Ребята переглянулись снова, пытаясь оценить создавшееся положение.
-Думаю, вы всё понимаете. – Удовлетворённо кивнул им Велес. Он не желал портить этот день варварской потасовкой, да ещё неподалёку от детской площадки. – Так же, совершенно уверен, что вам не нужны левые проблемы. Прощу прощения, за своё мерзкое поведение и надеюсь на ваше благоразумие. Детям ни к чему видеть ваши трупы, господа.
Велес постоял ещё немного. Подождал. Парни как-то совсем сникли и уже не рвались в бой. Толи смелость полученная от спиртного кончилась, толи сквозь завесу алкогольных паров пробились разумные мысли и доводы, неясно, но желание драться с незнакомцем их покинуло. Велес повернулся и пошёл прочь.
-Эй, мужик! – Вновь окликнули его, только уже другим тоном. Велес даже повернулся к ним с очень удивлённым лицом. А они стояли и смущённо топтались на месте. – Ты это…, извини, ага? – Велес кивнул. И говоривший, тот самый нерадивый папаша улыбнулся, правда, как-то нервно и беспокойно. – Слушай мужик, выпить не хочешь? – Товарищи папаши, на него удивлённо глянули, а он в ответ послал им виноватый взгляд. – Ну, у нас флакона же два, так? А на троих-то многовато будет.
-Пожалуй… - Он хотел отказаться, но почему-то не сделал этого. – А, давай, выпью с вами.
-Я Серёга. – Протянул руку нерадивый папаша.
-Велес. – Ответил он на рукопожатие и приветливо улыбнулся. А Серёга в раз сошёл с лица, и даже нижняя губа у него затряслась…, пожалуй, перестарался Кеша, распространяя про него некоторые “особенные” слухи. Например, тот забавный слушок, где мэр, более известный как Велес, лично кастрировал ржавыми маникюрными ножницами одного провинившегося бойца. Кстати, он сам к слуху никакого отношения не имел. Кеша, как оказалось, был личностью творческий, так что натворил он немало. Слухов всяких разных накидал в массы.
-В-вы извините, ага? Алексей Сергеевич, извините. – Промямлил мужик, а двое его знакомых тоже представились и пожали руку бывшего мэра, при этом посылая товарищу недоумённо-вопросительные взгляды. Видать, приезжие были. Ещё не обо всех достопримечательностях и особенностях города слышали.
-Да ладно. С кем ни бывает? – Отмахнулся Велес и подошёл к скамеечке, на которой были размещены блюда импровизированного сабантуйчика этих трёх мужчин. – Э, нет парни. Это я пить не стану… - Велес повернулся к одному из новых знакомых. Достал из кармана несколько крупных купюр и сунул их парню. – Сашок, держи. Метнись быром до магазина. Возьми коньяка пару бутылок и закусь к нему.
Парень деньги взял. В карман к себе положил, и нагло ухмыльнувшись рёк:
-Маловато будет. Раз такой бога… - И поперхнулся. От удивления. Сергей зажимал ему рот ладонью и притом был бел аки мел и потом покрыт…, да что ж такого наплёл это мудак Кеша, средь шпаны местной? Даже простые граждане бледнеют с ним рядом! Ч-чёрт! А ведь целью слухов был вовсе не тотальный страх, наоборот установление доброжелательной атмосферы…, а, к чёрту! Велес чувствовал, что это уже не важно. Этот мир стал казаться слишком нереальным. Смазанным каким-то, будто сон. С ним такое уже случалось. Очень давно. Когда он забросил спорт и связался с наркотиками, с чего и начал свой криминальный путь…
Выходит, его жизнь выходит на новый крутой поворот? Какой ужас…, и как всё-таки странно. Он совсем не беспокоился по этому поводу. Ему хотелось перемен. Какими бы они не были.
-Саня, беги в магазин и живо! – Прошипел в ухо товарища Серёга.
Ошеломлённый и потрясённый Саня, постоянно оглядываясь, двинулся в магазин.
-Серёга, э-э-э, понимаешь, - заговорил до крайности смущённый Велес, - все, что ты про меня слышал – брехня. Ну, или почти всё. Я очень добр и справедлив.
