— Вот я и осталась одна, — тихо произнесла моя гостья. — Кажется, настает совсем другая жизнь. Вы слышали что-нибудь об учреждении опеки?
— Да, я вчера беседовала с юристом твоего отца, — присела я рядом. — Борис Хаимович вкратце изложил мне, как обстоят дела.
— На самом деле все не так просто, — вздохнула Джуля. — Я, как вы понимаете, неправомочна принимать какие бы то ни было решения.
— Кроме одного, — напомнила я. — Если опекун тебя не устраивает, ты можешь выбрать другого. Что ты думаешь о Людвиге?
— Ничего не думаю, — пожала плечами Джуля. — Мне все равно. И потом, Людвиг ведь будет заниматься делами. А меня интересует собственное будущее. Я хочу жить в том же доме, ходить в ту же школу, тратить столько же денег, как раньше. И еще… — Тут она сделала паузу и, прикусив губу, помолчала с секунду. — И еще я хочу, чтобы меня не убили, — наконец произнесла она.
— Джуля, солнышко, да разве кто-нибудь собирается убить тебя? — удивилась я. — Что же ты такое говоришь? Ты боишься, это понятно. Но подумай сама, какая кому выгода отправлять тебя на тот свет?
— Выгода?! — так и подскочила Джуля. — О какой выгоде вообще может идти речь? Кому, например, была выгодна смерть папы? Вы можете мне прямо ответить на этот вопрос? Нет? То-то и оно!
— Но тогда что же…
— Как что?! — снова вскипела Джуля. — А звонки по телефону? Это что, по — вашему, просто так? Ведь папу убили! И убили именно в тот день!
Мне нечего было возразить.
— Это какой-то ненормальный! Маньяк! — продолжала кричать Джуля. — Знаете, сколько вокруг сумасшедших? Газеты читаете? Телевизор смотрите? Да вы только выгляньте в окно — там же одни безумцы! Присмотритесь, какие лица у людей, которые идут по улице!
Я хотела сказать, что если у них «такие» лица, то не в последнюю очередь именно потому, что они читают газеты и смотрят телевизор. И вдобавок верят тому, что в этих газетах написано, и тому, о чем им вещают с голубого экрана. Но решила не дразнить разъяренную Джулю, пусть выпустит пар.
— Я не удивлюсь, если скоро начнутся погромы! — гнула свое девочка. — С евреями уже начинают разбираться — взрывают синагоги, избивают на улицах!
Она вскочила с табуретки и нервно зашагала по комнате, яростно теребя мочку левого уха.
Я уже хотела сделать ей замечание, но поймала себя на мысли, что Джуля может жестикулировать так, как ей нравится и как она привыкла, а я уже не нахожусь во вчерашней роли преподавательницы этикета.
— Грузины, армяне, азербайджанцы, чеченцы, цыгане, евреи, — старательно загибала пальцы Джуля. — Вы скажете, что с этими народностями в России все обстоит благополучно? Разумеется, не скажете. Так что мешает со временем присоединить сюда и немцев? А вдруг это время уже настало? Час икс пробил?
Кажется, ее напор начинал стихать. Девушка остановила кружение по комнате и бессильно опустилась на диван, запрокинув голову на подушку.
— В общем, мне все равно, — произнесла она глухо. — Рано или поздно каждому придется умереть. Но я не хочу уйти, как папа… Так глупо…
Она подняла на меня глаза и, пристально посмотрев прямо в мои зрачки, сказала:
— Я буду бороться за свою жизнь. Пусть это антинемецкий заговор, пусть это маньяк-одиночка — я сумею дать ему отпор. Я куплю пистолет.
— В принципе твой опекун может получить разрешение на приобретение оружия. Но держать это оружие придется дома, — сказала я.
— Сидеть запертой в четырех стенах? Превратить свой дом в тюрьму? — язвительно проговорила Джуля. — Да ни за что на свете!
— Ну, не буду тебе ничего советовать. Как знаешь. В конце концов, ты уже почти взрослый человек. Пройдет совсем немного времени — ты даже не заметишь, как быстро это произойдет, — и ты станешь хозяйкой своей жизни раз и навсегда. Но пока что…
Я протянула руку к пачке с сигаретами и, достав одну, не торопясь прикурила.
По опыту я знала, что прерванная фраза усиливает концентрацию внимания, и прибегла к этому приему для того, чтобы окончательно перевести Джулю на нормальную колею разговора — мне предстояло узнать у нее очень многое, и я не хотела терять времени даром.
— …но пока что тебе приходится считаться с обстоятельствами, — развела я руками. — А они таковы, что нужно запастись терпением.
— Терпением? — удивилась Джуля. — И что же я должна терпеть?
