– Смешная ты, Ленка, там же написано, что ты без ума от Комиссарова.
– Ну и что! Я те листы вырву. Там еще чистых, то есть незаполненных, – полно.
– Но ведь с Комиссаровым тебе этот способ абсолютно не помог…
– Так то Комиссаров! Я же не виновата, что он оказался бездушным эгоистом, который не смог оценить душевных порывов влюбленного человека. Макс Петренко – совсем другое дело!
– Откуда ты знаешь?
– Во-первых, это невооруженным глазом видно, а во-вторых, мне Зойка из 7-го «Б» много про него рассказывала.
– Зойка-то откуда знает?
– А Зойка с ним дружила в прошлой четверти.
– Чего ж теперь не дружит? Решила тебе сплавить? – рассмеялась Таня. – На тебе, боже, что нам негоже…
– Ничего подобного! Петренко ее бросил.
– Значит, он тоже бесчувственный эгоист, как и Комиссаров.
– Что б ты понимала! Зойка параллельно с Максом встречалась еще и с Бердяевым из «В», а Петренко это не понравилось.
– Конечно, кому же такое понравится… – согласилась Таня.
– Вот и я так считаю. А Зойка раньше считала наоборот и поплатилась за это. Она бы и хотела Макса назад вернуть, да он теперь не желает ее видеть. Вот я и хочу попытать счастья…
– А вдруг не получится?
– Я уж постараюсь как-нибудь! Мне Зойка рассказала, что Максу нравится, когда у девочки волосы длинные, так я свои решила отрастить.
– Тогда ты, Ленка, еще долго не сможешь ему понравиться. С твоей-то стрижкой…
– Понравлюсь! – убежденно произнесла Лена. – Волосы у меня, конечно, еще короткие, зато глаза как раз такие, какие ему нравятся, – карие. А потом, я же сказала, у меня большая надежда на твою анкету. Ты, главное, дай, не жмись!
Таня порылась в рюкзаке, вытащила оттуда розовую книжицу с уже несколько потрепанными и помятыми страницами и протянула ее Лене. Та тут же безжалостно, с мясом, вырвала страницы, посвященные Комиссарову, и сказала:
– Только вот, к сожалению, про автобус написать не удастся, потому что мы с Максом в соседних домах живем и выходить нам с ним на одной остановке. – Она просяще посмотрела в глаза подруге: – Может, ты, Танька, чего-нибудь еще посоветуешь? Все-таки ты свою анкету лучше меня знаешь!
– Не можешь про автобус, напиши тогда про товарный поезд.
– Как это про товарный?
– Так это! Мол, каждый вечер мечтаешь ехать в поезде, который мимо Максова окна проезжает.
– Издеваешься, да? С чего бы мне ехать в товарняке? Тем более что и железная дорога проходит совершенно в другой стороне…
– А мало ли о чем человеку может мечтаться!
– Знаешь, Танька, я к тебе обратилась, как к лучшей подруге, а ты! Я ведь могу и к Зойке уйти…
– Ладно, Ленка, я больше не буду, честное слово! – успокоила подругу Осокина. – Так и быть, посоветую тебе еще один вопросик. Про любимую планету. Ты напиши, что тебе больше других планет нравится Марс.
– А почему именно Марс? Надо же это как-то мотивировать!
– Мотивируй тем, что название планеты Марс неплохо рифмуется с именем Макс. – Таня, несмотря на свое обещание, опять шутила, но Прижняк этого не заметила и восприняла Танино предложение абсолютно серьезно.
– Точно! Марс – Макс… Отличная рифма! Ты – самая лучшая подруга в мире! – обрадовалась Лена. – Как ты думаешь, может, мне стихи написать про Макса и планету Марс? А то одна рифма – это как-то несолидно.
– Пиши. Только предупреждаю: без меня!
– Ну… ты хотя бы анкету-то Максу подбросишь?
– Я Комиссарову уже «подбрасывала». И что из этого вышло?
– Да, ты права. Лучше без тебя. Я, пожалуй, сама как-нибудь справлюсь или Катьку Дронову попрошу.
Лена умчалась сочинять стихи про Макса Петренко, зажав под мышкой розовую анкету, а Таня задумалась. Вот Козлов – совсем не то, что Макс и даже не Петя Комиссаров. С человеком, который может возводить такие церкви, хотя бы и из бумаги, номер с глупыми рифмами про планеты не пройдет. Тут нужно что-то совсем другое. Но что? Таня теперь все время рисовала церкви. И не только бревенчатые, как Венькина, а любые. Она листала журналы, рассматривала книги по архитектуре в библиотеке. Ей казалось, что так она становится Веньке как-то ближе. Им теперь будет о чем поговорить, если он, конечно, захочет с ней разговаривать. У Тани скопилось уже листов десять с изображениями разных церквей, колоколен и соборов. Особенно ей нравилась срисованная из старого учебника по истории церковь Покрова на реке Нерли. Вот бы показать Веньке…
Лениво бредущей из школы Осокиной дорогу преградил Антуан. Таня вздрогнула от неожиданности и поняла, что сейчас ей придется говорить о том, о чем ни с кем говорить не хотелось.
