Вобс – почему – то Генерал. Юсь, который стал Цезарем, два студня – Свисток и Рыло, трутень по кличке Жало и Крот. Был там ещё Император, о котором мы забыли что – либо рассказать. Остальные основного отбора не прошли, «осели» на скамейке запасных игроков или просто ушли в другие Шоу.
И хотя новичка Юся сразу выделили как перспективного, но он очень оттенял своим видом Принца. Поэтому его отправили в первую очередь на далёкую и забытую всеми планету Пахту. Где игра окончательно завязла.
А Принц получил в команду сразу трёх красавиц и двух студней, которым пришлось играть роль всеобщих скоморохов. Его программа действий была отработана настоящими профессионалами. На планете, куда прибудет он, его ждет успех археолога и кладоискателя. И на этот случай уже были куплены на «черном рынке» кости летающего дракона – очень забытый вид динозавра.
И всё было бы прекрасно, но ряд событий, которые произошли в течение одних суток после кастинга, перевернули всю первоначальную установку. Юсь подвергся в отеле нападению неизвестных, потом там случился пожар. Это уже пошло в центральных новостях, и в Шоу пришлось проработать весь материал, чтобы подогреть зрительскую аудиторию. С именем Юся там всё связывали мало, так как везде пытались «засветить» Принца Генри. Его буквально вставляли в некоторые кадры, дописывали по новому сценарию.
А когда потом, на пробных испытаниях Юнона и Юсь чуть не попали под лапы боевого ящера с Одинокой Планеты, то устроители Шоу поняли, что следует продвигать обе будущие команды.
Давайте разберемся в прошедшем случае. Животные, которых обкормили наркотической травой, вдруг разрушили крепкую с виду изгородь и кинулись на зазевавшихся туристов. В одно мгновение экзотический уголок мог превратиться в место трагедии. Юнона и Юсь чудом избежали неприятности, они сумели попасть в подземный переход и избежали столкновений.
Сама история с подземной коммуникацией выглядела очень натянуто. Объяснение, что там провалился потолок и участники Шоу просто воспользовались временным входом, оно потом неоднократно проверялось, но ничего похожего обнаружено не было. Очевидно, отверстие потом завалило, а может быть, это вымысел, и не было там никаких участников, а прошли они намного раньше случившегося, кто знает! Мутно всё это. Видеоматериала было совсем мало, и никаких настоящих доказательств. Оператор Шоу по какой – то причине отвлекся и потерял из виду свою парочку на долгий период. Датчики ничего не дали.
Короче, все эти случаи можно было бы забыть. Юсь был отправлен в срочном порядке в экспедицию и тут же пропал. Кто – то посчитал, что такой сильный игрок как Принц должен был иметь фору и заплатил обслуге, чтобы в летательном аппарате Юся не обнаружилась какая-нибудь незначительная поломка. Так и случилось, капсула Юся приземлилась в аварийном состоянии, благо, что он сам прекрасно разбирался в конструкции подобных объектов. И это его спасло. Но всё это будет известно уже намного позже, когда этим делом займутся агент Свифт и его напарник. Тем не составляло особого труда восстановить разрозненные кусочки событий и докопаться до сути дела. Виновных в поломке обнаружили, но этого оказалось мало, чтобы привлечь заказчика.
* * *Появление возволи на площадке привело к обратному эффекту. Никто не знал, что следует делать, тем более что животное сразу же попало в кадр, оно сидело на плече у Юноны и редко покидало её. Так, с подачи посторонних Юнону и возволи перевели в другую команду. Они отправились втроем с вобсом на планету Пахты.
Кто был посторонним? Конечно, Свифт. Он не церемонился, но сделал всё очень аккуратно; когда Ассистенту нужно было рациональное решение, он его получил. Команда Принца потеряла одну красавицу, но временно избавилась от конкурента.
События на планете Пахты неслись своим чередом. Весь отснятый материал собирал космический спутник и другие системы связи. Очень часто это происходило с опозданием. На одежде участника имелись миниатюрные камеры, которые по контракту участник должен таскать, снимать с них информацию для дальнейшего использования в Шоу. Тут всё было не так наворочено, как бы хотелось. Одинокий участник просто сам выполнял всю работу, в надежде заслужить очередной бонус. Юсь придерживался этой программы, когда это было удобно, и никогда не забывал о камерах. Этот трудный переход через большую пустыню, постоянные стычки с бродягами, свадьба с дочерью вождя. Полученные кадры буквально взорвали Шоу.
