– Они только знают, что он живет в Нижнем Новгороде. Знают, как его зовут – Серафим Родионович Рыбушкин. Человек весьма загульный, хотя в делах обстоятельный. Обычно он останавливается в гостинице «Вена». По нашей с ним договоренности я должен буду передать ему письмо, написанное собственной рукой, а тот, в свою очередь, должен показать его Макарцеву. Только после этого может осуществиться сделка.
– Хорошо. А что будет дальше?
– Потом они едут в то место, где находятся деньги, и поменяют их на тех условиях, которые мы обговорили заранее.
– Когда вы должны написать это письмо?
– Честно говоря, они ждут от меня это письмо уже третий день. Я бы его давно написал, если бы не злоключения, произошедшие со мной.
– Задержка письма не будет сигналом опасности?
– Не думаю, – чуть задумавшись, отвечал Фрол Епифанцев. – Насколько мне известно, они даже не догадываются о моем аресте. А потом, всегда можно отыскать подходящую причину для опоздания.
– Весьма любопытно. Вы можете сейчас написать такое письмо?
– С превеликим удовольствием. Дайте мне ручку и бумагу!
– Извольте! – пододвинул Виноградов к Епифанцеву чернильницу с ручкой.
Макнув перо в чернильницу, Фрол Терентьевич быстро принялся писать. Линия губ, искривившись, приняла мстительное выражение, а тощая рука, крепко стиснув ручку, весело отплясывала на листке бумаге.
– Все! – коротко расписавшись, произнес Епифанцев. – Теперь он ваш, – пододвинул он записку.
Подняв бумагу, Григорий Леонидович принялся читать: «Здравствуй, Тимофей! Дело двигается так, как мы и планировали. Посылаю к тебе человека, о котором мы с тобой договаривались. Можешь доверять ему так же, как и мне. Очень за тебя волнуюсь, будь осторожен. Мне нужно затаиться на некоторое время. Так будет лучше. Мы тебя с Людмилой очень часто вспоминаем. Ф. Епифанцев».
Прочитав письмо, начальник сыскной полиции аккуратно сложил его вчетверо.
– Весьма толково. Это то, что нам нужно. У вас имеются какие-нибудь пожелания?
– Пожалуйста, переведите меня из моей камеры в какую-нибудь другую. Возможно, это не самое подходящее слово, но в какую-нибудь поприличнее, что ли.
Виноградов кивнул:
– Думаю, что здесь я вам смогу помочь.
– Спасибо. Даже не знаю, как вас благодарить, – расчувствовался Епифанцев.
– Вот этого совершенно не нужно. Я выполняю свою работу. Давайте лучше поговорим с вами о том, какова была ваша роль этом деле? Значит, вы признаете свое участие в ограблении банка?
– Признаю. Теперь мне нечего скрывать. Моя жизнь пошла под откос. Признаю, предложение Макарцева было для меня на тот момент очень даже кстати. Я был уволен из «Московского банка», не знал, чем мне заняться. На некоторое время я даже уехал из города, хотел забыться, но ничего не помогало. И знаете, я даже поразился мудрости ограбления! Стоит только взломать стену – и ты в хранилище! Почему раньше никто не додумался до подобного? Мне оставалось только уговорить хозяина продать этот ресторан. Он сначала не хотел, но когда я ему предложил в полтора раза больше реальной стоимости ресторана, он тотчас сдался!
– Как вы связались с Макарцевым?
– Здесь и того проще. В криминальном мире у меня имеются некоторые связи. – Махнув рукой, произнес: – Чего мне теперь темнить? Макарцева я знаю давно, еще с того самого времени, когда он был обыкновенным карманником.
– Как вы с ним познакомились?
– Если я вам скажу, что познакомился с ним в кутузке, вы поверите?
– Отчего же не поверить… Вы расскажите!
– Это произошло лет пятнадцать назад, во время Пасхи, у Благовещенского собора. Как человек глубоко верующий, я тоже оказался в числе молящихся. Отстоял службу, вместе с молящимися прошел крестный ход. А когда возвращался к своему экипажу, то ко мне подошли двое полицейских и, подхватив под руки, отвели в ближайший околоток. Оказалось, что у одного купца первой гильдии во время давки вытащили бумажник с десятью тысячами рублей. На свое несчастье, я оказался рядом с ним, вот он и указал на меня. Целую ночь я провел в каталажке вместе с другими такими же подозреваемыми, в числе которых оказался и Макарцев. Вот так неожиданно состоялось наше знакомство. Каменный пол, пук соломы в углу, скудность освещения и надзиратель за дверью порой располагают между задержанными к какой-то особой откровенности. В общем, тогда я многое о нем узнал. Как будто бы повстречал родственную душу… Уже через сутки нас выпустили, когда нашли настоящего карманника, но связи между собой мы не потеряли. Время от времени встречались, у нас находились какие-то общие интересы. О себе Макарцев рассказывал мало, но я уже знал о том, что он переквалифицировался в медвежатника. В то время о нем ходили самые невероятные истории. И как-то в процессе нашей дружбы я познакомил его со своей женой. – Сжав кулаки, Епифанцев болезненно застонал: – Боже мой, если бы я мог только знать, чем все это закончится!
