Билет, который купил Юсь, Такки хранила у себя. Они улетали с планеты, имея на руках все необходимые документы. Эгго знал, что Юсь не имеет права удаляться со станции, что он является федеральным субъектом. Поэтому они поступили иначе, то есть, как всегда. Юсь оформляет командировку на выездную работу, как это делали раньше для отпуска на соседней планете, отмечается там, а сам посещает контору, которая указана в адресе анкеты.
Следующее сообщение от друга пришло на этапе его участия в кастинге. Он больше не связывался с друзьями, потому что такие звонки отслеживались, но при удобном случае оставлял небольшие шифрованные сообщения. Другие новости они узнавали из программы самого шоу. Теперь можно было делать ставки. Эгго имел некоторую сумму, которую ему оставил Юсь. Игра началась. Первый этап ставок был нетрудным. Нужно было просто ставить на новичка, пока тот не выбыл. Спорить не приходилось. Первая неделя принесла такие деньги, что Эгго только этим и занимался. Ему пришлось создать несколько запасных личностей, сам он не имел права засветиться в данных местах. Его репутация могла бы пострадать. Отец не простил бы ему даже такой мелочи, правда, мог и похвалить за деловой подход. Но светиться не следовало, служба безопасности самого отца тоже могла отследить такие манипуляции. Тагги пользовался выдуманными личностями, а кредитки ставил небольшими суммами, снимая выигрыши и уничтожая поэтапно этот «инструмент». Сообщения от Юся помогали ему ставить деньги. Пока он не проигрывал. Запись и реальное время – это две разные вещи. То, что показывали порой в шоу, шло с опозданием или было общим продуктом программы.
Наступил момент, когда Юсь должен был сойти с дистанции, но этого не случилось. Он не вышел на связь, такое молчание могло означать лишь одно. Юсь участвует дальше, он изолирован или находится у чёрта на куличках! Эгго завершил все свои махинации со ставками и подвёл итог. Они находились в плюсах. Ему осталось выдать долю Такки – та выделила свои карманные деньги на этот период авантюры, оставить часть себе и положить остаток Юсю. Комиссионные сборы, которые составляли 10 %, он оставил себе. Деньги Юсю было сложно снять со счёта. Счёт контролировался соответствующими опекунскими органами. Поэтому они заранее всё решили и отложили некоторую сумму на такую операцию.
Итак, начиная с двух тысяч кредитных билетов, где тысяча была их с сестрой, Эгго в течение шести недель получил выплат на сумму более 200 тысяч кредиток. 20 тысяч кредиток по праву перешли ему, остальные 180 тысяч он разделил на две части. Они с сестрой заработали по 45 тысяч кредиток. Юсю вышло всего 90 тысяч, начиная с его личных тысячи кредиток. Эту сумму он кинул на счёт, номер которого знал Юсь и мог им воспользоваться. Этот вклад не облагался налогом, хотя и был очень большим. Деньги брат и сестра планировали потратить по-разному. Такки готова была вложить всю сумму в будущий корабль Юся, но брат был более хладнокровным игроком и вовремя отговорил её. Он будет продолжать делать ставки, как только Юсь выйдет на связь. Деньги следовало придержать, им вполне хватало ренты, которую выделял им отец.
Сестра продолжала жить на планете со своей матерью. Их жизнь больше ничем не осложнялась. Она стала ходить на разные курсы, всего этого ей так не хватало на станции. Завела подруг. Эгго давно уже поступил в местный университет, где учеба приносила ему особое удовольствие. А отцовских денег хватало на достойную жизнь в студенческом городке. Он радовался жизни, и, казалось, что мог позволить себе любую роскошь.
Глава пятая, в которой мы знакомимся с развлекательным Шоу
Чемпионат по спортивному ориентированию среди команд разных космических рас
Итак, развлекательное шоу. В тот период их было так много, что каждое упомянуть покажется излишним. Но именно эта программа была одной из самых популярных среди человеческих рас и других родственных сообществ. Правильно называлось не иначе как «Чемпионат по спортивному ориентированию среди команд разных космических рас». Шоу, которое объединило зрителей нескольких планет. Самые богатые спонсоры пытались войти в совет директоров этого Шоу, но куда там! Те, кто имел это «золотое яйцо», делить его с кем – то ещё даже не пытались. Собственно говоря, имелась куча консультантов, от воли которых зависело содержание этого шоу, но всё равно оно оставалось неизменным. По условию: несколько команд, несколько планет, все ищут потерянные сокровища. Всё очень просто. Порой эти сокровища могли быть разными. Артефакты, забытые города, редкие животные и растения.