Принц Генри очень болезненно реагировал на успех конкурента. Но уже ничего не смог сделать, только торчал в своем шатре, приводя мысли в порядок. Его личный врач на сеансе связи пытался исправить положение, но только причинял моральную боль отпрыску богатого семейства.
Появилась даже мысль, устроить свадьбу с какой-нибудь экзотической красавицей, но появился семейный адвокат, и эта мысль заглохла. Тут никто не мог влезть в семейный бизнес, где всё было буквально решено заранее, а портить биографию безрассудной свадьбой – этого клан позволить не мог.
Планета принесла очередной сюрприз, проснулась целая гряда вулканов, и находиться на одном месте стало небезопасно. Участников стали вывозить в другое место. Репортажи с действующими вулканами стали заполнять экран больше, чем сами участники. Это был медленный финал приключений.
Другие идеи так же ломались об несговорчивых родственников. Им чертовски надоело наблюдать этот цирк с Шоу, они потребовали прекратить позорить имя клана Свиллоу в этой интерпретации, даже родители понимали, что с приключениями следует закругляться. Но Генри устроил очередную истерику и выклянчил новый бонус. Принца стали готовить для замены на Планете Пахту. И следует отметить, что денег для этого не жалели.
Глава двадцать шестая, в которой мы вспоминаем о другой парочке из Шоу
Итак, совсем забыли о других участниках легендарного Шоу, двух студнях с окраины галактики. Звали их, по-моему, Рыло и Свисток. Это были не настоящие их имена, а всего-навсего творческие прозвища. Ассистенты решили, что эта парочка внесет разнообразие в дальнейшее продвижение Принца. Им отводилась некая роль свиты, скоморохов, они произносили заготовленные заранее фразы, которые должны были быть смешными. Но на самом деле ребята сами могли непроизвольно шутить намного лучше тех заготовок, которыми часто забывали пользоваться.
Итак, как они выглядели? Это две такие толстые личинки, или точнее сказать зародыши насекомых. Туша слизня весила несколько сот килограмм. Перемешались с помощью множества ног. И практически, вместе они напоминали два гигантских бутерброда. Огромные мешки, у которых выросли более понятные для визуального восприятия части тела, как полу туловище и голова.
Студни с трудом перемещались на большие расстояния, но от них это и не требовалось. В помощь им выдали летающие платформы, которые перемещали их в нужном направлении. Впрочем, такую же платформу выдали всем в команде Принца. На место они прибыли все вместе, как военизированный десант. Надо отметить, что это транслировалось очень широко. Экипировка была самая современная. Студни были в таких замысловатых костюмах, что их всё время подмывало что – то высказать, но лишь строгие ассистенты подсказывали – держать рот на замке без изречений.
Место высадки напоминало огромный парк с пальмами, водопадами и красивыми озёрами. В воде сидели крупные животные, издалека напоминающие гиппопотамов, в небе носились пёстрые птицы. Всё это напоминало рай на отдельно взятой планете. Кстати, первоначально старая команда находилась совсем в другом районе. А этот район был заранее подготовлен. Студни не выдержали и стали обсуждать всё увиденное. Всякое пререкание в эфире они игнорировали и больше не замолкали, им не чета были какие – то ассистенты, которых рядом вообще нет, а общую связь можно было испортить. Как испортить? Конечно, ненамеренно – уронить в воду наушник, выключить другие приборы. И поверьте, у этих парней всё выглядело натурально.
Посыпались самые банальные шуточки в стиле одноклеточных, но зрителям эти ребята всегда нравились, и ассистенты уступили. Тем более что парочка всегда говорили правду, какой бы она в данном контексте ни была, этого у них не отнять. Они могли часами обсуждать цвет и размер дерева, и это казалось очень интересным со стороны. Зритель буквально мог ухнуть от смеха.
Принц сразу взял командование в свои руки, отстранив былого кладоискателя по прозвищу Командор. Тот только уныло развёл руками, ему указали на место в дальнейшей игре, и он, недолго думая, подал в отставку. Такое иногда бывает, обычно находится очень сильный игрок, который способен самостоятельно совершить переворот, расколоть команду. Это своего рода интрига, поворот сюжетной линии. На этот случай пишут специальный сценарий, но в данный момент юнец даже не заметил, что следовало что-то сделать, прежде чем начать командовать. Командор удалился и совсем не сообщил о тревожных изменениях на данной планете.
