быстро, Олег! — крикнула она сыну. — А то ужин стынет. И так уже второй раз приходится разогревать.
Олег отвел Лешку к себе в комнату и, плотно затворив дверь, прошептал:
— Совсем чокнулся?
— Да я ничего, — виновато потупился Пашков.
— Ты всегда ничего, — наградил его суровым взглядом Олег. — Не видишь, что предки на взводе.
— Откуда мне знать, что они у тебя уже дома, — развел руками Пашков.
— А зачем тебя вообще принесло? — недоуменно спросил Олег.
— Ты шлангом-то не прикидывайся, — зашептал с обиженным видом Лешка. — Я все видел сегодня утром.
— Что ты там видел?
— Женьку и Темыча. Классно они двоим мужикам навешали.
— Тихо ты! — прижал палец к губам Олег. До него только сейчас дошло: окна пашковской квартиры выходят как раз во двор Дома военной книги.
— Опять преступление? — продолжал допытываться Лешка. — Почему не сказали?
— Потому что сами еще ничего не знаем, — торопливо проговорил Олег.
— Все равно надо было предупредить. Я же все-таки с вами.
— Олег! — донесся из кухни голос Нины Ивановны. — Я уже тебе ужин положила!
— Иду, мама! — и Олег нарочито громко добавил: — Ну, естественно, Лешка! Билет номер семь у тебя записан неправильно. Там совершенно другие вопросы!
— Дайка быстро перепишу! — подхватил Лешка. — Так что там у вас случилось? — заговорщицки шепнул он.
— Ты еще пятый билет проверь! — заорал во все горло Олег. — Его многие из наших с ошибками переписали. Марат Ахметов мне уже утром звонил.
Беляевы-старшие прислушивались к голосам мальчиков.
— Вечно, Боря, тебе мерещатся всякие страхи, — сказала Нина Ивановна. — Какие расследования, когда экзамены на носу? Слышишь? Они геометрией занимаются.
— Квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов! — словно бы в подтверждение ее слов, проорал бодрым голосом Пашков. — Теорема Пифагора!
— Вроде бы ты права, — согласился с женой Борис Олегович. — Хоть с этим порядок.
Тем временем Олег велел Лешке прийти завтра к десяти. Тогда он все и узнает. На этом ребята распрощались. Закрыв за Пашковым дверь, Олег побежал ужинать…
Наутро, едва дождавшись, когда родители отбыли в свою фирму, Олег вызвонил четверых друзей. К десяти вся компания собралась у него. Ребята привычно расселись по диванам и креслам. Гостиная Олега была самым частым местом их сборов.
— А где Вульф? — не нашла Таня своего любимца.
— Черт! — хлопнул себя по лбу Олег. — Я же его у себя в комнате запер. Чтобы он не лез, пока я пылесосил квартиру. А то он уже три шланга у пылесоса прогрыз.
— А я-то думаю, кто это у тебя там скулит и скребется! — воскликнул Женька.
— Слышал и не сказал, — покачала головой Таня. — А бедный пес…
Олег быстро освободил «бедного пса». Тот смерил его таким укоряющим взглядом, что хозяин был вынужден отвести глаза, Вульф кинулся в гостиную. Там он немедленно прыгнул на диван и устроился рядом с Таней, которая после Олега и Беляевых-старших была его самым любимым человеком на свете.
— Ну, чего там? — уставился Женька на Олега.
— Я ведь тебе уже говорила, — повернулась к долговязому мальчику Таня.
Они всегда перед сном болтали с Олегом по телефону. Поэтому он, улучив вчера поздно вечером момент, когда родители смотрели в гостиной телевизор, позвонил Тане и поставил ее в известность о странном происшествии с Борисом Олеговичем. Таня немедленно сообщила новость Кате. А от нее информацию почерпнули Женька и Темыч.
— Одно дело, что вы говорили с Катькой, — возразил Женька. — А другое — Олег. Рассказывай еще раз!
Олег изложил все, что было известно ему самому.
— С предком-то твоим все нормально? — спросили друзья.
Им был известен вспыльчивый нрав Бориса Олеговича. Он мог рвать и метать даже изза пустяковых неприятностей. Когда же случалось что-то серьезное…
— Предок в порядке, — ответил Олег. — Сначала, конечно, было не очень. Потом Пашков немного отвлек. Папа на нас разрядился и потом вроде даже немного утих. Ну а когда мы поужинали, ему еще лучше стало.
— Так глупо пятисот баксов лишиться, — посочувствовал Темыч.
— Он в милицию-то не заявлял? — тихо спросила Таня.