– Он тебе нравится? – прямо спросил ее Клюшев.
– Кто? – фальшивым голосом спросила Таня, хотя понимала, что Антуан уже давным-давно ее раскусил.
– Сама знаешь… Но я могу и уточнить – этот… церквестроитель?
Таня промолчала.
– Сама же называла его бабой, – напомнил ей Клюшев.
– Это было давно, – сказала Таня, и ей действительно показалось, что это было очень давно. Может быть, даже в прошлой жизни, о которой остались лишь смутные воспоминания.
– Не слишком уж и давно. В этом году.
– Не помню.
– Врешь! – разозлился вдруг Антуан. – Ты все прекрасно помнишь! И все помнят! Вениамин Козлов ведь эмблема нашего класса.
– Что ты имеешь в виду? – почему-то испугалась Таня.
– Ну как же! Когда спрашивают: «Ты в каком классе учишься?», лучше всего отвечать: «В том, где Козлов», потому что всем сразу все становится понятно.
– И что из этого? – Таня попыталась вложить в свой вопрос как можно больше независимости от чужих мнений.
– А то, что, если я дам ему в глаз, он не устоит!
– Я знаю, что ты у нас – молодец против овец, а против молодца… Ты и сам знаешь, что! – Осокина презрительно скривилась и по своему обыкновению сощурилась.
Клюшев наверняка догадался, что Таня имеет в виду Жорика и ту сцену, которая разыгралось перед школьными дверями в день их дежурства, но виду не подал.
– А тебе, значит, вместо нормальных парней нравится какая-то слезливая овца? Вернее, Козел… – хмыкнул Антуан и тоже сощурился.
Таня почувствовала, как в груди ее опять, как тогда на физике, поднимается горячая волна, которая делает ее абсолютно бесстрашной и действительно свободной от чужих мнений.
– Да! Он мне нравится! Он мне так нравится, что вам и не снилось! – крикнула Таня. – И если хочешь, я могу сказать то же самое на классном собрании… или даже на школьном. А можешь и весь наш район собрать! Вы выслушаете меня, пообсуждаете, похихикаете и в конце концов заткнетесь навсегда!
Таня дрожащими руками поправила выбившиеся из-под шапочки волосы, обожгла Клюшева надменным взглядом и, не оборачиваясь и не опуская головы, пошла к дому. В висках у нее билось: «Он мне нравится! Он мне нравится! Он мне нравится! Всем вам назло!»
Венька
То, что случилось, Венька еще долгое время спустя не мог оценить. С одной стороны, это было очередное поражение, неудача, следующая в ряду многочисленных предыдущих, а может быть, даже и позор. С другой стороны, Венька в этой передряге все-таки больше приобрел, чем потерял.
А случилось вот что. Сначала, простудившись, заболела Танька Осокина. Венька сразу заметил, что ее нет в школе, потому что мгновенно освободился от ее сверлящего затылок взгляда. Ему бы обрадоваться вновь обретенной свободе, а он почему-то стал испытывать дискомфорт. Венька все время оборачивался назад и, натыкаясь взглядом на пустое место за Танькиной партой, ежился.
На следующий день состояние дискомфорта стало настолько трудно переносимым, что Венька решил Осокиной позвонить и справиться о здоровье. Загвоздка состояла в том, что он не знал номера ее телефона. Проще всего, конечно, было посмотреть последние страницы классного журнала, где записаны адреса и телефоны всех учащихся 7го «А», но… Посмотреть-то можно, однако как это сделать, не привлекая внимания? Венька нарочно после каждого урока задерживался в классе. Вдруг какой-нибудь учитель, заторопившись по своим многочисленным делам, попросит занести журнал в учительскую? В конце концов его военные хитрости увенчались успехом. Борис Иванович, трудовик, захлопнув журнал, увидел перед собой Веньку и очень обрадовался:
– Веня! Будь другом, отнеси журнал в учительскую, а то, пока я поднимаюсь на второй этаж, этот сумасшедший 5-й «В» всю мастерскую вдребезги разнесет.
Венька, стараясь не выказать особенной радости, кивнул, взял журнал и вышел в коридор. Расположившись у окна, он как раз записывал на обложку своей тетради по русскому Танькин телефон, когда опять, как, впрочем, довольно часто в последнее время, когда дело касалось Осокиной, рядом с ним возник Антуан. Он выхватил у Веньки тетрадь, увидел номер Танькиного телефона и порвал тетрадь в такие мелкие клочья, что было странно, как у него на это хватило сил.
