Вернувшись в Москву, бывший десантник Андрей Пирогов твердо решил: он должен учить детей. И не чему-нибудь, а истории. Поэтому, окончив педагогический институт, он пришел работать в школу номер две тысячи один, где сам учился. А четыре года назад стал классным руководителем пятого «В», который теперь превратился в девятый «В».
Словом, консультацию любимого учителя никто пропускать не хотел. Вот почему, встретившись возле дома Олега, пятеро юных детективов поспешили в школу.
— Что-то Пашкова не видно, — входя в краснокирпичное здание родной две тысячи первой, отметила Таня. — Он ведь тоже возле ворот хотел с нами встретиться.
— У Пашкова семь пятниц на неделе, — ответил Темыч.
— Наверное, опять что-нибудь с бабушкой сотворили, — фыркнула Катя.
— А какой-нибудь четкий расчет провалился, — тихим голосом подхватила Таня.
— И несчастную старушку увезли в больницу! — заржал Женька.
— Шуточки у вас, — осудил друзей Тема.
— Это не у нас, а у Пашкова, — не полезла за еловом в карман Катя.
Но в данном случае она ошиблась. Как раз когда Компания с Большой Спасской входила в школу, Лешка Пашков тщетно пытался выйти из собственной квартиры. Ибо на этот раз отличились не они с Сашком, а именно бабушка. Пока братья спали, она куда-то ушла, машинально заперев дверь на три оборота. Теперь выйти из квартиры до возвращения бабушки не было никакой возможности.
Этот хитрый замок знаменитый нейрохирург Пашков-старший приобрел во время одной из заграничных командировок, когда Лешка и Сашок даже еще не пошли в школу. Братья отличались крайней общительностью. Стоило хоть на пять минут оставить их одних дома, как они или просто выбегали на лестницу, или впускали в квартиру кого угодно. После того как вернувшаяся из магазина бабушка обнаружила у себя дома большой цыганский табор, который с комфортом расположился во всех трех комнатах и даже на кухне и в ванной, где развернулась
большая стирка с использованием редких тогда для России моющих средств, привезенных все тем же Пашковым-старшим из Австрии, бабушка заявила, что надо принимать меры.
Братья были строго наказаны. Два дня они входную дверь не открывали. Даже собственной маме, которая, забыв дома ключи, вернулась раньше обычного. На третий день бабушка, придя из парикмахерской, повстречала у себя на кухне господина неопределенного возраста. Уничтожая огромный бутерброд, намазанный толстым слоем черной икры, которая была припасена ко дню рождения Пашкова-старшего, «гость» резался с Лешкой и Сашком в домино, сопровождая каждый свой ход весьма выразительной, но крайне ненормативной лексикой.
Разумеется, бабушка немедленно выгнала господина. Братья были возмущены. Но на бабушку это не подействовало. Вечером состоялся семейный совет. А неделей позже Пашков-старший привез из командировки хитрый замок. Когда его запирали на три оборота, открыть дверь изнутри не представлялось возможным.
Правда, последние несколько лет третьим оборотом никто не пользовался. И вот бабушка, по всей видимости, случайно, заперла дверь, как прежде.
— Мне же на консультацию надо! — взвыл Лешка.
Дело, конечно, было не только в этом. После консультации они договорились собраться у Олега, чтобы окончательно выработать план расследования.
— Здравствуйте! — обрадовался Пашков. — Вы живы?
Старичок сперва замер на месте. Затем с воплями;
«Грабят,! Убивают!» — выскочил из квартиры.
— Куда ее, интересно, унесло? — метался по квартире Лешка.
— Она вроде к Людмиле Марковне собиралась, — вспомнил Сашок.
— Тогда полный облом! — схватился за голову Лешка.
Людмила Марковна была бабушкиной институтской подругой. Жила она далеко, и к тому же в ее квартире не было телефона. Поэтому когда бабушке удавалось к ней выбраться, старые подруги болтали до позднего вечера.
Разбирать хитрый замок братья не рискнули. Сашок, правда, советовал. Но Лешка сказал, что у него потом не останется времени, чтобы собрать «эту штуку» снова. А открытой дверь оставлять нельзя. Подумав, старший брат избрал другой способ.
— Пойду через соседей.
У Пашковых был один общий балкон с соседями. Границей служила тоненькая перегородка. Преодолеть ее Лешке ничего не стоило. Поэтому, сказав Сашку, что сейчас его выпустит, Лешка в мгновение ока перемахнул к соседям.
Балконная дверь у них была открыта. Лешка прислушался. Из глубины квартиры доносились какие-то странные звуки.
— Ну, как там у тебя? — послышался из-за перегородки голос Сашка.
— Заткнись! — велел ему Лешка.