-Да-да! Конечно! Алексей Сергеевич, я всё-всё понимаю. – Улыбнулся и подмигнул. С испуга или от радостного волнения (кто его знает, отчего?) подмигнул двумя глазами. Сначала левым потом правым, а потом сразу обоими.
-Понимаешь…, за сыном лучше смотри. – Проворчал Велес, присаживаясь на скамеечку. С самого краюшку, что бы костюм не испачкать. Взял колбаску. Откусил. – В честь чего сабантуй?
-Так день рожденье. – Улыбнулся Серёга.
-Поздравляю.
-Да нет…, не у меня. – Серёга смущённо улыбнулся и кивком показал на ребёнка, настороженно наблюдавшего за ними с какой-то городушки сделанной для досуга детского. – Тёмке восемь сегодня исполняется. Сын это мой, вон он.
-О как…, а что же ты бухаешь? – Изумился Велес странностям местного социума.
-Так я…, это…
-Алкаш? Тогда понимаю. – Велес съел ещё колбаску. Вкусные, однако…
-Слушай, Лёха, ты что себ… - Сказал товарищ Серёги и поперхнулся. Что-то не нравились ему эти серые глаза, ох и сильно же не нравились. Взгляд до костей морозом пробирает – он это как-то в книжке вычитал. Даже посмеялся, а сейчас вот смотрел на этого незнакомца и понимал, о чём писалось в той книге и о каких конкретно глазах. Крайне неприятный жизненный опыт.
-Ещё раз назовёшь Лёхой – убью. – Улыбнулись приветливо губы, под этими “нехорошими” глазами. – Правда, убью. Друзья и враги зовут меня Велес.
-Понял… - Проворчал парень, наливая себе водочки, да в стаканчик пластиковый. – Велес, не оскорбляй тех с кем…
-Ты мне не друг. – Задумчиво произнёс Велес. – Хочешь быть моим врагом?
-Он ничего не хочет! – Поспешил прервать разговор Серёга, положил руку на плечо товарища и прошипел ему в ухо. – Завязывай идиот!
-Да кто он такой вообще? – Проворчал парень, но, уже сдавшись и не желая больше влезать в непонятные ему отношения, которые непонятно чем для него могут кончиться.
-Я Велес. – Просто ответил Велес, пожав плечами. Пояснять больше он не собирался. Итак, едва уйдёт, Серёжа этот выложит всё, что о нём слышал и от себя добавит пару жутких подробностей. А мужик потом друзьям рассказывать будет как выпивал с Чикатилой и Майклафтом в одном лице (Майклафт был не так известен, как Чикатило и поймали его быстро – ещё в прошлом году, но убивал он очень жёстко, за что получил прозвище в СМИ Вивисектор).
Они пообщались ещё немного, на отвлечённые темы, но больше молчали. В том же молчании выпили принесённый коньяк и закусили. Причём Велес промолчал, никак не выказав своего недовольства тем, что гонец к коньяку прикупил бекон в вакуумной упаковке и четыре пакетика фисташек. Хотя и следовало пояснить этому тёмному некультурному человеку, что коньяк с фисташками пьют только извращенцы и дубоцефалы.
-Ты лучше с сыном больше общайся Серёга. – Сказал Велес на прощанье, когда опустела первая бутылка. Пожав руку только ему одному, Велес бросил ещё пару слов, перед тем как уйти. – Будешь бухать, дебилом станешь. А будешь бухать много, можешь ведь и трупом стать.