И очень поздно до Принца дошла наконец – то информация о повышении сейсмической активности в данном районе. Но он ей не придал особого значения. Сказалась общая неподготовленность парня, он привык, что ему всё преподносили на блюдечке, а сам редко видел решение существующих проблем.
Вот его однажды осенило, что в долине, в устье реки следует искать древнее захоронение летающих ящеров. Он вышел и ткнул пальцем прямо туда, где уже было заранее отмечено бесцветным маркером на дереве.
И команда принялась за раскопки, то есть наняла для этой цели местных бродяг, которые подвизались тут в качестве рабочей силы. Да, нашли сразу несколько скелетов. Они были в хорошем состоянии. Сделали отличный репортаж. И всё было хорошо, но на этом всё полезное действие заглохло. Требовалось решительно что – то сделать, но что? Пока ассистенты ломали головы, лагерь пребывал в ленивой неге.
Как ни странно, идею подали Рыло и Свисток. Однажды утром они громко обсуждали сложившееся положение. Принц уже не спал в своей палатке и был недоволен, что ему не дают выспаться. Но парни обсуждали будущее сафари, в котором они бы хотели участвовать.
«Сафари! Вот именно то, что нужно в его положении, следует показать красивое шоу в самом Шоу!»
* * *Принц поинтересовался, кого тут можно поймать или за кем устроить погоню. Вариантов было много, хоть отбавляй. Решено, что сафари устроят на животных, которые напоминали гигантских страусов. Этот подвид был очень древним и многочисленным в данном месте. А вообще, они все, эти странные животные находились под защитой некоторых федеральных законов. Но этот факт как – то «утрясли» и он больше не вспоминался.
Всех всё устаивало, стали готовиться к охоте. На планету закинули пару огромных джипов. Устройства таких машин имели усиленные трансмиссии, большого диаметра колёса и надежные стойки. Привезли несколько стационарных орудий, стреляющих огромными сетками.
И всё пришлось много раз отрепетировать, чтобы происходящее выглядело очень интересным, но потом репетиция закончилась, она просто надоела. За рулем первой машины сидел профессиональный водитель, но в кадре появился только Принц. Водитель находился как – то за спиной, почти рядом. На него внимание никто не акцентировал, принято было стирать его изображение при дальнейшей обработке.
Другой машиной также управлял настоящий водитель, но впереди сидела Гертруда. Студни возвышались на площадках, где были установлены орудия лова. Казалось, что участники Шоу предусмотрели всё, но трудности начались с первой минуты охоты. Местность была болотистая, в некоторых участках даже такие продвинутые машины вязли, они не могли справиться с топями. Студни в таких случаях поднимались на своих платформах выше, чтобы помочь машинам. Как только выбрались на более ровный участок, то настигли целое стадо этих диковинных животных. Сами животные в топь больше не полезли, они воспользовались старыми тропами. Транспорт Принца преследовал самку с малышом. Как только самка почувствовала опасность для своего потомства, она сразу же атаковала машину. Её нападение было неожиданностью для седоков. Животное сделала несколько пинков, а когда поняла бесполезность такой попытки, то двинула всем своим корпусом по борту. Всё это происходило в процессе движения. Машину сразу же занесло, она перевернулась. И это дало шанс парочке оторваться на приличное расстояние. Дальше ими занимались другие профессионалы из местной группы поддержки. А машину перевернули самостоятельно.
Другая машина была более удачливей, там смогли правильно загнать молодого, неопытного самца прямо под выстрел оружия. Сеть накрыла его быстро, не повредив.
Остальное время прошло бестолково, можно сказать, что ничем больше никто не отличился. Пойманный Гетрудой самец был доставлен в какой – то зоопарк космического мира. Обычно они стояли в очереди за такими экземплярами, а тут им просто повезло. Кстати, подборку охоты преподнесли так, что героем дня оказался Принц, а совсем не Гертруда. Она получила бонус за молчание, но обида осталась где – то глубоко в её душе. Принц обрел не только выгодный материал, но и очередную порцию болезненного раздражения. Его руководство было не таким компетентным, какое показали на экранах. Это сработали законы Шоу, его очередной раз вытянули из лужи, и он ушел, чтобы зализывать раны. Рыло и Свисток весь вечер прикольно общались, им нравилось это Шоу, зрители их боготворили. Все их записи шли без купюр. Даже тот факт, что животное перевернуло машину, они обратили в свою пользу!
