— А он симпатичный… — В просторном помещении шёпот Лими прозвучал достаточно громко, чтобы его услышал Ким. Оторвавшись от разбора фильтрующей системы, Дрём поднял голову и с удивлением уставился на стоящих у дверей девушек. Черноволосые, с тонкими чертами лица и гибкими фигурами в лёгких платьях, их можно было бы назвать сёстрами. Несколько секунд Ким не сводил с них взгляда, вспоминая, где он их мог видеть. Долго думать не пришлось. Это были те самые особы, что перед его поединком спорили о ставках.
— Добрый день. Чем могу помочь? — Ровным тоном спросил парень.
— И вежливый. — С улыбкой поддержала родственницу Нора, окинув Кима долгим изучающим взглядом.
— А мы нет. — Ткнула подругу кулачком в бок Лими и, в свою очередь, улыбнувшись нахмурившемуся юноше, приложила ладошку к груди. — Извини. Я — Лими, а это моя подруга Нора. И нет, мы не сёстры… просто похожи.
— Ким Дрём. — Стараясь не вестись на излучаемый девушками интерес, ответил с кивком Ким. — Итак, чем могу помочь?
— Вот. — Лими в несколько стремительных шагов оказалась рядом и протянула парню блок миниатюрного голопроектора.
— И что с ним? — Поинтересовался Дрём.
— Ты же техник. Вот и скажи, что с ним не так. — Фыркнула Нора, присоединившись к подруге.
— Я имел в виду, что с ним случилось? — Вздохнув, поправился Ким.
— Он вдруг задымился и выключился. — С готовностью пояснила Лими. Дрём недоверчиво покосился на девушку, и та отвела взгляд… — Ну, он сначала упал в воду, а когда мы его вытащили и включили…
— Понятно. — Дрём собрался было отложить блок голопроектора в сторону, но поймав выжидающие взгляды девушек, переменил решение. Проще разобраться с проблемой сразу… иначе они явно не отстанут.
Осмотрев аппарат, Ким не удержался от ещё одного взгляда в сторону стоящих рядом девушек, на этот раз весьма подозрительного. И было отчего. Голопроектор был опознан сканером, как военный образец, а значит, «купание» ему ничем не грозило. Так с чего бы ему сгореть? Ладно, посмотрим. Может быть, нарушена целостность корпуса… тоже вариант. Игрушка всё‑таки не новая…
Повинуясь мысленному приказу, один из «паучков» пробежал по верстаку мимо девушек и под их заинтересованными взглядами начал кружить вокруг голопроектора.
— Это же разведчик… разве нет? — Удивлённо проговорила Лими.
— Угум. — Кивнул Ким, просматривая телеметрию поступающую с дроида… и поёжился от накатившего со стороны подруг любопытства. Не отвяжутся… харг! Надо было их сразу выгнать… — А куда деваться? Ремонтника такого класса днём с огнём не сыщешь, а эти ребятки вполне универсальны, чтобы выполнять тонкую работу. Достаточно было адаптировать их программы…
— Понятно. — Девушки переглянулись, и Лими попыталась взять в руки одного из дроидов. — Ай! Он меня укусил!
— Не укусил, а ударил током. И поделом, не будешь хватать чужие вещи без спроса. — Индифферентно пожав плечами, произнесла Нора и улыбнулась занятому работой Дрёму. — Извини, Ким. Она не специально.
— Угум. — Получив финальный отчёт от занятого разборкой и осмотром голопроектора дроида, юноша вздохнул и, выудив из стоящего рядом ящика аналог сгоревшего чипа, явно недавно вляпанного в схему аппарата абы как, отдал его «пауку». Тот аккуратно, в два движения, извлёк дефектную деталь из голопроектора, зачистил контакты и поставил полученный от Кима чип на освободившееся место, тут же прихватив его моментально затвердевшим гелем. — Готово. С вас пять кредитов.
На этот раз в интонациях Дрёма не было и намёка на дружелюбие. Может быть, если бы не давешние события и признание Хрона, он и потешил бы своё самолюбие тем, что две очаровательные девушки нашли такой «оригинальный» способ для знакомства… но сейчас ничего, кроме настороженности, их действия у Кима не вызывали.
Лими с Норой переглянулись. От их внимания явно не укрылся похолодевший тон собеседника.
— Спасибо, Ким… — Наконец проговорила Нора, извлекая из сумочки платёжный чип и явно собираясь уйти. Но Лими, тряхнув забранной в хвост иссиня — чёрной шевелюрой, перехватила чип у подруги и улыбнулась недовольному технику.
— Ким, не обижайся. Извини, что заняли твоё время, но… не могли же мы просто подойти к тебе на улице? Это было бы просто неприлично. Согласись? — Пропела девушка и, хлопнув длинными ресницами, на миг прикрывшими омуты чёрных глаз, договорила. — Прости нам эту маленькую хитрость. Пожа — алуйста.