— Сперва хотел, а потом передумал, — покачал головой Олег, — Говорит: «Только себя идиотом выставлю, а никто не поможет». Ну а мать ему сказала: «Пусть, Боренька, это будет самая большая неприятность в нашей жизни. Главное, все здоровы. А ведь могли в принципе и по голове тебя тюкнуть». Ну, и предок совсем успокоился.
— Кажется, это те же типы, — в азарте потер руки Женька.
— Какой ты у нас догадливый, — ухмыльнулась Катя.
Остальные засмеялись.
— Да ладно вам, — отмахнулся Женька. — Главное, мы теперь точно знаем, что они в нашем районе орудуют.
— Пока что не знаем, а предполагаем, — покачал головой недоверчивый Темыч. — Василенко же говорил, что таких сейчас в Москве много.
— Вечно ты во всем сомневаешься, — поморщился Женька. — Тут же все ясно, как Божий день.
— Пока не все, — был во многом согласен
Олег с Темычем.
— И ты туда же! — Женька от возмущения вскочил с кресла и принялся мерить шагами комнату.
— А твой отец говорил, как эти типы выглядели? — повернулась Таня к Олегу.
— Скажет он, — с досадою произнес тот. — Я как начал интересоваться, предок тут же завелся. «Опять, — говорит, что-то расследуете?»
— В общем-то, доля истины в его словах есть, — вмешалась Катя.
— Естественно, мы этих типов теперь заловим, — никогда не сомневался в успехе Женька.
— Я тоже так думаю, — медленно проговорил Олег, — но будет трудно.
— Или вообще невозможно, — подхватил Темыч.
— Да уж. Действуют они ловко, — почти шепотом произнесла Таня.
— И подходят к своему делу творчески, — фыркнула Катя.
— Если моего предка ограбили те же самые типы, то да, — ответил Олег.
— А какие же еще? — вмешался Женька, — Там было двое, и тут двое. Там «кукла», и тут «кукла».
— Во-первых, перед отцом они могли уронить и настоящие деньги, — ответил Олег. — Но Даже если это и была «кукла», то выглядела она по-другому. Предок мой говорит, доллары были сложены вдвое и перетянуты резинкой.
— Ты лучше скажи, как они выглядели? — не унимался Женька.
— Кто, доллары или жулики? — спросил Темыч.
— Естественно, жулики! — продолжал Женька.
— Насколько я понял, тот, кто уронил деньги, был помоложе. А который у отца кошелек проверял, постарше. В костюме.
— С широкими плечами? — вклинился Тема. — Это ему я и врезал.
— Уже слышали, — насмешливо проговорила Катя.
Темыч, тут же насупившись, отвернулся от девочки.
— По поводу его плечей отец ничего не говорил, — внес ясность Олег.
— Все равно это те же самые! — настаивал Женька. — Один старше! Другой моложе! Молодой подбирает. Старший требует…
— Погоди, — перебил Олег. — Я вообще тоже думаю, что это одна и та же компания.
— Хотя может быть и другая, — отстаивал собственную точку зрения Тема. — Для любой банды, которая промышляет такими делами, расклад идеальный. Изображать, будто нашел деньги, должен какой-нибудь молодой парень. А вот требовать свое больше пристало солидному и хорошо одетому человеку.
— По идее, ты прав, — поглядел на друга Олег. — Может, это и разные банды. Только слишком уж совпадений много.
— А если разные, то за обеими будем следить! — ничуть не обескуражил такой оборот Женьку.
.— Особенно это удобно во время экзаменов, — хмуро проворчал Тема.
— При чем тут экзамены? — и на сей раз не оставило воодушевление Женьку. — Слежка своим чередом, а учеба — своим. И потом, сами дае знаете: у нас между геометрией и историей целых четыре свободных дня.
— Ясненько, ясненько, — нараспев произнесла Катя. — Женечка взял обязательство за четыре свободных дня выловить и обезвредить всех кидал в Москве.
Женька хотел ей что-то ответить, но тут раздался сигнал домофона. Ребята с недоумением уставились на Олега.
— Это Пашков, — поспешил тот в переднюю.
— Только его не хватало, — проворчал Темыч.
— Так получилось, — развел руками хозяин квартиры.
Минуту спустя в гостиную ворвался радостный Пашков.
— Так, — потеснив Темыча, он сел на диван. — Давайте-ка времени не терять. Сразу за Дело.
— Мы лично уже давно занимаемся делом, — поглядел на него исподлобья Тема. — Теперь вот снова тебе все рассказывай. Раньше не мог прийти?
— Действительно, я ведь тебе велел к десяти, — подхватил Олег.
— Не получилось, — вздохнул Пашков. — Бабушка помешала.
— Как это помешала? — заинтересовалась Катя.
— Ну, нам ее выпускать пришлось… — с явной неохотой проговорил Пашков.
— Ну, нам ее выпускать пришлось… — с явной неохотой проговорил Пашков.