– Понятно. Продолжайте дальше, – мягко настоял Виноградов. – Он сам подбирал сообщников?
– Да. Он сам… Но я подозреваю, что в действительности там было все гораздо серьезнее. Уж слишком капитальная была подготовка, на такое Макарцев просто не способен. По существу, была продумана каждая мелочь! Моя работа заключалась в том, чтобы узнать, какие суммы проходят через банк. И возможность обналичить бумаги.
– Каким образом вы узнали, какие суммы хранятся в банке и о том, когда они поступают?
– В этом нет ничего особенного. Не забывайте, ресторан некоторое время функционировал, и туда приходили обедать в первую очередь служащие банка. Разумеется, между собой они вели самые разные разговоры, в том числе говорили о работе и о деньгах. Однажды я оказался свидетелем такого делового разговора. Один из служащих, очевидно начальник кредитного отдела, сообщил о том, что через месяц должна поступить большая партия наличности и ценных бумаг. Осталось только закрыть учреждение на ремонт и пригласить медвежатников. Ну а дальше уже вы знаете.
– Сколько человек участвовало в ограблении?
Епифанцев развел руками:
– Вот этого я вам сказать не могу. Этим делом занимался Макарцев. Он набирал подходящих людей. Думаю, что, скорее всего, банк вскрывали двое: Макарцев и Евдокимов. Остальных он держал на подхвате. На такую роль набирают людей случайных. Они выполнили свою работу, Макарцев с ними расплатился, и сейчас они загорают где-нибудь в Одессе… А теперь разрешите уйти. Мне бы хотелось побыть одному. Признаюсь, мое пребывание в тюрьме скрашивала мысль, что я любим, что меня ждут. Теперь нет и этого. Мне нужно как-то приспособиться к новой действительности.
– Хорошо, – кивнул Виноградов, надавив на кнопку вызова. – Я вас понимаю.
Высоко перешагнув порог, в комнату вошел надзиратель.
– Вызывали, господин статский советник? – басовито дал знать он о себе, чуток приподняв голову.
– Уведи арестованного.
– Слушаюсь!
– У меня к вам будет еще одна просьба, – неожиданно произнес Епифанцев, явно тушуясь.
– Пожалуйста, все, что в моих силах, – с готовностью отозвался Григорий Леонидович.
– Может, вам она покажется несколько странной, но я все-таки не могу к вам не обратиться.
Григорий Леонидович невольно хмыкнул:
– За то время, пока я служу в полиции, мне приходилось выслушивать немало жалоб и просьб самого удивительного свойства, так что едва ли ваша будет отличаться чем-то особенным.
– Позвольте мне хотя бы иногда видеться со своей женой.
– Принимается. За ваше желание сотрудничать со следствием я предоставляю вам максимальные льготы, которые возможны в вашем положении, в том числе и свидания.
– Спасибо вам, – расчувствовался Епифанцев.
– Голубчик, – обратился Виноградов к надзирателю, – как только проводите арестованного, не забудьте потом позвать ко мне кого-нибудь из вашего начальства.
– Слушаюсь, ваше высокоблагородие, – отрапортовался надзиратель. И, добавив строгости в голос, сказал Епифанцеву: – Арестованный, к двери!
Не прошло и десяти минут, как появился сам начальник тюрьмы Волосков. Внешне полная противоположность своей фамилии – коренастый, круглолицый, он был обладателем лысого блестящего черепа. Замерев в ожидании у самой двери, он, поглаживая пальцами длинные рыжеватые усы, наблюдал за Григорием Леонидовичем, склонившимся над разложенными листами. На какую-то секунду начальник сыскной полиции задумывался, принимаясь что-то сосредоточенно рассматривать в углу комнаты, затем начинал писать вновь так же споро, от чего конец длинной ручки слегка подрагивал в замысловатом танце.
Наконец он отложил перо и, откинувшись облегченно на спинку стула, спросил:
– Отвели?
– Отвели, господин статский советник!