Это было… искренне… ну, насколько мог судить Ким, не рискуя углубляться в водоворот девичьих эмоций. И Дрём кивнул.
— Я не в обиде, Лими, Нора… был рад с вами познакомиться. А сейчас, извините, но мне действительно нужно работать. — Оглянувшись на хлопнувшую дверь мастерской и наблюдая за катящимся к верстаку нагруженным дроидом, произнёс Дрём.
— Конечно — конечно! — Подруги просияли и, неожиданно взяв Кима в «коробочку», наградили его двойным поцелуем, каждая в «свою» щёку, после чего со смехом отпрянули в стороны. — Пока — пока! Мы ещё зайдём!
Проводив взглядом упорхнувших за дверь девушек, Ким покачал головой.
— Хм, а познакомиться на улице, значит, неприлично, да? — Пробормотал он. Перед внутренним взором Дрёма вдруг возникло грустное лицо Нари, и он тряхнул головой. — Вертихвостки.
За три рабочих дня эти черноволосые кометы успели трижды побывать в лавке Рома и дважды прорывались в саму мастерскую, чтобы пофлиртовать с Дрёмом, одновременно устраивая в помещении совершенный беспорядок. Что показательно, они ни разу не появились в «форме» с нашивками и при стволах. Только платья с коротким подолом и глубоким декольте… и то, и другое открывало ошеломительные виды, вот только Киму было не до того… по крайней мере, он очень старался не обращать внимания на выкрутасы Лими и Норы, не отвлекаться от работы и… от размышлений о предложении Хрона, к принятию которого всё больше и больше склонялся.
Глава 2 Услуги и оплата
В гости к Нари и Мику Ким отправился лишь перед следующими выходными, зато с хорошими новостями. Покупатель передатчика найден, и маршал обещал обеспечить безопасность сделки.
Вспомнив беседу с Владом, Дрём усмехнулся. При встрече в доме Рома маршал с минуту молча сверлил Кима взглядом, а потом махнул рукой.
— Спасибо, что не убил моего помощника. — Буркнул он, указывая Дрёму на свободное место за накрытым столом.
— Это привело бы к проблемам. — Пожал плечами Ким. — А мне не улыбается перспектива потерять возможность спокойно дожить до прилёта пустотников.
— Хм… ладно. Я говорил с Барри, и он уверил меня, что сам предложил идею с маячком Трою. Тот не был особенно доволен затеей, но помощь принял. — Помолчав, хмуро проговорил Влад. — Говорю это на тот случай, если ты вдруг решишь доискиваться ещё каких‑то виноватых. Мне не нужны лишние эксцессы в городе.
— Понимаю. — Кивнул Ким, бросив взгляд на колдующего у плиты Рома. Он ни на секунду не сомневался, что только расположение владельца мастерской удерживает его сына от того, чтобы выкинуть Дрёма из города. А это уже говорило о том, что Хрон действительно очень заинтересован в помощи человека, никак не связанного с местными поисковиками.
— Я рад, если так. — Фыркнул Влад и, задумчиво почесав кончик носа, вздохнул. — Харг! Я не дипломат и не умею вилять. Ладно. Давай начистоту. Мне совсем не хочется, чтобы информация о действиях Барри начала гулять по городу. Такие слухи могут неслабо ударить по репутации моей службы и, соответственно, по моему влиянию в Малом Совете. Отец уверял, что ты не болтлив, но… сам понимаешь, этого мало.
— Предложение? — Подобрался Ким, готовясь к любому возможному исходу событий, вплоть до иглы в лоб.
— Услуга. — Выдохнул Влад. — Одна услуга. В пределах разумного, конечно.
— Личная или служебная? — Не расслабляясь, поинтересовался Дрём и получил в ответ одинаково долгий, изучающий взгляд и от отца, и от сына.
— Ким, не наглей. Закон я нарушать не буду. — Процедил маршал и добавил. — И за грызов можешь не просить, каких бы сисек у них не было. Это понятно?
— Даже если их будет три? — Невинным тоном осведомился Ким.
— Чего три? — Не понял Влад.
— Сиськи. — И честный — честный взгляд.
— Тьфу на тебя! Нашёл время для шуток! — Под хохот отца вызверился маршал, и Дрём поднял руки в жесте сдающегося.
— Ну, извини, брим Влад. Я же не виноват, что ты всё превратно понял.
— Превратно, да? — Резко втянув носом воздух, процедил тот. Чуть помолчал и, немного успокоившись, продолжил уже куда более ровным тоном. — Ладно. Объясняй.