Из квартиры донеслись стоны. Лешка вздрогнул.
— Ты чего? — вновь подал голос неугомонный Сашок.
— Кажется, соседу плохо, — прошептал Лешка.
— Тогда я с тобой, — немедленно вызвался Сашок.
— Сиди на месте, — показал ему из-за перегородки кулак старший брат. — Может, тебе еще в «Скорую помощь* придется звонить.
Стоны не прекращались. Лешка поежился. Б соседней квартире жил одинокий старичок. Правда, вообще-то он был еще достаточно крепким, но всякое случается…
Лешка на цыпочках проник в квартиру и оказался на кухне. Тут стоны слышались еще громче. Затем они резко оборвались. Лешка услышал приближающиеся шаги. Не успел он еще что-либо сообразить, как на пороге возник тот самый старичок.
— Здравствуйте! — обрадовался Пашков. — Вы живы?
Старичок сперва замер на месте. Затем с воплями: «Грабят! Убивают!» — выскочил из квартиры.
— Во бегает! — восхищенно пробормотал Пашков.
Он направился следом за старичком к входной двери, однако, дойдя до нее, вынужден был изменить планы. С лестницы доносились голоса соседей.
— Я уже вызвала! — кричала соседка слева. — Сейчас прибудут.
— Нечего дожидаться, — гудел сосед, живший справа от Пашкова. — Сейчас ружье заряжу, и пойдем сами его брать!
«Какое ружье? — пронеслось в голове у Лешки. — Не было у него раньше ружья. А вдруг появилось?» Тут до мальчика окончательно дошло, что ситуация складывается крайне неблагоприятная. Старичок его не узнал. Видно, ему почудилось, что в квартиру залезли воры. А если даже и узнал, то это, может быть, еще хуже. Каждый из соседей имеет на него, Лешку, и на Сашка какой-нибудь зуб. А потому не упустят возможности сдать их в милицию. А пока там разберутся, целый день пройдет.
К двери уже подходили. Лешка заметался по передней. Заметив встроенный шкаф, мальчик юркнул туда и затворил за собою створку. Мгновение спустя в квартиру ворвался народ.
— Сейчас мы его, Капитоныч, — гудел сосед справа.
Лешка сквозь щелку увидел, что никакого ружья у него нет. Сосед бурно размахивал лыжной палкой. Ситуация, однако, от этого лучше не становилась. Не сидеть же всю жизнь в этом шкафу. Тем более что дедок по старинке щедро пользовался нафталином. И Лешка понял, что скоро задохнется.
— Он там был, на кухне, — руководил старичок самодеятельной поисковой группой.
— Как же, Капитоныч, он к тебе попал? — спрашивала соседка слева. — Дверь-то вроде в порядке.
— У них теперь мода через балкон проникать, — прогудел сосед справа. — Или по веревке с крыши спускаются, либо на подъемнике их сообщники доставляют.
Голоса уже доносились с балкона. Лешка понял: сейчас у него единственный шанс выбраться целым и невредимым. И он пулей вылетел в раскрытую дверь.
Уже несясь по двору, Лешка услышал сверху тоскливый вопль:
— Ты куда? А я?
Лешка задрал голову С балкона свесился Сашок. На соседнем балконе стояла поисковая группа из добровольцев. Они бросали хищные взгляды на Лешку.
— После консультации вернусь и открою, — решил не испытывать судьбу старший брат и направился к школе…
Тем временем Компания с Большой Спасской зашла в вестибюль родной школы. И почти тут же столкнулась с Моей Длиной.
— Привет, мальчики-девочки, — встретила она пятерых друзей игривым взмахом руки. — Давайте-ка быстро на консультацию. А то Андрюша расстроится. Помните, он говорил, что ему надо перед экзаменом еще что-то нам объяснить.
Моей Длиной ребята называли пухлую блондинку Машу Школьникову. Она уже три года была по уши влюблена в Андрея Станиславовича. И старалась в те дни, когда есть история, одеваться особенно экстравагантно. Дошло до того, что однажды она появилась в ярко-красной юбке из какой-то блестящей синтетики. Впрочем, юбкой это можно было назвать лишь символически. Класс изумленно охнул. Нижняя часть Маши Школьниковой особым изяществом не отличалась.
— Ну ты, Машка, даешь! — вырвалось тогда у непосредственного Пашкова. — Все прямо наружу!
В отличие от остальных он искренне восхитился. Ибо с пятого класса неровно дышал к Школьниковой. И был убежден, что она «вылитая фотомодель». Машка, напротив, к нему относилась с пренебрежением. Для нее, кроме Андрея Станиславовича, мужчин не существовало.
— Ну ты, Машка, даешь! — вырвалось тогда у непосредственного Пашкова. — Все прямо наружу!