— Хотя бы мои вопросы, которые я сейчас начну задавать тебе, — перешла я к делу. — Компаньон твоего отца нанял меня, чтобы я провела независимое расследование, — он не надеется на работу милиции. Слишком много в последнее время было подобных убийств, и почти ни одно из них до сих пор не раскрыто.
— Это точно, — согласилась Джуля. — Чтобы распутать все до конца, нужен человек, который мог бы увидеть ситуацию изнутри.
— Вот именно. Думаю, что ты будешь со мной откровенна. Ведь в твоих собственных интересах побыстрее разоблачить убийцу, кто бы он ни был. Если за гибелью твоего отца стоит бандформирование с антинемецкой террористической программой — это проблема не нашего города. Тут нужно будет всерьез подумать о дальнейшем…
— Тогда я уеду, — решительно сказала Джуля. — Заставлю продать фабрику и уеду в Германию. Там хотя бы нет антинемецких настроений.
— Это тоже выход. Но я больше склонна из этих двух твоих версий доверять второй, — продолжала я. — И если это маньяк-одиночка, то с его изоляцией от общества проблема решится куда проще.
На самом деле меня не устраивали обе выдвинутые Джулей версии, но я решила, что стоит сделать вид, будто я принимаю вариант с маньяком, а по ходу дела попытаться разговорить девочку на предмет отношений Штайнера со своими близкими и подчиненными.
— Но как же найти этого маньяка? — растерянно спросила Джуля. — Сумасшедшие, они ведь все такие осторожные, такие скрытные! Я читала про Чикатило — сколько он народу загубил, пока его не поймали!
— Тогда были несколько другие времена, — осторожно возразила я. — Но у меня есть кое-какие мысли по поводу этого предполагаемого маньяка.
— Вот как? — радостно отозвалась Джуля. — Тогда спрашивайте, я готова ответить на любые ваши вопросы, если это поможет вам найти этого гада!
— Ну и славно, — затушила я сигарету. — Начнем, пожалуй, с фирмы.
— Послушайте, Евгения Максимовна, но при чем тут фирма? — возмутилась Джуля.
«Вопросы здесь задаю я, — улыбнулась я про себя. — Ох, как хочется произнести такую фразу! Но придется вести себя поаккуратнее».
— Видишь ли, Джуля, — медленно начала я объяснять, — есть основания полагать, что этот маньяк был осведомлен о том, в какое время Штайнера не бывает дома. Помнишь, ведь ты сама мне об этом говорила?
— Да, конечно.
— И потом, — продолжала я. — Ведь этот человек хотел разговаривать именно с тобой. Странное намерение, но ведь за ним что-то кроется, не правда ли? Вот я и пытаюсь обнаружить — откуда, из каких конкретных источников неизвестный мог получать такую четкую информацию о распорядке дня твоего отца.
— Вы полагаете, что тут замешан кто-то из работников фирмы? — испуганно спросила девочка. — Боже, какой ужас! Неужели убийца где-то рядом?
«Ближе, чем тебе кажется», — чуть было не сказала я, но решила не пугать Джулю.
— Необязательно, — спокойно произнесла я. — Вполне может быть, что это кто-нибудь из знакомых персонала фирмы. Или из знакомых их знакомых. Но в любом случае, если мы нащупаем ниточку, она рано или поздно приведет нас туда, куда нужно.
— Как в сказках про клубок, который несет ребенок в темном лесу…
— Совершенно верно. Вот скажи мне, например, как по-твоему, что за документ хотел огласить твой папа в кабинете?
Ответ Джули был самым ошарашивающим. Оказывается, девочка вовсе не придавала этому обстоятельству никакого значения.
— Понятия не имею, — пожала она плечами, сразу же поскучнев. — Наверняка какая-нибудь тягомотина, связанная с делами фирмы.
— Почему ты так думаешь?
— Папа был склонен к излишнему пафосу, к театральным эффектам, что ли, — пояснила Джуля. — Он частенько собирал нас у себя в кабинете и торжественно объявлял о какой-нибудь ерунде.
— Например?
— Ну, скажем, — напрягла память Джуля, — насчет того, что в театре будет новая постановка. Вы же знаете, как он помогал местной драме. Или еще, что со следующего квартала фабрика будет производить серию «Семейство кроликов». Всегда что-нибудь в этом роде. Так что, думаю, и на этот раз должно было прозвучать нечто подобное. Спросите у Регины, наверняка она в курсе.
— А как могла попасть бомба в его кабинет? У тебя есть какие-нибудь соображения?
— Да элементарно! — воскликнула Джуля. — Кто-то пришел и принес. Вы же видели, что дверь кабинета не запирается. Любой мог войти туда, пока все тусовались в холле, забраться в стол и подложить в шкатулку эту гадость со смертельной начинкой.