И ушёл, а Серёга ему в след смотрел и не знал, как понимать эти слова. Толи ему пообещали голову открутить за пьянство, толи так, в общем, это говорилось…, следующим утром он не стал похмеляться и, взяв жену с сыном, отправился гулять в парк. А спустя некоторое время Серёга обнаружил, что ему совсем не хочется вновь ощущать похмелье. Он перестал пить водку…, надолго ли? Кто знает: жизнь покажет…
Велес бродил ещё с час, пока не наткнулся в парке на очень странную картину. В сущности ничего не обычного в ней не было, но ему она показалась странной и даже…, дикой. Почему? Он задавал себе этот вопрос и смотрел. Но ответа не было. Там, в парке этом, на скамейке расположилась парочка влюбленных и, обнявшись, они увлечённо целовались, не замечая ничего вокруг. Чем его так поразила эта картина? Он понятия не имел. Но чем-то поразила. Он не двинулся дальше в глубь зелёных насаждений, а повернул обратно и, дойдя до ближайшей развилки, свернул на другую дорожку, прежде убедившись, что прошедший мимо человек, вполне человек, не имеет в руках оружия, видимых следов разложения на теле или мутаций. Удостоверившись, что опасности нет, он двинулся дальше погружённый в мысли о том, что же такого необычного было в парочке беззаботно целующейся посреди лесного массива? Автоматически он сканировал пространство взглядом, тщательно проглядывая самые густые кусты, на предмет затаившейся опасности с клыками и когтями. И это обстоятельство не было замечено сознанием…, так что ответа на свой вопрос он так и не получил.
На выходе из парка, босс Велес позволил себе совершить непростительную глупость. Он поддался эмоциям и влез в дело, с которого не желал, да и не мог ничего получить. Организация таких поступков не понимала и не уважала, но Велесу отчего-то стало на это плевать. Позже он об этом пожалеет, и будет мучаться угрызениями совести, но в тот момент он поддался чувствам.
На скамейке у ворот (территория была огорожена узорчатым металлическим забором, но это случилось недавно, уже при новом мэре), кто-то плакал. Велес повернулся на звук и обнаружил, что на скамейке сидит сухонькая старушка, весьма солидного возраста. Ссутуленная, сморщенная и горько плачущая. Что такого было в этой картине? Ну, сидит. Ну, бабка. Не просто так сидит - плачет. И что? Будь тут труп чей-то, Велес не среагировал бы никак, ну, может, пожал бы плечами, да и прошёл бы мимо. К трупам он привык, трупы он видел и нередко делал собственноручно из прежде живых людей. А тут…, что-то защемило в душе. И он не смог пройти мимо. Остановился, отстранённо думая о том, что вот, какой-то ублюдок обидел человека. Беспомощного слабого. И наверняка, обидел не из нужды, а просто так, потому что мог это сделать. Вот и он мог – он много кого мог обидеть. Но стал бы он обижать кого попало, просто в силу своих не малых возможностей? Нет, конечно. Он ведь не псих. Обижать кого-то есть смысл, только если это принесёт прибыль, причём нужно ещё прикинуть, каково соотношение затрат и прибыли в этом действии, а просто так…, бессмысленно.
-Что с вами случилось? – Как-то неожиданно для себя самого спросил он у этой старушки.
-Что? – Сморщенное заплаканное лицо поднялось, старуха выпрямилась, а затуманенные, некогда голубые, а теперь выцветшие и скорее водянистые, глаза, обратили свой взор на него. – Чего тебе парень? Иди своей дорогой.
-Простите. – Смутился Ангел, босс, учёный и тот, побывавший под дыханием Зоны и полюбивший её за это дыхание, тот, кто ещё не получил своего имени, и всё это в нём одном, в Велесе. – Я просто думал, может быть вам нужна помощь.
-Помощь! – Воскликнула старушка, всплеснув руками и кривясь лицом, словно от какой-то внутренней боли. Она попыталась сдержать новый приступ рыданий и эта попытка причинила куда больше душевной боли, чем если бы она позволила рыданиям вырваться наружу. – Чем ты можешь мне помочь? Разве мне можно помочь? Да кто вообще станет помогать мне???
Велес присел на скамейку. Уставился взглядом в асфальт. Понимая, что собирается совершить очередную глупость и, мысленно отпустив в свой адрес несколько неприличных слов, холодно проговорил.
-Допустим, я мог бы помочь.
-Ты? – Старушка уже не лила слёзы, а насмешливо и печально улыбаясь, глядела на него. Он видел краем глаза её лицо, расписанное слезами и вполне понятными чувствами. – Может, и мог бы, да только парень, денег у меня нету…, - лицо её дрогнуло, а из глаз брызнули новые слёзы, - а теперь вот и квартиры нету… - Она всхлипывала с полминуты, потом поднялась и, бросив на прощанье: - Мне нечем заплатить за помощь, а отобрать что-то после, ты не сможешь – нечего отбирать… -, пошла прочь.
