов закрыть глаза на статус гостя города и платить этому самому хорошему технику хорошие деньги.
— Хм… а вчера речь шла о десятке — другом кредитов в день… неужели мои таланты так восхитили твоего приятеля? Или всё дело в редком импланте? — Медленно проговорил юноша, крутя в руках свою чашку с горячей клемой.
— Скажем так… он доверяет моему мнению, тин Ким. И нет, имплант его не интересует. Ему просто очень нужен толковый техник. — Качнул головой старик. Дрём смерил его долгим взглядом, подумал и… кивнул.
— Ну что ж, ему нужен техник, соображающий в интеллект — системах, а мне нужна работа и деньги, чтобы покинуть Агору. Думаю, нам есть о чём поговорить с твоим приятелем, тай Хрон.
— Вот и замечательно, тин Ким. Просто замечательно. — Дёрнул уголками губ топаканец… улыбнулся, вроде. — Тогда я отошлю ему приглашение на встречу. Скажем, в заведении Ли, через часок?
— Там можно заказать хороший обед? — Поинтересовался Дрём. Старик кивнул. — Что ж, тогда пусть так и будет… только, через два часа.
— Договорились. Ещё клемы?
Глава 8 Za zdorov'e…
Вздохнув, Дрём окинул взглядом небольшую, изрядно замусоренную площадку за гаражом, где теперь располагалось его рабочее место, спальня и, возможно, стоянка «Рокота», правда, лишь после того, как удастся расчистить угол огороженного пространства, где сейчас высился целый террикон какого‑то технологического мусора… и истечёт время аренды стоянки в ангаре Хрона.
Переговоры в баре «У Ли» прошли без сучка и задоринки. Владелец магазина и по совместительству ремонтной лавки действительно оказался ровесником топаканца, по крайней мере, на вид ему было не меньше сотни лет. Брим Ром, так он представился. «И давай без фамилий, парень, да?»
Высокий, массивный, и явно ещё не ослабевший от старости, щеголяющий полированной лысиной и роскошными длинными усами, явно являющимися предметом его гордости, мужчина со старым электроскорчером на бедре вызвал у юноши странное ощущение, будто они где‑то уже встречались. Но такого не могло быть, и Дрём выкинул эту сумасбродную идею из головы.
В результате теперь у Кима имеются бесплатная крыша над головой, стол, заранее нежно любимая ванна с нелимитированным расходом воды и работа за двадцать пять кредитов в день… при учёте ненормированности этого самого рабочего дня. Но этот минус перевешивал довольно серьёзный плюс, а именно, обещанная щедрая оплата за ремонт устройств, приносимых в лавку брима Рома на продажу, и возможность брать частные заказы, но исключительно вне территории работодателя.
Оглядев грядущий фронт работ, Ким покачал головой и отправился осматривать предложенное жильё, виденное пока лишь мельком. Дрём вошёл в огромный гараж, рассчитанный, как минимум, на пять «Рокотов» и превращённый владельцем в довольно просторную мастерскую, миновал мощный подъёмник, обогнул длинный верстак и, оказавшись в углу немаленького помещения, отослал с браскома выданный Ромом инфоключ. Металлизированная стенная панель бесшумно отъехала в сторону, пропуская жильца в недра огромного строения, раскинувшегося почти на самой окраине Вейна, недалеко от стоянки Хрона.
За этим «секретным ходом» и располагалось новое жильё Кима. Небольшая комната, совмещавшая в себе функции гостиной, спальни и кухни, с минимумом мебели. Кровать, стол, пара стульев и встроенный в стену шкаф, справа от которого расположилась дверь в санблок, если и уступавший по размерам комнате, то не намного. Впрочем, за огромную ванну, обнаружившуюся в санблоке, Ким готов был закрыть глаза на такую несуразность. Тем более что, несмотря на невеликий объём, чрезмерно тесной комната не казалась. Кубрик в учебке Корпуса, рассчитанный на четырёх человек, был едва ли больше. И там точно не было собственного пищевого синтезатора.
Правда, когда Ким ради эксперимента попытался заказать у автоповара небольшой перекус, то оказался несколько разочарован результатом… судя по всему, отвечающие за вкусовые качества сенсоры синтезатора давно вышли из строя, поскольку вкус получившегося блюда… хм, в общем, ирп лучше.
— Уже работаешь? — Пророкотал Ром, заглянув в мастерскую и застав Кима у верстака, сосредоточенно следящим за суетой одного из «пауков». Разведчик, он разведчик и есть, для мелких манипуляций его конечности подходят идеально. Вот и сейчас «паучок» стремительно разбирал корпус пищевого синтезатора, затрачивая на снятие каждого винта не больше секунды.
Дрём обернулся и кивнул.
— Да, синтезатор барахлит, решил разобраться с причиной.
— Хех… м — да, как‑то я позабыл об этом. Со времени ухода последнего помощника прошло больше года… А я своим пользуюсь… да… — Ром огладил длинные усы и, потоптавшись на месте, кивнул. — Там… детали в хранилище, под тем же ключом. Бери, что понадобится, только запись оставить не забудь. Учёт, в первую голову…
— Понял, брим Ром. — Откликнулся Ким. — Сегодня заказы будут? Или я могу заняться приведением в порядок рабочего места?
— Эка… да вроде бы ничего срочного нет, ну а по моим делам… вечером поговорим, за ужином. Так что, мастерская в твоём полном распоряжении. — Чуть помедлив, ответил тот и, чуть помявшись, потопал обратно в лавку.