— А как могла попасть бомба в его кабинет? У тебя есть какие-нибудь соображения?
— Да элементарно! — воскликнула Джуля. — Кто-то пришел и принес. Вы же видели, что дверь кабинета не запирается. Любой мог войти туда, пока все тусовались в холле, забраться в стол и подложить в шкатулку эту гадость со смертельной начинкой.
Джуля, казалось, не понимала, что этим человеком мог быть только кто-то из гостей.
Действительно, практически любой из приглашенных мог провернуть эту акцию, не привлекая к себе особого внимания со стороны остальных.
Но в любом случае это мог быть только гость. Человек, которого пригласили на прием и который воспользовался гостеприимством хозяина, чтобы отправить его на тот свет. И уж никак не человек с улицы — ведь у всех на руках были пригласительные билеты.
— Постойте-постойте! — вдруг нахмурилась Джуля. — Как это сразу не пришло мне в голову! Господи, да что же это такое!
Девушка вдруг съежилась, обняла себя руками за плечи, как-то сразу сникла и помрачнела. Казалось, она вспомнила что-то такое, что в одну секунду перевернуло ее представления о реальности.
— Я видела, как Регина заходила в эту комнату с каким-то свертком!
— Ты уверена?
— Да-да! — взволнованно произнесла Джуля. — Это было в то время, когда я бегала среди тюльпанов. Я услышала звук открывающейся двери, подняла глаза и увидела секретаршу папы, которая осторожно вошла в его кабинет, оглядываясь по сторонам.
— И у нее в руках…
— Был какой-то сверток, — уверенно сказала Джуля. — Даю голову на отсечение.
— Ну, это еще ничего не значит, — постаралась я успокоить Джулю.
— Конечно, — вздохнула она. — Наверное, зря я так перепугалась. Просто… Знаете, раньше я боялась только бабочек, а теперь меня можно испугать даже простой человеческой тенью. Конечно, тетя Регина была очень предана папе. Я видела, как она смотрит на него…
— А он? — невзначай спросила я. — Твой папа был с ней в добрых отношениях?
— Да, конечно, но только в том, что касается работы, — ответила Джуля. — Тетя Регина даже почти не бывала у нас дома.
— Тебе, конечно, следует быть очень осторожной, — предупредила я Джулю. — О нашем с тобой разговоре никому не рассказывай и старайся держаться поближе к Юсефу. Все же он твой телохранитель.
— О да, милый добрый старый Юсеф… Но знаете, Женя, я боюсь, что у меня что-то с головой. Вчера ночью я вдруг проснулась, и мне стало так страшно, как не бывало никогда в жизни, — проронила Джуля. — Показалось, что в комнате порхает бабочка.
Девочка снова встала и подошла к окну. Она говорила, повернувшись ко мне спиной. В это время ее пальцы нервно мяли занавеску.
— Я встала, зажгла свет, осмотрела все стены и потолки. Проверила дверь. Потом снова легла, но долго не могла заснуть. Знаете, что мне казалось? А вдруг папу убил кто-то из своих? — Джуля резко обернулась. — Я знаю, что у меня нет никакого права так думать, но в тот момент я не могла управлять своими мыслями. Казалось, у меня в голове протекает какая-то быстрая мутная река и в ней отражаются знакомые лица, только в искаженном, обезображенном виде.
«Поток неконтролируемых ассоциаций — это очень ценная практика, — подумала я. — Такому специально обучают, да еще и деньги за это берут. Но это у психоаналитиков, которых теперь расплодилось что грибов после дождя, а у нас в разведотряде „Сигма“ подобная методика применялась еще до снятия запрета с имени Фрейда».
— И что же тебе казалось?
— Что все рады смерти папы, — с ужасом произнесла Джуля. — Фу, даже говорить противно! Сначала Нина, которая злорадно потирает руки, потом Регина в виде злой волшебницы. Потом даже Юсеф, который возникает за спиной Регины и оказывается черным магом, у которого она находится в услужении. И все они стоят над телом отца — так же, как стояли тогда, в кабинете…
— Но это только фантазии, — улыбнулась я Джуле. — Выкинь их из головы. Ты же знаешь, что на самом деле все не так и что эти люди к тебе хорошо относятся и не желают зла.
— Да, но все это было так явственно… — пробормотала Джуля.
— Просто во всем, что тебе привиделось, есть какая-то доля истины, но истины, так сказать, поверхностной, — предположила я. — Скажем, Нина могла явиться в какой-то роли. А Регина с Юсефом… Они ведь между собой в хороших отношениях, правда? Вот поэтому они и предстали как пара. Что ты думаешь по этому поводу?