-Стойте. – Она остановилась. Скрюченная, усталая, старая женщина, которая не верила в помощь и уже не верила людям. Велес догадывался, что произошло с ней и ему, почему-то, захотелось помочь…, и если быть до конца честным, не только из жалости или милосердия. Увы, Организация слишком хорошо воспитала его. Даже пытаясь совершить добро в чистом виде, он не мог помогать, не прикидывая по ходу дела, как оказанную помощь обратить на пользу себе. Ситуация выстроилась в стройную картинку, ещё до того, как старушка вернулась на скамейку и после минуты молчания начала свой рассказ. Картина почти точно та, что выложила ему старушка. У бабки отобрали квартиру. Обманом и, в общем-то, тупым обманом, рассчитанным на лохов. В этом бизнесе виртуозы работают редко. В основном дебилы и моральные уроды, коим не хватило мозгов или смелости на более серьёзные дела.
Наверное, тут был сердобольный молодой человек и контракт на переселение бабки в другой район в квартиру поменьше с доплатой. Денег никто, естественно не доплатил, квартира поменьше, вероятно даже в природе не существовала, а сердобольный юноша, ещё не высохли чернила на контракте превратился в грубияна и хама. Потому как дебил. Или в агрессивное мразеобразное существо, наслаждающееся страхом старушки, потому как был парень морально травмирован острым воспалением ссыкливости, наступившим в ранней юности и не закончившимся до сих пор. Ну, а теперь старушка на улице, менты от неё отмахиваются (тут работать надо - иначе ничего не докажешь, а что бы мент работал без хорошего пинка по загривку, это, простите, фантастика), городские власти в лице Маньяка вряд ли станут помогать. Это раньше граждане могли обратиться туда и иногда получить помощь. Новый мэр, сие правило отменил. Может, и правильно, что отменил. Всё же, Велес не мог не признать, что его игра в душевность с населением сильно затянулась и перестала оправдывать себя уже как с год.
И что в такой ситуации делать человеку? Воинство бомжей пополнится, только и всего.
Старушка начала свой рассказ. И судя по тону, вовсе не потому, что вдруг уверовала в непрошенную помощь. Ей просто надо было выговориться, что бы успокоить собственные нервы. Она ни на секунду ему не поверила, и теперь Велес посмотрел на это старое, жалкое существо с неподдельным уважением. За обветшавшей оболочкой ещё держался стальной стержень сильной воли. Пускай уже изрядно проржавевший, но он был в этом человеке. А таких Велес уважал. Он решил, что помощь будет оказана им лично. И состоять будет из двух этапов. Второй потребует незначительной помощи от…, хм…, что ж, пусть будет Змей. Всё равно, в ближайшее время ему необходимо связаться с ним – новая партия “мяса” уже прибыла и вскоре будет переправлена через Кордон, что бы становиться сталкерами. А Велес просто избавит свой…, то есть, бывший свой, город, от ещё пары уродов, названных почему-то чёрными риэлторами…, и ведь надо же! Он ведь искренне верил, что уже все они в местном озере плавают у самого донышка, в компании наркоторговцев, да других «не сговорчивых» граждан и вылезать оттуда не хотят! А оно вона как – новые народились. Плодятся як вошки лобковые..., непорядок!