— Хорошо. — Кивнул Ким. — У меня есть один предмет, который я хотел бы продать. И есть покупатель, который хотел бы этот предмет получить. Но я опасаюсь за чистоту сделки.
— Хорошо. — Кивнул Ким. — У меня есть один предмет, который я хотел бы продать. И есть покупатель, который хотел бы этот предмет получить. Но я опасаюсь за чистоту сделки.
— Хочешь провернуть её под защитой маршальской службы. — Догадался маршал. — И в чём проблема? Для этого вовсе не нужна моя помощь.
— Проблема в людях, вроде твоего помощника Барри, Троя… и им подобных. Цена вещи достаточно велика, чтобы узнав о сделке, у них возникло искушение сорвать куш.
— Я не могу провернуть подобное тайно. — Покачал головой Влад. — Такие действия обязательно отражаются в отчётности. А сама сделка должна проводиться в помещении с банковским терминалом, находящемся на территории «подводников». Заставить молчать их представителей, я также не смогу.
— И не надо. — Пожал плечами Ким и повернулся к внимательно наблюдающему за происходящим Рому. — Главное, чтобы в сделке не фигурировал я сам.
— Хех, решил подключить к своей афере ещё и меня? — Усмехнулся владелец мастерской.
— Ну, брим Ром, я думаю, ты не откажешься помочь сыну? — Вопросом на вопрос ответил Ким. — К тому же ни о какой афере речь не идёт. Обычная сделка. Годный товар в обмен на кредиты. Ничего больше.
— Стоп. Я правильно понимаю, что ты хочешь провести сделку, выставив его продавцом? — Влад кивнул в сторону отца.
— Именно. — Согласился Ким.
— И не боишься, что мы можем… кинуть? — С небольшой заминкой уточнил Ром.
— Ну, вам ведь по — прежнему нужен хороший техник, не так ли? — С улыбкой ответил Дрём. Маршал приподнял в удивлении бровь, но заметив согласный кивок отца, не стал ничего уточнять. Их дела…
— Подробности. Что за товар, сумма сделки… — Перешёл на деловой тон Ром, абсолютно правильно поняв слова Кима, как завуалированный, но определённо положительный ответ топаканцу… или непременное условие принятия его предложения. Хм.
— Цена — сто шестьдесят тысяч. — Проговорил Ким, и его собеседники замерли, неверяще глядя на юношу.
— И кто‑то ещё говорил, что у него нет денег на билет с Агоры… — Разорвал тишину хриплый голос Рома. Дрём пожал плечами.
— На тот момент так оно и было. Этот предмет я нашёл в ваших руинах.
— А я думал, ты там себе пассию нашёл… — Усмехнулся Ром, немного оправившись от новости.
— Неужто ты отыскал действующий десантный бот? — Чуть помолчав, спросил маршал.
— Вовсе нет. Всего лишь работающий межсистемный передатчик. — Развёл руками Ким.
Отец и сын переглянулись, и Ром покачал головой.
— Я думал, больше меня ничем не удивить. — Проговорил владелец мастерской и, помолчав, добавил. — Но Ким абсолютно прав. Продавать такую вещь без прикрытия маршальской службы не просто трудно, а зверски трудно… и опасно. Выставил через сеть?
Последний вопрос был явно адресован Дрёму, и тот кивнул.
— М — м… хорошо. Я буду представлять твои интересы на сделке. А Влад обеспечит её защиту. — Заключил Ром. Они обменялись рукопожатиями и одновременно взглянули на Влада. Маршал только вздохнул.
— Харг с вами. Сделаем. — Кивнул он.
Вечером того же дня Ким связался с потенциальным покупателем, и они назначили дату встречи. А вот теперь он пробирался в старый город, чтобы поделиться новостью с командой Мика и Нари… Нет, можно было бы, конечно, связаться с ними по браскому, но тогда Киму не удалось бы встретиться с рыжеволосой, а хотелось… очень. И не только увидеться, что было неудивительно, учитывая постоянно крутившихся в мастерской и отчаянно флиртовавших Лими и Нору, не забывавших этак невзначай демонстрировать достоинства своих фигур… весьма достойные достоинства, надо заметить… мда. Если бы ещё морф — система не отказывалась подавлять гормональные «взрывы» Кима, поскольку «подобные действия не рекомендованы для растущих организмов». Эту фразу система транслировала голосом штатного медика учебки, крайне язвительной и ехидной особы, попасть в руки которой было страшным сном для любого курсанта. Но дело даже не в голосе или характере медика. Подобный тип сообщения означал, что обойти запрет не получится. Медицинские ограничения у морф — системы в безусловном приоритете. Вот и мучился Ким, отводя взгляд от стройных ножек и глубоких декольте… одновременно вспоминая синеглазую и рыжеволосую красавицу. Зацепила, да.