– Вот что, милейший, до предела ослабьте нашему арестованному тюремный режим. Пусть он почувствует, что находится на особом положении. Пускай имеет свидания с женой, знакомыми, получает питание из дома, пусть даже имеет собственную постель. Может, такое положение позволит ему вспомнить еще что-нибудь ценное.
– Слушаюсь, господин статский советник.
– Но вместе с тем он должен находиться в строжайшей изоляции, чтобы не было никаких контактов с другими арестованными. Все его передачи и корреспонденцию проверять самым тщательным образом. Неизвестно, какой еще сюрприз он может вывернуть.
– Сделаем все возможное.
– Имеется ли возможность прослушивать его беседы во время свиданий?
– Постараемся сделать, господин статский советник, – с готовностью отозвался начальник тюрьмы. – Для этого у нас имеется специальная комната. В ней оборудовано слуховое окно, слышимость там такая же, как в кафедральном соборе.
– Прекрасно, – с некоторым воодушевлением произнес Виноградов. – Извещайте меня о любой мелочи, какая может случиться во время свиданий. Особенно во время разговора с его женой.
– Хорошо, господин статский советник.
Взяв трость, прислоненную к столу, подытожил сдержанно:
– На сегодня, кажется, все. Пойду прогуляюсь. Погода просто великолепная.
– Вы бы к нам почаще наведывались.
– Ну да, конечно, – ответил Виноградов, надев шляпу. – Посидишь тут у вас немного, и такое впечатление, что срок отбываешь.
Начальник тюрьмы едва улыбнулся.
– В наших стенах вы найдете самый душевный прием.
– Не сомневаюсь, милейший, – невесело буркнул Виноградов, направляясь к двери.
Глава 13 ЗАГУЛЬНЫЙ МАЛЫЙ
Покинув здание тюрьмы, Григорий Леонидович некоторое время брел бесцельно, как будто бы и вправду наслаждался предоставленной свободой. Погода была хорошая, и после каземата с толстыми стенами, в которых он побывал, пусть по служебной необходимости, прогулка доставляла ему особенное удовольствие.
Два раза он останавливался у витрин с газетами, после чего, праздно помахивая тросточкой, двигался дальше.
Вчера вечером Григорий Виноградов увиделся с баронессой Катрин Розен. Весь вечер они провели в ресторане. Барышня держалась отчужденно, а под конец упрекнула возлюбленного в том, что тот не держит своего обещания: уже две недели они должны отдыхать в тихом курортном местечке, наслаждаться обществом друг друга и, укрепляя здоровье, пить минеральную воду, а вместо этого она теперь вынуждена глотать городскую пыль. Григорий Леонидович сделал все, чтобы убедить баронессу в своем душевном расположении, и клятвенно заверил, что как только разгребет текущие дела, так немедленно отправится с ней в вояж.
В последний вечер они расставались не в самых добрых чувствах, что невероятно тяготило Виноградова, и он дал себе слово сделать все возможное, чтобы вернуть утраченное расположение баронессы.
В Петровский сад Григорий Леонидович явился после того, как окончательно убедился в том, что за ним не следят. Что он попал под наблюдение, Виноградов установил вчера вечером, когда возвращался домой, – садясь в экипаж, он встретился взглядом с человеком, стоящим у цветочного киоска. Это вполне можно было бы принять за случайность, если бы не показательно равнодушный взгляд молодого человека. Постояв у цветочного киоска, он так ничего и не приобрел и, поймав экипаж, поехал за ним следом. Высадившись за углом, Виноградов пересел в закрытый экипаж и направился в противоположную сторону. Спрятавшись в подворотне, он наблюдал за суетливыми действиями топтуна.
Странное это ощущение – находиться под пристальным наблюдением. Теперь он понимал подозреваемых, за которыми устанавливалась слежка. Оказывается, в этом нет ничего занятного, поневоле занервничаешь. Некоторое время начальник сыскной полиции рассуждал, кто бы это мог быть и что это могло значить, но потом пришел к утешительному для себя выводу, что на шпиков, состоящих на службе у государства, они явно не похожи. Во-первых, он не видел за собой ни очевидных, ни мнимых грехов; а во-вторых, квалифицированные шпики действуют не в пример тоньше и деликатнее, – как правило, они обычные люди из толпы, которых часто не способен выделить даже опытный глаз.
Наверняка наблюдение как-то связано с его последним делом. А если это действительно так, то можно предположить, что расследование продвигается в нужном направлении.
Вряд ли преступники отважатся на его устранение, хотя бы потому, что вместо него придет кто-то другой. А потом, у преступников имеется определенный кодекс чести, который они не нарушат ни при каких обстоятельствах, – адвокатов и полицейских не трогать.