Сам Принц с завистью смотрел на эту парочку, но больше раздражения вызывали новости от соседней команды, там происходили настоящие приключения.
Глава двадцать седьмая, в которой мы попадаем в другое время, на малоизвестную планету
Это был удивительно зеленый континент, окруженный сразу несколькими морями. А жители этого места связывали своё существование только с морем. Часть их проживала на берегу небольшого залива, покрытого коралловыми рифами. Они ловили рыбу, добывали в подземных пещерах удобный для строительства материал и строили красивые высокие дома. И так повелось, что остальная часть суши осваивалась очень медленно. Берег, который был так благоприятен для постройки пристани, служил им надеждой в светлое будущее.
Люди рождались и умирали, новые поколения появлялись, и скоро берег стал мал им. Жители этого места стали осваивать остальной континент. И всё, что объединяло их теперь, это была общая история и несколько красивых легенд. Одна из которых гласит, что однажды морское чудовище появилось тут, прямо перед входом в лагуну, и неподвижно замерло в молчаливом ожидании. Оно выглядело очень странно, по крайней мере, так сообщали потом все очевидцы. Огромное тело, оно было выше любой береговой скалы. Гладкая, блестящая поверхность как кожа морского моллюска. Тёмного зеленоватого цвета, похожий окрас может быть только у болотных рептилий. Сверху у него находились симметричные плоские пластины, которые закрывали плотные ячейки полупустых полостей. Всё это выглядело как панцирь с красивым продуманным узором, словно кто – то предложил и подсказал матушке-природе вариант сложного изготовления. Всё остальное люди всегда описывали с трудом, они вообще мало что помнили.
Итак, чудовище замерло прямо над водной гладью, и морские волны с трудом бы смогли достать до его днища. Погода была пасмурная, временами ветер приносил туман, но с утра заладил дождь, и весь берег был практически мокрым и пустым.
Чудовище вдруг замычало, как будто бы кто – то подул в огромный гнутый рог старого животного изо всех сил. Потом местами вспыхнул слабый свет. Затем от тела стали отделяться эти огромные наслоения, покрытые плоскими пластинами, словно симметричные, правильной формы крышки. Всё это падало в воду, и течение медленно относило их в сторону каменистого берега. Надо отметить, что пластины слабо удерживались на месте, сазу же отделялись и тонули, а сами наслоения действительно оказались полыми. Внутри них находились люди. Много людей. Были там и домашние животные. Они словно просыпались от тяжелого сна и с трудом вставали в полный рост.
Этого было достаточно, чтобы вывести из равновесия и перевернуть такой плавающий объект, морская вода сразу же заполняла и топила их. Люди с криками падали в воду, барахтались в ней и гребли к берегу. Никто не заметил, что полости, которые служили им в качестве плавучих средств, под водой направлялись обратно на своё прежнее место, к телу своего пребывания. Туда же, но чуть раньше вернулись плоские пластины, служившие крышками. С тихим скрипом и негромкими щелчками, действие продолжалось в обратном порядке. Полости всплывали точно под огромным телом, откуда несколько минут назад они так целенаправленно упали.
Всё это без особых усилий поднималось на место, крепилось и омывалось водяным раствором. Никаких вспомогательных материалов, как пеньковых канатов или тонких стальных тросов, тут не использовалось! Издалека даже казалось, что тело чудовища просто омывается дождевой водой, а в самом низу всё это буквально стекает одним потоком. Поток скрывал это странное возвращение одинаковых предметов на своё место.
А люди? Те достигли своей цели и оказались на пустом берегу. И только некоторым пришло в голову, что плоские пластины могут пригодиться в дальнейшем, они забирали их с собой. Людей было так много, что пересчитать сейчас такую массу было бы проблематично. Их объединяло многое. Они имели общий язык, все принадлежали к одной расе людей и имели одно печальное трагическое прошлое. Все они перенесли катастрофу.
Потом, когда они тут выживут, в летописи берегового города будет звучать такая цифра, как восемьсот двадцать два человека, три собаки, десять коз, три свиньи и четыре домашних кошки. Город появится не сразу, на его становление уйдёт много сил и времени. Но когда он появится, то в центре, на площади люди установят памятник удивительному чудовищу, так похожему на морскую черепаху.