В отличие от остальных он искренне восхитился. Ибо с пятого класса неровно дышал к Школьниковой. И был убежден, что она «вылитая фотомодель». Машка, напротив, к нему относилась с пренебрежением. Для нее, кроме Андрея Станиславовича, мужчин не существовало.
— Много ты понимаешь, ребенок! — отозвалась она на его реплику. — Это просто теперь моя длина и мой стиль.
С той поры прозвище Моя Длина прочно прилипло к Маше. Правда, звали ее так за глаза. Школьникова обладала крепким телосложением и могла с ходу врезать обидчику.
Сейчас, едва поглядев на Мою Длину, пятеро юных детективов немедленно поняли, что она старательно подготовилась к консультации любимого преподавателя. Ее толстые ноги обтягивали черные клеши с каким-то странным белым рисунком.
— Что это у тебя тут нарисовано? — разом уставились на необычные брюки Катя и Таня.
— Нравится? — подбоченилась Моя Длина. — Последний писк моды. Из «Маски», — назвала она один из самых «крутых» молодежных магазинов в Москве. — А в темноте это еще светится, — продолжала она. — И получается как бы человеческий скелет. Пошли, покажу, — и она потянула девочек в туалет.
Катя и Таня, обменявшись выразительными взглядами, последовали за Моей Длиной.
— Идите в класс. Мы догоним, — сказали они мальчикам.
Те поспешили на четвертый этаж, где находился их класс. Но не успели еще дойти, как их нагнал задыхающийся от быстрого бега Пашков.
— Стойте… Там… Такое…
— Что случилось? — посмотрели на него ребята.
— В вниз. Скорее, — продолжал Лешка.
— Да сейчас консультация у Андрея начнет…
— Какая там консультация, — перебил Лешка на полуслове Темыча. — Там, в Портняжном, эти…
— Какие «эти»? — хором воскликнули остальные.
— Те самые! — захлебывался от волнения Лешка. — Точно, как вы рассказывали. Один в майке, другой в костюме. Оба мертвые и не дышат.
— Что-о? — подпрыгнул на месте Женька.
— В машине! — уже кинулся вниз по лестнице Пашков.
Олег, Женька и Темыч, еще толком ничего не поняв, устремились следом. Лешка пересек школьный двор, вылетел в калитку и остановился возле потрепанного серого пикапа, стоявшего напротив школы.
— Сюда, — поманил он ребят.
Ребята с большими предосторожностями заглянули в окна. Им открылось ужасное зрелище. В кабине находились двое. Водитель уткнулся лицом в руль. Пассажир, облаченный в
темный пиджак, откинулся на спинку сиденья. Рот у него был открыт. По лицу ползала муха.
— Точно, мертвые, — поежился Темыч. — Только это не те.
— А это видели? — указал Пашков на водителя.
Ребята едва не вскрикнули. На белой майке мужчины от живота к подмышкам тянулись бурые потеки.
— В живот стреляли, — мрачно проговорил Темыч.
— Скорее уж в грудь, — пригляделся Олег.
— А теперь самое интересное, — мигом оказался Пашков позади машины.
Олег, едва поглядев, тихо присвистнул. Дверца пикапа была полуоткрыта.
— Видали? — повернулся к друзьям Пашков. — То ли ограбили, то ли разборка была.
— К Василенко нам надо, — отозвался Темыч.
— Да погодите вы к Василенко, — возразил Женька. — Сперва сами посмотрим. Может, они еще живы. Тогда «скорую» вызовем.
И не успели друзья ничего сообразить, как Женька, рванув на себя дверцу, потянулся к мужчине в пиджаке. «Мертвец» мигом ожил и со скоростью, совершенно немыслимой для погибшего, словно клещами вцепился в Женьку. Тот от неожиданности и боли оглушительно взвыл.
— Значит, хотел нас ограбить, гаденыш? — прошипел человек в пиджаке.
Тут нехотя ожил и водитель. Оторвав с видимым усилием голову от руля, он уставился мут взглядом на Женьку.
— Ты это чего, пацан? Совсем офигел?
— Да я думал, вы мертвые! — громко оправдывался Женька. — Просто пощупать хотел.
Значит, еще хуже, — пришел к заключению человек в пиджаке. — Мародер. Придется тебя поучить, — не отпуская Женьку, он выбрался из кабины.
— Оставьте его! — уже подбежали трое друзей.
— Сперва поучим, потом отпустим, — шатаясь, вылез в свою очередь из кабины шофер.
— Не имеете права! — встал у него на пути маленький щуплый Темыч.
— Придется их всех поучить, — злобным голосом произнес мужчина в пиджаке.
В это время к школе подходили два признанных силача девятого «В» Марат Ахметов и Боря Савушкин. Мигом оценив обстановку, Марат коротко бросил:
— Борька, по-моему, наших бьют.