– Я же тебя предупреждал, – зло проговорил Антуан, взял с подоконника журнал и, больше не говоря ни слова, пошел с ним в сторону учительской.
Веньке было жаль только свою «домашку» по русскому, на которую он убил вчера часа полтора. Танькин телефон он, пока писал, запомнил. Угрозы Антуана его почему-то не пугали. Венька и сам не мог бы толком объяснить, почему. Может быть, потому, что Клюшев всегда был ему симпатичен, и в его подлость Веньке не верилось. А может быть, просто радостно было оттого, что телефон запомнился. Да, запомнился, и никакими тумаками его теперь из него не выбьешь!
Домой Венька шел с «парой» по русскому за отсутствие выполненного домашнего задания и в приподнятом настроении в предчувствии разговора с Осокиной. Вот она удивится-то, откуда он знает номер ее телефона!
Дома приподнятое настроение мгновенно опустилось ниже нижнего. Во-первых, там неожиданно оказалась мама. Веньке пришлось долго, невнятно и путано объяснять ей, каким образом он умудрился получить «два» за отсутствие домашнего задания, которое она сама вчера у него проверяла. Во-вторых, Венька вдруг понял, что совершенно не знает, что Таньке сказать. Кое-как отделавшись от мамы, он сел в кресло возле телефона и, сжавшись в нем в неудобной позе, задумался. Ничего мало-мальски умного в голову не приходило. Венька сидел в кресле до тех пор, пока окончательно не затекла нога. Тогда он вскочил, помахал ногой из стороны в сторону, резко рванул трубку и быстро набрал номер.
– Алло, – отозвался взрослый женский голос.
– Здравствуйте, пригласите, пожалуйста, к телефону Таню, – несколько нервно попросил Венька.
– А кто ее спрашивает? – в свою очередь спросила женщина.
– Эт-то… товарищ по классу… – стал заикаться Венька.
– Можно узнать ваше имя, уважаемый товарищ по классу?
– Можно… Венька… то есть Вениамин Козлов.
– Очень приятно. А меня зовут Мариной Александровной. Сейчас я отнесу телефон Тане. У нее, знаете ли, высокая температура, поэтому не утомляйте ее, пожалуйста. Договорились?
Венька молча кивнул, будто Марина Александровна могла это видеть, потом долго слушал шуршащие и клацающие звуки, и наконец в трубке раздался… совершенно незнакомый хриплый голос:
– Алло…
Венька от неожиданности даже не отозвался, поскольку привык к высокому звенящему голосу Осокиной.
– Вень, это я, Таня, – опять заговорил голос в трубке. – Я так хрипло говорю, потому что у меня ангина… фолликулярная, кажется.
– Какая? – почему-то испугался Венька. Он вообще туго соображал от захлестнувшего его волнения.
– Фолликулярная, – хрипло повторила Танька.
– Да? – только и сумел вымолвить Венька.
Он окончательно растерялся, но Танька его спасла: стала рассказывать, как противно у нее болит горло и как надоела ей высокая температура. Венька понимал, что перечисление симтомов болезни займет у Осокиной не слишком много времени, поэтому почти не слушал, а придумывал, что бы сказать дальше. Как всегда, ничего умного в голову не приходило. А Танька уже спросила, как дела в школе. Что тут было сказать Веньке? Он находился в абсолютном вакууме. Классные события проплывали мимо него, как облака. Винт больше не делал никаких попыток сблизиться. Антуан смотрел прямо сквозь Веньку, будто он был прозрачным. Такое его поведение моментально перенял весь класс, и Веньки будто бы не стало. Он исчез, растворился, распался на атомы. Преображенская церковь еще дожидалась посылки на городскую олимпиаду, стоя на шкафу в кабинете истории, но все уже попривыкли к ней и не замечали, как давно уже не обращали внимания на красочный плакат со сфинксом и пирамидой Хеопса.
– Таня, – выдавил из себя Венька. – Ты поправляйся быстрей. Без тебя ничего не происходит, честное слово.
– Я постараюсь, – прохрипела Танька.
– Я тебя буду ждать! – почти выкрикнул Венька и бросил трубку, будто она была в чем-то виновата.
Больше Венька Осокиной не звонил. Он и так умудрился сказать ей больше, чем надо. Больше, чем хотел. Он с ужасом ждал прихода Таньки в школу. Как он посмотрит ей в глаза? «Я тебя буду ждать!» – с отвращением вспоминал он свой отчаянный вопль. Нет, он не соврал. Он теперь почему-то часто думал о Таньке. Даже не думал, а так… Всплывал вдруг перед его глазами ее облик: серые глаза, длинные прямые волосы, небрежно перетянутые вечной синей резинкой. Ждал ли он ее? Ждал, конечно. Но вот зачем? Этого Венька не смог бы объяснить никому. Он в этом никак не мог разобраться.