— Может быть, — согласилась Джуля. — Тетя Нина была действительно похожа на леди Макбет — я видела ее на репетиции. А про тетю Регину и Юсефа папа как-то пошутил, что их нужно поженить — все равно ведь они как бы уже муж и жена.
Джуля повернулась ко мне и, вжав голову в плечи, спросила:
— Скажите, а как это может быть, что женщина любит одного мужчину, а… спит, — это слово далось девочке с трудом, — с другим?
— Ты имеешь в виду Регину и Юсефа? — Я решила называть вещи своими именами.
Девочка кивнула.
— Видишь ли, Джуля, жизнь иногда диктует нам свои правила игры. Иногда все так закручено, что трудно распутать узел. Но, как бы там ни было, все равно ведь ты им доверяешь — и Регине, и Юсефу?
— Да, конечно, — без особого энтузиазма произнесла Джуля. — Мы даже собирались на будущей неделе сходить вместе в театр, на премьеру.
— В театр, который спонсировал твой папа? — уточнила я на всякий случай.
— Конечно, — кивнула Джуля. — Папа был очень привязан к труппе. И к Нине, разумеется. Я бы на ее месте была благодарна отцу…
— Вот как? Ты хочешь сказать, что она вела себя неправильно?
— Ну да, — подтвердила Джуля. — Во всяком случае, в последнее время. Папа был в нее влюблен, это все знали, но она этим пользовалась, понимаете? Я даже не имею в виду давление на режиссера, тут было уже что-то другое, гораздо более неприятное.
— А что конкретно?
— Я слышала, как Нина кричала на папу, — тихо произнесла Джуля. — Это было за день до его смерти. Он и Нина ужинали у нас дома, а я играла наверху в своей комнате. Ой, то есть не играла, а… Ну, в общем, смотрела на новые игрушки…
— И ты услышала крик?
— Ну да! Может быть, даже не крик, — не очень уверенно произнесла Джуля. — Ну, в общем, Нина говорила очень громко. Настолько громко, что мне было слышно со второго этажа через закрытую дверь.
Девочка достала платок и, отвернувшись, быстро высморкалась. Шмыгнув пару раз носом, Юлия Штайнер продолжила свой рассказ:
— Папа говорил ей, что все хорошо, а она стучала кулаком по столу. Ты, мол, за все ответишь, — да-да, это ее слова, честно-пречестно!
— За что же должен был ответить твой отец, как ты думаешь?
— Да кто их разберет, этих взрослых! — пожала плечами Джуля. — У них всегда все так сложно, что без бутылки не разобраться. Может быть, поэтому они и пьют? Нет-нет, вы не подумайте, это я не про папу, это я вообще… А еще тетя Нина говорила тогда, что судьба такого не прощает. Что она могла иметь в виду?
— Думаю, что мы рано или поздно это узнаем, — заверила я девочку.
* * *Я собралась в театр в тот же день. Нет-нет, не вечером и, разумеется, не на спектакль. Хотя было бы интересно увидеть Нину Петровскую на сцене после такой сильной нервной встряски.
Те, кому эта мысль снова покажется жестокой, не правы. Речь вовсе не идет о садистском наслаждении от игры актрисы, у которой вчера погиб близкий человек. Просто могло оказаться, что в ее пластике или интонации появятся новые оттенки, новые обертоны, которые помогут мне лучше узнать внутренний мир Нины.
Но подобное посещение театра было бы для меня слишком большой роскошью. Время не ждет, пора действовать, то есть на данный момент направить все силы на сбор информации, которую потом можно будет подвергнуть анализу, чтобы прийти к определенным выводам.
Я созвонилась с театром и, пригласив к телефону Нину, представилась. Попросила о встрече, сославшись на Людвига. Выразила свои соболезнования. Убедила уделить мне полчаса.
Мы договорились увидеться в половине второго — на два был назначен очередной прогон «Макбета», в котором Нина играла главную героиню.
Я вышла из дома с запасом времени в сорок минут — собиралась навестить своих знакомых пиратов. Нет-нет, не тех, которые с пистолетом за поясом, черной повязкой на глазу и серьгой в ухе. Впрочем, серьга у одного из них все же имелась.
Просто мои пираты получали по своим каналам свежие американские и европейские новинки и сбывали их постоянным клиентам. Наш рынок еще довольно неуклюже реагировал на лицензии, да и цены кусались — вот и процветали подобные лавочки, доступ к которым можно было получить только по очень хорошей рекомендации.
А у меня такая рекомендация имелась. Один мой знакомый устроил мне протекцию к этим волшебникам, которые могли достать любую ленту. Теперь мне достаточно было сделать заказ, и через пару дней кассета с фильмом уже ждала меня. Я спешила к пиратам, как мальчишка на первое свидание.