— Вы ее что, с Сашком в клетку заперли? — захохотал Женька.
— Не, — тут же отверг его предположение Лешка. — Не в клетку. Там у нас, в ванной комнате… В общем, неважно.
— Очередной неудачный эксперимент? — с иронией осведомилась Катя.
— Какой там эксперимент, — понял Пашков, что от объяснений не отвертеться. — Просто мы с Сашком вчера вечером испорченный замок в ванной комнате починили. Бабушка, между прочим, сама нас попросила.
— Отчаянная у вас бабушка, — тихо заметила Таня.
— Почему отчаянная? — не понял Пашков. — Мы с Сашком этот замок хорошо починили. Там одна лишняя пружинка мешалась. Мы же не виноваты, что весь остальной замок тоже плохим оказался.
— Опять у Лешеньки сбой в расчетах, — выразительно закатила глаза Катя.
— Никакого сбоя, — ответил Пашков. — Мы вчера с Сашком несколько раз замок испытали. Все четко работало. Ручку изнутри поднимаешь — заперто. Опускаешь вниз — выходи, пожалуйста. Ну а бабка сегодня как в душ утром пошла, так и заперлась намертво.
Компания с Большой Спасской грохнула. — Вам смешно, — не разделил их веселья Лешка. — А у нас бабка орет. Стучится. Я попытался дверь выломать — не получилось. Сашок говорит: «Вызывай, Леха, слесаря». Я вызвал. И является к нам дядя Ваня…
— Прекрати! — уже стонал от хохота Олег.
Хромой слесарь дядя Ваня, который обслуживал весь их микрорайон, Лешку и Сашка просто видеть не мог спокойно. Дело в том, что ему пришлось вместе с аварийной бригадой унимать фонтан кипятка, забивший посреди Большой Спасской. С той поры дядя Ваня просил Лешку и Сашка ближе, чем на двадцать шагов, к нему не приближаться. «Иначе, — объяснял он, — я за себя не ручаюсь».
— Ну, дядя Ваня в квартиру входит, — продолжал Лешка, — а как нас увидел, повернулся и навострил лыжи обратно. Я ему говорю: «В данном случае личным счетам не место. У меня там бабушка заперта». А дядя Ваня мне отвечает: «Я сам знаю, чему место и чему не место». А бабка из ванной кричит: «Вы меня, Иван Васильевич, только выпустите. А потом я этим паразитам сама задам!» В общем, они както договорились. И дядя Ваня замок дрелью высверлил.
— А потом? — полюбопытствовал Темыч.
— Потом я ушел, — смущенно признался Лешка. — Что я, дурак, подставляться?
— А Сашок? — заинтересовалась Катя.
— Сашку уйти не удалось, — скорбно покачал головой Лешка. — Его дядя Ваня в последний момент за шиворот ухватил. Ладно, ребята, — поспешил перевести разговор Пашков. — Вы лучше рассказывайте.
Олег еще раз поведал всю историю от начала до конца.
— Вот это да! — восхитился Лешка. — Наконец опять делом займемся.
Деятельный Пашков уже несколько дней подряд скучал. История с замком и бабушкой была, можно сказать, не в счет. Правда, братья Пашковы отличились во время последнего звонка девятого «В». Лешка решил устроить ребятам сюрприз. И когда девятые классы, возглавляемые директором Михаилом Петровичем, его заместителем по хозяйственной части Арсением Владимировичем и несколькими учителями, высыпали во двор, раздался негромкий взрыв. В небо взвилась ракета, которая образовала цифру девять и букву «В». Двор огласился радостными воплями. Правда, потом случился досадный казус. Светящаяся надпись приземлилась на макушку Арсения Владимировича. Позже он говорил, что от ожога спасся только благодаря хорошей реакции и умению обращаться с пиротехникой. Словом, бывший кадровый офицер почти не пострадал. Если не считать того, что волосы на макушке слегка подпалились.
Разумеется, у Пашкова возникли неприятности. Его папу, знаменитого нейрохирурга, очередной раз вызвали в школу. Вернулся оттуда Пашков-старший в отчаянии. По его словам, Лешку категорически отказывались брать в десятый класс. Сутки спустя историю с большим трудом удалось замять. Арсений Владимирович побрился наголо и совсем оттаял. По его словам, для такого жаркого лета ничего лучше стрижки под ноль не придумаешь.
С той поры в Лешкиной жизни ничего интересного не происходило. Поэтому он и возлагал
очень большие надежды на случай с мошенниками кидалами.
— Надо расследовать, — повторил он.
— Да их практически ни на чем не подловишь, — уверенно заявил Темыч.
— Раз Пашков с вами, значит, подловите, — без тени сомнения заявил Лешка.
— Или нас подловят, — не удержалась от очередной колкости Катя.