Несколько раз он пытался опять переключиться на Аллочку Любимову, но ничего не получалась. В его глазах она окончательно потускнела, выцвела и даже стала раздражать своей аккуратной кукольностью: голубыми ясными глазками, симметричными пушистыми хвостиками и особенно почему-то тем круглым ровненьким почерком, которым он так восхищался раньше. Танька в отличие от Любимовой всегда была несколько небрежна. Когда она поднимала голову от тетради, всегда вынуждена была рукой отбрасывать от глаз многочисленные гладкие пряди, которые не в силах была удержать старая синяя резинка. Кира Геннадьевна, улыбаясь и нисколько не злясь, всегда журила Осокину за эту лохматость. Танька улыбалась в ответ, перетягивала волосы заново, но к концу урока непослушные прядки опять мешали ей смотреть на доску.
Веньке почему-то вдруг до внутренней дрожи стали милы воспоминания о блестящих Танькиных волосах, дождем закрывающих лицо. Но ведь не скажешь ей об этом! И вообще, что он мог ей сказать? Что предложить? Если уж даже Винт не вспоминает о нем, что уж говорить о Таньке… По ней вон сам Антуан сохнет! Любая другая девчонка за счастье посчитала бы только пройти с ним рядом, а Осокиной хоть бы что. Нет, не туда он влез! Как говорится, с его-то свиным рылом да в калашный ряд…
Тот день, когда Осокина пришла в школу после ангины, Венька не забудет до конца жизни. Как только он увидел ее в дверях класса, его сердце тут же улетело вверх и забилось почти в самом горле. Венька не мог дышать, рука мяла тетрадный лист с очередной вымученной «домашкой» по русскому.
Танька обычным своим жестом откинула от лица волосы и громко сказала всем: «Привет!» Ее тут же со всех сторон облепили девчонки и запищали на разные голоса о школьных новостях. Венька же сидел с сердцем в горле и не мог пошевелиться. А со звонком случилось столь невообразимое, что ввергло в шок весь класс: Танька подошла к Венькиной парте, шлепнула на нее сверху рюкзак и села рядом с Венькой.
– Можно? – спросила она и по привычке сощурилась в ожидании ответа.
Говорить Венька еще не мог, поэтому только кивнул. Они с Танькой сидели за партой и смотрели друг на друга в напряженной тишине. Класс выжидательно насторожился. Ждал чего-то ужасного Венька. Чего-то, видимо, ждала и Осокина. Всеобщее ожидание было прервано хлопком двери. В класс вошли Кира Геннадьевна и слегка опоздавший Антуан.
Кира Геннадьевна первой отошла от удивления, приветливо улыбнулась Осокиной и как-то неопределенно посмотрела на Веньку. Он так же неопределенно пожал плечами ей в ответ. Клюшев по-прежнему стоял возле дверей.
– Садись, Антуан, – сказала Кира Геннадьевна, – не задерживай нас.
Антуан на место не пошел. Он посмотрел на Веньку тяжелым взглядом и, круто развернувшись, вылетел в коридор. Дверь опять громко хлопнула. Прижняк не менее громко охнула. Кира Геннадьевна оглядела диспозицию и попросила Комиссарова:
– Верни его. Хотя… – она жестом посадила Петю на место, – пожалуй, не надо. Начнем урок.
Русский был для Веньки пыткой. С одной стороны, он умирал от восторга от присутствия рядом Таньки, от того, что она несколько раз, перелистывая страницы учебника или двигая тетрадь, касалась его локтем. С другой стороны, он предчувствовал беду. Венька по-прежнему не боялся ярости Клюшева. Он ему сочувствовал и готов был с ним драться. И даже готов был быть битым, только бы загладить свою вину, которую ощущал перед ним. Но это было бы слишком просто – банальная драка. Он понимал, что за счастье сидеть рядом с Танькой ему придется заплатить гораздо большую цену.
Эти его нехорошие предчувствия оправдались на следующем же уроке, которым была история. Когда русский наконец закончился, Танька горячо шепнула Веньке в ухо:
– Домой идем вместе! – Она собрала вещи в рюкзак и вышла в коридор, не дожидаясь своих подружек.
Венька сразу понял, что после уроков Осокина собралась защищать его от Антуана. Этого нельзя было допустить, и Венька решил немедленно отыскать Клюшева, чтобы решить вопрос безотлагательно. Драться так драться! Только надо договориться, чтобы один на один, без Таньки.
Он обегал всю школу. Антуана нигде не было. Со звонком Венька подошел к кабинету истории. Возле дверей стояли несколько одноклассниц и Танька с совершенно сумасшедшими глазами.
– Не ходи туда! – срывающимся голосом проговорила Осокина и загородила вход в класс.