Старикам надо меньше общаться с Джа. Скоро совсем из ума выживут! А тут богатство само плывет в руки. Все эти штуки, конечно, в Камбодже не продашь, но в соседнем Лаосе с руками оторвут — там туристов много. Ну кто из этих глупых белых обезьян откажется иметь что-нибудь из древнего Храма Света?
А проклятье… Вот пусть оно и сыпется на жадных туристов! Крестьянину семью надо кормить. Бог, какой бы он древний ни был, войдет в положение и простит. Вам известно, сколько крестьянская семья может жить с одной такой продажи? Целый год! А то и больше. Это же сколько обновок можно купить? Нет, нечего на белых обезьян пенять, дескать историю ломают. Они дают заработать честному крестьянину не грабежом на дороге, а своим трудом. Так что — хорошие в этот раз попались белые обезьяны. Правда, самое ценное они, скорее всего, заберут с собой. Но и того, что останется хватит с лихвой.
Общее настроение местных рабочих не передавалось только одному человеку. Симпатичный юноша с красной повязкой от пота на голове, стоял чуть в стороне и загадочно улыбался. Его никто не знал. Наняли его в Сием Реапе. Говорят, он сам подошел и попросился. Белобрысый парень, который подбирал людей, почему-то сразу его взял. Может шпион властей? А может просто бродяга, который понял, что будет чем поживиться. Какая разница.
Между тем парень как будто знал, что сейчас будет. Его улыбка была не по годам мудрой, а если заглянуть в его глаза — можно отшатнуться увидев там тоску многих веков. Впрочем, сейчас он улыбался и в глазах бегали шальные искорки.
«Сейчас сестрица проведет ТУ-КОТОРАЯ-ДОЛЖНА-ПРИЙТИ-И-ВЗЯТЬ. Она будет очень аккуратна — эти смертные такие неосторожные. Впрочем, ТОЙ это похоже не касается. Прав был Дядюшка Свет, когда говорил, что умрет от руки прекрасной женщины с Севера. И поделом! Надо было убить Око сразу и бесповоротно, а не дрожать над ним веками.»
Парень опять загадочно улыбнулся и, казалось, унесся мыслями куда-то далеко… На самом деле всего лишь к другому входу в Храм.
…Лара продолжала идти по развалинам за смеющейся девочкой. Та то появлялась в арке, то проскальзывала неслышно вдоль стены. И вот ребенок уселся на низкий парапет перед леди Крофт.
…Счастливая детская улыбка и полная беззаботность резко контрастируют с мудрыми карими глазами. Да кто же это дитя? Девочка внимательно посмотрела на Лару, показала пальчиком на свой глаз, а потом вперед.
Лара инстинктивно обернулась в указанном направлении. Куст жасмина. Бабочки, привлекшие внимание девушки на подходе к Храму, облепили его и смешно помахивали крыльями.
«Жасмин!» — Лара смело подошла к кусту. Любимый цветок отца, запах, знакомый с самого детства. Он не может причинить вред. А где же маленькая проводница? Лара резко обернулась.
Слышен звонкий детский смех, а его обладательницы уже нет здесь. Только стайка белых бабочек полетела к джунглям.
Леди Крофт протянула руку к кусту и сорвала цветок. Как в детстве!
Лара улыбнулась. Это… Ну, конечно, Блейк!
Парень в красной повязке словно очнулся. Он с улыбкой осмотрел окружающих его крестьян и незаметно отошел в сторону…
Стайка огненно-красных бабочек вынырнула из-за уступа стены, за которым скрылся парень, и полетела на встречу такой же стайке белых. Джунгли приняли их и под сводами тропического леса еще долго можно было слышать веселый детский смех. Впрочем, это было уже очень далеко от Храма Света.
…Земля под ногами дрогнула. Это еще что? Лара попыталась отпрыгнуть, но в следующий миг девушка уже летела в отвесную яму.
Казалось, что падение никогда не кончится. А если и кончится — то плохо. Что это вокруг? Куда? Зачем? Мысли вихрем неслись в голове леди, продолжавшей стремительный полет в неизвестность.
Мысли неслись отдельно, а руки искали спасения. И оно неожиданно пришло. Корень! Толстый многовековой, покрытый комьями земли. Такой шершавый и надежный. Она зацепилась за него сначала одной рукой — падение замедлилось, потом второй. Земля, летевшая следом за ней, с шумом проносится вниз. Спасена. Теперь не паниковать, а спокойно осмотреться.
Фонарь — светящаяся оранжевым цветом трубка, загорается от удара ею об колено. Неяркий свет выхватывает древние камни, покрытые замысловатой резьбой, странного вида статуи. Похоже, что смеющаяся девчушка привела Лару туда, куда следует — это и есть Гробница Танцующего Света.