* * *— Твои деньги, болезный. — Прямоугольник чипа упал на кровать, и Трой поморщился. Гость, как всегда, нагрянул внезапно. И опять в своём идиотском плаще с глубоким капюшоном. Конспиратор… — Не кривись. Всё прошло не так плохо, как ты думаешь. Так что двадцать процентов сверху ты честно заработал.
— Двадцать процентов? — Прищурился Трой, брезгливо подцепив кончиками пальцев лежащий на покрывале чип. — Да только лечение у медиков Роуза встанет мне в пятьсот кредов!
— Уже оплачено. — Гость поправил выглядывающую из‑под капюшона маску — респиратор. — Готов получить следующее задание?
— Хм… смотря какое. — Не стал сразу отказываться охранник, внимательно глядя на гостя.
— Тебе понравится. — Собеседник Троя издал тихий смешок, но тут же перешёл на серьёзный тон. — Прошёл слушок, что ваш маршал собирается провести защищённую сделку. Между своим отцом и кем‑то со стороны…
— Э — э, нет. Сразу говорю. — Трой даже не дослушал гостя. — Соваться под этот бульдозер? Ищи других идиотов.
— Идиотом будешь ты, если откажешься. — Голос его собеседника лязгнул сталью. — Мы уверены, что участие Рома в сделке — фикция. Получателем, наверняка, будет тот мальчишка, что так лихо раскатал тебя на поединке.
— С чего бы это?
— Башкой своей подумай. Ни сам Ром, ни один из его дружков, в последнее время из города носа не казали. И вдруг, у них появляется на продажу лот стоимостью в полторы сотни больших. Откуда?
— Да мало ли? Грызы притащили, а Ром их кинул. Редкость, что ли? — Выдал Трой.
— Дебил. Ром слил бы вещицу городу или даже Морану, но уж точно не стал бы заморачиваться с выставлением лота в сети. — В голосе гостя послышались недовольные нотки. — Короче. Сделка назначена на двадцатое. Твоя задача — по маячку взять курьера на выходе из города и привезти на нашу базу. Ясно? Он будет один, так что проблем тебе и твоим людям не доставит.
— А где гарантия, что этот самый курьер будет без охраны? — Вздохнув, спросил Трой.
— Тебе уже недостаточно моего слова? — Осведомился гость… и его собеседник отрицательно покачал головой. — То‑то же…
Глава 3 Не всё так гладко…
Несмотря на ставшее уже привычным недовольное сопение Мика и носящуюся вокруг ребятню, Ким был очень доволен вечером, проведённым в старом городе. Правда, пришлось пообещать Тине прогулку по Вейну в качестве «возмещения морального вреда», так сказать, но это не то, что могло расстроить Дрёма. Шустрая весёлая девчонка, любопытная, как пять кошек, она напоминала Киму одну из однокашниц по приюту, мелкую такую кнопку, тем не менее, бывшую безоговорочным авторитетом для своих одногруппников… и первой заводилой всех их проделок. Головная боль для обычно индифферентных воспитателей и администрации…
Тина была такой же. В команде Мика и Нари она по праву занимала место этакого «заместителя» рыжей. В моменты отсутствия Нари эта малявка командовала всем «домашним» хозяйством, и остальные обитатели подвала слушались её беспрекословно… ну, по большей части. При этом сама Тина никак не выпячивала своё «превосходство», при необходимости не чуралась грязной работы и с удовольствием участвовала в проказах ребятни, частенько выступая их организатором.
Вот и сегодня, заглянув в подвал, Ким оказался в центре урагана. Мик носился за визжащими и хохочущими детьми, а Нари сидела за своим верстаком и тихо всхлипывала от смеха. Здесь же, прямо на крышке стола, устроилась и Тина: болтая ногами и невозмутимо прихлёбывая взвар из огромной кружки, она всем своим видом демонстрировала полную непричастность к царящему вокруг бедламу. Если бы ещё не пальцы, заляпанные той же краской, разводы которой красовались на лице Мика, превращая его в гротескную маску… Ким фыркнул.
Пока заметившие его присутствие дети наперебой здоровались, а Мик оттирал с лица краску, Дрём успел указать Тине на её упущение, и кнопка, катастрофически покраснев, умчалась в закуток санузла.
На этот раз Ким притащил своим «партнёрам» не только сласти, но и кое‑что иное. А именно, целый ворох одежды для детей, обошедшийся ему в довольно круглую сумму, и хорошие новости для Мика и Нари.
— Четыре дня? — «Предводители» переглянулись. — Всего?!
— Да. Сделка назначена на вечер двадцатого. — Кивнул Ким. — И мы подходим к вопросу дележа.
— В смысле? — Подозрительно нахмурился Мик. — Мы же вроде бы договорились о долях?