— Точно, — мигом достиг места происшествия Савушкин.
Рука мужчины в костюме, занесенная, словно дамоклов меч, над Женькой, замерла в воздухе. Мужчина вскрикнул. Это Савушкин применил свой коронный болевой прием, за который Неоднократно удостаивался похвалы тренера. Едва пришедший в себя водитель хотел помочь Мужику, но был перехвачен Маратом Ахметовым.
— Остынь, дяденька.
— Я вот тебе сейчас остыну, — замахнулся водитель на Марата.
— Минздрав предупреждал, — ледяным голосом произнес Марат, вслед за чем отправил шофера в раскрытую дверь кабины.
Тем временем Савушкин продолжал обрабатывать мужика в костюме.
— Погоди, Борька, сейчас я ему тоже врежу, — жаждал отмщения Женька.
Олег, схватив Женьку за рукав, попытался оттащить его прочь. Но не тут-то было. Долговязый мальчик пылал от праведного гнева.
— Мы их от смерти хотели спасти, а они… Тут из школы показались Катя, Таня и Моя Длина. Мужики, уже порядком помятые Ахметовым и Савушкиным, поняли, что силы неравны, и сочли за лучшее спасаться бегством.
Кинувшись в кабину, они заперли изнутри дверцы и завели мотор.
— Борька! Уходят! — крикнул Марат. — Поднимай машину!
Не успели присутствующие и охнуть, как два силача уцепились за задний бампер. Ведущие колеса пикапа с бешеной скоростью завертелись в воздухе.
— А вы чего стоите? — обратился Марат к остальным. — Идите помогать.
Олег, Женька, Лешка и Темыч тоже схватились за бампер.
— Теперь они никуда не денутся, — со счастливым лицом произнес Боря Савушкин.
— Точно, — расхохотался Марат. — Или по морде еще можно им дать, или милицию вызвать.
— Лучше милицию, — посоветовал благоразумный Темыч. — Водитель у них такой пьяный. Еле на ногах стоит.
— Слушайте! — подошли поближе к машине девочки. — Вы этих мужиков сейчас до психушки доведете.
Тут за спинами ребят раздалось:
— Что происходит?
Мальчики от неожиданности отпустили машину. Она с ревом понеслась по переулку. Ребята оглянулись. Позади стоял Андрей Станиславович.
— Ну? — хмуро оглядел он всю компанию. — Может, расскажете, что здесь происходит?
— Да вот, — медленно начал Олег. — Помочь людям пытались, а они нас не поняли.
— Видел я, как вы пытались помочь, — покачал головой Андрей Станиславович.
— Это вы уже потом видали, а сначала казалось, что они умерли, — вклинился Женька.
— Что-что? — удивился Андрей Станиславович.
— Ну, они там сидели… — сказал Пашков. — В общем, я подумал, что они мертвые.
— Теперь мне все ясно, — покачал головой Андрей Станиславович. — Вы подумали и решила проверить.
— Ну! — растянулся рот до ушей у Пашкова.
— Я дверь открываю, а мужик меня как схватит, — добавил Женька.
— А тут мы с Савушкиным подходим. Я смотрю, наших бьют, — добавил Марат.
— Дальше можете не добавлять, — остановил Андрей Станиславович. — Все остальное я видел. Ну-ка, живо на консультацию. А то, чего доброго, вам еще что-нибудь проверить приспичит.
И он первым направился в школу.
Глава IV НОВЫЙ ПЛАН
Консультация прошла вполне тихо. Даже Моя Длина на сей раз почти не бросала на Андрея Станиславовича томных взглядов, которые всегда приводили его в крайнее замешательство. Час спустя учитель отпустил класс по домам.
— А вот вы задержитесь, — поглядел он на Компанию с Большой Спасской и Пашкова.
— Я тоже могу задержаться, Андрей Станиславович, — застыла в дверях Моя Длина.
— Нет, Школьникова, ты как раз свободна, — быстро произнес учитель.
— Как скажете, Андрей Станиславович. Моя Длина, игриво вильнув бедром, с большой неохотой покинула класс.
— Ну? — повернулся учитель к шестерым друзьям. — Что вам в этой машине понадобилось?
— Да просто так, — смутился Пашков. — Мне показалось.
— Вам вечно кажется, — покачал головой Андрей Станиславович. — Сперва Василенко откуда-то «куклу» приперли. Теперь машина… Опять за свое?
— Пока нет, — торопливо ответил Олег.
— Знаю я вас, — не слишком поверил ему классный руководитель.
— С этой «куклой» все равно полный тупик, — почти искренне заметил Олег, в голове у (которого и впрямь пока не возникало сколько-нибудь конкретного плана расследования.