Каждый участник проходит длинный путь от кастинга до момента его выбывания. Согласно контракту каждый участник получал приличную сумму кредиток. Это всё конечно шло от рекламы, а также от доли, которую отстёгивали крупные букмекерские заправилы. Существовала всеобщая система тотализатора. Азартные игры были очень популярны. А сеть букмекерских контор, созданная на вполне законных основаниях, принимала ставки повсюду.
В подобных ставках проводили основные суммы будущих бонусов. И чем популярней игрок, тем больше ему идёт таких отчислений.
Итак, Юзеф Харович Камертон получил новый порядковый номер. Получил новое прозвище – Цезарь. Ничем пока не отличился, но вот возникает ситуация с пожаром в отеле. Это несколько заинтриговало подготовительную группу, а затем и ведущих шоу. И тут началось самое интересное, зрительская симпатия отметила эту популярную фигуру. Затем, когда кадры с его участием в зоопарке выставили в программе, они побили все имеющиеся до этого рейтинги популярности. А вроде пытались «протолкнуть» кандидатуру Принца, был такой персонаж. Въехал он в Шоу на горбу своего богатого папы. Их с Цезарем пытались столкнуть лбами, но ничего не вышло, в итоге ближайший бар был завален инвентарем, порядочной драки даже не получилось. Цезарь разметал всех противников как слепых котят и спокойно так отправился в отель, спать. Кстати, в отеле и случился пожар.
Надо сказать, что букмекерские конторы стали принимать на него ставки сразу, как только он появился. Но ничего подозрительного в этом не было, мало ли, что это могло быть. Новичкам всегда везет. Выплаты в самую первую неделю выросли до одной тысячи кредиток. А чем больше росла популярность Цезаря, тем больше было на него ставок. Именно это повлияло на решение подготовительной группы отправить юношу на Планету Пунцовая. Там следовало кардинально изменить ситуацию. Нужно было встряхнуть имеющиеся поисковые группы новыми событиями. Впрочем, на этом ещё настаивала оппозиция в лице отца участника Принца. Они советовали изолировать Цезаря.
«Нам такой сильный конкурент рядом не нужен!» – так тогда заявил этот «толстосум». У него всё было продумано. Принц тоже добирается до своей группы. Потом делает ряд удивительных находок, материалы, которые можно было только найти на черном рынке. Целая бригада стилистов уже приготовила для Шоу подробный план мероприятий. Туфта, конечно, но тут ничего не поделаешь. Юсь не успел сойти с этого поезда, как ранее планировал. Он пожалел другую участницу по имени Юнона и остался на следующий этап.
Так и случилось, должны полететь двое. Первый планер – капсула был повреждён при посадке. И в итоге, Цезарь сразу потерялся. По мере того как в центр поступала информация со спутников и от наземного оборудования, разворачивались эти интересные события. Цезарь буквально был создан для Шоу. То, что случалось с ним, не могло произойти ни с кем другим. Материал просматривали, ахали и выдавали в эфир целыми блоками. По пути юноша успел обзавестись врагами. Преодолел несколько сот километров пути в пустыне. Был ранен. Потом появились даже союзники. Затем последовала сногсшибательная свадьба. Местный князёк удачно навязал ему свою дочь, которая стала недавно вдовой. Таковы были обычаи в том, диком крае. Кстати, материал о свадьбе пошёл на «ура!» Там были такие крупные планы, сюжеты обычаев, танцев и другой, не лишней для Шоу экзотики!
Цезарю ничего не оставалось делать, ему нужен был транспорт и тот, кто умеет обращаться с этими вьючными животными. Так появились новые участники Шоу: молодая жена и её дочь. Такое случалось и раньше, но данное событие сразу заинтересовало всех. Рейтинги приключений Цезаря и Принца были высоки. Если над командой Принца работали дорогостоящие специалисты, то в случае с Цезарем всё выходило спонтанно. После свадьбы этот же приём пытались применить и с Принцем, но потом посчитали излишним. А дальнейшие события продолжали шокировать и удивлять.
Факт, что участник продал капсулу, вызвал сначала недоумение. О таком даже додуматься не могли. Обычно корпус капсулы подвергался быстрому распилу со стороны диких аборигенов. Цезарь сумел сохранить его как козырь в переговорах. Ну, кто бы догадался залить корпус мокрой глиной? Авось, когда – то пригодится? И пригодилось!