Взгляд вниз не приносит ничего интересного. Провал слишком велик и его дно теряется в темноте. А может фонарь слишком слаб. Лара спокойно подняла фонарь по выше. Прямо напротив нее был карниз. Естественный или искусственный — разбираться времени не было: голоса и топот ног наполнили подземный чертог.
Оказалось, что до пола не так уж и далеко, когда стало видно где пляшут лучи фонариков. Впереди, конечно, идет мистер Пауэлл собственной персоной. Ему пока на глаз попадаться не стоит.
Девушка быстро бросила фонарик на карниз, раскачалась на корне и сама запрыгнула вслед за фонариком. Откатившись к самой стенке, девушка превратилась в слух.
Голоса гулко отдавались в высоком квадратном зале, вырубленном в скале. Девушка змейкой подползла к краю уступа и осторожно стала следить за происходящим.
В дальнем конце зала виднелась статуя шестирукого божества, сидящего в позе лотоса. Он был трехлик и страшен. Неужели это и есть Танцующий Свет? Однако…
Но его коленях стоял огромный шар из чего-то прозрачного, наполненный зеленой жидкостью. Шар был забран в металлическую решетку так, что походил на бриллиант в дорогой оправе. По центру оправа утолщалась, пряча в себе какой-то хитроумный механизм. Статую божества отделял от остальной части зала ров, наполненный водой. Посреди храма, в полу, сверкала неземным белым светом полусфера в полтора фута в диаметре. Она тоже была инкрустирована металлом. Рядом с ней тускло поблескивала бронзой металлическая полусфера с отверстием для «Ключа».
Карниз проходил вокруг всего зала и Лара могла спокойно передвигаться по нему, не будучи замеченной людьми, осматривающими Храм внизу.
Четыре изваяния крылатых четырехлапых монстров окружали светящуюся полусферу. Их хищные морды преданно смотрели на Танцующий Свет. По бокам зала тянулся ряд ниш, заставленных изваяниями бога-обезьяны Ханумана с копьем или мечем в руках. Ханумана было что-то особенно много.
— Ого! — воскликнул пораженный Вест.
Лара вовремя вспомнила, что она не одна и переместилась подальше от края балкона. Только не хватало, чтобы ее заметили сейчас!
Пауэлл подошел к светящейся сфере держа в одной руке электронный хронометр, а в другой «часы». Осмотревшись, заметил «скважину» и обратился к своим людям:
— Помните! То, что мы ищем, может находиться не только в пространстве, но и во времени! Компас — это ключ!
Многие уставились на Манфреда с непониманием, но осматриваться начали внимательнее.
Леди Крофт решила, что сидеть и созерцать спину мистера Пауэлла не самое интересное занятие в древнем храме и медленно двинулась вдоль карниза. Пришедшие с Пауэллом были еще настолько заняты залом, что не обращали на карниз никакого внимания.
Алекс Вест опытным взглядом археолога-грабителя окидывал помещение. Статуи в нишах заинтересовали сразу же его. Сколько же за них можно выручить, если вывезти в Европу? Он даже постучал по каменной морде одного из изображений Ханумана. Звук получился глухой — камень, он и есть камень.
Лара медленно продвигалась по карнизу, то и дело осматривая стену. Там тоже имелись какие-то узоры. В глаза девушке бросилась надпись. Она всмотрелась, вспоминая полузабытые кхмерские значки. Так-так…
«Вверни «Око» в колени. И тогда колесо повернется и Свет польется из могилы, чтобы получить дар небесный. После чего обречен ты будешь на адский огонь.»
— Ну что же… — девушка загадочно улыбнулась.
…Рядом с надписью находилась скважина. Настоящая скважина — Око, вписанное в Треугольник.
Глава 8 Бой с шестируким
— …Не будем слишком торопиться. У нас еще есть две минуты, — Пауэлл заметно нервничал, но мужественно пытался это скрыть; получалось у него плохо. — Мистер Вест! У вас какие-то проблемы? Разберитесь, что тут к чему!
Алекс был поглощен барельефом, который обнаружился на одной из стен. Явно стоящая вещица! Может плюнуть на запрет и отодрать его?
— Мистер Вест! — терпение Пауэлла начало рваться. — Время — деньги!
Вест с сожалением отошел от барельефа. Об этом придется забыть… пока забыть. Когда все закончится за барельефом можно вернуться. И за статуями тоже. А если удастся прихватить сосуд с колен Танцующего… Но время не терпит. Придется выполнить ту работу, за которую ему платят.
— Мистер Вест! — терпение Пауэлла начало рваться. — Время — деньги!