Рассказ бабки полностью подтвердил догадки Велеса. И дополнил их страшными, ужасными фактами. Да, увы. Общество его города стремительно загнивало! Впрочем, он тому виной не был. И Маньяк тут виноват тоже не был. Разве мог Маньяк, этот простой и добрый парень, сравниться с ним? С Велесом! Нет, конечно, что смеяться-то? Вот и расслабился народ, безобразничать начал. Были в рассказе старушки и смазливый блондинчик, обернувшийся после подписания бумажек, злобным хамом и нотариус, который пригрозил бабке могилкой, если она не прекратит околачиваться у его конторы. И домик кстати был. Который поменьше. В старой части города, недалеко от дома Велеса. Дом, насквозь гнилой и брошенный пару лет назад, но не снесенный, потому что мэрия не видела смысла тратить деньги на снос сего никому не нужного жилья на никому не нужной земле. И менты которые отмахивались от бабки тоже были. Но вот что поразило Велеса (будем считать, что стремительное покраснение глаз и бешеная гримаса, были удивлением), чиновник Папкин, человек коему однажды уже проводили воспитательный перелом трёх рёбер справа и, тоже естественно, исключительно в воспитательных целях – продольный надрез кожи в районе живота – этот джентльмен принимал непосредственное участие в авантюре. Бабка оказалась сообразительной женщиной. Обычные “лоховские” разводы развести её не смогли, и господин Папкин лично санкционировал всю операцию по переселению бабушки. Чиновнику, а выглядел этот человек весьма внушительно и производил впечатление серьёзного человека, она поверила. И понеслась…, оказалась в итоге бабка на улице. А Папкин занял интересную позицию: знать не знаю кто такая и чего ей от меня надо. Велес в этом месте даже кивал головой – тогда сей господин, тоже очень внушительно заявлял и даже божился, что ни в чём не повинен и даже взяток никогда не брал. О какой! А ребра сломали, пузо резать начали, так и раскололся сразу…, такой вот очень честный парень.
-…, дед мой умер, год как. Одна я теперь вот и… - Она всхлипнула и, не прощаясь, молча встала и пошла.
-Стой, погоди старая. – Велес подскочил к старушке и потянул её за локоть. Она, недоумённо взирая на сие действие, попыталась вырваться. – Помогу. Пошли. Знаешь, где блондинчика искать?
-Так я… - Она вырываться перестала, Велес локоть отпустил. И теперь старушка смотрела на него удивлённо хлопая глазами.
-А денег у меня нету. – Наконец, решительно заявила она.
-И не надо. Сейчас вернём мы тебе твою жилплощадь.
-Что? Прям сейчас? – Бабка попятилась, она явно была испугана. Чем, не понятно только.
-Сейчас. – Велес демонстративно посмотрел на часы. – У меня времени мало. Я могу помочь, но через час должен вылетать в Москву. – Важно заявив это, надулся як чиновник, и боки подпёр двумя руками. Подействовало. Назови он Киев, и послала бы его эта бабка, а так – кто знает, может и поможет. По всему видно ведь, большой человек откуда-то с Верхов…, ага. С верхов, только не совсем с тех о каких подумала старушка.
Вместе, в молчании, они двинулись по тротуару, в этот час почти пустому. Велес высматривал дорогу на предмет попутной машины или такси. Всё дорогу старушка бросала на него косые взгляды.
-Ты, наверное, большой человек в Москве, да?
-Нет. – Автоматически, почти не думая, ответил Велес. – В Москве я просто знаю нужных людей. Здесь – я большой человек, бабушка. Здесь.
-А почему пешком?
Велес повернул голову и улыбнулся, увидев хитро сощуренное старческое лицо.
-А вы бабушка не промах.
-Жизнь научила. – Довольно таки нравоучительным тоном, ответила она и тут же широко распахнула глаза. На миг она замерла без движения и опять заплакала. – Да видать плохо научила, старую-то дуру-у-у-у...
-Ма-а-алчать! – Рыкнул Велес, и бабка замолкла, испуганно глянув на него. – Легче?
Она кивнула, слабо улыбнувшись.
-А пешком я, потому что хотел прогуляться немного. Хотелось посмотреть город, погрустить немного…
-Чего тебе-то милок грустить? – Уныло рекла старушка и Велес замолчал. Действительно, с чего ему-то грустить? Закончит дела с базой и может смело предъявить Арабу: устал я, в отпуск хочу! И идите вы все, я на Канары отдыхать! И безнаказанно может уехать. И даже Араб промолчит…, но если дело с базой завалит, то отдыхать он уедет гораздо быстрее, совсем не на Канары и далеко не в самолёте. Скорее в чём-то поменьше. Сложенный в несколько раз, для компактности, и…