Факт, что участник продал капсулу, вызвал сначала недоумение. О таком даже додуматься не могли. Обычно корпус капсулы подвергался быстрому распилу со стороны диких аборигенов. Цезарь сумел сохранить его как козырь в переговорах. Ну, кто бы догадался залить корпус мокрой глиной? Авось, когда – то пригодится? И пригодилось!
Участники Шоу
Группа соединилась, больше того, им пришлось вытаскивать из рабства других пассажиров. Это напоминало целый приключенческий роман. Шоу колотило целую неделю. Поездка в Султанат, засада на дороге, бегство! Такого интенсивного содержания уже не наблюдалось очень давно. События шли такой плотной чередой, что было решено собрать всю команду вместе. Задание было почти выполнено, когда команда дошла до стен забытого города. И тут в ход событий вмешались конкуренты. Они нажали нужные рычаги в правлении шоу, и Цезаря было решено заменить. С Командующим группы смогли договориться. Ему сулили, обещали чуть ли не золотые горы, а он был готов отдать всё даром, за мелочь.
Принц появляется как настоящий герой на белом коне. Якобы от него исходит инициатива по поиску на этой планете Старого Храма и заброшенного города. Собрались толпы местных кочевников, они уже сплотились, чтобы добиться значительных уступок в правах международной космической Конвенции. Это были первые трудности.
Замять пропажу главного героя вроде удалось. Это ведь Шоу. Тут новый виток всегда можно чем – то объяснить. Сделали это не очень чисто, но пообещали каждому вождю по новой игрушке и направились в Храм. Тут вроде всё было, как следует – не разграблено, не сломано. Оборудование Храма было настоящим. Специалисты излазили буквально всё, но ничем обрадовать не могли – отсутствовал основной элемент. Магический шар. Кто же знал, что Юсь смог подстраховаться, ведь открытие принадлежало полностью ему или участникам его команды.
Глава шестая, в которой мы возвращаемся на станцию «Бусане»
Мирная монотонная жизнь на станции однажды закончилась. Вы спросите, кому могли помешать бусане на своей перевалочной или, правильно сказать, уже орбитальной станции «Бусане»? Такой же вопрос задал в тот момент каждый житель и остальные обитатели этого места.
Несколько десантных «шатлов» свалилось на посадочную площадку. Шлюзы заблокировали, на всякий случай. Наверное, чтобы никто не смог улизнуть. Группами, повзводно, натренированные в таких вылазках космические пехотинцы сразу же «прошерстили» всю эту небольшую рабочее – жилую площадь. Досталось также соседям – зоне бактериального мирка с её новыми формами жизни, которые смогли закрепиться на этом островке сплошного голого железа и бетона в открытом космосе. Им и невдомек было, что внешний мир чем – то озадачен. Пехотинцы, одетые в тяжелые защитные костюмы, прошли шеренгой, прочесали каждый уголок этого мира.
Выставили посты и приступили к опросу свидетелей. Можете себе представить, бусан! Это самые неблагодарные собеседники в мире. Они не могут надолго сконцентрировать свое внимание на предмете, которым не заинтересованы. Допрос в этом отношении напоминал многоразовые повторы вопросов.
– Так, что вы можете сообщить об этом парне?
– Простите, сэр, о каком парне идет речь?
– Как, о каком, я уже полчаса вас спрашиваю о Камертоне. Что ещё можете сказать?»
– Разве? Я не помню такого, это должно быть какая – то ошибка. У нас был такой парень? Слышишь, брат? Они говорят, что тут вырос вампир, и что самое удивительное, он никого ни разу не укусил!
Конечно, больше всего досталось менеджеру, ведь именно он вырастил и воспитал Юся. Круг его знакомых скоро был четко определён. Учитель в школе, бармен в «кафешке», бригадир его смены на работе, повар Трёп в его любимой забегаловке. Все эти лица были допрошены военными следователями под протокол. Оказалось, что военный космический корабль давно вел наблюдение за станцией с вполне серьёзной миссией – уничтожение очага распространения инфекции, в случае подтверждения реальности исходящей от вампиров тревоги. Но этого так и не произошло, но случилось нечто посерьёзней – объект наблюдения исчез.
Отсутствовали также другие поселенцы, но это было не так важно, как пропажа федерального «подарка». На всякий случай, и такой список составили для отчетности. Впрочем, многие были в командировке, и только близнецы вызвали серьёзное подозрение, они были его друзьями и вместе отправились в отпуск. Отпуск, которые так и не завершился, эти брат и сестра не вернулись домой.