Вест с сожалением отошел от барельефа. Об этом придется забыть… пока забыть. Когда все закончится за барельефом можно вернуться. И за статуями тоже. А если удастся прихватить сосуд с колен Танцующего… Но время не терпит. Придется выполнить ту работу, за которую ему платят.
…Наверху замерла Лара — сейчас начнется концерт.
«Да, время бежит», — девушка привычным жестом отбросила непослушный локон и устремила взор вниз.
Работать так работать. Что у нас тут? Ага — шесть вместилищ под шесть… под шесть чего? А что у нас есть? Руки статуи? Сомнительно. Да и не влезут. А что там у Танцующего под ногами? Мечи? Вот это оно и есть.
Группа солдат, которых Вестом жестом позвал с собой, вплотную подошла к статуе Света. У ног статуи лежали титанические мечи. Время не тронуло их — они тускло отблескивали в свете фонариков.
— Это мечи, — Вест с отвращением посмотрел на тупые морды наемников. — Ребята, помогите мне здесь!
Наемники — народ туповатый, но исполнительный. Хотя, кто сейчас сам Вест? Да такой же наемник, как и они! Он отдает несколько коротких команд и солдаты хватают мечи, по два человека каждый клинок, и волокут их к отверстиям. На пути есть преграда — ров с водой. Через него тут же перекидываются лестницы.
— Давайте, ребята, быстрее!
Солдаты волокут тяжелые мечи по двое, сопя и отдуваясь. С трудом дотащив тяжелое оружие до пазов, расположенных по кругу от светящейся белым полусферы, они с грохотом вгоняют клинки в пазы. Пауэлл неторопливо подошел к фальшивой скважине.
— Мы п-поместим «Часы» сюда именно в момент Света, — произнес он, Пиммс подобострастно кивнул.
— Слишком медленно, дамочки, слишком медленно! — подгоняет солдат Вест.
Наконец, все мечи в пазах.
— Все, сделано, мы не должны ошибиться со временем, — Пауэлл бросает слова резко, как будто отдает команды готовящейся к атаке армии.
— Это уж точно, — Алекс спокойно отбирает у него хронометр.
Молодая англичанка подошла к настоящей скважине. Напротив нее висели на канатах и неторопливо вращались в воздухе какие-то замысловатые металлические фигуры.
Сначала их движения, казалось, не имели никакого смысла, но вдруг что-то изменилось: две вычурной формы изогнутые фигуры развернулись и на секунду застыли, образуя овальную раму, в которой четко было видно лицо бога Света. Ничего хорошего это лицо не сулило.
Миг — и наваждение прошло. Фигуры неспешно продолжили вращаться, словно раскачиваемые сквозняком. Что-то подсказало девушке, что это видение. Предупреждение? Пророчество? Нет времени разбираться.
— 60 секунд до отметки, — слышится голос Веста. — Пятьдесят девять, пятьдесят восемь…
Лара с помощью своего фонаря еще раз осмотрела настоящую скважину и улыбнулась. Конечно, из ее дома «Часы» оказалось похитить несложно, а вот применить их по назначению — на это у Пауэлла ума не хватило.
— …Пятьдесят одна, пятьдесят секунд!
Манфред Пауэлл, тем временем, поднес «Ключ» вплотную к фальшивой скважине. Нервы Лары не выдержали:
— Пауэлл!
Солдаты тут же открыли огонь по карнизу. Девушка бросилась на пол и там замерла.
— Не стрелять! — заорал Пауэлл. — Не стрелять!
Огонь не сразу, но стихает. Испугавшийся Пиммс, с перекошенным от страха лицом, все еще лежит на полу и испуганно смотрит на карниз. Дьявол его знает, что еще выкинет эта леди Крофт, появляющаяся из стен в старых храмах.
— Продолжайте отсчет! — бросил Пауэлл через плечо Весту.
— Вы совершаете громадную ошибку!
Лара спокойно поднялась, встала в полный рост, презрительно посмотрела на наемников, в чьих глазах читался неподдельный страх: девчонка в Суррее сумела убить далеко не одного их товарища, да и тут появилась непонятно откуда…
Что ж, и это уже было! Днвушка спокойно подошла к краю карниза и обвела взглядом стоящих внизу людей.
— Алекс Вест!
— Тридцать девять… Привет, Лара… Тридцать восемь…
— Что, туристическая виза? — поинтересовалась девушка.
— Тридцать шесть… Нет, я работаю… Тридцать пять…
— …Лара Крофт! Назовите мне хоть одну причину, по которой я должен оставить вас живой.
Пауэлл говорил спокойно. Плевать он хотел на всякие крики взбалмошных девчонок из богатых семей. Сейчас дело всей его жизни, реализация его РЕШЕНИЯ, начинается здесь, в этом мрачном подземелье. И ни одна Лара Крофт этому помешать не сможет.