В течение всего дня, возясь в мастерской и выглядывая во двор под дождь, чтобы погонять пару древних раздолбанных дроидов, разбирающих хлам, занимающий место будущей стоянки «Рокота», Ким размышлял о том, как удачно сложился его визит в Вейн… и не мог избавиться от нетерпения, с которым ожидал ужина. Должен же Ром рассказать, зачем ему действительно понадобился техник? Нехватка рабочих рук? Да неужели? Судя по состоянию инструмента в мастерской и способу сортировки деталей в подсобке, хозяин лавки и сам очень недурно соображал в «железе», а отсутствие «горящих» заказов позволяло сделать вывод, что запарки с их исполнением у Рома не наблюдается. Значит что? Работодателю нужен исполнитель для какой‑то весьма специфической работы… А учитывая местные особенности, Дрём предположил, что работа эта будет связана с так называемой археологией.
Чистое предположение, конечно. Никаких доказательств, как и объяснений, почему Ром не желает обратиться за решением своей проблемы к местной бригаде поисковиков, у Кима не было… но потому‑то он и горел нетерпением услышать предложение из уст своего нанимателя. В конце концов, чем гадать, лучше получить информацию, что называется, из первых рук. А потом… потом можно будет аккуратно наведаться в старый город. Раз уже есть возможность брать подработки на стороне, и уже имеется заказчик, то почему бы и не воспользоваться удачей.
Ким и сам не заметил, как безликий образ «заказчика» трансформировался в огневолосую девушку с застенчивой улыбкой и стальным взглядом. Хмыкнул удивлённо, тряхнул головой и, получив сигнал от дроидов со двора, ринулся на улицу под хлещущий ливень выяснять, что ещё умудрились натворить эти косорукие создания пьяных троглодитов со справочниками вместо мозгов.
К великому сожалению Дрёма, ужин начался в молчании. В отличие от Хрона, Ром явно не был любителем поболтать за чашкой клемы или чего‑нибудь подобного. Зато на столе вместо продукта из синтезатора стояли блюда, приготовленные вручную, и источали просто божественный аромат, а сам хозяин дома трескал их с таким наслаждением, что Ким невольно заразился его аппетитом и сам не заметил, как смёл содержимое огромной тарелки. Дрём отодвинул опустевшую тарелку и окинул стол ищущим взглядом.
— Грибы попробуй, с нашей фермы. Сам солил. — Ткнув вилкой в сторону плошки, заполненной какими‑то сероватыми кусочками в тягучей слизи, проговорил Ром. Ким недоверчиво уставился на хозяина дома, и тот фыркнул. — Да — да, когда я впервые увидел это блюдо, у меня была такая же реакция. А теперь я уже и не представляю себе хороший стол без грибочков.
Дрём немного поколебался и неловко наколол слизистый кусок на вилку. Понюхал и, получив успокаивающий сигнал от морф — системы, решительно отправил странный продукт в рот. Вопреки ожиданиям, гриб не расползся медузой, а оказавшись на зубах, ощутимо хрустнул. Как ни странно, но солоноватый привкус оказался скорее приятным, а с чёрным, явно самодельным хлебом, так и вовсе замечательным.
— А теперь так. — Заметив довольное выражение лица Кима, Ром хмыкнул и, подхватив неровную квадратную бутылку из настоящего стекла, набулькал её прозрачное содержимое в маленький неудобный стаканчик на тонкой ножке, стоящий перед Дрёмом. — Выдох. Глоток. Вдох. Закуска.
На этот раз морф — система задумалась и после некоторой паузы выдала информацию об условно — безопасном содержимом стаканчика и рекомендацию по очистке организма в случае, если доза продукта превысит сто пятьдесят миллилитров… Алкоголь… да ещё и не ароматизированный, судя по резкому запаху. Ну, на этот счёт у Кима и сомнений не было. Хорошо, что не какая‑нибудь другая дурь. Не хотелось бы напрягать морф — систему созданием сложной цепочки веществ, выводящих синтетическую дрянь из организма.
— Не нюхай. Пей. Залпом. — С ухмылкой проговорил Ром и, дождавшись пока Ким поднимет ёмкость с алкогольной жидкостью, стукнул её краем своего стаканчика. — Твоё здоровье, работничек.
Горькая жидкость огненным комком прокатилась по пищеводу. И только тот факт, что Дрём точно исполнил указание хозяина дома, удержал организм от спазматического кашля. Гадость какая…
— Закусывай, орёл. — Фыркнул Ром, кивнув в сторону плошки с грибами. Ким опомнился и метнул в рот сразу пару солёных ломтиков… вкусно.
Пока Дрём оценивал разницу вкусовых ощущений, брим Ром успел снять крышку с большого блюда, стоящего по центру стола, и, подвинув пустую тарелку, накидал в неё пару десятков странных шариков.
— Отморозь техническая, ты что, пельменей никогда не видел? — Удивился хозяин дома, когда увидел, с каким подозрением косится Ким на поставленное перед ним блюдо.
— А ты, брим Ром, когда‑нибудь джиг пробовал? Морского червя с чёрными водорослями? — Прищурился Дрём и с удовольствием отметил, как передёрнулся его собеседник.
— Не порть аппетит. — Нахмурился тот, сосредоточенно наливая ещё по одной порции алкоголя. — Червей пусть рыбы едят. А пельмени… ничего, сейчас попробуешь, потом сам извинишься.
— А можно я их без этого… — Кивнул на вновь наполненный стаканчик Ким. Ром хмыкнул.
— Ну уж, нет. Пельмени без водки жрут только собаки. И вообще, у Хрона ты от клемы не отказывался? Не отказывался, значит, вежество знаешь. Так чего ж от моего угощения нос воротишь? Обидеть хочешь?