Глава седьмая, в которой, собственно, и есть начало или могло им быть
Небольшое космическое судно равномерно таранит просторы далекого космоса. На борту корабля находятся несколько членов экипажа, а также богатые гости – пассажиры этого судна. И не беда, что этот тип кораблей совершенно не предназначен для длительной транспортировки именно богатых клиентов.
«А почему, собственно, нет?» – спросите вы.
Любой пассажирский лайнер имеет множество слуг, которые обеспечивают должный уровень сервиса для снобов-толстосумов и стареющих миллионеров. Такие суда обычно оснащены дополнительными залами для развлечения, целым штатом стюардов для обслуживания, экзотическими ресторанами для утоления любых гастрономических потребностей.
А тут этого ничего не было. Эти гости были согласны лететь в качестве груза. Да, да! Именно груза, вы не ослышались. В течение всего рейса гости уютно спят в своих капсулах, подобно простым переселенцам. Они не испытывают трудностей всего перелёта, рейс для них минимально сжат в рамках этого самого сна. И тут нет ничего необычного, поверьте, это же мировая практика. Просто богатые клиенты, они обычно не спят в капсулах! Они достаточно обеспеченные люди, чтобы лететь с должным комфортом, а не прозябать свое личное время во сне. И ещё, самое главное. У них просто не принято стареть во сне!
Космическая яхта «Коланья» была другой. Основным условием для такой поездки было: или чудесные сновидения, или временное нахождение в составе экипажа, не иначе. А второй вариант включал в себя все прелести тягот несения службы, регулярные вахты и учебные занятия по основам безопасности. И, поверьте, желающих было достаточно. Или правильнее было бы сообщить: отбоя не было от желающих подняться на борт.
Итак, пассажиры и экипаж. Другого груза у них по декларации не записано, но и это всё не так. Это судно специализируется на контрабандном перевозе эмигрантов с некоторых отсталых планет на другие, более продвинутые, цивилизованные планеты. Поверьте, даже такое есть.
И вы можете заподозрить, что у яхты «Коланья» имеются с эмиграционными властями некоторых планет какие – то неувязки. И будете почти правы. Некоторые законы написаны так, что трактовать их можно по-разному. А в данном случае тут никаких нарушений не наблюдалось. Всё оказалось просто. Эмигранты нашли достаточно средств, чтобы оплатить свой переезд, а капитан яхты нашёл нужную лазейку в своде законов об эмиграции, чтобы оказать им данную услугу. Он вез студентов, будущих специалистов, обеспечивал их тренировочным учебным полетом. А те пассажиры, что лежали в капсулах, они, по сути, ждали своей очереди для стажировки. Всё дело в правильно оформленных документах, число капсул и число пассажиров всегда было точно указано, но менялся курс, и менялись сами пассажиры.
Это судно было контрабандистским. Оно вывозило «живой» товар и делало это очень грамотно. Такая схема была хорошо отработана и не давала пока сбоя. Сам Юсь находился в закрытом от остальных помещении. Это объяснялось самим строением космической яхты. Очень давно он выиграл её в лотерее, билет оказался счастливым, и на него выпал нужный номер. Честно говоря, всю эту аферу провернули два федеральных агента. Они обещали Юсю нужную поддержку, и он её получил.
* * *Но на момент выхода космической яхты с верфи, Юсь не мог быть на борту. Он был потерян для всех, поэтому её получили его друзья. Тагги и Эгги. Брат и сестра. Так как никто из них не умел управлять таким классом судна, то они воспользовались услугами опытного штурмана из состава обслуживающего персонала их отца. Тот был несколько удивлен новыми занятиями своих запасных детей. К тому же он оказался именно тем типом, от которого зависела дальнейшая жизнь молодого вампира.
Так и случилось, судно получили и сразу стали искать Юся! Правда, им пришлось взять на борт ещё молодую супругу с Планеты. Ту звали Дарина Пия Цеза. Прибыла она со своей дочерью Свет. С ними ещё был необычный зверёк.
Так произошло, что Консультанты Шоу хотели замять внезапное исчезновение Цезаря с Планеты, для этого они пошли на уступки и сговор. Дарина мечтала посетить другие планеты, поэтому согласилась уехать и начать поиски мужа. Ей уже должны были круглую сумму кредиток, так что отправить пассажиркой с нужным пакетом документов – это было самым пустяковым пунктом в контракте. Она отписала все свои права на долю в наследстве своему племени. Вождь – отец отпустил её в надежде, что от такой поездки племя приобретет новый статус.