…Лорд Джордж Браммель одобрил бы его поступок.
— Легко! Это не настоящее Всевидящее Око! Это отражение в зеркале!
— Мисс Крофт, я боюсь, вы пытаетесь меня обмануть, лишив моего приза, — лениво зевнул Пауэлл.
— А зачем мне это делать? Мне нужно, чтобы вы добыли это, а я его у вас потом украла.
— Вы блефуете! Если она попытается что-то сделать — убейте ее!
— Да, мистер Пауэлл, — с готовностью отвечает верзила-негр — командир наемников и прицеливается из М-16.
— Мы можем это сделать по моему, либо вернетесь сюда где-то тысяч через пять лет, — со спокойной улыбкой произнесла Лара. — И можете попробовать еще раз. Что скажете?
Воцарилось молчание. Алекс посмотрел на хронометр и продолжил отчет:
— …Двенадцать, одиннадцать, десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре…
Тут нервы у Пауэлла не выдержали, и он швырнул «Ключ» Ларе. Та ловко поймала его.
— …три, два, один, ноль!
«Ключ» идеально вошел в скважину и начал самопроизвольно поворачиваться. Мечи, вставленные в пазы, синхронно развернулись наружу — светопреставление началось.
— Наверное, она была права, — разочарованно произнес Вест.
Как он мог так ошибиться? Почему сразу не подумал о том, что кратчайший путь в древних святилищах приводит чаще всего к смерти?
В это время пришли в движение гигантские шестерни и высвободили брус-таран, который на канатах начал мерно раскачиваться, целясь своим острием в сторону зеленого шара. Тяжелый снаряд, ждавший своего часа не одну сотню лет, со свистом рассек воздух и направил кованое жало в самый замок прозрачного шара, в котором начинала бурлить зеленая жидкость. Сейчас! Сейчас он наколет шар и…
Острие не добралось какого-то дюйма до цели.
— Должно быть там замок, — прошептал Пауэлл. — Ну же!..
Таран медленно вернулся в крайнее заднее положение, чтобы осуществить еще одну попытку.
То ли древние строители напутали, то ли так и было задумано, но расстояние, которое острие тарана не добежало до замка, стало еще больше.
— Оно замедляется! Ничего не получится!
Лара, не отрывая глаз, смотрела на таран. Ошибка ли древних, или что-то не так сделала она, но ничего не получится: придется прыгнуть. Прыгнуть, чтобы добавить тарану массы и придать дополнительное ускорение.
…Ну!
Она прыгнула.
Первый проход был снова неудачным — таран не добрался до замка.
— Нет! — в сердцах крикнул Пауэлл.
Все смотрели на Лару. Она коротко присела и резко выпрямила ноги. Таран пошел чуть-чуть быстрее. «А-а-а-а!!!» — крикнула Лара, и острие тарана выбило пробку из зеленого сосуда.
Жидкость начала вытекать, как будто вскипая.
Лара счастливо улыбнулась. Из опустошенного сосуда вырвались яркие снопы света и порывы ветра.
— Сияющий Свет Ринтры. Огонь и Вода, — проговорил прикрываясь рукой Пауэлл.
Лара все еще лежала на раскачивающемся таране.
…Почему такая усталость? Ведь она почти ничего не делала. Или так и должно быть?
Поток белого света сконцентрировался на белой полусфере.
…"Сияющий Свет»!
Все смотрели на чудо не в силах оторвать глаз. Но вот прекрасное зрелище сменяется другим, от которого все валятся на пол: поток света из шара на коленях у Танцующего иссяк, зато еще более яркий поток вырвался вверх из светящейся полусферы.
— Дьявол! — выругался Пауэлл, закрывая лицо ладонями.
Остальные предпочли распластаться на полу — от греха подальше. Но Манфред Пауэлл знал зачем он здесь.
Резко выпрямившись «человек-змея» пошел к полусфере, светя… Она больше не белая: из нее медленно поднимается какая-то зеленовато-прозрачная жидкость. Поднимается вверх и выносит на своем гребне половину Треугольника.
Вот оно! Свершилось! Это — власть! Это — богатство! Это… Это все, что пожелает душа! А душа желает стать… богом! Сейчас можно спокойно протянуть руку и взять первую половину своего величие, своей божественности.
…Таран продолжает мерно раскачиваться. Лара все еще лежит на нем — о ней все забыли. Что она обещала мистеру Пауэллу? Кажется, это нужно выполнить прямо сейчас.
Пауэлл медленно и с должным почтением протянул руку к обломку творения древних мастеров. Власть сама идет в руки, поднимаемая струей непонятной жидкости. Сейчас нужно осторожно, чтобы не намочить руку, взять артефакт…