К Петровскому саду Григорий Леонидович вышел только тогда, когда убедился, что за ним не тащится какой-нибудь хвост. Краюшкин расположился под развесистым тополем и, нервничая от затянувшегося ожидания, посматривал на часы.
Обогнув ограду, Григорий Леонидович зашел с противоположной стороны от главного входа. Некоторое время он наблюдал за растерянностью своего помощника, явно нервничавшего, после чего легонько кашлянул.
– Кхе… Кхе…
– Григорий Леонидович, – растерянно произнес Краюшкин. – А я уже заждался. Что-нибудь случилось?
– А похоже?
– Есть немного. Вид у вас слегка растерянный.
– Мне тут пришлось задержаться, – сказал Виноградов. – Странное дело, но мне показалось, что за мной следили. Весьма презабавное ощущение!
– Интересно, кто бы это мог быть? – невольно подивился Виктор Краюшкин.
– Сам голову ломаю, – пожав плечами, отвечал Григорий Леонидович. – Не исключено, что это наши с вами знакомые.
– Вы имеете в виду медвежатников? – подивился Краюшкин.
– Необязательно они, у них ведь имеются какие-то приятели, вот и попросили оказать им услугу. Ведь ни для кого не секрет, что именно я занимаюсь этим делом. Так что они решили прощупать меня.
– Как он выглядел?
– Простоват, с небольшой бородкой… Но не будешь же присматриваться.
– Тоже верно.
– Ладно, как-нибудь разберусь с этим. Я вас пригласил совсем для другого.
Лицо Краюшкина приобрело подобающую серьезность.
– Вы блестяще справились со своим заданием, теперь вам предстоит следующее… Вот, прочитайте, – протянул Виноградов сложенный вчетверо лист бумаги.
– Что это?
– Это записка Епифанцева своему доверенному лицу.
Поджав губы, Краюшкин вчитывался в текст. Прочитав, сложил так же аккуратно, после чего вернул записку начальнику сыскной полиции.
– Я так понимаю, теперь я должен сыграть доверенное лицо этого Епифанцева?
– Какой толковый у меня помощник, – в невольной улыбке расплылся Григорий Леонидович, – не нужно даже ничего объяснять. Вы совершенно правильно меня поняли. Но теперь это уже ваше письмо, так что будьте с ним поаккуратнее.
– Постараюсь, – сложив вчетверо записку, он бережно спрятал ее во внутренний карман сюртука.
– Мы знаем, где проживает Макарцев. За домом я уже установил наблюдение. На улицу он практически не выходит. За это время его видели всего лишь два раза, и то поздно вечером, когда он выходил на балкон, чтобы покурить. Так что он чрезвычайно осторожен.
– Немудрено, – подхватил Краюшкин, – на кон поставлены такие огромные деньги! Но кто-то же ему помогает?
– За продуктами ходит его любовница, некая барышня Анна Николаевна Герасимова, выпускница Александровских курсов. Кстати, она же является любовницей Ираклия Евдокимова.
– Интересная складывается ситуация. А где же проживает Евдокимов?
– По другому адресу. В трех кварталах от Мещанской улицы. Так что совершенно непонятно, как они делят между собой эту девицу. Впрочем, нас это не должно особенно интересовать. Нас волнует, где находятся деньги и ценные бумаги, которые они похитили из банка. Вам подлежит представиться доверенным человеком господина Епифанцева. Покажете ему записку, пусть он прочитает. Действуйте спокойно, очень достойно, без суеты. Все это вы умеете, не мне вас учить. Нужно будет просчитывать каждый свой шаг. Эти люди с необычайно обостренным чувством восприятия. Как только они почувствуют, что за ними установлено наблюдение или хотя бы малейшую фальшь с вашей стороны, они мгновенно исчезнут. Советую никогда не забывать об этом.
– Я это учту, Григорий Леонидович, – с должной обстоятельностью произнес Краюшкин.
– Хочу еще раз напомнить, что этим делом интересуется сам император! Так что не должно быть никакого провала!
– Я понимаю… Какая моя легенда?
– По легенде, вы очень состоятельный человек. В какой-то степени даже загульный. Об этом наслышан и Макарцев. Остановитесь в гостинице «Вена». Весьма респектабельное заведение… Думаю, что они вас там уже караулят. На контакт с Макарцевым сразу выходить не следует. Все это время они будут к вам присматриваться и изучать. Думаю, что дня три вам вполне хватит на то, чтобы пустить пыль в глаза. За это время вы должны будете показать свою бесшабашную натуру, станете вести самый свободный образ жизни, какой дозволительно настоящему миллионщику.
– За этим дело не станет, – весело уверил Виктор Краюшкин, – но как обстоит дело со средствами. Сам я не очень богат, извините.