— Что-нибудь придумаем, — ободрил ребят Пашков. — Мы сегодня это дело с Сашком обмозгуем.
— Никакого Сашка, — Олег был решительно настроен против Лешкиного младшего брата.
— Как хотите, — немедленно сдался Лешка. — Мое дело предложить.
— Вся трудность в том, что эти типы, почуяв малейшую опасность, немедленно испаряются.
— Это уж точно, — подтвердил Пашков. — Видел я, как они у вас испарились.
— Если видел, чего не помог? — упрекнул его Темыч. — Нам с Женькой, знаешь, как тяжело пришлось.
— Темочка дяденьку бил, и Темочке было страшно, — фыркнула Катя.
— На тебя бы я там посмотрел, — огрызнулся Темыч.
— А ну прекратите! — шикнул на них Олег.
— Отвечай, почему не помог нам с Женькой? — еще раз осведомился Темыч.
— Успеешь за вами, — честно ответил Пашков. — Я только хотел спуститься, а они у вас уже сбежали.
— Кстати, куда они делись? — разом посмотрели на него Женька и Темыч.
— Да там бабка какая-то высунулась из окна, — объяснил Пашков. — Ну а те двое сразу вскочили с земли и за угол дома. А третий мужик…
— Ну да! — закричал вдруг Женька. — Третий мужик ведь тоже ушел, пока мы препирались с той бабкой в окне.
— Ушел! — отозвался Пашков. — Да он дунул быстрей тех двоих. Только в другую сторону.
— Наверное, сообразил, что те двое за ним охотились, — вмешался Олег.
— Скорее всего, — подтвердил Тема. — Ведь не за нами.
— Насколько я понимаю, эти кидалы выбирают подходящего человека, у которого в кармане может оказаться кругленькая сумма, — сказал Олег. — И стараются его поймать врасплох.
— Тот, в сером пиджаке, как раз вполне подходящая кандидатура, — подтвердил Женька. — Хорошо одет и вроде из тех, кто сразу в драку не полезет.
— Пиджак у него дорогой, — всегда знал цену вещам хозяйственный Тема. — Такие не меньше четырехсот баксов стоят,
— Вот видите, — откликнулась Таня.
— Тогда почему он от нас сбежал? — удивился Женька. — Мы же его вроде бы как от них спасли.
— Ну, если бабка из окна кричала что-то насчет милиции, ему, может, просто связываться не захотелось, — предположила Катя.
— Или он с ними был заодно, — с задумчивым видом поглядела на друзей Таня.
— Вообще-то он вел себя как-то странно, — вспомнилось Темычу. — На словах вроде нас поддерживал, но так и не помог.
— Может, ему неохота пиджак было пачкать, — сказала Катя.
— А если он был их сообщником, — подхватил Олег, — тогда для кого они «куклу» скидывали?
— Для нас! — выпалил Женька.
— Для вас и стараться не стоит, — покачала головой Катя.
— А больше никого не было, — пожал плечами Темыч. — Только девушка. Но она шла далеко впереди.
— Вы внешность-то их хорошо запомнили? — спросил Пашков.
— Если увидим, узнаем, — ответили Женька и Темыч.
— Тогда они в конце концов нам попадутся, — с довольным видом изрек Пашков. — Естественно, если мы приложим усилия.
— Ищи их теперь свищи, — сомневался в удаче Темыч.
— Вот тут ты не прав, — возразил Олег. — Во-первых, если моего предка надули те же типы, которые повстречались вам с Женькой во Дворе Дома военной книги, значит, это их район.
— А у каждого из таких есть своя территория, — подхватил Пашков: — И на чужую им лучше не соваться. Иначе разборка начнется.
— Вот именно, — согласился Олег. — А еще я вчера подумал…
Он умолк и, собираясь с мыслями, принялся очень тщательно протирать очки.
— Что ты подумал? — немедленно подскочил к нему Женька. — Кормит нас со вчерашнего дня какимито намеками.
— Говори, Олег. А то Женька с ума сойдет, — фыркнула Катя.
— С ума не сойду, — отмахнулся долговязый мальчик, — но все равно говори.
— Да просто, кажется, у них каждое место заранее намечено, — неспешно принялся излагать Олег.
— То есть? — уставились на него остальные.
— Ну, если у каждого из них своя роль, значит, должна быть и сцена, — продолжал Олег.
— Или несколько сцен, — первой поняла, куда он клонит, Катя. Бабушка у нее была в прошлом известной актрисой. А так как давно ушла на покой, то за неимением прочей аудитории пичкала внучку кино и театральными воспоминаниями.
— Конечно, — снова заговорил Олег. — Один выходит первым. Другой — чуть погодя. Тут надо быть наверняка уверенным, что никто спектаклю не помешает.